Los mokayas fueron culturas preolmecas de la región del Soconusco en México y partes de la costa del Pacífico del oeste de Guatemala , una cultura arqueológica que desarrolló varios de los primeros asentamientos sedentarios conocidos de Mesoamérica.
Los arqueólogos suelen dividir la región del Soconusco en tres zonas adyacentes a lo largo de la costa: la región del Bajo Río Naranjo (a lo largo de la costa del Pacífico del oeste de Guatemala), Acapetahua y Mazatán (ambas en la costa del Pacífico de la actual Chiapas , México). Estas tres zonas están separadas por unos 50 km a lo largo de la costa, pero están conectadas por una vía fluvial interior natural, que podría haber permitido una fácil comunicación en tiempos prehistóricos. [1]
El término Mokaya fue acuñado por los arqueólogos para significar "gente del maíz" en una forma temprana de la lengua mixe-zoqueana , que supuestamente hablaban los Mokaya. [2]
Los mokaya son probablemente contemporáneos de los olmecas de La Venta. Los olmecas fueron los primeros en Mesoamérica en haber utilizado cacao , la planta de la que se deriva el chocolate. Si bien Theobroma cacao es originaria de la Alta Amazonia, de alguna manera estaba presente aquí en una forma domesticada aproximadamente en 1900 a. C. La evidencia sugiere que fueron los primeros en domesticar el cacao alrededor del 2500 a. C.; incluso la palabra cacao pertenece a la lengua olmeca. [3] [4] Un sitio arqueológico de Mokaya proporciona evidencia de bebidas de cacao que datan de esta época. [5]
La fase Barra de la cultura Mokaya data de entre 1900 y 1700 a. C. Los primeros yacimientos pertenecientes a esta fase incluyen Altamira, San Carlos y Paso de la Amada . Esta fase se distingue por una apariencia aparentemente ex nihilo de cerámica sofisticada. Se cree que sus formas se desarrollaron inicialmente como esceuomorfos de recipientes de calabaza anteriores. [6]
La fase Locona se produjo entre 1700 y 1500 a. C. Durante esta fase, la población y el número de asentamientos aumentaron considerablemente.
A esto le siguió la Fase Ocos (1500-1200 a. C.), ejemplificada por una tradición cerámica famosamente identificada por el arqueólogo Michael D. Coe en la década de 1960 durante su trabajo en el pueblo del Formativo Temprano de La Victoria.
Se cree que los Mokaya estuvieron entre las primeras culturas de Mesoamérica en desarrollar una sociedad jerárquica, que surgió en el período Formativo Temprano (o Preclásico) de la cronología mesoamericana , en un momento (finales del segundo milenio a. C. ) ligeramente antes de que fueran evidentes rasgos similares entre los primeros centros olmecas de la región de la Costa del Golfo y las culturas del Valle de Oaxaca, como San José Mogote .
Se han propuesto las siguientes fases ocupacionales para la arqueología Mokaya.
La fase cerámica Barra, que marca el inicio del periodo Formativo Temprano, abarca desde 1850 a 1650 a. C. y se sabe que es la fase de ocupación inicial de los Mokaya. También es cuando se desarrolló la primera cerámica conocida en Mesoamérica .
La ubicación principal de los mokaya durante esta fase fue la costa del Pacífico de Chiapas, México. Los patrones de asentamiento en esta región consistían en grandes aldeas de 15 a 51 hectáreas rodeadas de asentamientos secundarios que incluían pequeñas aldeas, caseríos y granjas. [7]
La mayor parte de la información cerámica perteneciente a la fase Barra fue recolectada en Paso de la Amada . La forma común aquí era el tecomate , que es un recipiente sin cuello con lados redondeados y un borde restringido. [8] Estos recipientes no fueron diseñados para cocinar, sino probablemente para contener líquidos. Un tecomate específico encontrado sobre la Estructura 4 en el Montículo 6 en Paso de la Amada dio positivo para rastros de cacao. Se cree que estas cerámicas tempranas se usaban para bebidas como chicha , cacao o atole consumidas en entornos sociales y que conferían prestigio al donante. [9] Este recipiente en particular fue datado entre 1900-1500 a. C. para abarcar las fases Barra y Locona. Si bien se consumió flora domesticada durante este período, es probable que la principal fuente de dieta se debiera más a una sociedad de cazadores-recolectores y explica el asentamiento cerca de ríos y pantanos.
La cerámica de Madre Vieja de Guatemala es del mismo período de tiempo y es similar a la cerámica de Barra.
Se trata de una cerámica gruesa de colores blanco, negro o rojo, en su mayoría provista de engobe cerámico . Se encuentra en la costa del Pacífico de Guatemala en el departamento de Suchitepéquez y Escuintla , y en la región de Tecojate. A veces la superficie está estriada y las vasijas pueden asemejarse a la forma de una calabaza. Las fechas de esta cerámica son de 1680 a 1300 a. C. (calibrada). Otros tipos de cerámica similares incluyen el Grupo Cepillado (sin engobe) y el Grupo Jocote. [10]
Alrededor de 1650 a 1550 a. C. aparece un inventario de vasijas de cerámica más complejo y la tecnología cerámica se estaba aplicando a una gama más completa de los recipientes de la sociedad. [11] Esto marca el comienzo de la fase Locona de la cultura Mokaya. Las formas cerámicas comunes durante este tiempo eran cuencos o platos abiertos y tecomates sin engobe. Para la fase Locona había varias aldeas grandes en la zona de Mazatán, algunas de las cuales tenían arquitectura a gran escala, cerámica y figurillas elaboradas, obsidiana importada y un lapidario bien desarrollado. [1] Algunas investigaciones sugieren que la fase Locona Mokaya proporcionó el estímulo sociopolítico para el desarrollo de los olmecas del Golfo. [12] Con base en las distribuciones de artefactos, el análisis arquitectónico y el estudio regional, sugieren que surgieron cacicazgos simples en la región de Mazatán durante la fase Locona. [13]
Las fechas no calibradas para estas fases son las siguientes:
Y aquí están las fechas calibradas,
La mayoría de los grandes asentamientos del Formativo Temprano continuaron ocupados durante estas fases, con rápidos cambios en la cerámica y otros artefactos que marcan la sucesión de las fases de Ocós a Jocotal. Durante la fase Ocós, se estimó que Paso de la Amada tenía un tamaño de aproximadamente 50 hectáreas. También se observó durante la fase Ocós un aumento en el tamaño y los tipos de cerámica. Esto probablemente se correlaciona con un aumento de los alimentos cocinados y de los alimentos cocinados en cantidad, ya que las vasijas de cerámica ahora se usaban para almacenar y servir. En Paso de la Amada, la cerámica en blanco y negro constituye el 3 por ciento de los bordes de Ocós Tardío y entre el 10 y el 20 por ciento de los bordes clasificados durante la fase Cherla posterior. [15] Las jarras también se convierten en una parte regular del inventario cerámico durante la fase Cherla en Paso de la Amada. [16] Los cambios desde la fase Locona hasta la fase Cherla sugieren la importancia gradualmente creciente de los tecomates utilitarios sin engobe y los cuencos para servir de paredes abiertas. [17]
Durante la fase Cherla, la interacción independiente del área de Mazatán con los olmecas de la Costa del Golfo había alcanzado su máximo. Las formas de cerámica posteriores de Cuadros comparten muchas de las mismas características con las formas de cerámica de los sitios olmecas tempranos. Durante el periodo de Cuadros, se cree que el área de Mazatán había quedado bajo la hegemonía olmeca. [14]
Los cambios en la forma, la función y la decoración de las vasijas parecen ser parte de la continua diferenciación social de los mokaya. Las élites de las aldeas exhibían vasijas para transmitir estatus al resto de la comunidad y seguían utilizando la cerámica en situaciones de banquetes para mantener las relaciones sociales desequilibradas.
Durante el periodo Formativo Medio, específicamente para las fases Conchas AC y D de la cultura Mokaya, el foco de asentamiento se desplazó a la zona del Bajo Río Naranjo, en Guatemala, y muchos de los sitios más grandes del Formativo Temprano cerca de los ríos y pantanos en la zona de Mazatán fueron abandonados. [18] Durante Conchas AC, alrededor de 850-750 a. C., se construyó el gran centro de La Blanca , incluido un enorme montículo de tierra de 25 metros de altura en el sitio. [1] Los aldeanos de La Blanca y a lo largo de la costa comenzaron a subsistir parcialmente del maíz. El cambio hacia un mayor consumo de maíz a principios de la fase Conchas puede haber tenido importantes consecuencias sociales y económicas, señaladas por el crecimiento y la agregación de la población y la construcción de montículos de tierra monumentales. [19] El aumento de la dependencia de la producción agrícola proporcionó la base económica para el continuo crecimiento de la población y el aumento de la complejidad sociopolítica que aparentemente no fue posible en la zona de Mazatán. La evidencia dietética, tecnológica e iconográfica indican que se produjo una reorganización fundamental de la economía del Soconusco durante la fase Conchas del Formativo Medio temprano. [20]