One Corpse Too Many es una novela de misterio medieval ambientada en el verano de 1138 escrita por Ellis Peters . Es la segunda novela de las Crónicas de Cadfael , publicada por primera vez en 1979 .
Durante la Anarquía , el rey Esteban toma el castillo de Shrewsbury y ahorca a todos los defensores supervivientes. Cadfael , un monje benedictino de la cercana abadía de Shrewsbury, descubre a un hombre asesinado escondido entre los muertos. También tiene que ayudar a una joven a escapar del asedio y descubrir los motivos de Hugh Beringar, su prometido.
Cuando se publicó la novela por primera vez, la autora fue reconocida por su conocimiento de la era histórica y su habilidad para crearla para el lector, pero "nunca deja que el lugar y el tiempo meticulosamente investigados interfieran con el ingenioso rompecabezas, la caracterización de carne y hueso o la aguda tensión". [1]
Fue adaptada para televisión en 1994 por Central para ITV .
En agosto de 1138, el rey Esteban asedia a los rebeldes, ahora leales a la emperatriz Matilde , en el castillo de Shrewsbury. El hermano Cadfael agradece la ayuda del joven Godric, llevado a la abadía por su tía. Cadfael reconoce que Godric es una niña. Es Godith Adeney, hija de Fulke Adeney, un líder rebelde dentro del castillo. Cadfael acepta guardar su secreto, y así comienzan diez días llenos de aventuras.
Aline Siward y Hugh Beringar entran en el campamento del rey Esteban para jurar lealtad. El rey da la bienvenida a Aline Siward a pesar de que su hermano Giles, ausente, se ha declarado a favor de la emperatriz. Trata a Hugh Beringar con más reserva, ya que fue prometido de niño a Godith. Para demostrar su lealtad, se le pide que encuentre a Godith y la entregue al rey. Beringar y Adam Courcelle, designado sheriff adjunto una vez que el castillo cae, se enamoran de Aline a primera vista. El castillo cae a la mañana siguiente, pero FitzAlan y Adeney escapan. Enfurecido, el rey Esteban ordena que los noventa y cuatro supervivientes de la guarnición renegada sean ejecutados esa misma tarde. El abad Heribert de la abadía de Shrewsbury ofrece dar sepultura cristiana a las víctimas; el rey Esteban asiente.
Al contar los cadáveres, Cadfael no encuentra noventa y cuatro, sino noventa y cinco: un cadáver de más. El cadáver adicional no murió ahorcado, sino estrangulado. Aline encuentra el cuerpo de su hermano Giles entre los noventa y cuatro. Muy disgustada, Courcelle le da a Aline la capa de su hermano. Más tarde, Godric/Godith identifica al hombre asesinado como Nicholas Faintree, un escudero de FitzAlan. Cadfael visita a la antigua nodriza de Godith, Petronilla Flesher, para obtener noticias. FitzAlan ordenó a los escuderos Faintree y Torold Blund que salieran del castillo para llevar su tesoro a un lugar seguro en Gales, luego a Normandía. Ella le dice a Cadfael que Beringar preguntó por Godith el día de los ahorcamientos, lo que significa que Beringar sabe del tesoro.
Mientras trabaja en la cosecha de maíz, Godric se encuentra con un hombre herido, Torold Blund. Relata cómo él y Faintree intentaron llevar el tesoro de FitzAlan como se le había ordenado. El caballo de Faintree quedó lisiado por un abrojo , plantado en el camino boscoso no lejos de Frankwell. Faintree esperó en una cabaña del bosque mientras Blund iba a buscar un caballo fresco. Cuando Blund regresó, encontró a Faintree muerto. Blund fue atacado por un extraño, pero escapó de él. Blund fue bloqueado por los hombres del Rey en todos los caminos a Gales. Saltó al río Severn en una lluvia de flechas, dejando libres a los caballos. Escondió el tesoro debajo del puente cerca del castillo, con la esperanza de que los soldados lo tomaran por ahogado.
Cadfael sigue los pasos de Blund. En la cabaña, encuentra un topacio amarillo que se supone que adorna una daga en el suelo de tierra. Cadfael envía a Godric con comida y medicinas para Blund, que se ha recuperado bastante. Blund descubre que es una chica llamada Godith. Cadfael se une a ellos. Acepta ayudarlos a escapar a Gales con el tesoro. Él y Blund escuchan pasos, por lo que detienen su conversación. Más tarde, Beringar le pregunta a Cadfael dónde puede ocultar sus dos monturas más valiosas antes de que el rey Esteban haga una incursión en busca de suministros. Llevan los caballos a una granja que pertenece a la Abadía, al sur de Shrewsbury.
Cadfael ve que Hugo Beringar tiene un espíritu como el suyo en cuanto a la causa de la justicia y una mente inteligente para perseguirla. Pasa el día siguiente poniendo a prueba su teoría de que Hugo lo está siguiendo. Cadfael localiza el tesoro escondido en el río. Tiene un bulto que se parece al suyo, que lleva a la granja. Una vez que Beringar se aleja del río, Godith y Blund llevan el tesoro a un lugar seguro.
El sheriff Prestcote comienza las redadas antes de que Cadfael despierte. Godith se despierta temprano, para garantizar su propia seguridad y la del tesoro. Aline le dice a Cadfael que Godric está a salvo con ella. Blund pasa el día huyendo. Cree, acertadamente, que Beringar lo vio, pero no lo atrapó.
Esa noche, Cadfael, Blund y Godith caminan hacia la granja con el tesoro. Esconden el tesoro en un árbol que estará en el camino a Gales, luego regresan para acercarse a la granja por el camino habitual. En la granja, Beringar y sus hombres los detienen. Beringar tiene la intención de ayudar a Godith en su escape, como su deber de honor. Quiere el tesoro para el Rey. Godith y Blund parten hacia Gales en los caballos de Beringar, complacidos con el éxito de Cadfael.
En el taller de Cadfael, Beringar encuentra las alforjas llenas de piedras, no de tesoros. Le sorprende que también contengan la ropa vieja de Faintree y la joya de la daga. Cadfael está convencido de que Beringar no participó en el asesinato de Faintree. Beringar se ríe de que Cadfael haya ganado el juego y se haya quedado con el tesoro en manos de Godith. Ahora los dos cooperan. Un mendigo le cuenta a Cadfael los acontecimientos que vio la noche anterior a la caída del castillo: Giles Siward se coló en el campamento de asedio y traicionó el plan de FitzAlan al oficial de la guardia, Courcelle, a cambio de su vida. Courcelle rompe el trato y luego roba la daga del cadáver de Giles. Luego Courcelle abandonó el castillo para tenderle una trampa a Faintree y Blund, buscando el tesoro para sí mismo. Luchó con Blund en la cabaña. Beringar recuerda la mención de Aline sobre la daga, reliquia familiar, que se perdió cuando Giles fue ahorcado. Concluyen que el asesino tiene el resto de la daga.
Cadfael asiste al banquete de despedida del rey como sirviente del abad. Ve a un pinche de cocina comiendo su propia comida con la daga perdida de Giles, pescada en el Severn. En este banquete, Beringar acusa a Courcelle del asesinato de Faintree y del robo de la daga, arriesgándose así su vida. Arroja el topacio amarillo sobre la mesa. Cadfael le da la daga al rey, quien junta las dos piezas, completando la prueba. El muchacho identifica a Courcelle. Courcelle lo niega todo. El rey está ansioso por que se haga justicia y está impaciente por seguir adelante. En lugar de un juicio, esto se resolverá mediante un juicio por combate , à l'outrance .
Comienza el largo combate entre Beringar y Courcelle. Aline llega sabiendo que ama a Hugh Beringar. En un combate cuerpo a cuerpo, Courcelle cae sobre la hoja de su propia daga y muere. Beringar es reivindicado por el destino y el rey Esteban lo nombra sheriff adjunto de Shropshire en lugar de Courcelle. Él y Aline se comprometen. Cadfael, ahora su fiel amigo, le da la daga de Giles, que ha sido restaurada por artesanos de la abadía, para Aline. Cadfael decide rezar tanto por Nicholas Faintree, "un joven limpio de mente y vida", como por Adam Courcelle, "muerto en su culpa", porque "cada muerte prematura, cada hombre abatido en su vigor y fuerza sin tiempo para el arrepentimiento y la reparación, es un cadáver de más".
La calidad de la lealtad a una causa o a una persona es un tema recurrente a lo largo de la obra, ya que los personajes declaran su lealtad a una causa o a una persona solo para que esa lealtad se ponga a prueba, a veces hasta el punto de ruptura. La novela comienza con una triple traición: Giles Siward traiciona la causa de la emperatriz Maud , los planes de su señor FitzAlan y los dos escuderos confiados con el tesoro, al sheriff del rey Esteban, Courcelle. Courcelle luego traiciona la causa del rey Esteban y Giles Siward por avaricia.
El contraste entre justicia y conveniencia es otro tema que se explora al principio y al final de la novela, y la justicia conveniente del rey Esteban en tiempos de guerra se encuentra en una difícil línea entre ambas. Sin embargo, el deseo del rey de seguir adelante revela al mejor hombre para su causa y permite que su nuevo partidario demuestre su lealtad al rey mientras sigue sus nociones de honor y justicia.
La historia tiene lugar durante La Anarquía , un término que hace referencia a la guerra civil de 19 años entre el rey Esteban y la emperatriz Maud , de 1135 a 1153. El rey Esteban , William Fitz-Alan , su tío Arnulfo de Hesdin, el abad Heribert y el prior Robert Pennant son todos personas reales. Hijo de Alan fitz Flaad, barón de Oswestry , William FitzAlan fue nombrado sheriff en 1137 por el rey Esteban. FitzAlan se unió a la emperatriz Matilde y conservó el castillo de Shrewsbury en su nombre. [9] Hubo una batalla que duró cuatro semanas en julio y agosto, durante la cual Arnulfo lanzó muchos insultos verbales al atacante rey Esteban, y que Esteban ganó. [10] De hecho, Esteban ahorcó a todos los defensores del castillo después de tomarlo, excepto a William, que había escapado antes del éxito final de Esteban. [11] [12] [13] [14]
Gales es una ruta de escape preferida desde Shropshire y sus alrededores hacia Francia en tiempos de anarquía, ya que el príncipe de Gwynedd, el principado del norte de Gales, no toma partido en el conflicto y está contento de que los ingleses luchen entre sí, y no contra él. FitzAlan, con raíces en esa zona fronteriza, tenía una relación con Owain Gwynedd , por lo que él o sus mensajeros podían pedir la protección del príncipe para cruzar a caballo hasta un puerto y buscar un barco para Normandía.
El juicio por combate , utilizado al final para dirimir la culpabilidad de Courcelle por un cargo de asesinato y otro de robo, algo que no era propio de un oficial y un caballero, se utilizó en Inglaterra en la Edad Media, especialmente desde la época de la conquista normanda hasta el reinado del rey Enrique II, que introdujo un sistema más eficiente de juicios por jurado, pero que se extendió hasta el siglo XVI. Cuando el rey Esteban pronunció " à l'outrance ", quiso decir que el combate tenía que ser hasta la muerte de uno de los dos. La frase significa hasta el extremo en algunos usos, pero hasta la muerte en este uso. [15] [16] [17]
La historia se desarrolla en Shropshire (también llamado Salop) en Inglaterra. La Abadía de Shrewsbury y su granja periférica , la ciudad real de Shrewsbury y su suburbio Frankwell en el camino a Gales son los lugares donde se desarrolla la mayor parte de la acción de la historia.
Kirkus Reviews considera que el autor ha mejorado el primer libro con esta novela:
Una segunda aventura medieval, aún más suave, para el hermano Cadfael ( Un gusto morboso por los huesos ), que en el pasado fue cruzado y hombre de mundo y ahora es un consumado herbolario en el monasterio de Shrewsbury, una ciudad del siglo XII asolada por la guerra civil. El rey Esteban ha conquistado la ciudad, todos sus enemigos han sido masacrados, pero, mientras prepara estos cuerpos sin nombre para el entierro cristiano, Cadfael descubre que uno de ellos es víctima de un asesinato más personal. Por eso intenta identificar tanto a la víctima como al asesino... mientras ayuda a dos heroicos jóvenes que se encuentran prófugos. Y su ambivalente compañero en la investigación es el valiente Hugh Beringar, cuyo combate cuerpo a cuerpo con el asesino pone fin a la historia con un toque de humor. Peters (que escribe novelas históricas de gran envergadura como Edith Pargeter) aprovecha al máximo la atmósfera medieval, pero nunca permite que el lugar y el tiempo meticulosamente investigados interfieran con el ingenioso rompecabezas, la caracterización de carne y hueso o la intensa tensión. Una lectura obligada para los amantes de los misterios ambientados en época, y lo suficientemente buena como para conquistar a algunos que hasta ahora se habían alejado de ese delicado subgénero. [1]
El sitio web de Fantastic Fiction reproduce la siguiente cita: "Cada adición a la serie es una alegría. Ojalá que las crónicas continúen por mucho tiempo", de una reseña de USA Today . [18]
Hay siete publicaciones de tapa dura, incluida la primera de 1979, y alrededor de dos docenas de ediciones de bolsillo de este libro, en inglés, publicadas en el Reino Unido o los EE. UU., que figuran en Fantastic Fiction. A continuación, se incluye una muestra:
Se han publicado trece ediciones de audiolibros, a partir de junio de 1990. [19] Las más recientes incluyen una edición en CD de audio en septiembre de 2010 por Blackstone Audiobooks ISBN 1433264706 / 9781433264702, y en enero de 2012 una edición en casete de audio ISBN 1445016311 / 9781445016313 y dos ediciones en CD de audio por ISIS Audio Books ( ISBN 1445016338 / 9781445016337 e ISBN 144501632X / 9781445016320).
Este libro ha sido traducido a otros idiomas, con entradas en las versiones en francés e italiano de Wikipedia.
One Corpse Too Many fue el primer libro de Cadfael adaptado para televisión por Carlton Media para su distribución mundial en 1994. La serie Cadfael finalmente se extendió a trece episodios de 75 minutos, todos los cuales protagonizados por Sir Derek Jacobi como el monje detective. Fue dirigida por Graham Theakson, el guion fue de Russell Lewis y el elenco incluyó a Sean Pertwee como Hugh Beringar, Christian Burgess como Adam Courcelle y Michael Grandage como el rey Esteban . La serie se filmó principalmente en Hungría. La adaptación de One Corpse Too Many se mantuvo fiel a la novela original, con solo pequeñas desviaciones de la trama o el guion para adaptarse al medio diferente. [20]
El episodio fue uno de los cuatro lanzados en formato de audio con narración adjunta de Acorn Media.
El libro también fue adaptado para BBC Radio 4 en 1990, protagonizado por Glyn Houston como el Hermano Cadfael y Geoffrey Whitehead como Adam Courcelle. Ha sido retransmitido varias veces en BBC Radio 7 , y más tarde en BBC Radio 4 Extra . [21]
Toma del castillo de Shrewsbury en 1138.
Estos juegos bélicos eran muy populares en Francia sobre todo, pero se tuvieron que establecer reglas muy estrictas para evitar que la "justa de paz" se convirtiera en la mortal "justa a muerte".