Michael Tyner Alsbury (19 de marzo de 1975 – 31 de octubre de 2014) fue un piloto de pruebas estadounidense de Scaled Composites . Murió el 31 de octubre de 2014, durante el vuelo de prueba PF04 de la nave espacial Virgin Galactic SpaceShipTwo VSS Enterprise . [2] [3]
Michael nació de Rich y Linda Alsbury en Santa Clara, California , pero creció en Scotts Valley, California , graduándose de Soquel High School como mejor alumno en 1993. Fue un Eagle Scout y también jugó fútbol a una edad temprana. Alsbury fue un entusiasta de la aviación desde la infancia, logrando su licencia de piloto a la edad de 23 años. [4] Se graduó de la Universidad Politécnica Estatal de California en San Luis Obispo con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica . [4] [3] Inmediatamente después de la universidad, Alsbury comenzó a trabajar en Scaled Composites . Estuvo casado con Michelle Saling, a quien había conocido en Cal Poly, durante 12 años y tuvo dos hijos, de 7 y 10 años en el momento de su muerte, que vivían en Tehachapi . [3] Algunos de sus otros pasatiempos incluían la pesca con mosca y apoyar a los Gigantes de San Francisco .
Alsbury se unió a Scaled Composites en 2001 y comenzó a trabajar como ingeniero de proyectos y piloto. [3] En abril de 2013, se desempeñó como copiloto de Mark Stucky en el primer vuelo propulsado para VSS Enterprise y SpaceShipTwo. [3]
En el momento de su muerte, tenía 1.800 horas de vuelo, 1.600 de ellas como piloto de pruebas e ingeniero en Scaled Composites. [3]
En 2013, recibió el premio Ray E. Tenhoff por el artículo técnico más destacado en el simposio de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales junto con Mark Stucky y Clint Nichols. [3]
El 31 de octubre de 2014, Alsbury estaba realizando un vuelo de prueba de la Virgin Galactic SpaceShipTwo , VSS Enterprise , con Peter Siebold . La nave se rompió en pleno vuelo, lo que provocó la pérdida total de la VSS Enterprise , que se estrelló en el desierto de Mojave, en California . Alsbury no pudo salir de la nave espacial y sus restos fueron encontrados todavía atados a su asiento en el fuselaje. El piloto, Peter Siebold, sobrevivió. [3] Fue la novena vez que Alsbury voló a bordo de la aeronave. [5]
El 4 de noviembre de 2014, el episodio 5 de Human Universe de BBC One , presentado por Brian Cox , estuvo dedicado a Alsbury, ya que tenía una secuencia sobre el piloto de pruebas de Virgin Galactic, David Mackay . [6]
Su nombre fue añadido al Memorial del Espejo Espacial en 2020. [7]
En 2021 se le concedió póstumamente el título de astronauta comercial de la FAA . [8] [9]