52°42′05″N 2°27′31″O / 52.7014682, -2.4585396El Priorato de Wombridge era un pequeño monasterio agustino en Shropshire . Fundado a principios del siglo XII, contaba con el apoyo de una red de nobles menores y nunca fue una gran comunidad. A pesar de una buena gestión financiera en general, quedó dentro del ámbito de aplicación de la Ley de Supresión de Casas Religiosas de 1535 y se disolvió al año siguiente.
William Dugdale , el historiador pionero de los monasterios de Gran Bretaña, pensaba que el Priorato de Wombridge fue fundado por William FitzAlan , [1] que dominó Shropshire y grandes extensiones de las marcas galesas a principios y mediados del siglo XII. Ahora se sabe que fue fundado por o para William de Hadley , [2] un terrateniente mucho menos poderoso y vasallo de William FitzAlan, que era el arrendatario en jefe del señorío de Hadley. William de Hadley era el arrendatario o señor del señorío. [3] William estaba casado con Seburga, una hija ilegítima de un barón mucho más rico y poderoso, Hamo Peveril, [4] cuya sede era High Ercall Hall . La primera concesión de tierras al Priorato, que consistía en el sitio en Hadley Wood y media virgata en High Hatton, debe datar de 1136 o un poco antes y fue realizada por William de Hadley, Seburga y su hijo, Alan de Hadley. [2] El único registro de ello está en un documento que confirma la aprobación de William FitzAlan de las acciones de sus arrendatarios. La confirmación de FitzAlan reconoce de forma bastante explícita que la donación proviene de William, Seburga y Alan, pero dice que es pro salute animae suae - para la salvación de su alma, en singular: [5] quizás simplemente un error. Sin embargo, parece que William murió alrededor de 1136, [3] quizás entre la donación y su confirmación. El documento hace referencia a Canonicis de Wombrug , lo que implica que la comunidad prevista en la concesión estaba compuesta por canónigos regulares agustinos .
La confirmación de FitzAlan parece ser el origen de la idea de que él era el fundador, [5] aunque sólo aparece como señor feudal de Guillermo de Hadley . [4] Un documento mucho más posterior de 1319 menciona la confirmación de FitzAlan mientras que omite a los fundadores originales. [6] FitzAlan tenía su propia fundación monástica que atender, Haughmond Abbey , [7] y fue un gran benefactor de Shrewsbury Abbey , [8] como lo fue su dinastía durante siglos.
El documento fundacional describe la ubicación del Priorato de Wombridge como
El Priorato fue construido en un claro en Hadley Wood, a menos de un kilómetro al norte de Watling Street . [9] El bosque real del que estaba separado por un arroyo se llamaba apropiadamente Mount Gilbert Forest, más comúnmente conocido como Wrekin , [4] y esta parte vecina del mismo posteriormente se conoció como Wrockwardine Wood . El pueblo de Wombridge creció adyacente al priorato, en sus tierras de dominio , [9] con Oakengates como una pequeña aldea cercana. Durante la Revolución Industrial , Oakengates creció rápidamente, empequeñeciendo y absorbiendo al propio Wombridge. En la década de 1960 se convirtió en una parte constituyente de la nueva ciudad de Telford , que ahora es parte del distrito de Telford y Wrekin , una autoridad unitaria , y por lo tanto no está bajo el Consejo de Shropshire . El sitio del priorato ahora está ocupado por la Iglesia de Santa María y San Leonardo.
El priorato estaba dedicado a San Leonardo. El sello en uso a principios del siglo XIII llevaba la inscripción SIGILLUM SANCTI LEONARDI DE WOMBRUG y mostraba al santo sosteniendo un bastón pastoral , el símbolo de un obispo, y un libro. [2] San Leonardo fue particularmente popular en el siglo XII después de la liberación de Bohemundo I de Antioquía , un cruzado capturado , una circunstancia que parece haber atribuido a la intercesión del santo . El Priorato de las Damas Blancas , [10] otra casa agustiniana de Shropshire, también estaba dedicado a San Leonardo, al igual que la iglesia parroquial de Bridgnorth .
El priorato acumuló una cartera de propiedades pequeña pero bastante compacta, principalmente en el primer siglo de su existencia. Los benefactores eran en su mayoría de rango medio, [2] desde vasallos FitzAlan que hacían concesiones formales hasta terratenientes recientemente enriquecidos que mostraban gratitud y generosidad.
Seburga y sus hijos continuaron dotando al priorato, generalmente con propiedades que habían heredado de Hamo de Peveril. Alan donó tierras en Cherrington y una novena parte de todas sus propiedades diezmables , además de confirmar la concesión en High Hatton, [11] [12] aunque las tierras de Cherrington también pueden haber sido un regalo conjunto de Alan y su padre. [13] Su hermano, William de Ercall (a veces llamado William de Hadley), también donó una novena parte de su propiedad diezmable, tierras en High Ercall que se convirtieron en la granja monástica de Shirlowe, y derechos de pastoreo sobre todo el señorío. [14] Alan murió alrededor de 1194, dejando a su hija Cecilia como única heredera. [3] Ella se casó con Sir Roger Corbet y las propiedades permanecieron con varias ramas de la familia Corbet durante casi cinco siglos, rompiendo el estrecho vínculo con los fundadores.
Sin embargo, las donaciones continuaron realizándose a partir de las antiguas propiedades de Peveril, a pesar de que Enrique II las había concedido a nuevos inquilinos , a menudo a personas que lo habían ayudado en sus campañas galesas. Su gratitud parece haber estado dirigida hacia el priorato. Este fue el caso de Sutton Maddock , adquirido por Gervase Goch como recompensa por actuar como intermediario para el rey. [15] Al parecer, había cierta ambigüedad sobre la iglesia, que Madoc, hijo de Gervase, aclaró al conceder el derecho de paso al priorato de Wombridge [16] en 1186-7, una concesión confirmada por el propio rey. [17] [18] Roger Mussun, que hizo su fortuna como comerciante de caballos en nombre del rey, recibió el señorío de Uppington después de que este cediera al rey, en régimen de sargento , a cambio del servicio anual de un gavilán , [19] [20] y adquirió Harrington en Sutton Maddock en términos similares. [21] Estaba lo suficientemente agradecido como para incluir el alma del rey con las suyas y las de su esposa cuando le dio al Priorato de Wombridge el derecho de paso y los diezmos de la capilla de Uppington. [22] Quizás alrededor de la misma época, en 1189, también le dio al priorato una gran área de desechos y bosques en Wichley, parte de Uppington. [23] Esto dio a los canónigos un punto de apoyo seguro desde el que buscaron expandirse a una granja sustancial. Roger murió a los dos años, aparentemente en desgracia ante Ricardo I , pero Galiena, su viuda, continuó su beneficencia al priorato, dándole media viuda de tierra en Harrington. [24] Griffin de Sutton, hijo y heredero de Madoc, dio una zona sustancial de bosque e hizo numerosas pequeñas concesiones al priorato, incluyendo rentas pagadas en gallos y gallinas, [25] recibiendo de los canónigos en reconocimiento a su constante generosidad dos caballos: un corcel y un palafrén . [26] [27]
La esposa de Griffin era Matilda LeStrange y su familia también hizo pequeñas concesiones al priorato. John LeStrange II, señor de Wrockwardine , concedió derechos para explotar partes del bosque de Wrockwardine. [28] Sin embargo, los LeStrange no mostraron un interés sostenido.
La familia Dunstanville de Shifnal se convirtió en benefactores sustanciales y consistentes. [2] Robert y Alan Dunstanville eran hermanos, considerados por Eyton como hijos de Reginald de Dunstanville, primer conde de Cornualles , hijo ilegítimo de Enrique I. [29] quienes, como William FitzAlan, fueron partidarios cercanos de la emperatriz Matilde durante la Anarquía , en su lucha contra Esteban de Blois . Estuvieron con ella en Oxford y en otros lugares durante su intento casi exitoso de obtener el poder en 1141. [30] Ambos tenían o adquirieron intereses en Sussex , cerca de otras fortalezas de FitzAlan, y Alan, el hermano menor, adquirió el señorío de Idsall o Shifnal en Shropshire. Luego hizo una serie de regalos a los monasterios, incluidos dos a Wombridge: la mitad de una tierra virgen, entonces cultivada por un hombre llamado Eilric, seguida de otros nueve acres, todos en Lee, un asentamiento que luego se conoció como Priorslee .
Alan falleció antes que su hermano, pero como Robert murió sine prole , fue el hijo mayor de Alan, Walter, quien heredó las ahora sustanciales propiedades familiares. Confirmó las concesiones de su padre y agregó catorce acres más en Lee. [31] Luego vino una concesión de Lee de Aynulf, aparentemente una importante adquisición de tierra en Priorslee. Walter ordenó que, si moría en Inglaterra, su cuerpo debería ser llevado a Wombridge para su entierro. [32] Además, le dio al priorato dos molinos en sus propiedades, con la instrucción de que los ingresos de ellos deberían sostener una capilla perpetua en Wombridge para las almas de él y Hawise, su esposa. Esto vino con un regalo adicional de veinte acres de bosque. Después de la muerte de Walter en la década de 1190, [33] su sobrino Thomas Basset le dio algunas tierras en Wich Malbank o Nantwich al priorato para el bien del alma de Walter. [34] En la década de 1260, Walter III, nieto del Walter original, le dio al Priorato de Wombridge un molino en Grindle, [35] cerca de Ryton , varias pequeñas parcelas de tierra, riberas de ríos y bosques, y derechos sobre sus bosques, incluyendo housebote y haybote y pannage . [36] [37] El molino de Grindle originalmente pertenecía a Richard, el señor de Grindle, y fue comprado por Walter [38] con el propósito específico de presentarlo al Priorato de Wombridge. Los canónigos, por lo tanto, se hicieron responsables de pagar una renta anual simbólica de medio penique a Richard. Sin embargo, el propio Richard también hizo una serie de obsequios al priorato: [39] dos medias virgatas de tierra, varias áreas de pradera y el derecho a pastar 200 ovejas y los animales de cualquier inquilino que instalaran en la tierra. También dio permiso a los canónigos para llevar sus carros a través de su tierra para obtener piedra de sus canteras y los liberó de cualquier requisito de asistir a su corte señorial . [40] Su hijo y heredero, John, reclamó incluso el medio penique de alquiler del molino.
Otro benefactor fue Alexander de Loppington, quien, alrededor de 1190, dio la patria potestad de la iglesia en Loppington , en el norte de Shropshire, al Priorato de Wombridge. [41] [42] En la década de 1190, John de Cambrai dio una virgen y ocho acres de tierra, así como un prado, en Wappenshall en su señorío de Lee Cumbray (ahora Leegomery), al noroeste de Hadley. [43] Los testigos incluyeron a Robert de Shrewsbury , decano de St Mary's, Shrewsbury , que presenció una serie de cartas para el priorato, William de Hadley o Ercall, Roger Corbet, Richard de Idshall (Shifnal) y muchos otros. Parece que existía una red de terratenientes de rango medio, amigos de los Hadley y en su mayoría vasallos de los FitzAlan, que se aseguraron de que el priorato estuviera bien financiado, aunque no abundantemente, en sus primeras décadas. Sus donaciones eran una forma de solidaridad social en esta vida, y en muchos casos les proporcionaron una capilla familiar y un mausoleo que habrían estado fuera de su alcance en las grandes abadías.
La existencia del priorato y la mayoría de sus propiedades fueron reconocidas por una larga serie de cartas y otros muchos documentos de apoyo recopilados en su cartulario en el siglo XV. La carta real más antigua e importante fue emitida por Enrique II en Feckenham alrededor de 1181. [44] Esta atestigua que el priorato está dedicado a San Leonardo y reconoce algunas de las primeras concesiones del priorato, incluidas las de los Hadley y los Dunstanville. En una carta ligeramente posterior, el rey le dio al priorato 80 acres de assarts en el bosque vecino. [45] La carta real más completa fue emitida por Eduardo II en 1319 [2] para confirmar una lista extremadamente detallada de propiedades y benefactores compilada por el priorato. [46]
La primera bula papal que reconoció el priorato data precisamente del 23 de junio de 1187 en Verona y fue emitida por el papa Urbano III . [47] Puso la casa bajo protección papal y confirmó que debía seguir la Regla Agustiniana, eligiendo a su propio prior. A los canónigos se les dio el derecho de enterrar a quien quisieran en el priorato y se les permitió continuar con el culto durante los tiempos de entredicho . [48] Se adjuntó un cronograma, que enumeraba las tierras del priorato. A medida que las propiedades se expandieron alrededor de 1190, Hugh Nonant , el obispo de Coventry , emitió tres cartas confirmatorias. Casi al mismo tiempo, Balduino de Forde , el arzobispo de Canterbury, confirmó la concesión de la iglesia en Sutton Maddock. El Papa Inocencio III emitió tres bulas reconociendo y protegiendo el priorato, [49] una en 1199 [50] y dos en 1205. [51] [52] El último año parece haber sido uno de crisis, ya que el Papa también emitió bulas ordenando al abad de Shrewsbury proteger el priorato contra falsas reclamaciones de deuda [53] y al prior del Priorato de Wenlock intervenir en nombre de Wombridge contra el acoso de funcionarios eclesiásticos que afirmaban actuar en nombre del Papa.
La independencia del priorato fue cuestionada por el Gran Priorato de Bricett en Suffolk , en el siglo XIII según la Historia del Condado de Victoria, [2] aunque Eyton pensó antes. [49] Bricett tenía reivindicaciones de ser la casa agustina original en Inglaterra y sobre esta base exigió que la Abadía de Haughmond cediera sus casas hijas de Wombridge y el Priorato de Ranton en Staffordshire . Bricett aceptó 40 chelines de Haughmond para remitir su reclamación a Ranton, que posteriormente se independizó. [54] Sin embargo, la reclamación sobre Wombridge parece no haber ido más allá, ya que Haughmond nunca la había reclamado.
Wombridge siempre fue un monasterio pequeño y rara vez tuvo más de cuatro canónigos y un prior en sus últimos dos siglos de existencia. [2] Los edificios del priorato erigidos en el siglo XII, quizás al menos en parte de madera, fueron dañados por el fuego y en 1232 Enrique III ordenó que los canónigos tuvieran cuatro robles del bosque real para "trabajos en su iglesia quemada". [55] El regalo de Richard de Grindle de acceso a la piedra de construcción fue probablemente de esta época. [2] Alrededor de 1269, Thomas Tuschet, entonces señor de Lee Cumbray, dio al priorato un acceso similar a las canteras de su bosque en Ketley , por lo que la construcción debe haber continuado durante algún tiempo. [56] Alrededor de 1328, el priorato adquirió una nueva capilla de la Virgen , [6] y a los visitantes se les concedió una indulgencia de cuarenta días . [57]
A pesar de la cercanía de sus patrones, los canónigos defendieron su derecho a elegir libremente a su propio prior. En 1248, Roger Corbet, sucesor de los Hadley, emprendió acciones legales contra el prior Baldwin, alegando que había permitido que se le presentara al obispo de Lichfield inmediatamente después de su elección, en lugar de presentarse primero ante él mismo, el patrón del priorato, como habían hecho los priores anteriores. [58] Los canónigos habrían estado preocupados de que Corbet pudiera intentar ejercer primer seisin , es decir, el derecho a tomar los ingresos durante una vacante y quizás durante el primer año. Sin embargo, las partes pudieron acordar que el patrón solo tomaría simple seisin , es decir, ejercicio ceremonial del señorío, enviando a su representante al priorato, pero dejando intactas las propiedades y sin interferir ni reclamar la licencia de la elección. Por su parte, los canónigos debían presentar al prior electo al patrón, quien luego debía transmitir la información en persona o por carta abierta al obispo. Si no lo hacía, los propios canónigos debían presentar al prior electo. Parece que los canónigos podían actuar con rapidez y eficacia cuando había vacantes. En 1373, tardaron poco más de una semana en enterrar al antiguo prior y elegir al siguiente. [2]
En general, los canónigos residían en el propio priorato, ya que las granjas principales estaban bastante cerca. Esto los salvó de las frecuentes quejas sobre dormir solos que se dirigían contra los canónigos de casas más grandes con propiedades más dispersas, en particular la cercana abadía de Lilleshall . [59] Se quedaban en otro lugar solo cuando se les requería servir como sacerdotes en una de las iglesias del priorato. Esto parece haber sucedido principalmente durante los estragos de la Peste Negra a mediados del siglo XIV y durante los brotes posteriores de la plaga. En 1351, el hermano Thomas de Eton fue presentado a la iglesia de Sutton Maddock por el priorato: aunque presentado por el priorato, el sacerdote era generalmente un miembro del clero secular . [60] De manera similar, en Loppington , apropiado por el priorato en 1232, los canónigos fueron nombrados vicarios en 1374 y 1377. [61]
En ocasiones se elogió la calidad de la vida monástica en Wombridge. El obispo Alexander de Stavenby aludió a la “conversación digna de elogio” y la “pobreza” de los canónigos como razones para entregar la iglesia de Loppington al priorato. [61] Sin embargo, las visitas episcopales dieron lugar a quejas de preocupación por asuntos seculares. Alrededor de 1315, el obispo Walter Langton , que no era precisamente un santo, prohibió al prior Philip vender corrodies (esencialmente anualidades en especie) sin permiso del obispo o de su propio capítulo . [62] Ordenó que el hermano Thomas de Broughton, que aparentemente actuaba como abogado, fuera llamado de nuevo al priorato; que se nombrara un chambelán para ocuparse de las vestimentas de los canónigos ; que se aplicaran más estrictamente las reglas sobre los períodos de silencio, la exclusión de las mujeres y el cuidado de los enfermos. Amenazó con la excomunión en caso de incumplimiento. La casa no tenía reputación de erudita. El celoso obispo Roger Northburgh , en una visita de 1324, fue suave en sus críticas, en comparación con sus críticas a otras casas agustinas del condado. [10] [59] Sin embargo, el hermano Thomas todavía dirigía las cortes señoriales de Roger Corbet y el cillerero no comía con los canónigos, sino que cenaba con los invitados. [2] Sin embargo, el priorato era solvente. En una visita a Worfield el año anterior, Northburgh había aprobado que el prior vendiera un corrody a un capellán, Henry de Tong . [6] Sin embargo, en 1225, Northburgh tuvo que intervenir en una grave infracción de la disciplina. El hermano Roger de Eyton había fingido embarcarse en una peregrinación pero en realidad se había ido a vivir una vida secular, en contravención de sus votos monásticos : el obispo aceptó su sumisión y dispuso su readmisión y penitencia .
Se sabe poco de la vida litúrgica en el priorato. Está claro que había una cantidad considerable de actividad en torno a las capillas. La capilla de Dunstanville se financiaba con los ingresos de los molinos, al igual que la de la familia Haleston o Haughton, vasallos de los Dunstanville, quienes en 1284 cedieron su molino al priorato como solución a una demanda por disseisin de novelas , con la condición de que se les permitiera nombrar a un canónigo para que oficiara los servicios por sus almas [63] y las de varios otros barones, incluido Sir Robert Burnell, el padre de Robert Burnell , [64] el Lord Canciller .
Aunque aparentemente duró poco, el acuerdo con los Haleston fue típico de la constancia de los sucesivos priores en la búsqueda de ganancias pequeñas pero útiles. Esto fue particularmente evidente en Uppington, donde Roger Mussun murió dejando sus tierras a una viuda y nueve hijas. Eyton comenta: “Ninguna historia de coheredería feudal puede ser más intrincada que la de la descendencia de las nueve hijas de Roger Mussun”. [65] Su detallado rastreo de la historia muestra que el priorato de Wombridge adquirió pequeñas parcelas de tierra y privilegios de las propiedades de cada una de las nueve líneas coherederas [66] por numerosos métodos durante más de un siglo: compra, obsequios, demandas oportunistas, persuasión. Más de 200 artículos en el cartulario documentan esta constante acumulación de propiedad y privilegio. [67] Finalmente, casi toda la herencia de Mussun estaba en sus manos, creando una finca compacta y económica. Solo quedaba la cuestión de la iglesia de Uppington, donde el Priorato impugnó el derecho a ciertos diezmos con el sacerdote de la iglesia de Wroxeter . Este debió haber sido un asunto delicado, ya que Wroxeter era un interés especial de la familia FitzAlan y pertenecía a la Abadía de Haughmond. [7] Wombridge ganó su caso en una audiencia en Chester en 1293 [68] [69] pero una complicación adicional con otro delegado tuvo que ser resuelta ante el tribunal del Arzobispo de Canterbury en fecha tan tardía como 1346. [70]
Wombridge se gestionaba de forma económica y, a pesar de sus escasos recursos, nunca se enfrentó a las dificultades financieras de algunas de las otras casas del condado. En 1519, el prior Thomas Forster pudo prestar 40 libras a la abadía de Lilleshall. [2] Solo unos pocos laicos recibían dinero para atender las necesidades de la comunidad: en 1536, solo un mayordomo, un tal William Charlton al que se le pagaba solo una libra por sus servicios, un mayordomo de la corte, un par de alguaciles y un recaudador de rentas. En 1535, todas las propiedades estaban arrendadas, en lugar de ser operadas por los canónigos, excepto la finca de Wombridge. Aquí había dos minas de carbón, que generaban 5 libras anuales, [71] y también una pequeña fundición, que valía 13 chelines y 4 chelines.
El Valor Ecclesiasticus de 1535 fijó un valor de 72 libras y 15,8 peniques para el priorato. Aunque era solvente, estaba muy por debajo del umbral de 200 libras para la continuación. El priorato se disolvió en 1536. El prior, William Prowde, recibió una pensión de 11 libras. [2] El contenido se vendió por un total de 140 libras y 9 chelines y 3¾ peniques, mientras que el plomo del tejado y las campanas se vendieron por 30 libras y 5 chelines. Las propiedades fueron arrendadas en su totalidad a William Abbot durante 20 años, después de lo cual la reversión se vendió a James Leveson , quien también pagó el arrendamiento de Abbot, convirtiéndose así en propietario absoluto. [72] En 1547, poco antes de morir, Leveson vendió las tierras de Wombridge, alrededor de 96 acres, [73] a William Charlton, el antiguo administrador del priorato, que había estado actuando como alguacil de las tierras. Sin embargo, Leveson se reservó las minas de carbón para sí mismo. [74]
Charlton fue el propietario hasta su muerte, veinte años después. [72] Parece que vivió en la puerta del priorato, que se convirtió en Wombridge Hall. Para entonces, ya era una figura importante en el condado y fue nombrado caballero del condado por Shropshire en el parlamento de abril de 1554, el segundo del reinado de la reina María . [73] Su sucesor en Wombridge fue su hijo, Robert, [75] aunque tuvo descendientes más ilustres a través de su hijo menor, Richard. En el siglo XVII, la iglesia del priorato se utilizó como cochera y más tarde como corral de ganado. [72] A finales de siglo, la mampostería del priorato se había utilizado en el castillo de Apley , tal vez para reparar los daños de la Guerra Civil . Partes de los edificios se incluyeron en Wombridge Farm, que fue demolida en 1965 para dar paso a la actual urbanización de Wombridge.
Los restos de los edificios del priorato permanecieron visibles hasta el siglo XIX, pero ahora están ocultos bajo el cementerio. Fueron excavados en la década de 1930 y en 2011 fueron desenterrados nuevamente bajo la dirección del Dr. Malcolm Hislop. [76] Al año siguiente se llevó a cabo otra excavación arqueológica con trabajo voluntario, supervisada por Martin Cook. [77]
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