El rambután ( / r æ m ˈ b uː t ən / ; nombre taxonómico: Nephelium lappaceum ) es un árbol tropical de tamaño mediano de la familia Sapindaceae . [3] El nombre también hace referencia al fruto comestible que produce este árbol. El rambután es originario del sudeste asiático. [1] Está estrechamente relacionado con varias otras frutas tropicales comestibles , incluido el lichi , el longan , el pulasan y la quenepa . [4] [5]
Es un árbol de hoja perenne que alcanza una altura de 15 a 24 metros (49 a 79 pies). [5] [6] Las hojas son alternas, de 14 a 30 cm de largo, pinnadas , con tres a 11 folíolos, cada folíolo de 5 a 15 cm de ancho y de 3 a 10 cm de ancho, con un margen completo.
Las flores son pequeñas, de 2,5 a 5 mm, apétalas, discoidales y nacen en panículas terminales erectas de 15 a 30 cm de ancho. [5] Los árboles de rambután pueden ser masculinos (que producen solo flores estaminadas y, por lo tanto, no producen frutos), femeninos (que producen flores que solo son funcionalmente femeninas) o hermafroditas (que producen flores que son femeninas con un pequeño porcentaje de flores masculinas).
El fruto es una drupa de una sola semilla, de redonda a ovalada , de 3 a 6 cm (raramente de 8 cm) de largo y de 3 a 4 cm de ancho, que nace en un racimo colgante suelto de 10 a 20 juntas. La piel coriácea es rojiza (rara vez anaranjada o amarilla) y está cubierta de espinas carnosas y flexibles, de ahí el nombre, que significa "pelos". Las espinas (también conocidas como "spinterns") contribuyen a la transpiración del fruto, lo que puede afectar la calidad del mismo. [7]
La pulpa del fruto, el arilo , es traslúcida, blanquecina o rosa muy pálida, con un sabor dulce y ligeramente ácido que recuerda a la uva . [5]
La semilla única es de color marrón brillante, de 1 a 1,3 cm, con una cicatriz basal blanca. [5] Suave y que contiene porciones iguales de grasas saturadas e insaturadas , la semilla se puede cocinar y comer, pero es amarga y tiene propiedades narcóticas . [8] : 14 [9]
Alrededor de los siglos XIII al XV, los comerciantes árabes, que desempeñaron un papel importante en el comercio del Océano Índico , introdujeron rambutanes en Zanzíbar y Pemba en África Oriental . [4] Hay plantaciones limitadas de rambután en algunas partes de la India. En el siglo XIX, los holandeses introdujeron los rambutanes desde Indonesia en el sudeste asiático hasta Surinam en América del Sur. Posteriormente, las plantas se extendieron a las Américas tropicales, plantadas en las tierras bajas costeras de Colombia, Ecuador, Honduras, Costa Rica, Trinidad y Cuba. En 1912, los rambutanes fueron introducidos en Filipinas desde Indonesia. [4] Se realizaron más introducciones en 1920 (desde Indonesia) y 1930 (desde Malasia), pero hasta la década de 1950 su distribución fue limitada.
Hubo un intento de introducir rambutanes en el sureste de los Estados Unidos, con semillas importadas de Java , Indonesia en 1906, pero la especie resultó infructuosa, [4] excepto en Puerto Rico . [5]
El nombre rambután se deriva de la palabra malaya rambut que significa "pelo", en referencia a las numerosas protuberancias peludas de los frutos, junto con el sufijo -an . [4] [5] De manera similar, en Vietnam , se les llama chôm chôm (que significa "cabello desordenado"). [10] [ se necesita una mejor fuente ]
La fruta de rambután tiene 78 % de agua, 21 % de carbohidratos , 1 % de proteína y tiene una cantidad insignificante de grasa (tabla; los datos corresponden a frutas enlatadas en almíbar; los datos de frutas crudas no están publicados). En cuanto al contenido nutricional, la fruta enlatada contiene únicamente manganeso en un nivel moderado (16% del Valor Diario ), mientras que aporta 82 calorías en una cantidad de referencia de 100 gramos (tabla). Otros micronutrientes se encuentran en niveles bajos.
Como pulpa de fruta no pigmentada , el rambután no contiene un contenido significativo de polifenoles , [11] pero su colorida corteza muestra diversos ácidos fenólicos , como los ácidos siríngico , cumárico , gálico , cafeico y elágico . [12] [13] Las semillas de rambután contienen proporciones iguales de ácidos grasos saturados e insaturados , donde los ácidos araquídico (34%) y oleico (42%), respectivamente, son los más altos en contenido de grasa. [9]
La agradable fragancia del fruto del rambután deriva de numerosos compuestos orgánicos volátiles , entre ellos la beta-damascenona , la vainillina , el ácido fenilacético y el ácido cinámico . [14]
Las flores aromáticas de rambután son muy atractivas para muchos insectos, especialmente las abejas. Las moscas (Diptera), las abejas ( Hymenoptera ) y las hormigas ( Solenopsis ) son los principales polinizadores. Entre los dípteros, Lucilia spp. son abundantes, y entre los himenópteros, las abejas melíferas ( Apis dorsata y A. cerana ) y el género de abejas sin aguijón Trigona son los principales visitantes. [5] Las colonias de A. cerana que se alimentan de flores de rambután producen grandes cantidades de miel . Las abejas que buscan néctar contactan habitualmente el estigma de las flores femeninas y recolectan cantidades significativas del polen pegajoso de las flores masculinas. Se ha observado poco polen en las abejas que se alimentan de flores femeninas. Aunque las flores masculinas se abren a las 06:00, la búsqueda de alimento por parte de A. cerana es más intensa entre las 07:00 y las 11:00, disminuyendo de forma bastante abrupta a partir de entonces. En Tailandia, A. cerana es la especie preferida para la polinización de rambután en pequeña escala. Su pelo también es útil en la polinización, donde el polen puede engancharse y transportarse a las flores femeninas.
Se desarrollaron más de 200 cultivares a partir de clones seleccionados disponibles en toda Asia tropical. [4] La mayoría de los cultivares también se seleccionan por su crecimiento compacto, alcanzando una altura de sólo 3 a 5 m para facilitar la cosecha.
En comparación con los clones de rambután propagados, los rambutánes extraídos del medio silvestre tienen una mayor acidez y potencial para diversos fines alimentarios. [15] En Indonesia, se identificaron 22 cultivares de rambután como de buena calidad, cinco de ellos como cultivares comerciales líderes: 'Binjai', 'Lebak Bulus', 'Rapiah', 'Cimacan' y 'Sinyonya', y otros cultivares populares incluyen 'Simacan'. ', 'Silengkeng', 'Sikonto' y 'Aceh kuning'. [4] En la península malaya , las variedades comerciales incluyen 'Chooi Ang', 'Peng Thing Bee', 'Ya Tow', 'Azimat' y 'Ayer Mas'. [4]
En Nicaragua, un equipo conjunto de World Relief y la Unión Europea distribuyó plántulas a organizaciones como Ascociación Pueblos en Acción Comunitaria en 2001 a más de 100 agricultores. [ cita necesaria ] Algunos de estos agricultores vieron la primera producción de rambutanes a partir de sus árboles en 2005-2006 con el desarrollo dirigido al mercado local.
En Filipinas, dos cultivares de rambután se distinguen por su semilla. [ cita necesaria ] La semilla y el fruto del rambután común son difíciles de separar, mientras que el fruto 'Maharlika Rambutan' se separa limpiamente de su semilla. El sabor y el tamaño de la fruta de estos dos cultivares son idénticos, pero el 'Maharlika Rambutan' es más popular y tiene un precio más elevado.
El fruto del árbol de rambután se puede comer crudo quitándole la cáscara, comiendo la pulpa y desechando la semilla. El rambután se utiliza sobre todo en postres, como sorbetes y pudines, pero también en curry y platos salados. El sabor es similar al lichi y combina bien con otras frutas tropicales. [ cita necesaria ]
Los rambutanes están adaptados a climas tropicales cálidos, entre 22 y 30 °C, y son sensibles a temperaturas inferiores a 10 °C. [5] Se cultiva comercialmente entre 12 y 15° del ecuador. [16] Los árboles crecen bien en elevaciones de hasta 500 m (1600 pies) sobre el nivel del mar y se desarrollan mejor en suelos profundos, franco arcillosos o franco arenosos ricos en materia orgánica. Crecen en terrenos montañosos donde hay buen drenaje. [dieciséis]
Los rambutanes se propagan mediante injertos , [16] acodos aéreos , [16] y gemaciones . Los árboles con brotes pueden dar frutos después de dos o tres años y la producción óptima se produce después de ocho a 10 años. Los árboles que crecen a partir de semillas dan fruto después de cinco a seis años.
El arilo está adherido a la semilla en algunos cultivares comerciales, pero los cultivares "freestone" están disponibles y tienen una gran demanda. Por lo general, se encuentra una sola semilla de color marrón claro, que tiene un alto contenido de ciertas grasas y aceites (principalmente ácido oleico y ácido araquídico ) [9] valiosos para la industria y utilizados en la cocina y la fabricación de jabón . Las raíces, corteza y hojas de rambután tienen diversos usos en la medicina tradicional [4] y en la producción de tintes.
En algunas zonas, los árboles de rambután pueden dar frutos dos veces al año, una a finales del otoño y principios del invierno, con una temporada más corta a finales de la primavera y principios del verano. [4] Otras zonas, como Costa Rica, tienen una única temporada frutícola, con el inicio de la temporada de lluvias en abril estimulando la floración, y la fruta suele madurar en agosto y septiembre. La frágil fruta debe madurar en el árbol y luego se cosecha en un período de cuatro a siete semanas. La fruta fresca se magulla fácilmente y tiene una vida útil limitada. Un árbol promedio puede producir entre 5000 y 6000 frutos o más (60 a 70 kg o 130 a 155 libras por árbol). [4] Los rendimientos comienzan en 1,2 toneladas por hectárea (0,5 toneladas/acre) en huertos jóvenes y pueden alcanzar 20 toneladas por hectárea (8 toneladas por acre) en árboles maduros. En Hawaii , se cosecharon 24 de 38 hectáreas cultivadas (60 de 95 acres) produciendo 120 toneladas de fruta en 1997. Los rendimientos podrían aumentarse mejorando el manejo de los huertos, incluida la polinización, y plantando cultivares compactos de alto rendimiento. [4]
La mayoría de los cultivares comerciales son hermafroditas; Los cultivares que producen sólo flores funcionalmente femeninas requieren la presencia de árboles masculinos. [4] Rara vez se encuentran árboles masculinos, ya que la selección vegetativa ha favorecido a los clones hermafroditas que producen una alta proporción de flores funcionalmente femeninas y un número mucho menor de flores que producen polen . Más de 3.000 flores de color blanco verdoso se encuentran en panículas masculinas, cada una con cinco a siete anteras y un ovario no funcional. Las flores masculinas tienen nectarios amarillos y de cinco a siete estambres. En cada panícula hermafrodita se encuentran alrededor de 500 flores de color amarillo verdoso. Cada flor tiene seis anteras, normalmente un estigma bilobulado, y un óvulo en cada una de sus dos secciones ( lóculos ). [5] Las flores son receptivas durante aproximadamente un día, pero pueden persistir si se excluyen los polinizadores.
En Tailandia, los árboles de rambután fueron plantados por primera vez en Surat Thani en 1926 por el malayo chino K. Vong en Ban Na San . Durante la época de cosecha de agosto se celebra una feria anual de rambután. [17]
En Malasia, el rambután florece de marzo a julio y nuevamente entre junio y noviembre, generalmente en respuesta a la lluvia después de un período seco. Los períodos de floración difieren en otras localidades. La mayoría, pero no todas, las flores se abren temprano en el día. Se pueden abrir hasta 100 flores en cada panícula femenina cada día durante el pico de floración. El cuajado inicial de frutos puede acercarse al 25 por ciento, pero un alto nivel de aborto contribuye a un nivel mucho más bajo de producción en el momento de la cosecha (1 a 3 por ciento). El fruto madura entre 15 y 18 semanas después de la floración.
El cultivo de rambután en Sri Lanka consiste principalmente en pequeños huertos familiares. Malwana , un pueblo en el valle del río Kelani , es popular por sus huertos de rambután. Su producción llega al mercado en mayo, junio y julio, cuando es muy común observar comerciantes estacionales por las calles de Colombo . Sri Lanka también tiene cierta producción de rambután fuera de temporada en enero y febrero en zonas como Bibile , Medagama y Monaragala .
Tanto las flores masculinas como las femeninas tienen un aroma ligeramente dulce y tienen nectarios funcionales en la base del ovario. Las flores femeninas producen de dos a tres veces más néctar que las masculinas. La concentración de azúcar en el néctar oscila entre el 18 y el 47 por ciento y es similar entre los tipos de flores. Los rambutanes son una importante fuente de néctar para las abejas en Malasia.
La polinización cruzada es una necesidad porque la antera está ausente en la mayoría de las flores funcionalmente femeninas. Aunque la apomixis puede ocurrir en algunos cultivares, los rambutanes, como el lichi, dependen de los insectos para la polinización. En Malasia, donde sólo alrededor del uno por ciento de las flores femeninas dan frutos, no se produce ningún fruto en las flores embolsadas, mientras que la polinización manual resultó en un 13 por ciento de frutos. Los polinizadores pueden mantener la fidelidad a las flores (árboles) masculinas o hermafroditas, limitando así la polinización y el cuajado de frutos en condiciones naturales donde se requiere el cruce entre flores masculinas y femeninas.
El rambután es un árbol frutal cultivado en el sudeste asiático tropical húmedo. [4] [18] Es un árbol frutal de jardín común y se propaga comercialmente en pequeños huertos . Es una de las frutas más conocidas del sudeste asiático y también se cultiva ampliamente en otros lugares de los trópicos, incluidos África, el sur de México, las islas del Caribe, Costa Rica, Honduras, Guatemala, Panamá, India, Vietnam, Filipinas y Sri Lanka. [4] También se produce en Ecuador donde se le conoce como achotillo, y en la isla de Puerto Rico . [5]
En 2014 [update], Tailandia era el mayor productor de rambutanes ( tailandés : เงาะ , RTGS : ngo ), [18] con un crecimiento de 450.000 toneladas , seguido de Indonesia con 100.000 toneladas y Malasia, 60.000 toneladas. [18] En Tailandia, los principales centros de cultivo son la provincia de Chanthaburi , seguida de la provincia de Chumphon y la provincia de Surat Thani . [18] En Indonesia, el centro de producción de rambután se encuentra en la parte occidental de Indonesia, que incluye Java , Sumatra y Kalimantan . [19] En Java, los huertos y pekarangan (patios de viviendas) en las aldeas de la Gran Yakarta y Java Occidental han sido conocidos como centros de producción de rambután desde la época colonial , con un centro comercial en Pasar Minggu , en el sur de Yakarta.
Durante 2017 y años antes, las importaciones de rambután a la Unión Europea fueron de aproximadamente 1.000 toneladas anuales, lo que permitió un suministro durante todo el año de numerosos proveedores tropicales. [20]
Las frutas generalmente se venden frescas y tienen una vida útil corta [18] y se usan comúnmente para hacer mermeladas y jaleas, o enlatadas. Los árboles de hoja perenne de rambután, con sus abundantes frutos de colores, son ejemplares atractivos para el paisaje. [5]
En la India, el rambután se importa de Tailandia [21] y se cultiva en el distrito de Pathanamthitta del estado sureño de Kerala . [22]
Los rambutanes no son frutas climatéricas , es decir, maduran sólo en el árbol y parecen no producir un agente de maduración, como la hormona vegetal etileno , después de ser cosechados. [5] Sin embargo, en poscosecha, la calidad de la fruta se ve afectada por factores de almacenamiento. Los bajos niveles de humedad, el tiempo de almacenamiento y la incidencia de daños mecánicos pueden afectar gravemente la calidad de la fruta, lo que afectaría negativamente a la demanda de la misma. [23] En general, la fruta tiene una vida útil corta en condiciones ambientales, pero implementar métodos que puedan extenderla es una ventaja productiva. Ciertos tratamientos como la irradiación y el uso de aire caliente forzado pueden ayudar en la conservación de la fruta, aunque el primero ha tenido más éxito. [24]
El centro de diversidad genética del rambután es la región de Indonesia . [4] Se han cultivado ampliamente en áreas del sudeste asiático , como Malasia , Tailandia , Myanmar , Sri Lanka , Indonesia , Singapur y Filipinas . [25] [8] Desde allí se ha extendido a partes de Asia, África, Oceanía y América Central. [26]
