The Potter's Field es una novela de misterio medieval de Ellis Peters ambientada entre agosto y diciembre de 1143. Es el volumen número 17 de las Crónicas de Cadfael y se publicó por primera vez en 1989.
Fue adaptada para televisión en 1998 por Carlton Media y Central para ITV .
El cuerpo de una joven, enterrado apresuradamente, aparece en un campo recién cultivado, cedido recientemente a la abadía benedictina en un intercambio de tierras. La inquietud empuja a Cadfael a buscar toda la verdad que se esconde tras este descubrimiento inesperado.
Los dos monasterios se apresuran a sellar el trato cuando deciden intercambiar dos parcelas de tierra en la Feria de San Pedro en agosto de 1143. A principios de octubre, los monjes de la Abadía de San Pedro y San Pablo están en el recién adquirido Campo del Alfarero, preparando el arado con una enorme yunta de bueyes para labrar la tierra que lleva mucho tiempo en barbecho. Poco después de empezar a trabajar, se detienen, tras encontrar lo que menos esperaban: los huesos y el pelo largo y oscuro de una mujer en su tumba sin bendecir ni marcar. No tiene marcas de identidad aparte de su pelo, ni heridas en los huesos que indiquen cómo murió. Sostenía una cruz hecha con ramitas, la única señal de que alguien la había depositado allí para desearle lo mejor. La autoridad civil y los monjes deben averiguar quién era y cómo llegó a la muerte.
El campo fue un regalo del señor de Longner Manor al Priorato Agustino en la Abadía de Haughmond , quien luego lo intercambió con la Abadía de Shrewsbury, ya que estaba más cerca de ellos. Durante quince años, hasta quince meses antes, fue el hogar de un alfarero, Ruald y su esposa Generys. Ruald es ahora un hombre feliz en el monasterio, encontrando su verdadera vocación. Su esposa ya no está en la zona, abandonada por la decisión de su esposo, no es libre de casarse de nuevo y no está contenta con su situación. Sulien Blount, monje novicio, informa al abad Radulfus de la devastación de la Abadía de Ramsey, después de haber sobrevivido a la larga caminata. Al enterarse del misterio local, comparte la noticia de que Generys fue vista en las últimas tres semanas, después de haber vendido su anillo de bodas a un platero en Peterborough mientras ella y su nuevo hombre huyen de la devastación de los Fens. Sulien muestra el anillo, que le dio por su apego sentimental. Esto la descarta como la desafortunada mujer ahora enterrada en el cementerio de la Abadía y libera a Ruald de la sospecha de ser un asesino.
Geoffrey de Mandeville está destruyendo ciudades en los Fens y expulsando a los monjes benedictinos de su monasterio en Ramsey, en su rebelión contra el rey Esteban . El sheriff Hugh Beringar está en alerta de batalla, por si el rey Esteban pide apoyo.
Britric de Ruiton, un buhonero de la zona, utilizó la cabaña vacía durante la feria de San Pedro poco después de que fuera abandonada. La compartió con Gunnild ese año, una mujer encantadora que no se vio en la feria de ese año. Él es el siguiente sospechoso como asesino y ella como víctima. Gunnild aparece con vida en el castillo, liberando a Britric, dejando en el misterio quién está enterrado en la tumba y por qué Sulien actuó en la liberación de cada sospechoso.
El 3 de noviembre, las fuerzas armadas de Hugo parten para ayudar al rey Esteban contra la anarquía en Anglia Oriental . Regresan a finales de mes, sin pérdidas humanas. En Peterborough, Hugo se entera de que Sulien mintió en parte sobre cómo consiguió el anillo. Sulien miente por tercera vez a Hugo, Cadfael y Radulfus para salvar el honor de su familia, y está dispuesto a morir por ese honor. Hugo percibe hábilmente que Sulien no sabe la verdad, porque no participó en la muerte ni en el entierro. Cadfael argumenta que es hora de dejar de proteger a la madre de Sulien, Donata, compartiendo este asunto con ella ahora. En la mansión Longner, Pernel tiene la misma idea y le cuenta a Donata el misterio local; los dos estaban solos después de que Sulien, que ya no era monje, se fuera a ver al abad.
Donata viaja a la Abadía para contarles a Hugo, Cadfael y al abad Radulfus la historia de la apuesta entre ella y Generys, la historia de dos copas idénticas, una con cicuta . Donata no se había acostado con su marido debido a su enfermedad durante unos años. Generys buscó la ayuda de su señor para persuadir a Ruald de que no se uniera al monasterio. Generys y su señor feudal Eudo Blount tienen una aventura. Ni Donata ni Generys pueden soportar compartir a este hombre. Donata propone la apuesta, y los dos la llevan a cabo de modo que ninguno sepa qué copa tiene el veneno. Es Generys el que está en la tumba, enterrado primero por Eudo Blount, observado desde lejos por su hijo menor Sulien. Después de eso, se unió al ejército del Rey en Oxford . La frágil pero férrea Donata sobrevive, pero siente que perdió la apuesta.
Hugh decide que el caso está cerrado y sin resolver, pero que el nombre de la mujer muerta debe hacerse público. Donata les contará toda la verdad a Pernel y Sulien, pero no a su hijo Eudo ni a su nuera. Radulfus no puede perdonar ni condenar; Donata es su propia penitencia. Ruald acepta los pocos hechos que le cuentan y finalmente se da cuenta de cómo maltrató a su esposa en su búsqueda de la vida enclaustrada.
Cadfael lo piensa largo rato y dice: «La justicia de Dios, si no se apresura, no se equivoca». [1]
Kirkus Reviews está satisfecho con esta novela:
El sabio y astuto hermano Cadfael, herbolario y gran detective de la abadía benedictina del siglo XII en Shrewsbury, se enfrenta una vez más a un inquietante enigma. Una parcela de tierra, reciente regalo a la abadía de Eudo Blount el Joven, señor de la mansión en la cercana Longner, está siendo arada cuando el cuerpo de una mujer, muerta al menos un año, es descubierto accidentalmente. ¿Quién era ella y cómo murió? Esas hectáreas fueron una vez el hogar del alfarero Ruald y su hermosa esposa galesa, Generys, antes de que Ruald fuera embargado por una apasionada vocación a la iglesia. Ha vivido en la abadía como postulante durante más de un año, dejando a su esposa amargada y, según los chismes locales, hace tiempo que se fue con un amante. Cadfael y el sheriff Hugh Beringar se inclinan a absolver a Ruald de la culpa por lo que podría ser la muerte de su esposa, decisión que se justifica cuando el joven Sullen Blount, un monje novicio recién llegado de una abadía en la lejana Ramsey, presenta pruebas de que Generys fue vista recientemente en esa zona. Sulien ha decidido volver al mundo y a su familia en la mansión de Longner, donde su madre moribunda, Donata, y su hermano mayor Eudo presiden las propiedades que dejó el mayor de los Blount, asesinado al servicio del rey Esteban el año anterior. Cuando Sullen se ve involucrado en demostrar la inocencia de un segundo sospechoso, Cadfael comienza a sentir una inquietud que no se apacigua hasta que todas las piezas extrañas y sorprendentes se unen en otra de las historias bellamente construidas y elegantemente escritas de Ellis.
Fecha de publicación: 3 de diciembre de 1990
Editorial: Mysterious Press—distribuido por Ballantine. [5]
Publishers Weekly considera impresionante el trabajo detectivesco:
En el misterio número 17 de Peters, protagonizado por el hermano Cadfael, el monje del siglo XII emprende una acción investigativa cuando se descubre el cuerpo de una joven en un campo recién cultivado por su abadía benedictina. Según PW, el hermano Cadfael está "en su estado más sobrio y reflexivo, pero su talento para detectar es tan deslumbrante como siempre". (Septiembre). [6]
La historia se desarrolla en Shrewsbury , Shropshire, en la Abadía de Shrewsbury en la época de la Anarquía , cuando el rey Esteban , coronado rey en 1135, fue desafiado en batallas por su prima, la emperatriz Maud , quien sintió que tenía el verdadero derecho a la corona. En 1143, él había sido hecho prisionero por sus fuerzas, y ella había sido asediada por sus fuerzas. Él fue intercambiado, ella escapó, para continuar la lucha. Las batallas más grandes habían pasado; el rey Esteban ahora está tratando de recuperar un castillo a la vez. No estaba preparado en Wilton, perdiendo no solo la vida del ficticio Eudo Blount, sino también a su importante aliado y mayordomo real William Martel , hecho prisionero. Martel lideró la heroica acción de retaguardia que permitió al rey escapar con su propia vida. [7] El rey Esteban rescató a Martel entregando el castillo de Sherborne a Roberto de Gloucester , un alto precio. Algunas fuentes dan como fecha de esa batalla, la derrota de Wilton , el 1 de julio de 1143. Los registros no son claros, excepto que ocurrió después de fines de 1142, en la primera mitad de 1143. En la novela, se dice que la batalla ocurrió en marzo. [nota 1]
Geoffrey de Mandeville fue nombrado conde de Essex por el rey Esteban, y poseía varios castillos como regalo de la emperatriz Maud en su breve período de ascenso. El rey Esteban lo arrestó por traición en 1143, obligándolo a entregar esos castillos al rey como precio de su libertad. Esto se hizo. Una vez liberado, este poderoso barón comenzó una rebelión viciosa en los Fens arrasando el campo, atacando Cambridge y tomando el monasterio de la abadía de Ramsey como su cuartel general en los Fens del río Great Ouse como se describe en la novela. [9] [10] [11] [12] Nadie estaba a salvo de los continuos ataques y robos. Algunos atribuirían el nombre dado a la era de disputa entre el rey Esteban y la emperatriz Maud como la Anarquía, a esta rebelión de Geoffrey de Mandeville, alguien que cambiaba de abrigo a menudo y era tan imprudente en East Anglia.
El abad Walter [13] excomulgó a Geoffrey de Mandeville por sus abusos contra los clérigos y el claustro. Otras fuentes indican que Walter fue a Roma cuando Geoffrey de Mandeville se hizo cargo de Ramsey, seguido pronto por un competidor para el papel de abad, Daniel. El papa excomulgó entonces a De Mandeville, a quien no le importó nada. [14] En ese relato, Walter regresó mientras De Mandeville todavía estaba en posesión de la propiedad. Después de la muerte de De Mandeville, Walter reasumió todos los deberes de abad. Otra fuente sugiere que Geoffrey de Mandeville se puso del lado de Daniel y Walter, lo que lo motivó a hacerse cargo de la abadía de Ramsey para Daniel. [15]
La forma en que Donata y Generys solían resolver sus reclamaciones sobre el mismo hombre se basa en un concepto medieval llamado la rueda del destino. [16]
El recorrido del personaje Sulien Blount desde la abadía de Ramsey, en la zona conocida como Fens, hasta la abadía de Shrewsbury menciona lugares reales a lo largo del camino, como Peterborough , donde Sulien se detuvo para descansar en un taller de platería. La distancia por carreteras modernas es de aproximadamente 130 millas; el personaje ficticio caminó durante siete días. Mientras caminaba, evitaba parecer un objetivo adinerado a caballo para las fuerzas merodeadoras de Geoffrey de Mandeville, y llevaba con éxito la noticia de los ataques mientras viajaba.
Longner Manor, el hogar de la familia Blount, no está lejos de Shrewsbury con un cruce del río Severn, como se muestra mejor en este mapa del área cerca de Shrewsbury. [17]
Un campo de alfarero es un campo lleno de arcilla adecuada para hacer cerámica. Por lo general, el campo no es bueno para la agricultura, por lo que puede ser un lugar de entierro para los pobres, los desconocidos o aquellos a quienes no se les permite entrar en el cementerio local. La frase fue escrita por primera vez en 1777, basándose en una referencia en la Biblia cristiana (Mateo capítulo 27 versículo 7). [18]
El terreno donde se encuentra el cuerpo de una mujer desconocida en esta historia tiene una mezcla de suelos. Sólo una pequeña parte fue desbrozada para hacer vasijas. El resto era apto para la agricultura, lo que permitió el descubrimiento que da inicio a la trama.
Nigel Aspley forma parte de la fuerza de hombres armados que Hugh Beringar llevó a ayudar al rey Esteban en los Fens. En La novicia del diablo , Nigel se había puesto del lado de la emperatriz con la esperanza de obtener ganancias, pero se quedó en la mansión familiar con su nueva esposa, cuando resultó herido tres años antes. Esta es su primera oportunidad de demostrar que ha cambiado sus costumbres.
Se han publicado cuatro ediciones de tapa dura en inglés, desde septiembre de 1989 hasta octubre de 1991 (edición de GK Hall & Co ISBN 0-8161-5194-6 / ISBN 978-0-8161-5194-3 edición de EE. UU.). Se publicaron ocho ediciones de bolsillo, desde marzo de 1990. La última fue en agosto de 1998 por Sphere ISBN 0-7515-2733-5 / ISBN 978-0-7515-2733-9 (edición del Reino Unido). [19]
En Fantastic Fiction se encuentran publicadas cuatro ediciones en audiocasete. La primera fue en mayo de 1994, leída por Sir Derek Jacobi, publicada por HarperCollins ISBN 0-00-104782-5 / ISBN 978-0-00-104782-2 (edición del Reino Unido). La más reciente fue en 1997 por Recorded Books , LLC ISBN 0-7887-1089-3 / ISBN 978-0-7887-1089-6 (edición de EE. UU.). [19] Más recientemente, Audio Partners publicó una edición en audio leída por Stephen Thorne el 6 de enero de 2003 ISBN 978-1-57270-298-1 . [20]
La novela ha sido traducida y publicada en francés, italiano, holandés, alemán y polaco. [20]
Las ediciones en español, ruso y coreano se encuentran en los fondos de WorldCat. [21]
El Campo del Alfarero fue adaptado a un programa de televisión como parte de la serie Brother Cadfael por Carlton Media , Central y WGBH Boston para ITV . Se filmó en Hungría y fue protagonizado por Sir Derek Jacobi como Cadfael. [22]
El episodio resultante fue el segundo episodio de la cuarta temporada.
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