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Isabel o Elizaveta Petrovna ( ruso : Елизаве́та Петро́вна ; 29 de diciembre [ OS 18 de diciembre] 1709 - 5 de enero [ OS 25 de diciembre] 1762) reinó como emperatriz de Rusia desde 1741 hasta su muerte en 1762. Sigue siendo una de las monarcas rusas más populares. debido a su decisión de no ejecutar a una sola persona durante su reinado, sus numerosos proyectos de construcción y su fuerte oposición a las políticas prusianas . [1]
Isabel , la segunda hija mayor del zar Pedro el Grande ( r. 1682-1725 ), vivió las confusas sucesiones de los descendientes de su padre tras la muerte de su medio hermano Alexei en 1718. El trono pasó primero a su madre Catalina I de Rusia ( r. 1725-1727 ), luego a su sobrino Pedro II , quien murió en 1730 y fue sucedido por la prima hermana de Isabel, Anna ( r. 1730-1740 ). Después del breve gobierno del pequeño sobrino nieto de Ana, Iván VI , Isabel tomó el trono con el apoyo de los militares y declaró a su propio sobrino, el futuro Pedro III , su heredero.
Durante su reinado, Isabel continuó las políticas de su padre y provocó una notable Era de Ilustración en Rusia . Sus políticas internas permitieron a los nobles ganar dominio en el gobierno local y al mismo tiempo acortar sus términos de servicio al estado. Ella alentó la fundación de Mikhail Lomonosov de la Universidad de Moscú , la institución educativa rusa de más alto rango. Su corte se convirtió en una de las más espléndidas de toda Europa, especialmente en lo que respecta a la arquitectura : modernizó las carreteras de Rusia , alentó la fundación de la Academia Imperial de las Artes por Ivan Shuvalov y financió grandiosos proyectos barrocos de su arquitecto favorito, Bartolomeo Rastrelli , particularmente en Peterhof . Palacio . El Palacio de Invierno y la Catedral Smolny de San Petersburgo se encuentran entre los principales monumentos de su reinado. [1]
Isabel dirigió el Imperio ruso durante los dos principales conflictos europeos de su época: la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748) y la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Ella y el diplomático Aleksey Bestuzhev-Ryumin resolvieron el primer acontecimiento formando una alianza con Austria y Francia, pero indirectamente provocaron el segundo. Las tropas rusas disfrutaron de varias victorias contra Prusia y ocuparon brevemente Berlín , pero cuando Federico el Grande finalmente estaba considerando rendirse en enero de 1762, la emperatriz rusa murió . Fue el último miembro agnático de la Casa de Romanov en reinar sobre el Imperio Ruso.
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Isabel nació en Kolomenskoye , cerca de Moscú , Rusia , el 18 de diciembre de 1709 ( OS ). Sus padres fueron Pedro el Grande , zar de Rusia y Catalina . [2] Catalina era hija de Samuel Skowroński, súbdito del Gran Ducado de Lituania . Aunque no existe ningún registro documental, se dice que sus padres se casaron en secreto en la Catedral de la Santísima Trinidad en San Petersburgo en algún momento entre el 23 de octubre y el 1 de diciembre de 1707. [3] Su matrimonio oficial fue en la Catedral de San Isaac en San Petersburgo el 9 de febrero de 1712. En este día, los dos hijos nacidos anteriormente de la pareja ( Ana e Isabel) fueron legitimados por su padre [3] y recibieron el título de Tsarevna (" princesa ") el 6 de marzo de 1711. [2] De la Pedro y Catalina tuvieron doce hijos (cinco hijos y siete hijas), solo las hermanas sobrevivieron hasta la edad adulta. [4] Tenían un hermano mayor sobreviviente, el príncipe heredero Alexei Petrovich , que era hijo de Pedro con su primera esposa, la noble Eudoxia Lopukhina . [ cita necesaria ]
Cuando era niña, Isabel era la favorita de su padre, a quien se parecía tanto física como temperamentalmente. [5] Aunque adoraba a su hija, Peter no dedicó tiempo ni atención a su educación; teniendo un hijo y un nieto de su primer matrimonio con una mujer noble, no anticipó que una hija nacida de su ex doncella podría algún día heredar el trono ruso, que hasta ese momento nunca había sido ocupado por una mujer; como tal, le correspondió a Catalina criar a las niñas, una tarea que encontró considerables dificultades debido a su propia falta de educación. A pesar de esto, Isabel todavía era considerada una chica brillante, si no brillante, [6] y tenía una institutriz francesa que daba lecciones de matemáticas , artes, idiomas y deportes. Se interesó por la arquitectura , habló con fluidez italiano , alemán y francés y se convirtió en una excelente bailarina y jinete. [2] Al igual que su padre, era físicamente activa y le encantaba montar a caballo , cazar , andar en trineo , patinar y hacer jardinería . [7]
Desde sus primeros años, Isabel fue reconocida como una joven vivaz y considerada la principal belleza del Imperio Ruso . [2] La esposa del embajador británico describió a la Gran Duquesa Isabel como "rubia, con cabello castaño claro, grandes ojos azules, dientes finos y una boca bonita. Es propensa a ser gorda, pero es muy gentil y baila mejor que nadie". Nunca la vi. Habla alemán, francés e italiano, es extremadamente gay y habla con todo el mundo..." [8]
Dado que gran parte de su fama se debía a sus eficaces esfuerzos por modernizar Rusia, el zar Pedro deseaba que sus hijos se casaran con miembros de las casas reales de Europa, algo que sus predecesores inmediatos habían tendido conscientemente a evitar. El hijo de Pedro, Aleksei Petrovich, nacido de su primer matrimonio con una noble rusa, no tuvo problemas para conseguir una novia de la antigua casa de Brunswick-Lüneburg . Sin embargo, el zar experimentó dificultades a la hora de concertar matrimonios similares para las hijas nacidas de su segunda esposa. Cuando Pedro ofreció a cualquiera de sus hijas en matrimonio al futuro Luis XV , los Borbones de Francia lo desairaron debido a la legitimación post facto de las niñas. [4]
En 1724, Pedro prometió a sus hijas con dos jóvenes príncipes, primos hermanos entre sí, que procedían del pequeño principado de Holstein-Gottorp, en el norte de Alemania , y cuya familia atravesaba un período de agitación política y económica. Anna Petrovna (de 16 años) se casaría con Carlos Federico, duque de Holstein-Gottorp , que entonces vivía exiliado en Rusia como huésped de Pedro tras haber fracasado en su intento de suceder a su tío materno como rey de Suecia y cuyo patrimonio estaba en ese momento. tiempo bajo ocupación danesa. [4] A pesar de todo esto, el príncipe era de cuna impecable y estaba bien conectado con muchas casas reales; era una alianza respetable y políticamente útil. [9] En el mismo año, Isabel se comprometió a casarse con el primo hermano de Carlos Federico, Carlos Augusto de Holstein-Gottorp, [9] el hijo mayor de Cristián Augusto, Príncipe de Eutin . La boda de Anna Petrovna tuvo lugar en 1725 según lo planeado, a pesar de que su padre había muerto (8 de febrero [ OS 28 de enero] de 1725) unas semanas antes de las nupcias. En el caso de Isabel, sin embargo, su prometido murió el 31 de mayo de 1727, antes de que se pudiera celebrar su boda. Esto supuso un doble golpe para Isabel, porque su madre (que había ascendido al trono como Catalina I) había muerto apenas dos semanas antes, el 17 de mayo de 1727. [ cita necesaria ]
A finales de mayo de 1727, Isabel, de 17 años, había perdido a su prometido y a sus dos padres. Además, su medio sobrino Pedro II había ascendido al trono. Sus perspectivas matrimoniales continuaron sin mejorar tres años después, cuando su sobrino murió y fue sucedido en el trono por la prima hermana de Isabel , Ana , hija de Iván V. Había poco amor entre los primos y no había perspectivas de que ningún noble ruso ni ningún príncipe extranjero buscaran la mano de Isabel en matrimonio. Tampoco podía casarse con un plebeyo porque le costaría su estatus real, sus derechos de propiedad y su derecho al trono. [10] El hecho de que Isabel fuera algo así como una belleza no mejoró las perspectivas de matrimonio, sino que se ganó su resentimiento. Cuando la emperatriz Ana pidió al ministro chino en San Petersburgo que identificara a la mujer más bella de su corte, él señaló a Isabel, para gran disgusto de Ana. [11]
La respuesta de Isabel a la falta de perspectivas de matrimonio fue tomar a Alexander Shubin, un sargento del Regimiento de Salvavidas Semyonovsky , como su amante. Cuando la emperatriz Anna se enteró de esto, lo desterró a Siberia . Después de consolarse, Isabel recurrió a cocheros y lacayos en busca de placer sexual. [10] Finalmente encontró un compañero a largo plazo en Alexei Razumovsky , un cosaco ucraniano de buen corazón con una buena voz de bajo . Un noble había traído a Razumovsky desde su pueblo a San Petersburgo para cantar para el coro de una iglesia, pero la Gran Duquesa compró al noble siervo al talentoso siervo para su propio coro. Razumovsky, un hombre ingenuo, nunca mostró interés en los asuntos de Estado durante todos los años de su relación con Isabel, que abarcó desde los días de su oscuridad hasta el apogeo de su poder. Como la pareja era devota el uno del otro, hay razones para creer [ cita necesaria ] que incluso podrían haberse casado en una ceremonia secreta. En 1742, el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico nombró a Razumovsky conde del Sacro Imperio Romano Germánico . En 1756, Isabel lo nombró príncipe y mariscal de campo . [10]
Mientras Aleksandr Danilovich Menshikov permaneció en el poder (hasta septiembre de 1727), el gobierno del sobrino adolescente de Isabel, Pedro II (que reinó entre 1727 y 1730), la trató con liberalidad y distinción. Sin embargo, los Dolgorukov , una antigua familia de boyardos , estaban profundamente resentido con Ménshikov. Con el vínculo de Pedro II con el príncipe Ivan Dolgorukov y dos de sus familiares en el Consejo Supremo de Estado, tenían la influencia para un golpe exitoso . Ménshikov fue arrestado, despojado de todos sus honores y propiedades y exiliado al norte de Siberia, donde murió en noviembre de 1729. [12] Los Dolgorukov odiaban la memoria de Pedro el Grande y prácticamente desterraron a su hija de la corte. [13]
Durante el reinado de su prima Ana (1730-1740), Isabel fue ganando apoyo en un segundo plano. Siendo hija de Pedro el Grande, disfrutó de mucho apoyo de los regimientos de la Guardia Rusa. A menudo visitaba los regimientos de élite de la Guardia, celebraba eventos especiales con los oficiales y actuaba como madrina de sus hijos. Después de la muerte de la emperatriz Anna, la regencia de Anna Leopoldovna durante el infante Iván VI estuvo marcada por altos impuestos y problemas económicos. [1] El embajador francés en San Petersburgo, el marqués de La Chétardie , estuvo profundamente involucrado en la planificación de un golpe para derrocar al regente, cuya política exterior se oponía a los intereses de Francia, y sobornó a numerosos oficiales de la Guardia Imperial para que apoyaran el golpe de Isabel. . [14] El aventurero francés Jean Armand de Lestocq ayudó en sus acciones siguiendo el consejo del marqués de La Chétardie y del embajador sueco, quienes estaban particularmente interesados en derrocar el régimen de Anna Leopoldovna. [1]
En la noche del 25 de noviembre de 1741 (OS), Isabel tomó el poder con la ayuda del Regimiento de Salvavidas Preobrazhensky . Al llegar al cuartel general del regimiento, con una coraza de metal de guerrero sobre su vestido y sosteniendo una cruz de plata, los desafió: "¿A quién queréis servir: a mí, a vuestro soberano natural, o a aquellos que me han robado mi herencia?" Convencido, el regimiento marchó hacia el Palacio de Invierno y arrestó al infante Emperador, a sus padres y a su propio teniente coronel, el conde Burkhard Christoph von Munnich. Fue un golpe audaz y, sorprendentemente, tuvo éxito sin derramamiento de sangre. Isabel había prometido que si se convertía en emperatriz, no firmaría ni una sola sentencia de muerte, una promesa extraordinaria en su momento pero que mantuvo durante toda su vida. [1]
A pesar de la promesa de Isabel, todavía había crueldad en su régimen. Aunque inicialmente pensó en permitir que el joven zar y su madre abandonaran Rusia, más tarde los encarceló en una fortaleza de Shlisselburg , temiendo que le causaran problemas en otras partes de Europa. [15] Temiendo un golpe a favor de Iván, Isabel se dispuso a destruir todos los papeles, monedas o cualquier otra cosa que representara o mencionara a Iván. Ella había emitido una orden de que si se hacía algún intento de escapar del Iván adulto, debía ser eliminado. Catalina la Grande mantuvo la orden y, cuando se hizo un intento, fue asesinada y enterrada en secreto dentro de la fortaleza. [dieciséis]
Otro caso fue el de la condesa Natalia Lopukhina . Las circunstancias del nacimiento de Isabel serían utilizadas más tarde por sus oponentes políticos para cuestionar su derecho al trono por motivos de ilegitimidad. Cuando el hijo de la condesa Lopukhina, Ivan Lopukhin, se quejó de Isabel en una taberna, implicó a su madre, a él mismo y a otros en un complot para reinstaurar a Iván VI como zar. Ivan Lopukhin fue oído y torturado para obtener información. Todos los conspiradores fueron condenados a muerte. [17] [18] A las conspiradoras se les conmutaron las sentencias por quitarles la lengua y azotarlas públicamente. Los hombres estaban destrozados al volante . [19]
Isabel se coronó Emperatriz en la Catedral de la Dormición el 25 de abril de 1742 (OS), lo que se convertiría en estándar para todos los emperadores de Rusia hasta 1896. A la edad de treinta y tres años, con relativamente poca experiencia política, se encontró a la cabeza de una gran imperio en uno de los períodos más críticos de su existencia. Su proclama explicaba que los reinados anteriores habían llevado a Rusia a la ruina: "El pueblo ruso ha estado gimiendo bajo los enemigos de la fe cristiana , pero ella los ha librado de la degradante opresión extranjera".
Rusia había estado bajo el dominio de los asesores alemanes , por lo que Isabel exilió a los más impopulares de ellos, incluidos Andrey Osterman y Burkhard Christoph von Münnich . [20] Ella aprobó varias leyes que deshicieron gran parte del trabajo que su padre había hecho para limitar el poder de la iglesia. [21]
Con todos sus defectos (los documentos a menudo esperaban meses para su firma), [22] Isabel había heredado el genio para el gobierno de su padre. Su juicio habitualmente agudo y su tacto diplomático recordaron una y otra vez a Pedro el Grande. Lo que a veces parecía irresolución y dilación era más a menudo una sabia suspensión del juicio en circunstancias excepcionalmente difíciles. Desde el punto de vista ruso, su grandeza como estadista consistió en su constante apreciación de los intereses nacionales y su determinación de promoverlos contra todos los obstáculos. [ cita necesaria ]
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A pesar de los cambios sustanciales realizados por Pedro el Grande, no ejerció una influencia realmente formativa sobre las actitudes intelectuales de las clases dominantes en su conjunto. Aunque Isabel carecía de la educación temprana necesaria para florecer como intelectual (una vez consideró que la lectura de literatura secular era "perjudicial para la salud"), [23] fue lo suficientemente inteligente como para conocer sus beneficios e hizo un trabajo preliminar considerable para su eventual sucesora, Catalina. El gran. [24] Hizo que la educación estuviera disponible gratuitamente para todas las clases sociales (excepto los siervos), fomentó el establecimiento de la primera universidad en Rusia fundada en Moscú por Mikhail Lomonosov y ayudó a financiar el establecimiento de la Academia Imperial de Bellas Artes . [25]
Isabel, una diplomática talentosa, odiaba el derramamiento de sangre y los conflictos y hizo todo lo posible para alterar el sistema de castigo ruso, llegando incluso a prohibir la pena capital . [26] Según el historiador Robert Nisbet Bain , una de sus "principales glorias fue que, en la medida de sus posibilidades, puso fin a esa traviesa contienda de ambiciones rivales en la Corte, que había deshonrado los reinados de Pedro II, Anna e Iván VI y permitieron a las potencias extranjeras interferir libremente en los asuntos internos de Rusia". [27]
Isabel disfrutó y destacó en la arquitectura, supervisando y financiando muchos proyectos de construcción durante su reinado. Uno de los muchos proyectos del arquitecto italiano Bartolomeo Rastrelli fue la reconstrucción del Palacio Peterhof , añadiendo varias alas entre 1745 y 1755. Sus creaciones más famosas fueron el Convento Smolny y el Palacio de Invierno, aunque murió antes de su finalización. Se dice que el Palacio contiene 1.500 habitaciones, 1.786 puertas y 1.945 ventanas, incluidas oficinas burocráticas y las viviendas de la Familia Imperial dispuestas en dos enfiladas, desde lo alto de la Escalera del Jordán. Respecto al Convento Smolny, el historiador Robert Nisbet Bain afirmó que "Ningún otro soberano ruso erigió jamás tantas iglesias". [28]
La rápida finalización de los edificios se convirtió en un asunto de importancia para la Emperatriz y el trabajo continuó durante todo el año, incluso en los meses más severos del invierno. Se habían destinado al proyecto 859.555 rublos , suma recaudada mediante un impuesto a las tabernas estatales , pero las obras se detuvieron temporalmente por falta de recursos. Al final, se aumentaron los impuestos sobre la sal y el alcohol para financiar completamente los costos adicionales. Sin embargo, la increíble extravagancia de Isabel acabó beneficiando enormemente a las infraestructuras del país . Al necesitar mercancías enviadas desde todo el mundo, por orden suya se modernizaron numerosas carreteras en toda Rusia. [29]
Como emperatriz soltera y sin hijos, era imperativo que Isabel encontrara un heredero legítimo para asegurar la dinastía Romanov . Ella eligió a su sobrino, Pedro de Holstein-Gottorp . [16] El joven Pedro había perdido a su madre poco después de nacer, y a su padre a la edad de once años. Isabel invitó a su joven sobrino a San Petersburgo, donde fue recibido en la Iglesia Ortodoxa Rusa y proclamado heredero al trono el 7 de noviembre de 1742. [30] Deseosa de asegurar la dinastía, Isabel inmediatamente le dio a Pedro los mejores tutores rusos y se instaló. sobre la princesa Sofía de Anhalt-Zerbst como novia de su heredero. Por cierto, la madre de Sophie, Joanna Elisabeth de Holstein-Gottorp , era hermana del propio prometido de Elizabeth, que había muerto antes de la boda. Tras su conversión a la Iglesia Ortodoxa Rusa, Sophie recibió el nombre de Catalina en memoria de la madre de Isabel. El matrimonio tuvo lugar el 21 de agosto de 1745. Nueve años más tarde nació un hijo, el futuro Pablo I , el 20 de septiembre de 1754. [31]
Existe una considerable especulación sobre la paternidad real de Paul. Se sugiere que no era hijo de Peter en absoluto, sino que su madre había tenido una aventura, a la que Isabel había dado su consentimiento, con un joven oficial, Sergei Vasilievich Saltykov , que habría sido el padre biológico de Paul. [32] Pedro nunca dio ninguna indicación de que creía que Pablo había sido engendrado por alguien más que él mismo, pero no mostró ningún interés en la paternidad. Sin duda, Isabel se interesó activamente y actuó como si fuera su madre, en lugar de Catalina. [33] Poco después del nacimiento de Pablo, la emperatriz ordenó a la partera que tomara al bebé y la siguiera, y Catalina no vio a su hijo durante un mes más, durante una breve ceremonia religiosa. Seis meses después, Isabel permitió que Catalina volviera a ver al niño. En efecto, el niño se había convertido en pupilo del Estado y, en un sentido más amplio, en propiedad del Estado. [34]
Isabel abolió el sistema de consejo de gabinete que se había utilizado bajo Anna y reconstituyó el Senado como lo había sido bajo Pedro el Grande, con la asistencia de los jefes de los departamentos de Estado (ninguno de ellos alemanes). Su primera tarea después de esto fue abordar la guerra con Suecia . El 23 de enero de 1743 se iniciaron negociaciones directas entre las dos potencias en Åbo . En el Tratado de Åbo , el 7 de agosto de 1743 (OS), Suecia cedió a Rusia todo el sur de Finlandia al este del río Kymmene , que se convirtió en la frontera entre los dos estados. El tratado también concedió a Rusia las fortalezas de Villmanstrand y Fredrikshamn . [35]
Las concesiones a Rusia pueden atribuirse a la capacidad diplomática del nuevo vicecanciller, Aleksey Bestuzhev-Ryumin , que contaba con el apoyo de Isabel. [36] Colocó a Bestuzhev a la cabeza de asuntos exteriores inmediatamente después de su acceso. Representó al lado antifranco-prusiano de su consejo y su objetivo era una alianza con Inglaterra y Austria . En aquel momento, probablemente era ventajoso para Rusia. Tanto el asunto Lopukhina como otros intentos de Federico el Grande y Luis XV de deshacerse de Bestúzhev fracasaron. En cambio, pusieron a la corte rusa en el centro de una maraña de intrigas durante los primeros años del reinado de Isabel. [35] Al final, prevaleció el fuerte apoyo del ministro por parte de la emperatriz. [36]
Bestuzhev tuvo muchos logros. Su diplomacia eficaz y el envío de 30.000 soldados al Rin aceleraron las negociaciones de paz, que condujeron al Tratado de Aix-la-Chapelle (18 de octubre de 1748). Sacó a su país del embrollo sueco y reconcilió a su amante imperial con las cortes de Viena y Londres. Permitió a Rusia afirmarse eficazmente en Polonia , el Imperio Otomano y Suecia y aisló al rey de Prusia obligándolo a formar alianzas hostiles. Todo esto habría sido imposible sin el firme apoyo de Isabel, que confiaba plenamente en él a pesar de los numerosos enemigos del Canciller, la mayoría de los cuales eran sus amigos personales. [35]
Sin embargo, el 14 de febrero de 1758, Bestúzhev fue destituido de su cargo. La futura Catalina II registró: "Fue relevado de todas sus condecoraciones y rango, sin que un alma pudiera revelar por qué crímenes o transgresiones el primer caballero del Imperio fue tan despojado, y enviado de regreso a su casa como prisionero". Nunca se le atribuyó ningún delito específico a Bestúzhev. En cambio, se dedujo que había intentado sembrar discordia entre la emperatriz y su heredero y su consorte. Los enemigos del proaustriaco Bestúzhev eran sus rivales; la familia Shuvalov, el vicecanciller Mikhail Vorontsov y el embajador de Francia. [37] [ se necesita aclaración ]
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El gran acontecimiento de los últimos años de Isabel fue la Guerra de los Siete Años . Isabel consideró la Convención de Westminster (16 de enero de 1756), en la que Gran Bretaña y Prusia acordaron unir sus fuerzas para oponerse a la entrada o el paso por Alemania de tropas de todas las potencias extranjeras, como completamente subversiva de las convenciones anteriores entre Gran Bretaña y Rusia. Isabel se puso del lado de Prusia por su aversión personal hacia Federico el Grande. [22] Ella quería que lo redujeran dentro de los límites adecuados para que ya no fuera un supuesto peligro para el imperio. Isabel accedió al Segundo Tratado de Versalles , entrando así en alianza con Francia y Austria contra Prusia. El 17 de mayo de 1757, el ejército imperial ruso , de 85.000 efectivos, avanzó contra Königsberg . [38]
La grave enfermedad de la emperatriz, que comenzó con un desmayo en Tsarskoe Selo (19 de septiembre de 1757), la caída de Bestuzhev (21 de febrero de 1758) y las conspiraciones e intrigas de las distintas potencias extranjeras en San Petersburgo, no interfirieron con el progreso de la guerra. La aplastante derrota de Kunersdorf (12 de agosto de 1759) [39] finalmente llevó a Federico al borde de la ruina. A partir de ese día desesperó del éxito, pero lo salvaron momentáneamente los celos de los comandantes rusos y austriacos, que arruinaron los planes militares de los aliados. [35]
Desde finales de 1759 hasta finales de 1761, el entusiasmo de la emperatriz rusa fue la única fuerza política limitante que mantuvo unidos a los elementos heterogéneos e incesantemente discordantes de la combinación antiprusiana. Desde el punto de vista ruso, su grandeza como estadista consistió en su constante aprecio por los intereses rusos y su determinación de promoverlos contra todos los obstáculos. Insistió en todo momento en que el rey de Prusia debía ser reducido al rango de príncipe elector . [35]
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El propio Federico era muy consciente del peligro que corría. "Estoy al final de mis recursos", escribió a principios de 1760. "La continuación de esta guerra significa para mí la ruina total. Las cosas pueden prolongarse tal vez hasta julio, pero entonces debe sobrevenir una catástrofe". El 21 de mayo de 1760, se firmó una nueva convención entre Rusia y Austria, cuya cláusula secreta, nunca comunicada a la corte de Versalles , garantizaba Prusia Oriental a Rusia como indemnización por los gastos de guerra. El fracaso de la campaña de 1760, emprendida por el inepto conde Buturlin , indujo a la corte de Versalles, la tarde del 22 de enero de 1761, a presentar a la corte de San Petersburgo un despacho en el sentido de que el rey de Francia, a causa de la condición de sus dominios, deseaba absolutamente la paz. La respuesta de la emperatriz rusa fue entregada a los dos embajadores el 12 de febrero. Estaba inspirado por la hostilidad más intransigente hacia el rey de Prusia. Isabel no consentiría ninguna propuesta pacífica hasta que se hubiera logrado el objetivo original de la liga. [35]
Al mismo tiempo, Isabel había entregado a Luis XV una carta confidencial en la que proponía la firma de un nuevo tratado de alianza de carácter más amplio y explícito que los tratados anteriores entre las dos potencias sin el conocimiento de Austria. El objetivo de Isabel en la misteriosa negociación parece haber sido reconciliar a Francia y Gran Bretaña, a cambio de lo cual Francia debía lanzar todas sus fuerzas al ataque a Prusia. Este proyecto, que no carecía de capacidad ni de audacia, fracasó debido a los invencibles celos de Luis XV ante el crecimiento de la influencia rusa en Europa del Este y su miedo a ofender a la Puerta . Finalmente los aliados acordaron que sus enviados en París fijarían la fecha para la celebración de un congreso de paz y que, mientras tanto, se proseguiría vigorosamente la guerra contra Prusia. En 1760, una columna volante rusa ocupó brevemente Berlín . Las victorias rusas pusieron a Prusia en grave peligro. [39]
La campaña de 1761 fue casi tan abortada como la campaña de 1760. Federico actuó a la defensiva con consumada habilidad, y la captura de la fortaleza prusiana de Kolberg el día de Navidad de 1761, por Rumyantsev , fue el único éxito ruso. Federico, sin embargo, estaba ahora en el último suspiro. El 6 de enero de 1762, escribió al conde Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein : "Ahora deberíamos pensar en preservar para mi sobrino, a través de la negociación, cualquier fragmento de mi territorio que podamos salvar de la avidez de mis enemigos". Quince días después, le escribió al príncipe Fernando de Brunswick: "El cielo comienza a aclararse. Ánimo, querido amigo. He recibido la noticia de un gran acontecimiento". El Milagro de la Casa de Brandeburgo que lo arrebató de la destrucción fue la muerte de la emperatriz rusa, el 5 de enero de 1762 ( NS ). [39]
En 1742, el gobierno imperial de San Petersburgo ordenó una expedición militar rusa para conquistar a los chukchi y koryaks , pero la expedición fracasó y su comandante, el mayor Dmitry Pavlutsky , fue asesinado en 1747. [40] El 12 de marzo de 1747, un grupo de 500 Los guerreros chukchi asaltaron la empalizada rusa de Anadyrsk . [41] En 1750, quedó claro que los Chukchi serían difíciles de conquistar. Luego, la Emperatriz cambió su enfoque táctico y estableció una paz formal con ellos.
La corte de Isabel fue una de las más espléndidas de toda Europa. [22] Como afirmó el historiador Mikhail Shcherbatov , la corte estaba "vestida con telas de oro, sus nobles estaban satisfechos sólo con las prendas más lujosas, las comidas más caras, las bebidas más raras, el mayor número de sirvientes y aplicaban este estándar de fastuosidad". también a su vestimenta". [42] Se produjo una gran cantidad de objetos de plata y oro, la mayor cantidad que el país había visto hasta el momento en su historia. [43] Era común pedir más de mil botellas de champañas y vinos franceses para servir en un evento y servir piñas en todas las recepciones, a pesar de la dificultad de conseguir la fruta en tales cantidades. [44]
Las obras francesas rápidamente se convirtieron en las más populares y, a menudo, se representaban dos veces por semana. Al mismo tiempo, la música se volvió muy importante. [45] Muchos atribuyen su popularidad al supuesto marido de Isabel, el "Emperador de la Noche", Alexei Razumovsky, quien supuestamente disfrutaba de la música. [45] Isabel no escatimó gastos en la importación de destacados talentos musicales de Alemania, Francia e Italia. [46] Según se informa, poseía 15.000 vestidos, varios miles de pares de zapatos y un número aparentemente ilimitado de medias. [22]
Atractiva en su juventud y vanidosa de adulta, Isabel aprobó varios decretos destinados a destacar: promulgó un edicto contra cualquiera que llevara el mismo peinado, vestido o accesorio que la Emperatriz. Una mujer accidentalmente usó el mismo artículo que la Emperatriz y fue azotada en la cara por ello. [47] Otra ley exigía que los vendedores de telas franceses vendieran primero a la emperatriz, y aquellos que ignoraban esa ley eran arrestados. [47] Una historia famosa que ejemplifica su vanidad es que una vez Elizabeth se metió un poco de polvo en el cabello y no pudo quitárselo excepto cortándose un mechón de cabello. Hizo que todas las damas de la corte también se cortaran mechones de pelo, lo que hacían "con lágrimas en los ojos". [48] Esta vanidad agresiva se convirtió en un principio de la corte durante todo su reinado, especialmente a medida que crecía. Según la historiadora Tamara Talbot Rice , "Más adelante en su vida, sus arrebatos de ira se dirigían contra personas que se pensaba que habían puesto en peligro la seguridad de Rusia o contra mujeres cuya belleza rivalizaba con la suya". [29]
A pesar de sus reacciones volátiles y a menudo violentas hacia los demás con respecto a su apariencia, Elizabeth se mostró entusiasta en la mayoría de los demás asuntos, particularmente cuando se trataba de entretenimiento en la corte. Se informó que lanzaba dos pelotas por semana; uno sería un gran evento con una asistencia promedio de 800 invitados, la mayoría de los cuales eran los principales comerciantes del país, miembros de la baja nobleza y guardias estacionados en la ciudad del evento y sus alrededores. El otro baile fue un evento mucho más pequeño reservado para sus amigos más cercanos y miembros de los niveles más altos de la nobleza. [49] Las reuniones más pequeñas comenzaron como bailes de máscaras, pero evolucionaron hasta convertirse en los famosos bailes de metamorfosis en 1744. [50] En estos bailes de metamorfosis, se esperaba que los invitados se vistieran como el sexo opuesto, y Isabel a menudo se vestía como cosaca o carpintero en honor. de su padre. [50] Los disfraces no permitidos en el evento eran los de peregrinos y arlequines, que ella consideraba profanos e indecentes respectivamente. [51] A la mayoría de los cortesanos no les gustaban los bailes, ya que la mayoría de los invitados por decreto parecían ridículos, pero Isabel los adoraba; como postuló el consejero de Catalina la Grande, Potemkin, esto se debía a que ella era "la única mujer que parecía verdaderamente hermosa y completamente un hombre... Como era alta y poseía un cuerpo poderoso, la vestimenta masculina le sentaba bien". [52] Kazimierz Waliszewski notó que Isabel tenía hermosas piernas y le encantaba usar ropa masculina debido a los pantalones ajustados. [53] Aunque los bailes eran, con mucho, sus eventos más queridos y lujosos personalmente, Isabel a menudo organizaba fiestas de cumpleaños infantiles y recepciones de bodas para aquellos afiliados a su corte, llegando incluso a proporcionar dotes para cada una de sus damas de honor. [54]
A finales de la década de 1750, la salud de Isabel comenzó a deteriorarse. Sufrió una serie de mareos y se negó a tomar la medicación que le habían recetado. La emperatriz prohibió la palabra "muerte" en su presencia hasta que [55] sufrió un derrame cerebral el 24 de diciembre de 1761 (OS). Sabiendo que estaba muriendo, Isabel utilizó las últimas fuerzas que le quedaban para confesarse, recitar con su confesor la oración por los moribundos y despedirse de las pocas personas que deseaban estar con ella, entre ellas Pedro , Catalina y los condes Alexei . y Kirill Razumovsky . [56]
La emperatriz murió al día siguiente, la Navidad ortodoxa de 1761. [56] Para su tumba , estaba vestida con un vestido plateado reluciente. Se decía que era hermosa muerta como lo había sido en vida. Fue enterrada en la Catedral de Pedro y Pablo de San Petersburgo el 3 de febrero de 1762 (OS), seis semanas después de su tumba. [55]
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