Una impresora de etiquetas es una impresora de computadora que imprime en material de etiquetas autoadhesivo y/o cartulina (etiquetas). Una impresora de etiquetas con teclado y pantalla integrados para uso independiente (no conectada a una computadora separada) a menudo se denomina rotuladora . Las impresoras de etiquetas se diferencian de las impresoras comunes porque necesitan tener mecanismos de alimentación especiales para manejar material en rollo o en hojas rasgadas (pliegues en acordeón). La conectividad común para las impresoras de etiquetas incluye RS-232 serial , Universal Serial Bus (USB), paralelo , Ethernet y varios tipos de conexión inalámbrica . Las impresoras de etiquetas tienen una amplia variedad de aplicaciones, incluida la gestión de la cadena de suministro , el marcado de precios minoristas , las etiquetas de embalaje , el marcado de muestras de sangre y de laboratorio y la gestión de activos fijos . [1]
Mecanismos
Una rotuladora electrónica que muestra botones, una pantalla LCD y una etiqueta térmica de muestra.
Los impresores de etiquetas utilizan una amplia gama de materiales para etiquetas, incluidos papel y materiales de polímeros sintéticos ("plásticos"). También se utilizan varios tipos de mecanismos de impresión, incluidos el láser y el de impacto, pero los mecanismos de impresión térmica son quizás los más comunes.
Hay dos tipos comunes de impresoras térmicas. [2]
Las impresoras térmicas directas utilizan papel sensible al calor (similar al papel térmico para fax ). Las etiquetas térmicas directas tienden a desvanecerse con el tiempo (normalmente de 6 a 12 meses); si se expone al calor, la luz solar directa o vapores químicos, la vida se acorta. Por lo tanto, las etiquetas térmicas directas se utilizan principalmente para aplicaciones de corta duración, como etiquetas de envío.
Las impresoras de transferencia térmica utilizan calor para transferir tinta de la cinta a la etiqueta para una impresión permanente. Algunas impresoras de transferencia térmica también son capaces de realizar impresión térmica directa. El uso de vinilo de PVC puede aumentar la longevidad de la vida útil de la etiqueta, como se ve en los marcadores de tuberías y las etiquetas de seguridad industrial que se encuentran en gran parte del mercado actual.
Hay tres grados de cinta para usar con impresoras de transferencia térmica. La cera es la más popular, tiene cierta resistencia a las manchas y es adecuada para etiquetas de papel mate y semibrillante. La cera/resina es resistente a las manchas, adecuada para papel semibrillante y algunas etiquetas sintéticas. La resina por sí sola es resistente a los rayones y a los productos químicos, adecuada para etiquetas sintéticas recubiertas.
Al imprimir en etiquetas continuas, existe una tendencia a que la ubicación de impresión cambie ligeramente de una etiqueta a otra. Para garantizar el registro del área de impresión con el medio de destino, muchas impresoras de etiquetas utilizan un sensor que detecta un espacio, muesca, línea o perforación entre etiquetas. Esto permite a la impresora ajustar la entrada de material de etiquetas para que la impresión se alinee correctamente con el medio.
Tipos
Panel de control de una etiquetadora típica de gama baja (alrededor de 2005) que muestra la pantalla LCDLas etiquetas aparecen en la parte posterior. El dispositivo incluye un mecanismo de corte (botón morado, atrás a la derecha) y un extractor de respaldo (atrás a la izquierda)
Las capacidades de las impresoras de etiquetas varían entre los modelos domésticos, corporativos y industriales.
Impresoras de etiquetas de escritorio
Por lo general, están diseñados para uso liviano a mediano con un rollo de material de hasta 100 mm (4 pulgadas) de ancho. Son silenciosos y económicos. Las impresoras de etiquetas comerciales normalmente pueden contener un rollo más grande de material de hasta 200 mm (8 pulgadas) de ancho y están diseñadas para impresiones de volumen medio.
Impresoras de etiquetas industriales
Están diseñados para operaciones continuas y de servicio pesado en almacenes, centros de distribución y fábricas. Además, las impresoras de etiquetas portátiles industriales están diseñadas para un funcionamiento intensivo en el lugar. Suelen ser portátiles y vienen con un estuche rígido industrial. Ejemplos de aplicaciones son la rotulación de instalaciones eléctricas, obras de construcción y plantas de producción donde no hay ordenadores.
Lectores RFID
Se trata de impresoras de etiquetas especializadas que imprimen y codifican al mismo tiempo en transpondedores (etiquetas) RFID encerrados en papel o materiales sintéticos imprimibles. Las etiquetas RFID deben tener información impresa para ser compatibles con sistemas de códigos de barras , de modo que los usuarios humanos puedan identificar la etiqueta.
Están diseñados para automatizar el proceso de etiquetado. Estos sistemas son comunes en instalaciones de fabricación y almacenamiento que requieren que se etiqueten cajas y paletas para su envío.
Software de etiquetado
Se ejecuta en una computadora personal de uso general y está diseñado para crear y/o formatear etiquetas para imprimir. El software puede utilizar controladores de impresora nativos del sistema operativo o integrar controladores en el software, sin pasar por el subsistema de impresión del sistema operativo. Puede funcionar con impresoras de etiquetas dedicadas como se describe en este artículo, o usar etiquetas de alimentación continua o en hojas en una impresora de computadora de uso general.
Impresoras de etiquetas personales o rotuladoras
Estos son dispositivos portátiles o de escritorio pequeños. Están pensados para uso en oficinas domésticas y pequeñas empresas. El costo de estas impresoras es generalmente muy bajo, lo que las hace populares entre usuarios de bajo volumen; pero imprimen en cintas especiales, muchas veces térmicas , que suelen ser caras como es el caso de la etiqueta Seiko Smart. [3] En el pasado, eran comunes los sistemas mecánicos que funcionaban grabando una cinta plástica de color, llamada cinta de estampado . Un martillo con la forma de la letra provocó una extrusión con forma de letra en el lado opuesto de la cinta. El plástico elevado se decoloraría, proporcionando contraste visual. Hoy en día, este tipo ha sido desplazado casi por completo por los dispositivos electrónicos de transferencia térmica con teclado y pantalla integrados y un cartucho integrado que contiene el material de la etiqueta (y la cinta de impresión, si se utiliza).
Ver también
Se quitó la cubierta posterior para mostrar el mecanismo, incluido el cartucho de cinta y la ruta de alimentación.
^ Mundo de la información. InfoWorld Media Group, Inc. julio de 1991. p. 61. ISSN 0199-6649 . Consultado el 28 de noviembre de 2022 .
^ Gaceta Oficial de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos: Patentes. Departamento de Comercio de EE. UU., Oficina de Patentes y Marcas Registradas. 2000. pág. 1-PA255 . Consultado el 28 de noviembre de 2022 .
^ Mundo de la información. InfoWorld Media Group, Inc. 22 de enero de 1990. p. 78. ISSN 0199-6649 . Consultado el 28 de noviembre de 2022 .
enlaces externos
Medios relacionados con impresoras de etiquetas en Wikimedia Commons
Medios relacionados con impresoras de etiquetas en Wikimedia Commons