La historia de la viruela se extiende hasta la prehistoria. [1] La evidencia genética sugiere que el virus de la viruela surgió hace 3.000 a 4.000 años. [2] Antes de eso, circularon virus ancestrales similares, pero posiblemente sólo en otros mamíferos, y posiblemente con síntomas diferentes. Sólo unos pocos informes escritos que datan aproximadamente del 500 al 1000 d. C. se consideran descripciones históricas confiables de la viruela, por lo que la comprensión de la enfermedad antes de eso se ha basado en la genética y la arqueología. Sin embargo, durante el segundo milenio d.C., especialmente a partir del siglo XVI, los informes escritos fiables se vuelven más comunes. [2] La evidencia física más antigua de viruela se encuentra en las momias egipcias de personas que murieron hace unos 3.000 años. [3] La viruela ha tenido un impacto importante en la historia mundial, sobre todo porque las poblaciones indígenas de regiones donde la viruela no era nativa, como las Américas y Australia, fueron reducidas rápida y en gran medida por la viruela (junto con otras enfermedades introducidas) durante períodos de contacto extranjero inicial, que ayudó a allanar el camino para la conquista y la colonización. Durante el siglo XVIII, la enfermedad mató a unos 400.000 europeos cada año, incluidos cinco monarcas reinantes , y fue responsable de un tercio de toda la ceguera. [4] Entre el 20 y el 60% de todos los infectados (y más del 80% de los niños infectados) murieron a causa de la enfermedad. [5]
Se estima que durante el siglo XX la viruela fue responsable de entre 300 y 500 millones de muertes. [6] [7] [8] A principios de la década de 1950 se estimaba que cada año se producían en el mundo 50 millones de casos de viruela. [9] Tan recientemente como 1967, la Organización Mundial de la Salud estimó que 15 millones de personas contrajeron la enfermedad y que dos millones murieron ese año. [9] Después de exitosas campañas de vacunación a lo largo de los siglos XIX y XX, la OMS certificó la erradicación mundial de la viruela en mayo de 1980. [9] La viruela es una de las dos enfermedades infecciosas que han sido erradicadas, la otra es la peste bovina , que fue declarada erradicada. en 2011. [10] [11] [12]
Se ha sugerido que la viruela fue un componente importante de la plaga de Atenas que ocurrió en el 430 a. C., durante las Guerras del Peloponeso , y fue descrita por Tucídides .
La descripción que hace Galeno de la peste Antonina , que arrasó el Imperio Romano entre 165 y 180 d.C., indica que probablemente fue causada por la viruela. [13] Los soldados que regresaron contrajeron la enfermedad en Seleucia (en el actual Irak) y la trajeron a Siria e Italia. Se extendió durante quince años y debilitó enormemente al imperio romano, matando hasta a un tercio de la población en algunas zonas. [14] El total de muertes se ha estimado en 5 millones. [15]
Un segundo brote importante de enfermedad en el Imperio Romano, conocido como la plaga de Cipriano (251-266 d.C.), también fue la viruela o el sarampión . El imperio romano dejó de crecer como consecuencia de estas dos plagas, según historiadores como Theodore Mommsen . Aunque algunos historiadores creen que muchas epidemias y pandemias históricas fueron brotes tempranos de viruela, los registros contemporáneos no son lo suficientemente detallados como para hacer un diagnóstico definitivo. [1] [16]
Alrededor del año 400 d.C., un libro de medicina indio [ ¿cuál? ] registró una enfermedad caracterizada por pústulas y forúnculos, diciendo que "las pústulas son rojas, amarillas y blancas y van acompañadas de dolor ardiente... la piel parece salpicada de granos de arroz". Se pensaba que la epidemia india era un castigo de un dios, y los supervivientes crearon una diosa, Sitala , como personificación antropomórfica de la enfermedad. [17] [18] [19] Por lo tanto, Sitala consideraba que la viruela era una posesión. En el hinduismo, la diosa Sitala causa y cura la fiebre alta, erupciones cutáneas, sofocos y pústulas. Todos estos son síntomas de la viruela. [ cita necesaria ]
La mayoría de los detalles sobre las epidemias se han perdido, probablemente debido a la escasez de registros escritos de la Alta Edad Media que se conservan . La primera descripción incontrovertible de la viruela en Europa occidental se produjo en el año 581 d.C., cuando el obispo Gregorio de Tours proporcionó el relato de un testigo ocular que describía los síntomas característicos de la viruela. [16] Olas de epidemias acabaron con grandes poblaciones rurales. [20]
En 710 EC, la viruela fue reintroducida en Europa a través de Iberia por la conquista omeya de Hispania . [21]
Se cree que la epidemia de viruela japonesa de 735-737 mató hasta un tercio de la población de Japón. [22] [23]
La descripción más clara de la viruela desde la época premoderna la dio en el siglo IX el médico persa Muhammad ibn Zakariya ar-Razi, conocido en Occidente como "Rhazes" , quien fue el primero en diferenciar la viruela del sarampión y la varicela en su Kitab fi al-jadari wa-al-hasbah ( El libro de la viruela y el sarampión ). [24]
La viruela fue una de las principales causas de muerte en el siglo XVIII. Uno de cada siete niños nacidos en Rusia murió de viruela. [9] Se estima que mató a unos 400.000 europeos cada año en el siglo XVIII, incluidos cinco monarcas europeos reinantes. [25] La mayoría de las personas se infectaron durante su vida, y alrededor del 30% de las personas infectadas con viruela murieron a causa de la enfermedad, lo que presenta una grave presión de selección sobre los supervivientes resistentes. [26]
En el norte de Japón, la población ainu disminuyó drásticamente en el siglo XIX, debido en gran parte a enfermedades infecciosas como la viruela traída por los colonos japoneses que llegaron a Hokkaido . [27]
La guerra franco-prusiana desencadenó una pandemia de viruela de 1870 a 1875 que se cobró 500.000 vidas; Si bien la vacunación era obligatoria en el ejército prusiano, muchos soldados franceses no estaban vacunados. Los brotes de viruela entre prisioneros de guerra franceses se extendieron a la población civil alemana y otras partes de Europa. En última instancia, este desastre de salud pública inspiró una legislación más estricta en Alemania e Inglaterra, aunque no en Francia. [28]
En 1849, casi el 13% de todas las muertes en Calcuta se debían a la viruela. [29] Entre 1868 y 1907, hubo aproximadamente 4,7 millones de muertes por viruela en la India . Entre 1926 y 1930 se produjeron 979.738 casos de viruela con una mortalidad del 42,3%. [30]
Uno de los registros más antiguos de lo que pudo haber sido un encuentro con la viruela en África está asociado con la guerra de los elefantes alrededor del año 568 d. C., cuando después de luchar en un asedio en La Meca, las tropas etíopes contrajeron la enfermedad que llevaron consigo de regreso a África. [ cita necesaria ]
Los puertos árabes en las ciudades costeras de África probablemente contribuyeron a la importación de viruela a África, ya en el siglo XIII, aunque no existen registros hasta el siglo XVI. Tras la invasión de estas ciudades por tribus del interior de África, una grave epidemia afectó a todos los habitantes africanos, salvo a los portugueses. Las zonas densamente pobladas de África conectadas con el Mediterráneo, Nubia y Etiopía por la ruta de las caravanas probablemente se vieron afectadas por la viruela desde el siglo XI, aunque no aparecen registros escritos hasta la introducción de la trata de esclavos en el siglo XVI. [3]
La esclavitud de los africanos continuó propagando la viruela por todo el continente, y los asaltantes avanzaban hacia el interior a lo largo de rutas de caravanas en busca de personas a las que esclavizar. Los efectos de la viruela se podían ver a lo largo de las rutas de las caravanas, y aquellos que no se vieron afectados a lo largo de las rutas todavía tenían probabilidades de infectarse mientras esperaban ser embarcados o a bordo de los barcos. [3]
La viruela en Angola probablemente se introdujo poco después del asentamiento portugues en la zona en 1484. La epidemia de 1864 mató a 25.000 habitantes, un tercio de la población total de esa misma zona. En 1713, se produjo un brote en Sudáfrica después de que un barco de la India atracara en Ciudad del Cabo, llevando a tierra ropa infectada. Gran parte de la población de colonos europeos sufrió y clanes enteros del pueblo khoisan fueron aniquilados. En 1755 se produjo un segundo brote que afectó nuevamente tanto a la población blanca como a los khoisan. La enfermedad se extendió aún más, erradicando por completo varios clanes khosianos, hasta el desierto de Kalahari. Un tercer brote en 1767 afectó de manera similar a los pueblos khoisan y bantú. Pero los colonos coloniales europeos no se vieron afectados en la misma medida que en los dos primeros brotes; se ha especulado que esto se debe a la variolización . Las continuas operaciones de esclavización trajeron la viruela a Ciudad del Cabo nuevamente en 1840, cobrando la vida de 2500 personas, y luego a Uganda en la década de 1840. Se estima que hasta el ochenta por ciento de la tribu Griqua fue exterminada por la viruela en 1831, y tribus enteras fueron aniquiladas en Kenia hasta 1899. A lo largo de la cuenca del río Zaire había zonas donde nadie sobrevivió a las epidemias, dejando la tierra desierta. de la vida humana. En Etiopía y Sudán se registran seis epidemias durante el siglo XIX: 1811–1813, 1838–1839, 1865–1866, 1878–1879, 1885–1887 y 1889–1890. [3]
Después de los primeros contactos con europeos y africanos , algunos creen que la muerte del 90-95% de la población nativa del Nuevo Mundo fue causada por enfermedades del Viejo Mundo . [47] Se sospecha que la viruela fue la principal culpable y responsable de la muerte de casi todos los habitantes nativos de América. Durante más de 200 años, esta enfermedad afectó a todas las poblaciones del nuevo mundo, en su mayoría sin transmisión europea intencional, desde el contacto a principios del siglo XVI hasta posiblemente en fechas tan tardías como las guerras francesa e india (1754-1767). [48]
En 1519 Hernán Cortés desembarcó en las costas de lo que hoy es México y lo que entonces era el Imperio Azteca . En 1520 llegó a México otro grupo de españoles procedentes de La Española , trayendo consigo la viruela que ya hacía dos años asolaba esa isla. Cuando Cortés supo del otro grupo, fue y los derrotó. En este contacto, uno de los hombres de Cortés contrajo la enfermedad. Cuando Cortés regresó a Tenochtitlán , trajo consigo la enfermedad. [ cita necesaria ]
Pronto, los aztecas se rebelaron contra Cortés y sus hombres. Superados en número, los españoles se vieron obligados a huir. En los combates murió el soldado español que portaba la viruela. Cortés no regresaría a la capital hasta agosto de 1521. Mientras tanto, la viruela devastó a la población azteca. Mató a la mayor parte del ejército azteca y al 25% de la población total. [49] El franciscano español Motolinía dejó esta descripción: "Como los indios no conocían el remedio de la enfermedad... morían a montones, como chinches. En muchos lugares sucedía que todos en una casa morían y, como era imposible para enterrar a la gran cantidad de muertos, derribaron las casas sobre ellos para que sus hogares se convirtieran en sus tumbas." [50] A su regreso, Cortés encontró la cadena de mando del ejército azteca en ruinas. Los soldados que aún vivían estaban débiles por la enfermedad. Luego, Cortés derrotó fácilmente a los aztecas y entró en Tenochtitlán. [51] Los españoles decían que no podían caminar por las calles sin pisar los cuerpos de las víctimas de la viruela. [52]
Los efectos de la viruela en el Tahuantinsuyu (o el imperio Inca ) fueron aún más devastadores. Comenzando en Colombia , la viruela se propagó rápidamente antes de que los invasores españoles llegaran al imperio. La difusión probablemente se vio favorecida por el eficiente sistema de carreteras inca . En cuestión de meses, la enfermedad había matado al emperador inca Huayna Cápac , a su sucesor y a la mayoría de los demás líderes. Dos de sus hijos supervivientes lucharon por el poder y, tras una sangrienta y costosa guerra, Atahualpa se convirtió en el nuevo emperador. Cuando Atahualpa regresaba a la capital Cuzco , llegó Francisco Pizarro y mediante una serie de engaños capturó al joven líder y a su mejor general. En unos pocos años, la viruela se cobró entre el 60% y el 90% de la población inca, [53] y otras oleadas de enfermedades europeas la debilitaron aún más. Un puñado de historiadores sostienen que una enfermedad llamada bartonelosis podría haber sido responsable de algunos brotes de enfermedades, pero esta opinión es una minoría académica. [54] Los efectos de la Bartonelosis fueron representados en la cerámica del pueblo Moche del antiguo Perú . [55]
Incluso después de que los dos imperios más grandes de América fueran derrotados por el virus y la enfermedad, la viruela continuó su marcha mortal. En 1561, la viruela llegó a Chile por vía marítima, cuando un barco que transportaba al nuevo gobernador Francisco de Villagra desembarcó en La Serena . Chile había estado previamente aislado del Perú por el desierto de Atacama y la Cordillera de los Andes , pero a finales de 1561 y principios de 1562, asoló a la población nativa chilena. Las crónicas y registros de la época no dejaron datos precisos sobre la mortalidad, pero estimaciones más recientes indican que los nativos perdieron entre el 20 y el 25 por ciento de su población. El historiador español Marmolejo dijo que las minas de oro tuvieron que cerrar cuando murió toda su mano de obra indígena. [56] Los mapuche que luchaban contra España en la Araucanía consideraron la epidemia como un intento mágico de Francisco de Villagra de exterminarlos porque no pudo derrotarlos en la Guerra de Arauco . [32]
En 1633, en Plymouth, Massachusetts , los nativos americanos fueron afectados por el virus. Como había ocurrido en otros lugares, el virus acabó con grupos enteros de población de nativos americanos. Llegó a los Mohawks en 1634, [57] al área del lago Ontario en 1636 y a las tierras de los iroqueses en 1679. [58]
Una secuencia particularmente virulenta de brotes de viruela tuvo lugar en Boston, Massachusetts . De 1636 a 1698, Boston sufrió seis epidemias. En 1721 se produjo la epidemia más grave. Toda la población huyó de la ciudad, llevando el virus al resto de las Trece Colonias . [59] [60]
Durante el asedio de Fort Pitt , según lo registrado en su diario por el comerciante de artículos diversos y capitán de la milicia, William Trent , el 24 de junio de 1763, los dignatarios de la tribu Delaware se reunieron con funcionarios de Fort Pitt y les advirtieron sobre "un gran número de indios" que venían a Atacó el fuerte y les suplicó que abandonaran el fuerte mientras aún hubiera tiempo. El comandante del fuerte se negó a abandonarlo. En cambio, los británicos regalaron dos mantas, un pañuelo de seda y una ropa de cama del hospital de viruela a dos delegados indios de Delaware. [61] [62] Los dignatarios se reunieron nuevamente más tarde y aparentemente no habían contraído viruela. [63] Un brote relativamente pequeño de viruela había comenzado a extenderse a principios de esa primavera, con un centenar de muertes a causa de ella entre las tribus nativas americanas en el valle de Ohio y el área de los Grandes Lagos durante 1763 y 1764. [63] La efectividad de la guerra biológica en sí permanece Se desconoce, y el método utilizado es ineficiente en comparación con la transmisión respiratoria y estos intentos de propagar la enfermedad son difíciles de diferenciar de las epidemias que ocurren por contactos previos con colonos, [64] ya que los brotes de viruela ocurrían cada docena de años aproximadamente. [sesenta y cinco]
A finales de la década de 1770 , durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la viruela regresó una vez más y mató a miles de personas. [66] [67] [68] Peter Kalm en sus Viajes por América del Norte , describió cómo en ese período, las aldeas indias moribundas fueron invadidas por lobos que se alimentaban de los cadáveres y de los supervivientes debilitados. [69] Durante la década de 1770, la viruela mató al menos al 30% de los nativos americanos del noroeste , matando a decenas de miles. [35] [36] La epidemia de viruela de 1780-1782 provocó devastación y una despoblación drástica entre los indios de las llanuras . [70] Esta epidemia es un ejemplo clásico de inmunidad europea y vulnerabilidad no europea. Es probable que los indios contrajeran la enfermedad de los "indios serpiente" del Mississippi . Desde allí se extendió hacia el este y el norte hasta el río Saskatchewan . Según el relato de David Thompson, los primeros en enterarse de la enfermedad fueron los comerciantes de pieles de Hudson's House el 15 de octubre de 1781. [71] Una semana después, se hicieron informes a William Walker y William Tomison , quienes estaban a cargo de Hudson. y puestos de Cumberland Hudson's Bay Company . En febrero, la enfermedad se extendió hasta la tribu Basquia. La viruela atacó a tribus enteras y dejó pocos supervivientes. EE Rich describió la epidemia diciendo que "las familias yacían insepultas en sus tiendas mientras los pocos supervivientes huían para propagar la enfermedad". [72] Después de leer los diarios de Tomison, Houston y Houston calcularon que, de los indios que comerciaban en las casas de Hudson y Cumberland, el 95% murió de viruela. [70] Paul Hackett añade a las cifras de mortalidad que sugieren que quizás entre la mitad y las tres cuartas partes de los ojibway situados al oeste de Grand Portage murieron a causa de la enfermedad. Los cree también sufrieron una tasa de víctimas de aproximadamente el 75% con efectos similares encontrados en los cree de las tierras bajas. [73] En 1785, los indios sioux de las grandes llanuras también se habían visto afectados. [3] La viruela no sólo devastó a la población india , sino que lo hizo de manera implacable. William Walker describió la epidemia afirmando que "todos los indios [están] muriendo por este moquillo... yaciendo muertos en el suelo árido como una oveja podrida, con sus tiendas de campaña dejadas en pie y la bestia salvaje devorándolas". [71]
En 1799, el médico Valentine Seaman administró la primera vacuna contra la viruela en Estados Unidos. Dio a sus hijos una vacuna contra la viruela utilizando un suero adquirido de Edward Jenner , el médico británico que inventó la vacuna a partir de líquido extraído de las lesiones de viruela vacuna. Aunque en ese momento se malinterpretaban y desconfiaban de las vacunas, Seaman abogó por su uso y, en 1802, coordinó un programa de vacunación gratuito para los pobres en la ciudad de Nueva York. [74] [75]
En 1832, el gobierno federal de los Estados Unidos estableció un programa de vacunación contra la viruela para los nativos americanos. [76]
En 1900, a partir de la ciudad de Nueva York, la viruela volvió a levantar la cabeza y comenzó una batalla sociopolítica con líneas marcadas entre ricos y pobres, blancos y negros. En las poblaciones de trabajadores ferroviarios y migrantes que viajaban de ciudad en ciudad, la enfermedad había alcanzado un punto de ebullición endémico. Este hecho no molestó al gobierno en ese momento ni lo impulsó a actuar. A pesar de la aceptación general de la teoría de los gérmenes sobre las enfermedades , iniciada por John Snow en 1849, todavía se pensaba que la viruela era principalmente una enfermedad que seguía las pautas menos claras de una enfermedad "inmunda" y, por lo tanto, sólo afectaría a las "clases bajas". ". [77]
La última gran epidemia de viruela en los Estados Unidos ocurrió en Boston , Massachusetts, durante un período de tres años, entre 1901 y 1903. Durante este período de tres años, se produjeron 1596 casos de la enfermedad en toda la ciudad. De esos casos, casi 300 personas murieron. En conjunto, la epidemia tuvo una tasa de letalidad del 17%. [78]
Los infectados con la enfermedad fueron detenidos en instalaciones de cuarentena con la esperanza de proteger a otros de enfermarse. Estas instalaciones de cuarentena, o centros de plagas, estaban ubicadas en su mayoría en Southampton Street. A medida que el brote empeoró, los hombres también fueron trasladados a hospitales en Gallop's Island . Las mujeres y los niños fueron enviados principalmente a Southampton Street. A los pacientes con viruela no se les permitía ingresar a las instalaciones hospitalarias habituales de la ciudad, por temor a que la enfermedad se propagara entre los que ya estaban enfermos. [79]
Como reflejo del brote anterior que ocurrió en Nueva York, se culpó a los pobres y a las personas sin hogar por la propagación de la enfermedad. En respuesta a esta creencia, la ciudad ordenó a equipos de médicos que vacunaran a cualquier persona que viviera en viviendas económicas. [ cita necesaria ]
En un esfuerzo por controlar el brote, la Junta de Salud de Boston inició programas de vacunación voluntaria. Las personas podrían recibir vacunas gratuitas en sus lugares de trabajo o en diferentes estaciones instaladas por toda la ciudad. A finales de 1901, unos 40.000 habitantes de la ciudad habían recibido la vacuna contra la viruela. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de la ciudad, la epidemia siguió creciendo. En enero de 1902 se inició un programa de vacunación puerta a puerta. Los funcionarios de salud recibieron instrucciones de obligar a las personas a vacunarse, pagar una multa de 5 dólares o enfrentarse a 15 días de prisión. Este programa puerta a puerta encontró cierta resistencia ya que algunas personas temían que las vacunas fueran inseguras e ineficaces. Otros sintieron que la vacunación obligatoria en sí misma era un problema que violaba las libertades civiles del individuo. [ cita necesaria ]
Este programa de vacunación obligatoria condujo finalmente al famoso caso Jacobson v. Massachusetts . El caso fue el resultado de la negativa de un residente de Cambridge a vacunarse. Henning Jacobson, un inmigrante sueco, rechazó la vacuna por temor a que le enfermara. Afirmó que una vacuna anterior contra la viruela lo había enfermado cuando era niño. En lugar de pagar la multa de cinco dólares, desafió la autoridad del estado para obligar a la gente a vacunarse. Su caso se perdió a nivel estatal, pero Jacobson apeló el fallo, por lo que el caso pasó a manos de la Corte Suprema. En 1905, la Corte Suprema confirmó la ley de Massachusetts: se dictaminó que Jacobson no podía rechazar la vacunación obligatoria. [78]
En Canadá, entre 1702 y 1703, casi una cuarta parte de la población de la ciudad de Quebec murió debido a una epidemia de viruela. [3]
Hay pruebas de que la viruela llegó a Filipinas a partir del siglo IV, posiblemente vinculada al contacto entre los comerciantes del sudeste asiático y la India . [80]
Durante el siglo XVIII, hubo muchos brotes importantes de viruela, posiblemente impulsados por un contacto cada vez mayor con colonos y comerciantes europeos. Hubo epidemias, por ejemplo, en el Sultanato de Banjar (Kalimantan del Sur), en 1734, 1750–51, 1764–65 y 1778–79; en el Sultanato de Tidore (Molucas) durante la década de 1720, y en el sur de Sumatra durante las décadas de 1750, 1770 y 1786. [80] [81] [82]
La viruela fue traída del exterior a Australia. El primer brote registrado, en abril de 1789, unos 16 meses después de la llegada de la Primera Flota , devastó a la población aborigen . El gobernador Arthur Phillip dijo que aproximadamente la mitad de los aborígenes que vivían alrededor de Sydney Cove murieron durante el brote. Algunas estimaciones posteriores han sido más altas, [83] [84] aunque es difícil determinar cifras precisas, [85] y los profesores Carmody y Hunter argumentaron en 2014 que la cifra era más bien del 30%. [86] Hay un debate en curso, con vínculos con las "guerras históricas" , sobre dos teorías rivales principales sobre cómo la viruela entró por primera vez en el continente. (Otra hipótesis sugirió que los franceses la trajeron en 1788, pero la línea de tiempo no encaja). Las hipótesis centrales de estas teorías sugieren que la viruela fue transmitida a los australianos indígenas por: [83]
En 1914, el Dr. J. H. L. Cumpston , director del Servicio de Cuarentena de Australia, planteó provisionalmente la hipótesis de que la viruela llegó con los colonos británicos. [87] La teoría de Cumpston fue reiterada con mayor fuerza por el historiador económico Noel Butlin , en su libro Our Original Aggression (1983). [88] Asimismo, David Day, en Claiming a Continent: A New History of Australia (2001), sugirió que los miembros de la guarnición de Royal Marines de Sydney pueden haber intentado utilizar la viruela como arma biológica en 1789. [89] Sin embargo, en 2002 , el historiador John Connor afirmó que la teoría de Day era "insostenible". [90] Ese mismo año, las teorías de que la viruela se introdujo entre los colonos, de forma deliberada o no, fueron cuestionadas en un libro completo de la historiadora Judy Campbell: Invisible Invaders: Smallpox and Other Diseases in Aboriginal Australia 1780–1880 (2002). [91] Campbell consultó, durante la redacción de su libro, a Frank Fenner , quien había supervisado las etapas finales de una exitosa campaña de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para erradicar la viruela. Campbell argumentó que la evidencia científica sobre la viabilidad de la materia diversa (utilizada para la inoculación) no apoyaba la posibilidad de que la enfermedad fuera traída a Australia en el largo viaje desde Europa. Campbell también señaló que no había evidencia de que los aborígenes hubieran estado alguna vez expuestos a la materia variada, solo especulaciones de que pudieron haberlo estado. Autores posteriores, como Christopher Warren [92] y Craig Mear [93] continuaron argumentando que la viruela emanaba de la importación de materias diversas en la Primera Flota. Warren (2007) sugirió que Campbell se había equivocado al suponer que las altas temperaturas habrían esterilizado el suministro británico de viruela. [92] HA Willis (2010), en un estudio de la literatura analizada anteriormente, respaldó el argumento de Campbell. [94] En respuesta, Warren (2011) sugirió que Willis no había tenido en cuenta la investigación sobre cómo el calor afecta al virus de la viruela, citada por la OMS . [95] Willis (2011) respondió que su posición estaba respaldada por una lectura más detallada del informe de Frank Fenner a la OMS (1988) e invitó a los lectores a consultar ese informe en línea. [3] [96]
La hipótesis rival, que el brote de 1789 fue introducido en Australia por visitantes de Makassar , saltó a la fama en 2002, con el libro Invisible Invaders de Judy Campbell . [91] Campbell amplió la opinión de C. C. Macknight (1986), una autoridad en la interacción entre los indígenas australianos y los habitantes de Makassan. [97] Citando la opinión científica de Fenner (quien escribió el prólogo de su libro) y documentos históricos, Campbell argumentó que el brote de 1789 fue introducido en Australia por los habitantes de Makassan, desde donde se extendió por tierra. [91] Sin embargo, Michael Bennett en un artículo de 2009 en Bulletin of the History of Medicine , argumentó que la "materia diversa" importada puede haber sido la fuente de la epidemia de 1789 en Australia. [98] En 2011, Macknight volvió a entrar en el debate, declarando: "La abrumadora probabilidad debe ser que [la viruela] fue introducida, como las epidemias posteriores, por trepangers [de Makassan] en la costa norte y se extendió por todo el continente hasta llegar en Sydney con total independencia del nuevo asentamiento allí". [99] Warren (2013) cuestionó esto, basándose en que: no había viruela adecuada en Makassar antes de 1789; no había rutas comerciales adecuadas para la transmisión a Port Jackson ; la teoría de una fuente de Makassan para la viruela en 1789 fue contradicha por la tradición oral aborigen ; y el primer momento en el que hubo evidencia de que la viruela entró en Australia con visitantes de Makassan fue alrededor de 1824. [100] El experto en salud pública Mark Wenitong, un hombre de Kabi Kabi , y John Maynard, profesor emérito de Historia Aborigen en la Universidad de Newcastle, están de acuerdo que esto es muy poco probable, con el obstáculo añadido de la muy baja densidad de población entre la costa norte y Sydney Cove. [83]
Una tercera teoría bastante distinta, respaldada por el patólogo Dr. GE Ford, con el apoyo de los académicos Curson, Wright y Hunter, sostiene que la enfermedad mortal no era la viruela sino la varicela, mucho más infecciosa, a la que los pueblos aborígenes Eora no tenían resistencia. [101] John Carmody, entonces en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Sydney , sugirió en 2010 que era mucho más probable que la epidemia hubiera sido varicela , ya que ninguno de los colonos europeos estaba amenazado por ella, como hubiera esperado que sucediera. . [102] Sin embargo, Wenitong y Maynard continúan creyendo que hay pruebas sólidas de que se trataba de viruela. [83]
Otro brote importante se observó en 1828-1830, cerca de Bathurst, Nueva Gales del Sur . [87] Una tercera epidemia se produjo en el Territorio del Norte y el norte de Australia Occidental desde mediados de la década de 1860, [94] hasta al menos 1870.
En otras partes del Pacífico, la viruela mató a muchos indígenas polinesios. [103] Sin embargo, Alfred Crosby , en su obra principal, Imperialismo ecológico: la expansión biológica de Europa, 900-1900 (1986) demostró que en 1840 un barco con viruela fue puesto en cuarentena con éxito, evitando una epidemia entre los maoríes de Nueva Zelanda. . El único brote importante en Nueva Zelanda fue una epidemia de 1913, que afectó a los maoríes en el norte de Nueva Zelanda y casi acabó con los Rapa Nui de la Isla de Pascua ( Rapa Nui ), según informó Te Rangi Hiroa (Dr. Peter Buck) en un congreso médico en Melbourne en 1914. [104]
El barco ballenero Delta trajo la viruela a la isla micronesia de Pohnpei el 28 de febrero de 1854. Los habitantes de Pohnpei reaccionaron primero dando un festín a sus espíritus ofendidos y luego recurrieron a la clandestinidad. La enfermedad finalmente acabó con más de la mitad de la población de la isla. La muerte de los jefes sumió en el caos a la sociedad pohnpeiana y el pueblo empezó a culpar al Dios de los misioneros cristianos. Los propios misioneros cristianos vieron la epidemia como un castigo de Dios para el pueblo y ofrecieron vacunas a los nativos, aunque a menudo negaron ese tratamiento a los sacerdotes. La epidemia disminuyó en octubre de 1854. [105]
Al principio de la historia, se observó que aquellos que habían contraído viruela una vez nunca más volvían a sufrir la enfermedad. Se pensaba que había sido descubierto por accidente, pero se supo que quienes contraían la viruela a través de una rotura en la piel en la que se insertaba materia de viruela recibían una reacción menos grave que quienes la contraían de forma natural. Esta comprensión llevó a la práctica de infectar intencionalmente a las personas con materia procedente de la costra de la viruela para protegerlas más tarde de una reacción más grave. Esta práctica, conocida hoy como variolación , se practicó por primera vez en China en el siglo X. [3] Los métodos para llevar a cabo el procedimiento variaron según la ubicación. La variolación fue el único método de protección contra la viruela además de la cuarentena hasta el descubrimiento de Edward Jenner de las capacidades de inoculación de la viruela vacuna contra el virus de la viruela en 1796. Los esfuerzos para proteger a las poblaciones contra la viruela mediante la vacunación siguieron durante siglos después del descubrimiento de Jenner. Desde 1979, la viruela ha sido completamente erradicada gracias a los esfuerzos de vacunación masiva de la Organización Mundial de la Salud. [ cita necesaria ]
La palabra variolación es sinónimo de inoculación, inserción, injerto o trasplante. El término se utiliza para definir la inserción de materia de viruela y distingue este procedimiento de la vacunación, donde se utilizaba materia de viruela vacuna para obtener una reacción mucho más leve entre los pacientes. [3]
La práctica de la variolación (también conocida como inoculación ) surgió por primera vez del este de Asia. [106] Los primeros escritos que documentan la variolización en China aparecen alrededor del año 1500. Se seleccionaban costras de víctimas de viruela que padecían la enfermedad en su forma leve, y el polvo se mantenía cerca de la temperatura corporal manteniéndolo cerca del pecho, matando al la mayoría del virus y resultando en un caso más leve de viruela. [107] Las costras generalmente se usaban cuando tenían un mes de edad, pero se podían usar más rápidamente en climas cálidos (15 a 20 días) y más lentamente en invierno (50 días). El proceso se realizaba tomando ocho costras de viruela y triturándolas en un mortero con dos granos de Uvularia grandiflora en un mortero. [3] El polvo se administraba por vía nasal a través de un tubo plateado curvado en su punta, a través de la fosa nasal derecha para los niños y la izquierda para las niñas. [107] Una semana después del procedimiento, los variólicos comenzaban a producir síntomas de viruela y la recuperación estaba garantizada. En la India, donde los colonizadores europeos se encontraron con la variolización en el siglo XVII, se sumergió una aguja grande y afilada en el pus recogido de las llagas maduras de la viruela. Se hicieron varias punciones con esta aguja debajo del músculo deltoides o en la frente, y luego se cubrieron con una pasta hecha de arroz hervido. [107] La variolización se extendió más allá de la India a otros países del suroeste de Asia y luego a los Balcanes. [3]
En 1792, un barco de esclavos llegó a la isla francesa de Île de France (Mauricio), en el Océano Índico, procedente del sur de la India, trayendo consigo viruela. A medida que se extendió la epidemia, se produjo un acalorado debate sobre la práctica de la inoculación. La isla estaba sumida en la agonía de la política revolucionaria y la comunidad de colonos franceses era muy consciente de sus nuevos derechos como "ciudadanos". Durante la epidemia de viruela, muchas de las tensiones políticas del período pasaron a centrarse en la cuestión de la inoculación y se desarrollaron en los cuerpos de los esclavos. Mientras que algunos ciudadanos afirmaron su derecho, como propietarios, a vacunar a los esclavos, otros, con igual vehemencia, se opusieron a la práctica y afirmaron su derecho a proteger a sus esclavos de la infección. La medicina colonial del siglo XVIII estaba orientada en gran medida a mantener productivos y útiles los cuerpos de esclavos y trabajadores, pero la medicina formal nunca tuvo el monopolio. Los esclavos de Île de France trajeron consigo una rica variedad de creencias y prácticas médicas de África, India y Madagascar. Tenemos poca evidencia histórica directa de esto, pero sí sabemos que muchos esclavos procedían de áreas en las que se conocían y practicaban formas de inoculación contra la viruela. [108]
En 1713, el hermano de Lady Mary Wortley Montagu murió de viruela; ella también contrajo el virus dos años después, a la edad de veintiséis años, dejándola con graves cicatrices. [110] Cuando su marido fue nombrado embajador en el Imperio Otomano , ella lo acompañó a Constantinopla. Fue aquí donde Lady Mary se encontró por primera vez con la variolización. [111] Dos mujeres griegas se propusieron injertar a las personas con viruela que las dejaba sin cicatrices y sin poder volver a contraer la viruela. [110] En una carta, escribió que tenía la intención de que su propio hijo se sometiera al proceso y que intentaría poner la variolización a la moda en Inglaterra. [112] Su hijo se sometió al procedimiento, que fue realizado por Charles Maitland , [110] y sobrevivió sin efectos nocivos. Cuando estalló una epidemia en Londres después de su regreso, Lady Mary quiso proteger a su hija del virus haciéndola también variólica. Maitland realizó el procedimiento, que fue un éxito. [110] La historia llegó a los periódicos y fue un tema de discusión en los salones de Londres. [111] La princesa Carolina de Gales también quería que sus hijos fueran variolados, pero primero quería una mayor validación de la operación. Tenía un orfanato y varios convictos variulados antes de convencerse. [106] [110] Cuando la operación, realizada por el cirujano del rey, Claudius Amyand , y supervisada por Maitland, [107] fue un éxito, la variolación obtuvo el sello real de aprobación y la práctica se generalizó. [113] Cuando la práctica de la variación desencadenó epidemias locales y causó la muerte en dos casos, la reacción del público fue severa. El ministro Edmund Massey, en 1772, calificó la variolación como peligrosa y pecaminosa, diciendo que la gente debería manejar la enfermedad como lo hizo el personaje bíblico Job con sus propias tribulaciones, sin interferir con la prueba de Dios para la humanidad. [107] [111] Lady Mary todavía trabajaba en la promoción de la variolación, pero su práctica disminuyó hasta 1743. [111]
Robert y Daniel Sutton revivieron aún más la práctica de la variolación en Inglaterra al anunciar su historial de variolación perfecto, mantenido mediante la selección de pacientes que estaban sanos cuando estaban variolados y fueron atendidos durante el procedimiento en el propio hospital higiénico de Sutton. [111] Otros cambios que hicieron los Sutton para llevar a cabo el proceso de variolización incluyen reducir y luego abolir el período preparatorio antes de que se llevara a cabo la variolización, haciendo incisiones más superficiales para distribuir la materia de viruela, utilizando materia de viruela recolectada el cuarto día de la enfermedad. , donde el pus extraído todavía era claro, y recomendando que los inoculados tomen aire fresco durante la recuperación. [107] La introducción de una incisión menos profunda redujo tanto las complicaciones asociadas con el procedimiento como la gravedad de la reacción. [109] La prescripción de aire fresco causó controversia sobre el método de Sutton y cuán efectivo era en realidad cuando los inoculados podían caminar y transmitir la enfermedad a aquellos que nunca antes habían experimentado la viruela. [107] Fueron los Sutton quienes introdujeron la idea de la variación masiva de un área cuando estalló una epidemia como medio de protección para los habitantes de ese lugar. [109]
La noticia de la variación se extendió a las familias reales de Europa. Varias familias reales se hicieron variolizar por médicos ingleses que decían ser especialistas. Los destinatarios incluyen a la familia de Luis XV tras su propia muerte a causa de la viruela, y a Catalina la Grande , cuyo marido había quedado horriblemente desfigurado por la enfermedad. [111] [113] Catalina la Grande fue variolada por Thomas Dimsdale, quien siguió el método de inoculación de Sutton. [107] En Francia, la práctica fue sancionada hasta que se rastreó una epidemia hasta una inoculación . Después de este caso, se prohibió la variolización dentro de los límites de la ciudad. Estas condiciones hicieron que los médicos se trasladaran a las afueras de las ciudades y continuaran practicando la variolización en los suburbios. [111]
Edward Jenner fue vacunado en 1756, a la edad de ocho años, en un granero de inoculación en Wotton-under-Edge , Inglaterra. En ese momento, en preparación para la variolación, a los niños se les sangraba repetidamente y se les daba muy poco de comer y solo se les daba una bebida dietética preparada para endulzar su sangre. Esto debilitó enormemente a los niños antes de que se realizara el procedimiento real. [107] [114] La propia vacuna de Jenner fue administrada por el Sr. Holbrow, un boticario. El procedimiento consistió en rascar el brazo con la punta de un cuchillo, colocar varias costras de viruela en los cortes y luego vendar el brazo. Después de recibir el procedimiento, los niños permanecieron en el granero durante varias semanas para recuperarse. Los primeros síntomas aparecieron después de una semana y generalmente desaparecieron tres días después. En promedio, se necesitaba un mes para recuperarse completamente del encuentro con la viruela combinado con la debilidad por la hambruna anterior. [111]
A la edad de trece años, Jenner fue enviado a estudiar medicina en Chipping Sodbury con Daniel Ludlow, cirujano y boticario, de 1762 a 1770 [110] [114] [115] quien tenía un fuerte sentido de la limpieza que Jenner aprendió de él. Durante su aprendizaje, Jenner escuchó que al contraer viruela vacuna , el receptor se volvía inmune a la viruela por el resto de su vida. [110] [113] Sin embargo, esta teoría fue descartada debido a varios casos que demostraron que era todo lo contrario. [ cita necesaria ]
Después de aprender todo lo que pudo de Ludlow, Jenner fue aprendiz de John Hunter en Londres de 1770 a 1773. [110] [115] Hunter era corresponsal de Ludlow, y es probable que Ludlow recomendara a Jenner como aprendiz de Hunter. Hunter creía en desviarse del tratamiento aceptado y probar nuevos métodos si los métodos tradicionales fallaban. Esta se consideraba medicina no convencional en ese momento y tuvo un papel fundamental en el desarrollo de Jenner como científica. [111] [116]
Después de dos años de aprendizaje, Jenner regresó a su ciudad natal de Berkeley en Gloucestershire, [115] donde rápidamente se ganó el respeto tanto de sus pacientes como de otros profesionales médicos por su trabajo como médico. [111] Fue durante este tiempo que Jenner revisó la conexión entre la viruela vacuna y la viruela. [110] Comenzó a investigar granjas lecheras en el área de Gloucestershire en busca de viruela vacuna. Esta investigación fue lenta ya que Jenner a menudo tuvo que esperar meses o incluso años antes de que los casos de viruela vacuna regresaran al área de Gloucestershire. [111] Durante su estudio, descubrió que la viruela vacuna era en realidad varias enfermedades que eran similares en naturaleza pero que se distinguían por ligeras diferencias, y que no todas las versiones tenían la capacidad de hacer que uno fuera inmune a la viruela al contraerla. [110]
A través de su estudio, dedujo incorrectamente que la viruela y la viruela vacuna eran todas la misma enfermedad, simplemente manifestándose de manera diferente en diferentes animales, lo que finalmente retrasó su investigación y dificultó la publicación de sus hallazgos. Aunque Jenner había visto casos de personas que se volvían inmunes a la viruela después de haber tenido viruela vacuna, estaban surgiendo demasiadas excepciones de personas que aún contraían viruela después de haber tenido viruela vacuna. A Jenner le faltaba información crucial que descubrió más tarde en 1796. [111] Jenner planteó la hipótesis de que para volverse inmune a la viruela utilizando la viruela vacuna, la materia de las pústulas de la viruela vacuna debe administrarse a su máxima potencia; de lo contrario, era demasiado débil para ser eficaz a la hora de crear inmunidad contra la viruela. Dedujo que era más probable que la viruela vacuna transfiriera la inmunidad de la viruela si se administraba al octavo día de la enfermedad. [110]
El 14 de mayo de 1796 realizó un experimento en el que tomó pus de una llaga de una lechera infectada con viruela vacuna llamada Sarah Nelmes y lo aplicó a unos pequeños rasguños en el brazo de un niño de ocho años que nunca había antes contrajo viruela o viruela vacuna, llamado James Phipps . Phipps se recuperó como se esperaba. [110] Dos meses después, Jenner repitió el procedimiento utilizando materia de viruela, sin observar ningún efecto. Phipps se convirtió en la primera persona en volverse inmune a la viruela sin haber padecido nunca la enfermedad. Fue variulado muchas más veces a lo largo de su vida para demostrar su inmunidad. [111]
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Cuando estalló la siguiente epidemia de viruela vacuna en 1798, Jenner realizó una serie de inoculaciones con viruela vacuna, todas ellas exitosas [110], incluso en su propio hijo Robert. [111] Debido a que sus hallazgos fueron revolucionarios y carecían de evidencia, la Royal Society (de la cual Jenner era miembro) se negó a publicar sus hallazgos. [111] Jenner luego viajó a Londres y la firma de Sampson Low publicó su libro Una investigación sobre las causas y efectos de las Variolæ Vaccinæ [114] en junio de 1798. [117] El libro se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas entre la élite de los salones de Londres. , en el establishment médico y entre las damas y caballeros de la Ilustración. [111]
El conocimiento de la capacidad de la viruela vacuna para proporcionar inmunidad contra la viruela estaba presente en Inglaterra antes del descubrimiento de Jenner. En 1774, un comerciante de ganado llamado Benjamin Jesty había inoculado con éxito a su esposa y a sus tres hijos con viruela vacuna. Esto fue antes de que Jenner descubriera las capacidades de inmunización de la viruela vacuna. [113] Sin embargo, Jesty simplemente realizó el procedimiento; no llevó el descubrimiento más lejos al inocular a su familia con materia de viruela para ver si había alguna reacción o realizar otras pruebas. [107] Jenner fue el primero en demostrar la eficacia de la vacunación con viruela vacuna mediante experimentación científica. [111]
Benjamín Franklin , que había perdido a su propio hijo a causa de la viruela en 1736, sugirió crear un folleto para distribuirlo a las familias explicando cómo vacunar a sus hijos ellos mismos, a fin de eliminar el costo como factor en la decisión de elegir vacunar a los niños. William Heberden , amigo de Franklin y médico inglés, siguió adelante con la idea de Franklin, imprimiendo 2000 folletos en 1759 que fueron distribuidos por Franklin en Estados Unidos. [107]
Un médico estadounidense, John Kirkpatrick, durante su visita a Londres en 1743, habló de un caso en el que la variolación detuvo una epidemia en Charleston, Carolina del Sur , en 1738, [118] donde se inocularon 800 personas y sólo se produjeron ocho muertes. [107] Su relato del éxito de la variolación en Charleston ayudó a desempeñar un papel en el resurgimiento de su práctica en Londres. Kirkpatrick también abogó por inocular a los pacientes con materia de las llagas de otra persona inoculada, en lugar de utilizar materia de la llaga de una víctima de viruela, un procedimiento que Maitland había estado utilizando desde 1722. [109]
En 1832, el presidente Andrew Jackson firmó la autorización y la financiación del Congreso para establecer un programa de vacunación contra la viruela para las tribus indias. El objetivo era eliminar la amenaza mortal de la viruela para una población con poca o ninguna inmunidad y, al mismo tiempo, mostrar los beneficios de la cooperación con el gobierno. [119] En la práctica hubo graves obstáculos. Los curanderos tribales lanzaron una fuerte oposición, advirtiendo sobre el engaño de los blancos y ofreciendo una explicación y un sistema de curación alternativos. Enseñaron que la mejor manera de curar la aflicción era con un baño de sudor seguido de una rápida inmersión en agua fría. [120] [121] Además, las vacunas a menudo perdían su potencia cuando se transportaban y almacenaban a largas distancias en instalaciones de almacenamiento primitivas. Era demasiado poco y demasiado tarde para evitar la gran epidemia de viruela de 1837 a 1840 que arrasó América del Norte al oeste del Mississippi, hasta Canadá y Alaska. Se han estimado muertes entre 100.000 y 300.000, con tribus enteras como los mandans aniquiladas. [122]
La taterapox (que infecta a los roedores) y la viruela de los camellos son los parientes más cercanos de la viruela y comparten el mismo ancestro común con la viruela hace unos 4.000 años. No está claro exactamente cuándo durante este período Variola infectó a los humanos por primera vez. [123] La viruela vacuna , la viruela equina y la viruela simica están relacionadas más lejanamente. Todos estos virus comparten un ancestro común hace unos 10.000 años. [2] Todos estos virus pertenecen al género Orthopoxvirus .
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