La artillería de pólvora en la Edad Media consistió principalmente en la introducción de los cañones , grandes armas de fuego tubulares diseñadas para disparar un proyectil pesado a larga distancia. Las armas, bombas, cohetes y cañones se inventaron por primera vez en China durante las dinastías Han y Song y luego se extendieron a Europa y Oriente Medio durante ese período.
Aunque la pólvora era conocida en Europa durante la Alta Edad Media debido al uso de armas de fuego y explosivos por parte de los mongoles y los expertos chinos en armas de fuego empleados por ellos como mercenarios durante las conquistas mongolas de Europa , no fue hasta la Baja Edad Media que las versiones europeas de cañones se desarrollaron ampliamente. Su uso también se documentó por primera vez en Oriente Medio por esta época. Los cañones ingleses aparecieron por primera vez en 1327 y más tarde tuvieron un uso más generalizado durante la Guerra de los Cien Años , cuando se emplearon cañones primitivos en la batalla de Crécy en 1346. A finales del siglo XIV, también se registró el uso de cañones como utilizado por los suecos , polacos , rusos , bizantinos y otomanos .
El primer cañón medieval, el pot-de-fer , tenía una forma bulbosa, parecida a un jarrón, y se usaba más para causar efectos psicológicos que para causar daños físicos. La posterior culebrina fue una transición entre la pistola y el cañón completo y se utilizó como arma antipersonal . Durante el siglo XV, los cañones avanzaron significativamente, de modo que las bombardas fueron eficaces máquinas de asedio . Hacia el final del período, el cañón reemplazó gradualmente a las máquinas de asedio (entre otras formas de armamento envejecido) en el campo de batalla.
La palabra Canon del inglés medio se deriva de la palabra toscana cannone , que significa tubo grande , que proviene del latín canna , que significa caña o caña . [2] La palabra latinizada canon se ha utilizado para designar un arma desde 1326 en Italia y desde 1418 en inglés. La palabra Bombardum , o "bombardear", fue el primer término utilizado para "cañón", pero a partir de 1430 pasó a referirse sólo a las armas más grandes. [3]
El primer uso documentado de artillería de pólvora en el campo de batalla tuvo lugar el 29 de enero de 1132, cuando el general Song Han Shizhong utilizó huochong para capturar una ciudad en Fujian . El cañón de mano más antiguo conocido en el mundo es el cañón de mano Heilongjiang, fechado en 1288, que se encontró en la Manchuria controlada por los mongoles . [4] En su poema de 1341, The Iron Cannon Affair , uno de los primeros relatos del uso de artillería de pólvora en China, Xian Zhang escribió que una bala de cañón disparada desde un eruptor podría "perforar el corazón o el vientre cuando golpea a un hombre o caballo, e incluso puede traspasar a varias personas a la vez." [5]
Los árabes adquirieron conocimientos sobre la pólvora entre 1240 y 1280, momento en el que se escribieron recetas árabes para la pólvora, instrucciones para la purificación del salitre y descripciones de los incendiarios de la pólvora. [6]
Ahmad Y. al-Hassan afirma que en la batalla de Ain Jalut en 1260 los mamelucos utilizaron contra los mongoles en "el primer cañón de la historia" fórmulas de pólvora que eran casi idénticas a la composición ideal de la pólvora explosiva, que, según él, no se conocía. en China o Europa hasta mucho más tarde. [7] [8] Sin embargo, Iqtidar Alam Khan afirma que fueron los mongoles invasores quienes introdujeron la pólvora en el mundo islámico [9] y cita el antagonismo mameluco hacia los primeros fusileros de su infantería como un ejemplo de cómo las armas de pólvora no siempre fueron recibidas abiertamente. aceptación en Medio Oriente. [10]
Al-Hassan interpreta que Ibn Jaldún informó del uso de cañones como máquinas de asedio por parte del sultán meriní Abu Yaqub Yusuf en el asedio de Sijilmasa en 1274. [7] Las tropas de Mehmed II utilizaron bombardas de gran tamaño para capturar Constantinopla , en 1453. A Urban, un ingeniero de cañones húngaro , se le atribuye la introducción de este cañón desde Europa Central al reino otomano. [11] Podía disparar pesadas bolas de piedra a una milla y, según se informa, el sonido de su explosión se podía escuchar desde una distancia de 10 millas (16 km). [11] Una pieza de fecha ligeramente posterior (ver foto) fue fundida en bronce y realizada en dos partes: la persecución y la recámara , que, en conjunto, pesaban 18,4 toneladas . [12] Las dos piezas se atornillaron mediante palancas para facilitar el trabajo.
En África , el Imperio Adal y el Imperio Abisinio desplegaron cañones durante la Guerra Adal-Abisinio . Importados de Arabia y del mundo islámico en general, los adalitas liderados por Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi fueron la primera potencia africana en introducir la guerra con cañones en el continente africano. [14] Más tarde, cuando el Imperio portugués entró en la guerra, abastecería y entrenaría a los abisinios con cañones, mientras que el Imperio Otomano envió soldados y cañones para respaldar a Adal. El conflicto demostró, mediante su uso por ambos bandos, el valor de armas de fuego como el mosquete de mecha , los cañones y el arcabuz sobre las armas tradicionales. [15]
En Europa, una de las primeras menciones a la pólvora apareció en el Opus Majus de Roger Bacon en 1267. Describe una receta para la pólvora y reconoce su uso militar:
We can, with saltpeter and other substances, compose artificially a fire that can be launched over long distances ... By only using a very small quantity of this material much light can be created accompanied by a horrible fracas. It is possible with it to destroy a town or an army ... In order to produce this artificial lightning and thunder it is necessary to take saltpeter, sulfur, and Luru Vopo Vir Can Utriet.[16]
In 1250, the Norwegian Konungs skuggsjá mentioned, in its military chapter, the use of "coal and sulphur" as the best weapon for ship-to-ship combat.[17]
Probably one of the oldest European firearms was the 1322 bronze vase-shaped gun from Mantua of 1322, of which drawings and measurements made in 1786 before it disappeared in 1849: . It was 16.4 cm long, weighed about 5 kg and had a caliber of 5.5 cm.[18]The first document that mentions the use of cannons in Italy (and also in Europe) comes from a register of the municipality of Florence dated 1326 and attests, in that year, the purchase by the municipality of iron bullets and cannons.[19] The following year, some cannons are also documented in the castle of Gassino,[20] near Turin and, in 1335, the presence of firearms is also attested in Venice.[21]However, it was only around 1340 that the use of cannons began to become more frequent and they were no longer only used to defend castles and cities, but also to besiege them, as the Visconti did in 1351 during the siege of Conselice, near Bologna.[22]
In reference to the siege to Alicante in 1331, the Spanish historian Zurita recorded a "new machine that caused great terror. It threw iron balls with fire."[7][23] The Spanish historian Juan de Mariana recalled further use of cannons during the Siege of Algeciras (1342-1344):
The besieged did great harm among the Christians with iron bullets they shot. This is the first time we find any mention of gunpowder and ball in our histories.[24]
Juan de Mariana also relates that the English Earl of Derby and Earl of Salisbury had both participated in the siege of Algeciras, and they could have conceivably transferred the knowledge about the effectiveness of cannon to England.[25]
The Iberian kings at the initial stages enlisted the help of Moorish experts:
Los primeros maestros de artillería de la Península probablemente fueron moros al servicio de los cristianos. El rey de Navarra tenía a un moro a su servicio en 1367 como maestro de las guarniciones de artillería . Los moriscos de Tudela en aquella época tenían fama por su capacidad en reparaciones de artillería . [26]
Los cañones parecen haber sido introducidos en el Reino de Inglaterra en el siglo XIV y se menciona que se utilizaron contra los escoceses en 1327. [27] El primer cañón de metal fue el pot-de-fer , representado por primera vez en un manuscrito iluminado. de Walter de Milamete, [28] de 1327 que fue presentado a Eduardo III tras su ascenso al trono inglés . [29] El manuscrito muestra un soporte de cuatro patas que sostiene una "botella bulbosa", mientras el artillero está bastante atrás, disparando la carga con una barra de hierro al rojo vivo. [27] Un perno sobresale de la boca del cañón , pero no se muestra ningún taco . [28] Aunque está ilustrado en el tratado, no se dio ninguna explicación o descripción. [30]
Esta arma, y otras similares, fueron utilizadas tanto por franceses como por ingleses durante la Guerra de los Cien Años (1337-1453), cuando los cañones vieron su primer uso real en el campo de batalla europeo. [31] Los cañones del siglo XIV todavía eran limitados en muchos aspectos, como resume un historiador moderno:
Los primeros cañones eran inferiores en todos los aspectos a las grandes máquinas de asedio: eran lentos y pequeños, estaban limitados... [en el siglo XIV] a disparar virotes o 'garrots' y tenían un alcance muy limitado. Las debilidades se debían a la tecnología limitada: incapacidad para forjar o fundir en una sola pieza o fabricar bolas de hierro. Probablemente eran tan peligrosos para sus usuarios como para el enemigo y afectaban la moral de los hombres (y los caballos) en lugar de dañar a personas o edificios. [32]
Durante la década de 1340, los cañones todavía eran relativamente raros y solo unos pocos estados los usaban en pequeñas cantidades. [33] Los "Ribaldis" fueron mencionados por primera vez en las cuentas del Armario Privado Inglés durante los preparativos para la Batalla de Crécy entre 1345 y 1346. [33] Se creía que disparaban flechas grandes y simples metralla, pero eran tan importantes que fueron directamente controlado por el Armario Real. [33] Según el cronista contemporáneo Jean Froissart , el cañón inglés efectuó "dos o tres descargas sobre los genoveses ", lo que se entiende como disparos individuales de dos o tres cañones debido al tiempo necesario para recargar una artillería tan primitiva. [34] El florentino Giovanni Villani estuvo de acuerdo en que eran destructivos en el campo, aunque también indicó que los cañones continuaron disparando contra la caballería francesa más adelante en la batalla:
Los cañones ingleses lanzaban bolas de hierro mediante fuego... Hacían un ruido como de trueno y causaban muchas pérdidas en hombres y caballos... Los genoveses eran continuamente alcanzados por los arqueros y los artilleros... [al final de la batalla] toda la llanura estaba cubierto por hombres abatidos por flechas y balas de cañón. [34]
Cañones similares a los utilizados en Crécy aparecieron también en el asedio de Calais en el mismo año, y en la década de 1380 el "ribaudekin" claramente pasó a estar montado sobre ruedas. [33] Los carros de armas con ruedas se volvieron más comunes a finales del siglo XV y, con mayor frecuencia, se fundían en bronce , en lugar de unir secciones de hierro . [35] Todavía existían los problemas logísticos tanto del transporte como del funcionamiento del cañón, y es posible que se necesitaran hasta tres docenas de caballos y bueyes para mover algunos de los grandes cañones de la época. [35]
Otro cañón de pequeño calibre del siglo XIV fue la culebrina , cuyo nombre deriva de los mangos en forma de serpiente que se le atribuyen. [36] Era una transición entre la pistola y el cañón completo, y se usaba como arma antipersonal . [36] La culebrina se forjaba en hierro y se fijaba a una culata de madera y, por lo general, se colocaba sobre un soporte para disparar. [37]
La culebrina también era común en las batallas del siglo XV, particularmente entre los ejércitos de Borgoña . [37] Como la más pequeña de las armas de pólvora medievales, era relativamente liviana y portátil. [37] Disparó perdigones de plomo, que eran económicos en comparación con otros materiales disponibles. [37]
Avances importantes en el siglo XV produjeron bombardas muy efectivas , [38] una forma temprana de cañón de impacto utilizado contra muros y torres. [36] [39] Estos se utilizaron tanto a la defensiva como a la ofensiva. El castillo de Bamburgh , que antes se consideraba inexpugnable, fue tomado por bombardeos en 1464. [38] La torre del homenaje en Wark, Northumberland, fue descrita en 1517 como de cinco pisos "en cada uno de los cuales había cinco grandes agujeros para matar , rematados con grandes bóvedas de piedra". , excepto un escenario que es de madera, para que desde cada uno de ellos se puedan tirar grandes bombardas." [40] Se encontró un ejemplo de bombarda en el foso del castillo de Bodiam , y ahora se guarda una réplica en su interior. [39]
Los equipos de artillería generalmente se reclutaban entre los artesanos de la ciudad. [41] El maestro artillero solía ser la misma persona que el lanzador. [41] En contingentes más grandes, los maestros artilleros tenían la responsabilidad de las piezas de artillería más pesadas y estaban acompañados por sus oficiales, así como por herreros , carpinteros , cordeleros y carreteros . [41] Las piezas de campo más pequeñas estarían tripuladas por voluntarios capacitados. [41] En la Batalla de Flodden , cada cañón tenía su tripulación de artilleros, matros y conductores, y un grupo de pioneros para preparar el camino a seguir. [35] Incluso con un camino nivelado, la mezcla de pólvora utilizada era inestable y podía separarse fácilmente en azufre , salitre y carbón durante el transporte. [35]
Una vez en el lugar, se dispararían al nivel del suelo detrás de una contraventana de madera con bisagras, para brindar cierta protección a la dotación de artillería. [35] Se utilizaron cuñas de madera para controlar la elevación del cañón. [35] La mayoría de los cañones medievales eran de retrocarga, aunque todavía no hubo ningún esfuerzo por estandarizar los calibres. [35] El equipo de carga habitual consistía en una pala de carga de cobre, una baqueta y un cepillo de fieltro o "esponja". [41] Siempre había un cubo de agua al lado del cañón. [41] Se podrían usar pieles o paños empapados en agua fría para enfriar el barril, mientras que también se podrían agregar ácidos al agua para limpiar el interior del barril. [41] Se utilizaron brasas para calentar la granalla o mantener encendida la imprimación del alambre. [41]
Algunos reyes escoceses estaban muy interesados en el desarrollo de los cañones, incluido Jaime II , que murió por la explosión accidental de uno de sus propios cañones mientras asediaba el castillo de Roxburgh en 1460. [42] Mons Meg , que data aproximadamente de la misma época, Es quizás el ejemplo más famoso de bombardeo masivo. Jaime IV fue la primera figura del Renacimiento de Escocia y también sentía fascinación por los cañones, tanto en tierra como en el mar. [42] En 1502, pudo invertir en una armada escocesa , que iba a tener una gran cantidad de cañones; su buque insignia, el Gran Miguel , fue botado en 1511, con 36 grandes cañones, 300 piezas menores y 120 artilleros. [42]
Los primeros cañones aparecieron en Rusia entre los años 1370 y 1380, aunque inicialmente su uso se limitaba a los asedios y la defensa de fortalezas. [43] La primera mención de un cañón en las crónicas del Gran Ducado de Moscú es la de los tyufyaks , un pequeño cañón tipo obús que disparaba balas , utilizado para defender Moscú contra Tokhtamysh Khan en 1382. [43] El cañón coexistía con las máquinas arrojadizas. hasta mediados del siglo XV, cuando superaron a estos últimos en términos de poder destructivo. [43] En 1446, una ciudad rusa cayó bajo el fuego de un cañón por primera vez, aunque su muralla no fue destruida. [43] Sin embargo, no fue hasta 1475, cuando Iván III estableció la primera fundición de cañones rusos en Moscú, lo que supuso el comienzo de la industria nativa de producción de cañones. [44] El primer muro de piedra destruido en Rusia por disparos de cañón se produjo en 1481. [43]
Durante el siglo XIV, el Imperio Bizantino comenzó a acumular sus propios cañones para enfrentar la amenaza otomana , comenzando con cañones de tamaño mediano de 3 pies (0,91 m) de largo y de calibre 10". [45] Sólo unas pocas bombardas grandes estaban bajo el mando El primer uso definitivo de artillería en la región fue contra el asedio otomano de Constantinopla en 1396. Estas ruidosas armas bizantinas, posiblemente operadas por los genoveses o " francos " de Gálata , obligaron a los turcos a retirarse .
Los otomanos habían adquirido sus propios cañones durante el asedio de 1422, utilizando " halcones ", que eran cañones cortos pero anchos. Los dos bandos estaban igualados tecnológicamente y los turcos tuvieron que construir barricadas "para recibir... las piedras de las bombardas". [45] Debido a que el Imperio en ese momento enfrentaba problemas económicos, el Papa Pío II promovió la donación asequible de cañones por parte de los monarcas europeos como medio de ayuda. Cualquier cañón nuevo después del asedio de 1422 fue obsequio de los estados europeos y, aparte de estos, no se hicieron otros avances al arsenal bizantino. [45]
Por el contrario, cuando el sultán Mehmet II sitió Constantinopla en abril de 1453, utilizó 68 cañones de fabricación húngara, el mayor de los cuales medía 7,9 m (26 pies) de largo y pesaba 20 toneladas. Esto disparó una bala de cañón de piedra de 1200 libras y requirió un equipo operativo de 200 hombres. [46] Inicialmente, el experto en artillería húngaro Urban había ofrecido a los bizantinos dos de estas bombardas, que eran el pináculo de la tecnología de la pólvora en ese momento; se jactó de que podrían reducir "incluso los muros de Babilonia". [45] Sin embargo, el hecho de que los bizantinos no pudieran permitírselo ilustra los costos financieros de la artillería en ese momento. Estos cañones también necesitaban 70 bueyes y 10.000 hombres sólo para transportarlos. [45] Eran extremadamente ruidosos, lo que aumentaba su impacto psicológico, y Mehmet creía que aquellos que los escucharan inesperadamente se quedarían mudos. [45]
El bombardeo de Constantinopla que duró 55 días dejó una destrucción masiva, como lo relata el cronista griego Kritovoulos:
Y la piedra, llevada con enorme fuerza y velocidad, golpeó la pared, que inmediatamente sacudió y derribó, y ella misma se rompió en muchos fragmentos y se esparció, arrojando los pedazos por todas partes y matando a los que se encontraban cerca. [45]
La contraartillería bizantina les permitió repeler cualquier arma turca visible, y los defensores rechazaron cualquier intento de asaltar los puntos rotos de las murallas y repararon apresuradamente cualquier daño. Sin embargo, los muros no podían adaptarse para la artillería y las torres no eran buenos emplazamientos de armas. Incluso existía la preocupación de que el cañón bizantino más grande pudiera causar más daño a sus propias murallas que el cañón turco. [45] La pólvora también había dejado obsoleto el otrora devastador incendio griego , y con la caída final de lo que alguna vez habían sido los muros más fuertes de Europa el 29 de mayo, "fue el fin de una era en más de un sentido". [45]
Hacia finales de la Edad Media, el desarrollo de los cañones provocó cambios revolucionarios en la guerra de asedio en toda Europa, y muchos castillos se volvieron susceptibles al fuego de artillería. Los objetivos principales en la construcción de las murallas del castillo eran la altura y el grosor, pero quedaron obsoletos porque podían ser dañados por las balas de cañón. [47] Inevitablemente, muchas fortificaciones que antes se consideraban inexpugnables resultaron inadecuadas frente a la pólvora. Los muros y torres de las fortificaciones tuvieron que ser más bajos y más anchos, y en la década de 1480 se desarrolló el "trazado italiano", que utilizó el bastión de la esquina como base de las fortificaciones durante los siglos siguientes. [47] La introducción de la artillería en la guerra de asedio en la Edad Media hizo de la geometría el elemento principal de la arquitectura militar europea. [47]
En la Inglaterra del siglo XVI, Enrique VIII comenzó a construir Device Forts entre 1539 y 1540 como fortalezas de artillería para contrarrestar la amenaza de invasión de Francia y España. Fueron construidos por el Estado en puntos estratégicos para las primeras baterías de cañones potentes , como el castillo de Deal , que era perfectamente simétrico, con una torre del homenaje baja y circular en el centro. Dentro de las murallas se colocaron más de 200 cañones y portillas, y el fuerte era esencialmente una plataforma de tiro, con una forma que permitía muchas líneas de fuego; sus bastiones bajos y curvos fueron diseñados para desviar las balas de cañón. [48]
Para protegerse contra la artillería y los disparos, se hizo un uso cada vez mayor de parapetos y reductos de tierra, ladrillo y piedra , como las fortalezas geométricas del marqués francés de Vauban del siglo XVII . Aunque la obsolescencia de los castillos como fortificaciones se vio acelerada por el desarrollo de los cañones a partir del siglo XIV, muchos castillos medievales aún lograron "oponer una resistencia prolongada" contra la artillería durante la Guerra Civil Inglesa del siglo XVII. [49]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ) .{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ) .En Moscú se instaló la primera fundición de cañones.
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