La salud en Guatemala se centra en muchos sistemas diferentes de prevención y atención. La Constitución de Guatemala establece que todo ciudadano tiene el derecho universal a la atención de salud . [4] Sin embargo, este derecho ha sido difícil de garantizar debido a los limitados recursos gubernamentales y otros problemas relacionados con el acceso. El sistema de atención de salud vigente hoy se desarrolló a partir de la Guerra Civil en Guatemala. La Guerra Civil impidió que se produjeran reformas sociales, especialmente en el sector de la atención sanitaria. [5] : 6
La Iniciativa de Medición de Derechos Humanos [6] encuentra que Guatemala está cumpliendo el 81,6% de lo que debería cumplir por el derecho a la salud según su nivel de ingresos. [7] Al mirar el derecho a la salud respecto de la niñez, Guatemala logra el 94.8% de lo esperado con base en sus ingresos actuales. [7] En lo que respecta al derecho a la salud entre la población adulta, el país alcanza sólo el 87,3% de lo esperado en función del nivel de ingresos de la nación. [7] Guatemala cae en la categoría de "muy malo" al evaluar el derecho a la salud reproductiva porque la nación está cumpliendo sólo el 62,9% de lo que se espera lograr con base en los recursos (ingresos) que tiene disponibles. [7]
Hoy en día se han realizado muchas reformas en el sistema de atención médica, pero el sistema actual sigue teniendo problemas importantes. El país está en camino de desarrollar un sistema de atención de salud sólido y está trabajando para lograr muchos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio vigentes. [4] : v Sin embargo, las desigualdades asociadas con los resultados y el acceso no han sido abordadas, lo que dificulta que Guatemala avance en el campo de la atención de salud. [4] : 1 La proporción entre médicos y residentes es baja, 0,9 médicos por cada 1.000 ciudadanos. [8] El sistema requiere muchos cambios para poder servir a toda la comunidad guatemalteca.
Cuando estalló la Guerra Civil en Guatemala, las mejoras sociales en la atención de salud se detuvieron. El período de 34 años de Guerra Civil (desde 1954 hasta mediados de la década de 1980) resultó en muchos cambios dentro del sector de la salud. [9] : 59 El enfoque en la atención médica fue generalmente abandonado durante el período de guerra cuando el país experimentó un período de "privatización por desgaste", [9] : 59 que generó un servicio deficiente y una baja cobertura de atención médica durante las décadas siguientes. [9] : 59 Como menciona Verduga, el gasto total del PIB en salud fue sólo alrededor del 1 al 2 por ciento durante este período de guerra. [9] : 59 Por lo tanto, fue el surgimiento de ONG y otras organizaciones comunitarias lo que permitió brindar atención médica básica a la población en general. [9] : 59
Una vez que terminó la Guerra Civil guatemalteca en 1996 con la firma de los Acuerdos de Paz, [4] la atención médica quedó en manos de un nuevo gobierno democrático. Inmediatamente después de la guerra, Guatemala vio pocos cambios en el sector de la salud. [5] : 6 Sin embargo, a partir de 1999, el sistema de atención médica mejoró con un aumento del gasto y la ayuda gubernamentales. [5] : 6 Aunque esto fue una mejora drástica con respecto a los tiempos de la guerra, el sistema aún era insuficiente y no se acercaba a satisfacer todas las necesidades del pueblo guatemalteco.
Hoy en día, el sistema de salud guatemalteco está dividido en tres divisiones separadas: el sector público, el privado sin fines de lucro y el privado con fines de lucro. [5] : 7 Dentro del sector público, está el Ministerio de Salud y Seguridad Social (MINSA), el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) y el Servicio de Salud Militar. [8] Este sector del sistema de atención de salud cubre formalmente alrededor del 88% de la población. [8] El sector privado, que representa alrededor del 12% de la población, incluye muchos proveedores con fines de lucro, entidades sin fines de lucro y proveedores locales tradicionales. [8] [10] El sector público trabaja para brindar atención a través de hospitales, establecimientos de salud y diversos centros de salud, mientras que el sector privado asigna recursos dentro de oficinas, clínicas y hospitales privados. [8]
Se asignan muy pocos fondos a la atención de salud en Guatemala. Como porcentaje del PIB, el gasto en atención médica en Guatemala es uno de los más bajos de Centroamérica (2,6 por ciento). [4] : 3 El gasto del PIB muestra que se asignan pocos fondos al sistema de atención de salud en Guatemala. En total, el gasto del gobierno guatemalteco en salud fue de aproximadamente $196 dólares estadounidenses en 2010. [4] : 3 Esta cantidad fue significativamente menor que el promedio total de Centroamérica ($350) y el gasto promedio de América Latina y el Caribe (ALC) ($672). ). [4] : 3 El sistema de atención de salud requiere más fondos para mejorar la cobertura y el sistema de atención de salud en general en Guatemala. [4] : 4
Los Acuerdos de Paz, firmados en 1996, exigían un cambio en los objetivos de prestación de servicios de salud. En 1997, el Ministerio de Salud estableció un programa llamado Programa de Ampliación de Cobertura (PEC), que trabajó para mejorar la disponibilidad de servicios de salud y nutrición para niños pequeños y mujeres en áreas rurales de Guatemala. [4] :v Como explica Peña, los servicios actuales del Ministerio de Salud no cubren a la población rural pobre de Guatemala, lo que hace que el PEC sea fundamental para la población rural. [4] : v Desde su creación, el PEC se ha expandido enormemente, cubriendo ahora alrededor del 54% de las necesidades de salud y nutrición de los guatemaltecos rurales. [4] : v El programa de cobertura trabaja con ONG de la zona para promover la buena salud y nutrición en las poblaciones que carecen de atención sanitaria suficiente. [4] : 11 Sin embargo, no se instalaron importantes sistemas de rendición de cuentas en materia de transparencia y progreso, lo que limitó la efectividad del programa. [11] Los servicios cubiertos por el PEC incluyen atención a mujeres y bebés, atención de enfermedades y emergencias y atención ambiental. [4] : 12
También existe un sector informal de la atención sanitaria que a menudo se pasa por alto. Denominada "Clínica Móvil Maya" u "Otra Salud Pública", los vendedores ambulantes (a menudo hombres) son un recurso médico para los guatemaltecos que viven en las tierras altas . [12] Estos vendedores ofrecen ingredientes crudos y naturales a poblaciones principalmente indígenas y dan charlas sobre sus cualidades para la salud. [12] Las Clínicas Móviles Maya actúan como un punto medio entre la distancia física de las tierras altas de Guatemala y las ubicaciones de las clínicas públicas, y como un punto medio entre la brecha cultural que separa las normas y valores medicinales mayas de las normas y valores medicinales del sector de salud pública de Guatemala. [12]
Hay muchas enfermedades y condiciones transmisibles que amenazan el sustento del pueblo guatemalteco en el día a día. Las enfermedades infecciosas siguen siendo la principal causa de muerte entre las personas en los países en desarrollo , mientras que en el mundo desarrollado, las enfermedades infecciosas ya no son un problema importante. [13] Además, en Guatemala, los parásitos, la diabetes y la desnutrición son enormes problemas de salud. La diabetes amenaza el desarrollo de muchas comunidades mayas rurales de Guatemala. [14] : 24 Para atacar este problema de frente, "los esfuerzos de los servicios de salud deben ser culturalmente apropiados y enfatizar la concientización, la prevención, la detección temprana y el tratamiento universal". [14] : 24 Además, la desnutrición sigue siendo un gran problema entre niños y adultos en Guatemala. Dada la prevalencia de la pobreza, muchos residentes tienen un acceso limitado a una nutrición de calidad, una educación limitada y tasas más altas de enfermedades. [15] : 2 Aunque ha habido mejoras, Guatemala todavía se caracteriza por altas tasas de morbilidad y mortalidad materna e infantil , desnutrición generalizada y alta incidencia de enfermedades infecciosas. [16] Además, en Guatemala, la prevalencia de diabetes tipo 2 y obesidad ha aumentado. [14]
En Guatemala, las enfermedades transmisibles para las cuales existe tratamiento siguen siendo una de las principales causas de muerte. Las naciones desarrolladas ricas y más industrializadas han podido eliminar las enfermedades transmisibles debido a una transición epidemiológica , en la que las tasas de mortalidad por enfermedades degenerativas han superado las de las enfermedades transmisibles e infecciosas. [13] Lo contrario es evidente en Guatemala. La alta tasa de mortalidad infantil es resultado directo de enfermedades transmisibles e infecciosas. [17] De manera similar, el perfil epidemiológico de Guatemala muestra que algunas de las enfermedades infecciosas más prevalentes, como la diarrea y las infecciones respiratorias agudas , son resultado directo de la pobreza. [17] En Guatemala, el 56 por ciento de la población vive por debajo del umbral de pobreza. [18] : 31 Los niveles de pobreza son mayores en las comunidades indígenas de Guatemala, que representan alrededor del 81 por ciento de quienes viven en la pobreza y representan alrededor del 43 por ciento de la población total de Guatemala. [18] : 32 Los altos niveles de pobreza hacen que la población sea más vulnerable a las enfermedades transmisibles, razón por la cual el financiamiento gubernamental de la atención médica es necesario para las áreas rurales de Guatemala. [18] : 32
Aunque Guatemala ha mejorado sustancialmente su sistema de atención de salud desde el final de la Guerra Civil guatemalteca, las tasas de mortalidad por enfermedades transmisibles aún muestran que es necesario lograr un progreso considerable para eliminar la carga de enfermedades infecciosas sobre la población. En un país como Guatemala, el agua es pobre y frecuentemente contaminada. [19] Para disminuir las enfermedades transmisibles comunes como la diarrea, la tuberculosis , la neumonía y las enfermedades respiratorias, son necesarios agua potable y saneamiento. [20] Con el suministro de agua potable y alimentos por parte del sistema de atención médica, la incidencia de enfermedades infecciosas y transmisibles disminuirá. [13]
Los parásitos presentan una de las mayores amenazas a la salud en Guatemala. Muchos de los parásitos comunes en países en desarrollo como Guatemala se transmiten a través de la contaminación tanto del agua como de los alimentos. [18] : 32 Algunos de los efectos de los parásitos incluyen obstrucciones intestinales, que pueden impedir que el cuerpo absorba nutrientes, provocar pérdida de apetito, afectar el crecimiento a largo plazo, inducir vómitos , causar anemia y anorexia y, en casos graves, causar muerte. [18] : 32 Los síntomas también pueden incluir dolor abdominal intenso, pérdida de apetito, náuseas , diarrea y fiebre. [18] : 32
Se ha visto que la prevalencia de parásitos es significativamente mayor entre los niños más pequeños y los que están desnutridos . [18] : 35 Los parásitos generalmente se transfieren a través de agua contaminada, lo que los hace peligrosos porque pueden inducir desnutrición al consumir los nutrientes del cuerpo, impidiendo así el desarrollo físico del niño. [22] : 97 Para los niños en edad escolar que están infectados con parásitos, el funcionamiento cognitivo puede disminuir drásticamente, lo que afecta directamente su educación. [23] Los niños en edad escolar que han sido tratados contra los parásitos obtienen inmediatamente mejores resultados en el entorno escolar. Las infecciones por parásitos también pueden variar según el acceso a agua limpia y si hay o no eliminación de aguas residuales. [18] : 38 Los Objetivos de Desarrollo del Milenio discutieron la importancia de la desparasitación para ayudar a cumplir las metas establecidas por las Naciones Unidas . [24] Los parásitos pueden tener graves consecuencias a largo plazo, ya que afectan directamente el desarrollo y la salud durante décadas. Sin embargo, existen medicamentos económicos de dosis única que pueden tratar completamente estas infecciones parasitarias. [24]
La diabetes es un problema importante dentro de la población guatemalteca. Como problema de salud pública creciente, la diabetes amenaza en gran medida a la población indígena de Guatemala. [25] [26] Debido a que esta población frecuentemente tiene acceso limitado al sistema de salud guatemalteco, el conocimiento sobre el surgimiento de la diabetes también es increíblemente limitado. [25] Las áreas indígenas carecen particularmente de recursos con respecto a médicos y programas generales de atención médica. [25] [26]
Un factor de riesgo de diabetes entre la población indígena es el cambio en la dieta con el tiempo. [14] : 25 Los cambios en las dietas indígenas fueron el resultado de cambios estructurales y económicos, que obligaron a la población rural a recurrir a alimentos ricos en energía y extremadamente ricos en grasas saturadas y carbohidratos simples. [14] : 25 Estos carbohidratos simples se pueden encontrar en toda la cocina guatemalteca, especialmente en el maíz, que es uno de los alimentos básicos de la dieta guatemalteca. Esto, a su vez, conduce a una mayor prevalencia de diabetes tipo 2 , porque toda la población ha añadido más grasas y azúcares a su dieta. [14] : 25
Un gran problema para la población indígena y la población guatemalteca en general es el acceso a los medicamentos. [14] : 29 [26] Los medicamentos utilizados para tratar la diabetes son muy costosos y requerirían que el gobierno guatemalteco dedique importantes recursos para proporcionar medicamentos a cada diabético. [14] : 29 Sin embargo, la diabetes es una enfermedad controlable y también puede tratarse con actividad física frecuente y un cambio en la dieta, centrado en el control y en elecciones saludables. [14] : 29
Debido a las condiciones agrícolas y las presiones sobre el rendimiento en Guatemala, muchos trabajadores agrícolas corren un alto riesgo de intoxicación por pesticidas . [27] Las personas a menudo manipulan pesticidas sin ropa o equipo protector, empapándolos a través de la piel e inhalándolos hacia los pulmones. [27] Un gran mercado negro y la falta de supervisión sobre el uso legal de pesticidas en Guatemala también contribuyen a su uso desenfrenado e inseguro. [27] Lo más probable es que el envenenamiento por pesticidas afecte desproporcionadamente a los trabajadores agrícolas indígenas. [27]
Un aspecto del sistema de salud guatemalteco es su enfoque en la salud maya. Debido a que la población maya es tan prevalente en Guatemala, es necesario considerar sus barreras para una atención médica de calidad. Teniendo en cuenta las barreras del idioma, la dieta y las condiciones de vida, la población maya sufre enormemente cuando se trata de una atención médica adecuada. La esperanza de vida de los mayas puede ser hasta 10 o 15 años menor que la de otros guatemaltecos. [28] Desde la Guerra Civil, la población maya generalmente reside en áreas afectadas por la pobreza y, por lo tanto, tiene un acceso limitado a la atención médica disponible para los ladinos o población no indígena. [29]
Las comunidades indígenas guatemaltecas abordan el pluralismo médico , o la intersección de creencias y usos respecto de la atención médica tradicional y biomédica. [30] [ página necesaria ] La atención médica tradicional maya involucra a profesionales de la medicina vegetal y etnomédicos que aprenden en entornos individuales o autodidactas. [31] [ página necesaria ] Los sistemas médicos occidentales y el sistema de salud pública guatemalteco han sido criticados por no considerar que las prácticas etnomédicas sean legítimas, y el interés entre los indígenas guatemaltecos por realizar aprendizajes etnomédicos ha ido disminuyendo, lo que ha generado tensiones entre las prácticas. [30] [ página necesaria ]
En Guatemala, alrededor del 45% de la población ladina vive en la pobreza, mientras que alrededor del 91% de la población indígena sucumbe a niveles de pobreza extrema. [32] Esta gran diferencia aparece también en otros aspectos de la vida, como la planificación familiar, la susceptibilidad a las enfermedades, el nivel educativo y el acceso a la atención médica. Estas desigualdades pueden atribuirse en gran medida a una gran barrera lingüística entre la población indígena y los pueblos no indígenas. [33] Generalmente, los pueblos indígenas de Guatemala hablan sólo una variedad de lenguas mayas locales. [33] En relación con la atención médica, estas barreras lingüísticas pueden ser importantes. La mayoría de los profesionales médicos que atienden a las comunidades indígenas son ladinos y hablan únicamente español. [33] Comunicar cuestiones relacionadas con la salud a un paciente en estas condiciones se convierte en un obstáculo, lo que a su vez hace que los indígenas eviten por completo los centros de atención de salud. La población indígena no puede comunicarse directamente con los médicos, lo que resulta a la vez difícil y embarazoso. [32] Ishida y cols. descubrió que la combinación de pobreza y barreras lingüísticas hacía que las mujeres indígenas tuvieran menos probabilidades de buscar servicios de proveedores de atención médica. [33]
La dieta maya es diferente a la dieta de los guatemaltecos no indígenas. A lo largo de su historia, los mayas han utilizado el maíz como cultivo principal. [34] : 353 Los alimentos básicos de la dieta maya hoy en día son el maíz y el frijol . [35] : 476 Los mejores cultivos comerciales , como verduras, tomates, frutas, huevos y aves de corral, se venden principalmente a los ladinos y no los compran los mayas. [35] : 476 Por lo tanto, la nutrición maya es muy pobre porque incluye poco además de almidones y proteínas. El maíz tiene una cantidad importante de carbohidratos , lo que a su vez aumenta los niveles de azúcar en sangre. Este aumento del azúcar en sangre hace que la diabetes sea una enfermedad muy común entre la población maya. [25] Además, con esta falta de nutrientes cruciales, la desnutrición es muy prominente en la población indígena. [35] : 476 El consumo generalizado de maíz contaminado con aflatoxinas provoca graves problemas de salud. [36]
El pueblo maya vive con frecuencia en aldeas rurales de Guatemala, que generalmente se sabe que son áreas empobrecidas. Alrededor del 80% de los indígenas guatemaltecos viven por debajo del "umbral internacional de pobreza". [37] : 173 Muy pocas familias mayas tienen la estabilidad económica para dedicar dinero a la atención médica. [29] Con los altos precios de los medicamentos y la mala calidad de los puestos de salud, los pacientes empobrecidos se niegan a utilizar o confiar en el sistema de atención médica occidentalizado. [29] Durante siglos, la relación entre los ladinos y los mayas ha sido antagónica. Durante todo el período de la Guerra Civil Guatemalteca, los mayas fueron excluidos de los recursos terrestres y hídricos, así como de los recursos educativos, sanitarios, políticos y económicos. [37] : 176 [38] : 181 Incluso en la era moderna de hoy, los efectos de la exclusión y las privaciones de la guerra todavía se sienten entre muchos mayas indígenas. [38] : 181 Esto afecta directamente la atención médica porque la población maya sí confía en la medicina y los hospitales occidentales. De manera similar, los médicos ladinos que trabajan en el campo de la salud hacen que los indígenas se sientan impotentes y vigilados en lugar de apoyados. [38] : 181
Muchos guatemaltecos indígenas sobreviven con una agricultura por debajo del nivel de subsistencia. [37] : 174 Las granjas no son lo suficientemente grandes como para sostener una agricultura de subsistencia a gran escala , lo que hace que el rendimiento general sea excepcionalmente bajo. [37] : 174 Debido a la cantidad limitada de tierras de cultivo, su distribución desigual y la creciente población, la pobreza continúa asolando a las civilizaciones mayas. [37] : 174 La distancia de vida concreta también juega un papel en la accesibilidad a la atención médica para la población indígena. [29] Lo más probable es que estos pueblos rurales donde residen los mayas estén ubicados cerca de una hora a pie de cualquier clínica o puesto de salud. [29] La inaccesibilidad de las clínicas conduce a menos visitas y más complicaciones de salud en la población indígena.
Los hospitales estatales están ubicados en las principales ciudades de varias provincias. [39] La localidad montañosa de los pueblos indígenas , a menudo distante de las principales ciudades, encarece los viajes a estos hospitales, lo que limita aún más el acceso. [8] Aprovechando la importancia de la partería en muchos sistemas medicinales tradicionales indígenas, el Ministerio de Salud Pública decidió llegar mejor a las poblaciones indígenas a través de programas de capacitación de parteras en la década de 1980. [8] Sin embargo, se ha puesto en duda la calidad, eficacia y sensibilidad cultural de estos programas. [40]
Para las mujeres y los niños, las discrepancias en materia de salud son muy visibles. En los niños, la mortalidad infantil y la desnutrición son rampantes. Las deficiencias graves de salud y nutrición están asociadas con la muerte de niños menores de 5 años. [41] : 147 De manera similar, el desarrollo físico y mental puede verse gravemente afectado por la desnutrición en los niños. [42] : 1277 Por otro lado, la salud de la mujer se centra en las muertes evitables relacionadas con el embarazo , el parto y las complicaciones posteriores al embarazo. La mayoría de las veces, los servicios que se brindan para la salud anticonceptiva no llegan a la población en riesgo. [41] : 147 Las mujeres y los bebés en situación de riesgo mueren con frecuencia debido a su acceso limitado a una atención sanitaria de calidad, así como a sus peligrosas condiciones de vida. [43] Se han implementado muchos programas para intentar incorporar todos los niveles de salud reproductiva con el fin de mejorar la atención a estas poblaciones. [43]
En Guatemala, la mortalidad infantil sigue siendo un gran problema. Al 2023, se estima que la tasa de mortalidad infantil de Guatemala es de 25,57 por cada 1.000 nacidos vivos. [44] Como se mencionó, las áreas rurales de Guatemala exhiben los niveles más altos de morbilidad y mortalidad infantil porque la atención médica en esas áreas es en gran medida inaccesible. [41] : 145 Generalmente, las tasas de mortalidad infantil se utilizan como indicador de los niveles generales de salud en un país en particular.
Los bebés son más susceptibles a enfermedades y afecciones infecciosas como la malaria , que puede provocar una morbilidad grave e incluso la muerte. [23] Para los bebés, el crecimiento físico es fundamental para un desarrollo adecuado y exitoso. Por lo tanto, si no se proporcionan suficientes nutrientes al bebé durante este período de crecimiento y proliferación celular , el número de neuronas se reducirá permanentemente. [45] : 220 En Guatemala, este tema es particularmente prominente. La nutrición y la atención médica adecuada son cruciales en el desarrollo infantil temprano para garantizar que estos bebés prosperen y se conviertan en niños fuertes. [46] Por lo tanto, las deficiencias nutricionales, las enfermedades infecciosas y las enfermedades parasitarias conducen directamente a mayores tasas de mortalidad para los niños menores de 5 años en Guatemala. [41] : 147 Estas tasas de mortalidad más altas son prominentes tanto en las áreas rurales como urbanas de Guatemala cuando las enfermedades están presentes. Sin embargo, estas tasas son significativamente más altas en las zonas rurales donde el acceso limitado a la atención médica, los altos niveles de analfabetismo , el saneamiento deficiente y las deficiencias nutricionales se tienen en cuenta. [41] : 145
La desnutrición es una condición grave que amenaza la salud y el bienestar de muchas personas en los países en desarrollo. En Guatemala, se ha demostrado que las deficiencias nutricionales afectan gravemente el crecimiento y desarrollo de los niños, tanto física como mentalmente. [42] : 1277 El retraso del crecimiento y el bajo peso son indicadores físicos comunes de la desnutrición aguda y crónica en los niños. [23] Según Gragnolati y Marini, en 2003, más del 44 por ciento de la población infantil guatemalteca estaba crónicamente desnutrida. [15] : 2 Sin embargo, estas cifras son aún mayores para las poblaciones indígenas de Guatemala (58 por ciento) en comparación con la población no indígena. [15] : 2 Aunque la tasa de incidencia del retraso del crecimiento ha disminuido en Guatemala, la tasa de disminución es minúscula en comparación con otros países de la región de ALC. [22] : 97
La alta incidencia de desnutrición entre las poblaciones indígenas es un resultado directo de un saneamiento deficiente del agua y un acceso limitado a agua potable. [22] : 97 Según el Ministerio de Salud, alrededor del 98% de las fuentes de agua en Guatemala están contaminadas. [22] : 97 Las enfermedades y la desnutrición están altamente correlacionadas entre sí; ambos son causas y consecuencias uno del otro. [15] : 3 Para mejorar el sistema de salud y reducir la prevalencia de la desnutrición, la fácil disponibilidad de agua potable, junto con el tratamiento y la prevención de enfermedades, son fundamentales para la supervivencia de los niños guatemaltecos. [15] : 3 [22] : 98 Las mejoras deben implementarse a nivel comunitario, renovando las infraestructuras para proporcionar agua corriente y operaciones sanitarias para los residentes. [15] : 3
Una consecuencia de la desnutrición y la desnutrición es la degradación del rendimiento cognitivo, que puede estudiarse y observarse a través de los escolares y su desempeño en un entorno educativo. [23] [42] Esto generalmente se puede observar en entornos más pobres. En las zonas de Guatemala afectadas por la pobreza, la ingesta inadecuada de nutrientes puede provocar mayores tasas de enfermedades, lo que a su vez puede acelerar el ciclo de pobreza . [47] : 998 La lactancia materna también es fundamental para que los bebés obtengan suficientes nutrientes y anticuerpos. [15] : 3 La desnutrición debilita gravemente a los niños que, para empezar, ya son más débiles, haciéndolos más vulnerables a enfermedades potencialmente mortales. [17] : 18 De manera similar, el conflicto civil (del período de la Guerra Civil guatemalteca) ha dejado a la población indígena con muchas barreras para combatir la desnutrición, lo que solo ha impedido resultados positivos de salud dentro de la población a través de la exclusión social, política y económica. [17] : 25
La salud reproductiva se centra tanto en la salud de los lactantes como de las madres. Guatemala apenas está comenzando su transición hacia una nación más centrada en la salud. La población guatemalteca en general es muy joven, lo que no sólo afecta las tasas de mortalidad infantil, sino que también impacta significativamente tanto la edad reproductiva como las tasas de fertilidad. [17] : 2 En Guatemala, la tasa de fertilidad es de casi 5 hijos por madre, la más alta de toda América Latina. [17] : 2
Cuando la edad reproductiva es temprana, puede haber muchos efectos catastróficos. La tasa de mortalidad materna de las madres más jóvenes es mucho mayor. [17] : 23 Guatemala es el país con la tasa más alta de muerte materna relacionada con el embarazo y el parto. [17] : 23 Esta alta tasa es el resultado de muchos factores diferentes, pero principalmente es consecuencia de la escasez de servicios de atención médica, el aumento de la prevalencia de enfermedades y la marginación de las mujeres. [43] De manera similar, con una edad reproductiva más joven, las posibilidades de que las madres jóvenes contraigan enfermedades y transfieran contaminantes a sus bebés son muy altas. [17] : 23
Los problemas de salud materna afectan a las mujeres en toda Guatemala, pero son significativamente más prevalentes en las zonas más pobres y rurales. [43] Las mujeres indígenas frecuentemente tienen condiciones de vida inseguras, lo que las hace más susceptibles a problemas relacionados con la salud. Esta población tiene las tasas de fertilidad más altas de Guatemala, así como una tasa de mortalidad materna significativamente más alta que la población no indígena. [43] Muy pocos partos son atendidos por médicos o enfermeras, lo que hace que la población indígena sea mucho más propensa a sufrir complicaciones relacionadas con el embarazo, el parto o el posparto. [43]
En Guatemala, el conocimiento y la educación sobre anticonceptivos y planificación familiar son increíblemente bajos, especialmente entre la población indígena. [48] Una mayor educación sobre las implicaciones de la reproducción puede reducir el crecimiento de la población y al mismo tiempo mejorar la salud materna e infantil. [17] : 62 Desde el final de la Guerra Civil, la población indígena de Guatemala había recurrido a prácticas tradicionales para los partos maternos porque este grupo desconfiaba de las modernas instalaciones y servicios de atención de salud brindados por personal no indígena. [33] Hay muy poco conocimiento sobre los servicios de atención de salud relacionados con el embarazo y los abortos. [48] [49] Los abortos son ilegales en Guatemala y solo se permiten si salvan la vida de la madre. [49] El gobierno guatemalteco está trabajando para abordar la mortalidad materna aumentando el gasto público en atención de salud para lograr una mayor comprensión de la "salud reproductiva integral". [43]
Normalmente, en Guatemala, la población general es pobre y tiene poco acceso a servicios de atención médica de calidad. La población indígena y los ladinos generalmente utilizan prácticas de salud tradicionales y formales, respectivamente. [50] : 231 En ambas prácticas, la planificación familiar es muy diferente. Las diferencias en las influencias económicas y sociales determinan el uso de anticonceptivos, las vacunas infantiles, la atención prenatal y el parto. [50] : 231
Para las dos poblaciones dentro de Guatemala, existen grandes disparidades entre las acciones de planificación familiar. Los servicios de planificación familiar son tan escasos como los servicios de atención de salud en las zonas rurales de Guatemala. [51] : 144 Los pueblos indígenas de Guatemala tienen más probabilidades de tener poca o ninguna educación y, a menudo, viven en la pobreza. [51] : 143 Las altas tasas de pobreza y analfabetismo se correlacionan directamente con tasas más bajas de uso de anticonceptivos. [51] : 144 Esta tasa más baja es el resultado del conocimiento limitado sobre anticonceptivos y también del estigma social negativo detrás de los anticonceptivos. [51] : 144 La alta tasa de fertilidad de Guatemala es el resultado de malas iniciativas de planificación familiar, que resultan en embarazos jóvenes, familias numerosas con muchos hijos, intervalos entre nacimientos más cortos y un crecimiento deficiente de los niños. [15] : 3 De manera similar, la lactancia materna juega un papel muy importante en la planificación familiar, como fuente de nutrientes y anticuerpos para los bebés, así como una forma de inhibir la fertilidad inmediata (debido a la ausencia de menstruación) y permitir un mayor espaciamiento de los nacimientos. [15] : 3
Las decisiones familiares sobre la atención médica dependen de muchos factores. La dinámica familiar específica, las creencias y decisiones individuales de la madre y las influencias comunitarias directas son aspectos a tener en cuenta al analizar las opciones familiares. [50] : 233 El gobierno guatemalteco ha trabajado para implementar centros de educación familiar dentro de sus poblaciones más pobres. Una clase de educación para la vida familiar brinda información relacionada con la educación sexual y la salud reproductiva. [23]
La educación es un aspecto de la salud que generalmente es ignorado por el sistema de salud guatemalteco. Se ha demostrado que una educación adecuada sobre nutrición y anticonceptivos tiene un impacto tanto en los niveles educativos como en la supervivencia. En los niños, se ha demostrado que una nutrición adecuada acelera el desarrollo, tanto mental como físico. [52] : 4 Además, existe una gran asociación entre la educación materna y una menor tasa de mortalidad infantil, así como hábitos más saludables durante el embarazo. [53] : 1359 La educación también puede reforzar las medidas preventivas. Existe una relación entre pobreza y educación, pero hay muchas posibilidades dentro de Guatemala que permitirán que la educación prospere y sirva a una comunidad más grande. La falta de educación sanitaria es una de las razones por las que muchos niños y adultos, por simples enfermedades y embarazos, acaban muriendo prematuramente. La educación sanitaria proporciona a las madres recursos para manejar problemas de salud y les da acceso a fuentes de conocimiento fuera de sus comunidades específicas. [53] : 1361
Muchos guatemaltecos no tienen suficiente conocimiento sobre atención de salud para tomar decisiones de salud concretas y conocer los resultados de los resultados. Se requiere educación para brindar a los guatemaltecos, tanto indígenas como no indígenas, la comprensión necesaria para tomar decisiones personales en materia de salud. Se ha demostrado que tanto la educación de los escolares como el estado nutricional de calidad afectan los niveles de educación de los adultos. [52] : 31 Con la implementación de intervenciones nutricionales cuando eran niños, estos adultos tenían más probabilidades de tener un mayor nivel educativo que otros miembros de la población. [52] : 30 De manera similar, Desai y Soumya descubrieron que existía una gran relación entre la salud infantil y la educación materna; por lo tanto, cuanto mayor sea la educación de la madre, más saludable será el niño. [54] : 71
Dentro de la población maya de Guatemala, la educación no es tan accesible. Sin embargo, también se ha observado que la población indígena no utiliza tan fácilmente los servicios de atención de salud. [41] : 161 Delgado et al. Descubrieron que las madres indígenas en realidad tenían una afinidad significativa por los comportamientos de búsqueda de salud. [41] : 163 Específicamente, las madres determinaron qué servicios de salud frecuentar en función de la enfermedad de su hijo. [41] : 163 Sin embargo, muchas madres explicaron que "normalmente no asistirían a un servicio médico cuando sus hijos presentaran los síntomas", por diversas razones, entre ellas la accesibilidad y la insatisfacción. [41] : 163 Se requiere educación y accesibilidad para expandir la atención médica a las áreas más rurales de Guatemala e implementar técnicas de planificación de la atención médica. [41] : 167
Las medidas preventivas, en forma de atención médica, tienen como objetivo mejorar los servicios básicos de salud para que las personas puedan acceder fácilmente a ellos. [17] : 1 Guatemala ha cambiado su enfoque hacia la atención preventiva, con el fin de atender a las comunidades más pobres y más desfavorecidas en materia de atención de salud. [17] : 4 Especialmente en el campo de la salud de los niños y las mujeres, la educación sobre medidas preventivas puede producir excelentes resultados de salud. Al considerar la higiene y las enfermedades de transmisión sexual , la educación preventiva por sí sola puede impedir la aparición de enfermedades. [17] : 23 Las madres tienen más probabilidades de utilizar los servicios de salud, tanto como herramienta preventiva como medicinal, cuando reciben educación. [53] : 1361
En el ámbito de la educación es necesario el conocimiento sobre los resultados en salud, así como sobre los orígenes de la mala salud. Las causas de las enfermedades son en gran medida desconocidas o completamente erróneas. [55] : 55 Al considerar los efectos de la higiene en la salud, la educación es muy limitada. La población indígena de Guatemala sabe poco sobre la transmisión de enfermedades o sobre técnicas sencillas e higiénicas que pueden reducir problemas de salud graves. [55] : 56 Incluso con pocos años de educación, las mujeres de las comunidades indígenas tenían más probabilidades de comprender y adoptar diferentes creencias higiénicas para prevenir malos resultados de salud. [55] : 59 Sin embargo, debido a experiencias pasadas en las que las comunidades ladinas intentaron asimilarse a las sociedades indígenas, los pueblos indígenas de Guatemala se resisten a la idea de adoptar conductas de salud "occidentales" o "ladinas". [55] : 59 Por lo tanto, la implementación de la educación en estas comunidades permitiría mayores medidas preventivas, así como beneficios generales para la salud.
Muchas de las muertes que ocurren con frecuencia en Guatemala son resultado de enfermedades prevenibles y tratables. [56] : 1 Diferentes medidas preventivas, incluidas el saneamiento, la higiene, las vacunas y la educación, funcionan para mejorar los resultados de salud de muchas personas en los países en desarrollo. [56] : 2 Existe una gran discrepancia entre quienes reciben atención preventiva y quienes no. En Guatemala, los médicos solo tratan al 24% de los indígenas, mientras que tratan casi el doble de esa cantidad para los guatemaltecos no indígenas. [17] : 45 Esta estadística muestra que se puede gastar más dinero trabajando para brindar servicios de atención preventiva a la población indígena de Guatemala. Las enfermedades prevenibles pueden eliminarse con la implementación de estos servicios y con la influencia de la educación.
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