John Cleves Symmes (21 de julio de 1742 – 26 de febrero de 1814 [1] ) fue un delegado del Congreso Continental de Nueva Jersey y, más tarde, un pionero en el Territorio del Noroeste . También fue el suegro del presidente William Henry Harrison y, por lo tanto, el bisabuelo del presidente Benjamin Harrison .
Fue hijo del reverendo Timothy Symmes (1715-1756) y Mary Cleves (fallecida en 1746 ) del condado de Suffolk en Long Island . John nació en Riverhead, en lo que entonces era la provincia de Nueva York , una parte de la América británica , el 21 de julio de 1742.
Symmes se formó como abogado .
Symmes apoyó la revolución y se convirtió en presidente del Comité de Seguridad del condado de Sussex, Nueva Jersey, en 1774. Cuando la guerra revolucionaria comenzó en serio, sirvió como coronel del 3.er Regimiento de la milicia del condado de Sussex desde 1777 hasta 1780. La unidad fue convocada al servicio del Ejército Continental en varias acciones.
En 1776, fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Nueva Jersey (ahora el Senado de Nueva Jersey ); también fue miembro en 1780. Symmes sirvió en la Corte Suprema de Nueva Jersey en 1777 y 1778. Fue un visitante frecuente del gobernador William Livingston tanto en Elizabethtown como en Parsippany .
Symmes representó a Nueva Jersey en el Congreso Continental (1785-1786) y, en 1788, se trasladó al oeste y se estableció en lo que más tarde se convertiría en North Bend, Ohio . Se desempeñó como juez del Tribunal Territorial desde 1788 hasta que Ohio se convirtió en estado en 1803. También desarrolló una activa carrera como promotor y vendedor de tierras.
En 1788, Symmes compró 311 682 acres (1261,33 km² ) al Congreso . El presidente George Washington firmó la patente el 30 de octubre de 1794, cediendo a Symmes 248 250 acres (1005 km²) más un municipio de topografía de 23 040 acres (93 km²), en fideicomiso, para una academia. Esta tierra se conoció como la Compra de Symmes y fue motivo de considerable controversia durante su vida y después. El precio de la compra fue de 225 000 dólares y se pagó en pagarés emitidos por el Congreso para recaudar dinero durante la Guerra de la Independencia. No hay duda de que una parte considerable de esta cantidad provino de Symmes en primer lugar, ya que prestó la mayor parte de su propio dinero a la revolución.
Hubo otros inversores que actuaron como socios en la transacción, en particular el general Dayton y Elias Boudinot . [2] Tampoco hay duda de que algunos de estos pagarés se compraron a otros tenedores, probablemente con descuento. Esto fue antes de la especulación desenfrenada sobre estos pagarés que ocurrió unos años después, pero aún es cuestionable.
También hubo disputas sobre los límites reales de la compra y la calidad de la medición y la validez de los títulos. En los últimos años de su vida pasó mucho tiempo en los tribunales, defendiéndose de las reclamaciones, y murió en la pobreza. [3]
Symmes se casó con Anna Tuthill (1741-1776) en Mattituck, Nueva York , el 30 de octubre de 1760. Tuvieron tres hijos en Mattituck, antes de mudarse a Morristown alrededor de 1770, y otro niño nacido en la finca de su padre, Solitude, en las afueras de Morristown (actual subdivisión Wheatsheaf Farms cerca de Sussex Avenue en Morris Township ). Sus hijos incluyeron:
Su esposa murió en 1776 y en 1794, John se casó con la hija del gobernador Livingston, Susannah Livingston (1748-1840). Además de ser la hija del gobernador, era la cuñada de John Jay . [4] [5]
Symmes murió el 26 de febrero de 1814 en Cincinnati, Ohio , y está enterrado en el cementerio Congress Green en North Bend, Ohio .
John Cleves Symmes es el homónimo de la aldea de Cleves, Ohio . [6] y del municipio de Symmes, en el condado de Hamilton, Ohio. [7] El sobrino y homónimo de Symmes, John Cleves Symmes Jr., luchó en la Guerra de 1812 y es mejor conocido por su teoría de la Tierra Hueca .
El Symmes Hall de la Universidad de Miami recibió su nombre en su honor en 1949. Symmes Hall está ubicado en East Quad cerca de Erickson Dining Hall en el campus de la universidad en Oxford, Ohio , y actualmente se utiliza como residencia para estudiantes universitarios de primer año.