La migración lessepsiana (también llamada invasión eritrea ) es la migración de especies marinas a lo largo del Canal de Suez , generalmente desde el mar Rojo hasta el mar Mediterráneo , y más raramente en la dirección opuesta. Cuando se completó el canal en 1869, los peces , crustáceos , moluscos y otros animales y plantas marinas fueron expuestos a un paso artificial entre los dos cuerpos de agua naturalmente separados, y se hizo posible la contaminación cruzada entre ecosistemas anteriormente aislados . El fenómeno todavía ocurre hoy. Recibe su nombre en honor a Ferdinand de Lesseps , el diplomático francés a cargo de la construcción del canal.
La migración de especies invasoras a través del Canal de Suez desde la región del Indopacífico se ha visto facilitada por numerosos factores, tanto abióticos como antropogénicos , y presenta importantes implicaciones para la salud ecológica y la estabilidad económica de las zonas contaminadas; de particular preocupación es la industria pesquera en el Mediterráneo oriental . A pesar de estas amenazas, el fenómeno ha permitido a los científicos estudiar un evento invasor a gran escala en un corto período de tiempo, lo que suele tardar cientos de años en condiciones naturales.
En un contexto más amplio, el término migración lessepsiana también se utiliza para describir cualquier migración animal facilitada por estructuras creadas por el hombre , es decir, una que no habría ocurrido si no hubiera sido por la presencia de una estructura artificial.
La apertura del Canal de Suez creó el primer paso de agua salada entre el mar Mediterráneo y el mar Rojo. Construido en 1869 para proporcionar una ruta comercial más directa desde Europa a la India y el Lejano Oriente , el canal tiene 162,5 km (101,0 mi) de largo, con una profundidad de 10 a 15 m (33 a 49 pies) y un ancho que varía entre 200 y 300 m (660 y 980 pies). [1]
Debido a que la superficie del Mar Rojo es ligeramente más alta que la del Mediterráneo oriental, el canal sirve como un estrecho de marea por el cual el agua del Mar Rojo se vierte en el Mediterráneo. Los Lagos Amargos , que son lagos hipersalinos naturales que forman parte del canal, bloquearon la migración de especies del Mar Rojo al Mediterráneo durante muchas décadas, pero a medida que la salinidad de los lagos se igualó gradualmente con la del Mar Rojo, se eliminó la barrera a la migración, y las plantas y animales del Mar Rojo han comenzado a colonizar el Mediterráneo oriental. [2] El Mar Rojo, una extensión del Océano Índico , es generalmente más salado y menos rico en nutrientes que el Mediterráneo, una extensión del Océano Atlántico , por lo que las especies del Mar Rojo, capaces de tolerar entornos hostiles, tienen ventajas sobre las especies del Atlántico en las condiciones del Mediterráneo oriental. En consecuencia, la mayoría de las migraciones entre los dos cuerpos de agua son invasiones de especies del Mar Rojo en el Mediterráneo, y relativamente pocas migraciones ocurren en la dirección opuesta. La construcción de la presa de Asuán sobre el río Nilo en la década de 1960 redujo la entrada de agua dulce y limo rico en nutrientes del Nilo al Mediterráneo oriental, haciendo que las condiciones en el Mediterráneo oriental fueran aún más parecidas a las del Mar Rojo, aumentando así el impacto de las invasiones y facilitando la aparición de otras nuevas. [2]
El Mar Rojo es un ambiente marino tropical profusamente abundante que comparte especies en común con la región del Indopacífico oriental , mientras que el Mediterráneo es un mar templado con una productividad mucho menor; los dos ecosistemas son extremadamente diferentes en términos de estructura y ecología. [1] El Canal de Suez se convirtió rápidamente en la principal vía de introducción de especies invasoras en el Mediterráneo oriental, con consecuencias zoogeográficas y ecológicas mucho más allá de lo que los diseñadores previeron. La migración lessepsiana incluye cientos de especies del Mar Rojo y del Indopacífico que han colonizado y se han establecido en el sistema del Mediterráneo oriental, causando cambios biogeográficos sin precedentes en la memoria humana. [3] La tendencia se está acelerando: para tomar solo los peces, un estudio intercuenca a largo plazo encargado por la Comisión de Ciencia Mediterránea documentó recientemente que en los primeros veinte años de nuestro siglo habían llegado al Mediterráneo más especies de peces del océano Indopacífico que durante todo el siglo XX. [4]
Hasta el día de hoy, se puede estimar en más de 1.000 el número de especies, tanto vertebrados como invertebrados , nativas del Mar Rojo que se han identificado en el Mar Mediterráneo. Muchas otras aún no están identificadas. Desde allí se han extendido aún más lejos, suministrando el 95% de las especies del Indopacífico que han llegado a los mares Ponto-Caspio y cada vez más rápidamente. [5] A finales del siglo XX y principios del XXI, el gobierno egipcio anunció sus intenciones de profundizar y ensanchar el canal, lo que generó inquietud entre los biólogos marinos , temiendo que esto facilitaría el cruce del canal para especies adicionales, acelerando la invasión de especies del Mar Rojo en el Mediterráneo. [6] La ampliación se completó en 2015.
La corvina Argyrosomus regius, una especie de amplia distribución en el Atlántico oriental y el Mediterráneo, es una especie autóctona del Mediterráneo oriental y era uno de los peces comerciales más comunes en el Levante . Sin embargo, desde entonces esta especie ha desaparecido de las capturas locales, mientras que la caballa española Scomberomorus commerson , un conocido migrante lessepsiano, ha aumentado drásticamente en población. Los estudios realizados sobre esta especie concluyen que, debido a historias de vida y dietas similares, este puede ser un ejemplo de un migrante invasor que compite con una especie nativa y ocupa su nicho . [3]
Se han registrado ocho especies de camarones invasores del mar Eritreo en el Mediterráneo oriental. Estos camarones se consideran muy apreciados en las pesquerías del Levante y componen la mayor parte de las capturas de camarones en la costa mediterránea de Egipto, siendo el 6% de los desembarques egipcios totales. Sin embargo, esta gran abundancia de camarones invasores ha llevado al declive de un camarón peneido nativo, Melicertus kerathurus , que sostuvo una pesquería comercial israelí durante la década de 1950. Debido a la competencia y a que su hábitat fue invadido por estos migrantes, esta especie nativa ha desaparecido desde entonces, con los consiguientes impactos perjudiciales en la pesquería comercial. [8]
La invasión de nuevas especies del Mar Rojo en el Mediterráneo también ha facilitado la invasión de sus parásitos asociados, por ejemplo, el copépodo Eudactylera aspera , que se encontró en un tiburón girador, Carcharhinus brevipinna , capturado en la costa de Túnez . El copépodo se había descrito originalmente a partir de especímenes tomados de C. brevipinna en la costa de Madagascar y su hallazgo en el Mediterráneo ha confirmado posiblemente el estatus previamente disputado de C. brevipinna como migrante lessepsiano. Además, los parásitos originarios del Mar Rojo han demostrado una capacidad para utilizar especies nativas de peces mediterráneos relacionadas como huéspedes alternativos ; por ejemplo, se sabía que el copépodo Nipergasilus bora parasitaba a los salmonetes grises Mugil cephalus y Liza carinata en el Mar Rojo, ambos taxones habían sido registrados como migrantes lessepsianos, y posteriormente se lo encontró parasitando a los salmonetes mediterráneos nativos Chelon aurata y Chelon labrosus . [9]
En ocasiones, la invasión de estos parásitos puede tener el efecto de reducir las ventajas competitivas que tienen los invasores del Mar Rojo en el Mediterráneo. Por ejemplo, el cangrejo nadador del Indo-Pacífico Charybdis longicollis fue registrado por primera vez en el Mediterráneo a mediados de la década de 1950 y se volvió dominante en sustratos limosos y arenosos frente a la costa de Israel, representando hasta el 70% de la biomasa total en estos hábitats. Hasta 1992, ninguno de los especímenes recolectados estaba infectado con el parásito Heterosaccus dollfusi , pero ese año se recolectaron algunos cangrejos infectados. El parásito es un percebe que castra a su huésped . En tres años, el 77% de los cangrejos recolectados en la bahía de Haifa estaban infectados y el parásito se había extendido al sur de Turquía . Este rápido aumento y alta tasa de infección se atribuye a la densidad de población extremadamente alta del huésped y a la reproducción del parásito durante todo el año. Un efecto de esto fue que la población del cangrejo nadador nativo del Mediterráneo Liocarcinus vernalis se recuperó un poco. [10]
Las pesquerías se han visto gravemente afectadas. El salmonete de banda dorada, Upeneus moluccensis , se registró por primera vez en el Mediterráneo oriental en la década de 1930 y desde entonces ha establecido una población abundante. Después del cálido invierno de 1954-1955, aumentó al 83% de la captura israelí, reemplazando al salmonete nativo , que también afectó a la pesquería egipcia, siendo el 3% de sus desembarques totales. [11] Las altas temperaturas del agua de este invierno inusualmente cálido pueden haber resultado en la baja supervivencia de los juveniles de salmonete, lo que puede haber permitido que la población de salmonete se expandiera al nicho abierto. [8] Desde entonces, el salmonete nativo ha sido desplazado a aguas más profundas y frías, donde los migrantes lessepsianos constituyen solo el 20% de la captura, mientras que en aguas más superficiales y cálidas, esta especie invasora ocupa un asombroso 87% de la captura. [8] Según estos datos, los migrantes lessepsianos aparentemente no se han adaptado al ambiente más templado de las áreas más profundas de la cuenca, sino que han establecido poblaciones dominantes en los hábitats más similares a los hábitats marinos tropicales de los que provienen. La población de Caesio varilineata (un pez fusilero, Caesionidae), de la que se informó recientemente en el mar Mediterráneo oriental , [12] puede desarrollarse de manera similar. En 2006, [actualizar]a lo largo de la costa mediterránea de Israel, más de la mitad de las capturas de arrastre son lessepsianas. Peor aún, no se ha producido una sustitución completa: la productividad pesquera total también se ha reducido por los invasores. [13]
El pez conejo jaspeado ( Siganus rivulatus ) y el pez conejo oscuro ( Siganus luridus ), ambos peces conejo autóctonos del Mar Rojo , fueron registrados por primera vez en la costa del Mandato de Palestina en 1924. En solo unas décadas, estos peces herbívoros que se agrupan en bancos pudieron establecerse en una variedad de hábitats formando poblaciones abundantes, hasta el punto de que George y Athanassiou, en un artículo publicado en 1967, informaron: "Los millones de jóvenes abundan en los afloramientos rocosos pastando en la relativamente abundante cobertura de algas de principios del verano". [14] Para 2004, un estudio sobre estas especies encontró que comprenden el 80% de la abundancia de peces herbívoros en los sitios costeros poco profundos del Líbano . [8] Han podido crear cambios de fase marcados dentro de la red alimentaria en múltiples niveles. Antes de la llegada de estos migrantes lessepsianos, los herbívoros cumplieron un pequeño papel ecológico dentro del sistema del Mediterráneo oriental . Por lo tanto, con una afluencia tan alta de especies herbívoras en un corto período de tiempo, este fenómeno ha normalizado la red alimentaria , aumentando la tasa de consumo de algas y sirviendo como una presa importante para los grandes depredadores. [8] Estos migrantes del Mar Rojo no solo están teniendo un gran impacto en este ecosistema, sino que también están afectando a la pesca, al competir con peces nativos de alto valor comercial, como el besugo Boops boops . [8] También ha proliferado una especie no autóctona de mejillón, Brachidontes pharaonis , del Indo-Pacífico. Este mejillón, que tiene una concha más gruesa que la del mejillón nativo, también ha creado un cambio en los patrones de depredación, ya que son más difíciles de consumir. [8]
Solo unas pocas especies han colonizado el mar Rojo desde el Mediterráneo, y se las conoce como migrantes antilessepsianos. Como el flujo predominante del canal es de sur a norte, esto actúa en contra del movimiento hacia el sur de las especies mediterráneas y, como se dijo anteriormente, el mar Rojo tiene mayor salinidad, menos nutrientes y una biota mucho más diversa que el Mediterráneo oriental. Algunas de las especies migrantes antilessepsianas, como la estrella de mar Sphaerodiscus placenta, se encuentran solo en hábitats especializados como la laguna de El Bilaiyim, que se encuentra a 180 km (110 mi) al sur de la entrada sur del Canal de Suez, pero es mucho más salina que las aguas circundantes del Golfo de Suez . [2]
La babosa marina Biuve fulvipunctata fue descrita originalmente en aguas alrededor de Japón y está ampliamente distribuida en el este del Océano Índico y el oeste del Pacífico. Fue identificada por primera vez en el Mediterráneo en 1961, y fue vista en el Mar Rojo en 2005, muy probablemente como resultado de la migración anti-lessepsiana. [15] Entre las especies de peces que han sido confirmadas como migrantes anti-lessepsianas están el blenio pavo real ( Salaria pavo ), [16] Solea aegyptiaca , la morena mediterránea ( Muraena helena ), el gobio de roca ( Gobius paganellus ), [17] la corvina ( Argyrosomus regius ), [18] el cabrilla ( Serranus cabrilla ), [19] la lubina europea ( Dicentrarchus labrax ) y la lubina moteada ( Dicentrarchus punctatus ). [20]
El impacto de los migrantes lessepsianos en el sistema puede ser más grave debido a un importante factor antropogénico : la construcción de la presa de Asuán . Antes de su construcción, el río Nilo podía influir profundamente en el entorno marino del Mediterráneo oriental, descargando un gran tonelaje de agua rica en nutrientes. Esto dio lugar a una gran abundancia de fitoplancton en el delta, lo que tuvo una influencia beneficiosa en la productividad del mar circundante y atrajo grandes bancos de sardinas, lo que dio lugar a una pesca comercial muy lucrativa. Después de la finalización de la presa en 1964, este vertido de nutrientes al Mediterráneo disminuyó, y con él, esta productividad, lo que llevó a una fuerte disminución de las poblaciones de peces, en particular de sardinas, lo que finalmente llevó al colapso de la pesca de sardinas . Como resultado, la industria pesquera egipcia con red de cerco captura hoy en día solo el 10% de la captura anterior a la presa, aunque esto también puede deberse a la influencia de la dispersión de las especies invasoras del Mar Rojo. La descarga de agua dulce del Nilo podría haber sido una barrera natural para algunos de los migrantes en su movimiento hacia el Mediterráneo oriental.
Con el cambio climático y el aumento de la temperatura del agua de mar, las especies termófilas migrantes de Lessepsia pueden tener más facilidad para reproducirse, crecer y sobrevivir, lo que les da una clara ventaja sobre los taxones autóctonos del Mediterráneo templado. Ambos procesos, el calentamiento global y la afluencia de especies migrantes de Lessepsia, pueden afectar a las pesquerías, que ya se encuentran en crisis, al desplazar a especies autóctonas de importancia comercial, lo que provocaría un cambio de fase en los ecosistemas costeros y modificaría los patrones del paisaje marino. Además, la profundización de la capa superficial cálida está causando una mortalidad masiva de organismos que no toleran las altas temperaturas. A través de varios estudios, se ha demostrado que las especies ahora están restringidas a niveles más profundos y prosperan durante períodos más cortos que en el pasado. El cambio climático también es otro factor de estrés para este sistema: la disminución de las barreras naturales que alguna vez estuvieron en su lugar para evitar que muchas especies autóctonas del Mar Rojo migraran al Mediterráneo. Debido al calentamiento global, el Mediterráneo Oriental está experimentando un aumento de temperatura y salinidad, lo que está disminuyendo la barrera hidrológica entre ambos mares, favoreciendo a los migrantes del Indo-Pacífico tropical que tienen afinidad por las aguas cálidas y provocando la mortalidad de los nativos del Mediterráneo Oriental templado. Los Lagos Amargos crearon una barrera natural de salinidad dentro del Canal de Suez debido a sus altos depósitos de sal, impidiendo la migración de muchas especies. Sin embargo, debido al endulzamiento de estos lagos, esta barrera natural se está debilitando, lo que permite una mayor migración de especies invasoras.
La lamprea marina llegó al lago Ontario desde el océano Atlántico a través de canales de navegación y se registró por primera vez en el lago Ontario en la década de 1830, pero las cataratas del Niágara fueron una barrera para su mayor propagación. La profundización del canal Welland en 1919 permitió que la lamprea marina sorteara la barrera creada por las cataratas y, en 1938, se habían registrado lampreas marinas en todos los Grandes Lagos . [21]
La sábalo ( Alosa pseudoharengus ), una especie de sábalo del Atlántico occidental, también invadió los Grandes Lagos utilizando el canal Welland para evitar las cataratas del Niágara. Colonizó los Grandes Lagos y se volvió abundante principalmente en el lago Hurón y el lago Michigan , alcanzando su máxima abundancia en los años 1950 y 1980. [22] [23]
El sargo de ojos blancos ( Ballerus sapa ) ha invadido la cuenca del río Vístula al migrar a lo largo del canal Dniéper-Bug en Bielorrusia , que conecta la cuenca de drenaje del Vístula con la del río Dniéper . [24]
Un pequeño número de especies han utilizado el Canal de Panamá para desplazarse del océano Atlántico al océano Pacífico, y viceversa. Se registraron seis especies de peces del Atlántico en el lado Pacífico del canal, y tres especies de peces del Pacífico en el lado Atlántico del canal. Los peces del Atlántico incluyeron Lupinoblennius dispar , Hypleurochilus aequipinnis , Barbulifer ceuthoecus , Oostethus lineatus , Lophogobius cyprinoides y Omobranchus punctatus , mientras que las especies del Pacífico que se desplazaron al Atlántico incluyeron Gnathanodon speciosus . El entorno de agua dulce del lago Gatún forma una barrera para el intercambio de especies marinas. [25]
Los contenedores que se caen de los buques de carga pueden proporcionar un nuevo hábitat para las especies invasoras, de la misma manera que un arrecife artificial . El fondo del océano a lo largo de las rutas de navegación a menudo carece de superficies duras que necesitan algunas especies, y se teoriza que los contenedores perdidos podrían actuar como trampolines que las especies invasoras podrían usar para viajar a nuevos puertos. [26]
La definición del diccionario de Lessepsiano en Wikcionario