The Nice fue una banda inglesa de rock progresivo activa a finales de la década de 1960. Mezclaban rock , jazz y música clásica .
El grupo fue formado en 1967 por Keith Emerson (teclado y órgano), Lee Jackson (bajo y voz), David O'List (guitarra y voz) e Ian Hague (cantante de soul, PP Arnold) . Después de reemplazar a Hague por Brian Davison (batería), el grupo se lanzó por su cuenta y rápidamente desarrolló una gran cantidad de seguidores en vivo. Las presentaciones en vivo del grupo se caracterizaron por el espectacularismo y el abuso del instrumento por parte de Emerson con el órgano Hammond . Sus composiciones incluían reordenamientos radicales de temas de música clásica y canciones de Bob Dylan .
La banda alcanzó el éxito comercial con una versión instrumental de " America " de Leonard Bernstein , tras lo cual O'List abandonó el grupo. Los miembros restantes continuaron como trío y lanzaron varios álbumes antes de que Emerson abandonara la banda a principios de 1970 para formar Emerson, Lake & Palmer . El grupo se volvió a formar brevemente en 2002 para una serie de conciertos.
The Nice surgió de Gary Farr and the T-Bones , de la que eran miembros el tecladista Keith Emerson y el bajista Keith "Lee" Jackson antes de que la banda se disolviera a principios de 1967. [5] Emerson tocó brevemente con los VIP, que recorrieron el Star-Club en Hamburgo , y su estilo de tocar se vio influenciado por el organista Don Shinn , que incluía ponerse de pie para tocar el instrumento y sacudirlo en el escenario. [6] Mientras tanto, PP Arnold , una intérprete que alcanzó un mayor nivel de popularidad en el Reino Unido que en su natal Estados Unidos, [7] no estaba contenta con su banda de acompañamiento, los Blue Jays, y quería un reemplazo. Su chofer sugirió que Emerson podría formar un grupo así. Emerson estuvo de acuerdo, pero solo con la condición de que la banda pudiera actuar por su cuenta como telonero. Dado que efectivamente significaba obtener dos bandas por el precio de una, el mánager Andrew Loog Oldham aceptó de inmediato. Emerson reclutó a Jackson, al baterista Ian Hague y al ex guitarrista de The Attack David O'List , este último por recomendación del periodista Chris Welch . [8] El nombre surgió de Arnold diciendo: "Aquí viene el Naz", [a] que el grupo entendió erróneamente como "el bueno". [9]
La banda tocó su primer concierto en mayo de 1967, y tuvo su primer gran éxito en el 7º Festival Nacional de Jazz y Blues en Windsor el 13 de agosto. Oldham había logrado asegurar un set separado para el grupo en una carpa lateral, lejos de acompañar también a Arnold en el escenario principal, donde ganaron atención. La semana siguiente, Welch escribió en Melody Maker que "era la primera vez que había visto a un grupo en el acto de ganar su primer seguimiento en circunstancias bastante dramáticas". [10] Cuando Arnold regresó a los EE. UU. poco después, Oldham le ofreció al grupo un contrato propio. Hague no estaba interesado en la dirección "progresiva" en la que quería ir el grupo, por lo que fue reemplazado por el ex baterista de Mark Leeman Five and Habits, Brian Davison . [11]
Ya como banda por derecho propio, los Nice ampliaron su equipo, reclutando a los roadies Bazz Ward y Lemmy , el último de los cuales proporcionó a Emerson una daga ceremonial de las Juventudes Hitlerianas para clavarla en las teclas de su órgano Hammond. Pasaron el final de 1967 en una gira con Jimi Hendrix , Pink Floyd , The Move y Amen Corner . El entonces líder de Pink Floyd, Syd Barrett , se perdió varios conciertos y O'List tuvo que reemplazarlo. El primer álbum del grupo se grabó durante el otoño de 1967, y en octubre de ese año grabaron su primera sesión para el programa de radio de John Peel , Top Gear . [12] El álbum incluía influencias clásicas y de jazz, incluidos extractos de la Sinfonietta de Leoš Janáček y un reordenamiento de "Blue Rondo a la Turk" de Dave Brubeck rebautizado como "Rondo", cambiando el compás del original 9/8 a 4/4 en el proceso. El grupo chocó con el productor Oldham en el estudio sobre la duración de la canción, pero finalmente ganó la discusión; la pieza completa de ocho minutos se incluyó en el álbum. [13] Después del lanzamiento del álbum, el grupo se dio cuenta de que Oldham tenía un conflicto de intereses como gerente y propietario de la compañía discográfica, por lo que reclutaron al periodista deportivo Tony Stratton Smith para que se hiciera cargo de las funciones de gestión. [14]
Para su segundo sencillo, los Nice crearon un arreglo de " America " de Leonard Bernstein , que Emerson describió como la primera canción instrumental de protesta . La canción usaba el tema principal de la pieza de Bernstein (de West Side Story ) pero también incluía fragmentos de la Sinfonía del Nuevo Mundo de Dvořák . El sencillo concluye con el hijo de tres años de Arnold diciendo las líneas "América está embarazada de promesas y anticipación, pero es asesinada por la mano de lo inevitable". El nuevo arreglo fue lanzado bajo el título "America (Second Amendment)" como una referencia directa a la disposición de la Carta de Derechos de los Estados Unidos sobre el derecho a portar armas . [15] En julio de 1968, Immediate Records publicitó el sencillo con un polémico póster que mostraba a los miembros del grupo con niños pequeños de rodillas, con imágenes superpuestas de los rostros de John F. Kennedy , Robert F. Kennedy y Martin Luther King Jr. en las cabezas de los niños. [16] Un portavoz de la banda dijo: "Varias tiendas de discos se han negado a vender nuestro sencillo actual... The Nice Feel, si los carteles se publican en Estados Unidos, causarán un daño considerable". [17] Durante la gira que siguió al lanzamiento de su segundo álbum en julio, el grupo generó controversia cuando Emerson quemó una bandera estadounidense en el escenario durante una interpretación de "America" en un evento benéfico, Come Back Africa, en el Royal Albert Hall de Londres . Posteriormente, al grupo se le prohibió volver a tocar en ese lugar. [18]
En el verano de 1968, el grupo se había preocupado por la fiabilidad de O'List [19] y las cosas llegaron a un punto crítico después de un concierto en el Fairfield Hall de Croydon en septiembre. Según Ward, O'List tuvo un altercado con él a mitad de la actuación. Posteriormente, Emerson convocó una reunión de la banda con Jackson y Davison y declaró rotundamente que O'List debería ser despedido. Ellos estuvieron de acuerdo, e inmediatamente después de su actuación en The Ritz, Bournemouth en octubre, Stratton Smith lo despidió con el resto de la banda presente. [20] O'List, sin embargo, afirma que dejó la banda voluntariamente porque estaba molesto por la decisión de Smith de convertir a Emerson en el líder, diciendo: "Dejé la banda y esperé a que Keith se pusiera en contacto... Debería haber ido directamente a Keith, pero no lo hice". [21]
Los Nice consideraron brevemente buscar un reemplazo y Steve Howe hizo una audición. Howe se llevó bien con el resto de la banda, pero una semana después lo pensó mejor y decidió no unirse. [22] Emerson intentó aprender a tocar la guitarra para poder hacer versiones de algunas de las viejas partes de O'List, pero se dio por vencido después de un concierto. [23]
El segundo LP de la banda, Ars Longa Vita Brevis , presentó un arreglo del Intermezzo de la Suite Karelia de Jean Sibelius , que el amigo de la banda, Roy Harper, había recomendado que versionaran, [24] y la segunda cara del álbum era una suite que incluía un arreglo de un movimiento del Concierto de Brandeburgo n.º 3 de JS Bach . El grupo utilizó una orquesta por primera vez en algunas partes de la suite. [25] La banda estuvo en el cartel del Festival de la Isla de Wight de 1969 [26] y realizó una breve gira por Irlanda con Yes y Bonzo Dog Doo-Dah Band que, según todos los informes, estuvo plagada de problemas logísticos. [27]
El tercer álbum, titulado Nice in the UK and Everything As Nice As Mother Makes It in the US, incluía una cara grabada en directo durante su gira americana y la otra cara con material de estudio. Como en los álbumes anteriores, incluía arreglos de material clásico, en este caso la Sinfonía española de Lalo , que fue reescrita como "Diary of an Empty Day", además de arreglos de " She Belongs to Me " de Bob Dylan y " Hang On to a Dream " de Tim Hardin . [28]
En 1969, la banda encontró tiempo para contribuir a otros proyectos. Emerson actuó como músico de sesión para Rod Stewart and the Faces , [29] mientras que todo el grupo proporcionó acompañamiento instrumental para la canción "Hell's Angels" del álbum de Roy Harper de 1970 Flat Baroque and Berserk . [30] A mediados de año, el promotor de gira Michael Emmerson le pidió a Nice que escribiera algo de música para el Festival de las Artes de Newcastle upon Tyne . El resultado fue la suite Five Bridges . El grupo estrenó la pieza el 10 de octubre de 1969 en el Ayuntamiento de Newcastle . Una versión completa con orquesta se interpretó en el Fairfield Hall, Croydon el 17 de octubre, que se grabó para el álbum del mismo nombre. El título hace referencia a los cinco puentes de la ciudad que cruzan el río Tyne , y las letras de Jackson hacen referencia a su infancia en Newcastle y al campo de fútbol de St James' Park . [31]
A finales de 1969, Emerson pensó que Nice había progresado tanto como podía musicalmente, y estaba particularmente insatisfecho con el estilo vocal limitado de Jackson. Le preguntó a Jack Bruce y a Chris Squire de Yes sobre la posibilidad de formar una nueva banda, pero ambos rechazaron la propuesta de Emerson. [32] Mientras estaba de gira en los EE. UU. con King Crimson , Emerson se reunió con Stratton Smith y declaró que "Nice había dejado de ser útil". A finales de año, Emerson y Greg Lake de Crimson habían decidido formar una banda juntos. [33] El grupo continuó de gira hasta 1970, pero en algún momento a principios de año, Emerson le dijo a Jackson que dejaría la banda. Las cosas no mejoraron cuando Immediate Records se declaró en quiebra; la banda dijo más tarde que no recibió regalías del sello mientras fue un grupo activo. [34]
En febrero de 1970, el grupo colaboró con la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles dirigida por Zubin Mehta . Esto se transmitió al mes siguiente como parte del programa "Switched-On Symphony". Siguiendo el procedimiento televisivo estándar de la época, la contribución de Nice (una versión de "America") se grabó con anticipación y la banda hizo mímica para las cámaras. [35]
En marzo, el grupo había confirmado que se separaría y un informe sobre la decisión de la banda se publicó en Melody Maker . El grupo tocó su último concierto británico el 22 de marzo en el Fairfield Hall, Croydon, [36] y después de una breve gira alemana, la banda se separó, tocando su último concierto el 30 de marzo en el Sportpalast de Berlín . [1]
Emerson y Lake reclutaron a Carl Palmer de Atomic Rooster y formaron Emerson, Lake & Palmer (ELP). [37] [38] En 1971, se lanzó el álbum póstumo de Nice, Elegy . Incluía diferentes versiones de temas lanzados anteriormente, dos de ellas versiones de estudio y dos en vivo de la gira estadounidense de 1969. Emerson no participó en la compilación del álbum, que fue realizada por Jackson, Davison y Charisma Records . [39] El álbum alcanzó el puesto número 5 en el Reino Unido. [40]
Jackson formó Jackson Heights , que lanzó cinco álbumes entre 1970 y 1973. Emerson apoyó a la banda y se convirtió en fan. [41] Davison formó "Every Which Way", que lanzó un álbum en 1970. [42] Tanto Jackson como Davison formaron Refugee con el tecladista Patrick Moraz en 1974, pero Moraz dejó el grupo después de un álbum para reemplazar a Rick Wakeman en Yes . [43]
Después de más de tres décadas de inactividad, Nice se reformó en 2002 para una serie de conciertos. Se lanzó un set de tres CD , Vivacitas , y el tercer CD fue una entrevista con Emerson, Jackson y Davison. O'List no asistió a la reunión y fue reemplazado por el guitarrista Dave Kilminster . [44] Davison murió el 15 de abril de 2008 a los 65 años en Horns Cross, Devon , a causa de un tumor cerebral. [11] Emerson murió el 11 de marzo de 2016 en Santa Mónica, California , de una herida de bala autoinfligida en la cabeza. [45]
Los Nice eran principalmente una banda en vivo. Sus actuaciones en el escenario eran atrevidas y violentas, y Emerson incorporaba retroalimentación y distorsión. Manipulaba mal su órgano Hammond L-100, forcejeando con él y atacándolo con dagas (que usaba para mantener presionadas las teclas y sostener las notas durante estas escapadas). [46] La forma de tocar de Emerson estaba inspirada por Jimi Hendrix , Billy Ritchie de Clouds y Don Shinn, así como por figuras anteriores como el pianista Jerry Lee Lewis . [47]
El sonido inicial del grupo estaba más orientado al rock psicodélico con solo influencias clásicas ocasionales. [48] Después de la salida de O'List, el control de Emerson sobre la dirección de la banda se hizo mayor, lo que resultó en una música más compleja. La ausencia de una guitarra en la banda y la redefinición por parte de Emerson del papel de los instrumentos de teclado en el rock diferenciaron a Nice de muchos de sus contemporáneos. [23] Utilizó una combinación de amplificadores Marshall y altavoces Leslie para proyectar un sonido completo para compensar la falta de un guitarrista. [49]
Jackson nunca se consideró un gran cantante, en parte porque el grupo eligió tonos pobres para su rango vocal, pero su forma de tocar el bajo, con un uso intensivo de la púa , era una parte distintiva del sonido general de la banda. [50] Fue influenciado por Bob Dylan , cuyas canciones a menudo eran versionadas en ese momento; The Nice interpretó varias de ellas, típicamente reduciéndolas a tres o cuatro versos y presentando una larga sección intermedia improvisada, como "She Belongs to Me". [51]
"El Niza estará aquí cuando todos los demás estén en Pantomima en Wolverhampton ".
Juan Peel [52]
Aunque se los conoce en la historia del rock principalmente como la banda que puso a Keith Emerson en el centro de atención, [53] Nice fue una de las bandas pioneras del rock progresivo y su fusión de estilos influyó fuertemente en el movimiento hasta la década de 1970. [54] Su éxito comercial en Charisma Records fue clave para establecer el sello, que luego incluyó a varios otros actos progresivos, incluidos Genesis y Van der Graaf Generator . [55] Genesis eran fanáticos de Nice y " The Knife " de su álbum Trespass se inspiró directamente en la banda. [56] Aunque Nice no fue el primero en combinar una banda de rock y una orquesta, sí inspiró intentos similares de otros grupos, como Atom Heart Mother de Pink Floyd . [57]
El sentido del espectáculo de Emerson fue más importante en Nice, y utilizó principalmente un órgano Hammond en vivo en lugar de una gama más amplia de teclados, incluido el sintetizador Moog , en ELP. [58] John Peel , uno de los primeros defensores de Nice, llamó a ELP "un desperdicio de talento y electricidad". [59]
Notas
Citas
grupos de rock artístico británico como Nice, Yes, Genesis, ELP, King Crimson, Moody Blues y Procol Harum...
Bibliografía
Lectura adicional