Desde 1945, la inmigración al Reino Unido, controlada por la ley de inmigración británica y en cierta medida por la ley de nacionalidad británica , ha sido significativa, en particular desde los antiguos territorios del Imperio Británico y la Unión Europea. [1]
Desde la adhesión del Reino Unido a las Comunidades Europeas en la década de 1970 y la creación de la UE a principios de la década de 1990, los inmigrantes se trasladaron desde los estados miembros de la Unión Europea , ejerciendo una de las Cuatro Libertades de la Unión Europea . La inmigración hacia y desde Europa central y oriental ha aumentado desde 2004 con la adhesión a la Unión Europea de ocho estados de Europa central y oriental , ya que existe libre circulación de trabajadores dentro de la UE. [2] En 2021, desde que entró en vigor el Brexit , [a] el derecho de la ciudadanía de la UE anterior a mudarse y residir recientemente en el Reino Unido de forma permanente ya no se aplica.
Un número menor ha llegado como solicitantes de asilo (no incluidos en la definición de inmigración ) en busca de protección como refugiados bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre Refugiados de 1951 , aunque muchas de estas personas también provienen de antiguos territorios del Imperio Británico.
Alrededor del 70% del aumento de la población entre los censos de 2001 y 2011 se debió a la inmigración de personas nacidas en el extranjero . En 2013, 7,5 millones de personas (el 11,9% de la población en ese momento) habían nacido en el extranjero, aunque el censo no indica su estatus migratorio ni la duración prevista de su estadía. [4]
En la actualidad, el Reino Unido utiliza un sistema de inmigración basado en puntos . El Gobierno del Reino Unido también puede conceder el permiso de residencia a ciudadanos extranjeros, lo que les otorga un permiso indefinido para permanecer en el Reino Unido, sin concederles la ciudadanía británica. Las concesiones de residencia se realizan sobre la base de diversos factores, entre ellos el empleo, la formación y reunificación familiar y el asilo (incluso para hacer frente a los retrasos en los casos de asilo). [5]
Se informa que la migración neta al Reino Unido durante 2022 alcanzó un máximo histórico de 764.000, [6] con una inmigración de 1,26 millones y una emigración de 493.000. [7] La migración neta fue de 685.000 en 2023. De los 1.218.000 migrantes en 2023, solo el 10% eran ciudadanos de los estados miembros de la UE. Alrededor de 250.000 personas vinieron de la India , 141.000 de Nigeria , 90.000 de China y 83.000 de Pakistán . Alrededor de 50.000 personas, incluidas las de Ucrania y Hong Kong , vinieron por razones humanitarias en 2023, frente a las 162.000 de 2022. [6]
Según una publicación de agosto de 2018 de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes , en el Reino Unido existen varias definiciones de migrante. Un migrante puede ser: [8]
La Ley de Inmigración de 1971, en su artículo 1, establece "normas dictadas por el Secretario de Estado en cuanto a la práctica que se debe seguir en la administración de esta Ley". [9] En agosto de 2018, las Normas de Inmigración contaban con casi 375.000 palabras, a menudo tan precisas y detalladas que normalmente se requieren los servicios de un abogado para leerlas. [10]
- Ley de nacionalidad británica de 1948
- Ley de inmigración de la Commonwealth de 1962
- Ley de inmigración de la Commonwealth de 1968
- Ley de apelaciones de inmigración de 1969
- Ley de inmigración de 1971
- Ley de nacionalidad británica de 1981
- Ley de responsabilidad de los transportistas de 1987
- Ley de inmigración de 1988
- Ley de 1993 sobre apelaciones en materia de asilo e inmigración
- Ley de asilo e inmigración de 1996
- Ley de Nacionalidad, Inmigración y Asilo de 2002
- Ley de inmigración, asilo y nacionalidad de 2006
- Ley de fronteras, ciudadanía e inmigración de 2009
- Ley de inmigración de 2014
Las personas que deseen solicitar la ciudadanía británica deben demostrar su compromiso aprendiendo inglés , galés o gaélico escocés y teniendo un conocimiento de la historia, la cultura y las tradiciones británicas . [11] Cualquier persona que desee solicitar la naturalización o el permiso de residencia indefinido debe aprobar el examen oficial de Vida en el Reino Unido . [12]
Los visados para inmigración los gestiona el Departamento de Visas e Inmigración del Reino Unido , un departamento del Ministerio del Interior . Las solicitudes se realizan en las embajadas o consulados del Reino Unido o directamente en el Departamento de Visas e Inmigración del Reino Unido, según el tipo de visa o permiso requerido.
El Reino Unido utiliza un sistema de inmigración basado en puntos . El nivel 1 del nuevo sistema –que sustituyó al Programa de Migrantes Altamente Calificados– otorga puntos por edad, educación, ingresos y experiencia previa en el Reino Unido, pero no por experiencia laboral. El sistema basado en puntos se introdujo gradualmente a lo largo de 2008 y sustituyó a los anteriores esquemas de migración gestionada, como el sistema de permisos de trabajo y el Programa de Migrantes Altamente Calificados. [13] [14]
Un sistema basado en puntos compuesto por cinco niveles fue descrito por primera vez por la Agencia Fronteriza del Reino Unido de la siguiente manera:
Aunque la inmigración es un asunto reservado al Gobierno del Reino Unido en virtud de la legislación que estableció la devolución de competencias a Escocia en 1999, el Gobierno escocés logró obtener un acuerdo del Ministerio del Interior para su Iniciativa de Nuevos Talentos , diseñada para alentar a los graduados extranjeros de las universidades escocesas a permanecer en Escocia para buscar empleo. [16] La Iniciativa de Nuevos Talentos finalizó en 2008, tras la introducción de un sistema basado en puntos. [17] [18]
En el período previo a la Segunda Guerra Mundial , muchas personas de Alemania , en particular las que pertenecían a minorías perseguidas bajo el régimen nazi , como los judíos , intentaron emigrar al Reino Unido, y se estima que hasta 50.000 pudieron haberlo logrado. Había límites a la cantidad de personas que podían ingresar y, posteriormente, algunos solicitantes fueron rechazados. Sin embargo, cuando el Reino Unido declaró la guerra a Alemania , la migración entre los países cesó. [ cita requerida ]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, grupos importantes de personas de los territorios controlados por los soviéticos se establecieron en el Reino Unido, en particular polacos y ucranianos . El Reino Unido reclutó a personas desplazadas como los llamados Trabajadores Voluntarios Europeos con el fin de proporcionar mano de obra a las industrias que se necesitaban para ayudar a la recuperación económica después de la guerra. [20] En el censo del Reino Unido de 1951 , la población del país nacida en Polonia ascendía a unos 162.339, frente a los 44.642 de 1931. [21] [22] También hubo una afluencia de refugiados de Hungría , tras el aplastamiento de la revolución húngara de 1956 , que ascendió a 20.990 personas. [23]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 permitió a los 800.000.000 [24] de súbditos del Imperio Británico vivir y trabajar en el Reino Unido sin necesidad de visado , aunque esta no fue una consecuencia prevista de la Ley, que "nunca tuvo la intención de facilitar la migración masiva". [25] Esta migración se fomentó inicialmente para ayudar a llenar los vacíos en el mercado laboral del Reino Unido para empleos tanto cualificados como no cualificados, incluso en servicios públicos como el recién creado Servicio Nacional de Salud y el Transporte de Londres . Muchas personas fueron traídas específicamente al Reino Unido en barcos; en particular el Empire Windrush en 1948. [26] [27] [28] [29]
La Ley de Irlanda de 1949 tiene el carácter inusual de reconocer a la República de Irlanda , pero afirma que sus ciudadanos no son ciudadanos de un país extranjero a los efectos de ninguna ley del Reino Unido. [30] Esta ley se inició en un momento en que Irlanda se retiró de la Mancomunidad de Naciones después de declararse una república. [31]
La inmigración de la Commonwealth , compuesta en gran parte por inmigrantes económicos , aumentó de 3.000 por año en 1953 a 46.800 en 1956 y 136.400 en 1961. [24] El gran número de inmigrantes dio lugar a la creación de un comité de gabinete en junio de 1950 para encontrar "formas que pudieran adoptarse para controlar la inmigración a este país de personas de color procedentes de los territorios coloniales británicos ". [24]
Los indios comenzaron a llegar al Reino Unido en grandes cantidades poco después de que su país obtuviera la independencia en 1947, aunque había varias personas de la India viviendo en el Reino Unido incluso en los primeros años. Más de 60.000 llegaron antes de 1955, muchos de los cuales conducían autobuses o trabajaban en fundiciones o fábricas textiles . [ cita requerida ] El flujo de inmigrantes indios alcanzó su punto máximo entre 1965 y 1972, impulsado en particular por la repentina decisión del dictador ugandés Idi Amin de expulsar a los 50.000 asiáticos (personas de origen indio o paquistaní) de Uganda . Alrededor de 30.000 asiáticos ugandeses emigraron al Reino Unido. [ 32 ]
Tras la independencia de Pakistán , la inmigración pakistaní al Reino Unido aumentó, especialmente durante los años 1950 y 1960. Muchos pakistaníes llegaron a Gran Bretaña tras los disturbios durante la partición de la India y la posterior independencia de Pakistán; entre ellos se encontraban aquellos que emigraron a Pakistán tras el desplazamiento de la India, y luego emigraron al Reino Unido, convirtiéndose así en migrantes secundarios. [33] La migración se hizo más fácil ya que Pakistán era miembro de la Mancomunidad de Naciones . [34] Los empleadores invitaron a los pakistaníes a cubrir la escasez de mano de obra que surgió después de la Segunda Guerra Mundial. Como ciudadanos de la Mancomunidad, eran elegibles para la mayoría de los derechos cívicos británicos. Encontraron empleo en las industrias textiles de Lancashire y Yorkshire , la fabricación en West Midlands y las industrias de producción de automóviles y procesamiento de alimentos de Luton y Slough . Era común que los empleados pakistaníes trabajaran en turnos de noche y en otros horarios menos deseables. [35]
Además, hubo un flujo de inmigrantes procedentes de Pakistán Oriental (actualmente Bangladesh ). [36] [37] Durante la década de 1970, un gran número de asiáticos de África Oriental, la mayoría de los cuales ya tenían pasaportes británicos porque habían sido súbditos británicos asentados en las colonias de ultramar, entraron en el Reino Unido desde Kenia y Uganda , en particular como resultado de la expulsión de los asiáticos de Uganda por Idi Amin en 1972. La mayoría de los inmigrantes paquistaníes en el Reino Unido tienen su origen en el distrito de Mirpur, en la región actualmente llamada Azad Cachemira . [38] [39] [40]
Aunque el Comité recomendó no introducir restricciones, la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth se aprobó en 1962 como respuesta al sentimiento público de que los recién llegados "deberían regresar a sus propios países" y que "no vinieran más a este país". [41] Al presentar la legislación a la Cámara de los Comunes , el Ministro del Interior conservador Rab Butler declaró que:
La justificación del control que se incluye en este proyecto de ley, que describiré con más detalle en breve, es que una parte considerable de toda la población de la Tierra tiene actualmente derecho legal a venir y quedarse en este país ya densamente poblado. En total, representa una cuarta parte de la población del planeta y en la actualidad no hay factores visibles que nos hagan esperar una inversión o incluso una modificación de la tendencia de la inmigración. [42]
— Rab Butler, diputado , 16 de noviembre de 1961
La nueva ley exigía que los inmigrantes tuvieran un empleo antes de su llegada, que poseyeran habilidades especiales o que satisficieran las "necesidades laborales" de la economía nacional. En 1965, para combatir la injusticia percibida en el caso de que las esposas de súbditos británicos no pudieran obtener la nacionalidad británica, se aprobó la Ley de Nacionalidad Británica de 1965.
Poco después, los titulares de pasaportes británicos, principalmente asiáticos, procedentes de Kenia y Uganda , temiendo la discriminación de sus propios gobiernos nacionales, comenzaron a llegar a Gran Bretaña; como habían conservado su nacionalidad británica otorgada por la Ley de 1948, no estaban sujetos a los controles posteriores. Para gestionar este éxodo de las antiguas colonias de África Oriental , el ministro del Interior James Callaghan, bajo un gobierno del Partido Laborista, presentó un proyecto de ley en febrero de 1968, y lo aprobó en una semana. La nueva ley, llamada Ley de Inmigrantes de la Commonwealth , impuso controles de entrada a los titulares de pasaportes británicos que no tuvieran "ninguna conexión sustancial" con Gran Bretaña mediante la creación de un nuevo sistema. [43] [44] Por primera vez, la Ley de 1968 exigía que los inmigrantes tuvieran una "conexión sustancial con el Reino Unido", es decir, que estuvieran conectados por nacimiento o ascendencia con un nacional del Reino Unido. Aquellos que no la tuvieran sólo podrían obtener la nacionalidad británica a discreción de las autoridades nacionales. [45]
El diputado conservador Enoch Powell había hecho una dura campaña para que se aplicaran controles más estrictos a la inmigración, pero un mes después de la adopción de la ley, Enoch Powell pronunció su famoso discurso " Ríos de sangre ". [b] Enoch Powell pronunció el famoso discurso " Ríos de sangre " el 20 de abril de 1968, en el que advirtió a su audiencia de lo que creía que serían las consecuencias de la continua inmigración sin control desde la Commonwealth a Gran Bretaña. El líder del Partido Conservador, Edward Heath, despidió a Powell de su gabinete en la sombra al día siguiente del discurso, y nunca volvió a ocupar un puesto político de alto nivel. Powell recibió 110.000 cartas, de las que solo 2.300 eran de desaprobación. [48] Tres días después del discurso, el 23 de abril, mientras se debatía el proyecto de ley sobre relaciones raciales en la Cámara de los Comunes , alrededor de 2.000 estibadores abandonaron sus puestos de trabajo para marchar hacia Westminster en protesta contra el despido de Powell, [49] y al día siguiente 400 porteadores de carne del mercado de Smithfield entregaron una petición de 92 páginas en apoyo de Powell. [50] En ese momento, el 43% de los médicos jóvenes que trabajaban en los hospitales del NHS y alrededor del 30% de los estudiantes de enfermería eran inmigrantes, sin los cuales el servicio de salud habría tenido que ser recortado. [48]
Hasta la Ley de Inmigración de la Commonwealth de 1962 , todos los ciudadanos de la Commonwealth podían entrar y permanecer en el Reino Unido sin ninguna restricción. La Ley sometía a control de inmigración a los ciudadanos del Reino Unido y las colonias (CUKC), cuyos pasaportes no eran emitidos directamente por el gobierno del Reino Unido (es decir, pasaportes emitidos por el gobernador de una colonia o por el comandante de un protectorado británico ).
En 1972, la administración de Heath introdujo las primeras Reglas de Inmigración propuestas bajo la ley de 1971. [51] La propuesta de reglas provocó críticas de los parlamentarios de base del Partido Conservador , porque implementaba formalmente un límite de seis meses de permiso para ingresar como visitante para los ciudadanos blancos de la " vieja Commonwealth " que no eran "patriarcales" (no tenían derecho de residencia bajo la ley de 1971, generalmente porque no tenían un padre o abuelo del Reino Unido). [51] Al mismo tiempo, la propuesta abrió la puerta a la libre circulación de ciertos trabajadores europeos de los estados miembros de la Comunidad Económica Europea. [51] Siete parlamentarios de base votaron en contra de las Reglas propuestas y 53 se abstuvieron, lo que llevó a la derrota. [51] Las actas de una reunión del Gabinete al día siguiente concluyen que el "sentimiento antieuropeo" entre los parlamentarios de base, que en cambio preferían la migración de la "vieja Commonwealth" al Reino Unido, estaba en el centro del resultado. [51] La propuesta fue revisada y las primeras Reglas se aprobaron en enero de 1973. [51]
La ley abolió la distinción entre los miembros de la Commonwealth y los no miembros de la Commonwealth. No obstante, el gobierno conservador permitió, en medio de mucha controversia, la inmigración de 27.000 personas desplazadas de Uganda después del golpe de Estado encabezado por Idi Amin en 1971. [44]
En la década de 1970, un promedio de 72.000 inmigrantes se establecían en el Reino Unido cada año desde la Commonwealth; esta cifra disminuyó en la década de 1980 y principios de la de 1990 a alrededor de 54.000 por año, para luego volver a aumentar a alrededor de 97.000 en 1999. Se estima que el número total de inmigrantes de la Commonwealth desde 1962 es de 2.500.000. [ cita requerida ]
La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , promulgada en 1983, distingue entre ciudadanos británicos y ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar . También establece una distinción entre nacionalidad por descendencia y nacionalidad distinta de la descendencia . Los ciudadanos por descendencia no pueden transmitir automáticamente la nacionalidad británica a un niño nacido fuera del Reino Unido o sus Territorios de Ultramar (aunque en algunas situaciones el niño puede ser registrado como ciudadano). Los funcionarios de inmigración tienen que estar convencidos de la nacionalidad e identidad de una persona y se le puede denegar la entrada si no están convencidos. [52]
Durante los años 1980 y 1990, la guerra civil en Somalia dio lugar a un gran número de inmigrantes somalíes, que comprendían la mayoría de la población somalí actual en el Reino Unido . A finales de los años 1980, la mayoría de estos primeros inmigrantes recibieron asilo, mientras que los que llegaron más tarde en los años 1990 con mayor frecuencia obtuvieron el estatus temporal. También ha habido cierta migración secundaria de somalíes al Reino Unido desde los Países Bajos y Dinamarca . Las principales fuerzas impulsoras detrás de esta migración secundaria incluyeron el deseo de reunirse con familiares y amigos y de mejores oportunidades de empleo. [53]
Una de las cuatro libertades de la Unión Europea , de la que el Reino Unido es un antiguo miembro, es el derecho a la libre circulación de los trabajadores, tal como se codifica en la Directiva 2004/38/CE y los Reglamentos del EEE (Reino Unido) .
Las investigaciones realizadas por el Instituto de Política Migratoria para la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos indican que, entre mayo de 2004 y septiembre de 2009, 1,5 millones de trabajadores emigraron de los nuevos Estados miembros de la UE al Reino Unido, pero que muchos han regresado a su país, con el resultado de que el número de nacionales de los nuevos Estados miembros en el Reino Unido aumentó en unos 700.000 durante el mismo período. [54] [55] La migración desde Polonia, en particular, ha adquirido un carácter temporal y circular. [56] En 2009, por primera vez desde la ampliación, más nacionales de los ocho Estados de Europa central y oriental que se unieron a la UE en 2004 abandonaron el Reino Unido que los que llegaron. [57] La investigación encargada por el Grupo de expertos en análisis de la regeneración y el desarrollo económico sugirió que es probable que los trabajadores migrantes que abandonan el Reino Unido debido a la recesión regresen en el futuro y citó pruebas de "fuertes vínculos entre la migración temporal inicial y la migración permanente prevista". [58]
El Gobierno anunció que las mismas normas no se aplicarían a los nacionales de Rumania y Bulgaria (nacionales A2) cuando esos países se adhirieran a la UE en 2007. En su lugar, se establecieron restricciones para limitar la migración a los estudiantes , los trabajadores autónomos, los inmigrantes altamente cualificados y los trabajadores agrícolas y alimentarios. [59]
Un informe del Departamento de Comunidades y Gobiernos Locales (DCLG) titulado Migración internacional y economías rurales sugiere que la migración dentro de la UE desde la ampliación ha dado lugar a que los inmigrantes se establezcan en localidades rurales sin una historia previa de inmigración. [60]
Una investigación publicada por el University College de Londres en julio de 2009 encontró que, en promedio, los inmigrantes A8 eran más jóvenes y mejor educados que la población nativa, y que si tuvieran las mismas características demográficas de los nativos, tendrían un 13 por ciento menos de probabilidades de solicitar beneficios y un 28 por ciento menos de probabilidades de vivir en viviendas sociales . [61] [62]
La inmigración no europea aumentó significativamente durante el período de 1997, en parte debido a la abolición por parte del gobierno de la regla del propósito principal en junio de 1997. [63] Este cambio facilitó a los residentes del Reino Unido traer a sus cónyuges extranjeros al país. El ex asesor del gobierno Andrew Neather declaró en el Evening Standard que la política deliberada de los ministros desde finales de 2000 hasta principios de 2008 fue abrir el Reino Unido a la inmigración masiva. [64] [65]
Con la ampliación de la UE el 1 de mayo de 2004, el Reino Unido ha aceptado inmigrantes de Europa central y oriental , Malta y Chipre , aunque las importantes comunidades maltesa, grecochipriota y turcochipriota se habían establecido antes a través de su conexión con la Commonwealth. Existen restricciones a los beneficios que pueden reclamar los miembros de ocho de estos países candidatos (nacionales del «A8»), que están cubiertos por el Sistema de Registro de Trabajadores . [66] Muchos otros Estados miembros de la Unión Europea ejercieron su derecho al control migratorio temporal (que finalizó en 2011) [67] sobre los entrantes de estos Estados candidatos, [68] pero algunos eliminaron posteriormente estas restricciones antes de la fecha límite de 2011. [69]
En junio de 2010, el gobierno de coalición recién elegido introdujo un límite temporal a la inmigración de aquellos que entraban al Reino Unido desde fuera de la UE, con el límite fijado en 24.100, con el fin de detener una oleada prevista de solicitudes antes de que se impusiera un límite permanente en abril de 2011. [70] El límite causó tensión dentro de la coalición, y el entonces Secretario de Comercio Vince Cable argumentó que estaba perjudicando a las empresas británicas. [71] Otros han argumentado que el límite tendría un impacto negativo en el estatus de Gran Bretaña como centro de investigación científica. [72]
Las normas de inmigración, en virtud de la Ley de inmigración de 1971 , se actualizaron en 2012 (Apéndice FM) para crear un umbral mínimo estricto de ingresos para que los cónyuges e hijos no pertenecientes a la UE puedan permanecer en el Reino Unido . Estas normas fueron impugnadas en los tribunales y, en 2017, el Tribunal Supremo determinó que, si bien "el umbral mínimo de ingresos se acepta en principio", decidió que las normas y las orientaciones eran defectuosas e ilegales hasta que se modificaran para dar más peso a los intereses de los hijos involucrados y que se debían considerar fuentes de financiación distintas de los ingresos del cónyuge británico. [73] [74]
Desde mediados de la década de 2010, ha habido una cantidad significativa de discusión y controversia propagada por la ahora infame " crisis migratoria " de 2015. [75] [76] La crisis marcó un período de intenso debate que vio un aumento de la retórica racista y antiinmigratoria, en particular alimentada por y alimentando la islamofobia y el sentimiento antimusulmán. [77] [78] [79] La crisis ha tenido efectos de largo alcance, incluido el Brexit, las protestas y los disturbios, y el surgimiento de partidos políticos de extrema derecha. [80] [81] [82]
La población nacida en el extranjero aumentó de aproximadamente 5,3 millones en 2004 a casi 9,3 millones en 2018. En la década anterior a 2018, el número de inmigrantes no pertenecientes a la UE superó al de los inmigrantes de la UE, mientras que el número de inmigrantes de la UE aumentó más rápidamente. Se observó que los inmigrantes de la UE tenían menos probabilidades de convertirse en ciudadanos británicos que los inmigrantes no pertenecientes a la UE. [83]
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En 2019, el primer ministro Boris Johnson se comprometió a reducir la migración neta al Reino Unido (el número de personas que inmigran menos el número de personas que emigran) por debajo de 250.000 por año. [84] En 2021, la migración neta al Reino Unido fue de 488.000, [85] [86] frente a las 184.000 de 2019 antes de la pandemia de COVID-19. [87]
La migración neta al Reino Unido alcanzó un récord de 764.000 en 2022, con una inmigración de 1,26 millones y una emigración de 493.000. [7] La mayoría de los migrantes procedían de países no pertenecientes a la UE, incluidos India , Nigeria , China y Pakistán . De los 1.218.000 inmigrantes que llegaron al Reino Unido en 2023, solo 126.000 eran ciudadanos de estados miembros de la UE. [6] Desde la plena aplicación del Brexit, son más los ciudadanos de la UE que abandonan el Reino Unido que los que se trasladan a él. [88] [86] En los 12 meses hasta junio de 2023, la migración neta de ciudadanos de la UE fue negativa en 86.000. [6]
Las cifras publicadas en noviembre de 2021 por la Oficina de Estadísticas Nacionales mostraron que más ciudadanos de la UE abandonaron el Reino Unido en 2020 que los que llegaron por primera vez desde 1991, una emigración neta de alrededor de 94.000. ... A primera vista, el Reino Unido tiene ahora uno de los sistemas de inmigración más liberales del mundo fuera de la UE. [89]
En enero de 2021, un análisis del Centro de Excelencia en Estadísticas Económicas sugirió que se había producido un "éxodo sin precedentes" de casi 1,3 millones de personas nacidas en el extranjero desde el Reino Unido entre julio de 2019 y septiembre de 2020, en parte debido a que la carga de las pérdidas de empleo resultantes de la pandemia de COVID-19 recayó desproporcionadamente sobre los trabajadores nacidos en el extranjero. Las entrevistas realizadas por Al Jazeera sugirieron que el Brexit puede haber sido un factor de empuje más significativo que la pandemia. [90] El análisis posterior del impacto de la pandemia en las estadísticas de población generadas por la Encuesta de Población Activa (EPA) sugiere que "es probable que las estimaciones basadas en la EPA sobrestimen significativamente el cambio en la población nacional no británica". Los datos de nóminas muestran que el número de trabajadores de la UE cayó un 7 por ciento entre octubre-diciembre de 2019 y octubre-diciembre de 2020. [91]
Los efectos de la crisis migratoria continúan en el discurso público más allá de la década de 2010, como es evidente en las protestas y disturbios racistas y antiinmigratorios que han aumentado tras el Brexit. [76] [82]
Las estimaciones de migración de la Oficina de Estadísticas Nacionales publicadas en noviembre de 2021 sugieren que el número de nacionales de la UE que abandonaron el Reino Unido superó al número de los que llegaron en alrededor de 94.000, en comparación con la migración neta entrante de la UE al Reino Unido de 32.000 en 2019. Algunos comentaristas sugirieron que estas cifras subestiman el alcance de la emigración de nacionales de la UE desde el Reino Unido. [92]
El Comité Asesor sobre Migración se creó en 2007 para brindar asesoramiento sobre políticas.
En febrero de 2011, el líder del Partido Laborista , Ed Miliband , declaró que pensaba que la decisión del gobierno laborista de permitir la inmigración ilimitada de inmigrantes de Europa del Este había sido un error, argumentando que habían subestimado el número potencial de inmigrantes y que la escala de la migración había tenido un impacto negativo en los salarios. [93] [94]
Las expulsiones de inmigrantes que habían cometido delitos variaron entre 4.000 y 5.000 al año entre 2007 y 2010. [95] [96]
El Reino Unido es signatario de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, así como de su Protocolo de 1967 , y por tanto tiene la responsabilidad de ofrecer protección a las personas que buscan asilo y que entran en la definición jurídica de " refugiado " y, además, de no devolver (ni reexpedir) a ninguna persona desplazada a lugares donde, de otro modo, se enfrentaría a persecución. Los recortes a la asistencia jurídica impiden que los solicitantes de asilo reciban un buen asesoramiento o defiendan su caso de manera eficaz, lo que puede suponer que los refugiados sean devueltos a un país donde se enfrentan a una muerte segura. [98]
La cuestión de la inmigración ha sido un tema político controvertido desde finales de los años 1990. Tanto el Partido Laborista como los Conservadores han propuesto políticas percibidas como "duras en materia de asilo" [99] (aunque los Conservadores han abandonado una promesa anterior de limitar el número de personas que podrían solicitar asilo en el Reino Unido, lo que probablemente habría violado la Convención de la ONU sobre Refugiados) [100] y los medios sensacionalistas publican con frecuencia titulares sobre una "crisis de inmigración". [101]
Los que pretenden que el Reino Unido cumpla con sus obligaciones internacionales denuncian que esta medida es desproporcionada. También se expresa preocupación por el trato que reciben las personas detenidas y por la práctica de realizar redadas al amanecer en las casas de las familias y de mantener a los niños pequeños en centros de detención de inmigrantes durante largos períodos de tiempo. [102] [103] La política de detener a los niños solicitantes de asilo iba a abandonarse como parte del acuerdo de coalición entre los conservadores y los liberales demócratas , que formaron gobierno en mayo de 2010. [104] Sin embargo, en julio de 2010 se acusó al gobierno de dar marcha atrás en esta promesa después de que el Ministro de Inmigración, Damian Green, anunciara que el plan era minimizar, en lugar de poner fin, a la detención de niños. [105]
Sin embargo, los críticos de la política de asilo del Reino Unido a menudo señalan la " regla del tercer país seguro ", la convención según la cual los solicitantes de asilo deben presentar su solicitud en el primer país libre al que lleguen, y no ir " a buscar asilo " al país que prefieran. Los tribunales de la UE han confirmado esta política. [106] La investigación realizada por el Refugee Council sugiere que la mayoría de los solicitantes de asilo en el Reino Unido tuvieron su destino elegido por partes o agentes externos, en lugar de elegir el Reino Unido ellos mismos. [107]
En febrero de 2003, el Primer Ministro Tony Blair prometió en televisión reducir a la mitad el número de solicitantes de asilo en un plazo de siete meses, [108] aparentemente tomando por sorpresa a los miembros de su propio gobierno responsables de la política de inmigración. David Blunkett , entonces Ministro del Interior , calificó la promesa de objetivo más que de meta . [109]
Según las cifras oficiales, se cumplió. [110] También existe un objetivo de desempeño público para expulsar a más solicitantes de asilo que no hayan sido considerados refugiados según la definición internacional que las nuevas solicitudes infundadas previstas. Este objetivo se cumplió a principios de 2006. [111] Las cifras oficiales sobre el número de personas que solicitan asilo en el Reino Unido estaban en su nivel más bajo en 13 años en marzo de 2006. [112]
Organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional han afirmado que las nuevas políticas del gobierno, en particular las relativas a los centros de detención , tienen efectos perjudiciales para los solicitantes de asilo [113] y sus hijos [114] , y en esos centros se han producido numerosas huelgas de hambre y suicidios . Otros han afirmado que las recientes políticas gubernamentales destinadas a reducir las solicitudes de asilo "falsas" han tenido efectos perjudiciales para quienes realmente necesitan protección [115] . Algunas viviendas financiadas por el Ministerio del Interior, como las proporcionadas por Clearsprings Ready Homes , han sido criticadas repetidamente por su mala calidad [116] [117] [118]
El Reino Unido acoge a una de las mayores poblaciones de refugiados iraquíes fuera de la región del Golfo. Entre el 65 y el 70% de los iraquíes son kurdos, y el 70% de los turcos y el 15% de los iraníes son kurdos. [119]
Los solicitantes de asilo han permanecido detenidos después de que los tribunales ordenaran su liberación porque el Ministerio del Interior sostiene que la detención no es muy diferente de un alojamiento de emergencia. A los inmigrantes con derecho a permanecer en el Reino Unido se les niega la vivienda y no pueden ser liberados. En otros casos, los solicitantes de asilo vulnerables son liberados y se los deja en la calle sin ningún lugar donde vivir. En enero de 2018, el gobierno derogó una ley que anteriormente permitía a los detenidos sin hogar solicitar alojamiento mientras estaban detenidos si no tenían dónde vivir cuando eran liberados. Las organizaciones benéficas sostienen que alrededor de 2.000 detenidos que antes de esto solicitaban ayuda cada año ya no pueden hacerlo. [120]
El 9 de agosto de 2020, los informes indicaban que el número de personas que llegaron a las costas del Reino Unido en pequeñas embarcaciones durante ese año superó las 4.000. Los cruces del Canal de la Mancha por parte de migrantes indocumentados aumentaron las tensiones entre el Reino Unido y Francia. [121]
El 17 de agosto de 2021, el Gobierno del Reino Unido puso en marcha un nuevo programa de reasentamiento cuyo objetivo es asentar a 20.000 refugiados afganos que huyeron de la ofensiva talibán de 2021 durante un período de cinco años en el Reino Unido. [122] [123] Esto incluye a muchos afganos que trabajaron con las fuerzas británicas en Afganistán. [124] A cientos de antiguos miembros de las fuerzas especiales de Afganistán se les ha negado el reasentamiento en el Reino Unido. [125] [126] Ese mismo año, el gobierno también puso en marcha un plan para los hongkoneses tras la ley de seguridad nacional de Hong Kong , y se estima que miles de ellos emigraron al Reino Unido como refugiados, solicitantes de asilo o con visados de estudiante. [127] En enero de 2024, más de 191.000 residentes nacidos en Hong Kong habían solicitado un visado. [128]
Hasta mayo de 2023, el Reino Unido ha emitido 230.300 visas a ucranianos como resultado de la invasión rusa de Ucrania en 2022, de un total de 292.900 solicitudes recibidas. [129]
El Reino Unido también aplica el Programa de Reasentamiento del Reino Unido, el Programa de Patrocinio Comunitario y el Programa de Reasentamiento Mandatario. [130] Los programas de reasentamiento anteriores del Reino Unido incluyeron el Programa de Protección Gateway y el Programa de Reasentamiento de Personas Vulnerables Sirias . [131] [132]
Los inmigrantes ilegales en el Reino Unido incluyen aquellos que:
Aunque es difícil saber cuántas personas residen ilegalmente en el Reino Unido, un estudio del Ministerio del Interior publicado en marzo de 2005 estimó una población de entre 310.000 y 570.000 personas. [133]
Un estudio reciente sobre la inmigración irregular afirma que "la mayoría de los inmigrantes irregulares han cometido infracciones administrativas más que un delito grave". [134]
En mayo de 2006, Jack Dromey , Vicepresidente General del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales y Tesorero del Partido Laborista , sugirió que podría haber alrededor de 500.000 trabajadores ilegales. Pidió un debate público sobre si se debería considerar una amnistía. [135] David Blunkett ha sugerido que esto podría hacerse una vez que se ponga en marcha el sistema de tarjetas de identidad . [136]
London Citizens , una coalición de organizaciones comunitarias, está llevando a cabo una campaña de regularización llamada Strangers into Citizens , respaldada por figuras como el ex líder de la Iglesia Católica en Inglaterra y Gales, el cardenal Cormac Murphy-O'Connor . [137] El análisis del Institute for Public Policy Research sugirió que una amnistía podría generar al gobierno hasta £1.038 millones por año en ingresos fiscales, sin embargo, las implicaciones a largo plazo de tal medida son inciertas. [138]
Desde entonces se ha sugerido que deportar a todos los inmigrantes ilegales del Reino Unido podría llevar 20 años y costar hasta 12 mil millones de libras. [139] El ex alcalde de Londres Boris Johnson encargó un estudio sobre una posible amnistía para los inmigrantes ilegales, citando mayores ganancias fiscales dentro del área de Londres, que se considera el hogar de la mayoría de la población de dichos inmigrantes del país. [140]
En febrero de 2008, el gobierno introdujo nuevas multas de £10.000 para los empleadores que emplearan inmigrantes ilegales en casos de negligencia por parte del empleador, con multas ilimitadas o sentencias de cárcel para los empleadores que actuaran a sabiendas. [141]
Las mujeres que son inmigrantes ilegales y también víctimas de violencia doméstica corren el riesgo de ser deportadas y son deportadas si denuncian la violencia. Las mujeres son traídas ilegalmente al Reino Unido por hombres que tienen la intención de abusar de ellas. A veces, las mujeres se ven disuadidas de denunciar la violencia ante ellos debido al riesgo de ser deportadas, por lo que los perpetradores, incluidos los violadores, siguen en libertad. [142] Martha Spurrier de Liberty dijo: "Esto hará que las personas tengan miedo de denunciar los delitos, privándolas de la protección que les brinda la ley y creando impunidad para los criminales que atacan a personas vulnerables con un estatus migratorio inestable. Esto es criminalizar a las víctimas y dejar a los criminales libres". [143]
Casi 30.000 inmigrantes indocumentados cruzaron el Canal en pequeñas embarcaciones hacia el Reino Unido en 2023. [144]
El 20 de marzo de 2024, 514 personas cruzaron el Canal de la Mancha, el día de mayor actividad en cruces del Canal desde principios de 2024. Después de esto, el 21 de marzo de 2024, el gobierno del Reino Unido anunció que estaba lidiando con una "emergencia migratoria". [145]
migración individual desde lo que luego se convertiría en AJK comenzó ya antes de la partición y la independencia del subcontinente. A partir de la década de 1950, se desarrolló una migración en cadena, que trasladó grandes porciones de la población del sur de AJK (los actuales distritos de Mirpur, Kotli y Bhimber), lo que dio lugar a asentamientos bastante concentrados de cachemires en Gran Bretaña, especialmente en Birmingham, Bradford, diferentes ciudades de Lancashire y alrededor de Londres.