La medicina tradicional (también conocida como medicina indígena o medicina popular ) comprende aspectos médicos del conocimiento tradicional que se desarrolló a lo largo de generaciones dentro de las creencias populares de varias sociedades, incluidos los pueblos indígenas , antes de la era de la medicina moderna . La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la medicina tradicional como "la suma total de los conocimientos, habilidades y prácticas basados en las teorías, creencias y experiencias indígenas de diferentes culturas, sean explicables o no, utilizados en el mantenimiento de la salud, así como en la prevención, diagnóstico, mejora y tratamiento de enfermedades físicas y mentales". [1] La medicina tradicional a menudo se contrasta con la medicina basada en la evidencia .
En algunos países asiáticos y africanos , hasta el 80% de la población depende de la medicina tradicional para sus necesidades de atención primaria de salud . La medicina tradicional es una forma de medicina alternativa . Las prácticas conocidas como medicinas tradicionales incluyen la medicina tradicional europea [ cita requerida ] , la medicina tradicional china , la medicina tradicional coreana , la medicina tradicional africana , el Ayurveda , la medicina Siddha , el Unani , la medicina iraní antigua , la medicina tradicional iraní , la medicina islámica medieval , el Muti , el Ifá y el Rongoā . Las disciplinas científicas que estudian la medicina tradicional incluyen la herboristería , la etnomedicina , la etnobotánica y la antropología médica .
La OMS señala, sin embargo, que "el uso inadecuado de medicinas o prácticas tradicionales puede tener efectos negativos o peligrosos" y que " es necesario realizar más investigaciones para determinar la eficacia y la seguridad" de esas prácticas y de las plantas medicinales utilizadas por los sistemas de medicina tradicional. [1] En su "Estrategia de medicina tradicional 2014-2023" se afirma que la OMS "apoyaría a los Estados miembros en la elaboración de políticas proactivas y la aplicación de planes de acción que fortalezcan el papel que desempeña la medicina tradicional para mantener sanas a las poblaciones". [2]
En los registros escritos, el estudio de las hierbas se remonta a 5000 años atrás, a los antiguos sumerios , quienes describieron usos medicinales bien establecidos para las plantas. En la medicina del Antiguo Egipto , el papiro de Ebers de alrededor de 1552 a. C. registra una lista de remedios populares y prácticas médicas mágicas. [3] El Antiguo Testamento también menciona el uso y el cultivo de hierbas en relación con la Kashrut .
Muchos de los herbolarios indios antiguos, como Charaka y Sushruta, describieron muchas hierbas y minerales utilizados en el Ayurveda durante el primer milenio a. C. [4] El primer libro de hierbas chino fue el Shennong Bencaojing , compilado durante la dinastía Han , pero que data de una fecha mucho anterior, y que luego se amplió como Yaoxing Lun ( Tratado sobre la naturaleza de las hierbas medicinales ) durante la dinastía Tang . Entre los primeros compiladores griegos reconocidos del conocimiento herbario existente y actual se incluyen Pitágoras y sus seguidores , Hipócrates , Aristóteles , Teofrasto , Dioscórides y Galeno .
Las fuentes romanas incluyen la Historia natural de Plinio el Viejo y el De Medicina de Celso . [5] Pedanius Dioscórides se basó en autores anteriores y los corrigió , añadiendo mucho material nuevo; la obra fue traducida a varios idiomas, y se le añadieron nombres turcos , árabes y hebreos a lo largo de los siglos. [6] Los manuscritos latinos de De Materia Medica fueron combinados con un herbario latino por Apuleius Platonicus ( Herbarium Apuleii Platonici ) y se incorporaron al códice anglosajón Cotton Vitellius C.III . Estas primeras compilaciones griegas y romanas se convirtieron en la columna vertebral de la teoría médica europea y fueron traducidas por el persa Avicena (Ibn Sīnā, 980-1037), el persa Rhazes (Rāzi, 865-925) y el judío Maimónides . [5]
Algunos fósiles se han utilizado en la medicina tradicional desde la antigüedad. [7]
La medicina indígena árabe se desarrolló a partir del conflicto entre la medicina basada en la magia de los beduinos y las traducciones árabes de las tradiciones médicas helénica y ayurvédica . [8] La medicina española fue influenciada por los árabes desde 711 hasta 1492. [9] Los médicos islámicos y los botánicos musulmanes como al-Dinawari [10] e Ibn al-Baitar [11] ampliaron significativamente el conocimiento anterior de la materia médica. El tratado médico persa más famoso fue El canon de la medicina de Avicena , que fue una farmacopea temprana e introdujo los ensayos clínicos . [12] [13] [14] El Canon fue traducido al latín en el siglo XII y siguió siendo una autoridad médica en Europa hasta el siglo XVII. El sistema Unani de medicina tradicional también se basa en el Canon . [15]
Las traducciones de las primeras compilaciones romano-griegas fueron realizadas al alemán por Hieronymus Bock , cuyo herbario, publicado en 1546, se llamó Kreuter Buch . El libro fue traducido al holandés como Pemptades por Rembert Dodoens (1517-1585), y del holandés al inglés por Carolus Clusius (1526-1609), publicado por Henry Lyte en 1578 como A Nievve Herball . Este se convirtió en Herball o General Historie of Plantes de John Gerard (1545-1612) . [5] [6] Cada nueva obra era una compilación de textos existentes con nuevas incorporaciones.
El conocimiento popular de las mujeres existía en paralelo, sin que se haya documentado, a estos textos. [5] Cuarenta y cuatro fármacos, diluyentes, agentes aromatizantes y emolientes mencionados por Dioscórides todavía figuran en las farmacopeas oficiales de Europa. [6] Los puritanos llevaron el trabajo de Gerard a los Estados Unidos, donde influyó en la medicina indígena americana. [5]
Francisco Hernández , médico de Felipe II de España, pasó los años 1571-1577 recopilando información en México y luego escribió Rerum Medicarum Novae Hispaniae Thesaurus , del que se han publicado muchas versiones, incluida una de Francisco Ximénez . Tanto Hernández como Ximénez ajustaron la información etnomedicinal azteca a los conceptos europeos de enfermedad como "caliente", "frío" y "húmedo", pero no está claro que los aztecas usaran estas categorías. [16] El Florilegio medicinal de todas las enfermedades de Juan de Esteyneffer recopiló textos europeos y agregó 35 plantas mexicanas.
Martín de la Cruz escribió un herbario en náhuatl que fue traducido al latín por Juan Badiano como Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis o Codex Barberini, latín 241 y entregado al rey Carlos V de España en 1552. [17] Aparentemente fue escrito a toda prisa [18] e influenciado por la ocupación europea de los 30 años anteriores. Fray Bernardino de Sahagún utilizó métodos etnográficos para compilar sus códices que luego se convirtieron en la Historia General de las Cosas de Nueva España , publicada en 1793. [17] Castore Durante publicó su Herbario Nuovo en 1585 describiendo plantas medicinales de Europa y las Indias Orientales y Occidentales . Fue traducido al alemán en 1609 y se publicaron ediciones italianas durante el siglo siguiente.
En los Estados Unidos de los siglos XVII y XVIII, los curanderos tradicionales, frecuentemente mujeres, utilizaban remedios a base de hierbas, ventosas y sanguijuelas . [19] La medicina herbal tradicional de los nativos americanos introdujo curas para la malaria, la disentería, el escorbuto, la sífilis no venérea y los problemas de bocio. [20] Muchos de estos remedios a base de hierbas y populares continuaron durante el siglo XIX y el XX, [21] y algunas medicinas vegetales formaron la base de la farmacología moderna. [22]
La prevalencia de la medicina popular en ciertas áreas del mundo varía según las normas culturales. [23] Algunas medicinas modernas se basan en fitoquímicos vegetales que se han utilizado en la medicina popular. [24] Los investigadores afirman que muchos de los tratamientos alternativos son "estadísticamente indistinguibles de los tratamientos placebo ". [25]
La medicina indígena se transmite generalmente de forma oral a través de una comunidad, familia e individuos hasta que se "recopila". Dentro de una cultura dada, los elementos del conocimiento de la medicina indígena pueden ser conocidos de forma difusa por muchos, o pueden ser recopilados y aplicados por quienes desempeñan un papel específico de curandero, como un chamán o una partera . [26] Tres factores legitiman el papel del curandero: sus propias creencias, el éxito de sus acciones y las creencias de la comunidad. [27] Cuando las afirmaciones de la medicina indígena son rechazadas por una cultura, generalmente tres tipos de adeptos siguen usándola: aquellos que nacieron y se socializaron en ella y se convierten en creyentes permanentes, creyentes temporales que recurren a ella en tiempos de crisis, y aquellos que solo creen en aspectos específicos, no en toda ella. [28] [ verificación necesaria ]
La medicina tradicional puede a veces considerarse distinta de la medicina popular y considerarse que incluye aspectos formalizados de la medicina popular. Según esta definición, la medicina popular son remedios y prácticas de larga data transmitidos y practicados por la gente común. La medicina popular consiste en las modalidades de curación , ideas de fisiología corporal y preservación de la salud conocidas por algunos en una cultura, transmitidas informalmente como conocimiento general y practicadas o aplicadas por cualquier persona en la cultura que tenga experiencia previa. [29]
Muchos países tienen prácticas descritas como medicina popular que pueden coexistir con sistemas formalizados, basados en la ciencia e institucionalizados de práctica médica representados por la medicina convencional . [30] Ejemplos de tradiciones de medicina popular son la medicina tradicional china , la medicina tradicional iraní , la medicina tradicional coreana , la medicina indígena árabe , la medicina tradicional uigur , la medicina Kampō japonesa , la medicina tradicional aborigen de los arbustos, el Lāʻau lapaʻau hawaiano nativo , el curanderismo norteño, [31] y la medicina popular georgiana , entre otras. [32]
En general, la medicina tradicional utilizada por los aborígenes y los habitantes de las islas del Estrecho de Torres en Australia se elabora a partir de materiales vegetales, como corteza, hojas y semillas, aunque también se pueden utilizar productos animales. [33] Un componente importante de la medicina tradicional es la medicina herbal , que es el uso de sustancias vegetales naturales para tratar o prevenir enfermedades. [34]
La medicina de los nativos americanos y de Alaska son formas tradicionales de curación que han existido durante miles de años. Hay muchas plantas etnobotánicas involucradas en la medicina tradicional de los nativos americanos y algunas todavía se utilizan hoy en día. Cuando se trata de la medicina tradicional de los nativos americanos, las ideas sobre la salud y la enfermedad dentro de la cultura son prácticamente inseparables de las ideas de religión y espiritualidad. [35] Los curanderos dentro de las comunidades indígenas tienen muchos nombres que van desde curandero o curandera hasta herbolario o incluso chamán y son considerados líderes espirituales o religiosos dentro de sus respectivas tribus. [35] Cuando se trata de curación, los curanderos tribales observaban las características de una planta para determinar su eficacia para el tratamiento de una enfermedad. [36] Las características específicas de la planta, como la forma, el olor, el color y el sabor de la planta, podrían ayudar a determinar cómo se podría usar la planta como remedio. [36] La tribu Meskwaki descubrió que podía usar el jugo de Arum maculatum para las mordeduras de serpiente. [36] Esto se dedujo de la apariencia lechosa del jugo de la planta que se dice que se parece al veneno de serpiente, y la forma de la planta se parecía a la cabeza de una serpiente. [36] Los nativos americanos usaban la hierba dedalera como tratamiento para una enfermedad a la que se referían como hidropesía o edema, que es la acumulación de líquido típicamente en la parte inferior de las piernas, y su causa común es la insuficiencia cardíaca. [36] En la medicina moderna, el extracto de dedalera todavía se usa con el nombre de digitalis, y su propósito es moderar la frecuencia cardíaca. [36] Los nativos americanos tuvieron éxito con algunas prácticas médicas, como el tratamiento de fiebres, afecciones gastrointestinales, erupciones cutáneas, la colocación de huesos, así como el parto y la ayuda a las madres en la curación. [36] Un estudio realizado dentro de un hospital del IHS que permite a los curanderos navajos visitar a los pacientes descubrió que el hospital tenía una tasa de éxito del 80 por ciento en lograr que los pacientes comatosos volvieran a la conciencia, que es más alta que la tasa de los hospitales de gestión biomédica actuales. [35] La familia de plantas Asteraceae ha sido comúnmente seleccionada para ayudas ortopédicas y ayudas pulmonares, específicamente las especies Achillea y Artemisia . [37] Un estudio realizado entre 14 tribus diferentes en América del Norte encontró que Asteraceae era la familia de plantas más utilizada por sus propiedades medicinales. [37]
Nattuvaidyam era un conjunto de prácticas médicas indígenas que existían en la India antes de la llegada de la medicina alopática u occidental. [38] Estas prácticas tenían diferentes conjuntos de principios e ideas sobre el cuerpo, la salud y la enfermedad. Había superposiciones y préstamos de ideas, compuestos medicinales utilizados y técnicas dentro de estas prácticas. [39] Algunas de estas prácticas tenían textos escritos en lenguas vernáculas como malabar, tamil, telugu, etc., mientras que otras se transmitían oralmente a través de varios dispositivos mnemotécnicos. Ayurveda era un tipo de nattuvaidyam practicado en el sur de la India. [40] Los otros eran kalarichikitsa (relacionado con el ajuste de los huesos y la musculatura), [41] marmachikitsa (masaje de puntos vitales), ottamoolivaidyam (medicamento de dosis única o medicación de una sola vez), [42] chintamanivaidyam, etc. Cuando se reformó el sistema médico en la India del siglo XX, muchas de las prácticas y técnicas específicas de algunos de estos diversos nattuvaidyam se incluyeron en el Ayurveda. [43]
Un remedio casero (a veces también denominado remedio de la abuela ) es un tratamiento para curar una enfermedad o dolencia que emplea ciertas especias, hierbas , verduras u otros elementos comunes. Los remedios caseros pueden tener o no propiedades medicinales que traten o curen la enfermedad o dolencia en cuestión, ya que normalmente son transmitidos por personas no especializadas (lo que se ha facilitado en los últimos años gracias a Internet ). Muchos se utilizan simplemente como resultado de la tradición o el hábito o porque son eficaces para inducir el efecto placebo . [44]
Uno de los ejemplos más populares de remedios caseros es el uso de sopa de pollo como ayuda para tratar infecciones respiratorias como un resfriado o una gripe leve . Otros ejemplos de remedios caseros incluyen cinta adhesiva para ayudar a arreglar huesos rotos; cinta adhesiva o pegamento instantáneo para tratar verrugas plantares ; y Kogel mogel para tratar el dolor de garganta. En épocas anteriores, a las madres se les confiaban todos los remedios, excepto los más serios. Los libros de cocina históricos suelen estar llenos de remedios para la dispepsia , la fiebre y las dolencias femeninas. [45] Los componentes de la planta de aloe vera se utilizan para tratar trastornos de la piel. [46] Muchos licores o digestivos europeos se vendían originalmente como remedios medicinales. En la medicina popular china, las gachas medicinales (sopas de arroz cocidas durante mucho tiempo con hierbas), los alimentos y las sopas son parte de las prácticas de tratamiento. [47]
Aunque 130 países tienen regulaciones sobre medicinas populares, existen riesgos asociados con su uso (por ejemplo, zoonosis , principalmente porque algunas medicinas tradicionales aún utilizan sustancias de origen animal [48] [49] ). A menudo se supone que debido a que las supuestas medicinas son naturales, son seguras, pero se asocian numerosas precauciones con el uso de remedios a base de hierbas. [50]
A veces se matan animales en peligro de extinción, como el loris lento , para elaborar medicinas tradicionales. [51]
Las aletas de tiburón también se han utilizado en la medicina tradicional y, aunque no se ha demostrado su eficacia, están dañando las poblaciones de tiburones y su ecosistema. [52]
El comercio ilegal de marfil puede atribuirse en parte a los compradores de medicina tradicional china . La demanda de marfil es un factor importante en la caza furtiva de especies en peligro de extinción, como los rinocerontes y los elefantes. [53]
Los pangolines están amenazados por la caza furtiva para obtener su carne y sus escamas, que se utilizan en la medicina tradicional. Son los mamíferos más traficados del mundo.
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Medios relacionados con la medicina tradicional en Wikimedia Commons