Charybdis longicollis , el cangrejo nadador menor , es una especie de cangrejo de la familia Portunidae . Tiene una distribución nativa que abarca el noroeste del océano Índico y ha invadido el mar Mediterráneo mediante la migración lessepsiana a través del canal de Suez .
Charybdis longicollis tiene un caparazón hexagonal convexo, cubierto de pelos densos y finos. Está marcado con líneas transversales granuladas en las regiones frontal, protogástrica, mesogástrica y branquial. El margen frontal está dividido en seis dientes, más afilados en el exterior. El margen lateroanterior tiene seis dientes, los primeros cuatro de los cuales son cuadrados y separados por incisiones profundas con bordes externos dentados. Los dientes posteriores son el doble de ancho que los otros dientes y tienen forma lanceolada. El artículo antenal basal es expandido, con 5-8 gránulos. Tiene quelípedos muy desarrollados, robustos y están finamente recubiertos de pelo, granulados, muestran una espina del carpo en el margen interno y tres pequeños bultos en la porción distal. La superficie dorsal de la garra tiene una superficie interna equipada con dos clavijas y una superficie externa con un gránulo escualiforme; otro gránulo escualiforme se encuentra en la articulación carpiana proximal. La superficie ventral es escamosa. El margen posterior del mero del quinto pereiópodo tiene una fuerte espina subdistal. El margen posterior de los pleópodos es denticulado, con un dáctilo ovalado. [1] [2]
El color del caparazón es marrón verdoso, excepto los márgenes y los gránulos en relieve, que son más pálidos, mientras que los márgenes interiores de las extremidades son de color mostaza. Los pereiópodos son de color gris parduzco con márgenes de color púrpura azulado. [1] La longitud del caparazón es de 2,5 a 3 cm. [3]
Charybdis longicollis se encuentra en el noroeste del Océano Índico, en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico . [1] Se registró por primera vez en el Mediterráneo frente a la costa sureste de Turquía en dos sitios en abril y mayo de 1959 y ya se encontraba en algunas cantidades. Posteriormente, el examen de especímenes en museos mostró que la especie se había establecido en aguas turcas algún tiempo antes de su identificación en 1959. Se registró frente a Israel por primera vez en 1961, donde era tan abundante que se había convertido en una plaga para los pescadores locales al ensuciar sus redes. [4] Se registró en las costas mediterráneas de Egipto poco después y en 1972 era una de las especies de cangrejo más abundantes en el sureste del Mediterráneo [5] y se ha expandido hasta Grecia . [6]
Charybdis longicollis se encuentra comúnmente en todas las profundidades entre 8 m y 200 m sobre sustratos fangosos o de arena fina. [5] Es una especie bentófaga que prefiere alimentarse de presas de movimiento lento o estacionarias como moluscos, crustáceos y peces, también se ha observado la ingestión de microesferas de plástico. [7] Frente a la costa de Israel, C. longicollis es muy abundante y puede representar hasta el 70% de la biomasa total en un hábitat adecuado. Sin embargo, en 1992 se descubrió que el percebe parásito rhizocéfalo Heterosaccus dollfusi estaba infectando a algunos cangrejos recolectados en Israel y en tres años la infección se había extendido a Turquía. En 1995, el 77% de los cangrejos recolectados en la bahía de Haifa estaban infectados. Este rápido aumento y alta tasa de infección se atribuye a la densidad de población extremadamente alta del huésped y la reproducción durante todo el año del parásito. [8] A pesar de las tasas muy altas de infección, la población no ha disminuido como se esperaba y se ha sugerido que la disminución de las rayas en estas aguas puede haber llevado a una reducción severa en la presión de depredación sobre los cangrejos [6] que combinada con la alta fecundidad mostrada por el grupo de cangrejos no infectados permite que se mantengan las altas poblaciones. [9]