Una herida de bala ( GSW ) es una lesión penetrante causada por un proyectil (por ejemplo, una bala ) disparado desde un arma (normalmente un arma de fuego ). [11] [12] El daño puede incluir sangrado , fracturas óseas , daño a órganos , infección de la herida y pérdida de la capacidad de mover parte del cuerpo . [2] El daño depende de la parte del cuerpo golpeada, el camino que sigue la bala a través (o dentro) del cuerpo y el tipo y velocidad de la bala. [12] En casos graves, aunque no es infrecuente, la lesión es mortal . Las complicaciones a largo plazo pueden incluir obstrucción intestinal , retraso del crecimiento , vejiga neurogénica y parálisis , dificultad cardiorrespiratoria recurrente y neumotórax , lesión cerebral hipóxica que conduce a demencia temprana , amputaciones , dolor crónico y dolor con el tacto ligero ( hiperalgesia ), trombosis venosa profunda con embolia pulmonar , hinchazón y debilidad de las extremidades y envenenamiento por plomo . [1] [2]
Los factores que determinan las tasas de violencia con armas de fuego varían según el país. [5] Estos factores pueden incluir el tráfico ilegal de drogas , el fácil acceso a las armas de fuego, el abuso de sustancias , incluido el alcohol, los problemas de salud mental , las leyes sobre armas de fuego , las actitudes sociales, las diferencias económicas y ocupaciones como ser un oficial de policía. [5] [6] Donde las armas son más comunes, los altercados terminan con mayor frecuencia en muerte. [13]
Antes de comenzar con el manejo, se debe verificar que el área sea segura. [9] A esto le sigue la detención de una hemorragia importante, la evaluación y el apoyo de las vías respiratorias, la respiración y la circulación . [9] Las leyes sobre armas de fuego, en particular las verificaciones de antecedentes y los permisos para comprar, disminuyen el riesgo de muerte por armas de fuego. [7] Un almacenamiento más seguro de las armas de fuego puede disminuir el riesgo de muertes relacionadas con ellas en los niños. [8]
En 2015, se produjeron alrededor de un millón de heridas de bala por violencia interpersonal. [10] En 2016, las armas de fuego provocaron 251.000 muertes en todo el mundo, frente a las 209.000 de 1990. [5] De estas muertes, 161.000 (64%) fueron resultado de agresiones, 67.500 (27%) fueron resultado de suicidio y 23.000 (9%) fueron accidentes. [5] En Estados Unidos, las armas de fuego provocaron alrededor de 40.000 muertes en 2017. [14] Las muertes relacionadas con armas de fuego son más comunes en hombres de entre 20 y 24 años. [5] Los costos económicos debidos a las heridas de bala se han estimado en 140 mil millones de dólares al año en Estados Unidos. [15]
El traumatismo provocado por una herida de bala varía ampliamente en función de la bala, la velocidad, la masa, el punto de entrada, la trayectoria, la anatomía afectada y el punto de salida. Las heridas de bala pueden ser particularmente devastadoras en comparación con otras lesiones penetrantes porque la trayectoria y la fragmentación de las balas pueden ser impredecibles después de la entrada. Además, las heridas de bala suelen implicar un alto grado de alteración y destrucción del tejido cercano causado por los efectos físicos del proyectil correlacionados con la clasificación de la velocidad de la bala. [16]
El efecto dañino inmediato de una herida de bala es típicamente un sangrado severo con el potencial de un tipo de shock conocido como shock hipovolémico , una condición caracterizada por un suministro inadecuado de oxígeno a los órganos vitales . [17] En el caso del shock hipovolémico traumático, esta falla en el suministro adecuado de oxígeno se debe a la pérdida de sangre, ya que la sangre es el medio de suministro de oxígeno a las partes constituyentes del cuerpo. Además de la pérdida de sangre, el sangrado interno puede provocar complicaciones.
Pueden producirse efectos devastadores cuando una bala impacta un órgano vital como el corazón, los pulmones o el hígado, o daña un componente del sistema nervioso central como la médula espinal o el cerebro. [17] Puede provocar insuficiencia orgánica y la muerte.
Las causas más comunes de muerte por heridas de bala incluyen hemorragia , bajo nivel de oxígeno causado por neumotórax , lesiones catastróficas en el corazón y los vasos sanguíneos principales, y daños en el cerebro o el sistema nervioso central. Las heridas de bala no mortales suelen tener efectos duraderos de leves a graves, generalmente algún tipo de desfiguración importante, como amputación debido a una fractura ósea grave , y pueden causar discapacidad permanente. Un chorro repentino de sangre puede tener efecto inmediato a partir de una herida de bala si una bala daña directamente los vasos sanguíneos más grandes, especialmente las arterias .
El grado de alteración del tejido causado por un proyectil está relacionado con la cavitación que crea el proyectil a medida que pasa a través del tejido. Una bala con suficiente energía tendrá un efecto de cavitación además de la lesión por vía penetrante. A medida que la bala pasa a través del tejido, primero aplastando y luego lacerando, el espacio que queda forma una cavidad; esto se llama cavidad permanente . Las balas de mayor velocidad crean una onda de presión que empuja los tejidos hacia afuera, creando no solo una cavidad permanente del tamaño del calibre de la bala, sino también una cavidad temporal o cavidad secundaria, que a menudo es muchas veces más grande que la propia bala. [18] La cavidad temporal es el estiramiento radial del tejido alrededor de la trayectoria de la herida de la bala, que deja momentáneamente un espacio vacío causado por las altas presiones que rodean el proyectil y que aceleran el material alejándolo de su trayectoria. [17] El grado de cavitación, a su vez, está relacionado con las siguientes características del proyectil:
Las heridas de bala se clasifican según la velocidad del proyectil utilizando la clasificación de fracturas abiertas de Gustilo :
Las heridas de baja velocidad son típicas de las armas de fuego de pequeño calibre . No suelen causar daños extensos en los tejidos blandos y, en la clasificación de fracturas expuestas de Gustilo, se clasifican como heridas de tipo 1 o 2.
Son más habituales en los disparos de escopeta o de pistolas de mayor calibre, como las Magnum. El riesgo de infección por este tipo de heridas puede variar según el tipo y el patrón de las balas disparadas, así como la distancia del arma de fuego.
Generalmente son causadas por potentes rifles de asalto o de caza y suelen causar heridas de tipo Gustilo 3. El riesgo de infección es especialmente alto debido a la gran área de la lesión y al tejido destruido. [20]
Las balas de las pistolas a veces tienen una velocidad inferior a 300 m/s (980 pies/s), pero con las cargas de pistola modernas, normalmente están ligeramente por encima de los 300 m/s (980 pies/s), mientras que las balas de la mayoría de los rifles modernos superan los 750 m/s (2.500 pies/s). Una clase de proyectiles de armas de fuego desarrollada recientemente es la bala de hipervelocidad, estos cartuchos suelen fabricarse para alcanzar esa alta velocidad, construidos específicamente en fábricas o hechos por aficionados. Algunos ejemplos de cartuchos de hipervelocidad incluyen los cartuchos .220 Swift , .17 Remington y .17 Mach IV . El ejército estadounidense suele utilizar balas de 5,56 mm , que tienen una masa relativamente baja en comparación con otras balas (2,6-4,0 gramos); sin embargo, la velocidad de estas balas es relativamente rápida (aproximadamente 850 m/s (2.800 pies/s), lo que las coloca en la categoría de alta velocidad). Como resultado, producen una mayor cantidad de energía cinética, que se transmite a los tejidos del objetivo. [18] La alta transferencia de energía produce una mayor disrupción del tejido, lo que juega un papel en la incapacitación, pero otros factores como el tamaño de la herida y la ubicación del disparo también son importantes.
El "disparo de Kronlein" (en alemán: Krönleinschuss ) es un tipo particular de herida de bala en la cabeza que solo puede ser causada por una bala de rifle o escopeta de alta velocidad. [21] En un disparo de Kronlein, el cerebro intacto es expulsado del cráneo y depositado a cierta distancia del cuerpo de la víctima. [22] Se cree que este tipo de herida es causada por un efecto hidrodinámico. La presión hidráulica generada dentro del cráneo por una bala de alta velocidad conduce a la expulsión explosiva del cerebro del cráneo fracturado. [23]
Se han recomendado intervenciones para reducir el riesgo de lesiones o muerte relacionadas con armas de fuego. Las organizaciones médicas en los Estados Unidos recomiendan que se realice una verificación de antecedentes penales antes de que una persona compre un arma y que no se permita que una persona que tenga condenas por delitos violentos compre un arma. [14] Se recomienda el almacenamiento seguro de armas, así como una mejor atención de la salud mental y la retirada de las armas de fuego de las personas en riesgo de suicidio. [14] Los expertos recomiendan que los médicos asesoren a los pacientes sobre el almacenamiento seguro de armas y otras estrategias de prevención de lesiones relacionadas con las armas como parte de la atención médica de rutina. [24] Tener las armas bloqueadas y descargadas se asocia con un menor riesgo de lesiones o muerte relacionadas con armas (incluido un menor riesgo de suicidio) para todos los miembros del hogar en comparación con las armas que se almacenan cargadas y desbloqueadas. [24]
Se recomienda retirar temporalmente las armas de fuego del hogar, ya sea de manera voluntaria o por orden judicial (como las órdenes de protección de riesgo extremo [las llamadas "leyes de bandera roja"] en los Estados Unidos) para quienes corren riesgo de suicidio o violencia hacia otros. [24] Dichas leyes se han asociado con un menor riesgo de suicidio con armas de fuego en estudios basados en la población. [24] [25] [26]
En un esfuerzo por prevenir tiroteos masivos , se recomienda una mayor regulación de las armas que pueden disparar rápidamente muchas balas. [14]
La evaluación inicial de una herida de bala se aborda de la misma manera que otros traumatismos agudos utilizando el protocolo de soporte vital avanzado en traumatismos (ATLS). [27] Estos incluyen:
Dependiendo de la extensión de la lesión, el manejo puede variar desde una intervención quirúrgica urgente hasta la observación. Por lo tanto, cualquier antecedente de la escena, como el tipo de arma, los disparos realizados, la dirección y distancia del disparo, la pérdida de sangre en la escena y los signos vitales prehospitalarios pueden ser muy útiles para orientar el manejo. Las personas inestables con signos de sangrado que no se pueden controlar durante la evaluación inicial requieren una exploración quirúrgica inmediata en el quirófano. [27] De lo contrario, los protocolos de manejo generalmente están dictados por el punto de entrada anatómico y la trayectoria prevista.
Una herida de bala en el cuello puede ser particularmente peligrosa debido a la gran cantidad de estructuras anatómicas vitales contenidas en un espacio pequeño. El cuello contiene la laringe , la tráquea , la faringe , el esófago , la vasculatura ( arterias carótida , subclavia y vertebral ; venas yugular , braquiocefálica y vertebral ; vasos tiroideos) y la anatomía del sistema nervioso ( médula espinal , nervios craneales , nervios periféricos, cadena simpática , plexo braquial ). Por lo tanto, los disparos en el cuello pueden causar hemorragia grave, compromiso de las vías respiratorias y lesión del sistema nervioso. [29]
La evaluación inicial de una herida de bala en el cuello implica una inspección sin sondaje para determinar si la lesión es una lesión penetrante en el cuello (PNI), clasificada por la violación del músculo platisma . [29] Si el platisma está intacto, la herida se considera superficial y solo requiere un cuidado local de la herida. Si la lesión es una PNI, se debe consultar al cirujano de inmediato mientras se maneja el caso. Cabe señalar que las heridas no deben explorarse en el campo o en el departamento de emergencias dado el riesgo de exacerbar la herida.
Debido a los avances en el diagnóstico por imágenes, el manejo de la PNI ha estado cambiando de un enfoque "basado en zonas", que utiliza el sitio anatómico de la lesión para guiar las decisiones, a un enfoque "sin zona" que utiliza un algoritmo basado en síntomas. [30] El enfoque sin zona utiliza un sistema de imágenes y signos duros para guiar los pasos siguientes. Los signos duros incluyen compromiso de las vías respiratorias, shock que no responde, pulsos disminuidos, sangrado incontrolado, hematoma en expansión , soplos /frémito, burbujeo de aire de la herida o aire subcutáneo extenso , estridor/ronquera, déficits neurológicos. [30] Si hay signos duros presentes, se realiza exploración y reparación quirúrgica inmediata junto con control de las vías respiratorias y el sangrado. Si no hay signos duros, la persona recibe una angiografía por TC con detector múltiple para un mejor diagnóstico. Una angiografía dirigida o una endoscopia pueden estar justificadas en una trayectoria de alto riesgo para el disparo. Un hallazgo positivo en la TC conduce a una exploración quirúrgica. Si es negativo, la persona puede ser observada con cuidado local de la herida. [30]
La anatomía importante del tórax incluye la pared torácica , las costillas , la columna vertebral, la médula espinal, los haces neurovasculares intercostales , los pulmones , los bronquios , el corazón , la aorta , los vasos principales, el esófago, el conducto torácico y el diafragma . Los disparos en el tórax pueden causar hemorragia grave ( hemotórax ), compromiso respiratorio ( neumotórax , hemotórax, contusión pulmonar , lesión traqueobronquial), lesión cardíaca ( taponamiento pericárdico ), lesión esofágica y lesión del sistema nervioso. [31]
La evaluación inicial, como se describe en la sección Evaluación, es particularmente importante en el caso de heridas de bala en el pecho debido al alto riesgo de lesión directa a los pulmones, el corazón y los vasos principales. Las notas importantes para la evaluación inicial específica para las lesiones en el pecho son las siguientes. En personas con taponamiento pericárdico o neumotórax a tensión, se debe evacuar o descomprimir el pecho si es posible antes de intentar la intubación traqueal porque la ventilación con presión positiva puede causar hipotensión o colapso cardiovascular. [32] Aquellos con signos de neumotórax a tensión (respiración asimétrica, flujo sanguíneo inestable, dificultad respiratoria) deben recibir inmediatamente un tubo torácico (> French 36) o descompresión con aguja si la colocación del tubo torácico se retrasa. [32] El examen FAST debe incluir vistas extendidas dentro del pecho para evaluar hemopericardio , neumotórax, hemotórax y líquido peritoneal . [32]
Las personas con taponamiento cardíaco, sangrado incontrolado o una fuga de aire persistente de un tubo torácico requieren cirugía. [33] El taponamiento cardíaco se puede identificar en el examen FAST. La pérdida de sangre que justifica la cirugía es de 1 a 1,5 L de drenaje inmediato del tubo torácico o una hemorragia continua de 200 a 300 mL/h. [33] [34] La fuga de aire persistente es indicativa de una lesión traqueobronquial que no se curará sin intervención quirúrgica. [33] Dependiendo de la gravedad de la condición de la persona y si el paro cardíaco es reciente o inminente, la persona puede requerir una intervención quirúrgica en el departamento de emergencias, también conocida como toracotomía en el departamento de emergencias (EDT). [35]
Sin embargo, no todos los disparos en el pecho requieren cirugía. Las personas asintomáticas con una radiografía de tórax normal pueden ser observadas con un examen de repetición e imágenes después de 6 horas para asegurar que no haya un desarrollo tardío de neumotórax o hemotórax. [32] Si una persona solo tiene un neumotórax o hemotórax, un tubo torácico suele ser suficiente para el tratamiento a menos que haya un sangrado de gran volumen o una fuga de aire persistente como se señaló anteriormente. [32] Las imágenes adicionales después de la radiografía de tórax inicial y la ecografía pueden ser útiles para guiar los próximos pasos para las personas estables. Las modalidades de imágenes comunes incluyen la TC de tórax , la ecocardiografía formal , la angiografía, la esofagoscopia , la esofagografía y la broncoscopia según los signos y síntomas. [36]
Las partes importantes del abdomen incluyen el estómago , el intestino delgado , el colon , el hígado , el bazo , el páncreas , los riñones , la columna vertebral, el diafragma, la aorta descendente y otros vasos y nervios abdominales. Por lo tanto, los disparos en el abdomen pueden causar hemorragia grave, liberación del contenido intestinal, peritonitis , rotura de órganos, compromiso respiratorio y déficit neurológico.
La evaluación inicial más importante de una herida de bala en el abdomen es si hay sangrado incontrolado, inflamación del peritoneo o derrame del contenido intestinal. Si hay alguno de estos síntomas, la persona debe ser trasladada inmediatamente al quirófano para una laparotomía . [37] Si es difícil evaluar esas indicaciones porque la persona no responde o no comprende, queda a criterio del cirujano si se debe realizar una laparotomía, una laparoscopia exploratoria o herramientas de investigación alternativas.
Aunque en el pasado todas las personas con heridas de bala abdominales eran llevadas al quirófano, en los últimos años la práctica ha cambiado con los avances en imágenes hacia enfoques no quirúrgicos en personas más estables. [38] Si los signos vitales de la persona son estables sin indicación de cirugía inmediata, se realizan imágenes para determinar la extensión de la lesión. [38] La ecografía (FAST) ayuda a identificar el sangrado intraabdominal y las radiografías pueden ayudar a determinar la trayectoria de la bala y la fragmentación. [38] Sin embargo, el mejor y preferido modo de obtención de imágenes es la TC multidetector de alta resolución (MDCT) con contraste intravenoso, oral y, a veces, rectal. [38] La gravedad de la lesión encontrada en las imágenes determinará si el cirujano adopta un enfoque quirúrgico o de observación cercana.
El lavado peritoneal diagnóstico (LPD) se ha vuelto en gran medida obsoleto con los avances en la TCMD, y su uso se limita a centros sin acceso a la TC para orientar los requisitos de transferencia urgente para operación. [38]
Los cuatro componentes principales de las extremidades son los huesos , los vasos sanguíneos , los nervios y los tejidos blandos . Por lo tanto, las heridas de bala pueden causar hemorragias graves, fracturas , déficits nerviosos y daños en los tejidos blandos. La escala de gravedad de las extremidades destrozadas (MESS) se utiliza para clasificar la gravedad de la lesión y evalúa la gravedad de la lesión esquelética o de los tejidos blandos, la isquemia de las extremidades , el shock y la edad. [39] Dependiendo de la extensión de la lesión, el tratamiento puede variar desde el cuidado superficial de la herida hasta la amputación de la extremidad .
La estabilidad de los signos vitales y la evaluación vascular son los determinantes más importantes del tratamiento en las lesiones de las extremidades. Al igual que en otros casos traumáticos, aquellos con sangrado no controlado requieren una intervención quirúrgica inmediata. [27] Si la intervención quirúrgica no está disponible de inmediato y la presión directa es insuficiente para controlar el sangrado, se pueden utilizar torniquetes o pinzamiento directo de los vasos visibles temporalmente para frenar el sangrado activo. [40] Las personas con signos duros de lesión vascular también requieren una intervención quirúrgica inmediata. Los signos duros incluyen sangrado activo, hematoma en expansión o pulsátil, soplo/frémito, ausencia de pulsos distales y signos de isquemia de las extremidades. [41]
En el caso de personas estables sin signos claros de lesión vascular, se debe calcular un índice de extremidad lesionada (IEI) comparando la presión arterial en la extremidad lesionada con la de una extremidad no lesionada para evaluar más a fondo la posible lesión vascular. [42] Si el IEI o los signos clínicos sugieren una lesión vascular, la persona puede someterse a una cirugía o recibir más imágenes, incluida una angiografía por TC o una arteriografía convencional.
Además del tratamiento vascular, es necesario evaluar a las personas para detectar lesiones en los huesos, los tejidos blandos y los nervios. Se pueden utilizar radiografías simples para las fracturas junto con tomografías computarizadas para la evaluación de los tejidos blandos. Las fracturas deben desbridarse y estabilizarse, los nervios deben repararse cuando sea posible y los tejidos blandos deben desbridarse y cubrirse. [43] Este proceso a menudo puede requerir múltiples procedimientos a lo largo del tiempo, según la gravedad de la lesión.
En 2015, se produjeron alrededor de un millón de heridas de bala por violencia interpersonal. [10] Las armas de fuego, a nivel mundial en 2016, provocaron 251.000 muertes, frente a las 209.000 de 1990. [5] De estas muertes, 161.000 (64%) fueron resultado de agresiones, 67.500 (27%) fueron resultado de suicidio y 23.000 fueron accidentes. [5] Las muertes relacionadas con armas de fuego son más comunes en hombres de entre 20 y 24 años. [5]
Los países con mayor número de muertes por armas de fuego son Brasil , Estados Unidos , México , Colombia , Venezuela , Guatemala , Bahamas y Sudáfrica que representan poco más de la mitad del total. [5] En Estados Unidos en 2015, aproximadamente la mitad de las 44.000 personas que murieron por suicidio lo hicieron con un arma de fuego. [44]
En 2016, los países con las tasas más altas de violencia con armas de fuego per cápita fueron El Salvador, Venezuela y Guatemala, con 40,3, 34,8 y 26,8 muertes violentas por armas de fuego por cada 100 000 personas, respectivamente. [45] Los países con las tasas más bajas fueron Singapur , Japón y Corea del Sur , con 0,03, 0,04 y 0,05 muertes violentas por armas de fuego por cada 100 000 personas, respectivamente. [45]
En 2016, alrededor de 893 personas murieron por heridas de bala en Canadá (2,1 por cada 100 000). [5] Alrededor del 80 % fueron suicidios, el 12 % agresiones y el 4 % accidentes. [46]
En 2017, hubo 39.773 muertes en los Estados Unidos como resultado de heridas de bala. [14] De estos, el 60% fueron suicidios, el 37% fueron homicidios, el 1,4% fueron por parte de la policía, el 1,2% fueron accidentes y el 0,9% fueron por causa desconocida. [14] Esto es superior a las 37.200 muertes en 2016 debido a una herida de bala (10,6 por cada 100.000). [5] Con respecto a los que pertenecen a la violencia interpersonal, tuvo la 31.ª tasa más alta del mundo con 3,85 muertes por cada 100.000 personas en 2016. [45] La mayoría de todos los homicidios y suicidios están relacionados con armas de fuego, y la mayoría de las muertes relacionadas con armas de fuego son el resultado de asesinatos y suicidios. [47] Sin embargo, cuando se clasifica por PIB, Estados Unidos tiene una tasa de muertes violentas por armas de fuego mucho más alta en comparación con otros países desarrollados, con más de 10 veces el número de muertes por asaltos con armas de fuego que los siguientes cuatro países con PIB más alto combinados. [48] La violencia con armas de fuego es la tercera causa más costosa de lesiones y la cuarta forma más cara de hospitalización en los Estados Unidos. [49]
Hasta la década de 1880, la práctica estándar para tratar una herida de bala requería que los médicos insertaran sus dedos no esterilizados en la herida para sondear y localizar la trayectoria de la bala. [50] La teoría quirúrgica estándar, como la apertura de cavidades abdominales para reparar heridas de bala, [51] la teoría de los gérmenes y la técnica de Joseph Lister para cirugía antiséptica utilizando ácido carbólico diluido , aún no habían sido aceptadas como práctica estándar. Por ejemplo, dieciséis médicos atendieron al presidente James A. Garfield después de que le dispararan en 1881, y la mayoría sondeó la herida con los dedos o instrumentos sucios. [52] Los historiadores coinciden en que la infección masiva fue un factor significativo en la muerte de Garfield . [50] [53]
Casi al mismo tiempo, en Tombstone , Territorio de Arizona , el 13 de julio de 1881, George E. Goodfellow realizó la primera laparotomía para tratar una herida de bala abdominal. [54] : M-9 Goodfellow fue pionero en el uso de técnicas estériles para tratar heridas de bala, [55] lavando la herida de la persona y sus manos con jabón de lejía o whisky, y su paciente, a diferencia del presidente, se recuperó. [56] Se convirtió en la principal autoridad de Estados Unidos en heridas de bala [57] y se le atribuye el mérito de ser el primer cirujano traumatólogo civil de los Estados Unidos . [58]
Las pistolas de mediados del siglo XIX, como los revólveres Colt utilizados durante la Guerra Civil estadounidense, tenían velocidades iniciales de tan solo 230 m/s y sus predecesores, de pólvora y balas, tenían velocidades de 167 m/s o menos. A diferencia de las balas de alta velocidad actuales, las balas del siglo XIX producían casi poca o ninguna cavitación y, al ser de movimiento más lento, eran propensas a alojarse en lugares inusuales que no coincidían con su trayectoria. [59]
El descubrimiento de los rayos X por Wilhelm Röntgen en 1895 condujo al uso de radiografías para localizar balas en soldados heridos. [60]
Las tasas de supervivencia de las heridas de bala mejoraron entre el personal militar estadounidense durante las guerras de Corea y Vietnam , debido en parte a la evacuación en helicóptero, junto con mejoras en la reanimación y la medicina del campo de batalla. [60] [61] Se observaron mejoras similares en las prácticas de trauma de EE. UU. durante la guerra de Irak . [62] Los proveedores de atención médica militar que regresan a la práctica civil a veces difunden prácticas de atención de trauma militar. [60] [63] [64] Una de esas prácticas es transferir los casos de trauma importante a un quirófano lo antes posible, para detener el sangrado interno . Dentro de los Estados Unidos, la tasa de supervivencia de las heridas de bala ha aumentado, lo que lleva a disminuciones en la tasa de muerte por arma de fuego en los estados que tienen tasas estables de hospitalizaciones por arma de fuego. [65] [66] [67] [68]
...la cavidad temporal es el factor más importante en la balística de heridas causadas por balas de rifle de alta velocidad...la importancia de la cavidad temporal es reconocida por todos los demás investigadores contemporáneos...la cavidad temporal también tiene poco o ningún potencial de causar heridas con balas de pistola porque la cantidad de energía cinética depositada en el tejido es insuficiente para causar lesiones a distancia. El tamaño de la cavidad temporal es aproximadamente proporcional a la energía cinética de la bala que impacta y también a la cantidad de resistencia que tiene el tejido al estrés.
Cada bala tiene su masa intrínseca, pero la velocidad inicial es en gran medida una función del arma de fuego. Debido a la corta longitud del cañón, las pistolas producen un proyectil de baja velocidad que generalmente deposita toda su energía cinética dentro del objetivo, creando así una herida de entrada pero no de salida. Los rifles tienen cañones más largos que producen un proyectil de alta velocidad y alta energía.
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