La princesa Helena VA CI GBE RRC (Helena Augusta Victoria; 25 de mayo de 1846 - 9 de junio de 1923), más tarde princesa Cristiana de Schleswig-Holstein , fue la tercera hija y el quinto hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto .
Helena fue educada por tutores privados elegidos por su padre y su íntimo amigo y consejero, el barón Stockmar . Su infancia la pasó con sus padres, viajando entre una variedad de residencias reales en Gran Bretaña . El ambiente íntimo de la corte real llegó a su fin el 14 de diciembre de 1861, cuando murió su padre y su madre entró en un período de intenso duelo. Posteriormente, a principios de la década de 1860, Helena comenzó a coquetear con el bibliotecario alemán del príncipe Alberto, Carl Ruland . Aunque la naturaleza de la relación se desconoce en gran medida, las cartas románticas de Helena a Ruland sobreviven. [1] Después de que su madre descubrió los coqueteos, en 1863, despidió a Ruland, quien regresó a su Alemania natal . Tres años más tarde, el 5 de julio de 1866, Helena se casó con el empobrecido príncipe Cristián de Schleswig-Holstein . La pareja permaneció en Gran Bretaña, a distancia de la reina, a quien le gustaba tener a sus hijas cerca. Helena, junto con su hermana menor, la princesa Beatriz , se convirtió en la secretaria no oficial de la reina. Sin embargo, después de la muerte de la reina Victoria el 22 de enero de 1901, Helena vio relativamente poco a sus hermanos supervivientes.
Helena era el miembro más activo de la familia real y llevaba a cabo un extenso programa de compromisos reales. También fue una patrocinadora activa de organizaciones benéficas y fue una de los miembros fundadores de la Cruz Roja Británica . Fue presidenta fundadora de la Royal School of Needlework y presidenta de la Workhouse Infirmary Nursing Association y de la Royal British Nurses' Association . Como presidenta de este último, apoyó firmemente el registro de enfermeras en contra del consejo de Florence Nightingale . [2] En 1916 se convirtió en el primer miembro de su familia en celebrar su 50.º aniversario de bodas , pero su marido murió un año después. Helena le sobrevivió seis años y murió a los 77 años en 1923.
Helena nació en el Palacio de Buckingham , la residencia real oficial en Londres , el 25 de mayo de 1846, el día después del cumpleaños número 27 de su madre. [3] Alberto informó a su hermano, Ernesto II , duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , que Helena "vino a este mundo bastante azul, pero ahora está bastante bien". [4] Añadió que la reina "sufrió más y más que las otras veces y tendrá que permanecer muy tranquila para recuperarse". [5] Alberto y Victoria eligieron los nombres de Helena Augusta Victoria . El apodo alemán de Helena era Helenchen , más tarde abreviado a Lenchen , nombre con el que los miembros de la familia real se referían invariablemente a Helena. [6] Como hija del soberano, Helena fue llamada Su Alteza Real la Princesa Helena desde su nacimiento. Helena fue bautizada el 25 de julio de 1846 en la capilla privada del Palacio de Buckingham. [7] Sus padrinos fueron el gran duque hereditario de Mecklemburgo-Strelitz (el marido de la prima de la reina Victoria); la duquesa de Orleans (de quien la madre de la reina, la duquesa de Kent , era su representante); y la duquesa de Cambridge (tía de la reina). [8]
Helena era una niña vivaz y franca, y reaccionaba contra las burlas fraternales dándole un puñetazo al matón en la nariz. [9] Sus primeros talentos incluyeron el dibujo. Lady Augusta Stanley, dama de honor de la reina, comentó favorablemente la obra de arte de Helena, de tres años. [6]
Al igual que sus hermanas, podía tocar el piano a un alto nivel desde temprana edad. Otros intereses incluían la ciencia y la tecnología , compartida por su padre, el príncipe Alberto, y la equitación y la navegación , dos de sus ocupaciones favoritas de la infancia. [10] Sin embargo, Helena se convirtió en la hija mediana después del nacimiento de la princesa Luisa en 1848, y sus habilidades fueron eclipsadas por sus hermanas más artísticas. [11]
El padre de Helena, el príncipe Alberto, murió el 14 de diciembre de 1861. La reina quedó devastada y ordenó a su familia, junto con sus hijas, trasladarse de Windsor a Osborne House , la residencia de la reina en la Isla de Wight . El dolor de Helena también era profundo, y un mes después le escribió a una amiga: "Lo que hemos perdido nada podrá reemplazarlo, y nuestro dolor es muy, muy amargo... Yo adoraba a papá, lo amaba más que a nada en la tierra. su palabra era una ley sacrosanta, y él era mi ayuda y consejero... Estas horas fueron las más felices de mi vida, y ahora todo, todo ha terminado." [12]
La reina confió en su segunda hija mayor, la princesa Alicia, como secretaria no oficial, pero Alicia necesitaba una asistente propia. Aunque Helena era la siguiente mayor, Victoria la consideraba poco confiable debido a su incapacidad para pasar mucho tiempo sin romper a llorar. [13] Por lo tanto, Louise fue seleccionada para asumir el papel en su lugar. [14] Alicia se casó con el príncipe Luis de Hesse en 1862, después de lo cual Helena asumió el papel, descrito como la "muleta" de la vejez de su madre por un biógrafo, al lado de su madre. [15] En este papel, llevó a cabo tareas menores de secretaría, como escribir las cartas de la reina, ayudarla con la correspondencia política y brindarle compañía. [dieciséis]
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La princesa Helena comenzó un coqueteo temprano con el antiguo bibliotecario de su padre, Carl Ruland , tras su nombramiento en la Casa Real por recomendación del barón Stockmar en 1859. Se confiaba en él lo suficiente como para enseñar alemán al hermano de Helena, el joven Príncipe de Gales , y fue descrito por la Reina como "útil y capaz". [17] Cuando la Reina descubrió que Helena se había encariñado románticamente con un sirviente real, rápidamente lo despidieron de regreso a su Alemania natal y nunca perdió la hostilidad de la Reina. [18]
Tras la partida de Ruland en 1863, la reina buscó un marido para Helena. Sin embargo, como hijo del medio, las perspectivas de una alianza poderosa con una casa real europea eran bajas. [19] Su apariencia también era una preocupación, ya que a la edad de quince años su biógrafo la describió como fornida, desaliñada y con doble mentón. [20] Además, Victoria insistió en que el futuro marido de Helena tenía que estar preparado para vivir cerca de la Reina, manteniendo así a su hija cerca. [21] Su elección finalmente recayó en el príncipe Cristián de Schleswig-Holstein ; sin embargo, el matrimonio fue políticamente incómodo y provocó una grave ruptura dentro de la familia real.
Schleswig y Holstein fueron dos territorios disputados entre Prusia y Dinamarca durante la Primera y Segunda Guerra de Schleswig . En este último, Prusia y Austria derrotaron a Dinamarca, pero Austria reclamó los ducados para la familia del príncipe Cristián . Sin embargo, después de la guerra austro-prusiana , en la que Prusia invadió y ocupó los ducados, se convirtieron en prusianos, pero la familia del príncipe Cristián todavía reclamaba el título de duque de Schleswig-Holstein . [22]
El matrimonio, por tanto, horrorizó a la hija del rey Cristián IX de Dinamarca , Alejandra, princesa de Gales , quien exclamó: "Los ducados pertenecen a papá". [23] Alexandra encontró apoyo en su marido, su hermano, el príncipe Alfred , y su segunda hermana, la princesa Alicia , quienes acusaron abiertamente a su madre de sacrificar la felicidad de Helena por la conveniencia de la reina. [24] Alicia también argumentó que reduciría la ya baja popularidad de su hermana, la princesa heredera de Prusia , en la corte de Berlín . [25] Sin embargo, e inesperadamente, la princesa heredera, que había sido amiga personal de la familia de Christian durante muchos años, apoyó fervientemente la alianza propuesta. [23]
A pesar de las controversias políticas y la diferencia de edad (él era quince años mayor que ella), Helena estaba feliz con Christian y estaba decidida a casarse con él. [26] Como hijo menor de un duque no reinante, la ausencia de compromisos extranjeros le permitió permanecer permanentemente en Gran Bretaña, la principal preocupación de la Reina, y ella declaró que el matrimonio seguiría adelante. [27] Helena y Christian eran en realidad primos terceros descendientes de Federico, Príncipe de Gales . Las relaciones entre Helena y Alexandra seguían siendo tensas, y Alexandra no estaba preparada para aceptar a Christian (que también era primo tercero de Alexandra descendiente del rey Federico V de Dinamarca ) como primo o cuñado. [28] La Reina nunca perdonó a la Princesa de Gales por las acusaciones de posesividad, y poco después escribió sobre los galeses: "Bertie es muy afectuosa y amable, pero Alix [nombre cariñoso de Alexandra] no es de ninguna manera lo que debería ser. Pasará mucho tiempo antes de que recupere mi confianza. [29]
El compromiso se declaró el 5 de diciembre de 1865 y, a pesar de la negativa inicial del Príncipe de Gales a asistir, la princesa Alicia intervino y la boda fue una ocasión feliz. [30] La Reina permitió que la ceremonia se llevara a cabo en el Castillo de Windsor , aunque en la Capilla Privada en lugar de en la más grande Capilla de San Jorge el 5 de julio de 1866. La Reina alivió su vestido de luto negro con un gorro de luto blanco que le cubría la espalda. [31] Los principales participantes entraron en la capilla al son de la Marcha Triunfal de Beethoven , creando un espectáculo sólo empañado por la abrupta desaparición del príncipe Jorge, duque de Cambridge , que sufrió un repentino ataque de gota . Christian entró en la capilla con sus dos seguidores, el Príncipe Eduardo de Sajonia-Weimar y el Príncipe Federico de Schleswig-Holstein , y Helena fue entregada por su madre, quien la acompañó por el pasillo con el Príncipe de Gales y ocho damas de honor. [32] Christian parecía mayor que él, y un invitado comentó que Helena parecía como si se estuviera casando con un tío anciano. De hecho, cuando lo convocaron por primera vez a Gran Bretaña, supuso que la reina viuda lo estaba examinando como un nuevo marido para ella y no como un candidato para una de sus hijas. [33] La pareja pasó la primera noche de su vida matrimonial en Osborne House , antes de pasar su luna de miel en París , Interlaken y Génova . [34]
Helena y Christian eran devotos el uno del otro y llevaban una vida tranquila en comparación con las hermanas de Helena. [35] Después de su matrimonio, fijaron su residencia en Cumberland Lodge en el Gran Parque de Windsor , la residencia tradicional del Guardabosques del Gran Parque de Windsor , el puesto honorífico otorgado a Christian por la Reina. Durante su estancia en Londres, vivieron en la Suite Belga del Palacio de Buckingham . [36] La pareja tuvo seis hijos: Christian Victor en 1867, Albert en 1869, y Helena Victoria y Marie Louise en 1870 y 1872, respectivamente. Sus dos últimos hijos murieron prematuramente; Harald murió ocho días después de su nacimiento en 1876, y un hijo anónimo nació muerto en 1877. La princesa Luisa , hermana de Helena, encargó al escultor francés Jules Dalou que esculpiera un monumento a los bebés muertos de Helena. [37]
A los cristianos se les concedió una anualidad parlamentaria de 6.000 libras esterlinas al año, que la Reina solicitó en persona. [38] Además, se fijó una dote de 30.000 libras esterlinas y la reina dio a la pareja 100.000 libras esterlinas, lo que produjo unos ingresos de unas 4.000 libras esterlinas al año. [39] Además del guardabosques del Parque Windsor, Christian recibió el puesto honorario de Gran Mayordomo de Windsor y fue nombrado miembro de la Comisión Real para la Exposición de 1851 . Sin embargo, a menudo era una figura ausente en las reuniones, pasando el tiempo jugando con su perro Corrie, alimentando a sus numerosas palomas y embarcándose en excursiones de caza. [40]
Helena, como prometió, vivía cerca de la Reina, y tanto ella como Beatriz desempeñaban deberes para ella. Beatrice, a quien Victoria había preparado para el papel principal a su lado, llevaba a cabo las tareas más importantes y Helena se ocupaba de los asuntos menores que Beatrice no tenía tiempo para hacer. [41] En años posteriores, Helena fue asistida por su hija soltera, Helena Victoria, a quien la Reina dictó su diario en los últimos meses de su vida. [42] [ cita breve incompleta ]
La salud de Helena no era buena y era adicta a las drogas opio y láudano . [43] Sin embargo, la Reina no creía que Helena estuviera realmente enferma, acusándola de hipocondría alentada por un marido indulgente. [44] La reina Victoria escribió a su hija, la princesa heredera de Prusia, quejándose de que Helena estaba inclinada a "mimarse a sí misma (y a Christian también) y ceder en todo, ya que el gran objetivo de sus médicos y enfermeras es despertarla y hacerla feliz". piensa menos en sí misma y en su encierro". [45] No todos sus problemas de salud fueron simplemente el resultado de la hipocondría; En 1869, tuvo que cancelar su viaje al castillo de Balmoral cuando enfermó en la estación de tren. En 1870 padecía un reumatismo severo y problemas en las articulaciones. En julio de 1871, sufrió una congestión pulmonar, una enfermedad lo suficientemente grave como para aparecer en la circular de la corte , que anunciaba que su enfermedad causaba "mucha ansiedad a los miembros de la familia real". [46] En 1873, se vio obligada a recuperarse en Francia como resultado de una enfermedad, y en la década de 1880 viajó a Alemania para ver a un oculista . [47]
Helena tenía un firme interés en la enfermería y fue la presidenta fundadora del Comité de Damas de la Cruz Roja Británica en 1870, desempeñando un papel activo en el reclutamiento de enfermeras y la organización de suministros de socorro durante la guerra franco-prusiana . Posteriormente se convirtió en presidenta de la Asociación Británica de Enfermeras (RBNA) tras su fundación en 1887. En 1891, recibió el prefijo "Real" y recibió un estatuto real al año siguiente. [48] Ella era una firme defensora del registro de enfermeras , una cuestión a la que se oponían tanto Florence Nightingale como figuras públicas destacadas. [48] En un discurso que Helena pronunció en 1893, dejó claro que la RBNA estaba trabajando para "mejorar la educación y el estatus de aquellas mujeres devotas y abnegadas cuyas vidas enteras se han dedicado a atender a los enfermos, a los que sufren y a los muriendo". [49] En el mismo discurso, advirtió sobre la oposición y la tergiversación que habían encontrado. Aunque la RBNA estaba a favor del registro como medio para mejorar y garantizar el estatus profesional de las enfermeras capacitadas, su incorporación al Privy Council le permitió mantener una lista en lugar de un registro formal de enfermeras. [49]
Tras la muerte de la reina Victoria en 1901, la nueva reina, Alejandra , insistió en sustituir a Helena como presidenta del Servicio de Enfermería del Ejército. [50] Esto dio lugar a una nueva brecha entre las damas reales, con el rey Eduardo VII atrapado en el medio entre su hermana y su esposa. [51] Lady Roberts, una cortesana , escribió a un amigo: "las cosas eran a veces muy difíciles y no siempre agradables". Sin embargo, de acuerdo con el rango, Helena aceptó dimitir a favor de Alexandra y retuvo la presidencia de la Reserva de Enfermería del Ejército. [50] Aunque se pensaba que era simplemente un artefacto creado por damas de alta sociedad, [52] Helena ejerció un régimen eficiente y autocrático: "si alguien se atreve a estar en desacuerdo con Su Alteza Real, ella simplemente ha dicho: 'Es mi deseo, eso es suficiente'. .'" [53]
La RBNA entró gradualmente en declive tras la Ley de registro de enfermeras de 1919 ; Después de seis intentos fallidos entre 1904 y 1918, el parlamento británico aprobó el proyecto de ley que permitía el registro formal de enfermeras. [54] Lo que resultó fue el Royal College of Nursing (RCN), y la RBNA perdió membresía y dominio. Helena apoyó la propuesta de fusión de la RBNA con el nuevo RCN, pero no tuvo éxito cuando la RBNA se retiró de las negociaciones. [52] Sin embargo, permaneció activa en otras organizaciones de enfermería y fue presidenta de las ramas de la Orden de San Juan de la Isla de Wight , Windsor y Great Western Railway . En este puesto, ella personalmente firmó y presentó miles de certificados de competencia en enfermería. [55]
Helena también participó activamente en la promoción de la costura y se convirtió en la primera presidenta de la recién creada Escuela de Costura Artística en 1872; en 1876 adquirió el prefijo "real", convirtiéndose en la Real Escuela de Costura . En palabras de Helena, el objetivo de la escuela era: "primero, revivir un hermoso arte que casi se había perdido; y en segundo lugar, a través de su reactivación, proporcionar empleo a damas que no tenían medios para ganarse la vida". [55] Al igual que con sus otras organizaciones, ella fue una presidenta activa y trabajó para mantener la escuela al mismo nivel que otras escuelas. Ella personalmente escribió a los Comisionados Reales solicitando dinero; por ejemplo, en 1895 solicitó y adquirió 30.000 libras esterlinas para construir un edificio para la escuela en South Kensington . [56] Su estatus real ayudó a su promoción, y los jueves por la tarde celebró fiestas de té en la escuela para damas de sociedad, que querían ser vistas en presencia de personajes reales como la princesa Helena. Cuando se celebraba el Bazar de Navidad, ella actuaba como jefa de ventas, generando largas colas de personas ansiosas por ser atendidas personalmente por ella. [57]
Helena estaba ansiosa por ayudar a los niños y a los desempleados, y comenzó a organizar cenas gratuitas para ellos en el Windsor Guildhall . Presidió dos de estas cenas, en febrero y marzo de 1886, y se sirvieron más de 3.000 comidas a niños y hombres desempleados durante el duro invierno de ese año. [57] A través de sus actividades caritativas, se hizo popular entre la gente; un autor contemporáneo, CW Cooper, escribió que "los pobres de Windsor la adoraban". [58]
Entre otros intereses de Helena estaba la escritura, especialmente la traducción . En 1867, cuando se escribió la primera biografía de su padre, el Príncipe Consorte , el autor, Sir Charles Grey, señala que las cartas del Príncipe fueron traducidas (del alemán al inglés) por Helena "con sorprendente fidelidad". [59] Siguieron otras traducciones, y en 1887 publicó una traducción de Las Memorias de Guillermina, Margravina de Bayreuth . El Saturday Review señaló que Helena escribió una versión en inglés que estaba completamente viva, con una traducción sólida del diccionario y una gran precisión en espíritu. [60] Su traducción final se realizó en 1882, en un folleto alemán llamado Primeros auxilios a los heridos , publicado originalmente por el cuñado de Christian . Se volvió a publicar varias veces hasta 1906. [61]
Un problema de derechos de autor surgió tras la publicación de cartas escritas por la hermana de Helena, la princesa Alicia . En Alemania, en 1883, un clérigo de Darmstadt llamado Carl Sell publicó una edición de las cartas de Alicia , quien eligió una selección de sus cartas que la Reina le puso a su disposición. Cuando estuvo terminado, Helena escribió a Sell y solicitó permiso para publicar una traducción al inglés del texto alemán. Fue concedida, pero sin el conocimiento del editor Dr. Bergsträsser. En diciembre de 1883, Helena escribió a Sir Theodore Martin , un biógrafo real favorito, informándole que Bergsträsser reclamaba los derechos de autor de las cartas de Alice y, sobre esa base, exigía un retraso en la publicación de la edición en inglés. Martin actuó como intermediario entre Helena y Bergsträsser, quien afirmó haber recibido muchas ofertas de editoriales inglesas, y que el elegido esperaría unos altos honorarios . [62]
Se convenció a Bergsträsser de que abandonara su demanda de retrasar la publicación y modificara sus derechos de autor a cambio de una suma global. Sin embargo, la Reina y Helena se negaron, alegando que los derechos de autor pertenecían a la Reina y que sólo el prefacio original de Sell estaba abierto a negociación. Las damas reales consideraron las afirmaciones de Bergsträsser "injustificadas, si no impertinentes", y no se comunicaron con él directamente. [63] Finalmente, Bergsträsser llegó a Gran Bretaña en enero de 1884, dispuesto a aceptar £100 por las primeras 3.000 copias y otras £40 por cada mil copias vendidas posteriores. [63] Martin eligió al editor John Murray , quien después de nuevas negociaciones con Bergsträsser, imprimió las primeras copias a mediados de 1884. Se agotó casi de inmediato; pero para la segunda edición, Murray reemplazó el bosquejo biográfico de Sell de la princesa Alicia con las memorias de 53 páginas escritas por Helena. Se evitó así el problema de los derechos de autor para Sell, y el hecho de que Helena diera su nombre a las memorias de su hermana atrajo mayor interés en el libro. [64]
El hijo favorito de Helena, el príncipe Christian Victor , murió en 1900, seguido tres meses después por su madre, la reina Victoria , que murió en Osborne House el 22 de enero de 1901. El nuevo rey, Eduardo VII , no tenía vínculos estrechos con sus hermanas supervivientes, con la excepción de la princesa Luisa . El sobrino de Helena, el príncipe Alejandro de Battenberg (más tarde marqués de Carisbrooke ) registró que la reina Alejandra estaba celosa de la familia real y no invitaría a sus cuñadas a Sandringham . [65] Además, Alexandra nunca se reconcilió completamente con Helena y Christian después de su controversia matrimonial en la década de 1860. [66]
Helena veía relativamente poco a sus hermanos supervivientes y continuó su papel de apoyo a la monarquía y activista de las numerosas organizaciones benéficas que representaba. [67] Ella y Christian llevaron una vida tranquila, pero llevaron a cabo algunos compromisos reales. En una de esas ocasiones, la pareja de ancianos representó al Rey en las bodas de plata , en 1906, del káiser Guillermo II (sobrino de Helena) y su esposa Augusta Victoria (sobrina de Christian). [67] Durante el período eduardiano , Helena visitó la tumba de su hijo, el príncipe Christian Victor , quien murió en 1900 después de un ataque de malaria mientras servía en la Segunda Guerra Bóer . Fue recibida por el primer ministro sudafricano Louis Botha , pero Jan Smuts se negó a recibirla, en parte porque estaba amargado porque Sudáfrica había perdido la guerra y en parte porque su hijo había muerto en un campo de concentración británico . [68]
En 1902, el príncipe y la princesa Christian se mudaron a Schomberg House, 77–78 Pall Mall, Londres , la mitad de la cual ahora forma parte del Oxford and Cambridge Club . [69]
Antes de la Primera Guerra Mundial , era una de las pocas parientes maternas cercanas a su sobrino, el káiser Guillermo II . Cuando dio la bienvenida a su primer hijo , fue en contra de la tradición prusiana al pedir a Helena, y no a su madre, que asignara una enfermera para su hijo, lo que provocó un escándalo familiar. [70]
El rey Eduardo murió en 1910 y la Primera Guerra Mundial comenzó cuatro años después de su muerte. Helena dedicó su tiempo a la enfermería, y su hija, la princesa María Luisa , registró en sus memorias que Helena y sus hermanas recibían solicitudes de noticias de sus seres queridos. Se decidió que las cartas debían enviarse a la princesa heredera Margarita de Suecia , sobrina de la princesa Elena, ya que Suecia fue neutral durante la guerra. Fue durante la guerra cuando Helena y Christian celebraron sus bodas de oro en 1916 y, a pesar de que Gran Bretaña y Alemania estaban en guerra, el Kaiser envió un telegrama de felicitación a sus tíos a través de la Princesa Heredera de Suecia. [71] El rey Jorge V y la reina María estaban presentes cuando se recibió el telegrama, y el rey le comentó a la hija de Helena, María Luisa, que su ex marido, el príncipe Aribert de Anhalt , le hizo un servicio cuando la expulsó. Cuando María Luisa dijo que habría huido a Gran Bretaña si todavía estuviera casada, el rey dijo, "con un brillo en los ojos", que habría tenido que internarla. [72]
En 1917, en respuesta a la ola de sentimiento antialemán que rodeó la guerra, Jorge V cambió el apellido de Sajonia-Coburgo y Gotha a Windsor . También se deshizo de los títulos y estilos alemanes de su familia, por lo que Helena y sus hijas simplemente se convirtieron en Princesa Cristiana, Princesa Helena Victoria y Princesa María Luisa sin designación territorial. El hijo superviviente de Helena, Alberto , luchó del lado de los prusianos, aunque dejó claro que no lucharía contra el país de su madre. [73] Ese mismo año, el 28 de octubre, el príncipe Christian murió en la Casa Schomberg. Los últimos años de Helena los pasó discutiendo con los comisionados, quienes intentaron expulsarla de Schomberg House y Cumberland Lodge debido a los gastos que suponía mantener su hogar. Fracasaron, ya que se demostró una evidencia clara de su derecho a vivir en esas residencias de por vida. [74]
La princesa Elena murió en Schomberg House el 9 de junio de 1923 a la edad de 77 años. [75] Su funeral, descrito como una "escena magníficamente escenificada" por su biógrafa Seweryn Chomet, estuvo encabezado por el rey Jorge V. El regimiento de su favorito Su hijo, el príncipe Christian Victor, se alineaba en las escaleras de la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor . Aunque originalmente fue enterrado en la Bóveda Real de St George's el 15 de junio de 1923, su cuerpo fue enterrado nuevamente en el Cementerio Real, Frogmore , a unas pocas millas de Windsor, después de su consagración el 23 de octubre de 1928. [76]
Helena se dedicaba a la enfermería y lideraba las organizaciones benéficas que representaba. También fue una activista activa y escribió cartas a periódicos y revistas promoviendo los intereses del registro de enfermeras . Su estatus real ayudó a promover la publicidad y el interés social que rodeaba a organizaciones como la Asociación Real de Enfermeras Británicas. La RBNA todavía sobrevive hoy con Aubrey Rose como presidente. [77] Emily Williamson fundó la Asociación de Empleo de Damas en Manchester; Uno de los proyectos que surgió de este grupo fue el Princess Christian Training College for Nurses, en Fallowfield , Manchester.
En apariencia, John Van der Kiste describió a Helena como regordeta y desaliñada; y en temperamento, como plácido y profesional, con espíritu autoritario. En una ocasión, durante una huelga portuaria nacional, el arzobispo de Canterbury compuso una oración esperando su pronto final. Helena llegó a la iglesia, examinó su hoja de servicio y con una voz descrita por su hija como "el penetrante susurro de la familia real, que llegó más lejos que cualquier megáfono", comentó: "Esa oración no resolverá ninguna huelga". [9] Su apariencia y personalidad fueron criticadas en las cartas y diarios de la reina Victoria, y los biógrafos siguieron su ejemplo. [78] Sin embargo, la hija de Helena, la princesa María Luisa, la describió como:
muy hermosa, con cabello castaño ondulado, una hermosa naricita recta y hermosos ojos color ámbar... Tenía mucho talento: tocaba el piano exquisitamente, tenía un don inconfundible para dibujar y pintar con acuarelas... Su sobresaliente Su regalo era la lealtad hacia sus amigos... Era brillantemente inteligente y tenía una maravillosa cabeza para los negocios. ... [79]
La música era una de sus pasiones; En su juventud tocó el piano con Charles Hallé , Jenny Lind y Clara Butt , quienes estaban entre sus amigos personales, y estuvo entre los primeros miembros del Coro Bach de Londres, fundado por el esposo de Lind (y ex profesor de piano de Helena), Otto. Goldschmidt . [9] Su determinación de llevar a cabo una amplia gama de deberes públicos le valió una gran popularidad. [80] [81] Representó dos veces a su madre en Drawing Rooms , cuya asistencia se consideraba equivalente a ser presentada a la propia reina. [82]
Helena era la más cercana a su hermano, el príncipe Alfredo , quien la consideraba su hermana favorita. [83] Aunque sus contemporáneos la describieron como temerosamente devota de la reina Victoria, hasta el punto de que ella no tenía opinión propia, hizo campaña activamente por los derechos de las mujeres, un campo que la reina aborrecía. [84] Sin embargo, tanto ella como Beatriz permanecieron más cercanas a la reina, y Helena permaneció cerca del lado de su madre hasta la muerte de esta última. Su nombre fue el último que se escribió en el diario de setenta años de la reina. [85]
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31 de marzo de 1863: Dama de la Orden de la Reina Santa Isabel [92].svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_Prussia_(1803-1892).svg.png){kind=small}
Dama de la Orden de Luisa, 1.a División [93]1 de junio de 1872: Cruz al Mérito para mujeres y niñas [94]En 1858, a Helena y a sus tres hermanas menores se les concedió el uso de las armas reales , con un escudo del escudo de Sajonia , y diferenciadas por una etiqueta de tres puntos de plata . En los brazos de Helena, las puntas exteriores llevaban rosas de gules , y en el centro una cruz de gules. En 1917, el escudo fue retirado por orden real de Jorge V. [95]
El príncipe y la princesa Christian tuvieron seis hijos, cuatro de los cuales vivieron hasta la edad adulta. Tuvieron una nieta, Valerie Marie zu Schleswig-Holstein, que murió en 1953 como su última descendiente.
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