La nutria ( / ˈn juː t r i ə / ) o coipo ( / ˈ k ɔɪ p uː / ) ( Myocastor coypus ) [1] [2] es un roedor herbívoro , [3] semiacuático de América del Sur . Clasificado durante mucho tiempo como el único miembro de la familia Myocastoridae, [4] Myocastor ahora se incluye dentro de Echimyidae , la familia de las ratas espinosas. [5] [6] [7] La nutria vive en madrigueras junto a extensiones de agua y se alimenta de tallos de plantas de río. [8] Originaria de la zona subtropical y templada de América del Sur, desde entonces ha sido introducida en América del Norte, Europa y Asia, principalmente por los criadores de pieles. [9] Aunque todavía es cazado y atrapado por su pelaje en algunas regiones, sus hábitos destructivos de excavación y alimentación a menudo lo ponen en conflicto con los humanos, y se considera una especie invasora en los Estados Unidos. [10] Las nutrias también transmiten diversas enfermedades a humanos y animales, principalmente a través de la contaminación del agua. [11]
El nombre del género Myocastor deriva de las dos palabras griegas antiguas μῦς ( mûs ) 'rata, ratón' y κάστωρ ( kástōr ) 'castor'. [12] [13] [14] Por lo tanto, literalmente, el nombre Myocastor significa "castor ratón".
En inglés se utilizan comúnmente dos nombres para Myocastor coypus . El nombre nutria (de la palabra española nutria 'nutria') se utiliza generalmente en América del Norte, Asia y en todos los países de la antigua Unión Soviética ; sin embargo, en la mayoría de los países de habla hispana , la palabra nutria se refiere principalmente a la nutria . Para evitar esta ambigüedad, el nombre coipu o coipo (derivado del mapudungun ) se utiliza en América del Sur, Gran Bretaña y otras partes de Europa. [15] En Francia, la nutria se conoce como ragondín . En holandés, se la conoce como beverrat , 'rata de castor'. En alemán, se la conoce como Nutria , Biberratte 'rata castor' o Sumpfbiber 'castor de pantano'. En Italia, en cambio, el nombre popular es, como en América del Norte y Asia, nutria , pero también se le llama castorino 'pequeño castor ', con el que se conoce su pelaje en Italia. En sueco, el animal se conoce como sumpbäver 'castor de pantano/pantano'. En Brasil, el animal es conocido como ratão-do-banhado 'gran rata de pantano', nútria o caxingui (el último de los tupi ).
La nutria fue descrita por primera vez por Juan Ignacio Molina en 1782 como Mus coypus , miembro del género de los ratones . [16] El género Myocastor fue asignado en 1792 por Robert Kerr . [17] Geoffroy Saint-Hilaire , independientemente de Kerr, nombró a la especie Myopotamus coypus , [18] y ocasionalmente se la conoce con este nombre.
Generalmente se reconocen cuatro subespecies: [16]
M.c. Se cree que bonariensis , la subespecie presente en la parte más septentrional (subtropical) del área de distribución de la nutria, es el tipo de nutria que se introduce con mayor frecuencia en otros continentes. [15]
La comparación de secuencias de ADN y proteínas mostró que el género Myocastor es el grupo hermano del género Callistomys (ratas arbóreas pintadas). [19] [7] A su vez, estos dos taxones comparten afinidades evolutivas con otros géneros de Myocastorini : Proechimys y Hoplomys (ratas acorazadas) por un lado, y Thrichomys por el otro.
La nutria se parece un poco a una rata muy grande , o a un castor con una cola pequeña, larga y delgada sin pelo. Los adultos suelen pesar entre 4 y 9 kg (9 a 20 libras) y entre 40 y 60 cm (16 a 24 pulgadas) de longitud corporal, con una cola de 30 a 45 cm (12 a 18 pulgadas). Es posible que la nutria pese entre 16 y 17 kg (35 a 37 lb), aunque los adultos suelen pesar en promedio entre 4,5 y 7 kg (10 a 15 lb). [23] [24] [25] Las nutrias tienen tres tipos de pelaje. Los pelos protectores de la capa exterior miden tres pulgadas de largo. [26] Tienen una capa intermedia de pelaje áspero, de color marrón oscuro, con un pelaje suave y denso de color gris debajo, también llamado nutria. Tres características distintivas son una mancha blanca en el hocico, patas traseras palmeadas y incisivos grandes de color amarillo anaranjado brillante . [27] Tienen aproximadamente 20 dientes con cuatro incisivos grandes que crecen durante toda su vida. [28] La decoloración anaranjada se debe a la tinción del pigmento del mineral hierro en el esmalte dental. Las nutrias tienen bigotes prominentes de cuatro pulgadas de largo a cada lado del hocico o en el área de las mejillas. Las glándulas mamarias y los pezones de la nutria hembra se encuentran en lo alto de sus flancos, para permitir que sus crías se alimenten mientras la hembra está en el agua. No hay distinción visible entre nutria masculina y femenina. Ambos son similares en color y peso.
Una nutria a menudo se confunde con una rata almizclera ( Ondatra zibethicus ), otro roedor semiacuático muy disperso que ocupa los mismos hábitats de humedales. La rata almizclera, sin embargo, es más pequeña y más tolerante a los climas fríos, y tiene una cola aplanada lateralmente que utiliza para ayudar a nadar, mientras que la cola de la nutria es redonda. También se puede confundir con un castor pequeño, ya que los castores y las nutrias tienen anatomías y hábitats muy similares. Sin embargo, las colas de los castores son planas y en forma de paletas, a diferencia de las colas redondas de las nutrias. [29]
La nutria puede vivir hasta seis años en cautiverio, pero rara vez los individuos viven más de tres años. Según un estudio, el 80% de las nutrias mueren durante el primer año y menos del 15% de la población silvestre tiene más de 3 años. [30] Se considera que una nutria ha alcanzado la vejez a los 4 años. Los machos de nutria alcanzan la madurez sexual a los cuatro meses y las hembras a los tres meses; sin embargo, ambos pueden tener una adolescencia prolongada, hasta los nueve meses de edad. Una vez que una hembra está embarazada, la gestación dura 130 días y puede dar a luz desde una hasta 13 crías. La reproducción promedio de nutria es de cuatro crías. La nutria hembra se apareará dos días después del nacimiento de la descendencia. Los años de ciclo de reproducción según el tamaño de la camada. El año uno puede ser grande, el año dos el tamaño de la camada será más pequeño y el año tres el tamaño de la camada será otro tamaño más grande. Las hembras sólo pueden producir seis camadas en su vida, rara vez siete camadas. [26] Una hembra tendrá en promedio dos camadas al año.
Las nutrias generalmente recubren los nidos de los viveros con pastos y juncos suaves. Las crías de nutria son precoces , nacen con todo el pelo y los ojos abiertos; pueden comer vegetación y nadar con sus padres a las pocas horas de nacer. Una nutria hembra puede volver a quedar embarazada al día siguiente de dar a luz a sus crías. Si se programa adecuadamente, una mujer puede quedar embarazada tres veces en un año. Las nutrias recién nacidas amamantan durante siete a ocho semanas, después de las cuales abandonan a sus madres. [31] Se sabe que las nutrias son territoriales y agresivas cuando son atrapadas o acorraladas. Morderán y atacarán a humanos y perros cuando se sientan amenazados. [32] Las nutrias son principalmente crepusculares o nocturnas, y la mayor actividad ocurre alrededor del anochecer y el atardecer y la actividad más alta alrededor de la medianoche. Cuando la comida escasea, la nutria buscará alimento durante el día. Cuando la comida es abundante, la nutria descansará y se arreglará durante el día. [33]
Originaria de América del Sur subtropical y templada, su área de distribución incluye Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil y Bolivia. Ha sido introducida en América del Norte, Europa y Asia, principalmente por ganaderos de pieles. La distribución de nutrias fuera de América del Sur tiende a contraerse o expandirse con sucesivos inviernos fríos o suaves. Durante los inviernos fríos, las nutrias suelen sufrir congelación en la cola, lo que provoca infección o muerte. Como resultado, las poblaciones de nutria a menudo se contraen e incluso se extinguen local o regionalmente , como ocurrió en los países escandinavos y en estados estadounidenses como Idaho, Montana y Nebraska durante la década de 1980. [35] Durante los inviernos suaves, sus áreas de distribución tienden a expandirse hacia el norte. Por ejemplo, en los últimos años se han observado ampliaciones del área de distribución en Washington y Oregón [36] , así como en Delaware. [37]
Según el Servicio Geológico de EE. UU. , la nutria se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en California , en 1899. Se llevaron por primera vez a Luisiana a principios de la década de 1930 para la industria peletera, y la población se mantuvo bajo control o en un tamaño pequeño. , debido a la presión de los comerciantes de pieles. [15] El primer relato de nutria que se propagó libremente en los humedales de Luisiana desde sus recintos fue a principios de la década de 1940; Un huracán azotó la costa de Luisiana para el que muchas personas no estaban preparadas y la tormenta destruyó los recintos, permitiendo a la nutria escapar a la naturaleza. [15] Según el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana, la nutria también fue trasplantada desde Port Arthur, Texas , al río Mississippi en 1941 y luego se extendió debido a un huracán ese mismo año. [38]
Además de reproducirse rápidamente, cada nutria consume grandes cantidades de vegetación acuática. [39] Un individuo consume alrededor del 25% de su peso corporal diariamente y se alimenta durante todo el año. [31] [40] Al ser uno de los roedores más grandes que existen en el mundo, una nutria madura y saludable tiene un peso promedio de 5,4 kg (11 lb 14 oz), pero puede alcanzar hasta 10 kg (22 lb). [41] [42] Se comen la base de los tallos de las plantas que se encuentran sobre el suelo y, a menudo, excavan en el suelo en busca de raíces y rizomas para comer. [43] Las nutrias comen partes y plantas enteras, y persiguen raíces, rizomas, tubérculos y corteza de sauce negro en el invierno. La creación de áreas donde se ha eliminado la mayor parte de la biomasa aérea y subterránea, produce parches en el medio ambiente, lo que a su vez altera el hábitat de otros animales y humanos que dependen de los humedales y marismas. [44] Las nutrias comen las siguientes variedades de plantas: espadaña , juncos , juncos , puntas de flecha , juncos y pastos . Los cultivos comerciales que también come la nutria son pastos, alfalfa, maíz, arroz y caña de azúcar. [26]
Las nutrias se encuentran más comúnmente en marismas y humedales de agua dulce, pero también habitan en marismas salobres y rara vez en marismas. [45] [46] O construyen sus propias madrigueras u ocupan madrigueras abandonadas por castores, ratas almizcleras u otros animales. [10] También son capaces de construir balsas flotantes a partir de vegetación. [10] Las nutrias viven en guaridas parcialmente bajo el agua. La cámara principal no está sumergida bajo tierra. Las nutrias se consideran una especie que vive en colonias. Un macho compartirá una madriguera con tres o cuatro hembras y sus crías. Las nutrias utilizan "plataformas de alimentación" que se construyen en el agua a partir de trozos de vegetación cortados sostenidos por una estructura como un tronco o ramas. Las madrigueras de las ratas almizcleras y las cabañas de los castores también se utilizan a menudo como plataformas de alimentación. [26]
La extinción local en su área de distribución nativa debido a la sobreexplotación condujo al desarrollo de granjas de pieles de nutria a finales del siglo XIX y principios del XX. Las primeras granjas estuvieron en Argentina y luego en Europa, América del Norte y Asia. Por lo general, estas granjas no han sido inversiones exitosas a largo plazo, y las nutrias cultivadas a menudo son liberadas o escapan cuando las operaciones dejan de ser rentables. El primer intento de cultivar nutria se realizó en Francia a principios de la década de 1880, pero no tuvo mucho éxito. [47] Las primeras granjas eficientes y extensivas de nutria se ubicaron en América del Sur en la década de 1920. [47] Las granjas sudamericanas tuvieron mucho éxito y llevaron al crecimiento de granjas similares en América del Norte y Europa. Las nutrias de estas granjas a menudo escapaban o eran liberadas deliberadamente en el medio silvestre para proporcionar un animal de caza o eliminar la vegetación acuática. [48]
Las nutrias fueron introducidas en el ecosistema de Luisiana en la década de 1930, cuando escaparon de las granjas peleteras que las habían importado de América del Sur. Las nutrias fueron liberadas en el medio silvestre por al menos un productor de nutrias de Luisiana en 1933 y estas liberaciones fueron seguidas por EA McIlhenny, quien liberó toda su población en 1945 en la isla Avery. [49] En 1940, algunas nutrias escaparon durante un huracán y rápidamente poblaron marismas costeras, pantanos del interior y otras áreas de humedales. [50] Desde Luisiana, la nutria se ha extendido por el sur de los Estados Unidos, causando estragos en las marismas.
Tras una disminución en la demanda de pieles de nutria, las nutrias se han convertido desde entonces en plagas en muchas áreas, destruyendo la vegetación acuática, los pantanos y los sistemas de riego , y masticando artículos hechos por el hombre como neumáticos y paneles de casas de madera en Luisiana, erosionando las orillas de los ríos y desplazando a los animales nativos. Los daños en Luisiana han sido suficientemente graves desde la década de 1950 como para merecer la atención legislativa; en 1958, se otorgó la primera recompensa a la nutria, aunque este esfuerzo no fue financiado. [51] : 3 A principios de la década de 2000, se estableció el Programa de Control de Nutrias en toda la Costa, que comenzó a pagar recompensas por las nutrias muertas en 2002. [51] : 19–20 En la región de la Bahía de Chesapeake en Maryland , donde fueron introducidas en la década de 1940 , se cree que las nutrias destruyeron entre 2.800 y 3.200 hectáreas (7.000 a 8.000 acres) de marismas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater . En respuesta, en 2003 se puso en marcha un programa de erradicación multimillonario. [52]
En el Reino Unido, la nutria se introdujo en East Anglia , para obtener pieles, en 1929; muchos escaparon y dañaron las obras de drenaje, y un programa concertado del MAFF los erradicó en 1989. [53] Sin embargo, en 2012, una "rata gigante" fue asesinada en el condado de Durham , y las autoridades sospecharon que el animal era, de hecho, una nutria. . [54]
Un pequeño número de sitios web de carne de caza en Internet venden carne de nutria para el consumo. Actualmente no hay restaurantes que anuncien platos de carne de nutria. En 1997 y 1998, Luisiana intentó animar al público a consumir carne de nutria. La carne de Nutria es más magra, tiene menor contenido de grasa y colesterol en comparación con la carne molida. [55] En un esfuerzo por alentar a los habitantes de Luisiana a comer nutria, se distribuyeron varias recetas entre los lugareños y se publicaron en Internet. [56] Las personas en las zonas rurales y pobres de Luisiana han atrapado y consumido carne de nutria durante décadas.
Marsh Dog, una empresa estadounidense con sede en Baton Rouge, Luisiana, recibió una subvención del Programa Nacional del Estuario Barataria-Terrebonne para establecer una empresa que utilice carne de nutria para productos alimenticios para perros. [57] En 2012, la Federación de Vida Silvestre de Luisiana reconoció a Marsh Dog con el premio "Conservacionista empresarial del año" por encontrar un uso para esta proteína ecosostenible. [58] Una solución ambientalmente racional es el uso de carne de nutria para hacer golosinas para perros. [59]
En Kirguistán y Uzbekistán, la nutria (en ruso y en los idiomas locales Нутрия) se cultiva en parcelas privadas y se vende en los mercados locales como carne para los pobres. [60] Sin embargo, a partir de 2016, la carne se utiliza con éxito en el restaurante Krasnodar Bistro de Moscú, como parte del creciente movimiento localvore ruso y como una moda ' foodie '. [60] Aparece en el menú como hamburguesa, hot dog, albóndigas o envuelto en hojas de col, con un sabor entre pavo y cerdo. [61]
La herbivoría de Nutria "reduce gravemente la biomasa general de los humedales y puede conducir a la conversión de humedales en aguas abiertas. [40] " A diferencia de otras perturbaciones comunes en las marismas, como los incendios y las tormentas tropicales, que ocurren una o pocas veces al año, año de ocurrencia, las nutrias se alimentan durante todo el año, por lo que sus efectos en el pantano son constantes. Además, las nutrias suelen ser más destructivas en invierno que en la temporada de crecimiento, debido en gran parte a la escasez de vegetación aérea; Mientras las nutrias buscan alimento, desentierran redes de raíces y rizomas en busca de alimento. [43]
Si bien las nutrias son los herbívoros más comunes en las marismas de Luisiana, no son los únicos. Los cerdos salvajes, también conocidos como jabalíes ( Sus scrofa ), conejos de pantano ( Syvilagus acuáticos ) y ratas almizcleras ( Ondatra zibethicus ) son menos comunes, pero el número de cerdos salvajes está aumentando en los humedales de Luisiana. En las parcelas abiertas a la herbivoría de nutria, se encontró un 40% menos de vegetación que en las parcelas protegidas contra la nutria por vallas. Este número puede parecer insignificante y, de hecho, la herbivoría por sí sola no es una causa grave de pérdida de tierras, pero cuando la herbivoría se combina con una perturbación adicional, como un incendio, una eliminación simple o doble de vegetación para simular una tormenta tropical, el efecto de Las perturbaciones sobre la vegetación se amplificaron enormemente. [40] "
A medida que se sumaron diferentes factores, dieron como resultado una menor vegetación general. Agregar fertilizante a parcelas abiertas no promovió el crecimiento de las plantas; en cambio, la nutria se alimentó más en las áreas fertilizadas. Aumentar el aporte de fertilizantes en las marismas sólo aumenta la biomasa de nutria en lugar de la vegetación prevista, por lo que no se recomienda aumentar el aporte de nutrientes. [40]
Los humedales en general son un recurso valioso tanto desde el punto de vista económico como ambiental. Por ejemplo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. determinó que los humedales cubrían sólo el 5% de la superficie terrestre de los 48 Estados Unidos contiguos, pero sustentan el 31% de las especies de plantas del país. [62] Estos sistemas con gran biodiversidad proporcionan recursos, refugio, sitios de anidación y sitios de descanso (particularmente los humedales costeros de Luisiana, como Grand Isle para las aves migratorias) a una amplia gama de vida silvestre. Los usuarios humanos también reciben muchos beneficios de los humedales, como agua más limpia, protección contra marejadas ciclónicas, recursos de petróleo y gas (especialmente en la costa del Golfo), reducción de inundaciones y reducción de desechos químicos y biológicos, por nombrar algunos. [62] En Luisiana, la rápida pérdida de humedales se produce debido a diversas razones; este estado pierde un área estimada del tamaño de un campo de fútbol cada hora. [63] El problema se volvió tan grave que el sheriff Harry Lee de Jefferson Parish utilizó francotiradores SWAT contra los animales. [64]
En 1998, el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana (LDWF) llevó a cabo el primer estudio de toda la costa de Luisiana, financiado por la Ley de Planificación, Protección y Restauración de Humedales Costeros y titulado Programa de Demostración de Humedales y Cosecha de Nutria, para evaluar la condición. de las marismas. [65] El estudio reveló a través de reconocimientos aéreos de transectos que los daños causados por herbívoros a los humedales ascendieron a aproximadamente 36.000 hectáreas (90.000 acres). El año siguiente, LDWF realizó el mismo estudio y descubrió que el área dañada por la herbivoría aumentó a aproximadamente 42.000 hectáreas (105.000 acres). [45] La LDWF ha determinado que los humedales afectados por nutria disminuyeron de un mínimo estimado de 32.000 hectáreas (80.000 acres) de humedales de Luisiana en la temporada 2002-2003 a aproximadamente 2.548 hectáreas (6.296 acres) durante la temporada 2010-2011. [66] El LDWF destaca que los proyectos de restauración de humedales costeros se verán enormemente obstaculizados sin un control eficaz y sostenible de la población de nutrias.
Además del daño ambiental directo, las nutrias son hospedantes de un parásito nematodo ( Strongyloides myopotami [d] ) que puede infectar la piel de los humanos y causar dermatitis similar a la estrongiloidiasis . [67] La condición también se llama "picazón de nutria". [68] Otros parásitos que pueden albergar son las tenias , los trematodos hepáticos y los trematodos sanguíneos . La contaminación de los cuerpos de agua por nutria se produce a través de la orina y las heces. [69] Las nutrias también albergan pulgas , garrapatas y piojos masticadores . [70] Pueden ser portadores de varias enfermedades zoonóticas (enfermedades transmitidas de animales a humanos). Son reservorios de salmonelosis , virus de la encefalomiocarditis , clamidia psittaci [71] y bacterias resistentes a los antibióticos , Aeromonas spp. [72] Otras enfermedades zoonóticas de interés de las que son reservorios son Mycobacterium tuberculosis , septicemia, toxoplasmosis y rickettsiosis . [73] Según los CDC , la nutria transmite dos de ocho enfermedades de interés para los Estados Unidos: la rabia y la salmonelosis . [74] La nutria se considera una especie exótica a nivel mundial y tiene potencial para transmitir enfermedades al ganado y a los humanos. Las nutrias se encuentran en todos los continentes excepto en Australia y la Antártida. Originaria del hemisferio sur y propagándose por todo el mundo, requiere un seguimiento preventivo de la transmisión de enfermedades zoonóticas. Actualmente, la inmigración de nutria se monitorea para detectar la destrucción del hábitat de humedales, tierras de cultivo y marismas y se mide en términos de pérdida de hábitat en acres. [75] Una mayor conciencia local sobre la transmisión viral, bacteriana y parasitaria de la nutria a los humanos y al ganado será de mayor importancia a medida que avance el cambio climático .
Como especie exótica global, la nutria es monitoreada y gestionada en todo el mundo. Muchos países han intentado esfuerzos de erradicación con distintos grados de éxito.
Se prevé que las nutrias ampliarán su área de distribución hacia el norte durante el próximo siglo a medida que aumenten las temperaturas globales. [76]
Esta especie está incluida desde 2016 en la lista de la UE de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (la lista de la Unión). [77] Esto implica que esta especie no puede importarse, criarse, transportarse, comercializarse ni liberarse intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [78]
Una nutria fue vista por primera vez en estado salvaje en Irlanda en 2010. Algunas nutrias escaparon de una granja de mascotas en la ciudad de Cork en 2015 y comenzaron a reproducirse en las afueras de la ciudad. Diez quedaron atrapados en el río Curraheen en 2017, pero los roedores continuaron propagándose y llegaron a Dublín a través del Canal Real en 2019. [79] [80] [81] Se encontraron animales a lo largo del río Mulkear en 2015. El Centro Nacional de Datos de Biodiversidad emitió una alerta de especies en 2017, diciendo que la nutria "[tiene] el potencial de ser una especie invasora de alto impacto en Irlanda. […] Esta especie figura entre las 100 de las peores especies invasoras de Europa". [82]
En el Reino Unido, las nutrias escaparon de las granjas peleteras y fueron reportadas en estado silvestre ya en 1932. Hubo tres intentos fallidos de controlar las nutrias en el este de Gran Bretaña entre 1943 y 1944. La población y el área de distribución de las nutrias aumentaron, causando daños a la agricultura en la década de 1950. . Durante la década de 1960, se otorgó una subvención a sociedades de eliminación de conejos que incluían nutria. [83] Este control permitió la eliminación de 97.000 nutrias en 1961 y 1962. De 1962 a 1965, se contrataron 12 tramperos para erradicar tantas nutrias como fuera posible cerca de Norfolk Broads. La campaña utilizó trampas vivas que permitían liberar especies no objetivo mientras se disparaba a las nutrias capturadas. Combinado con los inviernos fríos de 1962 a 1963, casi 40.500 nutrias fueron eliminadas de la población. Aunque las poblaciones de nutria se redujeron considerablemente después de que terminó la campaña de 1962-1965, la población aumentó hasta que comenzó otra campaña de erradicación en 1981. Esta campaña logró erradicar completamente la nutria en Gran Bretaña. Las áreas de captura se dividieron en 8 sectores, sin dejar ningún área sin control. A los 24 tramperos se les ofreció un incentivo por completar anticipadamente la campaña de 10 años. En 1989 se asumió que la nutria estaba erradicada, ya que sólo se encontraron tres machos entre 1987 y 1989. [84]
Las nutrias se introdujeron en Japón en 1939. Fueron importadas de Francia durante la Segunda Guerra Mundial para cubrir la escasez de alimentos y el comercio de pieles. Después de la guerra de 1950, muchas nutrias fueron liberadas en masa o escaparon, y se convirtieron en una de las peores especies invasoras de Japón, dañando riberas de ríos, campos de arroz y otros cultivos valiosos. [85] En 1963 se inició un programa de erradicación para eliminar la nutria, pero ha mostrado poco o ningún éxito. Las nutrias todavía están presentes en Japón y actualmente existe una restricción a la importación, transporte y obtención de nutrias según la Ley de Especies Exóticas Invasoras establecida en 2004. [86]
La nutria está clasificada como un "nuevo organismo prohibido" según la Ley de Sustancias Peligrosas y Organismos Nuevos de Nueva Zelanda de 1996 , lo que impide su importación al país. [87]
Un programa de erradicación en la península de Delmarva , entre la bahía de Chesapeake y la costa atlántica , donde alguna vez las nutrias contaban por decenas de miles y habían destruido miles de hectáreas de marismas, casi había tenido éxito en 2012. [88] En septiembre de 2022, funcionarios del gobierno anunciaron que nutria ha sido completamente erradicada en la costa este de Maryland . [89] [90]
Los primeros registros de nutria que invadieron California datan de las décadas de 1940 y 1950, cuando la especie se encontró en el Valle Central , rico en agricultura , y en la costa sur del estado, pero en la década de 1970 los animales habían sido extirpados en todo el estado. [91] Fueron encontrados nuevamente en el condado de Merced en 2017, en el borde del delta del río San Joaquín . A los funcionarios estatales les preocupa que dañen la infraestructura que envía agua a las granjas y áreas urbanas del Valle de San Joaquín . [92] En 2019, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) recibió casi $2 millones en el primer presupuesto del gobernador Gavin Newsom , y $8,5 millones adicionales a través de Delta Conservancy (una agencia estatal centrada en el Delta) para gastar en el transcurso de tres años. [93] El estado ha adoptado una campaña de erradicación basada en el esfuerzo exitoso en la Bahía de Chesapeake , que incluye estrategias como la " Judas nutria" (en la que se capturan nutrias individualizadas, se esterilizan, se les colocan collares de radio y se liberan, después de lo cual pueden ser rastreados por los cazadores cuando regresan a sus colonias) y el uso de perros entrenados. [93] El estado también ha revertido una política anterior de "no cazar", aunque la caza de animales requiere una licencia. [93] California actualmente tiene una restricción a la importación y el transporte sin un permiso. [11] Si se encuentran o capturan nutrias en el estado de California, se debe notificar a las autoridades locales de inmediato y las nutrias no pueden liberarse. Los cazadores autorizados en el estado de California pueden cazar nutria como animal no de caza. En California no se recomiendan programas de erradicación debido a que se han identificado erróneamente especies nativas de rata almizclera y castor. [94]
El Programa de Control de Nutria en la Costa de Luisiana ofrece incentivos para la recolección de nutria. A partir de 2002, el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana (LDWF) realizó reconocimientos aéreos tal como lo había hecho para el Programa de demostración de humedales y cosecha de Nutria, sólo que ahora tiene un título de programa diferente. En el marco del Programa de Control de Nutrias en toda la Costa, que también recibe fondos de CWPPRA , se cosecharon 308.160 nutrias el primer año (2002-2003), lo que reveló 33.220 hectáreas (82.080 acres) dañadas y un total de 1.232.640 dólares en pagos de incentivos pagados a quienes participan legalmente en el programa. . [66] Esencialmente, una vez que una persona recibe una licencia para cazar o atrapar nutrias, entonces esa persona puede capturar un número ilimitado. Cuando se captura una nutria, se le corta la cola y se la entrega a un funcionario de Coastal Environments Inc. (CEI) en un sitio aprobado. A partir de 2019, cada cola de nutria vale $6, lo que representa un aumento de $4 antes de la temporada 2006-2007. [95] La recolección de nutria aumentó drásticamente durante la temporada 2009-2010, con 445.963 colas de nutria entregadas por un valor de 2.229.815 dólares en pagos de incentivos. [66] Cada funcionario del CEI mantiene un registro de cuántas colas ha entregado cada individuo por parroquia, el método utilizado en la captura de la nutria y el lugar de captura. Toda esta información se transfiere a una base de datos para calcular la densidad de nutria en la costa de Luisiana, y el LDWF combina estos datos con los resultados de los reconocimientos aéreos para determinar la cantidad de nutria que queda en las marismas y la cantidad de daño que están causando. infligiendo al ecosistema. [66]
Otro programa ejecutado por LDWF implica la creación de un mercado de carne de nutria para consumo humano, aunque todavía está tratando de ganar atención pública. La nutria es una carne muy magra, rica en proteínas, baja en grasas y colesterol con sabor, textura y apariencia de carne de conejo o pavo oscuro. [96] Pocos patógenos están asociados con la carne, pero calentarlos adecuadamente al cocinarlos debería matarlos. La calidad de la carne y los mínimos microorganismos dañinos asociados a ella hacen de la carne de nutria un "excelente producto alimenticio para los mercados de exportación". [46]
Varios métodos de control deseables son actualmente ineficaces por diversas razones. El fosfuro de zinc es el único rodenticida registrado actualmente para controlar la nutria, pero es caro, sigue siendo tóxico durante meses, se desintoxica con mucha humedad y lluvia, y requiere la construcción de costosas balsas flotantes para colocar el producto químico. Aún no se sabe con certeza cuántas especies no objetivo son susceptibles al fosfuro de zinc, pero se sabe que aves y conejos mueren por ingestión. [97] Por lo tanto, este producto químico rara vez se utiliza, especialmente en proyectos a gran escala. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos exigiría que otros posibles pesticidas químicos se sometieran a rigurosas pruebas antes de que pudieran ser aceptables para su uso en nutria. El LDWF ha estimado que los costos de los nuevos productos químicos serán de 300.000 dólares para estudios de laboratorio, químicos y de campo, y de 500.000 dólares para una Declaración de Impacto Ambiental obligatoria. [97] La anticoncepción no es una forma común de control, pero algunos administradores de vida silvestre la prefieren. También es costoso de operar: se estima que 6 millones de dólares al año arrojar cebos con químicos anticonceptivos. La prueba de otros posibles anticonceptivos llevaría entre cinco y ocho años y costaría 10 millones de dólares, sin garantía de aprobación de la FDA. [97] Además, tendría que completarse una evaluación ambiental intensiva para determinar si algún organismo no objetivo se vio afectado por los productos químicos anticonceptivos. Es probable que ninguno de estos métodos de control se utilice en un futuro próximo. [ cita necesaria ]
En Luisiana, una solución ambientalmente racional es matar nutria para hacer golosinas para perros. [59]
Podrían confundirse con una nutria, pero las nutrias no tienen una cola grande y plana en forma de paleta como los castores.
"Francamente, fue una sorpresa", dijo el miércoles Steve Kendrot, director del programa de servicios de vida silvestre del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. "No esperábamos encontrar nada tan arriba".
En los ranchos también se alimenta carne de conejo y nutria. Ambas son fuentes magras y buenas de proteínas de calidad. Nutria, en particular, ha estado cada vez más disponible en los últimos años. Es baja en grasas y más magra que la carne de caballo o conejo.