William FitzAlan (1085-1160) fue un noble de ascendencia bretona . Fue un importante terrateniente, un señor de las Marcas con grandes propiedades en Shropshire , donde era el Señor de Oswestry , así como en Norfolk y Sussex . Se puso del lado de la emperatriz Matilde durante la Anarquía y atravesó considerables dificultades en la causa angevina antes de recuperar sus tierras y su antiguo estatus. El hermano menor de William, Walter Fitz Alan (fallecido en 1177), se convirtió en antepasado de la casa real de Estuardo .
William nació alrededor de 1085. Era el hijo mayor y heredero de Alan fitz Flaad , un noble bretón cuya familia estaba estrechamente asociada con los sagrados alrededores de Dol-de-Bretagne , cerca de la frontera con Normandía y a poca distancia al suroeste de la gran abadía de Mont Saint-Michel . Alan era un aliado cercano de Enrique I de Inglaterra (1100-1135), quien estaba decidido a insertar partidarios confiables en áreas estratégicamente clave después de la deslealtad de Roberto de Bellême, tercer conde de Shrewsbury , que tenía una fuerte red de apoyo en las Marcas. Alan recibió extensos feudos en Shropshire y Norfolk desde aproximadamente el comienzo del reinado de Enrique y más a medida que demostró su valía. Gran parte de la tierra de Shropshire fue tomada de las posesiones de Rainald de Bailleul, antepasado de la Casa de Balliol , al igual que la tierra alrededor de Peppering, cerca de Arundel en Sussex. [1]
La madre de Guillermo era Avelina de Hesdin . Su padre era Ernulf de Hesdin (también transcrito como Arnulf ), un barón cruzado de Hesdin en Artois , que era un feudo del condado de Flandes y solo vagamente unido a Francia. Ernulf acumuló grandes propiedades en Staffordshire y Gloucestershire . Después de su muerte en la Primera Cruzada , el hermano de Avelina, también llamado Ernulf, heredó sus tierras y títulos.
Guillermo sucedió a su padre alrededor de 1114, probablemente todavía con menos de 10 años. Fue nombrado Alto Sheriff de Shropshire por Adeliza de Lovaina , la segunda esposa de Enrique I. [ 2] Su primera aparición notable es como testigo de la carta del rey Esteban para la Abadía de Shrewsbury en 1136.
Como sheriff del condado, Guillermo también era castellano del castillo de Shrewsbury . En 1138, se unió a la revuelta contra Esteban y guarneció el castillo contra el rey. Después de resistir los ataques del ejército real durante un mes, [2] huyó con su familia en agosto de 1138, dejando el castillo para que lo defendiera su tío, Ernulf de Hesdin. Cuando la ciudad cayó, Esteban actuó con ira, ahorcando a Ernulf y a otros 93 inmediatamente, asustando a la gente local y a los magnates para que le transfirieran su lealtad. [2]
Guillermo fue privado de sus tierras y títulos y pasó los siguientes quince años en el exilio, hasta la ascensión de Enrique II al poder en lugar de Esteban en 1153-4. [2] [3] Fue un partidario cercano de la causa angevina, acompañando a la emperatriz o a su hijo en numerosas ocasiones. Estuvo presente con la emperatriz Matilde en Oxford en el verano de 1141, [4] y poco después en el asedio del castillo de Winchester . Permaneció a su lado en Devizes, siendo testigo de la carta dirigida a él mismo por la que concede Aston a la abadía de Shrewsbury . En junio de 1153 estuvo presente con Henry FitzEmpress, entonces duque de Normandía , en Leicester. Fue durante este período que su hermano menor, Walter, utilizó las conexiones reales de la familia para hacer una nueva carrera en Escocia bajo David I de Escocia , un tío de la emperatriz.
El apoyo activo de Guillermo no terminó con la ascensión de Enrique al trono. En julio de 1155, cuando el rey marchó contra Hugh de Mortimer , un turbulento señor de las Marcas que había sido un partidario clave de Esteban, y recuperó los castillos de Shrewsbury y Bridgnorth, William FitzAlan fue el principal beneficiario. En Bridgnorth "el rey restauró sus tierras" y Guillermo recibió allí el homenaje feudal de sus arrendatarios. De este modo recuperó su feudo paterno. También fue restaurado como Alto Sheriff de Shropshire en 1155, cargo que ocupó hasta su muerte en 1160.
Fue probablemente entre 1130 y 1138 cuando FitzAlan hizo la primera concesión registrada a la abadía de Haughmond : una pesquería en Preston Boats en el río Severn , cerca de Shrewsbury. [1] Es posible que hubiera una ermita o una pequeña comunidad religiosa en Haughmond incluso en la época de su padre, y una pequeña iglesia de este período anterior ha sido revelada por excavaciones en el sitio, por lo que no está claro que Guillermo fuera el fundador de la abadía. Sin embargo, fue él quien le dio una base financiera segura, con una serie de importantes concesiones de tierras en Shropshire y Sussex, que fueron correspondidas por otros magnates de la región. Haughmond recibió tierras de la emperatriz, confirmadas por Esteban y Enrique II. Guillermo continuó haciendo beneficios a la abadía cuando regresó del exilio, incluida la rica iglesia parroquial de Wroxeter , declarando su intención de aumentar el número de sacerdotes allí también. También hizo concesiones a la cercana abadía de Lilleshall , otra casa agustina . [5] Aunque no fue el fundador del Priorato de Wombridge , una casa agustina más pequeña, sancionó su fundación por la familia Hadley, sus vasallos . [6] Sin embargo, fue Haughmond quien se convirtió en el santuario de FitzAlan, con todos los jefes de la familia después de William enterrados allí durante un siglo y medio. [1]
William murió alrededor de la Pascua de 1160. Fue enterrado en la Abadía de Shrewsbury, según Eyton , mencionado en la historia de la Abadía de Haughmond ("Después de William FitzAlan (I), quien dejó su cuerpo para ser enterrado en la Abadía de Shrewsbury"). [1]
La primera esposa de William fue Christiana . Era sobrina de Robert, primer conde de Gloucester , hijo ilegítimo de Enrique I y, por lo tanto, prima de William Fitz Robert, segundo conde de Gloucester , que era un partidario principal de la emperatriz. Era la madre de su heredero y de otros hijos.
Su esposa, Christiana, murió antes de que Guillermo recuperara sus propiedades ancestrales en 1155. Por lo tanto, Enrique II le dio la mano de Isabel de Say . [7] Ella era la única heredera de Helias de Say , que tenía el señorío de Clun [8] y fue uno de los primeros benefactores de la abadía de Haughmond. Clun pasaría a los FitzAlans tras la muerte de Helias, pero él sobrevivió a Guillermo, por lo que pasó a su hijo, el segundo Guillermo. Isabel trajo prestigio y tierras.
Los FitzAlan siguieron siendo importantes señores y magnates de las Marcas en el centro de Inglaterra durante varios siglos. Un matrimonio estratégico con sus vecinos de Sussex, la familia d'Aubigny, les proporcionó el rico e importante condado de Arundel , que mantuvieron desde 1243 hasta 1580. Fue como condes de Arundel que los descendientes de William FitzAlan dejaron su huella más importante en la historia de Inglaterra.
La toma de Shrewsbury en 1138 por el rey Esteban, incluida la huida de William FitzAlan y el ahorcamiento de los partidarios que no escaparon, fue el contexto histórico de la novela One Corpse Too Many de Ellis Peters . [9] Los agentes de FitzAlan son personajes de algunas de las novelas posteriores de Las Crónicas de Cadfael .
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