En el ámbito de la informática , se considera impresora a un dispositivo periférico que sirve para crear una representación permanente de texto o gráficos, generalmente en papel. Si bien la mayoría de los resultados producidos por las impresoras son legibles por humanos, hay casos en los que las impresoras de códigos de barras han encontrado una utilidad más allá de este uso tradicional. [1] Hay diferentes tipos de impresoras disponibles para su uso, incluidas impresoras de inyección de tinta, impresoras térmicas, impresoras láser e impresoras 3D.
La primera impresora por computadora diseñada fue un aparato accionado mecánicamente por Charles Babbage para su motor diferencial en el siglo XIX; sin embargo, el diseño de su impresora mecánica no se construyó hasta el año 2000. [2]
El primer mecanismo de impresión patentado para aplicar un medio de marcado a un medio de grabación o más particularmente un aparato de entintado electrostático y un método para depositar tinta electrostáticamente en áreas controladas de un medio receptor, fue en 1962 por CR Winston, Teletype Corporation, utilizando impresión de inyección de tinta continua. . La tinta era una tinta roja para tampón fabricada por Phillips Process Company de Rochester, Nueva York, con el nombre Clear Print. Esta patente (US3060429) dio lugar a que el producto Teletype Inktronic Printer se entregara a los clientes a finales de 1966. [3]
La primera impresora digital compacta y liviana fue la EP-101 , inventada por la empresa japonesa Epson y lanzada en 1968, según Epson. [4] [5] [6]
Las primeras imprentas comerciales utilizaban generalmente mecanismos de máquinas de escribir eléctricas y teletipos . La demanda de mayor velocidad llevó al desarrollo de nuevos sistemas específicamente para uso informático. En la década de 1980 había sistemas de margaritas similares a las máquinas de escribir, impresoras de línea que producían resultados similares pero a una velocidad mucho mayor, y sistemas matriciales que podían mezclar texto y gráficos pero producían resultados de calidad relativamente baja. El trazador se utilizó para aquellos que requerían dibujos lineales de alta calidad, como planos .
La introducción de la impresora láser de bajo costo en 1984, con la primera HP LaserJet , [7] y la incorporación de PostScript en la Apple LaserWriter del año siguiente desencadenaron una revolución en la impresión conocida como autoedición . [8] Impresoras láser que utilizan texto y gráficos mixtos PostScript, como las impresoras matriciales, pero con niveles de calidad que antes sólo estaban disponibles en sistemas de composición tipográfica comerciales . En 1990, la mayoría de las tareas de impresión simples, como volantes y folletos, se creaban en computadoras personales y luego se imprimían con láser; Los costosos sistemas de impresión offset se desechaban como chatarra. La HP Deskjet de 1988 ofrecía las mismas ventajas que una impresora láser en términos de flexibilidad, pero producía resultados de calidad algo inferior (dependiendo del papel) gracias a mecanismos mucho menos costosos. Los sistemas de inyección de tinta desplazaron rápidamente del mercado a las impresoras matriciales y de margarita. En la década de 2000, las impresoras de alta calidad de este tipo habían caído por debajo de los 100 dólares y se habían convertido en algo común.
La rápida mejora del correo electrónico de Internet durante los años 1990 y principios de los 2000 ha desplazado en gran medida la necesidad de imprimir como medio para mover documentos, y una amplia variedad de sistemas de almacenamiento confiables significa que una "copia de seguridad física" es de poco beneficio hoy en día.
A partir de 2010, la impresión 3D se convirtió en un área de gran interés, permitiendo la creación de objetos físicos con el mismo tipo de esfuerzo que requería una de las primeras impresoras láser para producir un folleto. A partir de la década de 2020, la impresión 3D se ha convertido en un pasatiempo generalizado debido a la abundancia de kits de impresoras 3D baratos, siendo el proceso más común el modelado por deposición fundida .
Las impresoras personales están diseñadas principalmente para admitir usuarios individuales y pueden conectarse a una sola computadora. Estas impresoras están diseñadas para trabajos de impresión de bajo volumen y plazos cortos , que requieren un tiempo de configuración mínimo para producir una copia impresa de un documento determinado. Sin embargo, generalmente son dispositivos lentos que oscilan entre 6 y aproximadamente 25 páginas por minuto (ppm) y el costo por página es relativamente alto. Sin embargo, esto se ve compensado por la comodidad bajo demanda. Algunas impresoras pueden imprimir documentos almacenados en tarjetas de memoria o desde cámaras digitales y escáneres .
Las impresoras en red o compartidas están "diseñadas para impresiones de gran volumen y alta velocidad". Por lo general, muchos usuarios los comparten en una red y pueden imprimir a velocidades de 45 a alrededor de 100 ppm. La Xerox 9700 podría alcanzar 120 ppm. Se utiliza una impresora de tarjetas de identificación para imprimir tarjetas de identificación de plástico. Ahora se pueden personalizar con funciones importantes como superposiciones holográficas, HoloKotes y marcas de agua. [ cita necesaria ] Esta es una impresora directa a tarjetas (la opción más factible, o una impresora de retransferencia. [ cita necesaria ] Una impresora virtual es una pieza de software de computadora cuya interfaz de usuario y API se parecen a las de un controlador de impresora, pero que no está conectado con una impresora de computadora física. Se puede usar una impresora virtual para crear un archivo que es una imagen de los datos que se imprimirían, con fines de archivo o como entrada para otro programa, por ejemplo, para crear un PDF o para transmitir. a otro sistema o usuario.
Una impresora de códigos de barras es un periférico de computadora para imprimir etiquetas de códigos de barras o rótulos que se pueden adherir o imprimir directamente en objetos físicos. Las impresoras de códigos de barras se utilizan comúnmente para etiquetar cajas de cartón antes del envío o para etiquetar artículos minoristas con UPC o EAN .
Una impresora 3D es un dispositivo para crear un objeto tridimensional a partir de un modelo 3D u otra fuente de datos electrónicos mediante procesos aditivos en los que se colocan capas sucesivas de material (incluidos plásticos, metales, alimentos, cemento, madera y otros materiales). bajo control informático. Se denomina impresora por analogía con una impresora de inyección de tinta que produce un documento bidimensional mediante un proceso similar de depositar una capa de tinta sobre papel.
Una impresora de tarjetas es una impresora electrónica de escritorio con alimentadores de tarjetas individuales que imprimen y personalizan tarjetas de plástico . En esto se diferencian, por ejemplo, de las impresoras de etiquetas , que tienen un suministro continuo. Las dimensiones de la tarjeta suelen ser 85,60 × 53,98 mm, estandarizadas según ISO/IEC 7810 como ID-1. Este formato también se utiliza en tarjetas EC , tarjetas telefónicas , tarjetas de crédito , permisos de conducir y tarjetas de seguro médico . Esto se conoce comúnmente como formato de tarjeta bancaria . Las impresoras de tarjetas se controlan mediante los controladores de impresora correspondientes o mediante un lenguaje de programación específico. Generalmente, las impresoras de tarjetas están diseñadas con funciones de laminación, rayado y perforación, y utilizan software de escritorio o basado en web. Las características de hardware de una impresora de tarjetas la diferencian de las impresoras más tradicionales, ya que las tarjetas de identificación suelen estar hechas de plástico PVC y requieren laminación y perforación. Diferentes impresoras de tarjetas pueden aceptar diferentes grosores y dimensiones de tarjetas.
El principio es el mismo para prácticamente todas las impresoras de tarjetas: la tarjeta de plástico pasa a través de un cabezal de impresión térmica al mismo tiempo que una cinta de color. El color de la cinta se transfiere a la tarjeta mediante el calor emitido por el cabezal de impresión. El rendimiento estándar para la impresión de tarjetas es de 300 ppp (300 puntos por pulgada, equivalente a 11,8 puntos por mm). Existen diferentes procesos de impresión, que varían en su detalle:
Básicamente, existen dos categorías de software de impresión de tarjetas: de escritorio y web (en línea). La mayor diferencia entre los dos es si un cliente tiene o no una impresora en su red que sea capaz de imprimir tarjetas de identificación. Si una empresa ya posee una impresora de tarjetas de identificación, entonces un fabricante de credenciales de escritorio probablemente sea adecuado para sus necesidades. Normalmente, las organizaciones grandes que tienen una alta rotación de empleados tendrán su propia impresora. También se requiere un creador de credenciales de escritorio si una empresa necesita que sus identificaciones se realicen al instante. Un ejemplo de esto es la obra privada que tiene acceso restringido. Sin embargo, si una empresa aún no tiene una impresora local (o de red) que tenga las funciones que necesita, entonces la opción basada en web es quizás una solución más asequible. La solución basada en web es buena para pequeñas empresas que no prevén un gran crecimiento rápido, u organizaciones que no pueden permitirse una impresora de tarjetas o no tienen los recursos para aprender a configurar y utilizar una. En términos generales, las soluciones basadas en escritorio implican software, una base de datos (u hoja de cálculo) y pueden instalarse en una sola computadora o red.
Además de la función básica de imprimir tarjetas, las impresoras de tarjetas también pueden leer y codificar bandas magnéticas, así como tarjetas con chip RFID ( tarjetas inteligentes ) con y sin contacto. De este modo, las impresoras de tarjetas permiten codificar tarjetas de plástico de forma visual y lógica. Las tarjetas de plástico también se pueden laminar después de la impresión. Las tarjetas de plástico se laminan después de la impresión para conseguir un aumento considerable de su durabilidad y un mayor grado de prevención de falsificaciones. Algunas impresoras de tarjetas vienen con la opción de imprimir ambas caras al mismo tiempo, lo que reduce el tiempo necesario para imprimir y reduce el margen de error. En dichas impresoras se imprime un lado de la tarjeta de identificación y luego se voltea la tarjeta en la estación de volteo y se imprime el otro lado.
Además de los usos tradicionales en el control de asistencia y acceso (en particular mediante la personalización de fotografías), se han encontrado muchas otras aplicaciones para las tarjetas de plástico, por ejemplo, para tarjetas personalizadas de clientes y miembros, para la venta de entradas deportivas y en sistemas de transporte público local para la producción de abonos de temporada, para la producción de documentos de identidad escolares y universitarios, así como para la producción de documentos nacionales de identidad.
La elección de la tecnología de impresión tiene un gran efecto en el costo de la impresora y el costo de operación, la velocidad, la calidad y permanencia de los documentos y el ruido. Algunas tecnologías de impresión no funcionan con ciertos tipos de medios físicos, como papel carbón o transparencias .
Un segundo aspecto de la tecnología de impresión que a menudo se olvida es la resistencia a la alteración: la tinta líquida , como la de un cabezal de inyección de tinta o una cinta de tela, es absorbida por las fibras del papel, por lo que los documentos impresos con tinta líquida son más difíciles de alterar que los documentos impresos con tinta líquida. tóner o tintas sólidas, que no penetran debajo de la superficie del papel.
Los cheques se pueden imprimir con tinta líquida o en papel especial para cheques con anclaje de tóner para que se puedan detectar alteraciones. [10] La parte inferior de un cheque, legible por máquina, debe imprimirse utilizando tóner o tinta MICR . Los bancos y otras cámaras de compensación emplean equipos de automatización que dependen del flujo magnético de estos caracteres especialmente impresos para funcionar correctamente.
Las siguientes tecnologías de impresión se encuentran habitualmente en las impresoras modernas:
Una impresora láser produce rápidamente textos y gráficos de alta calidad. Al igual que las fotocopiadoras digitales y las impresoras multifunción (MFP), las impresoras láser emplean un proceso de impresión xerográfica , pero se diferencian de las fotocopiadoras analógicas en que la imagen se produce mediante el escaneo directo de un rayo láser a través del fotorreceptor de la impresora .
Otra impresora basada en tóner es la impresora LED , que utiliza una serie de LED en lugar de un láser para provocar la adhesión del tóner al tambor de impresión.
Las impresoras de inyección de tinta funcionan impulsando gotas de tinta líquida de tamaños variables sobre páginas de casi cualquier tamaño. Son el tipo más común de impresora de computadora utilizada por los consumidores.
Las impresoras de tinta sólida , también conocidas como impresoras de tinta de cambio de fase o de tinta termofusible, son un tipo de impresora de transferencia térmica , impresora de hojas gráficas o impresora 3D. Utilizan barras sólidas, crayones, perlas o tintas granuladas. Las tintas comunes son tintas de color CMYK , de consistencia similar a la cera de vela, que se derriten y se introducen en un cabezal de impresión operado por piezocristal. Un cabezal de impresión de transferencia térmica inyecta tinta líquida sobre un tambor giratorio recubierto de aceite. Luego, el papel pasa sobre el tambor de impresión, momento en el cual la imagen se transfiere o transfija inmediatamente a la página. Las impresoras de tinta sólida se utilizan más comúnmente como impresoras de oficina en color y son excelentes para imprimir en transparencias y otros soportes no porosos. La tinta sólida, también llamada tinta de cambio de fase o tinta termofusible, fue utilizada por primera vez por Data Products y Howtek, Inc., en 1984. [11] Las impresoras de tinta sólida pueden producir excelentes resultados con texto e imágenes. Algunas impresoras de tinta sólida han evolucionado para imprimir modelos 3D, por ejemplo, Visual Impact Corporation [12] de Windham, NH, fue fundada por el empleado jubilado de Howtek, Richard Helinski, cuyas patentes 3D US4721635 y luego US5136515 fueron licenciadas a Sanders Prototype, Inc., más tarde. denominada Solidscape, Inc. Los costos de adquisición y operación son similares a los de las impresoras láser . Los inconvenientes de la tecnología incluyen un alto consumo de energía y largos tiempos de calentamiento desde un estado frío. Además, algunos usuarios se quejan de que es difícil escribir sobre las impresiones resultantes, ya que la cera tiende a repeler la tinta de los bolígrafos y es difícil alimentarlas a través de alimentadores automáticos de documentos , pero estas características se han reducido significativamente en modelos posteriores. Este tipo de impresora de transferencia térmica solo está disponible en un fabricante, Xerox , fabricada como parte de su línea de impresoras de oficina Xerox Phaser . Anteriormente, Tektronix fabricaba impresoras de tinta sólida , pero Tektronix vendió el negocio de impresión a Xerox en 2001.
Una impresora de sublimación de tinta (o impresora de sublimación de tinta) es una impresora que emplea un proceso de impresión que utiliza calor para transferir tinte a un medio como una tarjeta de plástico , papel o lienzo . El proceso suele consistir en colocar un color a la vez utilizando una cinta que tiene paneles de colores. Las impresoras de sublimación de tinta están destinadas principalmente a aplicaciones en color de alta calidad, incluida la fotografía en color; y son menos adecuados para texto. Si bien alguna vez fueron exclusivas de las imprentas de alta gama, las impresoras de sublimación de tinta ahora se utilizan cada vez más como impresoras fotográficas exclusivas para el consumidor.
Las impresoras térmicas funcionan calentando selectivamente regiones de papel especial sensible al calor. Las impresoras térmicas monocromáticas se utilizan en cajas registradoras, cajeros automáticos , dispensadores de gasolina y algunas máquinas de fax antiguas y económicas. Los colores se pueden lograr con papeles especiales y diferentes temperaturas y velocidades de calentamiento para diferentes colores; estas hojas de colores no son necesarias en la impresión en blanco y negro. Un ejemplo es Zink (un acrónimo de "tinta cero").
Las siguientes tecnologías son obsoletas o están limitadas a aplicaciones especiales, aunque la mayoría fueron, en algún momento, de uso generalizado.
Las impresoras de impacto dependen de un impacto fuerte para transferir tinta al medio. La impresora de impacto utiliza un cabezal de impresión que golpea la superficie de la cinta entintada, presionando la cinta entintada contra el papel (similar a la acción de una máquina de escribir ) o, con menos frecuencia, golpea la parte posterior del papel, presionando el papel contra la cinta entintada (la IBM 1403 por ejemplo). Todas, excepto la impresora matricial, se basan en el uso de caracteres completamente formados , formas de letras que representan cada uno de los caracteres que la impresora era capaz de imprimir. Además, la mayoría de estas impresoras se limitaban a la impresión monocromática, o a veces de dos colores, en un solo tipo de letra a la vez, aunque el texto se podía poner en negrita y subrayado mediante "sobreimpresión", es decir, imprimiendo dos o más impresiones. en la misma posición del carácter o ligeramente desplazados. Las variedades de impresoras de impacto incluyen impresoras derivadas de máquinas de escribir, impresoras derivadas de teletipos, impresoras de margarita, impresoras matriciales de puntos e impresoras de líneas. Las impresoras matriciales siguen siendo de uso común [13] en empresas donde se imprimen formularios de varias copias. Una descripción general de la impresión por impacto [14] contiene una descripción detallada de muchas de las tecnologías utilizadas.
Varias impresoras informáticas diferentes eran simplemente versiones controlables por computadora de máquinas de escribir eléctricas existentes. Las impresoras basadas en Friden Flexowriter e IBM Selectric fueron los ejemplos más comunes. La Flexowriter imprimió con un mecanismo de barra tipográfica convencional, mientras que la Selectric utilizó el conocido mecanismo de impresión de "pelota de golf" de IBM. En cualquier caso, la forma de la letra golpeaba una cinta que se presionaba contra el papel, imprimiendo un carácter a la vez. La velocidad máxima de la impresora Selectric (la más rápida de las dos) era de 15,5 caracteres por segundo.
El teleimpresor común podía interconectarse fácilmente con la computadora y se hizo muy popular, excepto en las computadoras fabricadas por IBM . Algunos modelos utilizaban una "caja tipográfica" que se colocaba, en los ejes X e Y, mediante un mecanismo, y la forma de letra seleccionada se golpeaba con un martillo. Otros usaban un tipo cilindro de manera similar a como las máquinas de escribir Selectric usaban su tipo bola. En cualquier caso, la forma de la letra golpeó una cinta para imprimir la forma de la letra. La mayoría de los teleimpresores funcionaban a diez caracteres por segundo, aunque algunos alcanzaban los 15 CPS.
Las impresoras tipo margarita funcionan de manera muy similar a una máquina de escribir . Un martillo golpea una rueda con pétalos, la "rueda de margarita", cada pétalo contiene una forma de letra en su punta. La forma de la letra golpea una cinta de tinta , depositando la tinta en la página e imprimiendo así un carácter. Al girar la margarita, se seleccionan diferentes caracteres para imprimir. Estas impresoras también se conocían como impresoras de calidad carta porque podían producir texto tan claro y nítido como una máquina de escribir. Las impresoras con calidad de carta más rápidas imprimieron a 30 caracteres por segundo.
El término impresora matricial se utiliza para impresoras de impacto que utilizan una matriz de pequeños alfileres para transferir tinta a la página. [15] La ventaja de las impresoras matriciales sobre otras impresoras de impacto es que pueden producir imágenes gráficas además de texto; sin embargo, el texto es generalmente de peor calidad que las impresoras de impacto que utilizan formas de letras ( tipo ).
Las impresoras matriciales se pueden dividir en términos generales en dos clases principales:
Las impresoras matriciales pueden basarse en caracteres o en líneas (es decir, una única serie horizontal de píxeles en la página), en referencia a la configuración del cabezal de impresión.
En las décadas de 1970 y 1980, las impresoras matriciales eran uno de los tipos más comunes de impresoras utilizadas para uso general, como el hogar y las pequeñas oficinas. Estas impresoras normalmente tenían 9 o 24 pines en el cabezal de impresión (también existían las primeras impresoras de 7 pines, que no imprimían descendentes ). Hubo un período durante la era de las computadoras domésticas en el que se fabricaban una variedad de impresoras bajo muchas marcas, como la Commodore VIC-1525, utilizando el sistema Seikosha Uni-Hammer . Este utilizaba un solo solenoide con un delantero oblicuo que se accionaría 7 veces por cada columna de 7 píxeles verticales mientras el cabezal se movía a una velocidad constante. El ángulo del delantero alinearía los puntos verticalmente incluso si la cabeza se hubiera movido un espacio entre puntos en el tiempo. La posición vertical del punto estaba controlada por una placa sincronizada con nervaduras longitudinales detrás del papel que giraba rápidamente con una nerva que se movía verticalmente a siete espacios entre puntos en el tiempo que tomaba imprimir una columna de píxeles. [16] Los cabezales de impresión de 24 pines pudieron imprimir con una calidad más alta y comenzaron a ofrecer estilos de letra adicionales y algunos proveedores los comercializaron como calidad cercana a la letra . Una vez que el precio de las impresoras de inyección de tinta cayó hasta el punto en que eran competitivas con las impresoras matriciales de puntos, las impresoras matriciales de puntos comenzaron a perder popularidad para el uso general.
Algunas impresoras matriciales, como la NEC P6300, se pueden actualizar para imprimir en color. Esto se logra mediante el uso de una cinta de cuatro colores montada en un mecanismo (proporcionado en un kit de actualización que reemplaza el mecanismo de cinta negra estándar después de la instalación) que sube y baja las cintas según sea necesario. Los gráficos en color generalmente se imprimen en cuatro pasadas con resolución estándar, lo que ralentiza considerablemente la impresión. Como resultado, los gráficos en color pueden tardar hasta cuatro veces más en imprimirse que los gráficos monocromáticos estándar, o entre 8 y 16 veces más en el modo de alta resolución.
Las impresoras matriciales todavía se utilizan comúnmente en aplicaciones de bajo costo y baja calidad, como cajas registradoras , o en aplicaciones exigentes y de muy alto volumen, como la impresión de facturas . La impresión por impacto, a diferencia de la impresión láser, permite aplicar la presión del cabezal de impresión a una pila de dos o más formularios para imprimir documentos de varias partes, como facturas de ventas y recibos de tarjetas de crédito, utilizando papelería continua con papel de copia sin carbón . También tiene ventajas de seguridad, ya que la tinta impresa a la fuerza en una matriz de papel es más difícil de borrar de forma invisible. Las impresoras matriciales fueron reemplazadas incluso como impresoras de recibos después de finales del siglo XX.
Las impresoras de líneas imprimen una línea completa de texto a la vez. Existen cuatro diseños principales.
En cada caso, para imprimir una línea, martillos sincronizados con precisión golpean la parte posterior del papel en el momento exacto en que el carácter correcto a imprimir pasa por delante del papel. El papel presiona hacia adelante contra una cinta que luego presiona contra la forma del personaje y la impresión de la forma del personaje se imprime en el papel. Cada sistema podría tener ligeros problemas de sincronización, lo que podría provocar una pequeña desalineación de los caracteres impresos resultantes. En el caso de las impresoras de tambor o de barra, esto aparecía como una desalineación vertical, con caracteres impresos ligeramente por encima o por debajo del resto de la línea. En las impresoras de cadenas o barras, la desalineación era horizontal, con los caracteres impresos apiñados más cerca o más separados. Esto era mucho menos perceptible para la visión humana que la desalineación vertical, donde los caracteres parecían rebotar hacia arriba y hacia abajo en la línea, por lo que se consideraban impresiones de mayor calidad.
Las impresoras de línea son las más rápidas de todas las impresoras de impacto y se utilizan para impresiones masivas en grandes centros informáticos. Una impresora de líneas puede imprimir a 1100 líneas por minuto o más rápido, imprimiendo frecuentemente páginas más rápidamente que muchas impresoras láser actuales. Por otro lado, los componentes mecánicos de las impresoras de líneas funcionan con tolerancias estrictas y requieren un mantenimiento preventivo (PM) regular para producir una impresión de máxima calidad. Prácticamente nunca se utilizan con computadoras personales y ahora han sido reemplazadas por impresoras láser de alta velocidad . El legado de las impresoras de línea sigue vivo en muchos sistemas operativos , que utilizan las abreviaturas "lp", "lpr" o "LPT" para referirse a las impresoras.
Las impresoras electrostáticas de tinta líquida utilizan un papel recubierto de productos químicos, que el cabezal de impresión carga según la imagen del documento. [21] El papel pasa cerca de un charco de tinta líquida con carga opuesta. Las zonas cargadas del papel atraen la tinta y forman así la imagen. Este proceso se desarrolló a partir del proceso de copia electrostática . [22] La reproducción del color es muy precisa y, como no hay calentamiento, la distorsión de la escala es inferior a ±0,1%. (Todas las impresoras láser tienen una precisión de ±1%).
En todo el mundo, la mayoría de las oficinas topográficas utilizaban esta impresora antes de que los trazadores de inyección de tinta en color se hicieran populares. Las impresoras electrostáticas de tinta líquida estaban disponibles principalmente en anchos de 36 a 54 pulgadas (910 a 1370 mm) y también en impresión de 6 colores. También se utilizaron para imprimir grandes vallas publicitarias. Fue introducido por primera vez por Versatec, que luego fue comprada por Xerox . 3M también solía fabricar estas impresoras. [23]
Los trazadores basados en bolígrafos eran una tecnología de impresión alternativa que alguna vez fue común en las empresas de ingeniería y arquitectura. Los trazadores basados en bolígrafos se basan en el contacto con el papel (pero no en el impacto, per se) y en bolígrafos especiales que se pasan mecánicamente sobre el papel para crear texto e imágenes. Dado que los bolígrafos producen líneas continuas, pudieron producir dibujos técnicos de mayor resolución que la que se podía lograr con la tecnología de matriz de puntos. [24] Algunos trazadores utilizaban papel alimentado en rollo y, por lo tanto, tenían una restricción mínima en el tamaño de la salida en una dimensión. Estos trazadores eran capaces de producir dibujos bastante importantes.
Otros tipos de impresoras son importantes por razones históricas o para usos especiales.
Las impresoras se pueden conectar a las computadoras de muchas maneras: directamente mediante un cable de datos dedicado como el USB , a través de una radio de corto alcance como Bluetooth , una red de área local mediante cables (como Ethernet ) o radio (como WiFi ), o de forma independiente sin una computadora, utilizando una tarjeta de memoria u otro dispositivo portátil de almacenamiento de datos.
La mayoría de las impresoras, excepto las de línea, aceptan caracteres de control o secuencias de caracteres únicas para controlar varias funciones de la impresora. Estos pueden variar desde cambiar de minúsculas a mayúsculas o de cinta negra a roja en impresoras de máquinas de escribir hasta cambiar fuentes y cambiar tamaños y colores de caracteres en impresoras rasterizadas. Los primeros controles de las impresoras no estaban estandarizados y el equipo de cada fabricante tenía su propio conjunto. IBM Personal Printer Data Stream (PPDS) se convirtió en un conjunto de comandos de uso común para impresoras matriciales.
Hoy en día, la mayoría de las impresoras aceptan uno o más lenguajes de descripción de páginas (PDL). Las impresoras láser con mayor potencia de procesamiento ofrecen frecuentemente soporte para variantes del lenguaje de comandos de impresora (PCL) de Hewlett-Packard, PostScript o XML Paper Especificación . La mayoría de los dispositivos de inyección de tinta admiten PDL patentados por el fabricante, como ESC/P . La diversidad en las plataformas móviles ha llevado a varios esfuerzos de estandarización en torno a los PDL de dispositivos, como el PWG Raster del Printer Working Group (PWG).
La velocidad de las primeras impresoras se medía en unidades de caracteres por minuto (cpm) para las impresoras de caracteres, o líneas por minuto (lpm) para las impresoras de líneas. Las impresoras modernas se miden en páginas por minuto (ppm). Estas medidas se utilizan principalmente como herramienta de marketing y no están tan estandarizadas como el rendimiento del tóner . Normalmente, las páginas por minuto se refieren a escasos documentos monocromáticos de oficina, en lugar de imágenes densas que normalmente se imprimen mucho más lentamente, especialmente las imágenes en color. Las velocidades en ppm generalmente se aplican al papel A4 en la mayoría de los países del mundo, y al tamaño del papel Carta , aproximadamente un 6% más corto, en América del Norte.
Los datos recibidos por una impresora pueden ser:
Algunas impresoras pueden procesar los cuatro tipos de datos, otras no.
Hoy en día es posible imprimir todo (incluso texto sin formato) enviando imágenes de mapa de bits listas para usar a la impresora. Esto permite un mejor control sobre el formateo, especialmente entre máquinas de diferentes proveedores. Muchos controladores de impresora no utilizan el modo texto en absoluto, incluso si la impresora es capaz de hacerlo. [4]
Una impresora monocromática sólo puede producir imágenes monocromáticas, con únicamente matices de un solo color . La mayoría de las impresoras sólo pueden producir dos colores, negro (tinta) y blanco (sin tinta). Sin embargo, con técnicas de media tonelada, una impresora de este tipo también puede producir imágenes aceptables en escala de grises.
Una impresora a color puede producir imágenes de varios colores. Una impresora fotográfica es una impresora a color que puede producir imágenes que imitan la gama de colores (gama) y la resolución de las impresiones realizadas a partir de películas fotográficas .
El rendimiento de páginas es la cantidad de páginas que se pueden imprimir con un cartucho de tóner o de tinta , antes de que sea necesario recargar o reemplazar el cartucho. El número real de páginas producidas por un cartucho específico depende de varios factores. [25]
Para realizar una comparación justa, muchos fabricantes de impresoras láser utilizan el proceso ISO/IEC 19752 para medir el rendimiento del cartucho de tóner. [26] [27]
Para comparar de manera justa los gastos operativos de las impresoras con un cartucho de tinta relativamente pequeño con las impresoras con un cartucho de tóner más grande y caro que normalmente contiene más tóner y, por lo tanto, imprime más páginas antes de que sea necesario reemplazar el cartucho, muchas personas prefieren estimar los gastos operativos. en términos de costo por página (CPP). [26]
Los minoristas suelen aplicar el modelo de "navajas y cuchillas" : una empresa puede vender una impresora al costo y obtener ganancias con el cartucho de tinta , el papel o alguna otra pieza de repuesto . Esto ha provocado disputas legales sobre el derecho de empresas distintas al fabricante de la impresora a vender cartuchos de tinta compatibles . Para proteger su modelo de negocio, varios fabricantes invierten mucho en desarrollar nueva tecnología de cartuchos y patentarla.
Otros fabricantes, en reacción a los desafíos que plantea el uso de este modelo de negocio, optan por ganar más dinero con impresoras y menos con tinta, promocionando esta última a través de sus campañas publicitarias. Finalmente, esto genera dos propuestas claramente diferenciadas: “impresora barata – tinta cara” o “impresora cara – tinta barata”. En definitiva, la decisión del consumidor depende de su tipo de interés de referencia o de su preferencia temporal . Desde un punto de vista económico , existe una clara compensación entre el costo por copia y el costo de la impresora.
La esteganografía de impresora es un tipo de esteganografía – "ocultar datos dentro de datos" [28] – producida por impresoras en color, incluidas Brother , Canon , Dell, Epson , HP , IBM, Konica Minolta , Kyocera , Lanier, Lexmark , Ricoh , Toshiba y Xerox . [29] impresoras láser a color de marca, donde se agregan pequeños puntos amarillos a cada página. Los puntos son apenas visibles y contienen números de serie de impresora codificados, así como marcas de fecha y hora.
En 2020-2021, el mayor proveedor mundial de impresoras es Hewlett-Packard , seguido de Canon , Brother , Seiko Epson y Kyocera . [30] Otros proveedores conocidos incluyen NEC , Ricoh , Xerox , Lexmark , [31] OKI , Sharp , Konica Minolta , Samsung , Kodak , Dell , Toshiba , Star Micronics , Citizen y Panasonic .
tambor.
120 ruedas de impresión.
Martillo.
Ruedas de impresión.
Papel.
Cinta.
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