Mercier Philip " Merce " Cunningham (16 de abril de 1919 - 26 de julio de 2009) fue un bailarín y coreógrafo estadounidense que estuvo a la vanguardia de la danza moderna estadounidense durante más de 50 años. Colaboró frecuentemente con artistas de otras disciplinas, incluidos los músicos John Cage , David Tudor , Brian Eno y los artistas gráficos Robert Rauschenberg , Bruce Nauman , Andy Warhol , Roy Lichtenstein , Frank Stella y Jasper Johns ; y la diseñadora de moda Rei Kawakubo . Las obras que produjo con estos artistas tuvieron un profundo impacto en el arte de vanguardia más allá del mundo de la danza.
Como coreógrafo, profesor y líder de la Merce Cunningham Dance Company, [2] Cunningham tuvo una profunda influencia en la danza moderna . Muchos bailarines que se formaron con Cunningham formaron sus propias compañías. Incluyen a Paul Taylor , Remy Charlip , Viola Farber , Charles Moulton , Karole Armitage , Deborah Hay , Robert Kovich, Foofwa d'Imobilité , Kimberly Bartosik, Flo Ankah , Jan Van Dyke , Jonah Bokaer y Alice Reyes .
En 2009, la Cunningham Dance Foundation anunció el Legacy Plan, un plan para la continuación del trabajo de Cunningham y la celebración y preservación de su legado artístico. [3]
Cunningham obtuvo algunos de los más altos honores otorgados en las artes, incluida la Medalla Nacional de las Artes y la Beca MacArthur . También recibió el Praemium Imperiale de Japón y un premio británico Laurence Olivier , y fue nombrado Oficial de la Legión de Honor de Francia.
La vida y la visión artística de Cunningham han sido objeto de numerosos libros, películas y exposiciones, y sus obras han sido presentadas por grupos como el Paris Opéra Ballet , el New York City Ballet , el American Ballet Theatre , el White Oak Dance Project y el Rambert Dance de Londres. Compañía .
Merce Cunningham nació en Centralia, Washington , en 1919, el segundo de tres hijos. Sus dos hermanos siguieron a su padre, Clifford D. Cunningham, [4] en la profesión jurídica. Cunningham experimentó la danza por primera vez mientras vivía en Centralia. Tomó clases de claqué con una profesora local, la Sra. Maude Barrett, cuya energía y espíritu le enseñaron a amar la danza. Su énfasis en la sincronización y el ritmo musicales precisos le proporcionó una comprensión clara de la musicalidad que implementó en sus piezas de danza posteriores. [5] Asistió al Cornish College of the Arts en Seattle, dirigido por Nellie Cornish , de 1937 a 1939 para estudiar actuación, pero encontró que la dependencia del drama en el texto y la mímica era demasiado limitante y concreta. Cunningham prefería la naturaleza ambigua de la danza, que le daba una salida para la exploración del movimiento. [6] Durante este tiempo, Martha Graham vio bailar a Cunningham y lo invitó a unirse a su compañía. [7] En 1939, Cunningham se mudó a la ciudad de Nueva York y bailó como solista en la Martha Graham Dance Company durante seis años. Presentó su primer concierto en solitario en Nueva York en abril de 1944 con el compositor John Cage , quien se convirtió en su pareja romántica de toda la vida y colaborador frecuente hasta la muerte de Cage en 1992 .
En el verano de 1953, como profesor residente en Black Mountain College , Cunningham formó la Merce Cunningham Dance Company.
A lo largo de su carrera, Cunningham coreografió más de 200 bailes y más de 800 eventos u obras coreográficas específicas . En 1963 se unió a Cage para crear la primera actuación del Walker Art Center , instigando lo que sería una relación de colaboración de 25 años con Walker. En sus actuaciones, solía utilizar el I Ching para determinar la secuencia de sus danzas y, a menudo, los bailarines no eran informados del orden hasta la noche de la actuación. Además de su papel como coreógrafo, Cunningham actuó como bailarín en su compañía hasta principios de los años noventa.
En 1968 Cunningham publicó su libro Changes: Notes on Choreography , editado por Francis Starr, que contiene varios bocetos de su coreografía.
Cunningham continuó viviendo en la ciudad de Nueva York y dirigió su compañía de danza como director artístico hasta su muerte. Presentó su último trabajo, un nuevo trabajo, Nearly Ninety , en abril de 2009, en la Academia de Música de Brooklyn , Nueva York, con motivo de su 90 cumpleaños. [9] Más tarde ese año murió en su casa a la edad de 90 años. [10]
Cunningham formó Merce Cunningham Dance Company (MCDC) en Black Mountain College en 1953. Guiada por el enfoque radical de su líder hacia el espacio, el tiempo y la tecnología, la compañía ha forjado un estilo distintivo, que refleja la técnica de Cunningham e ilumina las posibilidades casi ilimitadas del movimiento humano.
La compañía original incluía a los bailarines Carolyn Brown , Viola Farber , Marianne Preger-Simon , Paul Taylor y Remy Charlip , y a los músicos John Cage y David Tudor . En 1964 se creó la Cunningham Dance Foundation para apoyar su trabajo. [11]
MCDC realizó su primera gira internacional en 1964, visitando Europa y Asia. [11]
Desde 1971 hasta su disolución en 2012, la empresa tuvo su sede en Westbeth Artists Community en West Village ; Durante un tiempo, el propio Cunningham vivió a una manzana de distancia, en el número 107 de Bank Street , con John Cage.
El 20 de julio de 1999, Merce Cunningham y Mikhail Baryshnikov actuaron juntos en el Teatro del Estado de Nueva York para celebrar el 80 cumpleaños de Cunningham. [12]
En sus últimos años, la compañía tuvo una residencia de dos años en Dia:Beacon , donde MCDC realizó Events , los collages coreográficos específicos de Cunningham, en las galerías de Richard Serra , Dan Flavin y Sol LeWitt , entre otros. En 2007, MCDC estrenó XOVER , la última colaboración de Cunningham con Rauschenberg, en Dartmouth College en New Hampshire. En 2009, MCDC estrenó el trabajo más reciente de Cunningham, Nearly Ninety , en la Academia de Música de Brooklyn . La compañía concluyó su gira de despedida el 31 de diciembre de 2011, [13] con una actuación en el Park Avenue Armory . [14]
Merce Cunningham Dance Company colaboró frecuentemente con artistas visuales, arquitectos, diseñadores y músicos.
Muchas de las innovaciones más famosas de Cunningham se desarrollaron en colaboración con el compositor John Cage , su compañero de vida. Cunningham y Cage utilizaron procedimientos aleatorios para generar material, descartando muchas tradiciones artísticas de narrativa y forma. Es famoso que afirmaron que la danza y su música no deberían coordinarse intencionalmente entre sí. [15]
John Cage, tras su muerte, fue sucedido en el papel de director musical por David Tudor . Después de 1995, el director musical de MCDC fue Takehisa Kosugi . MCDC encargó más obras a compositores contemporáneos que cualquier otra compañía de danza. Su repertorio incluía obras de músicos que iban desde Cage y Gordon Mumma hasta Gavin Bryars , además de bandas populares como Radiohead , Sigur Rós y Sonic Youth . [dieciséis]
La empresa también colaboró con una variedad de artistas visuales y diseñadores. Robert Rauschenberg , cuyas famosas "Combines" reflejan el enfoque que utilizó para crear la decoración de varias de las primeras obras de MCDC, fue diseñador residente de la compañía desde 1954 hasta 1964. Jasper Johns lo siguió como asesor artístico desde 1967 hasta 1980, y Mark Lancaster desde 1980 hasta 1984. Los últimos asesores nombrados fueron William Anastasi y Dove Bradshaw en 1984. Otros artistas que han colaborado con MCDC incluyen a Daniel Arsham , Tacita Dean , Liz Phillips , Rei Kawakubo , Roy Lichtenstein , Bruce Nauman , Ernesto Neto , Frank Stella , Benedetta. Tagliabue y Andy Warhol .
John Cage y yo nos interesamos por el uso del azar en los años 50. Creo que una de las cosas más importantes que sucedió entonces fue la publicación del " I Ching ", el libro chino de los cambios, a partir del cual puedes echar tu fortuna: los hexagramas.
Cage lo puso en práctica en su forma de hacer composiciones entonces; y usó la idea de 64 —el número de los hexagramas— para decir que tenías 64, por ejemplo, sonidos; entonces podrías lanzar, por casualidad, para encontrar qué sonido apareció primero, lanzar nuevamente, decir qué sonido vino en segundo lugar, lanzar nuevamente, de modo que se haga, en ese sentido, mediante operaciones aleatorias. En lugar de descubrir lo que crees que debería seguir (por ejemplo, un sonido en particular), ¿qué sugirió el I Ching? Bueno, tomé esto también para bailar .
Estaba trabajando en un título llamado "Untitled Solo" y había hecho, usando operaciones aleatorias, una serie de movimientos escritos en trozos de papel para las piernas y los brazos, la cabeza, todos diferentes. Y no se hizo con la música sino con la música de Christian Wolff .
— Merce Cunningham, Merce Cunningham: Una vida de danza , 2000
Cunningham valoró el proceso de una obra más que el producto. Debido a su gran interés en la creación de la coreografía, utilizó procedimientos aleatorios en su trabajo. Un procedimiento aleatorio significa que el orden de los pasos o secuencia se desconoce hasta la realización real y se decide al azar. Por ejemplo, en su obra Suite by Chance utilizó el lanzamiento de una moneda para determinar cómo unir las secuencias coreografiadas. La indeterminación fue otra parte del trabajo de Cunningham. Muchas de sus piezas tenían secciones o secuencias que eran ensayadas para poder ponerlas en cualquier orden y realizarse en cualquier momento. [17] Aunque el uso de operaciones aleatorias se consideraba una abrogación de la responsabilidad artística, [18] Cunningham estaba emocionado por un proceso que llega a obras que nunca podrían haberse creado mediante la colaboración tradicional. Esto no significa, sin embargo, que Cunningham considerara cada pieza creada de esta manera como una obra maestra. Aquellos bailes que no "funcionaron" fueron rápidamente eliminados del repertorio, mientras que los que sí funcionaron fueron celebrados como descubrimientos fortuitos.
Cunningham utilizó una coreografía "no representativa" que simplemente enfatiza el movimiento y no necesariamente representa ninguna narrativa histórica, situación emocional o idea. Esta danza no representativa aparece en muchos estilos a lo largo de la historia, pero no fue utilizada comúnmente por el ballet ni por Martha Graham , las principales influencias de Cunningham. Al utilizar procedimientos aleatorios, Cunningham abandonó la forma estructurada más tradicional de danza. No creía que la danza necesitara un principio, un desarrollo o un final. [17] [19]
En Dieciséis danzas para solista y compañía de tres (1951), Cunningham utilizó la indeterminación por primera vez en esta pieza; el elemento cambiante de cada espectáculo fue la secuencia de las secciones.
En Field Dances (1963), Cunningham experimentó dando más libertad al bailarín. A cada bailarín se le dio una secuencia de movimientos que podía realizar como quisiera. Esto incluía salir y entrar a voluntad, ejecutándolo en cualquier orden y tantas veces como se deseara.
En Story (1963), Cunningham experimentó con las variables del vestuario y los decorados. Antes de cada actuación, los bailarines elegían un conjunto entre un montón de ropa de segunda mano seleccionada por el diseñador Robert Rauschenberg. Rauschenberg también fue responsable de crear un nuevo decorado para cada espectáculo con elementos que encontraba en el teatro.
Suite by Chance (1953) fue su primera obra realizada íntegramente mediante procedimientos azarosos. Se crearon gráficos enumerando elementos como espacio, tiempo y posiciones. Luego se lanzó una moneda para determinar cada uno de estos elementos.
Canfield (1969) fue creado utilizando naipes. A cada movimiento se le asignó una carta y se eligió al azar. [20]
La pasión de toda la vida de Cunningham por la exploración y la innovación lo convirtió en un líder en la aplicación de nuevas tecnologías a las artes. Comenzó a investigar la danza en películas en la década de 1970 y, después de 1991, coreografió utilizando el programa informático LifeForms, un software creado por Zella Wolofsky , Tom Calvert y Thecla Schiphorst . [21] Cunningham exploró la tecnología de captura de movimiento con los artistas digitales Paul Kaiser y Shelley Eshkar para crear Hand-drawn Spaces , una animación de tres pantallas que fue encargada y estrenada en SIGGRAPH en 1998. Esto llevó a un baile en vivo para el escenario, BIPED. , para el cual Kaiser y Eshkar proporcionaron la decoración proyectada. En 2008, Cunningham lanzó su coreografía Loops para manos como datos de captura de movimiento bajo una licencia Creative Commons ; esta fue la base para la colaboración de código abierto del mismo nombre con The OpenEnded Group .
Cunningham fue uno de los primeros coreógrafos en comenzar a experimentar con el cine. Creó una obra original para el vídeo Westbeth (1974) en colaboración con el cineasta Charles Atlas [17]. El programa informático más tarde se convirtió en DanceForms y utiliza avatares de bailarines con extremidades codificadas por colores como plataforma para la coreografía. [22]
En 2009, el interés de Cunningham por los nuevos medios llevó a la creación del webcast detrás de escena Mondays with Merce . [23]
El uso del espacio escénico también cambió en la coreografía de Cunningham. El lugar "de frente y centro" tradicionalmente codiciado por los solistas ya no existe en sus obras. La danza puede realizarse en cualquier parte del escenario; ni siquiera necesita estar orientado frontalmente, sino que puede verse desde cualquier ángulo (en las actuaciones en el estudio de Cunningham, por ejemplo, el público se sienta en una configuración en forma de L). La atención del espectador nunca se dirige a un lugar en particular; a menudo debe decidir entre muchos centros de actividad. [24]
Merce Cunningham vio la aleatoriedad y la arbitrariedad como cualidades positivas porque existen en la vida real. [17] La mayor parte del proceso coreográfico de Cunningham busca romper los límites de "montar un espectáculo", la eliminación del centro del escenario es un ejemplo de esto: sin un punto focal para la audiencia, ningún bailarín o paso tiene el mayor valor y Puede verse como arbitrario... o no.
La Cunningham Dance Foundation anunció el Legacy Plan (LLP) en junio de 2009. El Plan proporcionó una hoja de ruta para el futuro de Merce Cunningham Dance Company, según lo previsto por Cunningham. El plan, el primero de su tipo en el mundo de la danza, representaba la visión de Cunningham de continuar su trabajo en los próximos años, hacer la transición de su compañía una vez que ya no pudiera dirigirla y preservar su obra.
El Plan Legado incluyó un programa integral de documentación y preservación digital, que garantiza que las generaciones futuras puedan estudiar, interpretar y disfrutar las piezas de su repertorio con conocimiento de cómo cobraron vida originalmente. Según otras disposiciones del plan, Merce Cunningham Trust, establecido por Cunningham para actuar como custodio de sus obras, controla sus bailes a efectos de concesión de licencias; Los asociados de Cunningham prepararon registros detallados de los bailes para que otras compañías pudieran obtener licencias y producciones auténticas. [25] Además, el plan delineaba una gira internacional final para la compañía y, en última instancia, el cierre de la Cunningham Dance Foundation y Merce Cunningham Dance Company y la transferencia de todos los activos a Merce Cunningham Trust. Desde la muerte de Merce a los 90 años hasta la última reunión de la Junta en 2012, el Plan Legacy implementó su deseo de que la compañía completara una gira mundial de legado y luego cerrara. La última actuación de Merce Cunningham Dance Company fue el 31 de diciembre de 2011 en Park Avenue Armory en la ciudad de Nueva York.
La reunión final de la junta directiva de Merce Cunningham Dance Company se llevó a cabo el 15 de marzo de 2012 en el estudio de Cunningham en la parte superior del edificio Westbeth en West Village. [26]
Ha habido numerosas exposiciones dedicadas a la obra de Cunningham. Asimismo, su arte visual estuvo representado por Margarete Roeder Gallery hasta su muerte el 11 de diciembre de 2023.
La gran exposición Invención: Merce Cunningham y colaboradores en la Biblioteca Pública de Artes Escénicas de Nueva York cerró el 13 de octubre de 2007.
Merce Cunningham: Dancing on the Cutting Edge , una exposición de diseño reciente para MCDC, se inauguró en el Museo de Arte Contemporáneo de North Miami en enero de 2007.
En la primavera de 2002 se mostró un trío de exposiciones dedicadas a John Cage, Robert Rauschenberg y Merce Cunningham, comisariadas por Ron Bishop, en la Galería de Bellas Artes del Edison College, Fort Myers, Florida.
Una importante exposición sobre Cunningham y sus colaboraciones, comisariada por Germano Celant, se vio por primera vez en la Fundació Antoni Tàpies de Barcelona en 1999, y posteriormente en la Fundação de Serralves, Oporto, Portugal, 1999; el Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig, Viena, 2000; y el Museo d'Arte Contemporanea, Castello di Rivoli, Turín, 2000.
Cunningham coreografió casi 200 obras para su compañía. [27]
Merce Cunningham, que murió el 26 de julio a los 90 años, fue un coloso de la coreografía del siglo XX; Su carrera en la danza, que duró más de 60 años, comenzó cuando, siendo estudiante de danza en Seattle en 1939, Martha Graham lo invitó a unirse a su compañía en Nueva York.
Información privilegiada de Jill Johnston.Citado en Glueck, Grace (9 de febrero de 1997). "Escondido detrás de la bandera". Reseña del libro del New York Times . Consultado el 29 de junio de 2015 .
