La ciencia ficción televisiva estadounidense es un género televisivo popular en los Estados Unidos que ha producido muchos de los programas de ciencia ficción más conocidos y populares del mundo. La más famosa de todas, y una de las series de ciencia ficción más influyentes de la historia, es la icónica Star Trek y sus diversos programas derivados, que componen la franquicia Star Trek . Otros programas enormemente influyentes han incluido la serie de antología de los años 60 The Twilight Zone , el éxito internacional The X-Files y una amplia variedad de películas para televisión y series continuas durante más de medio siglo.
El primer programa de ciencia ficción popular en la televisión estadounidense fue la serie de aventuras para niños Captain Video and His Video Rangers de DuMont Television Network , que se transmitió desde junio de 1949 hasta abril de 1955. [1] Ocho meses después del debut de Captain Video, se publicaron otras dos series históricas. lanzado: Tom Corbett, Space Cadet (agosto de 1950 - junio de 1955) y Space Patrol (marzo de 1950 - febrero de 1955). ABC intentó sacar provecho del floreciente mercado televisivo de ciencia ficción con una versión para pantalla pequeña de Buck Rogers en 1950, pero fracasó a los pocos meses. Otra serie de la década de 1950, Rod Brown de los Rocket Rangers, transmitida en vivo los sábados desde el 18 de abril de 1953 hasta el 29 de mayo de 1954. El programa finalmente fue cancelado debido a una demanda por infracción de derechos de autor basada en la similitud conceptual del programa con Tom Corbett, Space Cadet. .
Aunque Captain Video no era un programa muy sofisticado según los estándares posteriores, [ cita necesaria ] esta serie aprovechó muchas tecnologías recientemente desarrolladas, como efectos clave de luminancia para crear superposiciones, aunque también recurrió a técnicas más antiguas como el uso de imágenes de archivo de filmotecas para cubrir los cortes de escena. Su presupuesto informado para nuevos accesorios fue de sólo 25 dólares por episodio. [ cita necesaria ]
Sin embargo, Captain Video resultó ser muy popular, alcanzando en su apogeo una audiencia de 3,5 millones de espectadores, una cifra más que respetable para la televisión de la época. Encendió la imaginación de muchos de sus jóvenes espectadores, que nunca antes habían visto ciencia ficción fuera del cine y nunca habían podido seguir a los mismos personajes en un entorno de ciencia ficción durante un período prolongado de tiempo. [ cita necesaria ] La crisis financiera de DuMont Network finalmente llevó a la cancelación de Captain Video y pronto al colapso de toda la red. Sin embargo, el programa había dejado su huella y durante la década de 1950 siguieron otros programas de ciencia ficción.
A los ocho meses del debut de Captain Video , otras dos series eclipsarían el programa en la memoria popular. Tom Corbett, Space Cadet (1950–55) y Space Patrol (1950–55) fueron una segunda generación de ciencia ficción televisiva de rápido crecimiento, que contaba historias más convincentes con presupuestos más elevados. Gracias a una conexión más fuerte con sus patrocinadores, ambos programas ofrecieron una lluvia de premios por correo que solidificaron sus marcas, lo que llevó a los primeros juguetes vinculados a la televisión en los estantes de las tiendas. Ambos ofrecieron programas de radio diarios con los elencos de televisión para aumentar sus aventuras televisivas, y los actores fueron presionados para aparecer en público semanalmente. El calendario fue agotador, pero el bombardeo mediático resultante resultó en una base de seguidores grande y leal para ambos programas. Ambos programas ofrecieron algo que Captain Video no pudo: debido al escaso presupuesto de la serie, Captain Video se quedó en la tierra. Las aventuras espaciales de Tom Corbett y Space Patrol obligaron al Capitán Video a eventualmente viajar a las estrellas para competir.
(Una nota al margen: la mayoría de los espectadores de televisión modernos conocen al Capitán Video solo por su mención por parte de Art Carney en The Honeymooners ; cuando se emitió el episodio, el programa ya había sido cancelado y el casco espacial que llevaba Carney era un juguete disponible comercialmente. comercializado por Space Patrol .)
El intento de ABC de sacar provecho del éxito de este género fue una versión para la pequeña pantalla de Buck Rogers , que ya había demostrado ser un gran éxito como serie cinematográfica en los años 1930. Durante una sola temporada, 1950-1951, Buck Rogers de ABC protagonizó a Kem Dibbs y más tarde a Robert Pastene en el papel principal. Al igual que Captain Video , fue víctima de un presupuesto muy reducido, que restringió la mayor parte de su acción a un único escenario de laboratorio, situación que no es la más emocionante para su público joven.
Otra serie de los años 30 también resucitó para la pantalla chica: Flash Gordon , protagonizada por Steve Holland en el papel principal. Los créditos de los episodios indican que se filmó en Alemania y Francia y se distribuyó en los EE. UU. Duró una sola temporada de 39 episodios, de 1953 a 1954. Otro héroe cinematográfico, un extraterrestre que vive en la Tierra, pasó a la televisión en Las aventuras de Superman , que Funcionó de 1952 a 1958.
Existían otras series, pero la mayoría en distribución independiente. Captain Z-Ro se transmitió inicialmente localmente en San Francisco a partir de 1951, pero pasó a la distribución nacional durante sus dos últimos años de producción a partir de 1954. Rocky Jones, Space Ranger se distribuyó a nivel nacional durante sus dos años de emisión, de 1954 a 1955. Generalmente un programa superior a la mayoría de las series de ciencia ficción de la época, [ cita necesaria ] Rocky Jones fue víctima del tiempo; en 1954, el interés del público estaba volviendo al género occidental. A finales de 1955, todas las series episódicas de aventuras de ciencia ficción habían desaparecido de las ondas.
Poco a poco, los productores de televisión se dieron cuenta de que había un público adulto además de un público joven para la ciencia ficción. La televisión comenzó a atender a un tipo más cerebral de espectador de ciencia ficción, posiblemente inspirada por el auge contemporáneo de la ciencia ficción literaria protagonizada por personajes como Isaac Asimov , o por la popularidad de las películas alegóricas de ciencia ficción que se produjeron durante la década, como como El día que la Tierra se detuvo .
Uno de los incondicionales de la programación televisiva de ciencia ficción en sus primeras décadas fue la serie de antología , en la que en cada episodio se presentaría una historia completamente nueva, con nuevos actores, escenarios y situaciones. El único vínculo continuo eran los productores, el género y el título de la serie. La primera serie de este tipo fue Tales of Tomorrow , con 85 episodios, entre 1951 y 1953, estaba destinada a ser el primer programa de ciencia ficción para adultos. [2] La siguiente serie popular fue Science Fiction Theatre , una serie sindicada que tuvo 78 episodios entre 1955 y 1957.
Dos años después de finalizar su emisión, un programa mucho más popular e influyente en la misma línea debutó en la cadena CBS : The Twilight Zone , presentado por Rod Serling. The Twilight Zone comenzó su vida como un piloto único, encargado después del éxito de un episodio de ciencia ficción de la serie de antología de drama general Westinghouse-Desilu Playhouse . En su forma original, la serie duró cinco años, desde septiembre de 1959 hasta septiembre de 1964, con 156 episodios emitidos durante ese tiempo. Presentando una amplia gama de conceptos de ciencia ficción y terror, su emisión incluyó muchos episodios memorables cuyas imágenes aún perduran en la conciencia popular estadounidense. Uno de sus motivos más perdurables ha sido su tema musical, que ahora es reconocido internacionalmente.
The Twilight Zone fue la base de la ciencia ficción más adulta que se produciría durante la década de 1960. Fue filmado en película (como era ahora estándar para muchos programas de televisión estadounidenses no en vivo), bien producido y con escritura imaginativa. Uno de los episodios más conocidos fue la entrega de 1963 " Pesadilla a 20.000 pies ", protagonizada por un joven William Shatner (posteriormente elegido como el Capitán Kirk de Star Trek ) como un hombre convencido de que un horrible monstruo acecha en el ala del avión en por el que viaja, aunque nadie más pueda verlo. Ese episodio ayudó a lanzar la carrera de Shatner, así como una versión cinematográfica y una serie de resurgimiento durante la década de 1980.
ABC intentó dos veces sus propias antologías de ciencia ficción, primero con One Step Beyond de 1959 y luego con The Outer Limits de 1963 . (ABC intentó brevemente contratar a Serling después de que terminara The Twilight Zone , pero Serling notó que la propuesta de ABC estaba más orientada al terror en el sentido de que "lo reservaba para un cementerio cada semana" y rechazaba la cadena). Aunque The Outer Limits había En un período mucho más corto, que finalizó en 1965, resultó ser famoso e influyente también. Al igual que su contemporáneo CBS, generó un resurgimiento sólo moderadamente exitoso décadas después. One Step Beyond sobrevivió en frecuentes reposiciones porque su propietario, Alcoa , abandonó los derechos de autor.
Irwin Allen , quien más tarde produjo famosas películas de desastres de los años 1970 como The Poseidon Adventure y The Towering Inferno , produjo toda una gama de populares series de ciencia ficción en la televisión estadounidense durante los años 1960. Estos incluyeron Viaje al fondo del mar (1964-1968), El túnel del tiempo (1966-1967) y Tierra de gigantes (1968-1970). Todos involucraban conceptos científicos y futuristas que se desarrollaban como telón de fondo de espectáculos de acción y aventuras producidos de manera brillante. Los críticos de la producción de Allen a menudo argumentan que es bastante desalmada y superficial, pero como entretenimiento producido en masa resultó popular entre el público estadounidense e internacional. Una producción popular que no pertenecía a Allen fue The Wild Wild West (1965 a 1969), que incorporó elementos occidentales clásicos, thriller de espionaje y conceptos de ciencia ficción/ historia alternativa (en una línea similar a lo que más tarde se llamaría steampunk ).
La mitad de la década de 1960 resultaría ser un período importante en la historia de la ciencia ficción televisiva estadounidense. Se crearon dos nuevos programas de ciencia ficción basados en " ópera espacial ", ambos con amplios temas de exploración galáctica, y cada programa los aborda de maneras muy diferentes. La primera de ellas fue el programa de CBS de Irwin Allen, Lost in Space , que duró tres temporadas de 1965 a 1968, y la otra serie, que se estrenó en NBC en 1966, fue Star Trek .
Star Trek comenzó como un piloto no proyectado realizado en 1964 antes de que la serie comenzara en 1966. El programa fue concebido por el guionista y productor Gene Roddenberry y representa un futuro de exploración y lucha galáctica, con todos los credos y colores de la humanidad trabajando juntos para explorar las estrellas. de manera similar a los pioneros del viejo Oeste en América. Producido por Paramount para NBC Network, el piloto original de Roddenberry de 1964 para Star Trek , llamado " The Cage " y protagonizado por Jeffrey Hunter como el Capitán Christopher Pike , fue considerado por la cadena como demasiado intelectual y lento: sin embargo, tenían suficiente fe. En las ideas detrás del programa se encargó un segundo piloto, que reemplazó al personaje de Pike y a todos los demás excepto uno ( Spock , interpretado por Leonard Nimoy , fue el único personaje heredado del piloto original de 1964) con una nueva tripulación comandada. por el capitán James T. Kirk , interpretado por William Shatner . El programa utilizó algunos autores consagrados de ciencia ficción. Harlan Ellison escribió " La ciudad al borde de la eternidad ", Richard Matheson escribió " El enemigo interior " y Theodore Sturgeon escribió " Shore Leave " y " Amok Time ".
Star Trek también era conocida por sus comentarios sociales. El trasfondo de este comentario fue un conjunto de culturas extraterrestres que eran aproximadamente paralelas a la Tierra actual. La Federación Unida de Planetas era análoga a Estados Unidos, la Flota Estelar a la OTAN , los klingon a la Unión Soviética y los romulanos a China.
Cuando ese trasfondo parecía restrictivo, Star Trek crearía nuevas culturas y nuevas situaciones. Cuando se escribió un episodio sobre prejuicios raciales (“Que ese sea tu último campo de batalla”), se crearon extraterrestres mitad negros y mitad blancos. Frank Gorshin , interpretando al comisario Bele, era negro en el lado derecho de su cuerpo y blanco en el izquierdo. Intentaba arrestar a Lokai, interpretado por Lou Antonio, que era negro por la izquierda y blanco por la derecha. Cuando Bele trajo a Lokai de regreso a su planeta de origen, no quedó nadie con vida. Una guerra racial había matado a todos. A pesar de que Kirk dijo "Abandona tu odio", Bele y Lokai huyeron del Enterprise y continuaron su lucha en la superficie del planeta. El foco de este episodio no fue la tecnología, sino los sentimientos y la filosofía. El prejuicio y la persecución de Lokai por parte de Bele podrían haber sido una historia sin la presencia de una nave estelar y una persecución por toda la galaxia. Por tanto, sería un ejemplo de ciencia ficción blanda .
Star Trek también podría ser técnico. En el episodio "The Changeling", Nomad es una sonda espacial terrestre que se daña y luego de alguna manera se fusiona con la sonda alienígena Tan-Ru. Su programación de alguna manera cambia y ahora busca y destruye formas de vida imperfectas. Nomad destruye a los cuatro mil millones de habitantes del Sistema Malurian y luego se encuentra con el Enterprise . Kirk y su tripulación descubren el pasado de Nomad y su nueva programación, y tienen que detenerlo antes de que destruya más razas. Esto, por supuesto, lo hacen. Este es un caso clásico de tecnología fuera de control. Sin Nomad, el artefacto tecnológico, no podría haber existido la historia. La ciencia se utiliza para analizar a Nomad y determinar cómo derrotarlo. Por tanto, este episodio es un ejemplo de ciencia ficción dura .
En esta nueva forma, Star Trek se emitió durante tres años hasta 1969, aunque nunca tuvo un gran éxito de audiencia y se detuvo dos años antes de los cinco años previstos. Sólo una campaña de fans impidió que fuera cancelado después de la segunda temporada, pero a pesar de esta aparente impopularidad, el programa tenía una cualidad especial que atrajo a una base de fans leales, y durante la distribución del programa a principios de los años 1970 demostró tener una popularidad duradera que no desaparecería. Se encargó una serie animada y, finalmente, a finales de la década de 1970, se planeó una serie secuela, Star Trek: Phase II, y se comenzó a trabajar. Sin embargo, tras el éxito de Star Wars en el cine, Paramount descartó la idea de una nueva serie y decidió lanzar Star Trek como una franquicia cinematográfica . Star Trek volvería a la pantalla chica con una nueva forma a su debido tiempo, pero no hasta 1987, unos dieciocho años después de su cancelación original.
La propensión de Star Trek a los comentarios sociales, en una época en la que los espectadores estadounidenses eran más receptivos a ellos, fue un factor en el aumento de la popularidad de la ciencia ficción en la cultura estadounidense a finales de los años sesenta. Gran parte de este aumento se produjo a expensas del western televisivo de posición más tradicional , cuya popularidad colapsó al mismo tiempo. [3]
Aparte de las repeticiones de Star Trek que ganaban popularidad en la distribución, principios de la década de 1970 demostraron estar en una especie de punto bajo para la ciencia ficción televisiva en los Estados Unidos. Se produjeron muy pocas series de gran notoriedad o popularidad, y pocas o ninguna de este período se recuerdan hoy. El éxito en la distribución de la serie original de Star Trek y la presión de los fanáticos para una reactivación de Star Trek llevaron a The Animated Series (1973-1974). La serie animada continuó las aventuras del Enterprise y su tripulación y se considera canónica. Después de varios comienzos en falso, en 1977 comenzó a desarrollarse una segunda serie de acción real de Star Trek , titulada prospectivamente Star Trek: Phase II . Sin embargo, el programa fue cancelado abruptamente a pocas semanas de comenzar la producción y Paramount decidió hacer un largometraje , que finalmente se estrenó en 1979.
Después del final de la serie original de Star Trek y antes de la primera película de Star Trek , el productor Gene Roddenberry intentó, sin éxito, presentar nuevos programas de ciencia ficción; Si bien la mayoría nunca despegó, algunas llegaron a la etapa piloto y se transmitieron como películas para televisión , aunque ninguna se convirtió en una serie completa. Génesis II (1973) protagonizó a Alex Cord como un científico que se ve involucrado en una guerra post-apocalíptica después de siglos de animación suspendida . La historia fue reciclada y reestructurada a lo largo de dos películas piloto más, Planeta Tierra (1974) y Strange New World (1975), ninguna de las cuales tuvo éxito. Más tarde, The Questor Tapes (1974) de Roddenberry, involucra a un androide que desaparece para buscar a su creador.
No fue hasta finales de la década, nuevamente inspiradas por el auge posterior a Star Wars de 1977 y años posteriores, que las series de ciencia ficción comenzaron a recuperar protagonismo. Uno de los particularmente interesados en explotar el nuevo interés de las cadenas por el género fue el productor Glen A. Larson , quien creó dos nuevas series de ciencia ficción en rápida sucesión: su propia creación original Battlestar Galactica / Galactica 1980 (1978–80) y otra serie de televisión. versión de Buck Rogers, esta vez titulada Buck Rogers in the 25th Century (1979–81). Ambas series tenían mucho en común. Fueron producidos brillantemente con presupuestos elevados, con episodios piloto que se estrenaron en cines de algunos territorios. Sin embargo, ambas series parecían poner énfasis en el estilo sobre el contenido, y los guiones generalmente eran asuntos de acción/aventura corrientes con algunos de los conceptos de ciencia ficción más desafiantes de sus predecesores. Quizás sea por esta razón que ambos programas tuvieron una vida tan corta, aunque atrajeron bases de fans muy dedicadas y vociferantes y todavía persisten hasta cierto punto en la conciencia popular.
Una exitosa serie británica de ciencia ficción, Doctor Who, se distribuyó en los EE. UU. a partir de 1972, con episodios seleccionados de la época de Jon Pertwee como Doctor. En 1978, las primeras cuatro temporadas de Tom Baker como Doctor se vendieron a estaciones de PBS en todo Estados Unidos.
Los autores impresos de ciencia ficción no solían aparecer en la televisión. La mayoría de los guiones de televisión se crearon originalmente para televisión. Uno de los pocos autores impresos famosos que llegó a la pantalla chica fue Ray Bradbury . Su colección de historias vinculadas, The Martian Chronicles , se produjo como una miniserie que se emitió por primera vez en 1980. Etiquetada como "fiel" pero "sosa", incluía estrellas como Rock Hudson , Darren McGavin , Roddy McDowall y Bernadette Peters .
La serie de televisión estadounidense de ciencia ficción más importante de principios de la década de 1980 fue la miniserie V de 1983 , que se emitió por NBC. Una historia alegórica que paralela el ascenso del nazismo en Alemania en la década de 1930 con la llegada a la Tierra de una raza alienígena aparentemente amigable con motivos ocultos, la miniserie demostró ser muy popular e icónica, generando una secuela V: The Final Battle el año siguiente. , y luego una serie de televisión en toda regla para la temporada 1984-1985, aunque ninguna de ellas tuvo tanto éxito como la original, siendo más orientada a la acción y algo menos cerebral.
1987 vio la llegada de lo que es quizás la serie de ciencia ficción más exitosa, en términos de ventas y cifras de audiencia mundial, de todos los tiempos: el relanzamiento de Gene Roddenberry de su franquicia Star Trek , Star Trek: The Next Generation . Teniendo lugar en una nueva nave espacial Enterprise unos setenta años después de los eventos de la serie original, a diferencia de su predecesor, no contó con el apoyo de una red, sino que se vendió directamente para sindicación. El programa fue un gran éxito, duró siete temporadas y, al igual que la serie original, generó varios derivados de largometrajes.
Otra serie de 1987 fue la excéntrica Max Headroom . Originalmente una película piloto británica, fue retomada y rehecha en Estados Unidos como una serie dramática de humor oscuro que seguía a un periodista de investigación de noticias en video, Edison Carter (interpretado por Matt Frewer ), mientras perseguía historias y exponía escándalos en una televisión distópica. -futuro obsesionado. Edison fue ayudado e instigado por un grupo de amigos y colegas, y por su alter ego electrónico, el tartamudo y sarcástico iconoclasta Max Headroom. Aunque el propio Max se convirtió en una especie de fenómeno de la cultura pop de la década de 1980, la serie en sí no fue un gran éxito, a pesar de haber sido elogiada por su retrato de un mundo "20 minutos hacia el futuro", un mundo ciberpunk al estilo Blade Runner , donde Los canales de televisión y las guerras de rating lo eran todo, y las personas (particularmente aquellos en los márgenes de la sociedad conocidos como "blancos", que no tenían registro en la base de datos informática mundial y, por lo tanto, no existían oficialmente) no eran nada.
Una serie de televisión de 1988 fue la inmensamente exitosa comedia británica de ciencia ficción Red Dwarf . Se originó a partir de un sketch de radio recurrente de la década de 1980: Dave Hollins: Space Cadet y se emitió durante 10 series durante tres períodos de tiempo: Series 1-6 entre 1988 y 1993, Series 7 y 8 entre 1997 y 1999, más una serie de 3 partes (Serie 9) en 2008 y la Serie 10 en 2012. Además de la serie de televisión, hay cuatro novelas más vendidas, dos episodios piloto para una versión estadounidense del programa, una versión de radio producida para BBC Radio 7,[2] libros relacionados , revistas y otras mercancías. Red Dwarf era un barco minero que navegaba entre la Tierra y Júpiter y experimentó una fuga de radiación que mata a casi toda la tripulación. La serie está basada en los supervivientes de la "extraña pareja".
En el otoño de 1989 se estrenó la serie de televisión Alien Nation . El drama se basó en la película de 1988 protagonizada por el actor James Caan . La película original era una película de acción de policías amigos con una trama que involucraba a extraterrestres que aterrizaban en la Tierra e intentaban asimilarse a la sociedad humana. La serie de televisión continuó la trama, pero entre el tema de la ciencia ficción, los escritores inyectaron en los episodios otros elementos como la discriminación y el racismo. La serie duró solo una temporada, pero generó cinco películas para televisión, una serie de cómics y varias novelas .
Star Wars es menos conocida por sus productos de televisión aparte de los programas animados. Las únicas producciones televisivas de acción real conocidas de las megafranquicias son las películas derivadas Ewoks: Caravan of Courage , Ewoks: Battle for Endor y elprograma de Disney+ de 2019 The Mandalorian . [a]
El éxito de Star Trek: The Next Generation llevó a otras series de Star Trek que tuvieron lugar en el mismo período de tiempo: primero Star Trek: Deep Space Nine (1993–99) y más tarde Star Trek: Voyager de UPN (1994–2001). y Star Trek: Empresa (2001-2005). Todas estas series han ayudado a afirmar el estatus icónico de la franquicia Star Trek , pero además contribuyeron al auge de la ciencia ficción en la década de 1990, cuando muchas cadenas y productoras buscaron hacer sus propios programas en un género que había volvió a demostrar ser increíblemente popular y rentable.
Aunque hubo muchas series comunes y corrientes que no pasaron de una sola temporada, esta década de auge de la ciencia ficción produjo muchos programas creativos, imaginativos y escritos de manera inteligente que en un período de tiempo muy corto han podido establecer en la conciencia popular de los televidentes no sólo en Estados Unidos sino también en todo el mundo.
Space: Above and Beyond duró solo una temporada: 1995-1996. La premisa básica eran los marines espaciales defendiendo la Tierra contra extraterrestres hostiles. seaQuest DSV , por otro lado, tuvo como estrella a Roy Scheider. Interpretó al Capitán Nathan Bridger de 1993 a 1995. Fue reemplazado durante la temporada 1995-96 por Michael Ironside, quien interpretó al Capitán Oliver Hudson. El programa fue cancelado después de esa temporada.
Sin embargo, una de las series más exitosas y artísticamente más ambiciosas de este período fue Babylon 5 . Producido y escrito en gran parte por J. Michael Straczynski con el aporte creativo de Harlan Ellison, este programa intentó crear una historia épica de una serie que evitara muchos de los clichés del género televisivo. La serie fue muy aclamada por su escritura y sus imágenes innovadoras como la primera serie de televisión en utilizar ampliamente imágenes generadas por computadora para crear efectos visuales espectaculares a un precio económico. Además, su duración de cinco temporadas (1993-1998), la duración prevista de la serie, fue más larga que cualquier serie espacial estadounidense que no sea Star Trek hasta ese momento.
Hubo series de viajes en el tiempo y saltos de dimensiones en la línea de Quantum Leap (1989–93) y Sliders (1995–2000), y misteriosos thrillers de conspiración como The X-Files (1993–2002). Esta última serie en particular se consagró dentro de la cultura pop de una generación de una manera que pocas series de televisión pueden hacerlo, y toda la década produjo una rica vena de programas de ciencia ficción de gran éxito.
Sin embargo, con el cambio de siglo, comenzó un cambio en el tipo de programa de telefantasía que era popular entre las masas espectadores. La mayor parte de la programación de género que se encontraba en las cadenas estaba basada en terror o fantasía más que en ciencia ficción como tal: tal vez había una sensación de que el público estaba cansado de la ciencia ficción y buscaba otros tipos de programas. Otros dirían que hubo una reacción de los ejecutivos de televisión contra el género, otros alegarían un descontento de un conglomerado de medios con los costos asociados con los altos valores de producción que necesita un programa de ciencia ficción de buena calidad. De ahí el aumento de la producción de programas como Buffy, la cazavampiros , su spin-off Angel y Charmed, estilísticamente similar . Todos ellos estaban ambientados en el mundo real de la actualidad, pero implicaban amenazas fantásticas y horribles para los personajes centrales, y poseían un ingenio y una conciencia de sí mismos que tal vez habían faltado en algunos de sus predecesores de ciencia ficción más poéticos. , sin mencionar costos de producción mucho más bajos.
No obstante, la popularidad de la ciencia ficción como género significa que varios programas notables disfrutaron de una longevidad significativa. Stargate SG-1 comenzó en 1997 y se emitió durante 10 temporadas, y es algo inusual por ser una exitosa serie derivada de la película de 1994 . La serie se convirtió en la serie de televisión de ciencia ficción norteamericana de mayor duración, lo que mereció dos spin-offs: Stargate Atlantis , que duró cinco temporadas; y Stargate Universe , que duró solo dos temporadas en lugar de las cinco planeadas originalmente. Stargate SG-1 mantuvo su récord hasta que Smallville completó su carrera con 218 episodios en 2011 y rompió su récord. [4] La "serie original" de Sci-Fi Channel, Farscape (que de hecho no es estadounidense, sino australiana, y se estrenó en Nine Network), aunque nunca obtuvo una audiencia generalizada, fue anunciada por los críticos y ganó una base de fans dedicada. lo que ayudó a los creadores a concluir varias historias en el evento de miniserie Farscape: The Peacekeeper Wars después de la cancelación del programa. La ya mencionada Star Trek: Enterprise duró cuatro temporadas, y el Sci Fi Channel emitió una miniserie basada en la Battlestar Galactica original , cuyo éxito allanó el camino para la aclamada Battlestar Galactica , que duró cuatro temporadas y dos películas, Battlestar Galactica. : Razor y Battlestar Galactica: El plan . Fringe , que presentaba un personaje de científico loco y exploraba universos alternativos, se emitió durante 100 episodios (2008-2013) en Fox.
La naturaleza de la ciencia ficción como género y las tendencias de la cultura estadounidense permiten explorar toda la gama de todos los tipos de ciencia ficción, desde la comedia al drama, del entretenimiento a la socialmente relevante, de la juventud a la adulta, de la suave a la dura, de la grosera a la de buen gusto. producciones baratas a caras y de aburridas a reflexivas.
A pesar de las tendencias televisivas, la ciencia ficción como género ha establecido firmemente su lugar en la programación estadounidense. El futuro de la ciencia ficción podría verse significativamente favorecido por los avances en las imágenes digitales, que permiten efectos visuales espectaculares a un precio relativamente económico.
Otros dos subgéneros fueron la ciencia ficción cómica y la ciencia ficción juvenil (infantil y adolescente). Ejemplos de los primeros son My Favourite Martian , CBS, 1963–66; Mork y Mindy , ABC 1978–1982; ALF , NBC, 1986–90; y 3rd Rock from the Sun , NBC, 1996–2001.
Hay muchos ejemplos de ciencia ficción juvenil. Se caracterizan por tramas relativamente simples y personajes a pesar de carecer de valor de producción. La película animada Colonel Bleep se estrenó en 1957 y tuvo una larga trayectoria en distribución de primera ejecución. Una importación británica que utilizaba marionetas fue Fireball XL5 , lanzado inicialmente en 1962. Fireball XL5 era un cohete que protegía el Sector 25 del Sistema Solar. También se estrenó por primera vez en 1962 Space Angel , una caricatura. “Space Angel” era el nombre en clave de Scott McCloud, capitán de una nave espacial.
Los Supersónicos , una comedia doméstica animada que se estrenó en 1962, se destacó por su descripción inusualmente precisa de la sociedad futura. [5] Jeffrey A. Tucker escribió en 2011 que Los Supersónicos "se distinguen en la ciencia ficción por el hecho de que es un intento poco común en este género que realmente logra predecir el futuro ". [6] Por lo general, Jonny Quest (1964-65) era una aventura de dibujos animados, pero con tecnología de ciencia ficción, por ejemplo, un cohete y un aerodeslizador. Los mayores valores de producción fueron bastante evidentes en la trilogía Zenon estrenada por Disney Channel . Zenon: Girl of the 21st Century se lanzó en 1999, Zenon: The Zequel se lanzó en 2001 y Zenon: Z3 se lanzó en 2004.