El ejército indio , también llamado ejército indio británico, estuvo involucrado en la Primera Guerra Mundial como parte del Imperio Británico . Más de un millón de soldados indios sirvieron en el extranjero, de los cuales más de 60.000 murieron durante la guerra. [1]
En la Primera Guerra Mundial, el ejército indio luchó contra el Imperio alemán en el frente occidental . En la Primera Batalla de Ypres , Khudadad Khan se convirtió en el primer indio en recibir una Cruz Victoria . También se enviaron divisiones indias a Egipto , Galípoli , África Oriental Alemana y cerca de 700.000 sirvieron en Mesopotamia contra el Imperio Otomano . [2] Si bien algunas divisiones fueron enviadas al extranjero, otras tuvieron que permanecer en la India protegiendo la frontera noroeste y cumpliendo tareas de seguridad interna y entrenamiento. [3] [4]
El mariscal de campo Sir Claude Auchinleck , comandante en jefe del ejército indio desde 1942, afirmó que los británicos "no podrían haber superado la Primera y la Segunda Guerra Mundial si no hubieran tenido el ejército indio". [5] [6]
Herbert Kitchener fue nombrado comandante en jefe de la India en 1902 y, después de cinco años, su mandato se amplió por otros dos, durante los cuales reformó el ejército indio. [7] Las reformas ahora disponían que habría un solo ejército indio, fusionando los tres ejércitos de las Presidencias en una fuerza unificada. [8] Al mismo tiempo, los regimientos de los estados principescos estuvieron disponibles para ser llamados a convertirse en Tropas de Servicio Imperial . [8] El ejército británico también continuó suministrando unidades para el servicio en la India, además de las del ejército indio. El término Ejército de la India se instituyó para referirse a la estructura de mando general que incluía unidades del ejército británico e indio. La nueva formación para el Ejército de la India se fijó en nueve divisiones, cada división con una caballería y tres brigadas de infantería y estas nueve divisiones junto con tres brigadas de infantería independientes servirían en la India. [9] El ejército indio también fue responsable de abastecer una división en Birmania y una brigada en Adén . [9]
Para ayudar al mando y control de las nuevas divisiones, se formaron dos ejércitos de campaña : el Ejército del Norte y el Ejército del Sur. [9] El Ejército del Norte tenía cinco divisiones y tres brigadas y era responsable de la frontera noroeste hasta Bengala, mientras que el Ejército del Sur, que tenía cuatro divisiones en la India y dos formaciones fuera del subcontinente, era responsable de Baluchistán hasta el sur de la India. [9] Los regimientos y batallones de la nueva organización serían numerados en una sola secuencia y los antiguos títulos de los ejércitos de Bombay , Madrás y Bengala serían descontinuados. [8] Los nuevos regimientos y batallones, en lugar de permanecer en su base de operaciones, ahora podrían ser llamados a servir en cualquier parte del país, y un período de servicio en la Frontera Noroeste sería un puesto establecido. [8] Un cambio que no fue aceptado fue la formación de brigadas totalmente británicas o totalmente indias y se mantuvo el sistema de tener un regimiento o batallón británico en cada brigada. [8]
In 1914, the Indian Army was one of the two largest volunteer armies in the world;[7] it had a total strength of 240,000 men[10] while the British Army had a strength of 247,433 regular volunteers at the outbreak of the war. By November 1918, the Indian Army contained 548,311 men, being considered the Imperial Strategic Reserve.[11] It was regularly called upon to deal with incursions and raids on the North West Frontier and to provide garrison forces for the British Empire in Egypt, Singapore and China.[12]
This field force was divided into two armies: the Northern Army, which stretched from the North-West Frontier to Bengal with five divisions and three brigades under command, and the Southern Army which ranged from Baluchistan to southern India and it in turn had four divisions under command and two formations outside the subcontinent.[13] The two armies contained 39 cavalry regiments, 138 infantry battalions (including 20 Gurkha),[10] a joint cavalry-infantry unit, the Corps of Guides, three sapper regiments and 12 mountain artillery batteries.[7]
The nine divisions formed by these reforms each consisted of one cavalry and three infantry brigades. The cavalry brigade had one British and two Indian regiments while the infantry brigades consisted of one British and three Indian battalions.[14] Indian Army battalions were smaller than the British battalions, consisting of 30 officers and 723 other ranks[10] as compared to the British 29 officers and 977 other ranks.[15] Indian battalions were often segregated, with companies of different tribes, castes or religions.[16] Additional troops attached to the headquarters of each division included a cavalry regiment, a pioneer battalion and artillery provided by the British Royal Field Artillery. Each division had about 13,000 men on strength, somewhat weaker than a British division in part due to the smaller infantry battalions and smaller artillery forces.[17] The Indian Army was also weakened when 500 British officers on home leave, enough to officer 38 Indian battalions, were posted to the new British divisions being formed for Kitchener's Army.[18]
Además del ejército indio regular, también se podría recurrir a los ejércitos de los Estados principescos y a los regimientos de la fuerza auxiliar (voluntarios europeos) para ayudar en caso de emergencia. [7] Los Estados principescos formaron las Brigadas de Servicio Imperial y en 1914, tenían 22.613 hombres en 20 regimientos de caballería y 14 batallones de infantería. [17] Al final de la guerra, 26.000 hombres habían servido en el extranjero en el Servicio Imperial. [19] La fuerza auxiliar podría desplegar otros 40.000 hombres en 11 regimientos de caballos y 42 batallones de infantería voluntarios. [10] También estaban disponibles la Milicia Fronteriza y la Policía Militar, que podían desplegar 34.000 hombres entre ellas. [10]
El cuartel general de la fuerza de campaña estaba ubicado en Delhi y el oficial superior (Comandante en Jefe, India) estaba asistido por un Jefe del Estado Mayor General, India . Todos los puestos superiores de mando y estado mayor del ejército indio se alternaban entre oficiales superiores de los ejércitos británico e indio. En 1914, el comandante en jefe era el general Sir Beauchamp Duff del ejército indio, [20] y el jefe del Estado Mayor era el teniente general Sir Percy Lake del ejército británico. [21] Cada batallón indio estaba integrado por 13 oficiales del ejército británico en la India y 17 oficiales del ejército indio: oficiales británicos expatriados que servían bajo la administración colonial india. A medida que la guerra se intensificó y aumentaron las bajas de oficiales, la capacidad de reemplazar las bajas con oficiales de origen británico se volvió extremadamente difícil y, en muchos casos, la asignación de oficiales a los batallones se redujo en consecuencia. Sólo en 1919 se permitió que los primeros oficiales cadetes de ascendencia india fueran seleccionados para el entrenamiento de oficiales en el Royal Military College . [22]
El reclutamiento anual normal para el ejército indio era de 15.000 hombres; durante el transcurso de la guerra, más de 800.000 hombres se ofrecieron como voluntarios para el ejército y más de 400.000 se ofrecieron como voluntarios para funciones de no combatientes. En total, casi 1,3 millones de hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en 1918. [23] Más de un millón de tropas indias sirvieron en el extranjero durante la guerra. En total, al menos 74.187 soldados indios murieron en la Primera Guerra Mundial. [19] Se alistaron niños soldados, algunos de tan solo 10 años, para luchar en la guerra. [24]
Antes de la Primera Guerra Mundial, el ejército indio estaba desplegado manteniendo la seguridad interna y defendiendo la frontera noroeste contra las incursiones de Afganistán. Estas tareas no terminaron con la declaración de guerra. Las divisiones desplegadas a lo largo de la frontera eran la 1.ª División (Peshawar) , la 2.ª División (Rawalpindi) y la 4.ª División (Quetta) . [3] La única división formada en la guerra que sirvió en la India fue la 16.ª División India formada en 1916; también estaba estacionada en la Frontera Noroeste. [3] [a] Todas estas divisiones todavía estaban en su lugar y participaron en la Tercera Guerra Afgana al final de la Primera Guerra Mundial. [3]
Al apoyar el esfuerzo bélico, la India quedó vulnerable a la acción hostil de Afganistán. Una misión turco-alemana llegó a Kabul en octubre de 1915, con evidentes objetivos estratégicos. Habibullah Khan cumplió con las obligaciones del tratado y mantuvo la neutralidad de Afganistán, frente a la oposición interna de facciones deseosas de ponerse del lado del sultán otomano . [28] A pesar de esto, todavía se llevaron a cabo acciones localizadas a lo largo de la frontera e incluyeron Operaciones en Tochi (1914-15), Operaciones contra los Mohmand, Bunerwals y Swatis (1915), Operaciones Kalat (1915-16), Bloqueo de Mohmand (1916 ). –17), Operaciones contra los Mahsuds (1917) y Operaciones contra las tribus Marri y Khetran (1918). [29]
En la frontera nororiental entre India y Birmania, se llevaron a cabo acciones punitivas contra las tribus Kachins entre diciembre de 1914 y febrero de 1915, por la Policía Militar de Birmania, apoyada por el 1/7 de Rifles Gurkha y el 64º de Pioneros . [30] Entre noviembre de 1917 y marzo de 1919, unidades auxiliares de los Rifles de Assam y la Policía Militar de Birmania (BMP) llevaron a cabo operaciones contra las tribus Kuki . [31]
Las otras divisiones que permanecieron en la India al principio como divisiones de seguridad interna y luego como divisiones de entrenamiento fueron la 5.ª División (Mhow) , la 8.ª División (Lucknow) y la 9.ª División (Secunderabad) . [3] En el transcurso de la guerra, estas divisiones perdieron brigadas frente a otras formaciones en servicio activo; La 5.ª División (Mhow) perdió la 5.ª Brigada de Caballería (Mhow) ante la 2.ª División de Caballería india . La 8.ª División (Lucknow) perdió la 8.ª Brigada de Caballería (Lucknow) frente a la 1.ª División de Caballería india y la 22.ª Brigada (Lucknow) frente a la 11.ª División india . La 9.ª División (Secunderabad) perdió la 9.ª Brigada de Caballería (Secunderabad) frente a la 2.ª División de Caballería de la India y la 27.ª Brigada (Bangalore) que fue enviada al África Oriental Británica . [3] Las otras unidades de antes de la guerra, la División de Birmania, permanecieron en Birmania durante toda la guerra por tareas de seguridad interna, de la misma manera la brigada de Adén permaneció en Adén. [3]
En 1901 se descubrió petróleo en cantidades comerciales en Masjid-e-Suleiman, en la cabecera del Golfo Pérsico . [32] Al comienzo de la guerra en 1914, la Anglo-Persian Oil Company, de propiedad privada , propietaria de las concesiones para estos campos, estaba a punto de ser comprada por el gobierno británico, principalmente para alimentar la flota británica. Pronto quedó claro que el ejército turco otomano estaba siendo movilizado y en agosto se ordenó al gobierno indio que preparara planes de contingencia para proteger estos activos estratégicos. Los planes dictaban que en caso de que el ejército turco apoyara a los alemanes, el ejército indio debía actuar para asegurar los campos petrolíferos. Como contingencia, la Fuerza Expedicionaria India D (ver más abajo) bajo el mando del Teniente General Sir Arthur Barrett zarpó de Bombay el 16 de octubre de 1914 hacia Bahrein. [4] Ellos, junto con la Fuerza Expedicionaria A que había sido enviada apresuradamente a Europa a finales de septiembre. [33]
Además de las divisiones permanentes, el ejército indio también formó varias brigadas independientes. Como parte del Ejército del Sur, la Brigada de Adén estaba estacionada en el Protectorado de Adén en la ruta naval de importancia estratégica de Europa a la India, [3] donde hubo combates limitados . La Brigada Bannu , la Brigada Derajat y la Brigada Kohat formaban parte del Ejército del Norte y estaban desplegadas a lo largo de la Frontera Noroeste. [3] El 12 de mayo de 1918, las brigadas Bannu y Derajat fueron designadas como Fuerza de Campaña de Waziristán bajo el mando del general GW Baynon. [34] La Brigada del Sur de Persia se formó en 1915 al comienzo de la Campaña Persa para proteger las instalaciones petroleras anglo-persas en el sur de Persia y el Golfo Pérsico . [3]
El ejército indio formó y envió siete fuerzas expedicionarias al extranjero durante la Primera Guerra Mundial. [35]
Al estallar la guerra, el ejército indio tenía 150.000 hombres entrenados y el gobierno indio ofreció los servicios de dos divisiones de caballería y dos de infantería para el servicio en el extranjero. [36] La fuerza conocida como Fuerza Expedicionaria India A estaba bajo el mando del general Sir James Willcocks . [36] La Fuerza A se adjuntó a la Fuerza Expedicionaria Británica y las cuatro divisiones se formaron en dos cuerpos de ejército : un Cuerpo de Infantería Indio y el Cuerpo de Caballería Indio . [37] [38]
A su llegada a Marsella el 30 de septiembre de 1914, sólo seis semanas después de la declaración de guerra, fueron trasladados al Saliente de Ypres y participaron en la batalla de La Bassée en octubre de 1914. [39] En marzo de 1915, el 7 (Meerut) La división fue elegida para liderar el asalto en la batalla de Neuve Chapelle . [39] La Fuerza Expedicionaria se vio obstaculizada por la falta de familiaridad con el nuevo equipo, solo se les entregaron rifles Lee-Enfield a su llegada a Francia y casi no tenían artillería, dependiendo del apoyo de sus cuerpos vecinos cuando estaban en la línea del frente. [39] No estaban acostumbrados al clima continental y estaban mal equipados para resistir el frío, lo que llevó a una baja moral que se vio agravada aún más por el sistema de reserva, mediante el cual se reclutaban refuerzos de cualquier regimiento y no tenían afiliación a sus nuevas unidades. Las bajas de oficiales fueron una desventaja aún mayor, ya que los reemplazos no estaban familiarizados con el ejército indio y no podían hablar el idioma. [39] [40] Con la moral baja, muchos soldados huyeron del lugar de la batalla y las divisiones de infantería finalmente se retiraron a Mesopotamia en octubre de 1915, cuando fueron reemplazadas por las nuevas divisiones británicas del ejército de Kitchener. [39] [41]
Con la retirada de las divisiones de infantería, las únicas unidades del ejército indio en el frente occidental fueron las dos divisiones de caballería. En noviembre de 1916, las dos divisiones de caballería indias pasaron a numerarse de la 1.ª y 2.ª a la 4.ª y 5.ª Divisiones de Caballería. [42] Sirviendo junto a las divisiones de caballería británicas, fueron retenidos detrás de la línea del frente esperando el esperado avance. En ocasiones durante la guerra sirvieron en las trincheras como infantería, cada brigada de caballería al desmontar formaba un regimiento desmontado. Esto significaba que cuando las divisiones entraban en la línea del frente, sólo podían cubrir un área de brigada. [43] Antes de ser retirados a Egipto en marzo de 1918, participaron en la batalla del Somme , la batalla de Bazentin , la batalla de Flers-Courcelette , el avance a la Línea Hindenburg y finalmente la batalla de Cambrai . [39]
De los 130.000 indios que sirvieron en Francia y Bélgica, casi 9.000 murieron. [19]
En 1914, el Gobernador del África Oriental Británica solicitó ayuda para hacer frente a las fuerzas alemanas en el África Oriental Alemana y el problema fue entregado a la Oficina de la India , que reunió dos fuerzas y las envió en su ayuda. [44] La Fuerza Expedicionaria India B estaba formada por la 27.ª Brigada (Bangalore) , comandada por el general de brigada Richard Wapshare, de la 9.ª División (Secunderabad) , y una Brigada de Infantería de Servicio Imperial , comandada por el general de brigada Michael Tighe , junto con un batallón de pioneros. , una batería de artillería de montaña e ingenieros. Fue enviado a través del Océano Índico para invadir el África Oriental Alemana . [45] [46] La fuerza bajo el mando del mayor general Arthur Aitken desembarcó en Tanga del 2 al 3 de noviembre de 1914. En la siguiente batalla de Tanga , los 9.000 hombres de Aitken fueron gravemente derrotados por los 1.000 hombres bajo el mando de su comandante alemán Paul von Lettow. -Vorbeck . [47] La fuerza volvió a embarcarse el 5 de noviembre de 1914, después de haber sufrido 4.240 bajas y la pérdida de varios cientos de rifles, 16 ametralladoras y 600.000 cartuchos de munición. [47]
La Fuerza Expedicionaria India C fue la segunda fuerza reunida para el servicio en el África Oriental Británica en 1914. Esta fuerza se formó a partir del 29.º Punjabis del ejército indio , junto con medios batallones de los estados principescos de Jind , Bharatpur , Kapurthala y Rampur , un voluntario de 15 libras. batería de artillería, 22.a batería de montaña (Derajat) (Frontier Force) , una batería de armas máxima voluntaria y una ambulancia de campaña. Se planeó que la fuerza fuera defensiva (a diferencia de la fuerza B) y se utilizara principalmente para proteger el ferrocarril a Uganda y para apoyar a los King's African Rifles en tareas de protección de las comunicaciones. Después de llegar a Mombasa , la Fuerza C se disolvió y sus unidades posteriormente sirvieron por separado. [35] La única acción en la que estuvieron involucrados fue la Batalla del Kilimanjaro , en octubre de 1914. La Fuerza C con 4.000 hombres se reunió cerca de la frontera entre el África Oriental británica y alemana, comandada por el general de brigada JM Stewart. Informes de inteligencia defectuosos estimaron la presencia militar alemana en la región en 200 hombres; sin embargo, había 600 Askaris en tres compañías más los voluntarios coloniales, 86 jóvenes alemanes a caballo. [48] El 3 de noviembre de 1914, unos 1.500 punjabíes de la fuerza británica avanzaron cuesta arriba por la noche cerca de Longido quedaron atrapados en el fuego cruzado de una fuerte posición defensiva alemana mientras avanzaban en la niebla de la mañana. La gran fuerza de infantería india resistió eficazmente los contraataques; sin embargo, durante el día los atacantes británicos no lograron avances y sufrieron bajas importantes. A media mañana, una patrulla montada alemana tendió una emboscada a una columna de suministros y los alemanes ahuyentaron a unas 100 mulas que transportaban agua para las tropas. Los oficiales británicos, con sus tropas ahora muy dispersas, esperaron hasta que oscureciera y, habiendo determinado que su situación era insostenible, se retiraron montaña abajo y marcharon de regreso al África Oriental Británica sin haber logrado nada. [49] [50]
La mayor fuerza del ejército indio que sirvió en el extranjero fue la Fuerza Expedicionaria India D en Mesopotamia , bajo el mando del teniente general Sir John Nixon . [39] La primera unidad enviada en noviembre de 1914 fue la 6.ª División (Poona) y se les asignó la tarea de proteger las instalaciones petroleras británicas en Basora y sus alrededores . [35] Como parte de la campaña de Mesopotamia sirvieron bajo el mando del mayor general Barrett y luego bajo el mayor general Townshend . Después de una serie de éxitos iniciales, la campaña sufrió un revés en la batalla de Ctesifonte en noviembre de 1915 debido a limitaciones logísticas. [35] Después de este enfrentamiento, la División Poona se retiró a Kut , donde Townshend tomó la decisión de mantener la ciudad y comenzó el Asedio de Kut . [51]
Entre enero y marzo de 1916, Townshend lanzó varios ataques en un intento de levantar el asedio. En secuencia, los ataques tuvieron lugar en la Batalla de Sheikh Sa'ad , la Batalla del Wadi , la Batalla de Hanna y la Batalla del Reducto de Dujaila . [52] Estos intentos de romper el cerco no tuvieron éxito y el costo fue alto y ambos bandos sufrieron un gran número de bajas. En febrero, Townshend, en Kut-al-Amara, se estaba acabando la comida y las esperanzas. La enfermedad se propagó rápidamente y no pudo contenerse ni curarse y Townshend se rindió en abril de 1916. [35] En diciembre de 1916, las Divisiones 3.ª y 7.ª llegaron del Frente Occidental. [53]
En 1917, la fuerza británica, al mando de Frederick Stanley Maude , que ahora incluía una división de caballería y siete divisiones de infantería del ejército indio, en el III Cuerpo (India) [35] avanzó hacia Bagdad , que fue capturada en marzo. [ se necesita aclaración ] El avance continuó en 1918, y después de la Batalla de Sharqat en octubre, las fuerzas turcas se rindieron y se firmó el Armisticio de Mudros . [54] La campaña de Mesopotamia fue en gran medida una campaña del ejército indio, ya que las únicas formaciones británicas involucradas fueron la 13.ª División (occidental) y los batallones británicos asignados a las brigadas indias. [52] En la campaña, 11.012 murieron, 3.985 murieron a causa de heridas, 12.678 murieron a causa de enfermedades, 13.492 estaban desaparecidos o eran prisioneros (incluidos los 9.000 prisioneros de Kut) y 51.836 resultaron heridos. [55]
La Fuerza Expedicionaria India E estaba formada por la 22.ª Brigada (Lucknow) enviada a Egipto en octubre de 1914. La designación se mantuvo para todas las fuerzas posteriores enviadas allí. [56]
Dos divisiones de caballería indias ( 4.ª División de Caballería y 5.ª División de Caballería ) fueron transferidas desde Francia en 1918 para prestar servicio en Palestina . A ellos se unió la 15ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial , una unidad formada por tres regimientos de Lanceros de los estados principescos de Mysore , Hyderabad y Jodhpur . [35] La 3.ª División (Lahore) y la 7.ª División (Meerut) fueron transferidas desde Mesopotamia. [57] Al mismo tiempo, se enviaron 36 batallones del ejército indio para reforzar las divisiones británicas 10.ª (irlandesa) , 53.ª (galesa) , 60.ª (2/2.ª de Londres) y 75.ª , que se reformaron en las líneas divisionales indias con un británico y tres. Batallones indios por brigada. [57]
La Fuerza Expedicionaria India F estaba formada por la 10.ª División India y la 11.ª División India , ambas formadas en Egipto en 1914 para defender el canal de Suez. Otras formaciones adjuntas fueron la 22.ª Brigada regular (Lucknow) de la 8.ª División de Lucknow sin sus batallones británicos y una Brigada de Caballería del Servicio Imperial . [58]
La 10.ª División se disolvió en 1916 y sus brigadas fueron asignadas a otras formaciones. [35] La 28.ª Brigada India fue asignada a la 7.ª División (Meerut) en 1915; la 29.ª Brigada India sirvió como brigada independiente en la campaña de Gallipoli y luego se disolvió en junio de 1917; y la 30.ª Brigada India fue asignada por primera vez a la 12.ª División India en abril de 1915, luego transferida a la 6.ª División (Poona) en septiembre de 1915 y fue capturada en la caída de Kut . [59]
La 11.ª División se disolvió a principios de 1915, pero sus brigadas no sobrevivieron mucho más. [35] La 22.ª Brigada (Lucknow) se disolvió en enero de 1916; la 31.ª Brigada India se unió a la 10.ª División en enero de 1916, pero se disolvió un mes después; y la 32.ª Brigada (Servicio Imperial) se disolvió en enero de 1916. [59]
En abril de 1915, se envió la Fuerza Expedicionaria India G para reforzar la Campaña de Gallipoli. [19] Consistía en la 29.ª Brigada, que prestaba servicios fuera de su matriz, la 10.ª División India . [35] La brigada , compuesta por tres batallones de gurkhas y uno de sikhs, [60] fue enviada desde Egipto y adjunta a la 29.ª División británica que había sido diezmada en las batallas anteriores. [61] Mantenidos en reserva para la Segunda Batalla de Krithia, jugaron un papel importante en la Tercera Batalla de Krithia . Avanzando por la izquierda, la Brigada se detuvo rápidamente, excepto a lo largo de la costa del Egeo, donde el 1/6 de Rifles Gurkha logró avanzar. El 14.º sij de Ferozepore , que avanzaba por el suelo de Gully Ravine, casi fue aniquilado, perdiendo 380 hombres de 514 y el 80% de sus oficiales. La Brigada estuvo a continuación involucrada en la Batalla de Gully Ravine y aquí el 2/ 10.º de Rifles Gurkha logró avanzar media milla. La Brigada luego participó en la Batalla de Sari Bair , al amparo de un bombardeo naval, el 1/6 de Rifles Gurkha asaltó y capturó la colina, que luego fue bombardeada por la Royal Navy . Con el aumento de las bajas y bajo el mando del oficial médico del batallón, se vieron obligados a retirarse a sus posiciones iniciales. [62] Con el fracaso del asalto en Sari Bair, la brigada fue retirada a Egipto. Durante la campaña, la 29.ª Brigada había sufrido 1.358 muertos y 3.421 heridos. [63] El libro de Peter Stanley Die in Battle, Don't Despair: the Indian on Gallipoli, 1915 (Helion & Co. Solihul, 2015) muestra que un total de 16.000 soldados pasaron por la Fuerza G, y que sufrió alrededor de 1.623 bajas mortales. enumerado en su libro por su nombre.
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Un batallón del ejército indio que formaba parte de la guarnición de Tianjin en China, el 36.º sij, participó en el asedio de Qingdao . Qingdao era un puerto controlado por los alemanes en China. [64] El gobierno británico y las otras potencias europeas aliadas estaban preocupados por las intenciones japonesas en la región y decidieron enviar un pequeño contingente británico simbólico desde Tianjin en un esfuerzo por disipar sus temores. El contingente de 1.500 hombres estaba comandado por el general de brigada Nathaniel Walter Barnardiston y estaba formado por 1.000 soldados del 2.º Batallón, Borderers de Gales del Sur , a los que más tarde siguieron 500 soldados del 36.º Sikhs. [64] La fuerza liderada por los japoneses sitió el puerto entre el 31 de octubre y el 7 de noviembre de 1914. [19] [64] Al final del asedio, las bajas del ejército japonés ascendieron a 236 muertos y 1.282 heridos; los indios británicos tuvieron 12 muertos y 53 heridos. Los defensores alemanes sufrieron 199 muertos y 504 heridos. [sesenta y cinco]
El motín de Singapur de 1915 involucró a hasta la mitad de los 850 cipayos que componían la 5.ª Infantería Ligera contra los británicos en Singapur durante la guerra, parte de la Conspiración de Ghadar de 1915 . La 5.ª Infantería Ligera había llegado a Singapur desde Madrás en octubre de 1914. Habían sido enviadas para reemplazar a la Infantería Ligera de Yorkshire , que había sido enviada a Francia. [66] La 5.ª Infantería Ligera estaba formada por un número aproximadamente igual de musulmanes punjabíes y pathanes que servían en compañías separadas. Su moral estaba constantemente baja, viéndose afectada por una mala comunicación, una falta de disciplina y un liderazgo débil. [67] El regimiento había sido empleado para proteger a la tripulación capturada del barco alemán SMS Emden y, según se informa, se hicieron intentos de avivar el descontento entre los cipayos. [67] El regimiento tenía órdenes de embarcarse para realizar más tareas de guarnición en Hong Kong, sin embargo, comenzaron los rumores de que iban a ser enviados a luchar en el Medio Oriente contra sus compañeros musulmanes del Imperio Otomano. [67]
El 16 de febrero de 1915, mientras se llevaban a cabo los preparativos para la partida, las cuatro compañías de musulmanes punjabíes se amotinaron mientras los cipayos pathan de las cuatro compañías restantes se dispersaban en confusión. Dos de los oficiales británicos en el cuartel de Tanglin murieron y los amotinados luego se trasladaron al campo de prisioneros de guerra alemán, donde mataron a trece guardias del campo y otro personal militar. Sin embargo, los alemanes se negaron a unirse a ellos. Luego, los amotinados deambularon por las calles de Singapur y mataron a los civiles europeos que encontraron. El motín continuó durante casi cinco días y fue reprimido por voluntarios locales y unidades regulares británicas, además de destacamentos navales de buques de guerra aliados, y con la ayuda del sultán de Johor . [67]
Tras un consejo de guerra inmediato , un total de 47 amotinados fueron ejecutados, mientras que 64 fueron trasladados de por vida y otros 73 encarcelados por distintas penas. [67] Más tarde, en 1915, la 5.ª Infantería Ligera entró en servicio en la campaña de Kamerun y posteriormente fue enviada a África Oriental y Adén. [68]
500 hombres del 19.º Punjabis fueron desplegados por el general Wilfrid Malleson en Transcaspia en apoyo del Comité Ashkhabad , y conocido como la Misión Malleson . El Comité de Ashjabad era una organización revolucionaria dirigida por mencheviques y socialistas revolucionarios que se encontraban en un conflicto armado con el Sóviet bolchevique de Tashkent .
Los soldados indios no habían sido elegibles para la Cruz Victoria hasta 1911; en cambio, recibieron la Orden del Mérito de la India , una condecoración más antigua creada originalmente en los días del gobierno de la Compañía de las Indias Orientales en la India. El honor de ser el primer indio en recibir la Cruz Victoria (VC) en cualquier conflicto recayó en Khudadad Khan , 129º duque de los propios baluchis de Connaught . [69] El 31 de octubre de 1914, en Hollebeke , Bélgica , durante un ataque alemán, el oficial británico a cargo del destacamento resultó herido y la otra ametralladora quedó fuera de combate por un proyectil, el cipayo Khudadad, aunque herido, permaneció trabajando. su ametralladora hasta que los otros cinco hombres del destacamento de armas fueron asesinados. [70]
Otros miembros del ejército indio que recibieron la Cruz Victoria durante la Primera Guerra Mundial fueron:
En 1919, el ejército indio podía contar con 491.000 hombres, pero había escasez de oficiales experimentados, ya que la mayoría de los oficiales habían muerto o herido en la guerra. [85] En 1921, el gobierno indio inició una revisión de sus necesidades militares teniendo como prioridad la protección de la frontera noroeste y la seguridad interna. [86] En 1925, el ejército en la India se había reducido a 197.000 soldados, 140.000 de ellos indios. [87] A los batallones se les asignó ahora una de tres funciones: el ejército de campaña de cuatro divisiones de infantería y cinco brigadas de caballería; tropas de cobertura, 12 brigadas de infantería y armas de apoyo para actuar como fuerza de reserva en caso de invasión; y finalmente tropas de seguridad interior, 43 batallones de infantería para ayudar al poder civil y apoyar al ejército de campaña cuando sea necesario. [88] El número de regimientos de caballería se redujo de 39 a 21. Los regimientos de infantería se convirtieron en 20 grandes regimientos con cuatro o cinco batallones en cada regimiento más un batallón de entrenamiento, siempre numerado como el décimo, y también se incluyeron diez regimientos Gurkha. [89] Nueve regimientos de un solo batallón se disolvieron en 1922. [89] Dos de los regimientos grandes se disolvieron más tarde, el 3.er Regimiento de Madrás por razones económicas y el 20.º de Rifles de Birmania cuando Birmania dejó de ser gobernada por la India. [89]
El final de la Primera Guerra Mundial no supuso el fin de la lucha para el ejército indio: estuvieron involucrados en la Tercera Guerra Afgana en 1919, [90] y luego en la Campaña de Waziristán en 1919-1920 y nuevamente en 1920-1924. [91] Operaciones contra los Afridis en 1930-1931, los Mohmand en 1933 y nuevamente en 1935 y finalmente justo antes del estallido de las operaciones de la Segunda Guerra Mundial en Waziristán nuevamente en 1936-1939. [92]
La Puerta de la India en Nueva Delhi, construida en 1931, conmemora a los soldados indios que perdieron la vida luchando en la Primera Guerra Mundial. [93]
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