Una impresora de energía almacenada es una impresora de computadora que utiliza la energía almacenada en un resorte o campo magnético para empujar un martillo a través de una cinta para imprimir un punto. En comparación con las impresoras matriciales que imprimen una sola columna de puntos a la vez, esta impresora generalmente crea una línea completa de puntos a la vez. Por lo tanto, también se la conoce como impresora matricial de líneas . Esta tecnología produce impresoras de impacto de primera calidad que imprimen de millones a miles de millones de puntos por martillo. La ventaja de esta tecnología es que tiene el costo de propiedad más bajo conocido: la tinta se transfiere mediante cintas convencionales de estilo máquina de escribir.
La impresora más común que utilizaba esta tecnología era la impresora matricial de líneas fabricada por Printronix y sus licenciatarios. En este tipo, los martillos están dispuestos como un "martillo de banco"; una especie de peine que oscila horizontalmente para producir una línea de puntos.
También se ha fabricado una impresora matricial de caracteres. En esta impresora, los martillos están mecanizados a partir de un óvalo de acero inoxidable permeable al magnetismo y las puntas de los martillos forman filas verticales.
La tecnología original, patentada por Printronix en 1974, consiste en que la parte superior de un resorte de lámina rígido está sujeta por una pieza polar magnética . Un martillo de carburo de tungsteno está soldado a la parte superior central del resorte de lámina. Cuando produce un punto, una bobina ( electroimán ) enrollada alrededor de la pieza polar neutraliza el campo magnético. El resorte de lámina separa el martillo de la pieza polar, empujándolo contra una cinta y colocando la imagen de un punto sobre el papel.
Los diseños recientes han realizado optimizaciones complejas en el circuito magnético y han eliminado resonancias no deseadas en el resorte. El resultado fue una velocidad que casi se duplicó. Otras mejoras incluyen el uso de mecanizado por descarga eléctrica para producir martillos tridimensionales complejos que compensan el circuito magnético, las resonancias mecánicas y la velocidad de impresión.
El desgaste normal suele producirse cuando el resorte roza la pieza polar al regresar. Esto provoca el desgaste de la pieza polar, lo que eventualmente requiere que las piezas polares se vuelvan a rectificar y certificar.
El cromado hexavalente en la pieza polar, combinado con un diseño cuidadoso, duplica la velocidad y mejora la vida útil. Produce aproximadamente mil millones de impresiones por martillo.