Los Demócratas Australianos son un partido político centrista [5] [6] en Australia . [9] Fundado en 1977 a partir de una fusión del Partido Australia y el Nuevo Movimiento Liberal , ambos descendientes de grupos disidentes disidentes del Partido Liberal , fue el partido menor más grande de Australia desde su formación en 1977 hasta 2004 y con frecuencia mantuvo el equilibrio. de poder en el Senado durante ese tiempo. [6]
El líder inaugural de los demócratas fue Don Chipp , un ex ministro del gabinete liberal, quien prometió "mantener a los bastardos honestos". En las elecciones federales de 1977 , los demócratas obtuvieron el 11,1 por ciento de los votos del Senado y consiguieron dos escaños. El partido mantendría su presencia en el Senado durante los siguientes 30 años, y en su apogeo (entre 1999 y 2002) ocupó nueve de 76 escaños, aunque nunca consiguió un escaño en la cámara baja . Debido a los números del partido en el Senado, tanto el gobierno liberal como el laborista necesitaron la ayuda de los demócratas para aprobar una legislación polémica. Ideológicamente, los demócratas generalmente eran considerados centristas y ocupaban el terreno político intermedio entre el Partido Liberal y el Partido Laborista.
Durante tres décadas, los demócratas australianos lograron representación en las legislaturas de ACT , Australia del Sur, Nueva Gales del Sur, Australia Occidental y Tasmania, así como escaños en el Senado de la Commonwealth en los seis estados. Sin embargo, en las elecciones federales de 2004 y 2007 , sus siete escaños en el Senado se perdieron cuando la proporción de votos del partido se desplomó. Esto se atribuyó en gran medida a la decisión de la líder del partido, Meg Lees , de aprobar el impuesto sobre bienes y servicios del gobierno de Howard , lo que provocó varios años de recriminaciones populares y luchas internas en el partido que destruyeron la reputación de los demócratas como supervisores competentes de la legislación. El último parlamentario estatal demócrata que quedaba, David Winderlich , abandonó el partido y fue derrotado como independiente en 2010 .
El partido fue dado de baja formalmente en 2016 por no tener los 500 miembros requeridos. [10] En 2018, los demócratas se fusionaron con CountryMinded , un pequeño partido político agrario que tampoco estaba registrado, [11] y más tarde, ese mismo año, la constitución del partido se reescribió radicalmente para establecer una gobernanza "de arriba hacia abajo" y restar importancia al principio de democracia participativa. . [12] El 7 de abril de 2019, el partido recuperó el registro en la Comisión Electoral de Australia. [13]
A partir de 2022, la presidenta nacional del partido es la exsenadora y líder parlamentaria Lyn Allison . [14]
Los Demócratas Australianos se formaron en mayo de 1977 a partir de una fusión del Partido Australia y el Nuevo Movimiento Liberal . Los dos grupos encontraron una base común para un nuevo movimiento político en el descontento generalizado con los dos partidos principales. El ex ministro liberal Don Chipp aceptó liderar el nuevo partido. [6]
El objetivo general del partido era lograr un equilibrio de poder en uno o más parlamentos y ejercerlo responsablemente de acuerdo con las políticas determinadas por los miembros.
El primer parlamentario demócrata australiano fue Robin Millhouse , el único miembro del Nuevo LM de la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur , que se unió a los demócratas en 1977. Millhouse ocupó su escaño ( Mitcham ) en las elecciones estatales de 1977 y 1979 . En 1982, Millhouse renunció para asumir un cargo judicial de alto nivel, y Heather Southcott ganó las elecciones parciales para los demócratas, pero perdió el escaño ante los liberales ese mismo año en las elecciones estatales de 1982 . Mitcham fue el único escaño uninominal de la cámara baja en Australia que ganaron los demócratas.
El primer parlamentario federal demócrata fue la senadora Janine Haines , quien en 1977 fue nominada por el Parlamento de Australia del Sur para cubrir la vacante casual provocada por la renuncia del senador liberal Steele Hall . Hall había sido elegido senador del Movimiento Liberal , antes de reincorporarse al Partido Liberal en 1976, y el primer ministro de Australia del Sur, Don Dunstan, nominó a Haines sobre la base de que los demócratas eran el partido sucesor del Movimiento Liberal. [15]
En las elecciones de 1977 , los demócratas australianos consiguieron dos escaños en el Senado con la elección de Colin Mason (Nueva Gales del Sur) y Don Chipp (VIC), aunque Haines perdió su escaño en Australia del Sur. En las elecciones de 1980 , esta cifra aumentó a cinco escaños con la elección de Michael Macklin (QLD) y John Siddons (VIC) y el regreso de Janine Haines (SA). A partir de entonces, frecuentemente ocuparon suficientes escaños para tener el equilibrio de poder en la cámara alta. [dieciséis]
En una conferencia de prensa en Melbourne el 19 de septiembre de 1980, en medio de la campaña electoral de 1980 , Chipp describió el objetivo de su partido como "mantener a los bastardos honestos", siendo los "bastardos" los partidos principales y/o los políticos en general. Este se convirtió en un lema de larga duración para los demócratas. [6]
Don Chipp renunció al Senado el 18 de agosto de 1986, siendo sucedido como líder del partido por Janine Haines y reemplazado como senador por Victoria por Janet Powell .
En las elecciones de 1987, tras una doble disolución , la cuota reducida del 7,7% necesaria para obtener un escaño ayudó a la elección de tres nuevos senadores. Paul McLean (Nueva Gales del Sur) y los titulares Janine Haines (Australia del Sur) y Janet Powell (Victoria) ganaron mandatos de seis años . En Australia del Sur, un segundo senador, John Coulter , fue elegido para un mandato de tres años, al igual que los actuales Michael Macklin (Queensland) y Jean Jenkins (Australia Occidental).
1990 vio la salida voluntaria del Senado de Janine Haines (un paso con el que no todos los demócratas estaban de acuerdo) y el fracaso de su objetivo estratégico de ganar el escaño de la Cámara de Representantes de Kingston . La vacante casual fue ocupada por Meg Lees varios meses antes de la elección de Cheryl Kernot en lugar del líder adjunto retirado Michael Macklin. El ambicioso Kernot inmediatamente se opuso a la vicedirección parlamentaria nacional del partido. Al estar desempleada en ese momento, solicitó y obtuvo fondos del partido para pagar su viaje para dirigirse a los miembros de las siete divisiones. [17] En el evento, la victoriana Janet Powell fue elegida líder y John Coulter fue elegido líder adjunto.
A pesar de la pérdida de Haines y del escaño en el Senado de Washington (a través de un inconsistente acuerdo de preferencia nacional con el ALP), las elecciones federales de 1990 anunciaron una especie de renacimiento del partido, con un dramático aumento en el voto primario. Esto ocurrió al mismo tiempo que se estaba gestando una recesión económica y acontecimientos como la Guerra del Golfo en Kuwait comenzaban a trasladar las cuestiones de la globalización y el comercio transnacional a las agendas de los gobiernos nacionales.
Los demócratas australianos tenían una política de larga data de oponerse a la guerra y, por lo tanto, se opusieron al apoyo y participación de Australia en la Guerra del Golfo. Mientras que la Cámara de Representantes pudo evitar cualquier debate sobre la guerra y la participación de Australia, [b] [18] los demócratas aprovecharon plenamente la oportunidad para proponer un debate en el Senado. [19]
Debido a la oposición pacifista del partido a la Guerra del Golfo, hubo antipatía en los medios de comunicación y publicidad negativa que algunos interpretaron como un mal desempeño mediático de Janet Powell, ya que la posición del partido se había estancado en alrededor del 10%. Antes de que hubieran transcurrido 12 meses de su liderazgo, las divisiones de Australia del Sur y Queensland estaban haciendo circular la primera petición del partido para criticar y derrocar a la líder parlamentaria. Los motivos explícitos se relacionaban con la supuesta responsabilidad de Powell por las malas calificaciones de AD en Gallup y otras encuestas de los medios sobre el posible apoyo electoral. Cuando esta acusación se consideró insuficiente, los funcionarios y senadores de las partes interesadas la reforzaron con 'filtraciones' negativas en los medios sobre su relación abiertamente establecida con Sid Spindler [20] y la exposición de fallas administrativas que resultaron en horas extras excesivas para un miembro del personal. Con la bendición del Ejecutivo Nacional, la sala del partido se adelantó a la votación reemplazando al líder por el diputado John Coulter . En el proceso se generaron severas divisiones internas. Una víctima colateral importante fue el látigo del partido Paul McLean , quien renunció y abandonó el Senado disgustado por lo que percibió como luchas internas entre amigos cercanos. La vacante casual en Nueva Gales del Sur creada por su renuncia fue ocupada por Karin Sowada . Powell abandonó debidamente el partido, junto con muchas figuras destacadas de la rama victoriana del partido, y se presentó sin éxito como candidata independiente cuando expiró su mandato. En años posteriores, hizo campaña a favor de los Verdes australianos.
La influencia parlamentaria del partido se debilitó en 1996 después de que el gobierno de Howard fuera elegido y un senador laborista, Mal Colston , dimitiera del Partido Laborista. Dado que los demócratas ahora compartían el equilibrio de poder parlamentario con dos senadores independientes, el gobierno de coalición pudo en ocasiones aprobar leyes negociando con Colston y Brian Harradine .
En octubre de 1997, la líder del partido Cheryl Kernot dimitió y anunció que se uniría al Partido Laborista Australiano . [21] (Cinco años después se reveló que había mantenido una relación sexual con el líder adjunto laborista Gareth Evans ). [22] Kernot renunció al Senado y fue reemplazado por Andrew Bartlett , mientras que la diputada Meg Lees se convirtió en la nueva líder del partido.
Bajo el liderazgo de Lees, en las elecciones federales de 1998 , el candidato demócrata John Schumann estuvo a un 2 por ciento de ocupar el puesto de Mayo del ministro liberal de Asuntos Exteriores, Alexander Downer, en Adelaide Hills, bajo el sistema de votación preferencial de Australia . La representación del partido aumentó a nueve senadores y recuperaron el equilibrio de poder, manteniéndolo hasta que la Coalición obtuvo la mayoría en el Senado en las elecciones de 2004 .
El conflicto interno y las tensiones de liderazgo de 2000 a 2002, atribuidas al apoyo del partido al Impuesto sobre Bienes y Servicios del Gobierno , fueron perjudiciales para los demócratas. Con la oposición del Partido Laborista, los Verdes australianos y el senador independiente Harradine, el impuesto requirió el apoyo de los demócratas para ser aprobado. En unas elecciones disputadas en torno a los impuestos, los demócratas declararon públicamente que no les gustaban ni los paquetes fiscales de los liberales ni los laboristas, pero se comprometieron a trabajar con el partido elegido para mejorar los suyos. Hicieron campaña con el lema "Sin impuestos sobre bienes y servicios sobre los alimentos". [23]
En 1999, después de negociaciones con el Primer Ministro Howard , Meg Lees, Andrew Murray y los senadores de la sala del partido acordaron apoyar la legislación sobre un nuevo sistema fiscal [24] con exenciones del impuesto sobre bienes y servicios para la mayoría de los alimentos y algunos medicamentos, así como para muchos concesiones ambientales y sociales. [25] [26] Cinco senadores demócratas australianos votaron a favor. [27] Sin embargo, dos senadores disidentes de la izquierda del partido, Natasha Stott Despoja y Andrew Bartlett , votaron en contra del GST. [28] [29]
La mayoría de los miembros demócratas se opuso a la decisión de aprobar el GST, y en 2001, un derrame de liderazgo hizo que Lees fuera reemplazado como líder por Stott Despoja después de una batalla de liderazgo muy pública y amarga. [30] [31] A pesar de las críticas a la juventud y la falta de experiencia de Stott Despoja, en las elecciones de 2001 los demócratas recibieron una cobertura mediática similar a la de las elecciones anteriores. [32] A pesar de las divisiones internas, el resultado electoral de los demócratas australianos en 2001 fue bastante bueno. Sin embargo, no fue suficiente para evitar la pérdida del escaño en el Senado de Vicki Bourne en Nueva Gales del Sur.
Las elecciones de 2002 en Australia del Sur fueron la última vez que un demócrata australiano sería elegido para un parlamento australiano. Sandra Kanck fue reelegida para un segundo mandato de ocho años tras una votación primaria de la cámara alta del 7,3 por ciento.
Las tensiones resultantes entre Stott Despoja y Lees llevaron a Meg Lees a abandonar el partido en 2002, independizarse y formar la Alianza Progresista Australiana . Stott Despoja se retiró del liderazgo luego de una pérdida de confianza por parte de sus colegas de la sala de partidos. [33] Condujo a una prolongada batalla por el liderazgo en 2002, que finalmente condujo a la elección del senador Andrew Bartlett como líder. Si bien cesaron las luchas públicas, el apoyo público al partido se mantuvo en mínimos históricos.
El 6 de diciembre de 2003, Bartlett dimitió temporalmente como líder del partido, después de un incidente en el que maldijo a la senadora liberal Jeannie Ferris en el pleno del Parlamento en estado de ebriedad. [34] El partido emitió una declaración indicando que la líder adjunta Lyn Allison actuaría como líder interina del partido. Bartlett se disculpó con los demócratas, Jeannie Ferris y el público australiano por su comportamiento y aseguró a todos los interesados que esto nunca volvería a suceder. El 29 de enero de 2004, después de buscar tratamiento médico, Bartlett regresó al liderazgo de los demócratas australianos y prometió abstenerse de consumir alcohol.
Tras el conflicto interno sobre el impuesto a los bienes y servicios y los cambios de liderazgo resultantes, se produjo una disminución dramática en la membresía y el apoyo electoral de los demócratas en todos los estados. Al mismo tiempo, se registró un aumento en el apoyo a los Verdes australianos que, en 2004, estaban suplantando a los demócratas como un tercer partido sustancial . La tendencia fue notada ese año por los politólogos Dean Jaensch et al. [35]
El apoyo a los demócratas australianos cayó significativamente en las elecciones federales de 2004 , en las que lograron sólo el 2,4 por ciento del voto nacional. En ninguna parte esto fue más notorio que en su base de apoyo clave en los suburbios de Adelaida , en Australia del Sur, donde recibieron entre el 1 y el 4 por ciento de los votos de la cámara baja; en comparación, obtuvieron entre el 7 y el 31 por ciento de los votos en 2001. No se eligió ningún senador demócrata, aunque cuatro mantuvieron sus escaños debido a que fueron elegidos en 2001, por lo que su representación cayó de ocho senadores a cuatro. Tres senadores en ejercicio fueron derrotados: Aden Ridgeway (Nueva Gales del Sur), Brian Greig (WA) y John Cherry (Qld). Tras la derrota, la habitual votación postelectoral de liderazgo instaló a Allison como líder, con Bartlett como su suplente. A partir del 1 de julio de 2005, los demócratas australianos perdieron el estatus de partido parlamentario oficial, estando representados por sólo cuatro senadores, mientras que la gobernante Coalición Liberal-Nacional obtuvo una mayoría y un control potencial del Senado: la primera vez que un gobierno disfrutaba de esta ventaja desde 1980.
El 28 de agosto de 2006 falleció el fundador de los demócratas australianos, Don Chipp. El ex primer ministro Bob Hawke dijo: "... hay un momento casi coincidente entre el fallecimiento de Don Chipp y lo que creo que es la agonía de los demócratas". [36] En noviembre de 2006, los demócratas australianos obtuvieron muy malos resultados en las elecciones estatales de Victoria, recibiendo un recuento de votos en el Consejo Legislativo de sólo el 0,83%, [37] menos de la mitad del resultado del partido en 2002 (1,79 por ciento). [38]
Los demócratas nuevamente no tuvieron éxito en las elecciones federales de 2007 y perdieron los cuatro escaños restantes en el Senado. Dos senadores en ejercicio, Lyn Allison (Victoria) y Andrew Bartlett (Queensland), fueron derrotados y sus escaños volvieron a manos de los partidos principales. Los dos colegas restantes, Andrew Murray (WA) y Natasha Stott Despoja (SA), se retiraron. Los mandatos de los cuatro senadores expiraron el 30 de junio de 2008, dejando a los demócratas australianos sin representación federal por primera vez desde su fundación en 1977. [39] Más tarde, en 2009, Jaensch sugirió que era posible que los demócratas pudieran regresar políticamente en las elecciones de Australia del Sur de 2010 , [40] pero esto no ocurrió.
La división de Tasmania del partido fue dada de baja por no tener miembros suficientes en enero de 2006. [41]
En las elecciones de Australia del Sur de 2006 , los demócratas australianos se redujeron al 1,7 por ciento de los votos del Consejo Legislativo (cámara alta). Su única concejala candidata a la reelección, Kate Reynolds , fue derrotada. En julio de 2006, Richard Pascoe, presidente del partido nacional y del sur de Australia , dimitió, citando la caída de las encuestas de opinión y el pobre resultado en las elecciones de 2006 en el sur de Australia, así como los comentarios de la líder parlamentaria del sur de Australia, Sandra Kanck , sobre la droga MDMA , que consideraba perjudicial para el partido. [42] [43] [44]
En las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de marzo de 2007, los demócratas australianos perdieron al último representante restante de la Cámara Alta de Nueva Gales del Sur, Arthur Chesterfield-Evans . Al partido le fue mal, obteniendo sólo el 1,8 por ciento de los votos del Consejo Legislativo.
El 13 de septiembre de 2007, el Comisionado Electoral de ACT dio de baja [45] a ACT Demócratas (División del Territorio de la Capital Australiana) al no poder demostrar una membresía mínima de 100 electores.
Estas pérdidas dejaron a Sandra Kanck, en Australia del Sur, como la única parlamentaria del partido. Se retiró en 2009 y fue reemplazada por David Winderlich , lo que lo convirtió (a partir de 2020) en el último demócrata en sentarse en cualquier parlamento australiano. Los demócratas perdieron toda representación cuando Winderlich renunció al partido en octubre de 2009. [46] Estuvo el resto de su mandato como independiente y perdió su escaño en las elecciones de Australia del Sur de 2010 .
Tras la pérdida de todos los diputados demócratas en los parlamentos federal y estatal, el partido siguió dividido por el faccionalismo. En 2009 surgió una disputa entre dos facciones, los "cristianos centristas" leales a la exlíder Meg Lees, y una facción compuesta por los miembros más progresistas del partido. La disputa surgió cuando el ejecutivo nacional controlado por los centristas cristianos eliminó de Internet un sitio web para miembros del partido, afirmando que su funcionamiento constituía una violación de la constitución del partido. En respuesta, la facción progresista acusó al ejecutivo nacional de ser antidemocrático y de actuar en contra de la propia constitución del partido. [47] En 2012, esta disputa había sido reemplazada por otra entre miembros leales al exsenador Brian Greig y miembros que apoyaban a la exdiputada de Australia del Sur Sandra Kanck. Brian Greig fue elegido presidente del partido, pero dimitió menos de un mes después debido a la frustración con el faccionalismo del partido. [48]
El 16 de abril de 2015, la Comisión Electoral de Australia canceló el registro de los demócratas australianos como partido político por no demostrar los 500 miembros necesarios para mantener el registro. [49] Sin embargo, el partido presentó candidatos y permaneció registrado durante un período de tiempo posterior en las divisiones Demócratas de Nueva Gales del Sur y Demócrata de Queensland .
En noviembre de 2018 hubo un informe de que CountryMinded , un micropartido dado de baja , se fusionaría con los demócratas australianos en un nuevo intento de buscar crecimiento de membresía, reinscripción electoral y apoyo financiero. [50] En febrero de 2019, se presentó una solicitud de registro a la AEC y fue confirmada el 7 de abril de 2019, a pesar de una objeción de los Demócratas Australianos (División de Queensland) . [51]
El partido disputó sin éxito el escaño de la cámara baja de Adelaida y un total de seis escaños en el Senado (dos en cada estado de Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur) [52] en las elecciones federales de 2019 . [53] En las elecciones federales de 2022, un escaño de la cámara baja (Eden-Monaro) y tres escaños del Senado se disputaron sin éxito, obteniendo menos del 0,7% de los votos de primera preferencia. [54] [55]
El partido obtuvo menos del 1,4% de los votos de primera preferencia en las elecciones parciales de Dunkley de 2024 . [56]
El partido se fundó sobre principios de honestidad, tolerancia, compasión y democracia directa a través del voto por correo de todos los miembros, de modo que "no debería haber ninguna estructura jerárquica ... mediante la cual una élite cuidadosamente diseñada pudiera tomar decisiones por los miembros". [57] : p187 Desde el principio, la participación de los miembros estuvo fuertemente protegida en constituciones nacionales y divisionales que prescribían elecciones internas, protocolos de reuniones periódicas, conferencias anuales y revistas mensuales para debates abiertos y votaciones. Se establecieron procedimientos de resolución de disputas, con recurso final a un defensor del pueblo del partido y a una votación de los miembros.
Las políticas determinadas por el método participativo único promovieron la conciencia ambiental y la sostenibilidad , la oposición a la primacía del racionalismo económico ( neoliberalismo australiano ), enfoques preventivos de la salud y el bienestar humanos, los derechos de los animales, el rechazo de la tecnología y las armas nucleares.
Los demócratas australianos fueron los primeros representantes de la política verde a nivel federal en Australia. Ellos "estaban a la vanguardia del ambientalismo en Australia. Desde principios de la década de 1980 se opusieron inequívocamente a la construcción de la presa Franklin en Tasmania y se opusieron a la extracción y exportación de uranio y al desarrollo de plantas de energía nuclear en Australia". [6] En particular, el líder Don Chipp y el demócrata del estado de Tasmania, Norm Sanders , desempeñaron papeles legislativos cruciales en la protección de la presa Franklin.
El papel centrista del partido lo hizo objeto de críticas tanto de la derecha como de la izquierda del espectro político. En particular, los oponentes de izquierda recordaban con frecuencia la antigua afiliación conservadora de Chipp . [c] Este problema atormentaría a líderes y estrategas posteriores que, en 1991, proclamaban "el objetivo electoral" como una prioridad más alta que la rigurosa democracia participativa propugnada por los fundadores del partido. [d]
Debido a su número en los escaños transversales durante los gobiernos de Hawke y Keating , a veces se consideraba que los demócratas ejercían un equilibrio de poder , lo que atrajo el apoyo electoral de un sector importante del electorado que había sido alienado por las políticas y prácticas tanto laboristas como de la Coalición. .
Los demócratas australianos parecen estar en declive, ya que tuvieron un desempeño muy pobre en las elecciones federales de 2004 y parecen ser reemplazados por los Verdes como el principal partido "menor".
