15°18′56.14″N 92°43′35.01″O / 15.3155944°N 92.7263917°W / 15.3155944; -92.7263917
El Soconusco es una región ubicada en el extremo suroeste del estado de Chiapas en México a lo largo de su frontera con Guatemala . Es una estrecha franja de tierra encajada entre las montañas de la Sierra Madre de Chiapas y el Océano Pacífico. Es la parte más meridional de la costa de Chiapas que se extiende hacia el sur desde el río Ulapa hasta el río Suchiate , distinguida por su historia y producción económica. La abundante humedad y el suelo volcánico siempre lo han hecho rico para la agricultura, contribuyendo al florecimiento de las culturas Mokaya y Olmeca , que se basaron en Theobroma cacao y caucho de Castilla elastica .
En el siglo XIX, la zona fue objeto de disputa entre México y Guatemala hasta que en 1882 se firmó un tratado que fijó la frontera moderna al dividir la extensión histórica de la zona, de modo que la mayor parte de la misma se destinaría a México y una porción más pequeña al este del Suchiate a Guatemala. En 1890, el presidente mexicano Porfirio Díaz y el canciller alemán Otto von Bismarck colaboraron para aprovechar el potencial agrícola del sur de México enviando 450 familias alemanas al Soconusco, cerca de Tapachula, en el estado sureño de Chiapas. El cultivo extensivo del café convirtió rápidamente al Soconusco en una de las colonias alemanas más exitosas y, entre 1895 y 1900, se habían cosechado 11,5 millones de kilogramos de café. Se erigieron fincas en la selva chiapaneca y se les dieron nombres alemanes como Hamburgo, Bremen, Lübeck, Argovia, Bismarck, Prusia y Hanover.
Esta zona ha experimentado una economía de auge y caída con patrones de migración de trabajadores agrícolas bien estudiados. Después de exportar cacao al centro de México durante miles de años, el primer cultivo moderno de exportación fue el café. Desde entonces, se han introducido otros cultivos como frutas tropicales, flores y más. La incorporación más reciente es el rambután , una fruta del sudeste asiático.
El Soconusco está geográficamente aislado del centro político y económico de México, y es relativamente poco conocido entre el resto de la población mexicana. [1] Geográficamente, es parte de la costa de Chiapas, pero ha tenido una identidad cultural y de vida distinta del resto de Chiapas desde los tiempos mesoamericanos y sigue siendo así hasta el día de hoy. [1]
Soconusco se encuentra en la frontera entre México y América Central , pero ha tenido conexiones con lo que ahora es el centro de México desde el período mesoamericano, principalmente debido a las rutas comerciales hacia América Central y su producción de cacao , achiote y otros productos. [1] [2] El nombre se deriva de 3 palabras en náhuatl Xococ (agrio) + Nochtli (nopal) + có (lugar) “Xoconochco” significa (lugar de cactus agrio) como se indica en el Códice Mendoza . El nombre maya para el área era Zaklohpakab. El área se definió originalmente tan al sur como el río Tilapa en lo que ahora es Guatemala, pero cuando se estableció la frontera final entre México y Guatemala en 1882, Suchiate se convirtió en el límite sur. [1]
Los primeros pobladores de la región del Soconusco fueron los pueblos costeros Chantuto , que se remontan al año 5500 a. C. Esta es la cultura mesoamericana más antigua descubierta hasta la fecha.
En lo que hoy es el municipio de Mazatán surgió otra cultura, la llamada Mokaya (pueblo del maíz en mixe-zoque ) y se data de hace unos 4,000 años cuando aparecen el cacao y los juegos de pelota.
Se piensa que las migraciones desde esta zona hacia el este dieron origen a la civilización olmeca . [3] Una cultura mesoamericana posterior, pero también importante, se centró en el sitio de Izapa , considerado el más importante de la costa de Chiapas. Data de alrededor de 1500 a. C. y está clasificada como mixe-zoque, pero también se considera el vínculo entre la civilización olmeca más antigua y las posteriores mayas.
El sitio fue importante durante unos 1000 años como estructura civil y religiosa. Si bien la mayoría de sus ruinas ahora consisten en montículos de tierra, su importancia radica en la información que se ha recopilado de sus estelas y otras obras de piedra esculpidas. Se considera que Izapa fue el lugar donde se desarrolló el calendario ceremonial mesoamericano de 260 días . [4]
Antes de los aztecas, el área era una región tributaria inquieta de Tehuantepec , siendo la etnia dominante la Mame (palabra lingüística moderna corregida a "Mam" en Guatemala porque es vulgar en español).
La lengua tapachulteca era una lengua antigua en la zona que se extinguió en la década de 1930.
En 1486, el emperador azteca Ahuitzotl conquistó la zona, por lo que se le exigió que enviara ropa de algodón, plumas de aves, pieles de jaguar y cacao como tributo. Sin embargo, las rebeliones contra los aztecas continuaron y Moctezuma Xocoyotzin envió tropas para pacificar la zona en 1502 y 1505. [1]
Los primeros españoles llegaron a la zona en 1522. Según el cronista Bernal Díaz del Castillo, la zona tenía una población nativa de unos 15.000 habitantes, aunque otras estimaciones han elevado esa cifra a 75.000 en la década de 1520. A Pedro de Alvarado se le atribuye la conquista del Soconusco cuando se dirigió a Centroamérica desde el bastión español en el sur de Veracruz en 1524. La conquista provocó una despoblación constante de la zona con la desaparición de gran parte de la población nativa, ya sea por migración fuera de la zona o por muerte a causa de las enfermedades que los europeos habían traído consigo. [1] [2]
El Soconusco fue declarado provincia por la Corona española en 1526, con su extensión original hasta lo que hoy es Guatemala. Su primer gobernador fue Pedro de Montejo Sr. como parte de Chiapas. Eso duró poco tiempo después del cual fue gobernado desde la Ciudad de México. [1] A finales del siglo XVI Miguel de Cervantes , futuro autor de Don Quijote , solicitó al rey español el derecho a gobernar el Soconusco debido a su conocido cacao. [3]
Los primeros evangelistas llegaron a la zona en 1545, enviados por Bartolomé de las Casas . Estos monjes eran dominicos , quienes dividieron la zona en seis parroquias. El Soconusco originalmente estaba bajo la jurisdicción religiosa de Tlaxcala antes de ser trasladado a la de Guatemala. En 1538, el papa creó el obispado de Chiapas, parte del cual era el Soconusco. [1]
En 1543, Chiapas pasó a ser gobernada por la Audiencia de los Confines ( Real Audiencia de Guatemala , que incluía gran parte de lo que hoy es el sur de México y América Central, con su capital en la Ciudad de Guatemala . En 1564, la capital de esta Audiencia se trasladó a la Ciudad de Panamá y el gobierno de Soconusco volvió a la Ciudad de México. Sin embargo, en 1568, se estableció la Capitanía General de Guatemala y Soconusco y Chiapas pasaron a formar parte de ella. Eso seguiría siendo así hasta el final de la Guerra de Independencia de México en 1821. Sin embargo, el área mantuvo importantes lazos políticos y económicos con la Ciudad de México durante todo el período. Huehuetán fue establecida como la capital del Soconusco en 1540. Se mantuvo así hasta 1700 cuando se trasladó a Escuintla . En 1794, un huracán devastó esta ciudad, por lo que se trasladó de nuevo a Tapachula . El maltrato por parte de los encomiendarios y haciendas también provocó la pérdida de población y varios levantamientos como el Una en 1712 por los Tzendals, que involucraba 32 aldeas centradas en Cancuc . Para contrarrestar la despoblación masiva de la zona, la Corona española creó dos alcaldes mayores en 1760 para dar más protección a la población nativa. Sin embargo, eso resultó insuficiente y para 1790, el área había perdido su condición de provincia y pasó a ser parte de Chiapas. [1]
El Soconusco y las tierras altas de Chiapas fueron una de las primeras áreas de la región centroamericana en apoyar la independencia de España. Apoyaron las Tres Garantías de Agustín de Iturbide , pero declararon su propia independencia separada de la Corona española en 1821. Hubo división en el estado en cuanto a si aliarse o unirse con México o la nueva República Centroamericana cuando se separó de México en 1823. Los habitantes de las tierras altas preferían la unión con México, pero las tierras bajas, incluido el Soconusco, preferían América Central. [1]
El estatus político del Soconusco no se decidiría durante la mayor parte del resto del siglo XIX. México anexó formalmente Chiapas en 1824 e hizo su primera reclamación formal sobre el Soconusco en 1825. Esto no fue aceptado por Guatemala ni por la élite gobernante del Soconusco. En 1830, tropas centroamericanas entraron en el Soconusco para perseguir a un disidente político, pero tropas de las tierras altas de Chiapas contrarrestaron su entrada. El primer intento de establecer una frontera en la zona ocurrió en 1831 y varios más en las décadas siguientes, pero sin éxito, en parte debido a la inestabilidad política en México. La República Federal de Centroamérica se disolvió entre 1838 y 1840, dejando a Guatemala para que reclamara el Soconusco, lo que hizo al declararlo parte del Distrito de Quetzaltenango en 1840. La población allí favoreció la inclusión en Guatemala. Sin embargo, Antonio López de Santa Anna envió tropas al Soconusco y al resto de Chiapas para presionar a la población a unirse formalmente a México, lo que Soconusco hizo en 1842. [1]
En 1877 y 1879 se intentó seguir negociando, pero hasta 1882 no se firmó un tratado entre México y Guatemala para formalizar una frontera. Este dividió la región del Soconusco, y la mayor parte quedó en manos de México. Una de las razones que llevaron a alcanzar el acuerdo fue la preocupación de que Estados Unidos se aprovechara de la continua inestabilidad entre México y los estados centroamericanos. Sin embargo, Guatemala siguió reclamando el Soconusco hasta 1895. [1]
Desde la finalización de la frontera con Guatemala, la historia del Soconusco ha estado dominada por el desarrollo de su economía. En el último cuarto del siglo XIX, la migración de extranjeros de Estados Unidos y Europa fue alentada por el régimen de Porfirio Díaz con concesiones de tierras y la construcción de una línea ferroviaria. [2] El objetivo del gobierno era traer capital extranjero al país para desarrollar sus recursos naturales y modernizarlo. Para la región del Soconusco, eso significó el desarrollo de plantaciones de café. En menos de 20 años, entre 1890 y 1910, la región se convirtió en el principal productor y exportador de café para México. [5] Sin embargo, estas plantaciones de café necesitaban un gran número de trabajadores. El reclutamiento de pueblos indígenas de otras partes de Chiapas, a menudo mediante engaños y trampas, fue generalizado. La necesidad de trabajadores también trajo gente de Guatemala. [2]
El maltrato a los trabajadores aquí y en otras partes de México condujo al estallido de la Revolución Mexicana en 1910. Sin embargo, los dueños de las plantaciones inicialmente resistieron los efectos de la guerra y los cambios económicos que los rebeldes exigían. El café era más difícil de convertir en efectivo que el ganado y, por lo tanto, sus granjas sufrieron menos saqueos por parte de las diversas facciones que en otros lugares. Como los mercados estaban en el extranjero, también pudieron resistir las reformas económicas de Venustiano Carranza . Sin embargo, la agricultura de exportación está sujeta a períodos de auge y caída y la Primera Guerra Mundial precipitó una caída en la demanda de café, debilitando un poco la posición de los propietarios de plátanos. [1] [5] Las luchas entre los grupos de trabajadores y los propietarios de las plantaciones comenzaron en serio en la década de 1920, lo que llevó al establecimiento del Partido Socialista Chiapaneco. La cantidad de tierra bajo el control de estos propietarios de hecho aumentó durante el mismo período a pesar de algunos intentos exitosos de redistribución de la tierra. [5]
La producción de café de México se vio sometida a la competencia del exterior, y los precios mundiales del café volvieron a caer en la década de 1930. La reforma agraria en la zona comenzó en serio durante esta década bajo el presidente Lázaro Cárdenas , y gran parte de las tierras de cultivo de café pasaron a ser de propiedad comunal en ejidos . En 1946, aproximadamente la mitad de todas las tierras de cultivo de café en la zona eran propiedad de unos cien ejidos. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial hizo que los precios del café cayeran nuevamente y el crecimiento de la producción de café en la zona no volvería a aumentar hasta la década de 1950, cuando se dispuso de financiación internacional. [2] [5]
Desde entonces, el café ha seguido siendo el principal cultivo comercial de la zona, pero se ha complementado con el cultivo de frutas tropicales y otros cultivos, que han mantenido al Soconusco como un importante centro agrícola para México. [2] Todavía hay auges y caídas en la demanda, como una importante caída de los precios del café en 1989, causada por la desaparición de la Organización Internacional del Café , y la disminución constante de la producción de cacao. En 2005, el huracán Stan provocó que la región perdiera el 65% de su cosecha de banano, principalmente en Suchiate y Mazatán . Eso causó una crisis económica temporal pero significativa. [2] Otro efecto significativo fue una disminución en el número de trabajadores migrantes estacionales que vienen a cosechar y procesar cultivos. La mayoría de estos migrantes provienen de Guatemala, aunque esa migración ha disminuido por razones económicas. El número de guatemaltecos que emigran legalmente a México cayó de un máximo de 79.253 en 1999 a 27.840 en 2007. La mayoría de los migrantes guatemaltecos en México están ahora en camino a los Estados Unidos. [2] La inmigración ilegal en la región sigue siendo un problema, y la mayor parte proviene de Centroamérica. La mayoría de los inmigrantes ilegales trabajan en la agricultura y como empleados domésticos, y las mujeres son vulnerables a la explotación sexual, especialmente las de Honduras y El Salvador . [6]
El Soconusco se divide en quince municipios que son Acacoyagua , Acapetahua , Cacahoatán , Escuintla , Frontera Hidalgo , Huehuetán , Huixtla , Mazatán , Metapa , Pueblo Nuevo Comaltitlán , Ciudad Hidalgo , Tapachula , Tuxtla Chico , Juárez Unión y Tuzantán . [1]
La capital de la región y la principal ciudad fronteriza de México para esta zona es Tapachula. [3] [7] Tapachula fue fundada por los españoles como un pueblo indígena en 1590, y su nombre proviene del idioma local que significa "lugar de los conquistados". [1] La mayoría de las estructuras monumentales de la ciudad son de estilo Art Decó de principios del siglo XX, cuando las plantaciones de café trajeron riqueza a la zona. El principal edificio monumental es el antiguo palacio municipal, que se encuentra junto a la parroquia de San Agustín, ambos frente a la Plaza Hidalgo. Otros sitios importantes de la ciudad incluyen el Zoológico Caimanes, que tiene más de 1000 caimanes y es el primero en especializarse en esta especie en México. También es el punto de partida de rutas turísticas como la Ruta del Café y hacia áreas oceánicas cercanas con playas y manglares. [3] [7]
Puerto Chiapas , en el municipio de Tapachula, es una de las instalaciones portuarias más nuevas de México. El puerto recibe diversos tipos de barcos, incluidos cruceros. Tiene una playa de arena gris oscura de nueve kilómetros de longitud, un oleaje fuerte y un clima semihúmedo con lluvias en verano. Las actividades para los turistas incluyen pesca deportiva, paseos en bote y paseos en vehículos todo terreno. [7] [8]
Unión Juárez se encuentra en las faldas del volcán Tacaná. El pueblo se destaca por sus plantaciones de café a su alrededor y sus casas hechas de madera en un estilo similar al de Suiza, lo que le da el sobrenombre de “La Suiza Chiapaneca”. Tiene un clima relativamente frío con lluvias en el verano y es la principal atracción turística de montaña del estado. [9] Tuxtla Chico es un pueblo rodeado de una densa vegetación tropical. Conserva gran parte de su arquitectura distintiva, como la Casa del Portal de Madera y la Iglesia de la Candelaria, que es una de las principales estructuras de la época colonial de la región de la costa de Chiapas. Otra estructura importante es la fuente en el centro de la plaza principal. Cerca del pueblo se encuentra la Finca Rosario Izapa, que es una estación de investigación de campo para la agricultura, principalmente concentrada en estudios sobre el cacao y las frutas tropicales. [7]
Cacahoatán se destaca por sus coloridas estructuras de madera en el límite entre las plantaciones dedicadas a frutas tropicales y las dedicadas a la producción de café en las zonas de mayor altitud. Algunas de estas plantaciones, como La Palmira, ofrecen visitas guiadas. [7]
Huehuetán es una población fundada durante la época colonial como capital del Soconusco. De esta época es su iglesia principal, hoy conocida como Parroquia de San Pedro, construida de manera austera en adobe. [7]
Tuzantán ha conservado gran parte de su identidad indígena, poblada por las etnias tuzantecos y mochos, que son los pueblos mayas más occidentales. Su principal fiesta religiosa está dedicada al Arcángel Miguel y se celebra en septiembre. [7]
Huixtla es el único pueblo de la costa chiapaneca que conserva su antigua estación de tren. El pueblo está rodeado de campos de carrizales y “La Piedra”, una formación granítica de 100 metros de altura, es utilizada como símbolo de la zona. [7]
Acacoyagua fue un asentamiento poblado por inmigrantes japoneses. Cerca de allí se encuentra la cascada El Chicol, que forma pozas profundas de agua dulce rodeadas de una densa vegetación. [7]
El Soconusco es una franja de tierra encajada entre el océano Pacífico y la Sierra Madre de Chiapas , formada por sedimentos que fluyen desde las montañas, similar al resto de la costa chiapaneca. Sin embargo, esta zona se distingue por su historia y su producción económica. [3] [7] Es la sección sur de la costa de este estado, con su límite norte en el río Ulapa. Su límite sur solía ser el río Tilapa en lo que hoy es Guatemala, pero cuando se fijó la frontera definitiva entre México y este país en 1882, el nuevo límite sur pasó a ser el río Suchiate . La región tiene un territorio de 5,827 km 2 . [1]
El clima y la ecología de la región varían con la altitud. Las tierras bajas costeras son estacionalmente secas. Forman parte de la ecorregión de bosques secos de América Central , caracterizada por bosques abiertos y matorrales espinosos de árboles y arbustos caducifolios de estación seca. En elevaciones más altas, las montañas interceptan los vientos del Pacífico, creando nubes, niebla y precipitación orográfica . El clima montañoso más frío y húmedo sustenta los bosques húmedos montanos siempreverdes tropicales de la ecorregión de bosques húmedos de la Sierra Madre de Chiapas . Las áreas de mayor elevación de las montañas forman parte de la ecorregión de bosques de pino y encino de América Central . [10]
Toda la costa de Chiapas se extiende a lo largo de más de 200 km como una serie de playas ininterrumpidas, salvo por esteros y lagunas creadas por los diversos ríos pequeños que corren desde la Sierra Madre de Chiapas hasta el Océano Pacífico. Estas áreas son conocidas por su abundancia de manglares y nenúfares, así como aves acuáticas. [3]
La zona estuarina más importante es la Reserva Ecológica La Encrucijada que se extiende sobre 144,868 hectáreas en los municipios de Pijijiapan , Mapastepec , Acapetahua, Huixtla, Villa Comaltitlán y Mazatán, constituida por lagunas y esteros que se interconectan a lo largo del Océano Pacífico. Cuenta con los manglares más altos de la costa del Pacífico de América, y el santuario de tortugas La Concepción que trabaja para proteger varias especies de tortugas marinas. [11] Estos manglares sustentan una variedad de vida silvestre que incluye ostras, iguanas, caimanes y ocelotes. La reserva incluye la Ciénaga de Hueyate formada por los ríos Huixtla y Despoblado. La vegetación principal aquí son juncos y palmeras con una gran cantidad de tortugas.
A un costado de la reserva se encuentra el Sitio Arqueológico de Chantuto , uno de los primeros asentamientos humanos en el área de Chiapas. El sitio incluye grandes montículos de conchas desechadas. [3] Los visitantes requieren permisos de la administración de la Reserva. [11]
Entre La Encrucijada y la frontera con Guatemala, existen una serie de playas menos conocidas. [3] Barra Cahoacán se localiza a 33 km de la ciudad de Tapachula por la carretera a Puerto Chiapas. Contiene alrededor de treinta km de playas y un clima semihúmedo con lluvias en verano. [12] Barra San José es una zona de playa bordeada a una con el estero del río Huehuetán. Esta zona cuenta con cabañas y zonas con piscicultura, principalmente de cría de camarón. Entre los atractivos turísticos destacan el jet-ski, esquí acuático, paseos en lancha y paseos a caballo. Tiene un clima semihúmedo con lluvias en verano, ubicada en el municipio de Mazatán. [13] La Barra Zacapulco es un centro turístico con gran extensión de esteros con manglares ya que se encuentra dentro de la Reserva La Encrucijada. Tiene un clima húmedo con lluvias todo el año en el municipio de Acapetahua. [14] Playa El Gancho es una playa del municipio de Suchiate abierta al mar con un estero con manglares. Tiene un clima húmedo con lluvias de mayo a octubre. Cuenta con pesca deportiva, paseos en bote y campamento. [15] Barra de San Simón está cerca del pueblo de Mazatán. Además de amplias playas con esteros, aves y exuberante vegetación, es el hogar de un santuario dedicado a la Virgen de la Concepción. Las aguas del océano abierto son agitadas, pero los esteros tienen poca o ninguna acción de oleaje. Las grandes extensiones de manglares aquí son parte de la Reserva La Encrucijada en la zona de Las Palmas. [7] Playa Linda está en el municipio de Tapachula. Tiene playas de arena fina grisácea y un oleaje agitado y un clima semihúmedo con lluvias en el verano. Las actividades aquí incluyen pesca deportiva, paseos en bote y campamento. [16] Playa San Benito tiene playas de arena gris oscura y un oleaje agitado. La playa está bordeada de restaurantes en palapas que sirven mariscos. Algunos de estos tienen piscinas. [7] Costa Maya o Playa Maya está en el municipio de Tapachula en la comunidad de Las Gaviotas. Tiene playa abierta y esteros. Playa Grande son extensiones de playas casi vírgenes sin construcciones sobre ellas. Es un lugar recomendable para observar la flora y fauna natural de la zona. [7]
La principal reserva natural en las zonas montañosas de la región es la Reserva de la Biosfera El Triunfo , cerca de Mapastepec en el extremo norte del Soconusco. El área es húmeda con temperaturas bastante bajas y una exuberante vegetación tropical siempreverde del tipo bosque nuboso. Es el hogar de especies como el quetzal . Los visitantes solo pueden ingresar con permiso de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) . [7] [17] En el extremo sur, el volcán Tacaná alcanza una altura de 4.100 metros con todo el clima y la vegetación que se encuentra en la Sierra Madre de Chiapas. Forma parte de la frontera de México con Guatemala según lo establecido por el Tratado de 1882. Tacaná es uno de una serie de volcanes que se extienden por América Central. A pesar de que es un volcán activo, el área que lo rodea está densamente poblada. En los niveles más bajos, la temperatura promedio es de alrededor de 20 °C y en la elevación más alta es de aproximadamente 10 °C. [18]
El Soconusco se distingue en México como un centro agrícola, en su mayoría cultivos comerciales destinados a la exportación. [7] La riqueza agrícola de la zona y su función como corredor hacia Centroamérica ayuda a contrarrestar el efecto económico negativo de la lejanía de la región respecto del centro económico de México. El pilar de la economía de la región es la agricultura para la exportación, lo que la hace relativamente independiente económicamente del resto del país, a pesar de la reciente introducción de cierta industria y turismo. [2] La dependencia de la exportación de cultivos comerciales significa que la economía está sujeta a períodos de auge y caída . Estos producen épocas de abundancia y desarrollo económico, pero también grandes crisis económicas como la caída de los precios del café en 1989 y un huracán que acabó con el 65% de la cosecha de banano en 2005. Estos ciclos, junto con el período normal de cosecha anual, han dado lugar a migraciones de trabajadores temporeros dentro y fuera de la zona. La mayoría de estos trabajadores vienen de Guatemala para las cosechas, pero los períodos de crisis pueden enviar a partes de la población local fuera de la zona para buscar trabajo. [2]
El Soconusco es una de las zonas más fértiles del país para la agricultura, con abundantes lluvias y suelos enriquecidos por cenizas volcánicas. El cultivo a gran escala en la zona comenzó en el período mesoamericano con el cultivo del cacao. Hoy en día, los cultivos incluyen café, plátanos, papaya , mango , kiwi , maracuyá , carambola y palma africana . [7] Más de la mitad de la población activa de la zona se dedica a la agricultura y la ganadería. El café, los plátanos y los mangos representan más del ochenta por ciento de la producción agrícola de la zona. El treinta y siete por ciento de la tierra cultivable de la zona está dedicada al café y otro 25% al maíz, lo que representa el 62% de todas las tierras de cultivo. El resto se dedica principalmente a mangos, cacao y semillas de sésamo. Los cultivos más exportados son el café, los mangos, las papayas y los plátanos, y más del 90% se destina a Estados Unidos. [2] Una nueva fruta tropical que se cultiva en la zona es el rambután (Nephelium lappaceum L.), originario de Malasia e Indonesia, pero cada vez más popular en América Central y México. Un importante productor es el Rancho San Alberto en el municipio de Cacahoatán, que fue pionero en el cultivo de esta fruta en el país a mediados del siglo XX. En total, se estima que hay 50.000 árboles en producción en más de 500 hectáreas. [19] Los sectores en crecimiento de la agricultura incluyen productos orgánicos y palma africana. La producción de plantas ornamentales comenzó a principios de la década de 2000 en las plantaciones de café, al igual que el “agroturismo” o la apertura de plantaciones a los visitantes con alojamiento y, a veces, instalaciones de spa. [2]
La producción de café de México ha sido eclipsada por otros productores en el mundo, pero sigue siendo un producto importante. [5] Las principales plantaciones de café están conectadas por la Ruta del Café, en las altas laderas y profundos valles de la Sierra cerca de Tapachula. La introducción de este cultivo por inmigrantes europeos no sólo tuvo un efecto en la economía, sino también en la arquitectura local. Como las plantas de café necesitan la sombra de árboles más altos, esto ha conservado gran parte de la vegetación original de la zona, aunque el cultivo ha tenido un efecto negativo en los suministros naturales de agua al norte de Tapachula. Entre estas plantaciones se encuentra el lugar más lluvioso de México, la plantación Finca Covadonga, que recibe alrededor de 5.000 mm de lluvia cada año. Esta cantidad es superada sólo por lugares de Hawái y la India. La plantación de café de Santo Domingo se destaca por su ubicación en las laderas del volcán Tacaná. Mantiene el aspecto que tenía a principios del siglo XX. Los visitantes pueden ver la casa principal, las viviendas para los trabajadores, la capilla, el hospital y las instalaciones dedicadas al procesamiento de los granos de café. La casa principal fue construida en la década de 1920 por el propietario original, que era alemán. [7]
Chiapas es el principal productor de plátanos de México. Rancho Guadalupe es una plantación de plátanos abierta al público para visitas guiadas. Se encuentra cerca de Puerto Chiapas. [7]
El turismo no es la principal industria de la región, aunque el estado lo promueve junto con el resto de la costa de Chiapas. Además de la Ruta del Café, hay otras dos basadas en el paisaje natural de la zona. [7] Gran parte de las áreas de manglares de Chiapas están conectadas en una ruta turística llamada la "Ruta del Manglar". El centro es la Reserva La Encrucijada, que fue creada como parte del Plan de Conservación de Aves Acuáticas de América del Norte firmado en 1986 por México, Estados Unidos y Canadá. Otra característica de la ruta es el santuario de Caimanes y Cocodrilos de Chiapas, ubicado a las afueras de Tapachula. Los manglares son el hogar de varios reptiles como caimanes, la iguana y el ocelote. El Centro de Turismo de Barra de Zacapulco cuenta con un santuario de tortugas marinas que monitorea la población de varias especies. La Encrucijada también incluye la Ciénaga de Huayate formada por los ríos Huixtla y Despoblado. La Ruta de los Volcanes se centra en el Volcán Tacaná. Fue objeto de veneración para la civilización Izapa. Su nombre proviene de la lengua mame y significa “casa del fuego”. [7]
Tapachula es conocida por su comida china, especialmente la cantonesa . Entre los platos más autóctonos se encuentran los tamales , el pozol , la sopa de chipilín y otros platos compartidos con el resto de Chiapas. Estos platos suelen prepararse con carne de res y cerdo y se preparan con ingredientes como duraznos, manzanas, plátanos, membrillo , chayote y zanahorias. La chanfaina es hígado de res molido cocido con condimentos. Los platos de mariscos incluyen varios platos de pescado y guisos junto con los hechos con caracoles de río y tortugas. [20] La zona costera de la región tiene una cocina dominada por los mariscos, las frutas tropicales, el cacao y el café. Está influenciada por la del Istmo de Tehuantepec que se puede ver en platos como el "pollo juchi", un plato de pollo. [7]
Entre las artesanías tradicionales destacan los artículos de cuero para la equitación elaborados en Tapachula, entre los que se incluyen sillas de montar y alforjas. En San Felipe Tizapa se elaboran cerámicas y en Unión Juárez artículos de madera . A lo largo de toda la costa se elaboran artículos relacionados con la pesca, como redes. [7]
