Las Crónicas de Cadfael es una serie de novelas históricas de misterio escritas por la lingüista y académica Edith Pargeter (1913-1995) bajo el nombre de Ellis Peters. Ambientadas en el siglo XII en Inglaterra durante la Anarquía , las novelas se centran en un monje benedictino galés , Cadfael , que ayuda a la ley investigando y resolviendo asesinatos.
En total, Pargeter escribió veinte novelas de Cadfael entre 1977 y 1994, además de un libro de relatos cortos. Cada una de ellas se basa en la trama, los personajes y los desarrollos de los libros anteriores de la serie. Pargeter planeó la novela número 20, La penitencia del hermano Cadfael , como el libro final de la serie, y reúne los finales sueltos de la historia en una conclusión ordenada. La propia Pargeter murió poco después de su publicación, tras una larga enfermedad. Muchos de los libros han sido adaptados como episodios de radio, en los que Ray Smith , Glyn Houston y posteriormente Philip Madoc interpretaron al personaje principal. También se desarrolló una serie de televisión de ITV a partir de los libros, protagonizada por Derek Jacobi como Cadfael.
Se atribuye a las Crónicas de Cadfael de Pargeter la popularización del género de novelas de misterio histórico. [1]
A diferencia de sus compañeros monjes, que tomaron sus votos cuando eran jóvenes (y algunos cuando eran niños), Cadfael es un converso que entró en el claustro a los cuarenta años después de haber sido un cruzado y capitán de barco muy viajado. Sus experiencias le otorgan una serie de talentos y habilidades útiles en la vida monástica y en su frecuente papel de investigador. Es un hábil observador de la naturaleza humana y un talentoso herbolario, una habilidad que aprendió de los musulmanes en Tierra Santa. Es curioso y enérgico, y tiene un sentido innato, aunque obviamente moderno, de la justicia y el juego limpio. Los abades lo llaman como médico forense, detective, médico y diplomático. Su conocimiento mundano, aunque útil, lo mete en problemas con los personajes más doctrinarios de la serie, y la aparente contradicción entre el mundo secular y el espiritual forma un tema central y constante. [2]
Las historias se desarrollan entre 1137 y 1145, durante la Anarquía , la destructiva contienda por la corona de Inglaterra entre el rey Esteban y la emperatriz Matilde (también conocida como emperatriz Maud). En los libros se describen o se hace referencia a muchos acontecimientos históricos. Por ejemplo, el traslado de Santa Winifreda a la Abadía de Shrewsbury está novelado en la primera crónica, A Morbid Taste for Bones , y One Corpse Too Many está inspirada en el asedio del Castillo de Shrewsbury por parte de Esteban en 1138. El incendio de Worcester hace que los personajes huyan hacia el campo que rodea la ciudad en The Virgin in the Ice . El saqueo de Winchester y el incendio de la abadía allí envían a los monjes que están en el centro de la historia a la Abadía de Shrewsbury en An Excellent Mystery . En Dead Man's Ransom, los personajes ficticios se involucran con el pequeño grupo de galeses que participan en la batalla de Lincoln, lo que involucra al príncipe histórico de Gwynedd, Owain, en la trama. La breve estadía de la emperatriz Matilde en Londres, cuando intentó obtener la aprobación para su coronación mientras mantenía a Esteban en prisión, es el punto de partida para un personaje en The Pilgrim of Hate . El siguiente cambio de abrigo de Enrique de Blois y la creciente fortuna del rey Esteban involucran al abad y envían a tres nuevas personas a Foregate y la abadía en The Raven in the Foregate . Un personaje principal en The Hermit of Eyton Forest llega a Shropshire mientras la emperatriz está sitiada en el castillo de Oxford. En The Potter's Field, la fuerza de Hugh Beringar es llamada a Fens para ayudar al rey Esteban a controlar al arrasador Geoffrey de Mandeville, conde de Essex ; a su regreso, el sheriff verifica la historia de un personaje que escapó de esa área de regreso a Shropshire. La disputa entre Owain Gwynedd y su impetuoso hermano menor Cadwaladr a causa del asesinato por parte de Cadwaladr del príncipe de un principado del sur de Gales, combinado con el impulso para difundir el rito romano en Gales, son partes de la historia contada en El verano de los daneses .
En las novelas en las que la trama no gira en torno a un acontecimiento histórico o en las que aparecen personajes históricos, la atención se centra en uno o dos aspectos de la vida en la Inglaterra medieval. Los ejemplos incluyen la importancia de la peregrinación en El aprendiz del hereje , los oficios de la lana y la confección de tejidos en La rosa de los vientos , las normas de herencia en la ley galesa en La capucha del monje y los oficios comerciales específicos en La feria de San Pedro y El gorrión del santuario . La feria anual recaudaba fondos para la abadía, autorizados por el conde Roger o el rey Enrique I. [ 3] El uso de una casa de culto como santuario de la ley secular también es una característica de El gorrión del santuario . Cadfael es un herbolario, cuyas habilidades y pociones le ponen en contacto con personas ajenas al monasterio, parte integral de las tramas que no dependen de un acontecimiento histórico.
Las personas reales retratadas en la serie incluyen:
Una característica distintiva de la serie es la aparición de una pareja de amantes desventurados en casi todos los libros, que invariablemente obtienen la simpatía total del hermano Cadfael (y del lector). Por lo general, Cadfael dedica toda su energía e ingenio a la doble tarea de resolver el misterio y llevar a los amantes a una unión feliz. En este último caso, parece el descendiente literario de Fray Lorenzo de Shakespeare , que hizo grandes esfuerzos (aunque en última instancia inútiles) para ayudar a Romeo y Julieta . Cadfael tiene mucho más éxito, ya que prácticamente todas las parejas de amantes de la serie terminan con una consumación feliz, excepto cuando uno de ellos resulta ser el asesino buscado. En un caso, de hecho, los amantes obtienen su final feliz con la ayuda de Cadfael, aunque uno de ellos sea el asesino.
Los amantes en los libros de Cadfael se enfrentan a toda una serie de obstáculos, que a veces parecen insuperables (en un libro, parece que son parientes demasiado cercanos para casarse) pero que invariablemente se superan. Sin embargo, el problema casi nunca es una diferencia significativa en el estatus social entre los dos. En esta serie, los chicos aristocráticos suelen enamorarse de chicas aristocráticas, los artesanos se enamoran de las hijas de los artesanos y un humilde malabarista errante se siente encantado más allá de toda medida por una humilde criada de cocina. En El ermitaño del bosque de Eyton, la hija de un próspero forestal se enamora de un villano fugitivo , un hábil artesano del cuero que trabajará su año y un día para establecerse en su oficio en Shropshire antes de casarse con ella. En La feria de San Pedro , la hija de un comerciante se conforma con el hijo de otro comerciante después de que su primera opción aristocrática resulta ser un sinvergüenza, llamándola "chica de tendero sin importancia". En la mayoría de los casos, parece que los personajes de Pargeter restringen deliberadamente sus aspiraciones románticas allí donde el conflicto de clases podría socavarlas. Hay algunas excepciones a esta conciencia de clase: en La virgen en el hielo, una mujer noble se casa con el escudero favorito de su tutor, aunque éste es el hijo ilegítimo de un soldado de infantería y una viuda siria, y en El peregrino del odio, un joven aristocrático se casa con la hija de un comerciante.
Un pasaje de La confesión del hermano Haluin presenta a un noble que el lector (y Cadfael) no habían conocido antes:
Allí venía Audemar de Clary, montado en un alto caballo castaño, un hombre corpulento con ropa de montar oscura, sencilla y formal, sin adornos y sin necesidad de ninguno que lo señalara como alguien con autoridad allí. (...) No era un hombre al que se pudiera enfadar a la ligera, pero nadie le temía. Se acercaban a él alegremente y hablaban con él con valentía. Su ira, cuando estaba justificada, podía ser devastadora, incluso peligrosa, pero sería justa.
Esto es bastante típico de la mayoría de los miembros de la aristocracia representados en la serie, quienes son descritos como justos y de mente abierta con sus subordinados, dentro del contexto del sistema social y la ideología feudal jerárquica.
Los libros presentan a algunos miembros de la aristocracia manifiestamente injustos, tiránicos o directamente crueles, aunque son claramente una minoría. Frente a ellos, los campesinos pueden recurrir, y recurren, a la "válvula de seguridad" construida dentro del propio sistema feudal, escapando de su señor a un municipio autorizado, donde después de una estancia de un año y un día quedan libres. En varias ocasiones, Cadfael facilita y ayuda a tales escapes.
Además, los terratenientes crueles e injustos pueden terminar siendo víctimas del asesinato que Cadfael necesita resolver, en cuyo caso el lector siente curiosidad por saber la solución del misterio, pero no está particularmente ansioso por ver al perpetrador castigado.
La guerra civil entre el rey Esteban y la emperatriz Maud es un tema constante en la serie, llamada por muchos la Anarquía . A pesar de la falta de periódicos y otros medios de comunicación masivos, los habitantes de Shrewsbury están bien informados de los últimos acontecimientos, ya que la ciudad es un importante centro de comercio y recibe constantemente visitantes de todo el país.
En One Corpse Too Many , el segundo libro de la serie, Shrewsbury en sí mismo es un campo de batalla, y la ejecución en masa de la guarnición derrotada por orden del rey Esteban constituye el espantoso trasfondo del misterio del asesinato del libro.
Sin embargo, más adelante, Shrewsbury es una isla de calma en medio de una furiosa tormenta. Constantemente llegan refugiados, así como espías y conspiradores, que afectan considerablemente la vida en la ciudad y sientan las bases de muchos de los libros. En ocasiones, los personajes se dirigen a los campos de batalla, ya sea para participar directamente en la lucha o (como en el caso del propio Cadfael) para ofrecer alguna ayuda o rescate necesarios. Las historias de desgracias y desastres llegan de otros lugares, como Worcester ( La virgen en el hielo ), Lincoln ( El rescate del hombre muerto ) o Winchester ( Un excelente misterio ). Además, Shrewsbury está muy cerca de la frontera con Gales, que tiene sus propios problemas y guerras, distintos de los de Inglaterra, aunque a menudo interconectados con ellos ( El rescate del hombre muerto ). En la última novela, La penitencia del hermano Cadfael , Cadfael y el sheriff Hugh Beringar comienzan en una conferencia de paz en Coventry, pero Cadfael termina en medio de un castillo asediado, con el castellano Philip FitzRobert gravemente herido por un proyectil lanzado por una máquina de asedio. El castillo no estaba demasiado lejos de Gloucester, entre las batallas en curso en el valle del Támesis.
A pesar de todo, durante la mayor parte de la serie la guerra sucede en otro lugar. Hugh Beringar, aunque en realidad asume las funciones de gobernador militar y administrador civil, además de jefe de la policía, encuentra el tiempo y la energía para trabajar personalmente con Cadfael en la resolución de un nuevo misterio. Aunque vive en un país desgarrado por la guerra, a menudo se ve a Cadfael sentado contento en su jardín y reflexionando sobre el giro armónico de las estaciones del año. Un excelente misterio concluye:
Septiembre volvió a ser septiembre, más suave y fructífero después del calor y la sequía del verano. Después de todos los extremos, las estaciones se enderezaron y recuperaron al menos la mitad de lo que se había perdido.
En general, la guerra se considera un asunto que compete principalmente a la nobleza. Algunos de sus miembros adoptan una lealtad firme e inquebrantable hacia uno u otro bando, y los partidarios de ambos bandos se tratan entre sí con el máximo respeto, tal como prescribe el código de caballería . Otros son totalmente oportunistas y sólo buscan aprovechar la situación para su beneficio y progreso personal, y son vistos con desprecio por los personajes con más principios (y aparentemente también por el autor).
Las clases bajas, burgueses y campesinos, en general tienen poco interés en saber quién ganará la guerra mientras terminen la muerte y la destrucción, ya sea porque gane uno de los contendientes o porque alcancen algún tipo de compromiso (esto último es lo que la Iglesia intenta lograr, con poco éxito). En el sistema señorial no tienen participación en el poder político; sin embargo, los trabajadores de un señorío eran llamados a filas como hombres de armas cuando surgía la necesidad ( Un misterio excelente ).
Los burgueses de Shrewsbury se preocupan por reparar los daños causados a su ciudad durante los combates en los que tenían poco interés (la cuestión de quién pagaría por ello es un tema subyacente en la Feria de San Pedro ). A partir de entonces, los comerciantes y artesanos de la ciudad están muy contentos de vivir bajo la administración razonablemente eficiente y honesta ofrecida en nombre del rey Esteban por Prestcote y más tarde por Beringar. Podrían haber estado igualmente contentos de vivir bajo la emperatriz Maud, siempre y cuando sus representantes locales les ofrecieran la misma posibilidad de desarrollar sin perturbaciones su comercio y sus actividades comerciales. Esto no se puede saber, ya que Maud nunca conservó Shropshire ni protegió sus granjas, su comercio y sus actividades comerciales.
La serie termina con las batallas en curso, aunque se trata de un punto muerto, y los condes y barones comenzaron a hacer sus propios tratados de paz. Hubo un esfuerzo por lograr una resolución pacífica que terminó en nada. La lucha terminó principalmente tres años después del último libro, cuando Roberto de Gloucester murió y la emperatriz Maud regresó a Normandía. Una nueva era se abrió para Inglaterra cuando el rey Esteban murió en 1154, después de haber firmado un tratado con su sucesor, Henry FitzEmpress , hijo mayor de Maud y su segundo esposo Godofredo de Anjou . De no haber sido por la muerte del escritor, el formato de la serie, cronológicamente consecutivo, podría haber dejado espacio para volúmenes adicionales antes de que se llegara al final del reinado de Esteban. Cadfael habría tenido más de 70 años, y según la historia real, el Prior Robert Pennant se habría convertido en el Abad en lugar de Radulfus, por lo que el último libro fue quizás un cierre satisfactorio, con la vida personal de Cadfael expandiéndose, su hijo a salvo y la falta de interés en el conflicto en curso cada vez más clara.
Las Cruzadas forman una parte importante del trasfondo de los libros. Están los recuerdos que Cadfael tiene de su vida en las Cruzadas, que aparecen en prácticamente todos los libros, y las circunstancias de la vida temprana de Olivier. Además, la mayor parte de los conocimientos de Cadfael sobre hierbas y medicinas los adquirió en Oriente, de fuentes más sofisticadas que las que habría encontrado en Inglaterra. (En la versión televisiva de La Virgen en el Hielo , cuando Cadfael está tratando a un hermano gravemente herido, el mejor remedio que otro hermano puede sugerir es una hemorragia, algo que Cadfael desdeña).
En varios de los libros aparecen cruzados que regresan y que desempeñan papeles centrales en la trama, mientras que en otros hay personajes que parten de Inglaterra rumbo al este. Todos estos personajes cruzados se representan como caballeros ejemplares, valientes y caballerosos, y la empresa cruzada en sí es considerada invariablemente por todos los personajes como una causa noble y digna.
En ocasiones, se hace referencia indirecta a actos de crueldad cometidos durante las Cruzadas. En una conversación con un compañero cruzado, Cadfael comenta: "Después de la matanza que se llevó a cabo en Jerusalén, de tantos que se habían mantenido fieles al Profeta, yo digo que merecían mejor suerte contra nosotros de la que tuvieron". Al añadir que su compañero nunca fue acusado de brutalidad, implícitamente juzga las Cruzadas en su conjunto ( El leproso de San Gil ). Aunque en varias ocasiones Cadfael hace comentarios que demuestran que no le agradan tales brutalidades, las referencias rara vez son específicas. Cadfael (como todos los demás personajes) nunca pone en duda la moralidad de crear un reino cristiano en el Oriente musulmán y mantenerlo por la fuerza; de hecho, habría sido anacrónico que expresara tales dudas.
La experiencia de Cadfael en las Cruzadas no le llevó a la intolerancia. Cadfael recuerda a Mariam, una mujer musulmana, como "una mujer que merecía ser amada", y tuvo muchas otras amistades provechosas con árabes y musulmanes. Su compañero de El leproso de Saint Giles , que pasó muchos años prisionero de los egipcios fatimíes , está de acuerdo y dice que siempre encontró a sus anfitriones "caballeros y corteses", que le brindaron ayuda médica y le apoyaron en su convalecencia.
Trece de los libros fueron adaptados para la televisión. Fueron protagonizados por Derek Jacobi . La secuencia de los episodios de televisión difiere de la secuencia de las novelas. Dentro de los guiones individuales, con una excepción importante, la mayoría son razonablemente fieles a los libros, siendo modificados principalmente para minimizar el tamaño del elenco de diálogos, la duración del guión o la necesidad de efectos especiales extravagantes. Solo en los libros, Cadfael habla galés y traduce para varios galeses que no hablan inglés.
Un episodio, El peregrino del odio , casi no tiene parecido con el libro homónimo salvo la presencia de algunos personajes que comparten los nombres (pero no las acciones) de los personajes del libro. En El ladrón sagrado , uno de los personajes se convierte en un villano. En Un gusto morboso por los huesos , la secuencia del clímax se altera, dándole a Cadfael un papel más hablado. En el episodio La capucha del monje , Hugh tiene un papel algo más importante que en el libro, siguiendo a Cadfael a la corte y sufriendo una puñalada cuando entra inesperadamente ante la acusación de Cadfael del verdadero criminal. En La rosa rasgada, Cadfael le da a la joven esposa una poción para aliviar el dolor de su marido terminalmente enfermo, advirtiéndole que demasiada lo matará; en la siguiente escena, el hombre está muerto, lo que implica una eutanasia. En el libro, no hay tal implicación; el hombre muere de su enfermedad sin ningún indicio de que Cadfael o la viuda actuaran para acelerar su fin.
El personaje de Hugh Beringar es marcadamente diferente en la serie de televisión, particularmente en su relación con Cadfael. En la serie, Hugh es el sheriff que a veces ayuda y a veces obstaculiza a Cadfael: son amigos pero mantienen una relación profesional. En los libros, a pesar de la diferencia de edad de más de treinta años, Hugh y Cadfael son mejores amigos que piensan de manera similar en aspectos cruciales, particularmente en lo que respecta a la justicia.
Hugh y Aline Siward son presentados en One Corpse Too Many . Hugh aparece en todos los libros excepto en A Morbid Taste for Bones y The Leper of St Giles , mientras que Aline no aparece en ninguno de los episodios de televisión posteriores. Aparece en varios de los libros, donde desempeña un papel importante en el refugio de mujeres ( Saint Peter's Fair , An Excellent Mystery, One Corpse Too Many , The Sanctuary Sparrow ), e incluso cuando no aparece en los libros, Hugh habla de ella constantemente y con cariño. En los libros, Hugh se casa con Aline y tienen un hijo, Giles, llamado como el hermano muerto de Aline. Cadfael es el padrino del hijo de Hugh, y confía varios de sus secretos más profundos solo a Hugh.
Están numerados según el tiempo en el que se ambienta la novela y el orden de publicación. Cada libro se ha publicado en tapa dura y rústica, y en varios idiomas. La primera publicación en el Reino Unido, a cargo de Macmillan (o Headline Book Publishing, comenzando con The Hermit of Eyton Forest ), es el año de la primera publicación.
Un benedictino poco común se encuentra en el orden de publicación, pero no en el orden de ambientación. Ese libro incluye tres relatos breves que describen cómo Cadfael, soldado de las Cruzadas y Normandía, se unió a un monasterio benedictino.
La numeración de las Crónicas del Hermano Cadfael publicadas en edición de bolsillo por Mysterious Press no incluye A Rare Benedictine (en cambio, la portada se refiere a él como "El advenimiento del Hermano Cadfael"); por lo tanto, el total de las crónicas numeradas (por Mysterious Press) es 20 (según las portadas de este conjunto).
Todas las novelas también están disponibles como audiolibros. Los narradores incluyen a Vanessa Benjamin ( The Devil's Novice de Blackstone Audio ), Philip Madoc , Derek Jacobi , Roe Kendall, Stephen Thorne, Patrick Tull y Johanna Ward. La serie también está disponible como libros electrónicos de múltiples fuentes, como se indica en el historial de publicación de cada novela.
Las dos primeras novelas de la serie, junto con Cadfael Country: Shropshire and the Welsh Borders , están disponibles como una sola edición de Mysterious Press. [8]
Se publicaron siete ediciones de Cadfael Omnibus , con tres novelas en cada volumen. La mayoría están disponibles en formato de bolsillo y luego se publicaron en tapa dura. [9]
También hay un "paquete de colección" de tres libros que contiene los primeros tres libros ("A Morbid Taste for Bones", "One Corpse Too Many" y "Monk's Hood" como libros separados. [ cita requerida ]
Una edición ómnibus publicada como Los misterios del hermano Cadfael (publicada por Quality Paperback Book Club, Nueva York, en 1995) contiene El leproso de Saint Giles , Monk's Hood , El gorrión del santuario y Un cadáver de más .
Una adaptación teatral de La virgen en el hielo tuvo como protagonista a Gareth Thomas como Cadfael. [10] [11]
BBC Radio 4 produjo adaptaciones de varias novelas de las Crónicas de Cadfael con tres actores diferentes prestando su voz a Cadfael.
Protagonizada por Ray Smith como Cadfael:
Protagonizada por Glyn Houston como Cadfael:
Escrita y producida por Bert Coules y protagonizada por Philip Madoc como Cadfael: [12]
Producida en Gran Bretaña por Central para ITV , 75 minutos por episodio. Filmada en Hungría y protagonizada por Sir Derek Jacobi . Los trece episodios se han publicado en DVD.