George Thomas Whitesides (nacido el 3 de marzo de 1974) [1] es un empresario y funcionario público estadounidense. Fue CSO (Chief Space Officer) [2] y durante mucho tiempo director ejecutivo de Virgin Galactic , [3] una empresa que desarrolla vehículos espaciales comerciales en el puerto aéreo y espacial de Mojave . Todavía se desempeña como miembro del consejo asesor de Virgin Galactic. [4] Whitesides fue anteriormente jefe de personal de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio bajo el administrador Charles Bolden , [5] un puesto para el que fue nombrado después de servir en el equipo de transición de la NASA para la administración entrante de Obama . [6] El 22 de febrero de 2023, anunció su candidatura para el distrito 27 del Congreso de California en las elecciones de 2024 .
Whitesides estudió en la Newton North High School en Newton, Massachusetts , graduándose en 1992. [7] Después, asistió a la Universidad de Princeton , graduándose de la Escuela Woodrow Wilson de Asuntos Públicos e Internacionales en 1996. [1] [8] Trabajó durante cuatro años en la Junta de Síndicos de Princeton después de graduarse. [6] Más tarde obtuvo un MPhil en Sistemas de Información Geográfica y Teledetección del King's College, Cambridge . [5] También fue becario Fulbright en Túnez . [1] [9]
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De 2004 a 2008, Whitesides se desempeñó como Director Ejecutivo de la Sociedad Nacional del Espacio . [10] Es el cocreador de Yuri's Night , junto a su esposa Loretta Hidalgo Whitesides . [11] [1] En 2007, Whitesides fue nombrado Asesor Senior de Virgin Galactic , la compañía de turismo espacial de Richard Branson . [12]
Whitesides trabajó en la transición presidencial de Barack Obama . [13] Después de que Obama asumiera el cargo, Whitesides fue designado como jefe de gabinete de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio , donde sirvió hasta el 7 de mayo de 2010. [1] [6] A su salida, fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA , el premio más alto de la agencia. [9] [14]
Después de dejar la NASA, Whitesides regresó a Virgin Galactic, donde se convirtió en la primera persona de la compañía en ostentar el título de CEO y más tarde en su primer CSO. [1]
Whitesides fue presidente del Grupo de Trabajo de Vehículos de Lanzamiento Reutilizables de COMSTAC , el comité asesor de la División de Transporte Espacial Comercial de la FAA. [1] También fue miembro de la junta directiva de Astrónomos sin Fronteras y de la Fundación Generación Espacial. [6] [5]
En marzo de 2021, Whitesides anunció que dejaría Virgin Galactic para dedicarse al servicio público, pero que seguiría desempeñando un puesto de asesor en la empresa que cotiza en bolsa. [15]
También se desempeñó como entrenador del servicio de vuelo parabólico de Zero Gravity Corporation . En julio de 2021, como cofundador y líder del proyecto Mission: AstroAccess de la Iniciativa SciAccess, abrió solicitudes para que personas con discapacidades participaran en un vuelo parabólico ZERO-G , que inicialmente estaba programado para el 17 de octubre de 2021 en Long Beach, California . [16] Más de un año después, el 15 de diciembre de 2022, se realizó su primer vuelo parabólico de investigación formal, con 14 embajadores de discapacidad de 5 países en la misión. [17]
El 22 de febrero de 2023, Whitesides anunció que se postularía para el distrito 27 del Congreso de California en las elecciones de 2024 como demócrata . [18]
George está casado con Loretta Hidalgo Whitesides , y tienen dos hijos. [1] [5] Su padre es George M. Whitesides , profesor de química en la Universidad de Harvard . [1]