Una lanza es un arma de asta que consiste en un asta, generalmente de madera , con una cabeza puntiaguda. La cabeza puede ser simplemente el extremo afilado de la propia asta, como es el caso de las lanzas endurecidas al fuego , o puede estar hecha de un material más duradero fijado al asta, como hueso , pedernal , obsidiana , cobre , bronce , hierro o acero . El diseño más común para la caza y/o la guerra, desde la antigüedad, ha incorporado una punta de lanza de metal con forma de triángulo , diamante u hoja . Las cabezas de las lanzas de pesca suelen presentar múltiples puntas afiladas , con o sin púas.
Las lanzas se pueden dividir en dos grandes categorías: aquellas diseñadas para lanzar como arma cuerpo a cuerpo (incluidas armas como lanzas y picas ) y aquellas diseñadas para lanzar como arma a distancia (generalmente denominadas jabalinas ).
La lanza se ha utilizado a lo largo de la historia de la humanidad como herramienta para cazar y/o pescar y como arma. Junto con el garrote , el cuchillo y el hacha , es una de las herramientas más antiguas y más extendidas jamás desarrolladas por los primeros humanos. Como arma, se puede manejar con una o dos manos. [1] Se utilizó en prácticamente todos los conflictos hasta la era moderna , donde incluso hoy en día sigue viva en forma de bayoneta fijada a la boca de un arma larga . [2]
La palabra lanza proviene del inglés antiguo spere , del protogermánico speri , de una raíz protoindoeuropea *sper- "lanza, asta".
La fabricación y el uso de lanzas no se limita a los humanos. También lo practican los chimpancés occidentales . Se ha observado que los chimpancés de las cercanías de Kédougou (Senegal) fabrican lanzas rompiendo ramas rectas de árboles, quitándoles la corteza y las ramas laterales y afilando un extremo con los dientes. Luego usaban las armas para cazar gálagos que dormían en huecos. [3]
La lanza de Clacton encontrada en Inglaterra y las lanzas de Schöningen encontradas en la actual Alemania documentan que las lanzas de madera se han utilizado para cazar desde hace al menos 400.000 años. [4] [5] [6] Un estudio de 2012 del yacimiento de Kathu Pan en Sudáfrica sugiere que los homínidos, posiblemente el Homo heidelbergensis , pueden haber desarrollado la tecnología de lanzas con mango y punta de piedra en África hace unos 500.000 años. [7] [8] Sin embargo, la madera no se conserva bien, y Craig Stanford, primatólogo y profesor de antropología en la Universidad del Sur de California , ha sugerido que el descubrimiento del uso de lanzas por parte de los chimpancés significa que los primeros humanos pueden haber usado lanzas de madera antes de esto. [9]
A partir de alrededor del año 200.000 a. C., los humanos del Paleolítico Medio comenzaron a fabricar complejas hojas de piedra con bordes lascados que se usaban como puntas de lanza. Estas puntas de piedra podían fijarse al asta de la lanza mediante goma o resina o mediante ataduras hechas de tendones animales, tiras de cuero o materia vegetal. Durante este período, se mantuvo una clara diferencia entre las lanzas diseñadas para ser arrojadas y las diseñadas para ser utilizadas en el combate cuerpo a cuerpo. En el período Magdaleniense (c. 15.000–9.500 a. C.), se utilizaban lanzadores similares al átlatl posterior. [10]
La lanza es el arma principal de los guerreros de la Ilíada de Homero . Se menciona el uso tanto de una sola lanza de estocada como de dos lanzas arrojadizas. Se ha sugerido que se describen dos estilos de combate: un estilo temprano, con lanzas de estocada, que data del período micénico en el que se desarrolla la Ilíada, y, anacrónicamente, un estilo posterior, con lanzas arrojadizas, del propio período arcaico de Homero. [11]
En el siglo VII a. C., los griegos desarrollaron una nueva formación de infantería de orden cerrado, la falange . [12] La clave de esta formación era el hoplita , que estaba equipado con un gran escudo circular con cara de bronce ( aspis ) y una lanza de 210-270 cm (7-9 pies) con una cabeza de hierro y una punta de bronce ( doru ). [13] La falange hoplita dominó la guerra entre las ciudades-estado griegas desde el siglo VII hasta el siglo IV a. C.
El siglo IV fue testigo de importantes cambios. Uno de ellos fue el mayor uso de peltastas , infantería ligera armada con lanzas y jabalinas. [14] El otro fue el desarrollo de la sarissa , una pica de dos manos de 550 cm (18 pies) de longitud, por los macedonios bajo el mando de Filipo de Macedonia y Alejandro Magno . [15] La falange de picas, apoyada por peltastas y caballería, se convirtió en el modo dominante de guerra entre los griegos desde finales del siglo IV en adelante [16] hasta que los sistemas militares griegos fueron suplantados por las legiones romanas.
En los ejércitos romanos premarianos , las dos primeras líneas de batalla, los hastati y los principes , a menudo luchaban con una espada llamada gladius y pila , jabalinas pesadas que estaban diseñadas específicamente para ser arrojadas a un enemigo para perforar y dañar el escudo de un objetivo. Originalmente, los principes estaban armados con una lanza corta llamada hasta , pero estas gradualmente cayeron en desuso, y finalmente fueron reemplazadas por el gladius. La tercera línea, los triarii , continuó usando el hasta .
Desde finales del siglo II a. C., todos los legionarios estaban equipados con el pilum . El pilum continuó siendo la lanza legionaria estándar hasta finales del siglo II d. C. Los auxiliares , sin embargo, estaban equipados con un simple hasta y, tal vez, jabalinas o dardos. Durante el siglo III d. C., aunque el pilum continuó utilizándose, los legionarios generalmente estaban equipados con otras formas de lanza arrojadiza y de estocada, similares a los auxiliares del siglo anterior. Para el siglo IV, el pilum había desaparecido efectivamente del uso común. [17]
En el período tardío del Imperio Romano, la lanza comenzó a usarse con mayor frecuencia debido a sus capacidades anticaballería, ya que las invasiones bárbaras a menudo eran llevadas a cabo por personas con una cultura desarrollada de caballería en la guerra.
Después de la caída del Imperio Romano de Occidente, la lanza y el escudo continuaron siendo utilizados por casi todas las culturas de Europa occidental. Dado que una lanza medieval requería solo una pequeña cantidad de acero a lo largo de los bordes afilados (la mayor parte de la punta de la lanza era de hierro forjado), era un arma económica. Rápida de fabricar y requería menos habilidad de herrería que una espada, siguió siendo el arma principal del soldado común. Los vikingos , por ejemplo, aunque a menudo se los retrataba con un hacha , una espada o una lanza en la mano, estaban armados principalmente con lanzas, [18] al igual que sus contemporáneos anglosajones , irlandeses o continentales. Las lanzas eventualmente evolucionaron en lanzas; de ahí proviene la representación de la lanza. [19] Como una buena mayoría de armas medievales eran lanzas, se integraron en muchas tácticas de guerra. Las lanzas se usaban muy comúnmente para proporcionar un bloqueo defensivo. Cuando los hombres a caballo intentaban pasar por estos bloqueos, a menudo morían por las lanzas que podían atravesar las paredes del escudo. Las lanzas se volvieron más comunes que las espadas y las hachas debido a lo baratas, largas y rápidas que eran las lanzas de fabricación. [20] [21]
En términos generales, las lanzas fueron diseñadas para ser utilizadas en combate cuerpo a cuerpo o para ser arrojadas. Dentro de esta clasificación simple, había una notable variedad de tipos. Por ejemplo, MJ Swanton identificó treinta categorías y subcategorías diferentes de puntas de lanza en la Inglaterra sajona temprana. [22] La mayoría de las puntas de lanza medievales generalmente tenían forma de hoja. Los tipos notables de lanzas medievales tempranas incluyen el angon , una lanza arrojadiza con una cabeza larga similar al pilum romano , utilizada por los francos y anglosajones, y la lanza alada (o con lengüeta), que tenía dos alas prominentes en la base de la punta de lanza, ya sea para evitar que la lanza penetrara demasiado en un enemigo o para ayudar en la esgrima con lanza. [23] Originalmente un arma franca, la lanza alada también fue popular entre los vikingos. Se convertiría en el antepasado de las armas de asta medievales posteriores, como el partisan y el spetum .
La lanza de estoque también tiene la ventaja del alcance, siendo considerablemente más larga que otros tipos de armas. Las longitudes exactas de las lanzas son difíciles de deducir ya que pocos mangos de lanza sobreviven arqueológicamente, pero 180-240 cm (6-8 pies) parece haber sido la longitud promedio. Algunas naciones eran conocidas por sus lanzas largas, incluidos los escoceses y los flamencos. Las lanzas generalmente se usaban en formaciones muy ordenadas, como la pared de escudos o el schiltron . Para resistir a la caballería, los mangos de las lanzas podían plantarse contra el suelo. [24] William Wallace formó sus schiltrons en un círculo en la Batalla de Falkirk en 1298 para disuadir a la caballería que cargaba; [25] esta era una táctica generalizada a veces conocida como la formación de "corona". [26] Thomas Randolph, primer conde de Moray usó un schiltron circular el primer día de la Batalla de Bannockburn . Sin embargo, el schiltron rectangular era mucho más común y fue utilizado por el rey Roberto I de Inglaterra en el segundo día de la batalla de Bannockburn y en la batalla de Old Byland cuando derrotó a los ejércitos ingleses. [27]
Las lanzas arrojadizas se volvieron más raras a medida que avanzaba la Edad Media, pero sobrevivieron en manos de especialistas como los almogávares catalanes . [28] Se usaron comúnmente en Irlanda hasta finales del siglo XVI. [29]
Las lanzas comenzaron a perder popularidad entre la infantería durante el siglo XIV, siendo reemplazadas por armas de asta que combinaban las propiedades de empuje de la lanza con las propiedades de corte del hacha, como la alabarda . Donde se mantuvieron las lanzas, crecieron en longitud, y finalmente evolucionaron hacia las picas , que serían un arma dominante de infantería en los siglos XVI y XVII. [30]
Las lanzas de caballería eran originalmente iguales a las de infantería y se usaban a menudo con dos manos o sostenidas con una mano por encima de la cabeza. En el siglo XII, después de la adopción de estribos y una silla de montar de canto alto, la lanza se convirtió en un arma decididamente más poderosa. Un caballero montado aseguraba la lanza sosteniéndola con una mano y metiéndola debajo de la axila (la técnica de la lanza en posición sentada ) [31] En combinación con un soporte de lanza , esto permitía que todo el impulso del caballo y el caballero se concentrara en la punta del arma, al mismo tiempo que se conservaba la precisión y el control. Este uso de la lanza estimuló el desarrollo de la lanza como un arma distinta que se perfeccionó en el deporte medieval de las justas . [32]
En el siglo XIV, los avances tácticos hicieron que los caballeros y los hombres de armas lucharan a pie, lo que llevó a la práctica de acortar la lanza a unos 150 cm (5 pies) para que fuera más manejable. [33] Cuando desmontar se hizo algo común, los caballeros adoptaron armas de asta especializadas, como el hacha de guerra , y esta práctica cesó. [34]
El desarrollo de la pica larga de dos manos y de las armas de fuego de pólvora en la Europa del Renacimiento vio un enfoque cada vez mayor en las tácticas integradas de infantería. [35] La infantería que no estaba armada con estas armas llevaba variaciones de las armas de asta, incluidas la alabarda y la pica . A principios del Renacimiento, la caballería seguía estando predominantemente armada con lanzas: los gendarmes con la lanza pesada de caballero y la caballería más ligera con una variedad de lanzas más ligeras. Sin embargo, hacia la década de 1540, la caballería armada con pistolas, llamada reiters , estaba empezando a dejar su huella. La caballería armada con pistolas y otras armas de fuego más ligeras, junto con una espada, había reemplazado virtualmente a la caballería armada con lanzas en Europa occidental a principios del siglo XVII. [36]
Finalmente, la lanza propiamente dicha quedó obsoleta en el campo de batalla. Su último florecimiento fue la media pica o spontoon , [37] una versión abreviada de la pica que portaban los oficiales de varios rangos. Aunque originalmente era un arma, llegó a verse más como una insignia de cargo o un bastón de mando con el que se dirigían las tropas. [38] La media pica, a veces conocida como pica de abordaje, también se utilizó como arma a bordo de los barcos hasta finales del siglo XIX. [39]
Los guerreros musulmanes usaban una lanza llamada az-zaġāyah . Los bereberes la pronunciaban zaġāya , pero el término inglés, derivado del francés antiguo a través del bereber , es " assegai ". Es un arma de asta utilizada para arrojar o lanzar, generalmente una lanza ligera o jabalina hecha de madera dura y puntiaguda con una punta de hierro forjado. La az-zaġāyah jugó un papel importante durante la conquista islámica , así como durante períodos posteriores, hasta bien entrado el siglo XX. Una asta más larga, la az-zaġāyah, se usaba como arma de caza a caballo. La az-zaġāyah se usaba ampliamente. Existía en varias formas en áreas que se extendían desde el sur de África hasta el subcontinente indio , aunque estos lugares ya tenían sus propias variantes de la lanza. Esta jabalina fue el arma elegida durante la yihad fulani , así como durante la guerra mahdista en Sudán. Todavía lo utilizan ciertos ascetas sufíes errantes ( Derwishes ) .
En las artes marciales chinas , la lanza china ( Qiang槍) es conocida popularmente como el "rey de las armas". La lanza figura en el grupo de las cuatro armas principales (junto con el gun ( bastón ), el dao (una hoja de un solo filo similar a un sable ) y el jian ( espada )). [40]
Las lanzas se utilizaron primero como armas de caza entre los antiguos chinos. Se hicieron populares como armas de infantería durante los Estados Combatientes y la era Qin , cuando los lanceros eran utilizados como soldados especialmente disciplinados en ataques grupales organizados. Cuando se utilizaban en combates en formación, los lanceros alineaban sus grandes escudos rectangulares o circulares a modo de muro de escudos. Los Qin también empleaban lanzas largas (más parecidas a una pica) en formaciones similares a las de los piqueros suizos para protegerse de la caballería. El Imperio Han utilizaba tácticas similares a las de sus predecesores Qin. Las alabardas, las armas de asta y las dagas con forma de hacha también eran armas comunes durante esta época.
Las lanzas también eran armas comunes en las unidades de caballería de las eras de los Estados Combatientes, Qin y Han. Durante estas eras, la lanza se convertiría en un arma más larga similar a una lanza utilizada para las cargas de caballería.
Hay muchas palabras en chino que se clasificarían como lanza en inglés. El Mao es el predecesor del Qiang . El primer Mao de bronce apareció en la dinastía Shang . Esta arma era menos prominente en el campo de batalla que el ge ( daga-hacha ). En algunos ejemplos arqueológicos se pueden encontrar dos pequeños agujeros u orejas en la hoja de la punta de la lanza cerca del encaje; estos agujeros se usaban presumiblemente para colocar borlas, de manera muy similar a las lanzas de wushu de la actualidad .
A principios del período Shang , el Mao parecía tener un mango relativamente corto y un mango relativamente estrecho, a diferencia del Mao del período Shang posterior y del período Zhou occidental . Algunos Mao de esta era están profusamente decorados, como lo demuestra un Mao del período de los Reinos Combatientes del área de Ba Shu . [41]
En la dinastía Han, el Mao y el Ji (戟Ji puede definirse libremente como una alabarda) cobraron importancia en el ejército. Es interesante notar que la cantidad de cabezas de hierro Mao encontradas excede la cantidad de cabezas de bronce. A finales de la dinastía Han ( Han Oriental ), el proceso de reemplazo del Mao de hierro se había completado y el Mao de bronce había quedado completamente obsoleto. Después de la dinastía Han y hacia las dinastías Sui y Tang , los Mao utilizados por la caballería estaban equipados con astas mucho más largas, como se mencionó anteriormente. Durante esta era, el uso del Shuo (矟) estaba muy extendido entre los soldados de infantería. El Shuo puede compararse con una pica o simplemente con una lanza larga. [42]
Después de la dinastía Tang, la popularidad del Mao disminuyó y fue reemplazado por el Qiang (枪). La dinastía Tang dividió el Qiang en cuatro categorías: "一曰漆枪， 二曰木枪， 三曰白杆枪， 四曰扑头枪。". Traducido aproximadamente, las cuatro categorías son: lanzas Qi (un tipo de madera), lanzas de madera, lanzas Bai Gan (un tipo de madera) y Pu Tou Qiang. El Qiang que se produjo en las dinastías Song y Ming constaba de cuatro partes principales: punta de lanza, asta, punta final y borla. Los tipos de Qiang que existen son muchos. Entre los tipos hay Qiang de caballería que tenían la longitud de un zhang (aproximadamente 320 cm o 10 pies), lanzas de flor pequeña (Xiao Hua Qiang 小花枪) que tienen la longitud de una persona y su brazo extendido sobre su cabeza, lanzas de doble filo ... lanzas con gancho, lanzas con un solo gancho, lanzas anilladas y muchas más. [43]
Existe cierta confusión sobre cómo distinguir el Qiang del Mao , ya que obviamente son muy similares. Algunas personas dicen que un Mao es más largo que un Qiang , otros dicen que la principal diferencia está en la rigidez del mango, donde el Qiang sería flexible y el Mao sería rígido. Los académicos parecen inclinarse más por la última explicación que por la primera. Debido a la diferencia en la construcción del Mao y el Qiang , el uso también es diferente, aunque no hay una respuesta definitiva sobre cuáles son exactamente las diferencias entre el Mao y el Qiang . [44]
Las lanzas se conocen como Bhala en las lenguas indias. [45] Las lanzas en la sociedad india se usaban tanto en forma de proyectil como de no proyectil, tanto por la caballería como por los soldados de a pie. La lucha con lanza montada se practicaba utilizando una lanza de madera de 300 cm (10 pies) con punta de bola llamada bothati , cuyo extremo estaba cubierto de tinte para que los golpes pudieran confirmarse. Las lanzas se construían a partir de una variedad de materiales, como el sang hecho completamente de acero y el ballam que tenía un mango de bambú.
La presencia árabe en Sindh y los mamelucos de Delhi introdujeron la jabalina de Oriente Medio en la India.
Los rajputs utilizaban un tipo de lanza para infantería que tenía un garrote integrado en la punta y un extremo puntiagudo. Otras lanzas tenían hojas bifurcadas, varias puntas y muchas otras innovaciones. Una lanza particular exclusiva de la India era la vita o lanza con cuerda.
Utilizada por el ejército maratha , tenía una cuerda que conectaba la lanza con la muñeca del usuario, lo que permitía lanzar el arma y tirar hacia atrás. La vel es un tipo de lanza, originaria del sur de la India , utilizada principalmente por los tamiles . [46] [47]
Los nihangs sikhs a veces llevan una lanza incluso hoy en día. Las lanzas fueron utilizadas en conflictos y entrenamientos por unidades paramilitares armadas como los razakars de los nihangs del estado de Hyderabad hasta la segunda mitad del siglo XX.
La lanza hoko se utilizó en el antiguo Japón en algún momento entre el período Yayoi y el período Heian , pero se volvió impopular ya que los primeros samuráis a menudo actuaban como arqueros a caballo . El Japón medieval volvió a emplear lanzas para que las usaran los soldados de infantería, pero no fue hasta el siglo XI cuando los samuráis comenzaron a preferir las lanzas a los arcos. Se utilizaron varias armas de asta en los teatros japoneses; la naginata era un arma similar a una espada con una hoja larga y curva popular entre los samuráis y los monjes guerreros budistas , a menudo utilizada contra la caballería; el yari era un arma de asta más larga, con una punta de lanza de hoja recta, que se convirtió en el arma preferida tanto de los samuráis como de los ashigaru (soldados de a pie) durante la Era de los Reinos Combatientes ; el samurái a caballo usaba yari más corto para su combate con un solo brazo; por otro lado, la infantería ashigaru usaba yari largo (similar a la pica europea ) para su formación de combate masivo.
Las lanzas filipinas ( sibat ) se usaban como arma y herramienta en todo el territorio de Filipinas . También se las llama bangkaw (por la rebelión de Bankaw ), sumbling o palupad en las islas de Visayas y Mindanao . Las sibat suelen estar hechas de ratán, ya sea con una punta afilada o una cabeza hecha de metal. Estas cabezas pueden ser de un solo filo, de doble filo o con púas. Los estilos varían según la función y el origen. Por ejemplo, un sibat diseñado para pescar puede no ser el mismo que los que se usan para cazar.
La lanza se utilizó como arma principal en expediciones y batallas contra los reinos insulares vecinos y se hizo famosa durante la Batalla de Mactan de 1521 , donde el cacique Lapu Lapu de Cebú luchó contra las fuerzas españolas lideradas por Fernando de Magallanes , quien posteriormente murió.
Los diversos tipos de azagaya (una lanza ligera o jabalina hecha de madera y puntiaguda con hierro o punta endurecida al fuego) se usaban en toda África y era el arma más común utilizada antes de la introducción de las armas de fuego . Los zulúes , los xhosa y otras tribus nguni de Sudáfrica eran famosos por su uso de la azagaya. Shaka de los zulúes inventó una lanza punzante más corta con un mango de 30 cm (1 pie) y una hoja más grande y ancha de un pie (0,3 m) de largo. Esta arma también se conoce como iklwa o ixwa , por el sonido que se escuchaba cuando se retiraba de la herida de la víctima. [48] [49] La lanza tradicional no fue abandonada, sino que se usó para atacar a distancia las formaciones enemigas antes de acercarse para la batalla cuerpo a cuerpo con la iklwa. Esta combinación táctica se originó durante las reformas militares de Shaka . Esta arma se usaba típicamente con una mano mientras que la mano libre sostenía un escudo de piel de vaca para protección.
Al igual que la mayoría de los ejércitos de su época, las fuerzas del Antiguo Egipto se centraban en el uso de la lanza. [50] En la batalla, los lanceros iban armados con una lanza con punta de bronce (dja) y un escudo (ikem), que se utilizaban en formaciones elaboradas de forma muy similar a las fuerzas griegas y romanas. Antes de la invasión de los hicsos a Egipto, se utilizaban lanzas de madera, que eran propensas a astillarse, pero la afluencia de una nueva población trajo consigo innovaciones en torno a la tecnología del bronce. A diferencia de otras culturas que empuñaban lanzas en esta época, los egipcios no trataban sus jabalinas (de entre 1 metro y 3,3 pies de largo) [50] como algo desechable, y las utilizaban tanto para empujar como para lanzar. [51]
Como la metalurgia avanzada era en gran parte desconocida en la América precolombina fuera del oeste de México y Sudamérica , la mayoría de las armas en Mesoamérica estaban hechas de madera u obsidiana . Esto no significaba que fueran menos letales, ya que la obsidiana puede afilarse para volverse mucho más afilada que el acero. [52] Las lanzas mesoamericanas variaban mucho en forma y tamaño. Si bien los aztecas preferían los macuahuitl con forma de espada para luchar, [53] se reconocía la ventaja de un arma de estocada de largo alcance, y una gran parte del ejército llevaría el tepoztopilli a la batalla. [54] El tepoztopilli era un arma de asta y, a juzgar por las representaciones en varios códices aztecas, tenía aproximadamente la altura de un hombre, con una amplia cabeza de madera aproximadamente el doble de la longitud de la palma de la mano del usuario o más corta, bordeada con hojas de obsidiana afiladas como navajas que estaban profundamente colocadas en ranuras talladas en la cabeza y cementadas en su lugar con betún o resina vegetal como adhesivo. El tepoztopilli era capaz tanto de empujar como de cortar con eficacia.
Las lanzas arrojadizas también se usaron ampliamente en la guerra mesoamericana, generalmente con la ayuda de un atlatl . [55] Las lanzas arrojadizas eran típicamente más cortas y estilizadas que las tepoztopilli, y algunas tenían bordes de obsidiana para una mayor penetración.
Por lo general, la mayoría de las lanzas que fabricaban los nativos americanos se creaban con materiales que se encontraban en sus comunidades. Por lo general, el asta de la lanza se hacía con un palo de madera, mientras que la punta de la lanza se fabricaba con puntas de flecha, piezas de metal como el cobre o un hueso afilado. Las lanzas eran el arma preferida de muchos porque eran baratas de fabricar, se podían enseñar a otras personas a usarlas con mayor facilidad y se podían fabricar rápidamente y en grandes cantidades.
Los nativos americanos utilizaban el método de la libra de búfalos para matarlos, que requería que un cazador se vistiera como un búfalo y atrajera a uno hacia un barranco donde se escondían otros cazadores. Una vez que el búfalo aparecía, los otros cazadores lo mataban con lanzas. Una variación de esta técnica, llamada el salto del búfalo , era cuando un corredor guiaba a los animales hacia un acantilado. A medida que el búfalo se acercaba al acantilado, otros miembros de la tribu saltaban desde detrás de rocas o árboles y asustaban al búfalo para que cayera por el acantilado. Otros cazadores esperaban al pie del acantilado para matar al animal con una lanza. [56]
Una de las primeras formas de caza de presas para los humanos, la caza con lanza y la pesca submarina continúan hasta el día de hoy como un medio para capturar alimentos y como una actividad cultural. Algunas de las presas más comunes para los primeros humanos eran la megafauna, como los mamuts , que se cazaban con varios tipos de lanza. Una teoría sobre el evento de extinción del Cuaternario fue que la mayoría de estos animales fueron cazados hasta la extinción por los humanos con lanzas. Incluso después de la invención de otras armas de caza, como el arco y la honda , la lanza continuó siendo utilizada, ya sea como arma de proyectiles o utilizada con la mano, como en la caza del oso y el jabalí .
La caza con lanza cayó en desuso en la mayor parte de Europa en el siglo XVIII, pero continuó en Alemania, disfrutando de un resurgimiento en la década de 1930. [59] La caza con lanza todavía se practica en los Estados Unidos. [60] Los animales capturados son principalmente jabalíes y ciervos , aunque se han cazado con lanzas animales trofeo tan grandes como el búfalo del Cabo . Los caimanes se cazan en Florida con un tipo de arpón .
Uno de los ejercicios gimnásticos realizados por los antiguos griegos era el lanzamiento de una lanza, conocido como ἀκυντισμός. [61]
Como muchas armas, una lanza también puede ser un símbolo de poder.
Los celtas destruían simbólicamente la lanza de un guerrero muerto, ya sea para evitar que otro la usara o como ofrenda de sacrificio.
En la mitología griega clásica, los rayos de Zeus pueden interpretarse como una lanza simbólica. Algunos llevarían esa interpretación a la lanza que frecuentemente se asocia con Atenea , interpretando su lanza como una conexión simbólica con parte del poder de Zeus más allá de la Égida una vez que ascendió para reemplazar a otras deidades en el panteón . Sin embargo, Atenea era representada con una lanza antes de ese cambio en los mitos. El regalo de bodas de Quirón a Peleo cuando se casó con la ninfa Tetis en la mitología griega clásica fue una lanza de fresno, ya que la naturaleza de la madera de fresno con su veta recta la convertía en una elección ideal de madera para una lanza.
Los romanos y sus primeros enemigos obligaban a los prisioneros a caminar bajo un "yugo de lanzas", que los humillaba. El yugo consistía en tres lanzas, dos en posición vertical y una tercera atada entre ellas a una altura que hacía que los prisioneros se agacharan. [62] Se ha sugerido que la disposición tiene un origen mágico , una forma de atrapar a los espíritus malignos. [63] La palabra subyugar tiene su origen en esta práctica [ cita requerida ] (del latín sub = debajo, jugum = yugo [64] ).
En la mitología nórdica, la lanza del dios Odín (llamada Gungnir ) fue hecha por los hijos de Ivaldi. Tenía la propiedad especial de que nunca fallaba en el blanco. Durante la Guerra con los Vanir, Odín arrojó simbólicamente Gungnir a la hueste de los Vanir. Esta práctica de arrojar simbólicamente una lanza a las filas enemigas al comienzo de una pelea se utilizó a veces en enfrentamientos históricos, para buscar el apoyo de Odín en la batalla venidera. [65] En la ópera Sigfrido de Wagner , se dice que el mango de Gungnir proviene del "Árbol del Mundo" Yggdrasil . [66]
Otras lanzas de importancia religiosa son la Lanza Sagrada [67] y el Lúin de Celtchar , [68] que algunos creen que tienen vastos poderes místicos.
Sir James George Frazer en La rama dorada [69] señaló la naturaleza fálica de la lanza y sugirió que en las leyendas artúricas la lanza funcionaba como un símbolo de la fertilidad masculina, emparejada con el Grial (como símbolo de la fertilidad femenina).
Los tamiles adoran al dios hindú de la guerra Murugan en forma de lanza llamada Vel , que es su arma principal. [70]
El término lanza también se utiliza (de una manera un tanto arcaica) para describir la línea masculina de una familia, en oposición a la línea femenina o de la rueca .
