Fireball XL5 es una serie de televisión de marionetas de ciencia ficción infantil británica de la década de 1960sobre las misiones de Fireball XL5 , una nave de la Patrulla Espacial Mundial que vigila el cosmos en el año 2062. Comandada por el coronel Steve Zodiac, XL5 defiende la Tierra de amenazas interestelares mientras se encuentra con una amplia variedad de civilizaciones extraterrestres.
Inspirada en la carrera espacial , Fireball XL5 fue creada por el equipo de marido y mujer formado por Gerry y Sylvia Anderson y filmada por su productora AP Films (APF) para ITC Entertainment . Fue la última serie en blanco y negro de APF y la tercera que se realizó en lo que los Anderson llamaron " Supermarionation ": un estilo de producción en el que los personajes eran interpretados por marionetas electrónicas cuyos movimientos de boca se sincronizaban con el diálogo pregrabado de los actores de voz. Zodiac fue interpretado por Paul Maxwell, mientras que dos de sus compañeros ( el copiloto de XL5 Robert the Robot y la "doctora espacial" Venus) fueron interpretados por los propios Gerry y Sylvia Anderson. Los efectos especiales de la serie a escala fueron dirigidos por Derek Meddings .
El rodaje de los 39 episodios de media hora de Fireball XL5 comenzó en febrero de 1962 y la serie se estrenó en ATV London (parte de la cadena ITV ) el 28 de octubre de ese año. También fue comprada por NBC en los Estados Unidos , convirtiéndose en la única serie de Anderson en emitirse en una cadena estadounidense. Los episodios de televisión se complementaron con una obra de audio , tiras cómicas en TV Comic y TV Century 21 , y otros vínculos que incluían libros, juguetes y maquetas. La serie se repitió regularmente en la televisión británica hasta 1974 y desde entonces se ha lanzado en DVD en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia.
En junio de 2023, el canal británico de televisión abierta de películas antiguas y nostalgia Talking Pictures TV comenzó a emitir la serie los sábados por la tarde. [1] Mientras que en Estados Unidos, la serie, junto con otras series de Anderson Supermarionation, se emitirá en MeTV Toons a partir del 25 de julio. [2] [3]
Considerada por algunos comentaristas como una ópera espacial [4] [5] o un western espacial [6] , Fireball XL5 ha sido elogiada por su música; su tema de cierre, "Fireball", cantado por Don Spencer , fue lanzado comercialmente con un éxito moderado en las listas de éxitos del Reino Unido. A menudo se la confunde con Space Patrol , una serie de marionetas con una premisa similar que fue realizada por los ex colaboradores de los Anderson, Roberta Leigh y Arthur Provis .
Ambientada en el año 2062, la serie sigue las misiones de la nave espacial terrestre Fireball XL5 , comandada por el coronel Steve Zodiac de la Patrulla Espacial Mundial (WSP). La tripulación de Zodiac está formada por la Dra. Venus, una autoridad en medicina espacial ; el ingeniero y navegante Profesor Matthew Matic; y el copiloto Robert: un robot antropomórfico transparente que a menudo exclama " ¡EN-CAMINO! " cuando la XL5 regresa a la base.
La XL5 patrulla el Sector 25 del espacio interestelar cartografiado y es una de las al menos 30 naves "Fireball XL" ( en el episodio "Los bomberos" se menciona una XL30 ). La nave tiene un "activador de gravedad" para la gravedad artificial y consta de dos secciones desmontables. Un cono frontal alado llamado Fireball Junior alberga la cabina y sirve como una nave autónoma de despegue corto y aterrizaje vertical para explorar planetas. La sección principal, más grande, contiene una bahía de navegación, laboratorio, talleres, salón y cuartos de tripulación, junto con los motores de cohetes que permiten el viaje interestelar. Al llegar a un mundo alienígena, la sección principal generalmente permanece en órbita mientras Fireball Junior viaja hacia la superficie.
La WSP tiene su base en Space City, ubicada en una isla sin nombre en el Océano Pacífico Sur . La organización está dirigida por el Comandante Zero, asistido por el Teniente Ninety. Por razones no especificadas, se ve que la torre de control de la ciudad, de 25 pisos y en forma de T, gira (en un episodio ("Dangerous Cargo"), un personaje (Zoonie the Lazoon) hace que gire accidentalmente lo suficientemente rápido como para que quienes están dentro sufran vértigo ). Las patrullas del espacio profundo de XL5 son misiones de tres meses de duración; entre misiones, la nave está de guardia en Space City. La nave despega desde un riel de lanzamiento de una milla de largo que termina en una pendiente de 40 grados. A su regreso a Space City, aterriza verticalmente en una actitud horizontal utilizando retrocohetes montados en la parte inferior .
Hasta el episodio "Más rápido que la luz", la XL5 viaja por el espacio a velocidades inferiores a la de la luz . Sus motores cohete, alimentados por un reactor "nutómico", proporcionan una velocidad máxima segura de "velocidad espacial 7", lo que permite a la nave alcanzar los sistemas estelares más alejados del espacio cartografiado en unos pocos meses. La tripulación no usa trajes espaciales fuera de la nave: en su lugar, toman "pastillas de oxígeno" para sobrevivir al vacío mientras utilizan paquetes de propulsión para maniobrar. La radio "neutroni" de la nave permite una comunicación prácticamente instantánea con Space City y otras naves espaciales a grandes distancias.
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Después de hacer Supercar , la productora AP Films (APF) presentó a su inversor, Lew Grade de Associated Television , dos ideas para una serie de seguimiento. Una de ellas, titulada Century 21 (el nombre original de la nave espacial), fue encargada y producida como Fireball XL5 . La propuesta rechazada, Joe 90 , trataba sobre un niño llamado Joe que sueña con llevar a cabo atrevidas misiones espaciales como astronauta con el nombre en código "Joe 90". [8] [9] A diferencia de Century 21 , este concepto tenía un formato híbrido: las secuencias de fantasía se filmaban con marionetas, mientras que las historias que enmarcaban usaban actores reales. [8] [9] El único elemento creativo compartido por las dos ideas era el personaje del profesor Matic. [10] APF no volvería a tratar Joe 90 hasta 1967, cuando desarrolló una serie de ese título que tenía poco parecido con la idea original.
Century 21 se inspiró en la carrera espacial de principios de la década de 1960. [11] A pesar de su título, originalmente iba a estar ambientada en el siglo XXX , en el año 2962. [9] [10] [12] Esto se cambió posteriormente a 2062. [9] [13] Al mismo tiempo, la "Patrulla Espacial de los Estados Unidos" se convirtió en la "Patrulla Espacial Mundial" y el nombre de la nave espacial del Coronel Zodiac (así como la serie en sí) se cambió primero a Nova X 100 , luego a Fireball XL5 . [9] [14] [15] El "XL" del título final fue tomado del aceite de motor " Castrol XL". [16] Treinta y siete de los 39 episodios de la serie fueron escritos por Alan Fennell , Anthony Marriott o Dennis Spooner , todos recién llegados a las producciones de APF. (Spooner, sin embargo, había presentado guiones no filmados para Supercar .) [17] La supervisión del guión estuvo a cargo de los cocreadores de la serie y artistas de voz Gerry y Sylvia Anderson , quienes también escribieron el primer episodio ("Planet 46") y "Space Monster". [18]
El rodaje en los estudios de APF en Slough Trading Estate comenzó en febrero de 1962. [9] Se utilizaron tres escenarios: dos para la filmación de marionetas (sets permanentes en un escenario, escenas únicas en el otro) y otro para efectos especiales. [19] Para acelerar la producción, se crearon dos unidades de filmación de marionetas para permitir que los episodios se filmaran en pares por diferentes equipos, que se alternaban en los dos primeros escenarios mientras el equipo de efectos usaba el tercero. [9] [19] [20] La producción de cada episodio consistió en una semana de fotografía principal en el escenario principal de marionetas seguida de inserciones -filmación en el escenario secundario, coincidiendo con dos semanas de rodaje de efectos. [9] [21] Después de que una unidad desocupara uno de los escenarios de marionetas, se preparaba para que la otra unidad comenzara o reanudara la filmación de otro episodio.
El folleto conceptual de Century 21 describía al Coronel Zodiac y al Dr. Venus como el "Sr. y Miss América " de 2962. [12] El rostro de Venus fue modelado a partir de su actriz de voz, Sylvia Anderson. [22] El diálogo de los personajes fue grabado en un estudio en Borehamwood . [23]
Robert el Robot tenía un cuerpo de Perspex con una cabeza adaptada de un vaso de plástico . [24] Fue el único personaje regular en una serie de marionetas de Gerry Anderson en ser interpretado por el propio Anderson, quien "habló" las líneas del robot (así como las de los personajes robots secundarios) a través de una laringe artificial . [24] [25] Como lo recuerda Anderson en una escena eliminada del documental Filmed in Supermarionation (2014):
... Era muy, muy difícil, si no imposible, producir el tipo de voz de robot que tendría que ser monótona. Entonces descubrimos que en la Universidad de Edimburgo estaban creando la voz humana artificialmente. Nos dieron un vibrador (por supuesto, todo el mundo sonrió al oírlo), ¡no ese tipo de vibrador ! Y era un vibrador que las personas a las que les habían extirpado la laringe por cáncer podían colocar debajo de la barbilla y que producía un zumbido constante. [Hace un zumbido.] Y luego, por supuesto, ese sonido se transmitía al aire dentro de la boca. Y luego pude modularlo articulando las palabras. Así que, dejemos esto claro, amigos: no era mi voz, era el sonido del vibrador que yo modulaba.
Anderson también notó que debido a la naturaleza silenciosa o aspirada de la letra "h", la laringe no registraba su vocalización; por lo tanto, el grito habitual de Robert de "¡De camino a casa!" se tradujo como "¡ DE-Camino-A-MA! ". [24] [25] Daniel O'Brien, autor de SF:UK - How British Science Fiction Changed the World , describe a Robert como un "homenaje muy inglés" al personaje Robby the Robot de la película Planeta Prohibido de 1956. [5]
Después de trabajar en las producciones anteriores de los Anderson como contratista, el director de efectos Derek Meddings se convirtió en empleado de tiempo completo de APF y formó su propia unidad con Brian Johnson como su asistente. [13] [26] [27] Según Meddings, algunos de los episodios más llenos de acción presentaron hasta "40 a 50" tomas de efectos. [21] La torre de control giratoria de Space City, cuyo modelo de filmación estaba hecho de madera y cartón, se inspiró en los restaurantes giratorios contemporáneos . [22] [28] [29] [30] Fireball XL5 fue la primera serie de televisión en emplear efectos visuales basados en proyección frontal . [9]
La nave espacial XL5 fue diseñada por el productor asociado y ex director de arte de APF Reg Hill . [9] [13] Se hicieron tres modelos: una versión de siete pies de largo (2,1 m), que se usó para tomas de primeros planos, y dos más pequeñas que medían 24 pulgadas (61 cm) y cinco pulgadas (13 cm). [9] [29] El lanzamiento del trineo cohete de XL5 se basó en los rumores sobre los planes soviéticos de disparar naves al espacio en una pista que terminaba en una rampa. [13] [31] Aunque la película de 1951 When Worlds Collide había presentado un concepto similar, Gerry Anderson negó que el método de lanzamiento de XL5 fuera copiado de esto. [32] Durante la filmación de la secuencia de lanzamiento, XL5 fue derribado por su riel con cables por un técnico que corría a lo largo de una plataforma sobre el set. [33] Se empleó un corte rápido para ocultar el temblor del modelo. [30] Algunos de los efectos de sonido de cohetes de la serie se crearon grabando un avión a reacción en un aeródromo cercano. [26]
Los Jetmobiles (aerodeslizadores personales que la tripulación del XL5 utiliza para explorar las superficies de los planetas) fueron concebidos como una forma de limitar el número de escenas que mostraban a los personajes caminando, ayudando así a ocultar su falta de articulación realista. [15] [22] Originalmente, los vehículos iban a ser propulsados por cohetes; sin embargo, las pruebas con explosivos en miniatura resultaron demasiado destructivas, por lo que se cambió el método de propulsión. [27] Los personajes de las series posteriores de APF Stingray y Thunderbirds utilizan vehículos similares a los Jetmobiles. [15]
El tema musical de apertura presenta saxofones, así como el primer uso de un Ondes Martenot por parte del compositor de la serie Barry Gray . [28] El tema musical de cierre, "Fireball", arreglado por Charles Blackwell e interpretado por Don Spencer , fue un éxito menor en el Reino Unido, pasando 12 semanas en las listas de música, alcanzando el puesto número 32 en marzo de 1963. [28] [34] [35] [36]
Fireball XL5 fue la única serie de Anderson que se vendió a una cadena estadounidense: NBC , que la emitió como parte de su bloque infantil de los sábados por la mañana desde 1963 hasta septiembre de 1965. [28] [35] [37] [38] En el Reino Unido, la serie se repitió regularmente en la cadena ITV hasta 1974, seguida de una repetición adicional en 1985. [38]
En junio de 2023, el canal británico Talking Pictures TV comenzó a retransmitir la serie. [39] Mientras que en Estados Unidos la serie, junto con otras series de Anderson Supermarionation, se emitirá en MeTV Toons a partir del 25 de julio. [40] [41]
Según Jim Sangster y Paul Condon, autores de Collins Telly Guide , "la mera ambición del programa es su encanto". [42] Matthew Millheiser, del sitio web de reseñas DVD Talk, elogia la serie: " Fireball XL5 puede ser cursi, puede estar repleta de imprecisiones científicas y anacronismos evidentes que eran habituales en la ciencia ficción cursi de la época, e incluso puede tener algunos episodios mediocres en la mezcla. Pero el cuidado, la innovación y la pura imaginación en cada episodio son positivamente contagiosos". Continúa describiendo la serie como "divertida, sencilla, limpia y claramente delineada" y "el tipo perfecto de entretenimiento infantil: no habla con condescendencia a su audiencia, no empantana a los personajes con una falsa sofisticación o una modernidad simplista, y tiene suficiente deslumbramiento, encanto e imaginación para hacer que el programa sea agradable y entretenido para los adultos". [43] Para Anthony Clark, Fireball XL5 "marca el comienzo del verdaderamente grandioso espectáculo de marionetas producido por Anderson [...] [C]uando rocías los episodios con humor, los aderezas con acción y los atas con la fantástica música de Barry Gray , el resultado trasciende los rudimentos del programa, transformándolo en algo duraderamente especial". [44] Comparándolo con el seguimiento de los Anderson, Stingray , que considera muy similar, Clark describe Fireball XL5 como "[t]a vez [...] un poco más juguetón y un poco menos elegante, pero lo que le falta en pulido lo compensa con creces en energía y ritmo". [45]
Según Paul Mavis de DVD Talk, la serie "no es tan ambiciosa en cuanto a ideas" como Stingray pero "aún así encanta, gracias a su producción simple pero bien diseñada y ese mundo aterciopelado y extrañamente etéreo en blanco y negro que crea". También afirma que "si bien no hay tantas configuraciones de 'hardware' elaboradas como las salidas posteriores de Anderson [...] la simplicidad impuesta por el presupuesto agrega un tono modernista elegante e irónico y divertido" a la serie. [46] En contraste, Stuart Galbraith IV describe el "hardware" como "bastante retro incluso para los estándares de 1962", y agrega que la producción en general "se parece más a Rocky Jones, Space Ranger que a Thunderbirds ". Sobre el guión, señala que si bien los episodios anteriores son en su mayoría "historias del tipo planeta extraño/Tierra bajo amenaza", hay un enfoque cada vez mayor en el desarrollo de los personajes a medida que avanza la serie. [32] Mavis sostiene que los personajes están limitados por el hecho de que fueron concebidos deliberadamente como "estereotipos de acción y aventura". En cuanto a la escritura en general, considera que las tramas al estilo de los "cómics de la vieja escuela" son "menos sofisticadas que el diseño de producción, y que con frecuencia siguen el mismo patrón: la Patrulla Espacial Mundial, similar a la de las Naciones Unidas , reconoce una amenaza de una civilización alienígena y envía a Steve Zodiac y a su equipo para neutralizarla... antes de casi ser asesinados". [46]
Para John Peel , Fireball XL5 es una de las varias series de APF que presentan personajes femeninos capaces que se ven debilitados por estereotipos de género negativos. Peel describe a la experta médica, la Dra. Venus, como "relegada a tareas secundarias", y lo califica como un ejemplo del "sexismo típico de Anderson". [47] Escribiendo para Decider.com , Meghan O'Keefe elogia el humor y los efectos especiales de Fireball XL5 pero critica el "casi incomprensible nivel de misoginia [...] de la serie. La Dra. Venus es criticada por no ir a buscar café lo suficientemente rápido y más tarde, cuando ella elogia el heroísmo de Steve, él responde: "Gracias, creo que tú también eres lindo". O'Keefe también comenta que la serie "no parece preocupada por la moralidad o las implicaciones sociales más amplias de los viajes espaciales. Así como la Dra. Venus es constantemente descartada como mujer, los extraterrestres que conocemos hablan un idioma incómodamente extranjero y son pintados como terroristas maníacos dispuestos a emprender misiones suicidas para destruir la Tierra [...] No hay matices, pero entonces, ese claramente no era el objetivo. Anderson claramente estaba tratando de hacer un programa entretenido, y es muy, muy divertido". [48]
Ian Fryer caracteriza la serie como un western espacial , argumentando que Steve Zodiac esencialmente desempeña el papel de un sheriff interestelar . Fryer también compara la voz de David Graham para el profesor Matic con la del actor de western "Gabby" Hayes y la de Venus, nacida en Francia, con la de Marlene Dietrich como Frenchy en la película Destry Rides Again (1939). Según Fryer, la serie adapta personajes típicos del western para crear un aire de "calidez y familiaridad". [49]
La música de la serie ha sido recibida positivamente. Según Clark, la letra inicial del tema de cierre, "Ojalá fuera un astronauta", tuvo una "resonancia oportuna" para el público de la temprana Era Espacial . [50] Al describir la serie en general como "mejor que muchas películas de acción real", Mark Voger de NJ.com sostiene que la música "sería adecuada para cualquier thriller de acción real". [51]
La serie de televisión se complementó con una obra de audio , Journey to the Moon , que fue producida por APF en asociación con Pye Records . Escrita por Alan Fennell y lanzada como un EP de vinilo de 7 pulgadas en febrero de 1965, esta fue una aventura semieducativa sobre un niño dormido que tiene un sueño en el que conoce a la tripulación del XL5 , quienes le enseñan sobre los vuelos espaciales y el programa Apolo . [52] Patrick Moore fue el asesor científico de la producción. [53]
Fireball XL5 también generó vínculos que incluían juguetes, un juego de MPC con cohete y figuras, kits de modelos, marionetas, pistolas de rayos, pistolas de agua, tiras cómicas y anuarios. Una tira cómica en blanco y negro, dibujada por Neville Main, se imprimió en TV Comic de 1962 a 1964. En enero de 1965, la tira se trasladó a la recién lanzada TV Century 21 Comic, donde permaneció durante los siguientes cinco años. Las aventuras de los cómics, escritas por Tod Sullivan y dibujadas por Mike Noble , [54] se imprimieron en color hasta 1968, cuando se convirtió en una función de texto. Cuatro anuarios, con tiras cómicas e historias de texto, fueron publicados por Collins entre 1963 y 1966. Las tiras Fireball XL5 de TV Century 21 fueron reimpresas en Countdown (más tarde llamada TV Action ) en 1971 y 1972 y nuevamente en Action 21 de Engale Marketing en 1988 y 1989. En los EE. UU., Gold Key Comics publicó un cómic de un solo número en 1963; al año siguiente, Little Golden Books publicó un libro de cuentos ilustrado en color que se lanzó en el Reino Unido con el título Fireball XL5 - A Big Television Book .
La serie fue lanzada en DVD Región 1 por A&E Home Video en 2003. [55] En 2009 se lanzó una caja de la Región 2 con nuevo material adicional, reemplazando a una versión de 2004 que no tenía extras. También en 2009, se lanzó una versión coloreada del episodio "Un día en la vida de un general espacial" en Blu-ray Disc. [56] En 2021, Network Distributing lanzó la serie completa en Blu-ray. [57]
