Las tarjetas de plástico suelen servir como documentos de identidad , proporcionando así autenticación . En combinación con otros activos que complementan los datos almacenados en la tarjeta, como los números PIN , también sirven para fines de autorización , generalmente como tarjetas bancarias para permitir a sus titulares realizar transacciones financieras . Las primeras y más simples tarjetas sólo presentaban fotografías integradas difíciles de imitar, hologramas de seguridad , guillochés o una banda magnética en la que se podían almacenar unos pocos bytes de datos personales. Hoy en día, las tarjetas inteligentes , es decir aquellas equipadas con un chip electrónico ( almacenamiento o RFID ), sirven como documentos electrónicos activos de alta seguridad que permiten a su titular tener derecho a conducir automóviles ( tarjeta de licencia de conducir ), recibir tratamiento médico (tarjetas de seguro médico) , hacer operaciones bancarias y más.
En su informe de enero de 2020, la Asociación Internacional de Fabricantes de Tarjetas (ICMA) indica un aumento de la producción hasta un récord de 37,1 mil millones de tarjetas y 27 mil millones de dólares de ingresos en 2019. [1] Los pronósticos predijeron un crecimiento del mercado a una tasa del 8,2% desde 2021 a 2028, que se vio contrarrestado por pérdidas por la pandemia de Covid . [2]
Las tarjetas de plástico (tamaño estándar ID-1 ) se presentan en varios colores y acabados. [3] La mezcla laminada de diversos tintes , papel y plásticos (hasta ahora principalmente PVC y PVCA ) y la integración con la electrónica hace que sean difíciles de reciclar . [4] [5]
Aparte de las tarjetas "normales", es decir, no electrónicas, existe un considerable solapamiento entre las tarjetas "con chip", las "digitales" y las "inteligentes", principalmente por razones históricas en el desarrollo de las actuales tarjetas inteligentes totalmente equipadas. [7] [8]
Las tarjetas de plástico pueden imprimirse con las siguientes características relevantes para la seguridad, algunas de ellas también contienen información personal , otras solo sirven como dispositivos antifalsificación : [ 9] [10]