Los bosques de matorrales espinosos del oeste de Aravalli , anteriormente conocidos como bosques de matorrales espinosos del noroeste , son una ecorregión de matorrales xerófilos de Pakistán y el norte de la India , que se extiende a lo largo de las tierras bajas y colinas fronterizas entre los dos países. Alguna vez cubierta de bosque caducifolio, esta ecorregión se ha degradado a través de la agricultura y la extracción de madera , de modo que actualmente tiene una escasa cobertura de matorrales espinosos dominados por árboles como Acacia senegal , Acacia leucophloea y Prosopis cineraria . Donde los suelos son particularmente salinos, hay parches de semidesierto. En este hábitat se encuentran varios mamíferos, incluidas unas cuatrocientas especies de aves. Algunas áreas pequeñas están protegidas, pero la recolección de leña y la conversión de la tierra a la agricultura de subsistencia continúa. [2] [3]
La ecorregión rodea las ecorregiones del desierto de Thar y del desierto del valle del Indo . Se extiende a lo largo de las tierras bajas y colinas fronterizas entre India y Pakistán e incluye: la mitad occidental de Gujarat (excluyendo la montaña de Girnar ), y extendiéndose a través de Rajastán, donde limita al sureste con la cordillera Aravalli ; la mayor parte de los estados de Haryana y Punjab de la India, así como la región de Jammu de Jammu y Cachemira , que se extiende hasta las estribaciones del Himalaya; en Pakistán, la mayor parte de la provincia de Punjab , que se extiende hasta las provincias más orientales de la Frontera Noroeste y Baluchistán y el oeste de Sindh .
Esta ecorregión, junto con las ecorregiones del desierto de Thar y del desierto del valle del Indo, forman la provincia biogeográfica "Desierto de Thar" de Miklos Udvardy . [4]
El clima de la ecorregión consiste en climas semiáridos cálidos ( clasificación climática de Köppen (BSh) ) y áridos ( clasificación climática de Köppen ( BWh )). Este clima es característico de estepas, pastizales y bosques. La temperatura incluye veranos calurosos e inviernos frescos o secos. La precipitación media es de 500-600 mm/año con fuertes lluvias y tormentas eléctricas vespertinas con posibilidad de aguaceros e inundaciones repentinas en la temporada de monzones, a finales de julio y agosto. Dicho esto, solo recibe suficiente lluvia para sustentar matorrales. No recibe suficiente lluvia para caracterizarse en el clima subtropical húmedo .
Se cree que los bosques de matorrales espinosos son bosques secos tropicales que se han degradado a través de la agricultura intensiva y el pastoreo en matorrales espinosos atrofiados y abiertos, dominados por árboles como Acacia senegal y Acacia leucophloea , así como Prosopis cineraria , Capparis zeylanica y especies de Salvadora , Gymnosporia , Grewia y Gardenia . Sin embargo, la región también contiene parches de semidesierto donde el suelo es particularmente salino. [5] [6 ]
A pesar de la tala a gran escala de los bosques , todavía quedan grandes mamíferos en la ecorregión, entre ellos el leopardo y sus presas, como la chinkara ( Gazella bennettii ), las especies amenazadas chousingha ( Tetracerus quadricornis ) y el antílope negro ( Antilope cervicapra ). El matorral también es el hogar de otro gran felino, el caracal , que se alimenta de ratones, pájaros y reptiles. Hay dos mamíferos endémicos, ambos murciélagos: Triaenops persicus y el pequeño murciélago de cola de ratón ( Rhinopoma muscatellum ).
Hay más de 400 especies de aves en la región, entre ellas el charlatán herbívoro de ventrirrufo endémico ( Laticilla burnesii ), el herrerillo ala blanca casi endémico ( Parus nuchalis ) y las amenazadas avutarda india ( Ardeotis nigriceps ) y avutarda menor ( Eupodotis indica ).
Más del 90% de la ecorregión se ha convertido en un hábitat para uso humano y el hábitat restante está muy fragmentado . Hay muchas áreas protegidas, pero son muy pequeñas y no están conectadas entre sí, e incluso estas son propensas a invasiones para la recolección de leña y el desmonte para la plantación. Sin embargo, las tradiciones de la comunidad bishnoi con sede en esta región extienden la protección a algunas especies de fauna silvestre, especialmente al antílope negro y al árbol. [ cita requerida ]
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