La llanura indogangética , también conocida como llanura fluvial del norte de la India , es una llanura fértil de 700 000 km2 ( 172 millones de acres ) que abarca las regiones septentrionales del subcontinente indio , incluida la mayor parte de la actual India septentrional y oriental , la mayor parte del este de Pakistán , prácticamente la totalidad de Bangladesh y las llanuras meridionales de Nepal . [1] También conocida como llanura del Indo-Ganges , la región recibe su nombre de los ríos Indo y Ganges y abarca varias grandes áreas urbanas. La llanura está limitada al norte por el Himalaya , que alimenta sus numerosos ríos y es la fuente del fértil aluvión depositado en la región por los dos sistemas fluviales. El borde sur de la llanura está marcado por la meseta del Decán . Al oeste se eleva la meseta iraní . Muchas ciudades desarrolladas como Delhi , Dacca , Calcuta , Lahore , Islamabad y Karachi se encuentran en la llanura indogangética.
La región es conocida por la civilización del valle del Indo , que fue la primera cultura antigua del subcontinente indio. [2] El terreno llano y fértil ha facilitado el ascenso y la expansión repetidos de varios imperios, incluidos el Imperio Maurya , el Imperio Kushan , el Imperio Gupta , el Imperio Pushyabhuti , el Imperio Pala , los sultanatos de Delhi , el Imperio mogol y el Imperio Maratha , todos los cuales tenían sus centros demográficos y políticos en la llanura indogangética. Durante las eras védica y épica de la historia de la India, esta región se conocía como " Aryavarta " (Tierra de los arios ). Según Manusmṛti (2.22), 'Aryavarta' es "el tramo entre el Himalaya y las cordilleras Vindhya , desde el Mar Oriental ( Bahía de Bengala ) hasta el Mar Occidental ( Mar Arábigo )". [3] [4] La región también se conoce históricamente como " Indostán " o la Tierra de los hindúes .
El nombre "Hindustan" (हिन्दुस्तान) es persa y significa literalmente "país de los hindúes/indios". Su primer miembro, hindú (हिन्दु), se tomó prestado de la palabra sánscrita sindhu (सिन्धु) m./f. "río", mientras que stān es un cognado de la palabra sánscrita sthāna (स्थान) n. "un lugar".
El término se utilizó posteriormente para referirse a todo el subcontinente indio . El término "indostánico" también se utiliza para referirse a la gente, la música y la cultura de la región. [5] [6]
En el siglo XII, gran parte de la llanura indogangética estaba gobernada por los rajputs . [7] Los más destacados de ellos eran los chauhans de Ajmer junto con los gahadavals o rathores de Varanasi y muchos pequeños reinos rajput. [7] Los rajputs como casta separada también surgieron en la estructura social india en torno a las invasiones ghurid de la India. [7]
En 1191, el rey rajput de Ajmer y Delhi, Prithviraj Chauhan , unificó varios estados rajput y derrotó decisivamente al ejército invasor de Shihabuddin Ghori cerca de Tarroari en la Primera Batalla de Tarain . [8]
Shihabuddin regresó, [9] y a pesar de estar en inferioridad numérica, derrotó decisivamente a la Confederación Rajput de Prithviraj en el mismo campo de batalla, en la Segunda Batalla de Tarain . Prithviraj huyó del campo de batalla, pero fue capturado cerca del lugar de la batalla y ejecutado. Malesi, un rajput kachwaha de Jaipur, lideró una última resistencia de los rajputs contra los ghurids después de que Prithviraj escapara. [10]
La derrota de los rajputs marca un momento decisivo en la historia de la India medieval, ya que no sólo destruyó el poder rajput en la llanura indogangética sino que también estableció firmemente una presencia musulmana en el siglo XIII. [11]
Después de la batalla, el Sultanato de Delhi adquirió importancia en la región y el colapso de la resistencia organizada Rajput en el norte de la India condujo al control musulmán de la región en una generación. [12]
La llanura indogangética está dividida en dos cuencas hidrográficas por la dorsal de Delhi : la parte occidental desemboca en el Indo y la parte oriental está formada por los sistemas de drenaje Ganges-Brahmaputra. Esta divisoria se encuentra a tan solo 350 metros sobre el nivel del mar , lo que da la impresión de que la llanura indogangética parece ser continua desde Sindh, en el oeste, hasta Bengala y Assam, en el este.
Bhabar es una delgada franja entre las estribaciones del Himalaya y la llanura, una región de suelo poroso que consta de rocas y guijarros que se han arrastrado desde las montañas. No es adecuada para cultivos y está cubierta de bosques. Los arroyos desaparecen aquí bajo tierra. [13] [ se necesita una mejor fuente ]
Debajo de Bhabar se encuentran las praderas de Terai y Dooars . [14]
Los numerosos afluentes del río Indo y del río Ganges dividen la llanura en doabs , lenguas de tierra que se extienden hasta donde se encuentran los afluentes. Cerca de los ríos se encuentra la tierra khadar de aluviones nuevos que está sujeta a inundaciones. Por encima del límite de inundación, la tierra bangar es un aluvión más antiguo depositado en el Pleistoceno medio . [13] [ se necesita una mejor fuente ]
Las precipitaciones anuales aumentan de oeste a este. [15] Las llanuras del bajo Ganges y el valle de Assam son más verdes que la llanura del medio Ganges. El bajo Ganges está centrado en Bengala Occidental, desde donde fluye hacia Bangladesh. Después de unirse al Yamuna , un afluente del Brahmaputra , ambos ríos forman el delta del Ganges . El Brahmaputra nace en el Tíbet como el río Yarlung Zangbo y fluye a través de Arunachal Pradesh y Assam , antes de cruzar hacia Bangladesh .
Algunos geógrafos subdividen la llanura indogangética en varias partes: las regiones de Gujarat , Sindh , Punjab , Doab , Rohilkhand , Awadh , Bihar , Bengala y Assam .
Aproximadamente, la llanura indogangética se extiende a lo largo de:
La fértil región de Terai se extiende por el sur de Nepal y el noreste de la India a lo largo de las estribaciones del Himalaya. Los ríos que la rodean son el Beas , el Chambal , el Chenab , el Ganges , el Gomti , el Indo , el Ravi , el Sutlej y el Yamuna . El suelo es rico en limo , lo que convierte a la llanura en una de las zonas más intensamente cultivadas del mundo. Incluso las zonas rurales están densamente pobladas .
Las llanuras del Indo y el Ganges, también conocidas como las "Grandes llanuras indias", son grandes llanuras aluviales de los sistemas fluviales del Indo, el Ganges y el Brahmaputra . Corren paralelas a las montañas del Himalaya, desde Jammu y Cachemira y Khyber Pakhtunkhwa en el oeste hasta Assam en el este y drenan la mayor parte del norte y el este de la India. Las llanuras abarcan un área de 700.000 km2 ( 270.000 millas cuadradas) y varían en anchura a lo largo de varios cientos de kilómetros. Los principales ríos de este sistema son el Ganges y el Indo junto con sus afluentes: Beas , Yamuna , Gomti , Ravi , Chambal , Sutlej y Chenab .
El cinturón del Indo y el Ganges es la extensión más extensa del mundo de aluvión ininterrumpido formado por la deposición de limo de los numerosos ríos. Las llanuras son planas y en su mayoría sin árboles, lo que las hace propicias para el riego a través de canales. La zona también es rica en fuentes de agua subterránea. Las llanuras son las zonas de cultivo más intensivo del mundo. Los principales cultivos que se cultivan son el arroz y el trigo, que se cultivan en rotación. Otros cultivos incluyen el maíz, la caña de azúcar y el algodón. [ cita requerida ]
Las llanuras indogangéticas, que albergan entre el 9% y el 14% de la población mundial según diversos estudios, se encuentran entre las zonas más densamente pobladas del mundo. [16] [17]
Hasta hace poco, las praderas abiertas de la llanura del Indo y el Ganges estaban habitadas por varias especies grandes de animales. Las llanuras abiertas eran el hogar de un gran número de herbívoros, entre los que se encontraban los tres rinocerontes asiáticos ( rinoceronte indio , rinoceronte de Java y rinoceronte de Sumatra ). Las praderas abiertas eran en muchos aspectos similares al paisaje del África moderna. Gacelas, búfalos, rinocerontes, elefantes, leones e hipopótamos vagaban por las praderas como lo hacen en África hoy. Grandes manadas de elefantes indios , gacelas , antílopes y caballos vivían junto a varias especies de ganado salvaje, incluido el ahora extinto uro . En las zonas boscosas había varias especies de cerdos salvajes , ciervos y muntjac . En las regiones más húmedas cercanas al Ganges, habría habido grandes manadas de búfalos de agua pastando en las riberas del río junto con especies extintas de hipopótamos .
La gran cantidad de animales de gran tamaño también habría servido de sustento a una gran población de depredadores. Los lobos indios , los cuones , las hienas rayadas , los guepardos asiáticos y los leones asiáticos habrían cazado animales grandes en las llanuras abiertas, mientras que los tigres de Bengala y los leopardos acechaban a sus presas en los bosques circundantes y los osos perezosos cazaban termitas en ambas áreas. En el Ganges había grandes concentraciones de gaviales , cocodrilos de las marismas y delfines de río que controlaban las reservas de peces y alguna que otra manada migratoria que cruzaba el río.
La agricultura en la llanura del Indo y el Ganges se basa principalmente en el cultivo rotativo de arroz y trigo. También se cultivan maíz, mijo, cebada, caña de azúcar y algodón.
La principal fuente de lluvia es el monzón del suroeste, que normalmente es suficiente para la agricultura en general. Los numerosos ríos que fluyen desde el Himalaya proporcionan agua para importantes obras de irrigación.
Debido al rápido crecimiento demográfico (así como a otros factores), se considera que esta zona corre un alto riesgo de escasez de agua en el futuro.
La zona comprende el territorio comprendido entre el río Brahmaputra y la cordillera Aravalli. El Ganges y otros ríos como el Yamuna, el Ghaghara y el Chambal fluyen por la zona.
Dado que no es posible definir con exactitud los límites de la llanura indogangética, también es difícil dar una lista exacta de las áreas administrativas que forman parte de la llanura.
Las zonas que se encuentran totalmente o más de la mitad en llanura son:
27°15′N 80°30′E / 27,25°N 80,5°E / 27,25; 80,5