En 1840, William Henry Harrison fue elegido presidente de los Estados Unidos . Harrison, que había servido como general y senador de los Estados Unidos por Ohio, derrotó al presidente en ejercicio, el demócrata Martin Van Buren , en una campaña que abrió nuevos caminos en la política estadounidense. Entre otras novedades, la victoria de Harrison fue la primera vez que el Partido Whig ganó una elección presidencial. Un mes después de asumir el cargo, Harrison murió y su compañero de fórmula John Tyler cumplió el resto de su mandato, pero rompió con la agenda Whig y fue expulsado del partido.
Harrison nació en una zona rica en 1773. Comenzó una carrera militar antes de utilizar las conexiones de su padre, Benjamín Harrison V , para ocupar un cargo en la frontera. Después de una década como gobernador del territorio de Indiana , Harrison se hizo famoso luchando contra los nativos americanos, especialmente en la batalla de Tippecanoe de 1811 y, una vez que comenzó la guerra de 1812 , contra los británicos. Triunfó sobre ambos en la Batalla del Támesis en 1813. Después de la guerra, fue elegido al Congreso por Ohio y ocupó diversos cargos durante las siguientes dos décadas. Candidato regional Whig a la Casa Blanca en 1836 , terminó segundo detrás de Van Buren y no dejó de postularse para presidente hasta que ganó el cargo cuatro años después.
Harrison , uno de los tres candidatos presidenciales en la Convención Nacional Whig de diciembre de 1839 , obtuvo la nominación sobre Henry Clay y el general Winfield Scott en la quinta votación. En casa, lejos de las convenciones en una era de comunicaciones primitivas, Harrison no participó en la selección de Tyler como compañero de fórmula. Después de la convención, un periódico demócrata en Baltimore sugirió que si le ofrecieran una pensión y un poco de sidra para beber en una cabaña de madera , Harrison se desviaría de su campaña. Los Whigs adoptaron la cabaña y la sidra como emblemas, los cuales eran comúnmente vistos (y, en el caso de la sidra, bebidos) en sus mítines, y se convirtieron en un símbolo de la conexión del partido con las bases . Los mítines de Harrison alcanzaron un tamaño sin precedentes y el candidato pronunció discursos en algunos de ellos, rompiendo la costumbre habitual de que el cargo debía buscar al hombre y los aspirantes a la presidencia no debían hacer campaña.
El ambiente carnavalesco atrajo a muchos votantes en una época en la que había poco entretenimiento público y la fórmula Whig obtuvo mayorías fáciles tanto en el voto popular como en el electoral. Harrison fue inaugurado en marzo de 1841; su muerte, un mes después, marcó la primera vez que un presidente estadounidense no logró completar su mandato. Mientras que algunos historiadores ven con recelo la campaña victoriosa de Harrison debido al papel que jugó en ella la emoción, otros señalan cómo originó técnicas utilizadas en carreras presidenciales posteriores. El lema no oficial de la campaña, " Tippecanoe y Tyler también ", ha sido considerado el lema de campaña presidencial más famoso en la historia de Estados Unidos.
William Henry Harrison nació el 9 de febrero de 1773 en Berkeley Plantation en el condado de Charles City, Virginia . Su padre era el rico e influyente Benjamín Harrison , firmante de la Declaración de Independencia y gobernador de Virginia . [1] Los invitados a Berkeley mientras Harrison era un niño incluían a George Washington , Thomas Jefferson y Patrick Henry . Harrison fue enviado al Hampden-Sydney College en 1787, donde desarrolló un interés de por vida por la historia romana, y luego a Filadelfia para aprender medicina del Dr. Benjamin Rush , [2] incluyendo estudios en la Universidad de Pensilvania . [3]
Benjamin Harrison murió en 1791. William Henry abandonó los estudios de medicina y utilizó las conexiones de Benjamin con los Padres Fundadores para conseguir un puesto en el ejército . La sede del gobierno federal estaba entonces en Filadelfia y el presidente Washington le concedió un encargo. Harrison sirvió bajo el mando de Mad Anthony Wayne , luchando contra los nativos americanos en lo que hoy es el oeste de Ohio. [2] Fue ascendido a capitán y comandante de Fort Washington antes de regresar a la vida civil en 1798, sin gustarle el servicio de guarnición. Ya buscaba otro puesto a través de sus conexiones gubernamentales, y el mismo año fue designado por el presidente John Adams como secretario del Territorio del Noroeste . Al año siguiente, la legislatura territorial lo eligió por estrecho margen como delegado del territorio en el Congreso. En 1800, el territorio de Indiana se separó del noroeste y el presidente Adams nombró a Harrison gobernador territorial, cargo que ocuparía durante más de una década. [1] [4] Antes de asumir el cargo, compró una gran extensión de tierra a su suegro , a lo largo del río Ohio en North Bend . Cuando Harrison la compró, había una cabaña de madera en la propiedad, pero en 1840 la estructura había sido absorbida por la mansión que se encontraba allí. [5] [6]
Siguiendo las instrucciones de los presidentes bajo sus órdenes, el gobernador Harrison aseguró tanta tierra como pudo de los indios para el asentamiento de los blancos, a veces prestando dinero a los jefes y tomando la tierra cuando no podían pagar, o encontrando "líderes" dóciles cuando los jefes no quisieron. vender. Esto provocó un aumento de las tensiones entre nativos y colonos. [7] A finales de 1810, un influyente nativo americano, Tecumseh , vino a confrontar a Harrison en la capital territorial de Vincennes , diciéndole al gobernador que no se podían tomar más tierras. La reunión terminó mal y Tecumseh comenzó a reunir guerreros en Prophetstown . Después de que hubo redadas, las autoridades federales le dieron permiso a Harrison para destruir Prophetstown y, a fines de 1811, mientras Tecumseh estaba reclutando, Harrison dirigió alrededor de 1.000 tropas federales y la milicia de Kentucky en una marcha de 150 millas (240 km) hasta allí. [1] [8]
En la noche del 6 de noviembre de 1811, las tropas de Harrison acamparon en una colina que dominaba Prophetstown. Los indios atacaron antes del amanecer. Las tropas estadounidenses, aunque tomadas por sorpresa, repelieron el ataque después de dos horas en lo que se conoció como la Batalla de Tippecanoe y procedieron a destruir Prophetstown. Las fuerzas de Harrison sufrieron numerosas bajas, lo que no impidió que rápidamente se conociera como el "Héroe de Tippecanoe". [1] [9]
Después de que comenzó la Guerra de 1812 , los indios se aliaron con los británicos. Harrison permaneció en Occidente (dimitió como gobernador para aceptar una comisión militar en 1812), pero no pudo avanzar mucho contra la alianza debido a la superioridad naval británica en el lago Erie . Una vez que esos barcos fueron derrotados por el comodoro Oliver Hazard Perry en la batalla del lago Erie (1813), Harrison atacó a sus enemigos, y en la batalla del Támesis el 5 de octubre de 1813, en la actual Ontario, las tropas de Harrison ganaron. Tecumseh fue asesinado y el control estadounidense de Detroit (que Harrison había arrebatado a los británicos en retirada) no estuvo amenazado durante el resto de la guerra. Harrison fue aclamado por muchos como un héroe. [1] [10] Aun así, su historial militar fue rápidamente polémico, ya que algunos lo criticaron por no ordenar que se construyera una empalizada alrededor de su campamento en Tippecanoe, lo que habría hecho más difícil para los indios tomar por sorpresa a sus fuerzas. , y su historial siguió siendo controvertido en 1840. [11]
La carrera militar de Harrison fue una ventaja para él en sus empresas políticas de posguerra. Fue elegido al Congreso por Ohio en 1816 para cubrir una vacante y posteriormente obtuvo un mandato completo de dos años. Sirvió un breve mandato en el Senado de Estados Unidos, pero también fracasó en otras dos candidaturas a la Cámara de Representantes y una a Gobernador de Ohio. En 1828, el presidente John Quincy Adams lo nombró ministro de la Gran Colombia , pero fue retirado cuando Andrew Jackson instituyó su " sistema de botín " al año siguiente. [1]
Harrison perdió una candidatura al Senado en 1831 y no encontró apoyo suficiente para postularse para la Cámara de Representantes en 1832. Su numerosa familia le causó problemas económicos y permaneció fuera de la vida pública a principios de la década de 1830. En 1834, la oposición al presidente Jackson se estaba fusionando en lo que se conoció como el Partido Whig . Harrison, aunque estuvo varios años fuera de la política activa, era un héroe de guerra con raíces tanto en el Norte como en el Sur, y había sido despedido por Jackson. Por lo tanto, parecía atractivo como posible candidato presidencial para el nuevo partido, algo que Harrison no hizo nada por desalentar. [12] [13] Harrison escribió una carta a los periódicos que se ganó a muchos Whigs, asegurándoles su fidelidad a los principios del partido, como el poder limitado del ejecutivo y los subsidios federales para carreteras, canales y ferrocarriles. [12]
El Partido Whig todavía buscaba construir sus organizaciones estatales y, al ver pocas posibilidades de ganar la presidencia en 1836, presentó candidatos regionales para la presidencia. El plan era que un candidato presidencial que fuera popular a nivel local, incluso si no ganara, pudiera impulsar el voto Whig para los cargos estatales. Algunos esperaban que el grupo de candidatos pudiera negarle al sucesor elegido por Jackson, el vicepresidente Martin Van Buren, una mayoría en el Colegio Electoral . Para entonces, Harrison era más conocido como un héroe de guerra que como un político, ya que los recuerdos de su tiempo en el Congreso se habían desvanecido. Mientras los partidos Whig estatales elegían a sus candidatos presidenciales mediante convención o caucus, el otro importante candidato presidencial Whig del Norte, el senador de Massachusetts Daniel Webster , fue derrotado por Harrison en la mayoría de los estados, y finalmente llegó a postularse solo en su estado natal. [14] Harrison hizo un viaje de Ohio a Virginia, aparentemente para visitar a familiares, lo que resultó en una larga serie de recepciones y cenas. Harrison pronunció discursos, pero como nominalmente eran en agradecimiento por su bienvenida, no violaron la costumbre de la época de que el cargo debía buscar al hombre y que los candidatos presidenciales no debían entregarse a campañas electorales. [15] Harrison fue el principal candidato Whig en las elecciones de 1836, obteniendo siete estados y 73 votos electorales, pero él y los otros dos candidatos del voto popular (Webster y Hugh Lawson White de Tennessee) no pudieron evitar que Van Buren obtuviera la mayoría. en el Colegio Electoral. [dieciséis]
Después de las elecciones de 1836, Harrison realmente no dejó de postularse para presidente, [17] ni sus partidarios dejaron de impulsarlo: una convención política de Ohio lo respaldó ya en 1837. Sus finanzas estuvieron en cierta medida aseguradas gracias a su nombramiento como secretario del condado de Hamilton . s tribunal de causas comunes, un puesto que no pagaba salario pero permitía ingresos considerables por honorarios. Los años comprendidos entre 1838 y 1840 fueron años de tragedia personal para el general, ya que tres de sus hijos adultos murieron y su esposa Anna cayó gravemente enferma. [18] Harrison hizo todo lo posible para gestionar una red de conocidos y simpatizantes desde su casa en North Bend, manteniendo correspondencia extensa y buscando que se publicaran artículos favorables para él en los periódicos. [19]
El pánico de 1837 y la depresión que siguió hicieron que muchos culparan a Van Buren y su Partido Demócrata por los tiempos difíciles, lo que hizo más probable que el candidato Whig en 1840 fuera el próximo presidente. Además de Harrison y Webster, el senador Henry Clay de Kentucky buscó la nominación, al igual que el general Winfield Scott . [20] Algunos Whigs argumentaron que debido a que la depresión estaba llevando a muchos a sus filas, no había necesidad de nominar a un relativamente extraño como Harrison; el partido podía ganar detrás de uno de sus estadistas, Clay o Webster, y en 1838, Clay era el favorito. Como propietario de esclavos, contó con el apoyo casi unido del Sur, aunque esto tuvo el precio de alienar a muchos Whigs del Norte. Hubo un amplio consenso en el partido de que se necesitaba una convención nacional para decidir sobre un candidato presidencial y, a finales de 1837, el grupo del Congreso Whig acordó trabajar con los partidos estatales para organizar una convención. Después de considerables maniobras, [21] el grupo del Congreso convocó una convención para nominar candidatos a presidente y vicepresidente en mayo de 1838, que se celebraría en Harrisburg, Pensilvania , a partir del 4 de diciembre de 1839. [22] Al no haber logrado mucho apoyo, Webster abandonó la carrera en junio de 1839. [23]
La Convención Nacional Whig se inauguró el 4 de diciembre de 1839, casi un año antes de las elecciones generales. Los candidatos no viajaron a la convención y, como aún no había telégrafo en funcionamiento, no se enteraron de los acontecimientos en Harrisburg hasta que terminó la convención. A cada estado se le asignaron dos votos por cada miembro de la Cámara de Representantes y del Senado que tenía derecho a enviar a Washington. Hubo cuatro estados ausentes del Sur, lo que perjudicó a Clay. Las reglas de la convención, una vez aprobadas por los delegados, también perjudicaron a Clay, ya que disponían que la totalidad del voto de un estado se emitiría como una mayoría de la delegación dirigida, negando las minorías considerables de Clay en los estados del norte como Nueva York. La delegación de ese estado estaba dirigida por su jefe Whig , Thurlow Weed , quien consideraba que Clay no era elegible como propietario de esclavos. Nueva York proporcionó gran parte del voto de Scott en las primeras cuatro votaciones, que quedaron estancadas con Clay por delante pero no cerca de la mayoría. Thaddeus Stevens , de Pensilvania , líder de las fuerzas de Harrison, había obtenido posesión de una carta que Scott había escrito expresando su simpatía por los abolicionistas . Stevens dejó caer intencionalmente la carta mientras caminaba entre la delegación pro-Clay Virginia. Después de leerlo, los virginianos anunciaron que Harrison era su segunda opción, lo que provocó una estampida en su contra, y se convirtió en el candidato Whig a la presidencia en la quinta votación. [24]
Los directores de la convención de Harrison buscaron a un sureño como candidato a vicepresidente para equilibrar la candidatura. Se habló de discípulos de Clay como John M. Clayton de Delaware, Willie Mangum de Carolina del Norte y Benjamin Watkins Leigh de Virginia , pero todos los asociados cercanos de Clay se negaron o se creía que no estaban dispuestos a postularse. El ex senador John Tyler de Virginia, un antiguo demócrata que había roto con Jackson por los derechos de los estados , había sido candidato regional Whig a vicepresidente en 1836 y había apoyado a Clay en la convención. [25] Harrison, fuera de comunicación en el lejano North Bend, no fue consultado. [26] El asistente de Weed, Horace Greeley , afirmó más tarde que Tyler había llorado por la derrota de Clay, y esto le había valido la nominación. La votación fue unánime, pero los votos de Virginia no fueron emitidos. El cronista Philip Hone , tras la muerte del presidente Harrison después de un mes en el cargo en 1841, escribiría sobre la nominación de Tyler: "había rima, pero no había razón para ello". [27] Michael F. Holt, quien en su historia del Partido Whig relató la salida del presidente Tyler, señaló que "la elección de Tyler resultaría más tarde un desastre". [28]
Durante el resto de la convención, los delegados continuaron intentando conciliar a los partidarios de Clay. Se pronunciaron varios discursos en homenaje al senador de Kentucky, y los asistentes rugieron de aprobación cuando se leyó una carta escrita previamente por Clay, expresando su apoyo al candidato, quienquiera que fuera. El tono magnánimo de la carta contrastó con la reacción de Clay cuando el 8 de diciembre, el día después de la clausura de la convención, se convirtió en el primer candidato presidencial Whig en conocer el resultado: "Mis amigos [políticos] no valen la pólvora y los disparos que se necesitarían". para matarlos." [29]
La lista estado por estado se imprimió en el periódico Farmer's Cabinet el 13 de diciembre de 1839:
Harrison aceptó su nominación en una carta fechada el 19 de diciembre de 1839. A los 66 años entonces (67 en las elecciones), era el candidato presidencial de mayor edad hasta ese momento. Se comprometió a cumplir sólo un mandato, pero fue vago acerca de otras posturas y escribió que su carrera pública hacía que declarar sus posiciones fuera innecesario. No había una plataforma partidaria ; la mayoría de los whigs no estaban a favor de vincular a los candidatos a un plan legislativo. Si los Whigs no abandonaron Harrisburg completamente unidos, lo lograron a las pocas semanas de la convención. Una cena testimonial ofrecida al senador Clay en Washington el 11 de diciembre, a la que asistieron delegados de la convención y otros políticos, curó muchas heridas, y una serie de enormes reuniones públicas celebradas para ratificar las nominaciones de Harrison y Tyler mostraron que los Whigs estaban dispuestos a poner la nominación luchar detrás de ellos. [30]
La prensa demócrata no quedó impresionada por la nominación de Harrison y lo atacó por no publicar sus puntos de vista sobre los principales temas del día, apodándolo "General Mamá". [31] El New York Herald se burló del anciano general: "La señora Harrison de Ohio es sin duda una excelente matrona para su época, pero si debemos elegir a una mujer presidenta, tengamos juventud y belleza, y no edad e imbecilidad". [32] John de Ziska, corresponsal en Washington del Baltimore Republican (un periódico demócrata) que escribió bajo la inicial Z, alegó que un Clayita particularmente amargado se había preguntado cómo "deshacerse" de Harrison, y el periódico imprimió la sugerencia de Z: " Dale un barril de sidra fuerte y fijale una pensión de dos mil dólares al año, y te doy mi palabra de que se sentará el resto de sus días en su cabaña de troncos junto a un fuego de "carbón marino", y estudiar filosofía moral." [31] Esta burla fue rápidamente reimpresa por otros periódicos demócratas. [27]
La burla impactó en un Estados Unidos donde la cabaña de madera era vista como parte del patrimonio nacional; aunque relativamente pocos vivían en uno en 1840, muchos habían residido en uno antes en su vida o tenían padres que así lo habían hecho. Alexis de Tocqueville , el diplomático francés que recorrió América en la década de 1830, los describió como la primera vivienda del pionero. La sidra dura era vista como una bebida del hombre común. [32] Los Whigs decidieron enorgullecerse de la cabaña y la sidra que los demócratas habían ridiculizado. Los orígenes de cómo surgió esto son inciertos, aunque la versión más común de los hechos es que, en enero de 1840, al agente Whig de Pensilvania Thomas Elder se le ocurrió la idea de hacer de las cabañas de madera un símbolo de la campaña de Harrison/Tyler. [33] Robert Gray Gunderson, en su relato de las elecciones de 1840, describió cómo se exhibió uno en una reunión de ratificación de Harrisburg el 20 de enero, y "en un mes, las cabañas, los mapaches y la sidra se convirtieron en símbolos del resurgimiento Whiggery. " [34] John Gasaway, en su tesis doctoral sobre las comunicaciones en la campaña de 1840, señaló que Harrison fue llamado el "candidato a la cabaña de madera y a la sidra dura" en un artículo del 20 de diciembre de 1839, y que las imágenes de Harrison y sus humildes moradas se consideró que tenía una fecha protegida que se remonta a la Guerra de 1812. [35]
Una de las primeras víctimas de la campaña de Harrison en 1840 fue el congresista demócrata de Michigan, Isaac Crary , quien el 14 de febrero de 1840, mientras la Cámara de Representantes debatía la financiación de Cumberland Road , ensayó un ataque al historial de Harrison como luchador indio, considerándolo un héroe falso. Crary se sentó entre los aplausos de sus compañeros demócratas. Pero al día siguiente, Thomas Corwin de Ohio , conocido como humorista, se levantó en la Cámara y representó a Crary, un general de la milicia en su estado natal, teniendo que lidiar con los terrores del día del desfile de la milicia, hasta después, a salvo con los sobrevivientes. , "tu general desenvaina su espada mordaz ... y con energía y furia implacable corta en rodajas las sandías que yacen amontonadas a su alrededor". [36] Cuando la noticia llegó a los periódicos en febrero y marzo, hubo mucha diversión en todo el país; Crary no logró ser nominado nuevamente al Congreso. [37]
Cuando se celebró la Convención Whig de Ohio en Columbus el 22 de febrero, el tema y el entusiasmo se habían arraigado por completo. Decenas de miles de delegados y espectadores llenaron las calles mientras un desfile de una milla de largo presentaba cabañas de troncos sobre ruedas, con los constructores bebiendo sidra en el techo y canoas de madera gigantes con la imagen del Viejo Tippecanoe, aunque el general Harrison no estuvo presente. . Muchos de los que llegaron a Colón vestían como pioneros, con pieles de ante y gorra de piel de mapache . En cada esquina había barriles de sidra dura. Se lograron asuntos serios; la candidatura nacional fue respaldada y el congresista Corwin fue nominado para gobernador. Asistieron treinta mil personas; "Nunca se había celebrado una manifestación política como ésta en Estados Unidos". [38]
Las décadas de 1820 y 1830 habían visto un gran aumento en el sufragio en los Estados Unidos, que en 1840 se concedía a muchos hombres blancos, incluso hombres pobres, y los Whigs buscaban reclutar nuevos votantes. [39] Existía la preocupación de que la campaña de Harrison no pudiera mantener el impulso, pero sus partidarios demostraron ser inventivos. Algunos habitantes de Cleveland que habían viajado a Columbus habían hecho una bola de papel gigantesca, de 3,0 m (10 pies) de diámetro, con lemas a favor de Harrison y contra Van Buren escritos en ella. Como decía una frase recién acuñada, mantuvieron la pelota en marcha, llevándola de pueblo en pueblo. Esto inspiró a un partidario de Harrison de Zanesville, Ohio , Alexander Coffman Ross, a escribir una nueva letra para una vieja canción de juglar llamada "Little Pigs", que inmediatamente se convirtió en un gran éxito. Al hacerlo, Ross acuñó lo que Shafer llamó "el primer y más famoso eslogan de cualquier campaña presidencial", ya que la canción comenzaba:
¿Qué ha provocado esta gran conmoción, movimiento, movimiento por el
que atraviesa nuestro país?
Es la pelota que sigue rodando,
para Tippecanoe y Tyler también ,
para Tippecanoe y Tyler también ... [40]
La campaña fue administrada generalmente por un grupo de congresistas Whig en Washington, incluido Clay, que agruparon sus listas de correo; Había organizaciones en cada condado encargadas de dirigir la campaña local y conseguir el voto. Los nuevos jefes políticos también hicieron mucho trabajo, como Thurlow Weed de Nueva York, [41] quien también se hizo cargo de gran parte de la recaudación de fondos. A Greeley, entonces editor del diario de campaña de Harrison de amplia circulación, The Log Cabin , le preocupaba que las constantes demandas de dinero expulsaran a los ricos de la política; esto no ocurrió. Gran parte del dinero provino de aquellos, como los especuladores de tierras, que se beneficiarían de las mejoras internas al transporte respaldadas por los Whigs. [42] Se esperaba que los fondos para las operaciones locales se recaudaran localmente, a veces a través de acuerdos como sobornos de los contratistas del canal de Pensilvania, algo implementado por Thaddeus Stevens. Se esperaba que los trabajadores del Canal Erie pagaran un peaje a Weed para financiar las operaciones Whig. [43] Sintiendo que se necesitaba todo lo posible para derrotar a Van Buren, los líderes Whig permitieron que las mujeres ayudaran: aunque no podían votar, podían influir en los hombres. Esta fue la primera vez que un partido político estadounidense incluyó a mujeres en actividades de campaña a gran escala. [44]
En abril, los Whigs utilizaron la Cámara de Representantes para atacar al presidente Van Buren. Charles Ogle , de Pensilvania, estudiante de derecho y discípulo político de Thaddeus Stevens, aprovechó un debate sobre las renovaciones de la Casa Blanca para pasar tres días acusando a Van Buren de vivir en el lujo con un gasto público considerable: [ 45] "Si es lo suficientemente vanidoso como para gastar su dinero para la compra de rubíes para su cuello, anillos de diamantes para sus dedos, encaje de Bruselas para su pecho, guantes de filete para sus manos y pañuelos fabrique de broderies de bougram à Nancy para su bolsillo, si decide gastar cientos de dólares. al suministrar a su tocador "Doble Extracto de la Reina Victoria", agua de colonia, aceite de crema corintio ... si, digo, el Sr. Van Buren considera oportuno gastar su dinero en comprar estos y otros perfumes y cosméticos para su tocador , no puede constituir ninguna razón válida para cobrar a los agricultores, trabajadores y mecánicos de este país facturas por DOBLAR SUS TRAPOS PARA PLATOS, POR SUS AGUJAS DE MANTEQUILLA, SOPORTES DE LICORES Y ENFRIADORES DE VINOS EXTRANJEROS". [46] Los demócratas llamaron al discurso de Ogle el "ómnibus de mentiras"; [47] Los whigs lo llamaron el " discurso de las cucharas de oro " y lo reimprimieron en grandes cantidades, [48] intentando pintar a Van Buren, que en realidad era de nacimiento mucho más humilde que Harrison, [49] como un dandy aristocrático desafiado por un hombre del pueblo. [50]
La Convención Nacional Demócrata de 1840 se inauguró en el Music Hall de Baltimore el 4 de mayo de 1840. Fue un evento apagado, que se vio en gran medida eclipsado por una gran reunión de "Jóvenes Whig" que tuvo lugar en Baltimore al mismo tiempo, con discursos de los senadores Clay y Webster. . El presidente Van Buren fue nominado para un segundo mandato, pero la convención no respaldó al vicepresidente. El titular, Richard Mentor Johnson de Kentucky, fue controvertido porque había vivido con una mujer afroamericana y había tratado de introducir a sus hijos en la sociedad, y el influyente ex presidente Andrew Jackson insistió en que Johnson fuera eliminado de la lista. Johnson, que había luchado bajo el mando de Harrison durante la Guerra de 1812, era popular en los estados occidentales como luchador indio (se alegaba que fue él quien mató a Tecumseh), y Van Buren se estancó. La falta de respaldo dejó el asunto en manos de los partidos estatales, y los rivales de Johnson pronto se retiraron, dejándolo como el candidato a vicepresidente de facto . [51]
Las enormes multitudes que atrajeron los eventos de campaña de Harrison no tenían precedentes, aunque las campañas de Jackson para la presidencia habían visto manifestaciones en menor escala. Estas reuniones promovían el billete Whig y eran en sí mismas entretenimiento para los participantes, atrayendo así aún más asistentes; como dijo el gobernador de Nueva York , William H. Seward , un Whig, "nada atrae a una multitud tan rápidamente como el conocimiento de que ya existe una multitud". [52] Los demócratas quedaron conmocionados por la gran cantidad de apoyo, y el senador de Pensilvania James Buchanan señaló que la gente había "abandonado sus asuntos habituales con el fin de hacer campaña electoral". [53] A medida que el tema de las cabañas de madera se afianzó, se abandonaron apodos alternativos para Harrison como "Old Buckeye", y los whigs, hasta entonces más asociados con las clases más ricas, buscaron atraer a los humildes. El senador Webster, en sus discursos, lamentó no haber nacido en una cabaña de madera (sus hermanos mayores sí), pero habló de peregrinaciones anuales a la antigua cabaña con sus hijos para inculcarles sus valores. [54]
El ex director general de Correos, Amos Kendall , que dirigió la campaña de reelección de Van Buren, dio instrucciones de que los demócratas no deberían intentar defender a la administración sino atacar al candidato de la oposición. [55] A finales de mayo de 1840, Harrison no había hecho apariciones públicas ese año. Aunque existía la costumbre de que los candidatos presidenciales no hicieran campaña, la prensa demócrata todavía se burlaba de él. Un artículo afirmaba que lo habían encerrado en una jaula de hierro con una jarra de sidra dura y que estaba buscando ayuda de los abolicionistas para ser liberado. [56] Como era habitual en los candidatos de esa época, dio a conocer sus puntos de vista respondiendo cartas de los ciudadanos, sabiendo que algunas serían reproducidas en los periódicos. Harrison, sin embargo, sintió la necesidad de hablar y aceptó una invitación para pronunciar un discurso en la conmemoración del 13 de junio del asedio de Fort Meigs de 1813 , donde él y sus tropas habían resistido contra las fuerzas británicas y nativas americanas. De camino a Perrysburg , al salir de su hotel en Columbus, pronunció lo que Shafer llamó "el primer discurso de campaña presidencial de la historia", hablando ante una pequeña multitud de seguidores y defendiendo su historial contra lo que consideró ataques personales. [57] En su discurso en Fort Meigs, Harrison dijo a la multitud: "Procure que el gobierno no adquiera demasiado poder. Controle a sus gobernantes. Haga esto y la libertad estará a salvo". [58] Harrison había planeado discursos adicionales, pero su swing se vio truncado cuando llegó la noticia de la muerte de su hijo Benjamin por tuberculosis . Regresó a casa para cuidar de su esposa, Anna Harrison , y no pronunció otro discurso hasta el 28 de julio. [59]
Las líneas se habían endurecido sobre la cuestión de la esclavitud, y los demócratas acusaron a Harrison de ser un abolicionista debido a su membresía, medio siglo antes, en la Richmond Humane Society, un grupo contra la esclavitud; había publicado un historial mixto sobre el tema mientras estaba en el Congreso. El 20 de agosto, pronunció un discurso sobre la cuestión de los esclavos en Carthage, Ohio , diciendo que lo que sucediera con respecto a la esclavitud en un estado era asunto exclusivo de ese estado. Ignoró la cuestión de la esclavitud en el Distrito de Columbia y en los territorios, ambos bajo jurisdicción del gobierno federal. [60] El general había prometido que su puerta siempre estaría abierta para sus antiguos soldados, pero también vinieron otros y recibió a una serie interminable de invitados. Esto le resultaba especialmente difícil los domingos, cuando Anna Harrison prohibía las discusiones políticas. [41] La economía seguía siendo pobre en 1840, un hecho que los Whigs nunca dejaron de presionar, argumentando que Van Buren había hecho poco y que la toma de posesión de Harrison era necesaria para poner fin a los tiempos difíciles. [61]
La salud de Harrison fue un tema menor de campaña; Los whigs lo presentaron como robusto y los demócratas como decrépito. La campaña publicó una carta de su médico, que daba testimonio de su buena salud; Esta fue la primera elección presidencial. Otro testimonio de la salud de Harrison fueron sus discursos: pronunció 24 discursos entre junio y octubre, todos en Ohio y que duraron hasta tres horas; Van Buren no dio ninguna. Harrison no tuvo la campaña electoral para él solo; El vicepresidente Johnson le dijo a Van Buren que el presidente debería "salir entre los votantes como tenía la intención de hacerlo". [62] [63] Los demócratas intentaron pintar a Johnson como el verdadero héroe de la Batalla del Támesis, pero el vicepresidente se negó a criticar la conducta de Harrison en combate. [64] Sin embargo, Johnson habló con tal entusiasmo que pudo haber provocado un motín en Cleveland, y John Tyler lo siguió al final de la campaña, quien tuvo dificultades para mantener el mensaje y recurrió a decir a los interrogadores: "Estoy a favor de lo que el general Harrison y el señor Clay están a favor." [sesenta y cinco]
Clay y Webster estaban a la cabeza de unos 5.000 hablantes Whig que recorrieron todo el país en favor de la causa de Harrison. Clay no estaba entusiasmado con la idea de ser un orador local, pero le agradó mientras buscaba impulsarse para ser candidato presidencial Whig en 1844 (Harrison había prometido cumplir solo un mandato), y habló ampliamente, especialmente en el Sur, aunque Mencionó a Harrison con poca frecuencia. Otro orador destacado fue un asambleísta estatal Whig de Illinois y candidato a elector presidencial de ese estado, Abraham Lincoln , quien habló ante una multitud de 15.000 personas en Springfield, Illinois , vestido con jeans . El aristocrático ex congresista de Carolina del Sur, Hugh Legare , también habló mucho y empezó a usar una gorra de piel de mapache durante la campaña electoral, bebiendo sidra fuerte mientras festejaba con los "Log Cabin Boys". [66] John Bear, el "Buckeye Blacksmith", de South Bloomfield, Ohio , fue un destacado orador Whig. Después de lograr un éxito en su primer discurso fuera de su ciudad natal en el mitin de Columbus de febrero, los Whigs lo enviaron a la carretera como una persona que podía atraer a los comerciantes y agricultores que constituían gran parte del electorado. También llegó a asociarse con la élite, conoció a Harrison en North Bend y asistió a una fiesta en la casa de Washington del ex presidente John Quincy Adams. Bear pronunció 331 discursos, la mayor cantidad de cualquier sustituto Whig, e inspiró a otros artesanos como Henry Wilson de Massachusetts, el " Natick Cobbler", que ascendería a la vicepresidencia bajo Grant . [67]
Los demócratas habían visto a los whigs construir cabañas de madera, beber enormes cantidades de sidra fuerte, celebrar convenciones de gran tamaño y publicar periódicos subvencionados; Preguntaron de dónde salía el dinero para realizar operaciones tan costosas. En 1840 no existían leyes de divulgación de la financiación de campañas, y los demócratas señalaron que a los destacados oradores Whig se les pagaba, "desde Daniel Webster hasta el Oso viajero". [68] Webster había ido a Gran Bretaña en 1839, y un periódico demócrata lo acusó de confabularse con los británicos para gastar los 5 millones de dólares que le habían dado para subvertir las libertades estadounidenses. El editor de Columbus, Sam Medary , escribió a Van Buren que "si no fuera por la influencia secreta del dinero , no habría competencia alguna". [69]
Los Whigs obtuvieron buenos resultados en las elecciones estatales celebradas en septiembre, logrando la gobernación del tradicionalmente demócrata Maine. [70] El 14 de octubre, Jackson intervino en la carrera, con una carta pública publicada: "Creo seriamente que si el general Harrison fuera elegido presidente, ello tendería a la destrucción de nuestro glorioso sistema sindical y republicano". [71] Jackson pronunció discursos a través de su estado natal de Tennessee en nombre de Van Buren. [72] El republicano de Baltimore , creador de la burla de la "cabaña de troncos", alegó que los esclavos de Maryland creían que una victoria de Harrison supondría su emancipación inmediata. [71]
En 1840 no había día de elecciones a nivel nacional, y muchos estados, cuando celebraron la votación presidencial, ya habían llevado a cabo votaciones en las elecciones locales y para la Cámara de Representantes. Un estado, Carolina del Sur, no tuvo voto popular para elegir presidente, y los electores fueron elegidos por la legislatura. [73] Estas elecciones estatales y federales, de marzo a octubre de 1840, llevaron a victorias Whig en todos los estados excepto en unos pocos, principalmente bastiones demócratas como New Hampshire. [74] Entre las victorias estuvo la del gobernador electo Whig Corwin en Ohio. La primera votación presidencial comenzó el 29 de octubre en Pensilvania y Ohio, y las urnas terminaron en Rhode Island el 23 de noviembre. [73] El lunes 2 de noviembre fue el día de votación más numeroso, ya que votaron doce estados, incluido Nueva York. Mientras esos estados compilaban la votación, los ciudadanos escaneaban periódicos partidistas y poco confiables, tratando de discernir una tendencia. Aunque Harrison lideró diez de los primeros once estados en informar, el ex presidente Jackson le escribió a Van Buren: "No creas ni una palabra. Tampoco creeré que no has sido elegido hasta que vea todos los resultados oficiales". [75] Pero cuando los Whigs tomaron Nueva York por 13.000 votos, quedó claro que Harrison y Tyler habían ganado las elecciones. [76]
Harrison ganó 19 de los 26 estados, incluidos Nueva York (hogar de Van Buren), Kentucky (de Johnson) y Tennessee (de Jackson). Van Buren ganó en Virginia, el estado de nacimiento de ambos candidatos Whig, y en Illinois, con Lincoln derrotado como elector. El recuento de votos electorales fue de 234 para Harrison y 60 para Van Buren, con el voto popular más cercano a 1.275.390 para Harrison y 1.128.854 para Van Buren. Doce de los electores de Van Buren no votaron por Johnson: once (todos de Carolina del Sur) eligieron a Littleton W. Tazewell para vicepresidente y uno (de Virginia) favoreció al gobernador James K. Polk de Tennessee. La participación fue del 81 por ciento de los votantes elegibles, estableciendo un récord que desde entonces sólo se superó en 1860 y 1876. Los Whigs tomaron ambas cámaras del Congreso y la mayoría de las gobernaciones estatales. [77] [78]
De los estados del norte, Harrison sólo perdió Illinois y New Hampshire; ganó su estado natal de Ohio y también su condado natal (Hamilton). Los votantes en el distrito de Kentucky que Johnson alguna vez representó en la Cámara de Representantes habían respaldado a Van Buren por 1.600 votos en 1836, pero favorecieron a Harrison por 251 votos en 1840. Ambos partidos principales vieron un aumento en el voto, en parte porque un 51 por ciento más de personas votaron en 1840 que en 1836. Los demócratas alegaron que Harrison había ganado el voto popular con votantes sobornados y no elegibles; Los Whigs respondieron acusando a sus rivales de no estar dispuestos a aceptar la voluntad del pueblo. [79]
Incluso antes de que llegaran las devoluciones, los solicitantes de cargos llegaron a North Bend, lo que obligó a Harrison a aguantar sus importunidades incluso durante la cena. El congresista neoyorquino Millard Fillmore , futuro presidente Whig, señaló: "Tengo entendido que han caído sobre el general Harrison como una manada de lobos hambrientos, y que ha sido literalmente expulsado de su CASTILLO y obligado a refugiarse en Kentucky". [80] Harrison no encontró en Kentucky ningún refugio; aparentemente esperaba evitar reunirse con Clay, pero, como lo expresó la escritora Gail Collins en su biografía de Harrison, el senador "lo atropelló, lo ató y se lo llevó a Ashland , su propiedad". [81] Clay no tenía ningún deseo de estar en la administración de Harrison, pero esperaba dirigir el gobierno desde el Senado, y la visita transcurrió agradablemente. Los dos se separaron en excelentes términos, y Clay tenía la impresión de que varios de sus designados serían colocados en el nuevo gabinete. [82]
La toma de posesión del primer presidente Whig le daría a ese partido la oportunidad de ocupar puestos federales por primera vez. Esto resultó complicado y Harrison fue llamado a Washington a mediados de enero, casi dos meses antes de su fecha inaugural del 4 de marzo de 1841, para estar disponible. Hizo un viaje muy público desde Ohio a Washington, descansando poco en el camino: incluso aquellos Whigs que no buscaban empleo en el gobierno querían ver y reunirse con el presidente electo y las celebraciones a menudo rodearon su hotel durante toda la noche. Llegó a Washington el 9 de febrero, cuando cumplía 68 años. Después de consultar con los políticos Whig, llenó su gabinete, para decepción de algunos, como Henry Clay, que vio cómo sus candidatos eran ignorados, [83] y Thaddeus Stevens, que creía que le habían prometido el puesto de Director General de Correos. [84]
Harrison permitió que el Secretario de Estado designado, Daniel Webster, editara su discurso de toma de posesión, pero aun así habló durante una hora y 45 minutos, estableciendo un récord de verbosidad que aún se mantiene. Como el público no estaba excluido de la Casa Blanca, no hubo alivio para los enjambres de solicitantes de cargos incluso después del 4 de marzo, y las relaciones con Clay se rompieron hasta tal punto que el presidente Harrison le prohibió la entrada a la Casa Blanca. Clay abandonó la ciudad y nunca volvió a ver al presidente. A Harrison, a pesar de los buscadores de cargos, le gustaba caminar hasta el mercado todas las mañanas, pero el 24 de marzo quedó atrapado en la lluvia y pronto enfermó. El tratamiento primitivo que recibió, posiblemente influenciado por su propia formación médica de medio siglo de antigüedad, no hizo nada para mejorar su condición, y murió en las primeras horas de la mañana del 4 de abril. El vicepresidente Tyler había regresado a su casa en Virginia una vez que el El Senado levantó la sesión y el Secretario de Estado Webster envió a su hijo Fletcher a informar a Tyler de la muerte de Harrison. [85]
Tyler no sólo fue el primer vicepresidente en suceder a la presidencia, sino que a los 51 años era el presidente más joven hasta ese momento. Uno de los principales principios políticos que lo guiaban eran los derechos de los estados, y se oponía a un banco nacional, que los Whigs querían ayudar a desarrollar el país, pero que Tyler veía como una imposición a la soberanía de los estados. Tyler vetó dos proyectos de ley para establecer un banco nacional. Los líderes whigs, que querían un banco así, vieron una ventaja política en una ruptura con él. En septiembre de 1841, la mayor parte del gabinete de Tyler dimitió y los líderes del Congreso Whig lo expulsaron del partido. [86]
La campaña de Harrison de 1840 fue una de las primeras. Presentaba al primer candidato presidencial que hablaba por sí mismo, el primero en tener una campaña de base que involucraba a las masas populares (incluidas muchas mujeres, que entonces no podían votar) y, según Shafer, "el comienzo de la campaña presidencial como entretenimiento". . [87] Gunderson señaló que "por primera vez, un candidato presidencial abandonó su habitual reclusión olímpica por el ferviente clamor de la arena ". [88] En su biografía de Harrison, Collins consideró el discurso del candidato como un símbolo de "el borrado de la barrera entre los estadounidenses comunes y su director ejecutivo". [89] Haber nacido en una cabaña de madera o en alguna otra vivienda humilde siguió siendo un elemento básico de las biografías de las campañas presidenciales hasta bien entrado el siglo XX. [90]
Collins vio la campaña de 1840 como "quizás la última en la que los partidos se centraron en convertir a los recién llegados en lugar de formar la base y tratar de conseguir apoyo adicional del incierto centro". [91] Holt estuvo de acuerdo en que 1840 marcó tal transición: "Después de 1840, los líderes políticos podían predecir cómo votarían la mayoría de los hombres. La pregunta era si votarían en absoluto". [92] Para asegurarse de que así fuera, los políticos comenzaron a enfatizar el conflicto entre los partidos, tratando de garantizar que los votantes acudieran a las urnas incluso si no les importaban mucho los temas o los candidatos. La coalición que eligió a Harrison siguió siendo la base del Partido Whig hasta que se disolvió en medio de tensiones sectoriales por la esclavitud en la década de 1850. [92]
Shafer vio la campaña de la cabaña de madera de Harrison como "la primera campaña publicitaria de imágenes para un candidato presidencial, estableciendo para siempre una táctica básica de las campañas políticas. Se llama mentir ... La alegre carrera de Tippecanoe y Tyler Too cambió las campañas presidenciales para siempre". [93] KR Constantine Gutzman, quien escribió el artículo de American National Biography sobre Harrison, estuvo de acuerdo: "La campaña Whig de 1840, en la que el hijo de Benjamin Harrison fue retratado como el ocupante de una cabaña de madera y un hombre del pueblo, se recuerda burlonamente por los historiadores (como fue ridiculizada por los demócratas en ese momento) como la campaña "Log Cabin and Hard Cider". De hecho, como se lamentó Henry Clay, era un ciclo electoral Whig, y prácticamente cualquiera nominado como Whig probablemente habría derrotado a Van Buren ". [1]
Gasaway no estuvo de acuerdo con que los Whigs engañaran a los votantes: "La 'fábula' de 1840 nos dice que los Whigs triunfaron sobre los demócratas desconcertados y apáticos al convencer a los votantes de que Harrison vivía en una cabaña de madera y que era un gran héroe de guerra cuando, según la leyenda Según dice, ninguna de las afirmaciones era cierta. [Pero] los whigs no dijeron que Harrison vivía en una cabaña de madera y de hecho describieron con gran detalle su casa real. La 'cabaña de madera' era mucho más un símbolo que una afirmación". [94] Gasaway sugirió que la campaña de 1840 ganó mala reputación porque Harrison y el Partido Whig pronto desaparecieron de la escena, y muchos de los que habían apoyado a ambos en 1840 vieron las elecciones como una oportunidad desperdiciada: "Agregue a esto el hecho de que el pobre hombre murió sólo treinta días después de una administración iniciada por lo que tal vez fue la campaña electoral más emocionante en la historia de la nación hasta ese momento y nos enfrentamos ... a un toque innegable y casi irresistible de ópera bouffé ." [95]
Shafer vio el legado duradero de la campaña de Harrison:
Las tácticas iniciadas por la campaña de Tippecanoe y Tyler Too de 1840 perduran hasta el día de hoy. Cada cuatro años, los candidatos presidenciales levantan sus tiendas y se convierten en maestros de ceremonias de un circo de tres pistas de alboroto, travesuras en la cuerda floja y promesas políticas. Quizás el efecto más positivo de la campaña de 1840 es que los candidatos presidenciales posteriores tuvieron que atraer a los estadounidenses de base. Los candidatos de hoy van entre la gente para pronunciar discursos y, a diferencia de Harrison, para exponer sus posiciones. Las mujeres se han involucrado cada vez más en la política presidencial, como activistas, votantes y candidatas ... Dar a los candidatos presidenciales de hoy la posibilidad de elegir entre un nuevo tipo de campaña positiva ... o los tradicionales ataques de tala y quema contra sus oponentes, y, Siendo realistas, ¿cuál es la respuesta probable?
Que la pelota siga rodando. ¡Hurra! ¡Hurra! [96]
Fuente (Voto Popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1840". Atlas de las elecciones presidenciales de EE. UU. de Dave Leip . Consultado el 7 de agosto de 2017 .Fuente (voto electoral): "Puntuaciones de los colegios electorales 1789-1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 7 de agosto de 2017 .
(a) Las cifras del voto popular excluyen a Carolina del Sur, donde los electores fueron elegidos por la legislatura estatal y no por voto popular.
