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Puerto aéreo y espacial de Mojave

Insignia del MCAS Mojave en la tapa de una caja de cerillas
Oficinas administrativas, restaurante y antigua torre
Aeropuerto de Mojave, lugar de almacenamiento de aviones comerciales
El SpaceShipOne aterrizó en Mojave después del vuelo espacial del 21 de junio de 2004
Un Boeing 767-200 retirado que voló para Ansett Australia es desguazado en el aeropuerto de Mojave

El puerto aéreo y espacial de Mojave en Rutan Field [2] ( IATA : MHV , ICAO : KMHV ) se encuentra en Mojave, California , Estados Unidos, a una altitud de 2801 pies (854 m). [3] Es la primera instalación en obtener licencia en los Estados Unidos para lanzamientos horizontales de naves espaciales reutilizables , siendo certificada como puerto espacial por la Administración Federal de Aviación el 17 de junio de 2004. La instalación cubre 2998 acres (1213 ha) y tiene tres pistas. [1]

Historia

En 1935, el condado de Kern abrió el aeropuerto de Mojave a 0,80 km al este de Mojave, California , para dar servicio a la industria minera de oro y plata de la zona. El aeropuerto tenía dos pistas de tierra, una de ellas aceitada, pero no tenía instalaciones de abastecimiento de combustible ni de servicio. En 1941, la Junta de Aeronáutica Civil comenzó a realizar mejoras en el aeropuerto con fines de defensa nacional, que incluían dos pistas de asfalto de 1372 m × 46 m y una calle de rodaje. El condado de Kern aceptó que el aeropuerto pudiera ser tomado por los militares en caso de guerra. [4]

Después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se hizo cargo del aeropuerto y lo amplió hasta convertirlo en la Estación Aérea Auxiliar del Cuerpo de Marines ( MCAAS ) Mojave . Se ampliaron las dos pistas y se añadió una tercera. Se construyeron cuarteles para albergar a 2734 militares varones y 376 mujeres. La ampliación de la MCAAS Mojave estuvo a cargo de Vinson & Pringle y Del E. Webb Construction Company , con sede en Phoenix (Arizona) . [5] El empleo civil en la base alcanzaría un máximo de 176. Los marines acabarían gastando más de 7 millones de dólares en la base, que totalizaba 936 ha (2312 acres). [4]

Muchos de los ases del Cuerpo de la Segunda Guerra Mundial recibieron su entrenamiento de artillería en Mojave. Durante la Segunda Guerra Mundial, Mojave albergó 29 escuadrones de aeronaves, cuatro destacamentos de servicio de aeronaves de portaaviones y tres escuadrones de alerta aérea. En su apogeo, la estación aérea tenía 145 aeronaves de entrenamiento y otras. Mojave también tenía una piscina de 75 x 156 pies que se usaba para entrenar a los aviadores en la salida de emergencia del agua y para recreación. El auditorio de 900 asientos de la base albergó varios espectáculos de USO que presentaron a Bob Hope , Frances Langford y Marilyn Maxwell . [4]

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, el MCAAS se desmanteló el 7 de febrero de 1946; el mismo día se estableció una estación aérea de la Armada de los Estados Unidos (NAS). La Armada utilizó el aeropuerto para operaciones con drones durante menos de un año, cerrándolo el 1 de enero de 1947. La base permaneció cerrada durante cuatro años hasta el estallido de la Guerra de Corea. Mojave se reactivó como campo de aterrizaje auxiliar del MCAS El Toro .

En 1951, se filmaron escenas de la película The Las Vegas Story en el aeropuerto desierto. Un helicóptero persiguió a un automóvil alrededor de la base, volando a toda velocidad en varios puntos a través de un hangar abierto. La torre de control que se muestra a la derecha de este artículo apareció en el clímax de la persecución. Según el American Film Institute (AFI), "el rodaje en el lugar tuvo lugar... en la base aérea naval marroquí cerca de Mojave, California,...". [6]

El 22 de agosto de 1951, el 11.º Distrito Naval anunció la adjudicación a RR Hensler, de Sun Valley, de un contrato de 1,307 millones de dólares para la ampliación y el fortalecimiento de la pista del aeródromo auxiliar del Cuerpo de Marines. [7]

El aeropuerto fue puesto nuevamente en servicio como MCAAS el 31 de diciembre de 1953. [8] Los escuadrones utilizaron Mojave para el entrenamiento de artillería cuando El Toro tuvo mal tiempo. Las unidades de reserva del Cuerpo de Marines se desplegaron temporalmente en Mojave por períodos de dos semanas. El personal de MCAAS Mojave alcanzó un máximo de 400 militares y 200 civiles durante este período.

En 1961, después de que el Cuerpo de Marines transfiriera las operaciones a MCAS El Centro , el condado de Kern obtuvo el título del aeropuerto. En febrero de 1972, se formó el Distrito Aeroportuario del Este de Kern ( EKAD ) para administrar el aeropuerto; EKAD mantiene el aeropuerto hasta el día de hoy. En gran medida, EKAD fue una creación del ranchero y aviador del condado de Kern, Dan Sabovich, quien presionó fuertemente al estado para la creación del distrito aeroportuario y dirigió EKAD hasta 2002. [8]

De 1974 a 1979, Golden West Airlines programó vuelos en aviones De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter directos a Los Ángeles ( LAX ). [9]

El 20 de noviembre de 2012, la Junta Directiva de EKAD votó a favor de cambiar el nombre del distrito a Puerto Aéreo y Espacial de Mojave. Los funcionarios dijeron que el nombre del puerto espacial es bien conocido en todo el mundo, pero EKAD no. El cambio entró en vigor el 1 de enero de 2013. [10]

En 2022, se agregó "Rutan Field" al nombre del aeropuerto en honor a los hermanos Rutan ( Burt y Dick ), y su junta afirmó que los logros de aviación de los Rutan "han jugado un papel clave en la evolución de la industria aeroespacial y el éxito de la organización Mojave Air & Space Port". [2]

Actividades

Además de ser un aeropuerto público de uso general, Mojave tiene tres áreas principales de actividad: pruebas de vuelo, desarrollo de la industria espacial y mantenimiento pesado y almacenamiento de aeronaves.

Carreras aéreas

El aeropuerto tiene una rica historia en carreras aéreas . En 1970, se celebró una carrera Unlimited de 1.600 km (1.000 millas), la primera carrera de pilón de pista cerrada que incluía paradas en boxes. La carrera fue notable porque contó con un DC-7 que voló sin escalas y terminó sexto de veinte aviones. La carrera fue ganada por Sherm Cooper en un Hawker Sea Fury altamente modificado que también voló sin escalas. [11] Al año siguiente, la carrera se acortó a 1.000 kilómetros (620 mi), y nuevamente fue ganada por un Hawker Sea Fury, esta vez pilotado por Frank Sanders. De 1973 a 1979, Air Race Management (dirigida por los famosos pilotos de carreras Clay Lacy y Lyle Shelton ) organizó una serie de carreras al estilo Reno en Mojave con Unlimiteds, T-6, Fórmula 1 y biplanos. En 1973 y 1974, el programa también incluyó carreras de aviones a reacción. Los ganadores ilimitados en Mojave incluyeron a Lyle Shelton en 1973, Mac McClain en 1974 y 1976, Dr. Cliff Cummins en 1975 y Steve Hinton en 1978 y '79. Las carreras en Mojave se vieron obstaculizadas por vientos constantes y temperaturas extremas. En la década de 2000, la California HWY 58 se extendió para evitar la ciudad de Mojave, que atravesaba directamente el circuito de carreras, lo que impidió cualquier evento de carreras futuro en el sitio. En 1983, Frank Taylor estableció el récord de velocidad de 15 kilómetros (9,3 millas) en circuito cerrado a 517 millas por hora (832 km / h) en Mojave en el P-51 Dago Red . A lo largo de los años, varios equipos notables han tenido su base en Mojave.

En 1990, Scaled Composites lanzó el radical Pond Racer , construido y probado en el lugar. A mediados de la década de 1990, el Museo del Vuelo también instaló sus dos aviones de carreras Dago Red y Stiletto en Mojave. Desde principios de la década de 1980, el Wildfire (un Unlimited construido a medida basado en un fuselaje T-6 diseñado por William H. Statler) se ha desarrollado lentamente en un hangar de Mojave. [12] Los numerosos proyectos de carreras aéreas de Ralph Wise, incluido el Sport Class Legal GT400 y su Unlimited con motor V-8, el GT500, ambos fueron diseñados y construidos en Mojave (el GT500 pasó sus primeros años en Camarillo ). [13] El programa ultraligero GT 400 Quicksilver también tiene su base en Mojave. [14]

Pruebas de vuelo

Las actividades de pruebas de vuelo se han centrado en Mojave desde principios de la década de 1970, debido a la falta de áreas pobladas alrededor del aeropuerto. También es el lugar favorito para este propósito debido a su proximidad a la Base Aérea Edwards , donde el espacio aéreo está restringido desde el nivel del suelo hasta una altura ilimitada, y donde hay un corredor supersónico. Mojave también es el hogar de la Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas , Scaled Composites y Virgin Galactic / The Spaceship Company .

Desarrollo de la industria espacial

A partir del programa Rotary Rocket , Mojave se convirtió en un foco de atención para pequeñas empresas que buscaban un lugar para desarrollar tecnologías de acceso espacial. El puerto espacial de Mojave ha sido un sitio de pruebas para varios equipos en el Premio Ansari X , en particular el Scaled Composites SpaceShipOne , que realizó el primer vuelo suborbital humano financiado con fondos privados el 21 de junio de 2004. Otros grupos con base en el puerto espacial de Mojave incluyen o han incluido a XCOR Aerospace , Masten Space Systems , Virgin Galactic , The Spaceship Company , Stratolaunch Systems y Firestar Technologies. [15] [16] Otras empresas con operaciones en Mojave incluyen o han incluido a Orbital Sciences Corporation , Vector Launch e Interorbital Systems . [17]

La Administración Federal de Aviación le otorgó al Distrito Aeroportuario East Kern el estatus de puerto espacial para el puerto aéreo y espacial de Mojave hasta el 16 de junio de 2019. [18] [16]

Centro de mantenimiento pesado, almacenamiento y eventos de aeronaves

El aeropuerto de Mojave también es conocido como un lugar de almacenamiento para aviones comerciales, debido a la gran superficie y las condiciones secas del desierto. [19] Numerosos aviones de pasajeros Boeing , McDonnell Douglas , Lockheed y Airbus , incluidos aviones de fuselaje ancho que fueron o son propiedad de importantes aerolíneas nacionales e internacionales, se almacenan en Mojave. Algunos aviones llegan al final de su vida útil y se desguazan en el depósito de chatarra de aviones de Mojave , mientras que otros se reacondicionan y se devuelven al servicio activo. [ cita requerida ]

El aeropuerto renovó un antiguo hangar del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de la época de la Segunda Guerra Mundial para convertirlo en un moderno centro de eventos. Anteriormente se utilizaba para entrenamiento de supervivencia en el agua y luego se transformó en el Centro de Eventos Stuart O. Witt con más de 2100 m2 de espacio multiusos. [20]

Primeros vuelos y acontecimientos significativos

Programas de pruebas del Centro de Pruebas Aeroespaciales Civiles

Se establecieron récords mundiales

Pilotos, ingenieros y otras personas notables

Accidentes e incidentes

El 26 de julio de 2007, se produjo un accidente en el banco de pruebas de Scaled Composites en el que murieron tres empleados y otros tres resultaron heridos. El accidente ocurrió durante las obras en el SpaceShipTwo de Virgin Galactic . [51]

El 4 de febrero de 2009, el avión Douglas DC-3-65/AR N834TP de la Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas sufrió daños importantes en un accidente durante el despegue. Se desprendieron ambos trenes de aterrizaje y el motor de babor. El avión estaba realizando un vuelo de entrenamiento local. El accidente fue causado por un ajuste incorrecto del timón de dirección. [52] [53]

El 31 de octubre de 2014, la nave espacial SpaceShipTwo VSS Enterprise se rompió durante un vuelo de prueba después de ser arrojada desde el avión portador WhiteKnightTwo VMS Eve. El copiloto de Scaled Composites, Michael Alsbury, murió. El piloto de Scaled Composites, Peter Siebold, saltó en paracaídas para ponerse a salvo. SpaceShipTwo estaba siendo desarrollado por Scaled Composites para la compañía Virgin Galactic de Sir Richard Branson . El accidente ocurrió a unas 20 millas (32 km) al norte del puerto aéreo y espacial de Mojave, donde se originó el vuelo de prueba. [37]

Véase también

Referencias

  1. ^ ab Formulario 5010 de la FAA para aeropuertos MHV PDF , vigente a partir del 21 de junio de 2018.
  2. ^ ab "El aeropuerto de Mojave honra el nombre de Rutan". AINonline . 21 de enero de 2022 . Consultado el 7 de agosto de 2022 .
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  4. ^ abc «Puestos históricos de California: Estación aérea auxiliar del Cuerpo de Marines, Mojave». Departamento Militar del Estado de California . Archivado desde el original el 24 de abril de 2015. Consultado el 3 de julio de 2015 .
  5. ^ "Está bien". Prensa del Valle Imperial . El Centro, CA. 1943-03-10. pag. 3.
  6. ^ "La historia de Las Vegas". Catálogo de largometrajes del AFI . Consultado el 25 de junio de 2024 .
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  10. ^ "El distrito de gobierno del puerto espacial de Mojave cambia de nombre". Douglas Messier . 23 de noviembre de 2012 . Consultado el 3 de julio de 2015 .
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Enlaces externos

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