Peter Siebold (nacido en 1971) es miembro del equipo de astronautas de Scaled Composites . [1] Es su Director de Operaciones de Vuelo, [2] y fue uno de los pilotos de pruebas de SpaceShipOne y SpaceShipTwo , los aviones espaciales experimentales desarrollados por la compañía. [3] El 8 de abril de 2004, Siebold pilotó el segundo vuelo de prueba propulsado de SpaceShipOne, el vuelo 13P , que alcanzó una velocidad máxima de Mach 1,6 y una altitud de 32,0 kilómetros (105.000 pies). El 31 de octubre de 2014, Siebold y Michael Alsbury estaban pilotando el SpaceShipTwo VSS Enterprise en el vuelo PF04 , cuando la nave se desintegró en el aire y luego se estrelló, matando a Alsbury e hiriendo a Siebold.
Peter Siebold, graduado en 1990 de Davis Senior High School en Davis, California , [4] obtuvo su licencia de piloto a los 16 años. [5] Ha sido ingeniero de diseño en Scaled Composites desde 1996. Siebold tiene un título en ingeniería aeroespacial de la Universidad Politécnica de California en San Luis Obispo, desde 2001. [6]
Siebold fue responsable del simulador, el sistema de navegación y el sistema de control terrestre para el proyecto SpaceShipOne en Scaled. Aunque fue uno de los cuatro pilotos calificados para SpaceShipOne, Siebold no pilotó la nave durante los vuelos posteriores en 2004 para cumplir con los requisitos del Premio Ansari X. [ 7] Aunque Siebold voló SpaceShipOne a una altitud de 32 kilómetros (20 millas), no cruzó la línea Kármán de 100 km , el estándar internacional para llegar al espacio.
Por su contribución al proyecto SpaceShipOne, Siebold, junto con Mike Melvill y Brian Binnie , recibió el Premio Iven C. Kincheloe 2004 otorgado por la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales .
Siebold se convirtió en el Director de Operaciones de Vuelo en Scaled. [2] Fue el piloto que voló el White Knight Two en su vuelo inaugural el 21 de diciembre de 2008. [8] Ganó el Premio Iven C. Kincheloe por segunda vez en 2009, esta vez individualmente, por su trabajo en el primer WhiteKnightTwo, VMS Eve , como piloto de pruebas jefe. [9]
El 31 de octubre de 2014, Siebold fue uno de los dos pilotos que volaron el Virgin Galactic SpaceShipTwo , VSS Enterprise , junto con Michael Alsbury, en un vuelo de prueba, que sufrió una anomalía, lo que resultó en la muerte de Alsbury y la pérdida del Enterprise . VSS Enterprise se estrelló en el desierto de Mojave de California . Lanzado lejos del Enterprise cuando se rompió en el aire, Siebold sobrevivió a un descenso desde aproximadamente 50.000 pies (15.000 m) a velocidad de Mach 1 con solo un traje de vuelo. [10] Su paracaídas se desplegó automáticamente a unos 20.000 pies (6.100 m) y, después de aterrizar, fue llevado al hospital para recibir tratamiento. [11] Sufrió degradación de la vista y dolores oculares. No podía mantener los ojos abiertos y no abrió el ojo derecho hasta que llegó el personal de emergencia.
El traje de vuelo de Siebold estaba empapado de sangre debido a una hemorragia en su brazo derecho. No sintió ninguna lesión en la parte inferior del cuerpo. Cuando Siebold se quitó el arnés del paracaídas, sintió un "ruido metálico" en el pecho y comenzó a preocuparse por una posible fractura de columna. Al llegar a urgencias, le cortaron el traje de vuelo.
Siebold sufrió una fractura no compuesta de cuatro partes en el húmero derecho . La bola del tobillo también se dislocó y fracturó. Tenía una fractura no desplazada de la clavícula derecha , un pequeño corte en el codo derecho (fuente de la sangre en su traje de vuelo), un raspón profundo en la muñeca derecha y múltiples raspones en la parte posterior del hombro derecho. Había hematomas considerables en el lado derecho del pecho, pero no sabía cómo se habían producido. No recordaba tener hematomas en el lado izquierdo. Tenía una abrasión debajo del mentón que sentía que era consistente con la ubicación de la correa del mentón, y tenía múltiples contusiones y raspones en la cara. Le diagnosticaron raspones en la córnea y los médicos le quitaron un trozo de fibra de vidrio del ojo izquierdo durante una estancia en el hospital. Los ojos no mejoraron, por lo que acudió a un oftalmólogo después de ser dado de alta. El oftalmólogo le quitó algo de materia extraña del párpado izquierdo y una "astilla plateada" de la córnea derecha. Sus ojos mejoraron inmediatamente después del procedimiento. [12]