En Australia, el liberalismo tiene una amplia interpretación y una definición amplia. [1] Se remonta a los primeros pioneros australianos y ha mantenido una fuerte presencia hasta el día de hoy. El liberalismo australiano moderno es el sucesor del liberalismo colonial y se ha comparado con el liberalismo británico por su similitud. La principal representación (y entidad política) del liberalismo australiano es el Partido Liberal de Australia de centroderecha . A diferencia de lo que ocurre en los Estados Unidos , el liberalismo en Australia, y el término " liberal ", a menudo se asocia con el conservadurismo . [2] [3]
Algunos de los primeros pioneros del movimiento de federación , hombres como Alfred Deakin , estuvieron bajo la influencia de David Syme de The Age . Otros influyentes del federalismo incluyeron a Samuel Griffith , quien, aunque inicialmente fue visto como un partidario del movimiento obrero , se volvió partidario contra el movimiento obrero con su intervención legal en la huelga de esquiladores australianos de 1891. Si bien todos estos hombres se autodenominaban en general "liberales", su comprensión del liberalismo difería sustancialmente. En ese momento, a Deakin se lo describía a veces como un " radical " y no le agradaba ni a los conservadores urbanos ni a la clase okupante de Australia. (Sin embargo, Deakin también se opuso sistemáticamente al Partido Laborista, fue decisivo en la fusión de los partidos de centroderecha, un firme partidario de la política de Australia Blanca y un destacado defensor de unos lazos comerciales y de defensa más fuertes con el Imperio Británico, una posición que le ganó admiradores entre los conservadores en el Reino Unido. [4] ) El grado de sentimientos progresistas también variaba de una colonia a otra: los liberales sociales como David Syme eran prominentes en Victoria, mientras que otros lo eran en Australia del Sur , por ejemplo. En cualquier caso, las instituciones parlamentarias de Australia, especialmente a nivel nacional, eran completamente nuevas, por lo que era difícil que alguien fuera etiquetado como "conservador" en un sentido tradicional. [ cita requerida ] Los dos partidos políticos más grandes, el Partido del Libre Comercio y el Partido Proteccionista , podrían describirse vagamente como "liberales" en los términos de la época. Eran moderados con una fuerte creencia en las instituciones parlamentarias, financieramente ortodoxos y apegados al Imperio Británico , con un disgusto por el radicalismo. La tercera fuerza política importante fue el movimiento sindical representado por el Partido Laborista Australiano . El aumento de la popularidad del Partido Laborista se convirtió en la principal preocupación de estos otros dos partidos. [ cita requerida ]
En las primeras etapas de la legislatura, el Partido Laborista se asoció con los proteccionistas más radicales, pero las políticas de amplio alcance del Partido Laborista en materia de reforma social no consiguieron un apoyo muy entusiasta de la mayoría de los proteccionistas. El miedo al socialismo se generalizó entre las filas [ ¿quiénes? ] del establishment y, cuando se resolvió la cuestión de los aranceles, las fuerzas parlamentarias no laboristas se vieron presionadas cada vez más para que se unieran en oposición al Partido Laborista. [ dudoso – debatir ]
El resultado fue la Fusión en 1909, compuesta por el Partido Antisocialista de Joseph Cook (anteriormente Partido del Libre Comercio) y los proteccionistas conservadores. La Fusión pronto comenzó a llamarse Partido Liberal , proclamando su adhesión al liberalismo clásico . [ cita requerida ] Después de la partida de Deakin, el ferviente antisocialista Joseph Cook se convirtió en líder del partido y se convirtió en la fuerza dominante de derecha en la política australiana.
El modelo de un partido no laborista que se define como liberal en lugar de conservador y que obtiene apoyo de una base de clase media continuó hasta la formación del Partido Liberal actual , fundado en 1945 y dirigido inicialmente por Sir Robert Menzies . Malcolm Fraser , citando las memorias de Menzies, Afternoon Light , describió la decisión de llamar al partido "liberal" en estos términos:
Elegimos la palabra “Liberal” porque queremos ser un partido progresista, de ninguna manera conservador, de ninguna manera reaccionario. [5]
Sin embargo, se dice que el anterior primer ministro liberal, John Howard , se describió a sí mismo como el líder más conservador que el Partido Liberal haya tenido jamás. [6]
Las alas " húmedas " (moderadas) [ cita requerida ] y " secas " (conservadoras) [ cita requerida ] del Partido Liberal cooperaron bastante armoniosamente [ cita requerida ] , pero a principios de los años 1970, cuando los conservadores comenzaron a dominar en el sur de Australia, los liberales liderados por Steele Hall se separaron para formar el Movimiento Liberal [ cita requerida ] . En 1977, otras fuerzas disidentes "liberales con l minúscula" [7] [8] lideradas por Don Chipp crearon los Demócratas Australianos .
Desde principios de los años 1990, el conservadurismo social ha caracterizado las acciones del Partido Liberal en el gobierno y en el desarrollo de políticas. [9] El ex primer ministro John Howard, en un discurso de 2005, describió la posición actual: [10]
El Partido Liberal es una iglesia amplia. A veces hay que pedir a los constructores que pongan bancos adicionales a ambos lados del pasillo para asegurarse de que todos tengan cabida. Pero es una iglesia amplia y nunca debemos, como miembros del Partido Liberal de Australia, perder de vista el hecho de que somos los depositarios de dos grandes tradiciones políticas. Por supuesto, somos los custodios de la tradición liberal clásica dentro de nuestra sociedad; los liberales australianos deberían reverenciar la contribución de John Stuart Mill al pensamiento político. También somos los custodios de la tradición conservadora en nuestra comunidad. Y si se analiza la historia del Partido Liberal, se ve que está en su mejor momento cuando equilibra y combina esas dos tradiciones. Mill y Burke están entrelazados en la historia, la práctica y la experiencia de nuestro partido político.
Los "liberales con l minúscula" federales, como Joe Hockey [11] [12] [ dudoso – discutir ] y Malcolm Turnbull [13] fueron ministros del gabinete en el gobierno de Howard. Christopher Pyne [ dudoso – discutir ] , George Brandis [ dudoso – discutir ] y Bruce Billson [ dudoso – discutir ] sirvieron en el ministerio exterior. En 2018, los miembros de este grupo constituyeron la mayoría sustancial de los puestos superiores del gabinete y del ministerio en el gobierno del liberal con l minúscula Turnbull. A nivel estatal, los "liberales con l minúscula" tienen una influencia sustancial, particularmente en Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y Tasmania.
Los demócratas, fracturados bajo el liderazgo de Cheryl Kernot y Natasha Stott Despoja , se movieron hacia la izquierda . La líder del partido, Meg Lees, formó la Alianza Progresista Australiana, más abiertamente centrista, en 2003. En 2002, el candidato liberal de Tasmania, Greg Barns, fue desbancado tras unos comentarios en contra de las medidas gubernamentales adoptadas en relación con el asunto de Tampa . Barns se unió a los demócratas australianos con la intención de devolver una plataforma liberal fuerte al partido.