Las Crónicas de Cadfael es una serie de misterios de asesinatos históricos escritos por la lingüista y académica Edith Pargeter (1913-1995) bajo el nombre de "Ellis Peters". Ambientada en el siglo XII en Inglaterra durante la anarquía , las novelas se centran en un monje benedictino galés , Cadfael , que ayuda a la ley investigando y resolviendo asesinatos.
En total, Pargeter escribió veinte novelas de Cadfael entre 1977 y 1994, además de un libro de cuentos. Cada uno se basa en la historia, los personajes y los desarrollos de los libros anteriores de la serie. Pargeter planeó la vigésima novela, La penitencia del hermano Cadfael , como el último libro de la serie, y reúne los finales sueltos de la historia en una conclusión ordenada. La propia Pargeter murió poco después de su publicación, tras una larga enfermedad. Muchos de los libros han sido adaptados como episodios de radio, en los que Ray Smith , Glyn Houston y posteriormente Philip Madoc interpretaron al personaje principal. También se desarrolló una serie de televisión de ITV a partir de los libros, protagonizada por Derek Jacobi como Cadfael.
A las Crónicas de Cadfael de Pargeter se les atribuye el mérito de popularizar el género de las novelas de misterio históricas. [1]
A diferencia de sus compañeros monjes, que hicieron sus votos cuando eran jóvenes (y algunos cuando eran niños), Cadfael es un converso que ingresó al claustro cuando tenía cuarenta y tantos años después de haber sido un cruzado y capitán de barco que había viajado mucho. Sus experiencias le otorgan una variedad de talentos y habilidades útiles en la vida monástica y en su frecuente papel de investigador. Es un hábil observador de la naturaleza humana y un talentoso herbolario, habilidad que aprendió de los musulmanes en Tierra Santa. Es curioso y enérgico, y tiene un sentido innato, aunque obviamente moderno, de la justicia y el juego limpio. Los abades lo llaman médico forense, detective, médico y diplomático. Su conocimiento mundano, aunque útil, le mete en problemas con los personajes más doctrinarios de la serie, y la aparente contradicción entre los mundos secular y espiritual forma un tema central y continuo. [2]
Las historias están ambientadas entre 1137 y 1145, durante la Anarquía , la destructiva contienda por la corona de Inglaterra entre el rey Esteban y la emperatriz Matilde (también conocida como emperatriz Maud). En los libros se describen o se hace referencia a muchos acontecimientos históricos. Por ejemplo, la traducción de Santa Winifred a la Abadía de Shrewsbury es ficticia en la primera crónica, A Morbid Taste for Bones , y One Corpse Too Many está inspirada en el asedio del castillo de Shrewsbury por parte de Stephen en 1138. El incendio de Worcester pone a los personajes en la carrera hacia el campo que rodea la ciudad en La Virgen en el Hielo . El saqueo de Winchester y el incendio de la abadía envía a los monjes que están en el centro de la historia a la Abadía de Shrewsbury en Un excelente misterio . En Dead Man's Ransom los personajes ficticios están involucrados con el pequeño grupo de galeses que participan en la Batalla de Lincoln, atrayendo al príncipe histórico de Gwynedd, Owain, a la trama. La breve estancia de la emperatriz Matilda en Londres, cuando intentó obtener la aprobación para su coronación mientras mantenía a Stephen en prisión, es el punto de partida de un personaje de El peregrino del odio . El siguiente giro del abrigo de Enrique de Blois y la creciente fortuna del rey Esteban involucran al abad y envían a tres nuevas personas a Foregate y a la Abadía en The Raven in the Foregate . Un personaje principal de El ermitaño del bosque de Eyton llega a Shropshire mientras la emperatriz es asediada en el castillo de Oxford. En The Potter's Field, la fuerza de Hugh Beringar es llamada a los pantanos para ayudar al rey Esteban a controlar al arrasador Geoffrey de Mandeville, conde de Essex ; A su regreso, el Sheriff vuelve a comprobar la historia de un personaje que escapó de esa zona de regreso a Shropshire. La disputa entre Owain Gwynedd y su impetuoso hermano menor Cadwaladr a causa del asesinato por parte de Cadwaladr del príncipe de un principado del sur de Gales, combinada con el impulso para difundir el rito romano en Gales, son partes de la historia que se cuenta en El verano de los daneses. .
En las novelas donde la trama no gira en torno a un evento histórico o donde personajes históricos recorren la historia, la atención se centra en uno o dos aspectos de la vida en la Inglaterra medieval. Los ejemplos incluyen la importancia de la peregrinación en El aprendiz de hereje , los oficios de lana y confección de telas en The Rose Rent , las reglas de herencia según la ley galesa en Monk's Hood y los oficios comerciales específicos en La feria de San Pedro y El gorrión del santuario . La feria anual recaudó fondos para la Abadía, autorizados por el Conde Roger o el Rey Enrique I. [3] El uso de una casa de culto como santuario de la ley secular también es una característica de The Sanctuary Sparrow . Cadfael es un herbolario, cuyas habilidades y pociones lo ponen en contacto con personas ajenas al monasterio, parte integral de las tramas que no dependen de un evento histórico.
Las personas reales retratadas en la serie incluyen:
Una característica distintiva de la serie es una pareja de amantes desamparados en casi todos los libros, que invariablemente obtienen toda la simpatía del hermano Cadfael (y del lector). Normalmente, Cadfael dedica toda su energía e ingenio a la doble tarea de resolver el misterio y llevar a los amantes a una unión feliz. En este último, parece el descendiente literario de Fray Lorenzo de Shakespeare , quien hizo grandes (aunque finalmente inútiles) esfuerzos para ayudar a Romeo y Julieta . Cadfael tiene mucho más éxito, ya que prácticamente todas las parejas de amantes de la serie logran felices consumaciones, excepto cuando uno de ellos resulta ser el asesino buscado. De hecho, en un caso los amantes consiguen su final feliz con la ayuda de Cadfael, aunque uno de ellos sea el asesino.
Los amantes en los libros de Cadfael se enfrentan a toda una serie de obstáculos, que a veces parecen insuperables (en un libro, parece que son parientes demasiado cercanos para casarse), pero que invariablemente se superan. Sin embargo, el problema casi nunca es una diferencia significativa de estatus social entre ambos. En esta serie, los chicos aristocráticos suelen enamorarse de chicas aristocráticas, los artesanos se enamoran de las hijas de artesanos y un humilde malabarista errante queda encantado sin medida por una humilde criada de cocina. En El ermitaño del bosque de Eyton, la hija de un próspero guardabosques se enamora de un villano fugitivo , un hábil peletero que trabajará un año y un día para establecerse en su comercio en Shropshire antes de casarse con ella. En la Feria de San Pedro , la hija de un comerciante se conforma con el hijo de otro comerciante después de que su primera elección aristocrática resulta ser un canalla, llamándola "chica de comerciante sin importancia". En la mayoría de los casos, parece que los personajes de Pargeter restringen deliberadamente sus aspiraciones románticas cuando el conflicto de clases las socavaría. Hay algunas excepciones a esta conciencia de clase; en La Virgen en el Hielo una mujer noble se casa con el escudero favorito de su tutor, aunque es hijo ilegítimo de un soldado de infantería y una viuda siria, y en El Peregrino del Odio un joven aristocrático se casa con la hija de un comerciante.
Un pasaje de La confesión del hermano Haluin presenta a un noble a quien el lector (y Cadfael) no habían conocido antes:
Allí llegó Audemar de Clary, montado en un alto caballo castaño, un hombre corpulento vestido con ropas de montar oscuras, sencillas y de trabajo, sin adornos y sin necesidad de que ninguno señalara su autoridad aquí. (...) No era un hombre al que se pudiera contrariar a la ligera, pero nadie le temía. Se acercaron a él alegremente y hablaron con él con valentía. Su ira, cuando esté justificada, podría ser fulminante, incluso peligrosa, pero sería justa.
Esto es bastante típico de la mayoría de los miembros de la aristocracia representados en la serie, a quienes se describe como imparciales y justos con sus subordinados, dentro del contexto de la ideología y el sistema social jerárquico feudal.
Los libros presentan a algunos miembros de la aristocracia manifiestamente injustos, tiránicos o abiertamente crueles, aunque definitivamente son una minoría. Ante esto, los campesinos pueden recurrir, y de hecho recurren, a la "válvula de seguridad" construida dentro del propio sistema feudal, escapando de su señor a una ciudad autorizada donde, después de una estancia de un año y un día, se vuelven libres. En varias ocasiones, Cadfael facilita y ayuda a dichas fugas.
Además, los terratenientes crueles e injustos pueden terminar siendo víctimas del asesinato que Cadfael necesita resolver, en cuyo caso el lector siente curiosidad por conocer la solución del misterio, pero no está particularmente ansioso por ver castigado al perpetrador.
La guerra civil entre el rey Esteban y la emperatriz Maud es un trasfondo constante de la serie, llamada por muchos la Anarquía . A pesar de la falta de periódicos y otros medios de comunicación, los habitantes de Shrewsbury se mantienen bien informados de los últimos acontecimientos, ya que la ciudad es un importante centro de comercio y recibe constantemente visitantes de todo el país.
En One Corpse Too Many , el segundo libro de la serie, Shrewsbury es un campo de batalla, y la ejecución total de la guarnición derrotada por orden del rey Esteban forma el espantoso trasfondo del misterio del asesinato del libro.
Más adelante, sin embargo, Shrewsbury es una isla de calma en medio de la tormenta furiosa. Constantemente llegan refugiados, así como espías y conspiradores, lo que influye considerablemente en la vida de la ciudad y prepara la trama de muchos de los libros. Ocasionalmente, los personajes parten a los campos de batalla, ya sea para tomar parte directa en la lucha o (como en el caso del propio Cadfael) para ofrecer alguna ayuda o rescate necesario. Historias de infortunios y desastres llegan de otros lugares, como Worcester ( La Virgen en el Hielo ), Lincoln ( El rescate del hombre muerto ) o Winchester ( Un excelente misterio ). Además, Shrewsbury está muy cerca de la frontera de Gales, que tiene sus propios problemas y guerras, distintos de los de Inglaterra, aunque a menudo interconectados con ellos ( Dead Man's Ransom ). En la última novela, La penitencia del hermano Cadfael , Cadfael y el sheriff Hugh Beringar comienzan en una conferencia de paz en Coventry, pero Cadfael termina en medio de un castillo sitiado, con el castellano Philip FitzRobert gravemente herido por un proyectil lanzado durante un asedio. máquina. El castillo no estaba muy lejos de Gloucester, en medio de las batallas en curso en el valle del Támesis.
Sin embargo, durante la mayor parte de la serie la guerra ocurre en otro lugar. Hugh Beringar, aunque en realidad asume las funciones de gobernador militar y administrador civil, así como de jefe de la policía, encuentra el tiempo y la energía para trabajar personalmente con Cadfael en la resolución de un nuevo misterio. Aunque vive en un país devastado por la guerra, a menudo se ve a Cadfael sentado contento en su jardín y reflexionando sobre el cambio armónico de las estaciones del año. Un Excelente Misterio concluye:
Septiembre volvió a ser septiembre, apacible y fructífero después del calor y la sequía del verano. Después de cada extremo, las estaciones se enderezaron y recuperaron al menos la mitad de lo perdido.
En general, la guerra se considera principalmente una preocupación de la nobleza. Algunos de sus miembros adoptan una lealtad firme e inquebrantable hacia un lado o hacia el otro, y los partidarios opuestos se tratan entre sí con el máximo respeto, tal como lo prescribe el código de caballería . Otros son completamente oportunistas y sólo buscan aprovechar la situación para beneficio y avance personal, y son mirados con desprecio por los personajes con más principios (y aparentemente también por el escritor).
Las clases bajas, burgueses y campesinos, en general tienen poco interés en quién ganaría la guerra mientras terminen la muerte y la destrucción, ya sea si uno de los contendientes gana o si llegan a algún tipo de compromiso (esto último es lo que la Iglesia se muestra como tratando de lograrlo, con poco éxito). En el sistema señorial no tienen participación en el poder político; sin embargo, los trabajadores de una mansión eran llamados a servir como hombres de armas cuando surgía la necesidad ( Un misterio excelente ).
Los burgueses de Shrewsbury se preocupan de reparar los daños causados a su ciudad durante los combates en los que tenían poco interés (la cuestión de quién pagaría los daños es un tema subyacente en la Feria de San Pedro ). A partir de entonces, los comerciantes y artesanos de la ciudad se sienten contentos de vivir bajo la administración razonablemente eficiente y honesta ofrecida en nombre del rey Esteban por Prestcote y más tarde por Beringar. Podrían haberse sentido igualmente contentos de vivir bajo la emperatriz Maud, con la única condición de que sus representantes locales les ofrecieran la misma posibilidad de desarrollar sin perturbaciones su comercio. Esto no se puede saber, ya que Maud nunca ocupó Shropshire ni protegió sus granjas ni su comercio.
La serie termina con las batallas en curso, aunque es un punto muerto, y los condes y barones comenzaron a firmar sus propios tratados de paz. Hubo un esfuerzo por lograr una resolución pacífica que terminó en nada. La lucha terminó principalmente tres años después del último libro, cuando murió Robert de Gloucester y la emperatriz Maud regresó a Normandía. Se abrió una nueva era para Inglaterra cuando el rey Esteban murió en 1154, después de haber firmado un tratado con su sucesor, Henry FitzEmpress , hijo mayor de Maud y su segundo marido, Geoffrey de Anjou . De no ser por la muerte del escritor, el formato de la serie (cronológicamente consecutiva) podría haber dejado espacio para volúmenes adicionales antes de que se alcanzara el final del reinado de Esteban. Cadfael habría tenido más de 70 años y, según la historia real, el prior Robert Pennant se habría convertido en abad en lugar de Radulfus, por lo que el último libro fue quizás un cierre satisfactorio, con la vida personal de Cadfael en expansión, su hijo a salvo y la falta de El interés por el conflicto en curso se hace cada vez más claro.
Las Cruzadas forman una parte importante del telón de fondo de los libros. Están los propios recuerdos de Cadfael sobre su vida de cruzada, que ocurren prácticamente en todos los libros, y las circunstancias de los primeros años de vida de Olivier. Además, la mayor parte del conocimiento de Cadfael sobre hierbas y medicina lo aprendió en Oriente, de fuentes más sofisticadas que las que habría encontrado en Inglaterra. (En la versión televisiva de La Virgen en el Hielo , cuando Cadfael está tratando a un hermano gravemente herido, el mejor remedio que otro hermano puede sugerir es sangrar, lo que Cadfael desprecia.)
Varios de los libros presentan a cruzados que regresan y que tienen papeles centrales en la trama, mientras que en otros hay personajes que abandonan Inglaterra en camino hacia el este. Todos estos personajes de las cruzadas son representados como caballeros ejemplares, valientes y caballerosos, y todos los personajes consideran invariablemente la empresa de la cruzada en sí como una causa muy noble y digna.
De vez en cuando se mencionan indirectamente actos de crueldad cometidos durante las Cruzadas. En conversación con un compañero cruzado, Cadfael comenta: "Después de la matanza que se realizó en Jerusalén, de tantos prisioneros del Profeta, digo que merecían mejor suerte contra nosotros que la que tuvieron". Al añadir que su compañero nunca fue acusado de brutalidad, implícitamente juzga a las Cruzadas en su conjunto ( El leproso de Saint Giles ). Si bien en varias ocasiones Cadfael hace comentarios que muestran que no está satisfecho con tales brutalidades, las referencias rara vez son específicas. Cadfael (como todos los demás personajes) nunca arroja ninguna duda sobre la moralidad de forjar un reino cristiano en el Oriente musulmán y mantenerlo por la fuerza; de hecho, habría sido anacrónico que expresara tales dudas.
La experiencia de Cadfael en las Cruzadas no le llevó a la intolerancia. Cadfael recuerda a Mariam, una mujer musulmana, como "que bien merecía ser amada" y que tuvo muchas otras amistades provechosas con árabes y musulmanes. Su compañero de El leproso de Saint Giles , que pasó muchos años cautivo de los egipcios fatimíes , está de acuerdo y afirma que siempre encontró a sus anfitriones "caballerosos y corteses", que le prestaron asistencia médica y le apoyaron en su convalecencia.
Trece de los libros fueron adaptados para televisión. Fueron protagonizados por Derek Jacobi . La secuencia de los episodios de televisión difiere de la secuencia de las novelas. Dentro de los guiones individuales, con una excepción importante, la mayoría son razonablemente fieles a los libros, y se modifican principalmente para minimizar el tamaño del elenco de hablantes, el tiempo de ejecución del guión o la necesidad de efectos especiales extravagantes. Sólo en los libros, Cadfael habla galés y traduce para varios galeses que no hablan inglés.
Un episodio, El peregrino del odio , casi no se parece en nada al libro del mismo nombre, salvo la presencia de algunos personajes que comparten los nombres (pero no las acciones) de los personajes del libro. En El Santo Ladrón , uno de los personajes se convierte en villano. En Un gusto morboso por huesos, la secuencia del clímax se altera, dándole a Cadfael un papel más orador. En el episodio Monk's Hood , Hugh tiene un papel algo más importante que en el libro, siguiendo a Cadfael a la corte y sufriendo una puñalada cuando entra inesperadamente ante la acusación de Cadfael del verdadero criminal. En The Rose Rent, Cadfael le da a la joven esposa una poción para aliviar el dolor de su marido con una enfermedad terminal, advirtiéndole que demasiada lo matará; en la siguiente escena, el hombre está muerto, lo que implica un asesinato misericordioso. En el libro no existe tal implicación; el hombre muere a causa de su enfermedad sin ningún indicio de que Cadfael o la viuda actuaran para acelerar su fin.
El personaje de Hugh Beringar es marcadamente diferente en la serie de televisión, particularmente en su relación con Cadfael. En la serie, Hugh es el sheriff que a veces ayuda y a veces obstaculiza a Cadfael: es amigable pero mantiene una relación profesional. En los libros, a pesar de la diferencia de edad de más de treinta años, Hugh y Cadfael son mejores amigos que piensan igual en aspectos cruciales, particularmente en lo que es la justicia.
Hugh y Aline Siward aparecen en One Corpse Too Many . Hugh aparece en todos los libros excepto A Morbid Taste for Bones y The Leper of St Giles , mientras que Aline no aparece en ninguno de los episodios de televisión posteriores. Aparece en varios de los libros, donde juega un papel importante al proteger a las mujeres (La feria de San Pedro , Un misterio excelente, Un cadáver de más , El gorrión del santuario ), e incluso cuando no aparece en los libros, Hugh habla de ella constantemente y con cariño. En los libros, Hugh se casa con Aline y tienen un hijo, Giles, llamado así por el hermano muerto de Aline. Cadfael es el padrino del hijo de Hugh y le confía varios de sus secretos más profundos sólo a Hugh.
Estos están numerados por orden de la época en la que se ambientó la novela y el orden de publicación. Cada libro ha sido publicado en tapa dura y rústica, y en varios idiomas. La primera publicación en el Reino Unido, de Macmillan (o Headline Book Publishing, comenzando con The Hermit of Eyton Forest ), es el año de la primera publicación.
Un raro benedictino está en el orden de publicación, pero no en el orden de colocación. Ese libro incluye tres cuentos que describen cómo Cadfael, hombre de armas en las Cruzadas y Normandía, se unió a un monasterio benedictino.
Tenga en cuenta que la numeración de las Crónicas del hermano Cadfael publicadas en edición de bolsillo por Mysterious Press no incluye Un benedictino raro (en cambio, la portada se refiere a él como "El advenimiento del hermano Cadfael"); el total de crónicas numeradas (de Mysterious Press) es, por tanto, 20 (según las portadas de este conjunto).
Todas las novelas también están disponibles como audiolibros. Los narradores incluyen a Vanessa Benjamin ( The Devil's Novice de Blackstone Audio ), Philip Madoc , Derek Jacobi , Roe Kendall, Stephen Thorne, Patrick Tull y Johanna Ward. La serie también está disponible como libros electrónicos de múltiples fuentes, como se indica en el historial de publicación de cada novela.
Las dos primeras novelas de la serie, junto con Cadfael Country: Shropshire and the Welsh Borders , están disponibles en una edición en Mysterious Press. [8]
Se publicaron siete ediciones de Cadfael Omnibus , con tres novelas en cada volumen. La mayoría están disponibles en libros de bolsillo y luego se publicaron en tapa dura. [9]
También hay un "paquete de colección" de tres libros que contiene los primeros tres libros ("A Morbid Taste for Bones", "One Corpse Too Many" y "Monk's Hood" como libros separados. [ cita necesaria ]
Una edición general publicada como The Brother Cadfael Mysteries (publicada por Quality Rustic Book Club, Nueva York, en 1995) contiene El leproso de Saint Giles , Monk's Hood , The Sanctuary Sparrow y One Corpse Too Many .
Una adaptación teatral de La Virgen en el Hielo protagonizada por Gareth Thomas como Cadfael. [10] [11]
BBC Radio 4 produjo adaptaciones de varias novelas de Cadfael Chronicles con tres actores diferentes dando voz a Cadfael.
Protagonizada por Ray Smith como Cadfael:
Protagonizada por Glyn Houston como Cadfael:
Escrito y producido por Bert Coules y protagonizado por Philip Madoc como Cadfael: [12]
Producida en Gran Bretaña por Central para ITV , 75 minutos por episodio. Filmado en locaciones de Hungría y protagonizado por Sir Derek Jacobi . Los trece episodios se han lanzado en DVD.