La isla Macauley es una isla volcánica en las islas Kermadec de Nueva Zelanda , aproximadamente a medio camino entre la Isla Norte de Nueva Zelanda y Tonga en el suroeste del océano Pacífico . Es parte de un volcán submarino más grande que presenta una caldera submarina de 10,5 por 7 kilómetros (6,5 mi × 4,3 mi) de ancho al noroeste de la isla Macauley. Dos islotes, la isla Haszard y Newcome Rock, se encuentran al este de la costa de la isla Macauley. La isla está rodeada en su mayor parte por altos acantilados que dificultan el acceso; las partes interiores son en su mayoría terrenos de suave pendiente cubiertos de helechos y pastos .
La isla se formó durante varios episodios volcánicos que produjeron principalmente rocas basálticas como flujos de lava . Durante el Holoceno , una gran erupción explosiva produjo la tefra de Sandy Bay; esta erupción puede haber tenido un volumen de más de 100 kilómetros cúbicos (24 millas cúbicas) y la caldera Macauley podría haberse formado durante esa ocasión. Más tarde, la Formación Haszard construyó la mayor parte de la superficie actual de la isla Macauley. Dos erupciones inciertas tuvieron lugar durante el siglo XIX frente a la costa de la isla Macauley; un sistema de ventilación hidrotermal está activo en el cono Macauley en la caldera.
La isla Macauley es un importante lugar de cría para numerosas aves marinas , que llegan a tierra solo para reproducirse. Aunque la isla está deshabitada, los polinesios y, durante el siglo XIX , los balleneros introdujeron cabras, cerdos y ratas que dañaron el ecosistema de la isla. Durante los siglos XX y XXI, estas especies invasoras fueron erradicadas en gran medida, lo que llevó a una recuperación de la vegetación anterior. La isla forma parte de un área protegida .
La isla Macauley se encuentra en las islas Kermadec , a 109 kilómetros (68 millas) al sur-suroeste de la isla Raoul [1] y aproximadamente a mitad de camino entre Tonga y Nueva Zelanda . [2] La isla Cheeseman y la isla Curtis se encuentran al sur-suroeste de la isla Macauley, y Havre y L'Esperance Rock están aún más al sur; [3] juntas, estas islas forman el grupo sur de las islas Kermadec, [4] de las cuales la isla Macauley es la más grande. [4] En buenas condiciones, la isla Raoul se puede ver desde la isla Macauley. [5] Ubicadas dentro de la zona económica exclusiva de Nueva Zelanda, [6] las islas están desde 1990 dentro de la Reserva Marina de las Islas Kermadec [7] y el Área Bentónica Protegida de Kermadec [6] administrada por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda . [8] Las islas están, con la excepción de la estación meteorológica en la isla Raoul, deshabitadas. [9]
El volcán se eleva desde una profundidad de 1.700 metros (5.600 pies) donde tiene entre 23 y 30 kilómetros (14 a 19 millas) de ancho; [10] se alarga en dirección este-sureste [11] y presenta una caldera submarina de 10,5 por 7 kilómetros (6,5 mi × 4,3 mi) de ancho al noroeste de la isla Macauley. El suelo de la caldera se encuentra a 1.100 metros (3.600 pies) de profundidad y su borde a 600 metros (2.000 pies). [12] La caldera se alarga en dirección este-noreste [3] y presenta lineamientos de tendencia norte-noreste que se extienden hasta la isla Macauley. Bloques desordenados, presumiblemente de deslizamientos de tierra o derrumbes , cubren las partes de la caldera adyacentes a la isla Macauley, [11] y hay evidencia de colapsos en el margen occidental de la caldera. [13] Una falla corre dentro de la caldera junto a su margen sureste. [14] El suelo de la caldera está cubierto de piedra pómez , [14] y hay gruesos depósitos de piedra pómez en los flancos del volcán Macauley. [15]
Al norte-noroeste de la caldera hay una estructura de 9 kilómetros (5,6 millas) de largo llamada cúpula Lloyd [16] o cresta Curtis; [17] está coronada por un lineamiento de conos que se elevan a 80 metros (260 pies) bajo el nivel del mar. [16] 300 metros (980 pies) de alto y 700 metros (2,300 pies) de ancho [13] El cono Macauley está ubicado en el margen sureste de la caldera y se eleva a 250 metros (820 pies) de profundidad. [12] Está coronado por un cráter de 80 metros (260 pies) de ancho y 45 metros (148 pies) de profundidad [18] con un piso cubierto de ceniza y azufre , mientras que sus laderas están cubiertas de talud . [19] Se han identificado respiraderos y estructuras parásitas en el borde de la caldera [13] y en las laderas submarinas del volcán de la isla Macauley durante el análisis batimétrico , [20] algunas son la fuente de flujos de lava [12] que se extienden hacia la caldera y por los flancos. [13]
El fondo marino de las laderas del volcán Macauley está cubierto de arena, roca, brechas y esteras bacterianas . [21] En las laderas submarinas se producen "olas de sedimentos" de hasta 1 kilómetro (0,62 mi) de largo y 100 metros (330 ft) de ancho [22] y se extienden a lo largo de 55 kilómetros (34 mi) del volcán. [23] Estas ondas parecen haberse formado en parte durante colapsos de sectores y en parte durante flujos de densidad desencadenados por erupciones; [24] el tamaño de estas últimas ondas puede ser indicativo del gran tamaño de las erupciones. [25] Las laderas submarinas están diseccionadas por cañones y canales. [16] El volumen total del volcán es de unos 269 kilómetros cúbicos (65 mi cu), [10] de los cuales menos del cinco por ciento son emergentes. [14]
Partes del volcán emergen por encima del nivel del mar, formando la isla Macauley, la isla Haszard y Newcombe Rock. Juntas tienen una superficie de unos 3 kilómetros cuadrados (1,2 millas cuadradas), lo que la convierte en la segunda isla más grande de las islas Kermadec. [26] La isla Macauley también era conocida como la isla Verde. [27]
La isla Macauley tiene unos 2,1 kilómetros (1,3 millas) de ancho y una forma aproximadamente circular [1] a rectangular [28] y se eleva desde una elevación promedio de unos 100 metros (330 pies) hasta los 238 metros (781 pies) de altura del monte Haszard en la parte norte de la isla. [26] Vista desde el norte, la isla tiene la forma de una cuña, mientras que tiene una forma más redondeada cuando se la ve desde el este. [29]
La isla tiene una superficie de 3,06 kilómetros cuadrados (306 ha). [30] La mayor parte de la isla es una meseta suavemente inclinada, cortada por barrancos y quebradas que son la única forma de llegar al interior de la isla. [31] El más profundo de estos barrancos es el Gran Cañón de 45 metros (148 pies) de profundidad en el lado este de la isla Macauley; [30] hay evidencia de que los barrancos se han vuelto más profundos en tiempos históricos. El agua fluye solo ocurre después de la lluvia. [32] La isla es geológicamente inestable, con playas y accidentes geográficos que cambian con frecuencia debido a la erosión [33] durante las lluvias y los ciclones tropicales , pero también debido a los terremotos. [5] Se estableció un depósito de náufragos en el lado noreste de [32] la isla Macauley en 1888. [34]
Acantilados con alturas de más de 61 metros (200 pies) rodean la mayor parte de la isla Macauley [1] y permiten el desembarco solo en Sandy Bay, [35] una playa de 140 metros (150 yardas) de largo . [28] En algunos lugares se encuentran playas de cantos rodados, grava y arena , mientras que otras tienen pendientes rocosas empinadas a profundidades submareales con grietas, cuevas y salientes. [36] En su extremo noroeste [37] al oeste del monte Haszard, el empinado acantilado perpendicular cae en la parte sur de la caldera. La estructura del volcán en escudo con flujos de lava , tefra y dos cráteres volcánicos afloran en el acantilado. [26] Al sur y suroeste del monte Haszard hay dos cráteres más [37] conocidos como cráter Haszard y cráter Macauley. [4]
La isla Haszard se encuentra a 0,23 kilómetros (250 yardas) [1] al este de la isla Macauley, junto a Sandy Bay. [37] Su nombre se deriva de Henry Douglas Morpeth Haszard (al principio, se llamó Roaches' Isle), [38] y, al igual que el del monte Haszard, a menudo se escribe como Hazard. [39] Tiene una superficie de aproximadamente 0,032 kilómetros cuadrados (8 acres) [1] y está completamente rodeada de acantilados, lo que dificulta el acceso. [40] Newcombe Rock, también conocido como Haszardette, se encuentra al noreste de la isla Haszard y puede ser parte del mismo edificio, separado del de la isla Macauley. [41] [4] Se encuentran tres rocas emergentes más al noreste y suroeste de la isla Haszard y al sur de la isla Macauley, [32] y, según se informa, una roca poco profunda llamada Mac Donald se encuentra a unos pocos kilómetros del monte Haszard. [42]
En el suroeste del Pacífico , la placa del Pacífico se subduce debajo de la placa australiana [43] y un conjunto de microplacas [44] en la fosa de Kermadec de 2550 kilómetros (1580 millas) de largo [45] y 10 800 metros (35 400 pies) de profundidad máxima [46] . [47] Esta subducción ha dado lugar al arco volcánico Tonga-Kermadec , [43] que se subdivide a 25,6° de latitud (donde la cadena de montes submarinos Louisville se subduce en la fosa) en el norte de Tonga y el sur del arco de Kermadec. [45] En el arco de Kermadec, la subducción se produce a un ritmo de 50 a 70 milímetros por año (2,0 a 2,8 pulgadas/año). [48]
El arco de Kermadec consiste principalmente en 33 [48] volcanes submarinos y calderas [43] y se extiende desde la Isla Blanca junto a Nueva Zelanda hasta la Isla Raoul; la mayoría de estos volcanes, sin embargo, son submarinos . [49] Los volcanes están formados principalmente por magmas basálticos y andesíticos [43] y están alineados en una zona de 40 kilómetros (25 millas) de ancho al oeste de la fosa. [50] Los volcanes están ubicados a 15-25 kilómetros (9,3-15,5 millas) al oeste de la cresta, [12] excepto las islas Macauley, Raoul y Curtis que están en ella, [48] y se elevan sobre una corteza oceánica de la era del Eoceno . [51] El vulcanismo comenzó en el Plioceno y ha ocurrido en la ubicación actual de la cresta Tonga-Kermadec durante aproximadamente un millón de años. [47] Muchos de los volcanes fueron descubiertos usando batimetría , [52] y aproximadamente el 80% muestra actividad hidrotermal . [18] Debido a su ubicación principalmente submarina, el vulcanismo en el arco de Kermadec es poco conocido. [53]
Las islas Kermadec son la parte emergente del arco de Kermadec, [26] y la mayor parte de la cresta se encuentra a más de 500 metros (1.600 pies) de profundidad. [2] Las islas se encuentran generalmente en crestas perpendiculares a la cresta principal, lo que implica que los lineamientos locales controlan la posición de los volcanes; [26] están separadas entre sí por profundidades de agua de más de 900 metros (3.000 pies). [2] A veinticuatro kilómetros (15 millas) [12] al oeste-noroeste de la isla Macauley se encuentra Giggenbach, un volcán submarino, e incluso más al oeste se encuentran la depresión de Havre [47] y una caldera. [54] Esta depresión separa la microplaca de Kermadec de la placa australiana [44] y esta y la cuenca de Lau comenzaron a formarse a través de la expansión de la corteza hace 6 millones de años; los lineamientos de la caldera de Macauley parecen coincidir con los de la depresión de Havre. [55] El sistema Kermadec-Havre se considera un arquetipo de un sistema de arco volcánico - trasarco . [53]
La mayoría de las rocas de la isla Macauley tienen una composición basáltica , [26] que define una suite rica en alúmina a toleítica [56] con contenidos intermedios de potasio . [57] Las rocas contienen fenocristales de olivino y piroxeno con vidrio raro, [58] y la tefra de Sandy Bay contiene augita , hiperstena , ilmenita , magnetita y plagioclasa . [59] Hay un solo caso de dacita [3] y riolita en la tefra de Sandy Bay, [60] y evidencia de erupciones félsicas anteriores; [52] con la excepción de que las rocas de la isla Macauley tienen una composición en gran parte uniforme. [61] [60] Los procesos de mezcla de magma parecen haber ocurrido antes de la erupción de la tefra de Sandy Bay. [62]
El gabro y los basaltos con diferentes composiciones se presentan como xenolitos [60] y se asemejan a las rocas de la isla Raoul . [63] La alteración química ha dado lugar al yeso , la hematita , la caolinita , la montmorillonita , la natroalunita y la tridimita . Las rocas alteradas tienen colores rosados y rojos [37] y hay apariciones de palagonita . [64] La hialoclastita se encuentra en el mar a profundidades poco profundas [65] y se han dragado costras de ferromanganeso de los flancos submarinos de la isla Macauley. [66]
Se cree que el volcán está compuesto principalmente de rocas basálticas. [67] La presencia de rocas félsicas en la isla Macauley [45] y en otras partes del arco volcánico Tonga-Kermadec es inesperada. [68] Los procesos donde el magma asciende a la corteza inferior la calienta hasta que se funde ( anatexis ) y se deshidrata se han invocado para explicar el vulcanismo félsico en el arco Kermadec. [55] En contraste, un origen a través de la cristalización fraccionada de magmas basálticos es poco probable por varias razones. [69] [70] La extensión del trasarco en la depresión de Havre, donde los lineamientos tectónicos coinciden con la tendencia de la caldera Macauley y de la caldera Denham en la isla Raoul, también puede haber influido en la actividad explosiva en ambas calderas. [71]
Se espera que el clima de la isla Macauley sea similar al de la isla Raoul, donde las temperaturas oscilan entre 12 y 25 °C (54 y 77 °F) y caen alrededor de 1500 milímetros (60 pulgadas) de precipitación cada año. En verano, los vientos soplan del este y sureste y el resto del año del noroeste. La duración media de la insolación al año es de unas 2100 horas. [32]
Las islas Kermadec están expuestas en gran medida a oleajes oceánicos provenientes de todas las direcciones. [6] Los regímenes de corrientes oceánicas en esta área del Océano Pacífico son poco conocidos y parecen ser estacionales, con corrientes del norte durante el verano y del sureste el resto del año. [72] Las temperaturas de la superficie del mar en la isla Raoul al norte varían entre 16 y 26 °C (61 y 79 °F) y estas en L'Esperance Rock al sur entre 14 y 26 °C (57 y 79 °F), [73] por lo que se consideran demasiado frías para ser tropicales. [46] Las aguas son saladas y claras. [72]
La mayor parte de la isla está cubierta de helechos y juncos , [74] los árboles son raros. [75] Se producen varias asociaciones de vegetación, como césped a lo largo de las costas, líquenes y musgos en los acantilados del noroeste, juncos principalmente en la periferia de la isla, arbustos en varios sitios [76] y bosques enanos de ngaio [77] y Homalanthus . [78] Las plantas amantes de la humedad se encuentran en los cañones y barrancos. [79] Se registraron 68 especies de plantas en la isla Macauley en 2008, [31] y hay briofitas , líquenes , licofitas , pteridofitas , algas marinas y espermatofitas . Un hongo se registró en 2015, el conk del artista . [80] Ha habido cambios históricos en la vegetación debido a la introducción y erradicación de cerdos y cabras y una propagación de helechos que pueden deberse a cambios climáticos. [81]
La isla Macauley tiene la mayor población de aves marinas de Nueva Zelanda. [82] Las aves marinas viven en el mar y vienen a la tierra solo para reproducirse; [83] Las aves que se encuentran reproduciéndose en la isla Macauley incluyen petreles negros , petreles de alas negras , petreles grises , periquitos de Kermadec , petreles de Kermadec , pardelas enanas , piqueros enmascarados , rabijuncos de cola roja , charranes fuliginosos , pardelas de cola de cuña , paíños de vientre blanco y petreles de nuca blanca . [84] De estos, el periquito de Kermadec es la única ave terrestre en la isla Macauley. [85] Las catastróficas erupciones volcánicas que periódicamente acaban con los animales pueden ser la razón por la que la isla Macauley y otras islas Kermadec carecen de aves endémicas . [86] En 1988, se reportaron 5,2 millones de aves reproductoras. [27] Anidan principalmente en juncales [87] y acantilados, [88] y tanto Macauley [5] como la isla Haszard están densamente excavadas por aves marinas que anidan. [89] Las aves pueden volar desde las colonias de la isla Macauley a islas más al oeste, como Balls Pyramid y la isla Lord Howe . [90]
Los invertebrados reportados en las islas incluyen hormigas , escarabajos , mariposas , ciempiés , grillos , moscas , polillas , ortópteros , caracoles y arañas [91] aunque no se registraron ciempiés en 2011 y los milpiés y las lombrices de tierra también estuvieron ausentes. [92]
A diferencia de la fauna terrestre, [8] la flora y fauna marina de las islas Kermadec es mayoritariamente tropical y subtropical . Se parece más a la de la isla Lord Howe que a la de Nueva Zelanda [2] y hay corales formadores de arrecifes . [93] Se han reportado arrecifes de cantos rodados y rocas [72] a profundidades de más de 7 metros (23 pies). [94] Estos arrecifes están dominados por algas con corales propiamente dichos que cubren menos del uno por ciento del suelo; [95] no hay arrecifes de coral propiamente dichos en la isla Macauley [93] presumiblemente debido a las temperaturas del agua marginalmente adecuadas, como se ha observado en otros sitios subtropicales. [96] Las algas espinosas se encuentran en la isla Macauley, la ocurrencia más septentrional de esta especie. [97]
En la isla Macauley se encuentran calamares , [7] tiburones , delfines [98] [99] y estrellas de mar corona de espinas . [100] Otros taxones animales incluyen ascidias , bivalvos , peces óseos , peces cartilaginosos , cangrejos , [101] crinoideos , [98] equinoides , anguilas , gasterópodos , cangrejos ermitaños , hidrozoos , nudibranquios , ofiuroideos , poliquelidos , poríferos , anémonas de mar , plumas de mar , estrellas de mar , corales blandos , corales pétreos , gusanos tubícolas y tunicados . [101] La densidad animal es mayor en las áreas de ventilación hidrotermal. [102] Se han identificado alrededor de 105 taxones de moluscos [103] y numerosas especies de briozoos en el mar circundante. [104] Las especies descubiertas en la isla Macauley y otros volcanes de Kermadec son los cangrejos Gandalfus puia (isla Macauley y volcanes submarinos más al sur) [105] y Xenograpsus ngatama (isla Macauley y volcán Brothers ), [106] el crustáceo Munidopsis maunga (caldera de Macauley), [107] y el mejillón Vulcanidas isolatus (en la isla Macauley y el volcán Giggenbach). [108]
Se presume que la rata polinesia fue introducida por los polinesios, mientras que las cabras y los cerdos fueron introducidos presumiblemente por los balleneros en el siglo XIX [109] probablemente como un suministro de alimentos de emergencia para los marineros náufragos; [110] los balleneros también quemaron los arbustos de la isla. [111] Se informó en 1789 que la isla estaba densamente poblada por ratas y ratones. [38] Aunque no tan severo como en la isla Raoul, [112] estos animales introducidos alteraron el ecosistema de la isla, [109] atacando aves y confinando muchas especies de plantas a acantilados inaccesibles; [38] podrían ser responsables de la ausencia de varias aves conocidas de la isla Raoul en la isla Macauley [113] y de los cambios en la vegetación de la isla Macauley entre las visitas humanas durante el siglo XX. [114] Además, es posible que visitantes posteriores [115] o aves [116] hayan importado plantas y con frecuencia se informa de la llegada de restos flotantes o marinos desde Nueva Zelanda. [72]
A finales del siglo XX, se han hecho esfuerzos para erradicar las especies introducidas de las islas Kermadec. [117] Los cerdos habían muerto en 1910 y las cabras fueron eliminadas en la década de 1960 [109] por el Servicio de Vida Silvestre de Nueva Zelanda ; [114] alrededor de 3.200 cabras fueron asesinadas durante esa ocasión. [118] Después de un retraso inicial debido a las preocupaciones de que los cebos tóxicos utilizados para la eliminación de ratas podrían afectar a las poblaciones de periquitos, [119] en 2006 el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda comenzó un esfuerzo para erradicar la rata polinesia. [109] Este programa de erradicación probablemente fue exitoso, lo que llevó a la recuperación de una vegetación de helechos y juncos más diversa que puede estar todavía en curso a partir de 2015 [78] y podría conducir a una futura reducción de las ocurrencias de helechos. [120] Nunca se han reportado ratas y otros roedores en la isla Haszard. [38] Desde la creación de la Reserva Marina de las Islas Kermadec, ciertas actividades como el vertido de aguas residuales, la pesca, la minería y el tendido de cables submarinos están prohibidas alrededor de la isla Macauley. [7][actualizar]
La historia de la isla Macauley es fácilmente [121] reconocible por los acantilados de su lado norte, [3] donde afloran cinco formaciones geológicas ; de abajo a arriba, estas son las lavas del acantilado norte, la formación Boulder Beach, las lavas Annexation, la tefra de Sandy Bay y la formación Haszard. [122] Una formación adicional, la formación Grand Canyon, aflora en el este de la isla. [37] Las capas de tefra que datan de hace 130.000, más de 40.000, 30.000, 8.400 y 5.600 años identificadas en núcleos marinos alrededor de la isla Macauley pueden tener su origen en erupciones allí. [16] [123] [124]
Las rocas se alejan del lado noroeste de la isla [41] y todas las rocas parecen haber sido emplazadas por encima del nivel del mar; [125] no hay evidencia de deformación orogénica aunque la presencia de flujos de lava subacuáticos indica que las erupciones recientes ocurrieron durante un período de bajo nivel del mar. [63] Durante el nivel más bajo del mar del último período glacial , un área mucho más grande de la isla quedó expuesta por encima del nivel del mar. [16]
Las piedras pómez extraídas de la isla Macauley muestran evidencia de haberse formado mediante un proceso único ("erupción de Tangaroa"), en el que el magma en expansión forma una estructura similar a la espuma que se fragmenta en numerosos trozos esféricos. Estos trozos, al entrar en contacto con el agua, se solidifican en el exterior, pero permanecen fundidos en el interior. Estos depósitos de piedra pómez son distintos de los depósitos de tefra de Sandy Bay y probablemente se formaron durante erupciones adicionales. [126] La química y la densidad de las piedras pómez de la isla Macauley indican una historia volcánica compleja. [127]
Los flujos de lava de North Cliff Lavas son la formación más antigua que aflora, [3] y son parte de un volcán en escudo [128] con al menos un cráter. [37] Se produjo poca erosión antes de que las erupciones freatomagmáticas colocaran las tefras y las lavas de la Formación Boulder Beach, [64] presumiblemente después de que el agua hubiera entrado en el respiradero. [129] Los diques , la mayoría de los cuales están correlacionados con las Lavas de Anexión, se introdujeron en la Formación Boulder Beach. [64]
Las lavas de anexión están muy extendidas en la isla Macauley y también se producen en la isla Haszard y Newcombe Rock. Las erupciones similares a las de Hawái de los respiraderos ubicados al noroeste de la actual isla Macauley produjeron flujos de lava con espesores promedio de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) o menos intercalados con tefra marrón. Los diques alimentaron lava a respiraderos adicionales, incluido el tapón volcánico de Newcombe Rock . La lava también se estancó en un cráter que aflora en Perpendicular Cliffs; la lava estancada que originalmente se interpretó como una intrusión volcánica . El volumen total de las lavas de anexión es de aproximadamente 1 kilómetro cúbico (0,24 millas cúbicas), alcanzan espesores totales de aproximadamente 115 metros (377 pies). Junto con la actividad volcánica, la actividad tectónica aumentó durante la etapa de lavas de anexión, lo que dio lugar a fallas y hundimientos normales ; al final de la etapa quedó un cráter en la cima . [130] En ese momento, la isla Macauley pudo haber tenido un diámetro de 4 metros (13 pies) y una elevación máxima de 150 metros (490 pies). [61]
La tefra de Sandy Bay entró en erupción hace 7200 [47] o 6310 años [39] durante la formación de la caldera de Macauley [3] a partir de un respiradero submarino poco profundo [131] cerca de la isla Macauley, [132] y recibe su nombre de Sandy Bay. [133] Su volumen total es poco conocido, [15] una estimación de 100 kilómetros cúbicos (24 millas cúbicas) inferida a partir del volumen de la caldera haría que la erupción que dio lugar a la tefra de Sandy Bay fuera una de las mayores erupciones volcánicas durante el Holoceno [134] pero es posible que la caldera de Macauley se formara durante múltiples erupciones. [135] Un chorro de erupción submarino rompió la superficie del mar, [136] produciendo al menos treinta flujos piroclásticos sucesivos , oleadas piroclásticas y episodios de caída de tefra en la isla Macauley. Los productos de la erupción enterraron y a veces erosionaron depósitos anteriores. Las corrientes eran frías, probablemente debido a la interacción con el agua del mar. Las corrientes enterraron la vegetación arbustiva de la isla Macauley, dejando restos de madera en las rocas. [137]
La tefra de Sandy Bay tiene un llamativo color blanco, que contrasta con los colores oscuros del resto de la isla Macauley. Consiste en tefra dacítica , [130] que forma depósitos estratificados que contienen lapilli , piedra pómez , arena y ceniza volcánica fina . El espesor total de la tefra de Sandy Bay varía de unos 100 metros (330 pies) en el sur a 15 metros (49 pies) en el norte, [132] con evidencia de depósitos más gruesos en depresiones topográficas. [137] Se encuentran rocas basálticas y plutónicas incrustadas en las rocas de Sandy Bay [130] y alcanzan tamaños de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas); [132] indican que rocas más antiguas se integraron en el magma en erupción. [59] El volumen total de tefra de Sandy Bay en la isla Macauley es de aproximadamente 0,1 a 0,2 kilómetros cúbicos (0,024 a 0,048 millas cúbicas), pero es probable que el volumen total de la tefra fuera considerablemente mayor. [134] La erosión ha afectado a la tefra de Sandy Bay, [138] dejando acantilados alrededor del islote Haszard. [133]
Se ha identificado tefra de la erupción de Sandy Bay en núcleos de sedimentos tomados alrededor de la isla [139] y formó crestas concéntricas en el flanco occidental del submarino Macauley. [13] Es probable que la erupción haya producido grandes cantidades de piedra pómez , que habría sido transportada por las corrientes oceánicas a otras islas en el suroeste del Pacífico . [134] El colapso de la caldera y los colapsos de los flancos de la caldera tal vez produjeron tsunamis que pueden haber golpeado la región de la Bahía de Plenty en Nueva Zelanda. [140] La tefra de Sandy Bay es la única erupción félsica demostrada en el volcán Macauley; [141] la presencia de obsidiana y piedra de brea en la tefra de Sandy Bay indica que tuvieron lugar erupciones félsicas anteriores, [121] pero se desconocen sus fechas. [142]
La Formación Haszard constituye la mayor parte de las rocas expuestas de la Isla Macauley. [37] Incluye los Miembros Parakeet Tuff, Haszard Scoria y Cascade Lava , [64] que probablemente fueron producidos por el mismo episodio eruptivo. [134] La Lava Cascade de 1 kilómetro cúbico (0,24 millas cúbicas) se produjo a partir de los cráteres del Monte Haszard y otros respiraderos; los flujos de lava alcanzan espesores de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas) y su curso final fue fuertemente influenciado por la topografía. Las lavas fueron superpuestas por la estratificación de Haszard Scoria. [143] La actividad freatomagmática submarina generó la Parakeet Tuff, que entró en erupción junto con la Haszard Scoria y consiste en lapilli y ceniza volcánica . [144] Tanto la Haszard Scoria [143] como la Parakeet Tuff incluyen bloques en balsa con diámetros de 2 metros (6 pies 7 pulgadas). [144]
Se cree que la toba Parakeet y la escoria Haszard [144] se originaron en el sector sureste de la caldera, [3] a 0,75 kilómetros (0,47 millas) al noroeste de la isla Macauley. [11] Su emplazamiento puede haber comenzado décadas o siglos después de la erupción de tefra de Sandy Bay, durante la cual la lluvia erosionó la tefra de Sandy Bay y formó valles que luego fueron rellenados por la Formación Haszard. [134] La erupción se centró en el cráter de las lavas de anexión y en los respiraderos de los flancos y alcanzó dimensiones subplinianas ; el cráter finalmente colapsó por debajo del nivel del mar, tal vez durante el hundimiento del flanco sureste de la caldera Macauley, pero la erupción continuó como una erupción surtseyana . Varios pequeños cráteres freáticos en el sur de la isla Macauley probablemente estén relacionados con la Formación Haszard, al igual que la Formación del Gran Cañón, formada en un lago formado mediante la construcción de una represa en un valle en el extremo oriental de la isla. [11] [145]
Se considera que la isla Macauley es un volcán inactivo . [146] Supuestamente se produjo una erupción en 1825 en una "isla de azufre" a 45 kilómetros (28 millas) al oeste de la isla Macauley, mientras que se informó de otra el 1 de diciembre de 1887 al noreste. Estas ubicaciones pueden ser erróneas dada la ausencia de estructuras batimétricas que coincidan con su ubicación, pero pueden ser erupciones históricas del volcán de la isla Macauley. [61] Hay informes anecdóticos de terremotos , [5] [40] y se informó de un ligero olor a azufre en los acantilados del norte, junto a las rocas más antiguas de la isla Macauley. [37]
La actividad hidrotermal ocurre en el cono submarino Macauley, donde fluidos blancos y burbujas ocasionales emanan de rocas [18] y respiraderos en forma de chimenea. [147] El azufre elemental ocurre alrededor de los respiraderos, [18] que liberan aguas cálidas (112 °C (234 °F)) ricas en minerales [148] con una composición similar a la salmuera [149] y columnas hidrotermales intensas. [19] Estas aguas pueden derivar de fluidos magmáticos [149] y sus proporciones de isótopos de helio parecen variar entre observaciones. [150] La influencia de las emanaciones hidrotermales se extiende 7 kilómetros (4,3 millas) desde el volcán. Se sospecha que existen uno o dos sitios de ventilación adicionales en la caldera Macauley. [151] Hay evidencia de que un lago de azufre fundido alguna vez llenó el cráter del Cono Macauley [152] y dejó depósitos de azufre con espesores superiores a 1 metro (3 pies 3 pulgadas). [153]
Alrededor de los respiraderos hidrotermales se ha establecido una biota de ventilación [13] que consiste en mejillones : Vulcanidas isolatus a profundidades poco profundas y Gigantidas gladius tanto a profundidades superficiales como intermedias. [154] Las estrellas de mar se alimentan de ellos mientras que los cangrejos y los peces lengua pastan en las paredes sulfurosas del cráter. [155] La actividad hidrotermal ocurre a profundidades poco profundas, [156] por lo que los fluidos pueden ingresar a la zona fótica donde la productividad biológica es más alta. [157]
La isla Macauley fue descubierta por primera vez el 30 de junio de 1788 por el Lady Penrhyn , [158] pero es probable que los polinesios visitaran la isla durante los últimos 700 años a pesar de la falta de evidencia arqueológica directa [109] aparte de una lasca de obsidiana descubierta en 2015. [159] Es posible que hayan obtenido obsidiana de la isla. [160] La isla se llamó originalmente Macaulay, [161] en honor a George Mackenzie McCaulay, concejal de la ciudad de Londres que había contratado el viaje del Lady Penrhyn . [162]
La isla Macauley y otras islas Kermadec forman parte del territorio de Nueva Zelanda desde el siglo XIX; [163] los primeros exploradores contemplaron plantar árboles en la isla Macauley y utilizar las islas Kermadec como lugares para establecerse desde Nueva Zelanda, [164] y en 1957 se consideraron brevemente como un posible campo de pruebas para el programa británico de armas nucleares . [165] Se realizaron excavaciones arqueológicas en 1990. [166]
