La litera es un tipo de vehículo sin ruedas , un tipo de transporte impulsado por humanos , para el transporte de personas. Las literas más pequeñas pueden adoptar la forma de sillas abiertas o camas transportadas por dos o más porteadores, algunas de las cuales están cerradas para protegerlas de los elementos. Las literas más grandes, por ejemplo las de los emperadores chinos , pueden parecerse a pequeñas habitaciones sobre una plataforma llevada sobre los hombros de una docena o más de personas. Para transportar una litera de manera más eficiente, los porteadores colocan los postes de transporte directamente sobre sus hombros o usan un yugo para transferir la carga de los postes de transporte a los hombros.
Una camilla sencilla consiste en una eslinga unida a lo largo de unas varas o tensada dentro de un armazón. Las varas o el armazón son transportados por porteadores delante y detrás. Estas camillas sencillas son comunes en los campos de batalla y en situaciones de emergencia, donde el terreno impide que los vehículos con ruedas transporten a los muertos y heridos.
También se pueden crear rápidamente literas atando postes a una silla . Estas literas, que consisten en una simple silla de mimbre con quizás un paraguas para protegerse de los elementos y dos postes de bambú resistentes, todavía se pueden encontrar en centros turísticos de montaña chinos como las montañas Huangshan para transportar a los turistas por senderos pintorescos y a lugares de observación inaccesibles por otros medios de transporte.
Una versión más lujosa consiste en una cama o sofá, a veces cerrado por cortinas , para que el pasajero o los pasajeros se acuesten en él. Estos son llevados por al menos dos porteadores en igual número delante y detrás, utilizando rieles de madera que pasan a través de soportes en los lados del sofá. Los tipos más grandes y pesados serían transportados por animales de tiro.
Otra forma, comúnmente llamada silla de manos , consiste en una silla o cabina con ventanas apta para un solo ocupante, también transportada por al menos dos porteadores, uno delante y otro detrás, utilizando raíles de madera que pasan a través de soportes en los lados de la silla. Estos porteadores eran conocidos en Londres como "chairmen". Estas literas portátiles cerradas han sido muy raras desde el siglo XIX, pero se han utilizado como una forma de transporte de élite durante siglos, especialmente en culturas donde las mujeres se mantienen recluidas.
Las sillas de manos, que se utilizaron hasta el siglo XIX, iban acompañadas de noche por mozos que llevaban antorchas. [1] Siempre que era posible, los mozos escoltaban a los pasajeros hasta los mozos, y luego los llevaban a la puerta de sus alojamientos. [1] Varias casas de Bath, Somerset , Inglaterra, todavía tienen los extintores de las sillas de manos en el exterior, con forma de apagavelas de gran tamaño. [1] En la década de 1970, el empresario y residente de Bathwick, John Cuningham, revivió el negocio de servicio de sillas de manos durante un breve período de tiempo. [1]
En las tradicionales procesiones católicas , las imágenes sagradas y las reliquias todavía se transportan por las calles en literas.
En el Egipto faraónico y en muchos otros lugares como la India , Roma y China , el gobernante y las divinidades (en forma de ídolo como el señor Krishna ) a menudo eran transportados en una litera en público, frecuentemente en procesión, como durante ceremonias estatales o festivales religiosos.
Las instrucciones sobre cómo construir el Arca de la Alianza en el Libro del Éxodo se asemejan a una litera.
En la antigua Roma , una litera llamada lectica o sella a menudo transportaba a miembros de la familia imperial, así como a otros dignatarios y otros miembros de la élite rica, cuando no estaban montados a caballo.
La costumbre debe haber resultado bastante persistente, pues el Tercer Concilio de Braga en el año 675 d.C. vio la necesidad de ordenar que los obispos, cuando llevaran las reliquias de los mártires en procesión, debían caminar hasta la iglesia y no ser llevados en una silla o litera por diáconos vestidos de blanco.
En la Iglesia Católica, los Papas eran transportados de la misma manera en la sedia gestatoria , que fue sustituida más tarde por el papamóvil .
Un palanquín es una litera cubierta, generalmente para un solo pasajero. Es transportada sobre los hombros por un número par de porteadores (entre dos y ocho, pero lo más común son cuatro), mediante un palo que sobresale de adelante hacia atrás. [2] [3] [4]
La palabra deriva del sánscrito palyanka , que significa cama o sofá. La forma malaya y javanesa es palangki , en hindi y bengalí, palki , en telugu pallaki . Los portugueses aparentemente agregaron una terminación nasal a estas palabras para formar palanquim . Los ingleses la adoptaron del portugués como "palanquín". [2] [3]
Los palanquines varían en tamaño y grandeza. El más pequeño y sencillo, un catre o armazón suspendido por las cuatro esquinas de un palo de bambú y llevado por dos porteadores, se llama doli . [3] [5] Los palanquines más grandes son cajas de madera rectangulares de ocho pies de largo, cuatro pies de ancho y cuatro pies de alto, con aberturas a cada lado protegidas por cortinas o contraventanas. [2] Los interiores están amueblados con ropa de cama y almohadas. La ornamentación refleja el estatus social del viajero. Los palanquines más ornamentados tienen pintura lacada y remates de bronce fundido en los extremos de los palos. Los diseños incluyen follaje, animales y patrones geométricos. [4]
Ibn Batutta los describe como “llevados por ocho hombres en dos grupos de cuatro, que descansan y cargan por turnos. En la ciudad siempre hay varios de estos hombres de pie en los bazares y en la puerta del sultán y en las puertas de otras personas que buscan trabajo”. Los que llevan “las mujeres están cubiertos con cortinas de seda”. [6]
Los palanquines se mencionan en la literatura desde el Ramayana ( c. 250 a. C. ). [3] Las mujeres indias de rango siempre viajaban en palanquín. [2] El medio de transporte resultó popular entre los residentes europeos en la India, y fue ampliamente utilizado por ellos. Pietro Della Valle , un viajero italiano del siglo XVII, escribió:
En los territorios de los portugueses en la India, está prohibido a los hombres entrar en palanchino , porque es algo demasiado afeminado; sin embargo, como los portugueses son muy poco observantes de sus propias leyes, al principio comenzaron a tolerarse en ocasión de la lluvia y por favores o regalos, y luego se volvieron tan comunes que los usa casi todo el mundo durante todo el año. [7]
Algunas traducciones de la Biblia hebrea hacen referencia a un palanquín de madera que se dice que el rey Salomón construyó para sí mismo. [8] [9]
El transporte en palanquín era una experiencia placentera. [4] Poseer uno y mantener al personal a su cargo era un lujo al alcance incluso de los empleados mal pagados de la Compañía de las Indias Orientales . Preocupados por que esta indulgencia condujera a la negligencia de los negocios en favor de la "vagancia", en 1758 el Tribunal de Directores de la compañía prohibió a sus empleados subalternos comprar y mantener palanquines. [3] [10] También en la época de los británicos en la India, los dolis servían como ambulancias militares, utilizadas para transportar a los heridos desde el campo de batalla. [5]
A principios del siglo XIX, el modo de transporte de larga distancia más común para los ricos era el palanquín. [10] [11] La oficina de correos podía organizar, con unos pocos días de aviso, relevos de portadores para transportar el palanquín de un viajero entre etapas o estaciones. [3] [11] La distancia entre estos en el sistema dak ( en hindi : "correo") [12] del gobierno era de una media de unas 10 millas (16 km) y podía cubrirse en tres horas. El complemento habitual de un relevo consistía en dos portadores de antorchas, dos porteadores de equipaje y ocho portadores de palanquín que trabajaban en cuadrillas de cuatro, aunque los ocho podían colaborar en los tramos empinados. Un pasajero podía viajar directamente o interrumpir su viaje en los bungalows dak ubicados en ciertas estaciones. [11]
Hasta mediados del siglo XIX, los palanquines siguieron siendo populares entre quienes podían permitírselos, [10] pero cayeron en desuso para viajes largos a medida que se desarrollaron los barcos de vapor, los ferrocarriles y las carreteras adecuadas para el transporte sobre ruedas. [3] A principios del siglo XX estaban casi "obsoletos entre la clase alta de los europeos". [10] Los rickshaws , introducidos en la década de 1930, los suplantaron para los viajes por la ciudad. [3]
El uso moderno del palanquín se limita a ocasiones ceremoniales. Un doli lleva a la novia en una boda tradicional [13] y se pueden utilizar para llevar imágenes religiosas en procesiones hindúes [14] . En muchas partes de Uttar Pradesh, India, como Gorakhpur y lugares circundantes, las comunidades Vishwakarma han participado en la fabricación de dolis para procesiones nupciales . La última fabricación conocida de doli data de alrededor del año 2000 por parte de Sharmas (Vishwakarmas) en Gorakhpur, Uttar Pradesh.
En la China Han, la élite viajaba en ligeros asientos de bambú apoyados en la espalda de un porteador como si fueran una mochila. En la dinastía Wei del Norte y la dinastía Song del Norte y del Sur , los carruajes de madera sobre postes aparecen en los rollos de paisajes pintados.
Un plebeyo utilizaba una litera civil de madera o bambú ( chino :民轎; pinyin : min2 jiao4 ), mientras que la clase mandarín utilizaba una litera oficial (chino:官轎; pinyin: guan1 jiao4 ) encerrada en cortinas de seda.
La silla que tenía quizás la mayor importancia era la silla nupcial ( en chino :喜轎; pinyin : xi3 jiao4 ). Una novia tradicional era llevada a su ceremonia nupcial en un "carruaje de hombros" (en chino:肩輿; pinyin: jiān yú ), generalmente alquilado. Estos estaban lacados en un tono rojo propicio, ricamente ornamentados y dorados , y estaban equipados con cortinas de seda roja para ocultar a la novia de los espectadores. [15]
Las sillas de manos fueron en su día el único medio de transporte público de Hong Kong, y cumplían la función de taxis. Se podían encontrar puestos para sillas en todos los hoteles, muelles y cruces de caminos importantes. Las sillas públicas tenían licencia y se cobraban según las tarifas que se mostraban en el interior. [15] Las sillas privadas eran un importante indicador del estatus de una persona. El estatus de los funcionarios civiles se denotaba por el número de portadores atados a su silla. [15] Antes de que el Peak Tram de Hong Kong entrara en servicio en 1888, los residentes ricos de The Peak eran transportados en sillas de manos por porteadores por los empinados caminos hasta su residencia, incluida la casa de verano de Sir Richard MacDonnell (exgobernador de Hong Kong ) , donde podían aprovechar el clima más fresco. Desde 1975 se celebra una carrera anual de sillas de manos en beneficio del Hospital Internacional Matilda y en conmemoración de la práctica de épocas anteriores.
En Corea, la realeza y los aristócratas eran transportados en literas de madera llamadas gama ( coreano : 가마 ). Las gamas eran utilizadas principalmente por la realeza y los funcionarios del gobierno. Había seis tipos de gama , cada uno asignado a diferentes rangos de funcionarios gubernamentales. [16] Debido a las dificultades que planteaba el terreno montañoso de la península de Corea y la falta de carreteras pavimentadas, se preferían las gamas a los vehículos con ruedas. [16] En las bodas tradicionales, la novia y el novio son llevados a la ceremonia en gamas separados , [17] esta costumbre se remonta a los tiempos de la dinastía Joseon , cuando las gamas también se usaban para celebraciones de aprobación de exámenes gubernamentales y funerales.
A medida que la población de Japón aumentó y cada vez quedaba menos tierra disponible para el pastoreo de animales, se impusieron restricciones al uso de caballos para fines no militares, con el resultado de que el transporte a tracción humana se volvió cada vez más importante y finalmente llegó a prevalecer.
Los kago ( kanji : 駕籠, hiragana : かご) se usaban a menudo en Japón para transportar a los ciudadanos no samuráis. Los norimono eran utilizados por la clase guerrera y la nobleza, sobre todo durante el periodo Tokugawa , cuando se exigía a los samuráis regionales que pasaran una parte del año en Edo (Tokio) con sus familias, lo que daba lugar a migraciones anuales de los ricos y poderosos ( sankin-kōtai ) hacia y desde la capital a lo largo de la carretera principal central de Japón.
Algo similares en apariencia al kago son los santuarios portátiles que se utilizan para transportar el "cuerpo de dios" ( goshintai ), el núcleo totémico central que normalmente se encuentra en el área más sagrada de los santuarios sintoístas , en un recorrido hacia y desde un santuario durante algunos festivales religiosos .
En el Vietnam tradicional se utilizaban dos tipos distintos de literas: el cáng y el kiệu . El cáng es un palo de bambú básico en el que el ocupante se recuesta en una hamaca . El cáng, más elaborado, tenía una sombrilla ajustable de bambú tejido para proteger al ocupante. Los dignatarios contaban con un séquito que llevaba sombrillas.
El kiệu se parece más a una silla de manos, cerrada con un techo y puertas fijas elaboradamente tallados. Si bien el cáng se ha vuelto obsoleto, el kiệu se conserva en ciertos rituales tradicionales como parte de una procesión devocional del templo.
En Tailandia, la realeza también era trasladada en literas de madera llamadas wo ("พระวอ" Phra Wo, literalmente, "Sedán Real") para las grandes ceremonias. Los wos eran literas elaboradamente decoradas, delicadamente talladas y coloreadas con pan de oro. También se utilizaban vidrieras para decorar las literas. En la actualidad, los wos y carruajes reales solo se utilizan para ceremonias reales en Tailandia. Se exhiben en el Museo Nacional de Bangkok.
En la sociedad tradicional javanesa , el palanquín genérico o joli era una silla de mimbre con dosel, unida a dos postes y llevada sobre los hombros de los hombres, y estaba disponible para alquiler para cualquier cliente que pagara. [18] Como marcador de estatus, los palanquines dorados en forma de trono, o jempana , originalmente estaban reservados únicamente para la realeza, y luego fueron cooptados por los holandeses, como un marcador de estatus: cuanto más elaborado era el palanquín, mayor era el estatus del propietario. El joli era transportado por ayuda contratada, por campesinos de los nobles o por esclavos.
Históricamente, el palanquín de un rey javanés ( raja ), príncipe ( pangeran ), señor ( raden mas ) u otro noble ( bangsawan ) se conocía como jempana ; una versión más parecida a un trono se llamaba pangkem . Siempre formaba parte de una gran procesión militar, con un dosel cuadrado amarillo (el color javanés para la realeza). La sombrilla ceremonial ( payung ) se sostenía sobre el palanquín, que era llevado por un portador detrás y flanqueado por los guardaespaldas más leales, generalmente unos 12 hombres, con picas , sables , lanzas , mosquetes , keris y una variedad de espadas camufladas. En contraste, el dosel del palanquín de Sumatra tenía forma ovalada y estaba envuelto en tela blanca; esto reflejaba una mayor permeabilidad cultural del Islam. [19] [ investigación original? ] En ocasiones, se le daba un palanquín propio a un arma o reliquia, como un keris o un tombak importante. En la cultura hindú de Bali , hoy en día, continúa la tradición de utilizar palanquines para estatuas, armas o reliquias auspiciosas, especialmente para los funerales; en rituales más elaborados, se utiliza un palanquín para transportar el cuerpo, que luego es incinerado junto con el difunto.
En las Filipinas precoloniales, las literas eran un medio de transporte para la élite ( maginoo , ginu , tumao ); los rajás , los lakanes , los datus , los príncipes soberanos ( rajamuda ) y sus esposas usaban un sankayan o un sakayan , un trono de madera o bambú con tallas elaboradas e intrincadas que llevaban sus sirvientes. También entre su séquito había portadores de payong (paraguas), para proteger a la realeza y la nobleza del intenso calor.
Las princesas ( binibini , dayang dayang ) que eran apartadas del mundo eran llamadas Binukot o Binocot (“apartadas”). Eran un tipo especial de realeza y tenían prohibido caminar por el suelo o estar expuestas a la población en general. Cuando necesitaban ir a algún lado, las llevaban en una hamaca o en una litera similar a un cesto, similar a los nidos de pájaros que llevaban sus esclavas. Los viajes más largos requerían que las llevaran dentro de palanquines más grandes cubiertos con fundas de seda, y algunos tenían la forma de una cabaña en miniatura.
En las Filipinas coloniales españolas, las literas siguieron siendo una de las opciones de transporte para los habitantes españoles y los miembros de la clase principalia nativa .
En el sur de Ghana, los akan y los ga-dangme llevan a sus jefes y reyes en palanquines cuando aparecen en sus durbars estatales . Cuando se utilizan en tales ocasiones, estos palanquines pueden considerarse sustitutos de un carruaje estatal en Europa o de un caballo utilizado en el norte de Ghana. Los jefes de los ga ( mantsemei ) en la región de Gran Accra ( Ghana ) también utilizan palanquines figurativos que se construyen a partir del símbolo o tótem de la familia de un jefe. Pero en la actualidad, los palanquines figurativos se utilizan muy raramente. Están relacionados con los ataúdes figurativos que se han vuelto muy populares entre los ga en los últimos 50 años. Desde que estos ataúdes figurativos se mostraron en 1989 en la exposición "Les magicians de la terre" en el Centro Pompidou de París, se han exhibido en muchos museos de arte de todo el mundo. [20]
Desde al menos el siglo XV hasta el siglo XIX, en el Reino del Congo se utilizaron literas de distintos tipos, conocidas como tipoye, como modo de transporte para las élites. Las literas con forma de asiento, con un solo palo a lo largo del respaldo de la silla, transportadas por dos hombres (normalmente esclavos), estaban rematadas con una sombrilla. Las literas tipo salón con forma de cama se utilizaban para trasladar a una o dos personas con un porteador en cada esquina. Debido al clima tropical, los caballos no eran nativos de la zona ni podían sobrevivir mucho tiempo una vez introducidos por los portugueses. El porteo humano era el único modo de transporte en la región y se volvió muy popular, y los relatos de los misioneros afirmaban que los transportadores de literas podían moverse a velocidades "tan rápidas como los caballos de posta al galope". [21]
Los navegantes y colonizadores portugueses y españoles encontraron literas de diversos tipos en la India , México y Perú . Estas novedades, importadas a España , se extendieron a Francia y luego a Gran Bretaña . Todos los nombres europeos de estos dispositivos derivan en última instancia de la raíz sed- , como en latín sedere , "sentarse", que dio lugar a seda ("asiento") y su diminutivo sedula ("asiento pequeño"), este último contraído a sella , el nombre tradicional del latín clásico para una silla, incluida una silla portátil. [22]
En Europa, este modo de transporte tuvo un éxito inmediato. Enrique VIII de Inglaterra (reinó entre 1509 y 1547) era transportado en una silla de manos (se necesitaron cuatro hombres fuertes para transportarlo hacia el final de su vida), pero la expresión "silla de manos" no apareció impresa hasta 1615. Trevor Fawcett señala (ver enlace) que los viajeros británicos Fynes Moryson (en 1594) y John Evelyn (en 1644-1645) comentaron sobre los seggioli de Nápoles y Génova , que eran sillas de alquiler público colgadas de postes y transportadas sobre los hombros de dos porteadores.
Desde mediados del siglo XVII, los visitantes que tomaban las aguas de Bath eran transportados en una silla envuelta en cortinas de bayeta, especialmente si habían tomado un baño caliente y se iban directamente a la cama a sudar. Las cortinas evitaban una corriente de aire potencialmente mortal. Estas no eran las sillas de manos adecuadas "para llevar a la gente de mejor clase en visitas, o si estaban enfermas o inválidas" ( Celia Fiennes ). [ cita requerida ] En los siglos XVII y XVIII, las sillas se encontraban en el salón principal de una residencia de ciudad bien equipada, donde una dama podía entrar y ser llevada a su destino sin poner un pie en una calle sucia. La silla de manos neoclásica hecha para la reina Carlota (reina consorte de 1761 a 1818) permanece en el Palacio de Buckingham .
A mediados del siglo XVII, los palanquines de alquiler se habían convertido en un modo de transporte común. En 1634, Londres tenía "palanquines" disponibles para alquilar, cada uno con un número asignado y los palanquines con licencia porque la operación era monopolio de un cortesano del rey Carlos I. Los palanquines podían pasar por calles demasiado estrechas para un carruaje, lo que ayudaba a aliviar la aglomeración de carruajes en las calles de Londres, uno de los primeros ejemplos de congestión de tráfico . Un sistema similar funcionó más tarde en Escocia . En 1738 se estableció un sistema de tarifas para los palanquines escoceses, y las regulaciones que regulaban los palanquines en Bath recuerdan las normas de la moderna Comisión de Taxis . Un viaje dentro de una ciudad costaba seis peniques y el alquiler de un día era de cuatro chelines. Un palanquín incluso se utilizaba como ambulancia en la enfermería real de Escocia. [ cita requerida ]
Los presidentes de las asambleas se movían a buen ritmo. En Bath tenían preferencia de paso: los peatones que oían "con su permiso" detrás de ellos sabían que debían pegarse a las paredes o barandillas mientras los presidentes pasaban apresurados. A menudo se producían accidentes desastrosos , sillas volcadas y ventanas con cristales rotos.
En Gran Bretaña, a principios del siglo XIX, la silla de manos pública comenzó a caer en desuso, tal vez porque las calles estaban mejor pavimentadas o tal vez por el auge de los coches de alquiler más cómodos, agradables y asequibles . En Glasgow , el declive de la silla de manos se ilustra con los registros de licencias que muestran veintisiete sillas de manos en 1800, dieciocho en 1817 y diez en 1828. Durante ese mismo período, el número de coches de alquiler registrados en Glasgow aumentó a ciento cincuenta.
Se sabe que los ricos usaban palanquines en las ciudades de la América colonial y en los primeros tiempos de los Estados Unidos. En 1787, Benjamin Franklin , que en ese momento tenía 81 años, era gotoso y su salud en general estaba en declive, viajó a las reuniones de la Convención Constitucional de los Estados Unidos en un palanquín llevado por cuatro prisioneros. [23]
En varias colonias, se mantuvieron literas de varios tipos según las tradiciones nativas, pero a menudo fueron adoptadas por los colonos como una nueva élite gobernante y/o socioeconómica, ya sea por razones prácticas (a menudo no se disponía de transporte moderno cómodo, por ejemplo, por falta de carreteras decentes) y/o como un símbolo de estatus. Durante los siglos XVII y XVIII, los palanquines (ver arriba) fueron muy populares entre los comerciantes europeos en Bengala , tanto que en 1758 se emitió una orden que prohibía su compra por parte de ciertos empleados de menor rango. [24] [ se necesita una mejor fuente ]
Un palanquín similar pero más simple fue utilizado por la élite en partes de América Latina de los siglos XVIII y XIX . A menudo llamado simplemente silla (en español, asiento o silla), consistía en una simple silla de madera con un mechón adjunto . El ocupante se sentaba en la silla, que luego se fijaba a la espalda de un solo porteador, con el mechón apoyado en su cabeza. El ocupante, por lo tanto, miraba hacia atrás durante el viaje. Este estilo de palanquín probablemente se debió al terreno empinado y a los caminos accidentados o estrechos no aptos para las sillas de manos de estilo europeo. Los viajeros en silla generalmente empleaban a varios porteadores, que se alternaban para llevar al ocupante. [ cita requerida ] Los porteadores eran conocidos como silleros , cargueros o silleteros (a veces traducido como "hombres de la silla de montar").
En las montañas de China se utiliza una silla que se lleva a la espalda de un porteador, casi idéntica a la silla , para transportar a los turistas y visitantes mayores por los senderos de montaña. Una de estas montañas donde todavía se utiliza la silla es la de Huangshan, en la provincia de Anhui , en el este de China. [ cita requerida ]
De los cincuenta y cinco delegados, Franklin es, con diferencia, el de mayor edad, con ochenta y un años. Su salud no es buena. El día de la inauguración de la convención estaba demasiado enfermo para asistir. Más tarde, lo llevaron desde su casa a las reuniones en una silla de manos, como un carruaje sin ruedas, sostenido en alto por cuatro hombres. El accidentado viaje en un carruaje habría sido demasiado incómodo.
