Princesa es un título utilizado por un miembro femenino de la familia de un monarca o por una gobernante . El equivalente masculino es un príncipe (del latín princeps , que significa ciudadano principal). Muy a menudo, el término se ha utilizado para la consorte de un príncipe o para la hija de un monarca. Una princesa heredera puede ser la heredera aparente del trono o la esposa del heredero aparente.
Algunas princesas son monarcas reinantes de principados. Ha habido menos casos de princesas reinantes que de príncipes reinantes, ya que la mayoría de los principados excluían a las mujeres de heredar el trono. Un ejemplo de princesa reinante es Constanza de Antioquía , princesa reinante de Antioquía en el siglo XII. [3] Dado que el presidente de Francia , cargo al que pueden optar las mujeres, es ex officio copríncipe de Andorra , entonces, en teoría, Andorra podría ser gobernada conjuntamente por una princesa.
Durante muchos siglos, el título "princesa" no se utilizó habitualmente para la hija de un monarca, que, en inglés, podría llamarse simplemente "Lady". El inglés antiguo no tenía un equivalente femenino de "príncipe", "conde" ni ningún otro título real o noble aparte de reina . A las mujeres reales simplemente se les llamaba "La Dama [Nombre]". Por ejemplo, a María e Isabel , hijas de Enrique VIII de Inglaterra , a menudo se las llamaba simplemente "las damas María e Isabel". [4] Esta práctica, sin embargo, no fue consistente. En el contrato matrimonial entre el príncipe Jorge de Dinamarca y Ana , hija de Jaime II de Inglaterra , se hace referencia a Ana como "La princesa Ana". [5]
La práctica en Gran Bretaña comenzó a cambiar en el siglo XVIII. Después del ascenso del rey Jorge I al trono británico, los hijos, nietos y bisnietos de línea masculina del soberano británico fueron automáticamente titulados "Príncipe o Princesa de Gran Bretaña e Irlanda" y llamados " Alteza Real " (en el caso de hijos y nietos) o “ Alteza ” (en el caso de bisnietos de línea masculina). La reina Victoria confirmó esta práctica en cartas de patente de 30 de enero de 1864 (la primera Ley de la Prerrogativa que trata del título principesco en términos generales). El 31 de diciembre de 2012, la reina Isabel II emitió cartas de patente que permitían a todos los hijos del hijo mayor del Príncipe de Gales disfrutar del título principesco y el estilo de "Alteza Real", a diferencia de solo el hijo mayor. [6] [7]
En los países europeos, una mujer que se casa con un príncipe casi siempre se convertirá en princesa, pero un hombre que se casa con una princesa casi nunca se convertirá en príncipe, a menos que sea creado específicamente para ello. A partir de 1301, los hijos mayores de los reyes de Inglaterra (y más tarde de Gran Bretaña y el Reino Unido) generalmente han sido nombrados Príncipe de Gales y Conde de Chester , y sus esposas han sido tituladas Princesa de Gales . [8]
La reina Isabel II emitió cartas de patente con fecha del 21 de agosto de 1996, afirmando que cualquier mujer divorciada de un Príncipe del Reino Unido ya no tendría derecho al estilo de "Alteza Real". Esto se ha aplicado hasta ahora a Diana, princesa de Gales , y a Sarah, duquesa de York . De manera similar, en Dinamarca , Alexandra, condesa de Frederiksborg , perdió su estatus de princesa en su segundo matrimonio después de divorciarse del príncipe Joaquín de Dinamarca ( danés : Grevinde af Frederiksborg ). [9]
En Noruega , Sonja Haraldsen era originalmente una plebeya que el 29 de agosto de 1968 se convirtió en princesa heredera cuando se casó con el príncipe heredero Harald de Noruega ( noruego : Kronprins Harald av Norge ). [10] Ambos se convirtieron más tarde en rey y reina de Noruega en 1991.
En algunos casos, "princesa" se utiliza como término cariñoso para expresar amor por una mujer. Por ejemplo, a lo largo de la película de 1997 La vida es bella, el protagonista Guido llama a su amada Dora "principessa", que en italiano significa "princesa".