El Scaled Composites Modelo 318 White Knight (ahora también llamado White Knight One ) es un avión de transporte a reacción que se utilizó para lanzar su compañero SpaceShipOne , un avión espacial experimental . El White Knight y el SpaceShipOne fueron diseñados por Burt Rutan y fabricados por Scaled Composites , una empresa privada fundada por Rutan en 1982. En tres vuelos separados en 2004, White Knight llevó al SpaceShipOne al vuelo, y luego el SpaceShipOne realizó un vuelo espacial suborbital , convirtiéndose en la primera nave privada en llegar al espacio.
El Caballero Blanco es notable como un ejemplo de una nave nodriza que puso en vuelo un avión parásito , liberándolo y luego ejecutando un vuelo a gran altitud o un vuelo espacial suborbital. Este perfil de vuelo se comparte con The High and Mighty One y Balls 8 , dos B-52 modificados que llevaron al vuelo al X-15 norteamericano . También se comparte con White Knight Two , un descendiente que lleva a SpaceShipTwo al vuelo como parte de la flota de Virgin Galactic .
Después de los vuelos de SpaceShipOne, el White Knight fue contratado para las pruebas de caída del avión espacial Boeing X-37 , desde junio de 2005 hasta abril de 2006. El White Knight fue retirado del servicio en 2014 y está en el inventario de Flying Heritage Collection .
El número de modelo de Scaled Composites para White Knight es 318 . White Knight está registrado en la Administración Federal de Aviación como N318SL. [1]
El avión de transporte White Knight fue diseñado alrededor de los motores gemelos General Electric J85 de postcombustión , que fueron seleccionados por su disponibilidad y bajo costo. El avión era un diseño independiente completamente nuevo. White Knight y SpaceShipOne compartieron la misma línea de molde exterior del fuselaje delantero (OML) para reducir los costos de desarrollo y con la intención original de permitir que White Knight actúe como un simulador de vuelo para entrenar a los pilotos de SpaceShipOne. White Knight voló por primera vez el 1 de agosto de 2002. El vuelo fue abortado poco después del despegue debido a un problema con los spoilers del ala exterior. Estos spoilers de borde de fuga fueron diseñados para aumentar en gran medida la pendiente de planeo para que el vehículo White Knight pudiera actuar como un simulador de vuelo para el entrenamiento de los pilotos de SpaceShipOne. Durante el primer vuelo, el par mecánico sobre el centro fue insuficiente para mantener los spoilers en posición cerrada. Los saboteadores se desplegaron en la transmisión libre y comenzaron un ciclo límite que obligó al piloto ( Mike Melvill ) a abortar. Posteriormente, los spoilers se desactivaron por completo y se abandonó el deseo de una pendiente de planeo empinada que coincidiera con SpaceShipOne.
White Knight voló a continuación el 5 de agosto de 2002 y esta vez tuvo un buen desempeño. El desarrollo continuó durante los siguientes meses. Con White Knight desarrollado y evaluado, el 18 de abril de 2003, White Knight y SpaceShipOne fueron presentados a los medios.
Posteriormente, White Knight voló como parte del programa Tier One que ganó el Premio Ansari X el 4 de octubre de 2004.
Posteriormente, White Knight se utilizó para transportar y lanzar el avión espacial experimental X-37 de DARPA para sus pruebas de aproximación y aterrizaje en 2005 y 2006.
Le siguió el White Knight Two , que tiene un diseño similar pero más grande.
Los vuelos de White Knight están numerados, comenzando con el vuelo 1 el 1 de agosto de 2002. Los vuelos en los que se transportó SpaceShipOne también reciben una o dos letras adjuntas. Una "C" adjunta indica que el vuelo fue un transporte cautivo y una "L" indica que se lanzó SpaceShipOne. Si el vuelo realmente realizado difiere en categoría del vuelo previsto, se añaden dos letras: la primera indica la misión prevista y la segunda la misión realmente realizada.
White Knight fue contratado para realizar vuelos de prueba de lanzamiento y transporte cautivo del DARPA/Boeing X-37. El primer vuelo de transporte cautivo fue el 21 de junio de 2005 y el primer lanzamiento fue el 7 de abril de 2006 (el X-37 resultó dañado posteriormente al aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards ). Inicialmente, los vuelos se originaban en Mojave, pero tras el incidente del aterrizaje, el programa se trasladó a la Planta 42 de la Fuerza Aérea en Palmdale, California , y al menos cinco vuelos posteriores se realizaron allí.
A finales de 2006, White Knight realizó un programa de prueba de siete vuelos del ala adaptable desarrollada por FlexSys Inc. con financiación del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea . Se montó verticalmente un artículo de prueba de flujo laminar debajo del pilón central de White Knight para el programa de investigación de 20 horas de vuelo que probó las características aerodinámicas del ala flexible. [2] [3]
En julio de 2014, White Knight realizó su último vuelo planificado y llegó a Paine Field en Everett, Washington, para formar parte de la Colección Flying Heritage . [4]
Datos de compuestos escalados [5] [6]
Características generales
Actuación
