Red House es un importante edificio de estilo Arts and Crafts ubicado en Bexleyheath , al sureste de Londres, Inglaterra. Fue diseñado en 1859 por el arquitecto Philip Webb y el diseñador William Morris y se creó para que sirviera como hogar familiar para Morris. La construcción se completó en 1860.
Tras cursar estudios en la Universidad de Oxford , Morris decidió construir una casa rural para él y su nueva esposa, Jane Morris , a una distancia que le permitiera viajar diariamente desde el centro de Londres. Compró un terreno en lo que en ese momento era el pueblo de Upton en Kent y contrató a su amigo Webb para que lo ayudara a diseñar y construir la casa, y financió el proyecto con dinero heredado de su adinerada familia. Morris estaba profundamente influenciado por el medievalismo y los estilos neogóticos de inspiración medieval se reflejan en todo el diseño del edificio. Se construyó utilizando el espíritu artesanal y las habilidades de Morris y es un ejemplo temprano de lo que se conoció como el movimiento Arts and Crafts.
Varios amigos de Morris visitaron la casa, en particular los pintores prerrafaelitas Edward Burne-Jones y Dante Gabriel Rossetti , quienes lo ayudaron a decorarla; aún quedan varios murales de Burne-Jones. Mientras estuvo en Red House, Morris participó en la formación de su empresa de diseño, Morris, Marshall, Faulkner & Co. , y se embarcó en sus primeros diseños de papel tapiz. También fue aquí donde nacieron sus dos hijas, Jenny y May. Aunque inicialmente tenía la intención de vivir allí por el resto de su vida, Morris descubrió que la casa era demasiado cara de mantener y no se adaptaba a su estilo de vida. Después de cinco años, trasladó a su familia a un apartamento en Queen Square , Bloomsbury y vendió la propiedad.
Red House siguió siendo la residencia privada de varias personas desde 1866 hasta 2002, período durante el cual se realizaron varias modificaciones en el diseño interior. En 1950, English Heritage la designó edificio catalogado de Grado I. De 1952 a 1999, el arquitecto Edward Hollamby vivió en la casa, iniciando intentos de conservación y estableciendo la organización benéfica Friends of Red House en 1998. En 2003, el National Trust compró la propiedad, emprendió un proyecto de conservación y la mantuvo como atracción turística con un salón de té y una tienda de regalos.
William Morris nació en Walthamstow , Essex , el 24 de marzo de 1834, [1] y se crió en una familia de clase media adinerada. [2] Aunque su padre murió en 1847, la familia Morris siguió siendo adinerada como resultado de las acciones en las minas de cobre de Devon Great Consols . [3] En 1853 Morris comenzó estudios universitarios en el Exeter College, Oxford , centrándose en los clásicos . [4] Allí, desarrolló un gran interés en la historia medieval y la arquitectura medieval, inspirado en los numerosos edificios medievales de Oxford. [5] Este interés estaba vinculado al creciente movimiento medievalista de Gran Bretaña, una forma de romanticismo que rechazaba muchos de los valores del capitalismo industrial victoriano . [6] Para Morris, la Edad Media representaba una era con fuertes valores caballerescos y un sentido orgánico y precapitalista de comunidad, ambos de los cuales consideraba preferibles a su propio período. [7] Fue fuertemente influenciado por los escritos del crítico de arte John Ruskin , siendo particularmente inspirado por su capítulo "Sobre la naturaleza de la arquitectura gótica" en el segundo volumen de Las piedras de Venecia . [8] Morris adoptó la filosofía de Ruskin de rechazar la sórdida fabricación industrial de las artes decorativas y la arquitectura en favor de un retorno a la artesanía manual, elevando a los artesanos al estatus de artistas y creando arte que debería ser asequible y hecho a mano, sin jerarquía de medios artísticos. [9]
En Oxford, Morris se convirtió en el mejor amigo de su compañero de estudios Edward Burne-Jones ; compartían una actitud ante la vida y un profundo interés mutuo por el Artúrico . [10] Tras aprobar sus exámenes finales y obtener una licenciatura en 1856, Morris comenzó un aprendizaje con el arquitecto neogótico con sede en Oxford George Edmund Street en enero de 1856. Allí quedó bajo la supervisión de Philip Webb , que se convirtió en un amigo cercano. [11] Pronto se trasladó a la oficina de Street en Londres, y en agosto de 1856 se mudó a un apartamento en Bloomsbury , en el centro de Londres , con Burne-Jones. [12] Morris estaba fascinado por Londres, pero consternado por su contaminación y su rápida expansión hacia el campo vecino, describiéndolo como "la llaga que se extiende". [13] Prefiriendo la vida rural, Morris se fascinó cada vez más con los prerrafaelitas y pronto conoció a uno de los pintores prerrafaelitas más destacados, Dante Gabriel Rossetti , después de que Burne-Jones se convirtiera en discípulo de Rossetti; los tres pronto se hicieron amigos cercanos. [14] A través de Rossetti, Morris llegó a asociarse con el poeta Robert Browning y los artistas Arthur Hughes , Thomas Woolner y Ford Madox Brown . [15] Por recomendación de Rossetti, Morris y Burne-Jones se mudaron juntos a un apartamento en el número 17 de Red Lion Square en Bloomsbury en noviembre de 1856. Morris diseñó y encargó muebles para el apartamento en un estilo medieval, muchos de los cuales pintó con escenas artúricas en un rechazo directo de los gustos artísticos dominantes. [16]
En octubre de 1857, Morris conoció a Jane Burden , una mujer de origen obrero, en una función de teatro y le pidió que posara para él. Enamorados de ella, iniciaron una relación y se comprometieron en la primavera de 1858; sin embargo, Burden admitiría más tarde que nunca amó a Morris. [17] Se casaron en una sencilla ceremonia celebrada en la iglesia de St Michael en North Gate en Oxford el 26 de abril de 1859, antes de pasar su luna de miel en Brujas , Bélgica. [18] Recién casado, Morris decidió construir una casa para él y su novia. Encargó a Webb, que entonces se estaba preparando como arquitecto independiente de Street, que le ayudara a diseñarla. [19]
Morris imaginó Red House no solo como una casa familiar, sino también como un fondo para su trabajo artístico en curso. [19] Quería que estuviera situada en una zona rural que no estuviera lejos de Londres, [20] y eligió buscar en Kent porque era su condado favorito; disfrutaba especialmente de su mezcla geográfica de grandes espacios abiertos con pequeñas colinas y ríos, contrastándolo favorablemente con la extensión plana de su Essex natal . [21] Después de buscar varias ubicaciones en venta en el área, se decidió por una parcela de tierra en el pueblo de Upton en West Kent; aunque estaba a diez millas de Londres por carretera, estaba situada a tres millas de la estación de tren más cercana, la estación de tren de Abbey Wood . [22] En Upton, Morris compró un huerto y un prado, queriendo que su nuevo hogar estuviera rodeado por un huerto de manzanos y cerezos. [23] Morris probablemente se habría sentido complacido de que Upton estuviera cerca del camino que seguían los peregrinos hacia la Catedral de Canterbury durante la Edad Media, y también habría tenido la oportunidad de visitar las ruinas de la Abadía medieval de Lesnes , que estaban a unas tres millas de distancia. [24]
Mientras Red House estaba en construcción, Morris y su esposa vivieron en un alojamiento alquilado en 41 Great Ormond Street , justo al lado de la calle de la oficina de Webb, en 7 Great Ormond Street. [25] Sin embargo, cuando el proyecto se acercaba a su finalización, los Morris se mudaron a Amberley Lodge, cerca del sitio, para que Morris pudiera monitorear el progreso del constructor. [26] Webb y Morris trabajarían juntos en el diseño de la casa. [19] Por lo tanto, el National Trust lo describió como "una fusión compleja del utopismo romántico de Morris y el sentido común práctico de Webb", [27] mientras que Edward y Doris Hollamby lo describieron como "un esfuerzo colaborativo en el que no podemos separar uno del otro". [28] Red House sería el primer proyecto de Webb como arquitecto independiente, [29] mientras que siguió siendo la única casa que Morris construyó. [30] La construcción real se le dio a un contratista, y la estructura tardó un año en construirse. [26] Le costó a Morris aproximadamente £4.000, en un momento en que el valor de sus acciones estaba cayendo. [31]
Única en su diseño, Red House fue diseñada con un plano en forma de L, con dos pisos y un techo alto hecho de tejas rojas. [32] El gran salón, el comedor, la biblioteca, la sala de estar y la cocina estaban ubicados en la planta baja, mientras que en el primer piso se ubicaban las salas de estar principales, el salón, el estudio y los dormitorios. [29] Los cuartos de servicio eran más grandes que en la mayoría de los edificios contemporáneos, lo que reflejaba las ideas embrionarias sobre las condiciones de la clase trabajadora que llevarían a Morris y Webb a convertirse en socialistas en su vida posterior. [29] Las ventanas se colocaron para adaptarse al diseño de las habitaciones en lugar de ajustarse a una simetría externa; por lo tanto, hay una variedad de diferentes tipos de ventanas, incluidas las ventanas altas abatibles, las buhardillas a cuatro aguas, las ventanas de guillotina de cabeza redonda y las ventanas de ojo de buey. [27] La casa carecía de ornamentación aplicada, y sus características decorativas servían en cambio a fines constructivos, como los arcos sobre las ventanas y la celosía en el techo abierto sobre la escalera. [33] Según el biógrafo de Morris, JW Mackail, el diseño exterior de la casa era "casi tan sencillo que resultaba muy severo, y su efecto dependía de su solidez y de sus finas proporciones". [33] Esto era algo radical en aquella época, ya que la mayoría de los edificios contemporáneos estaban profusamente decorados. [34] Rosseti lo calificó como "una verdadera maravilla de la época... que desafía toda descripción", [35] mientras que la biógrafa de Morris, Fiona MacCarthy, lo describió como "el edificio prerrafaelita por excelencia". [36]
La arquitectura de Red House se inspiró en estilos de diseño británico del siglo XIII, y Morris describió el edificio como "muy medieval en espíritu". [36] El historiador EP Thompson afirmó que la casa "se construyó, no -como en anteriores renovaciones góticas- en un intento de combinar una serie de características medievales superficiales que agradaran al gusto del arquitecto, sino en un intento definido de adaptar los métodos de construcción del gótico tardío a las necesidades del siglo XIX". [34] Los propietarios posteriores de la propiedad, Edward y Doris Hollamby, describieron Red House como el intento de Webb y Morris de "aplicar los principios góticos a la arquitectura doméstica sin imitación arqueológica". [28] Si bien afirmó que ciertamente estaba "muy lejos de la norma burguesa victoriana", MacCarthy afirmó que "de ninguna manera era un edificio revolucionario", teniendo mucho en común con otros edificios neogóticos de la época, comparando sus interiores "complicados y densos" con los del arquitecto Augustus Pugin . [37]
Cuando se construyó el edificio, Morris se dedicó a decorar el interior, aunque eligió diseñar y crear casi todo él mismo. Solo se compraron de antemano algunas piezas de decoración ya confeccionadas, a saber, las alfombras persas y la porcelana azul o de Delft. [38] Morris se llevó su banco pintado del piso de Red Lion Square y lo hizo transportar en piezas a Red House, donde se volvió a montar en el salón. [39] Muchos otros muebles fueron diseñados especialmente por Webb, incluida la mesa de comedor de roble, otras mesas, sillas, armarios, candelabros de cobre, morillos de fuego y vajilla de cristal. [40] Las paredes y los techos enlucidos recibieron diseños sencillos en témpera, aunque se planificaron diseños más complejos para el vestíbulo y las salas de estar principales. [39] Se instalaron vidrieras en la casa, con diseños creados por Burne-Jones y Webb. [41] En referencia a la ruta que tomaban los peregrinos medievales que se dirigían a Canterbury, Morris denominó al pasaje que conecta el pasillo principal con la entrada trasera de la casa "El descanso del peregrino". [42] El jardín era igualmente único en su diseño, [39] con Morris insistiendo en la integración del diseño de la casa y el jardín; este último estaba dividido en cuatro pequeños jardines cuadrados por enrejados en los que crecían rosas. [43] Los macizos de flores estaban bordeados de lavanda y romero, mientras que también se habían plantado lirios y girasoles en el jardín. [44] Se plantaron jazmines blancos, rosas, madreselvas y pasionarias para que treparan por las paredes de la casa. [45]
Morris y su esposa se mudaron a Red House a fines del verano de 1860. [46] En ese momento, él imaginaba vivir allí por el resto de su vida, aunque finalmente solo se quedaría allí durante cinco años. [47] Los amigos de Morris venían regularmente a visitarlo; Burne-Jones y su nueva esposa, Georgiana Burne-Jones , solían pasar los domingos en Red House, mientras que otros visitantes habituales incluían a Rossetti, Faulkner y sus dos hermanas, Webb, Swinburne, Madox Brown y Arthur Hughes. [48] Aquí, Burne-Jones y Faulkner a menudo le gastaban bromas pesadas a Morris, por ejemplo, arreglando una baraja de cartas o cosiendo su ropa para que se sintiera mucho más ajustada. [49] Al grupo de amigos le gustaba jugar al escondite en la casa y por las noches se reunían alrededor del piano para cantar canciones. [50]
Fue en Red House donde nacieron los dos hijos de Morris y Janey; en enero de 1861, una hija llamada Jane Alice Morris, que llegaría a ser conocida como "Jenny". [51] A Jenny le siguió en marzo de 1862 el nacimiento de su segunda hija, Mary "May" Morris. [52] Morris era un padre cariñoso con sus hijas, y años más tarde ambas contaron haber tenido infancias idílicas. [53] Sin embargo, hubo problemas en el matrimonio de Morris a medida que Janey se acercaba cada vez más a Rossetti, quien a menudo la pintaba. Se desconoce si su relación fue alguna vez sexual, aunque en ese momento otros miembros del grupo notaron la cercanía de Rossetti y Janey. [54] Morris también contrató a varios sirvientes, cuatro de los cuales fueron citados como viviendo en la casa en el censo de 1861: la cocinera Charlotte Cooper, la criada Jane Chapman, la niñera Elizabeth Reynolds y el mozo de cuadra Thomas Reynolds. [55]
Morris añadió elementos tanto al interior de la casa como al diseño del jardín de forma intermitente a lo largo de los años, con la ayuda de sus diversos amigos. [56] No debía haber papel tapiz en ninguna parte de la casa, y las paredes se pintarían o cubrirían con tapices. [57] Las paredes de la escalera debían presentar un mural pintado por Burne-Jones que representara escenas de la Guerra de Troya , mientras que en la pared del salón de abajo se pretendía que hubiera una imagen de barcos de guerra que transportaban a los antiguos soldados griegos a Troya. Aunque representaban escenas de la mitología clásica, Morris quería que los diseños fueran de estilo medieval, y que los barcos de guerra se basaran en los del siglo XIV. [56] En el armario del pasillo, Morris comenzó (aunque nunca terminó) una pintura basada en el cuento de Thomas Malory sobre cómo Sir Lancelot llevó a Sir Tristram y La Belle Iseult al castillo de la Joyous Garde . Las figuras en sí son representaciones de algunos de los amigos de Morris, entre ellos Jane, Faulkner, los Burne-Jones y Lizzie Siddel. [58] En el comedor, Morris planeó decorar las paredes con una serie de heroínas femeninas bordadas, basadas en La leyenda de las buenas mujeres de Geoffrey Chaucer . Producidas por Jane y su hermana Bessie, solo se completaron siete u ocho. [59]
En las paredes del salón, Morris había querido un mural que presentara una serie de escenas del romance inglés del siglo XV de Sir Degrevant . Finalmente, Burne-Jones ejecutó tres de ellos, que sobreviven hoy; presentan a Morris como rey y a Jane como reina. [60] Sobre la chimenea, Morris había inscrito un lema en latín, " Ars longa vita brevis ", que significa "La vida es corta, pero el arte perdura". [61] Aquí se instaló el banco de Red Lion Square, sobre el cual se diseñó una galería de juglares diseñada para conciertos navideños . [62] Se grabaron diseños en los techos y luego se pintaron con patrones simples y atrevidos. [57] Al comentar sobre los diseños que presentó su amigo, en febrero de 1862, Burne-Jones escribió que "Top [es decir, Morris] prospera a través del bandy, y lentamente está convirtiendo a Red House en el lugar más hermoso de la Tierra". [57]
Fue mientras vivía en Red House, en abril de 1861, que Morris cofundó una empresa de artes decorativas , Morris, Marshall, Faulkner & Co. , con otros seis socios: Burne-Jones, Rossetti, Webb, Ford Madox Brown, Charles Faulkner y Peter Paul Marshall . Operando desde un local en el n.º 6 de Red Lion Square , se referían a sí mismos como "la Firma" y tenían la intención de adoptar las ideas de Ruskin de reformar las actitudes británicas hacia la producción. Esperaban restablecer la decoración como una de las bellas artes y adoptaron un espíritu de asequibilidad y antielitismo. [63] Para el personal adicional, emplearon a niños del Hogar Industrial para Niños Indigentes en Euston , en el centro de Londres, muchos de los cuales fueron capacitados como aprendices. [64] Aunque trabajaban dentro de la escuela de diseño neogótica, se diferenciaban de los arquitectos neogóticos como Gilbert Scott , que simplemente incluían ciertas características góticas en los estilos modernos de construcción; En lugar de eso, intentaron volver completamente a los métodos artesanales góticos medievales. [65]
Los productos creados por la firma incluían muebles, tallas arquitectónicas, trabajos en metal, vidrieras y murales. [66] Sus vidrieras resultaron ser un éxito particular en los primeros años de la firma, ya que tenían una gran demanda debido al auge de la construcción y remodelación neogótica de iglesias, muchas de las cuales fueron encargadas por el arquitecto George Frederick Bodley . [67] A pesar del ethos antielitista de Morris, la firma pronto se volvió cada vez más popular y de moda entre la burguesía, particularmente después de su exhibición en la Exposición Internacional de 1862 en South Kensington , donde recibieron la atención de la prensa y medallas de reconocimiento. [68] Sin embargo, enfrentaron mucha oposición de las empresas de diseño establecidas, particularmente las que pertenecían a la escuela neoclásica . [69]
Aunque la firma estaba teniendo más éxito, no generó grandes ganancias en sus primeros años. Mackail sugiere que, como resultado, la familia Morris se vio sometida a una creciente presión financiera mientras intentaba conservar el lujoso estilo de vida al que se habían acostumbrado. [70] Morris también estaba considerando expandir las operaciones en Upton trasladando los talleres de la firma al pueblo. Como parte de esto, formuló un plan para que se construyera una segunda ala de Red House, para albergar a la familia Burne-Jones. Aunque Burne-Jones estuvo de acuerdo y juntos comenzaron a organizar el diseño de la nueva casa, estos se interrumpieron cuando Georgiana contrajo escarlatina , lo que resultó en el aborto espontáneo de su segundo hijo. Los planes fueron posteriormente desechados. [71] Se ha sugerido que Burne-Jones también puede haber sido reacio a mudarse de Londres en ese momento porque su carrera artística estaba teniendo cada vez más éxito y la mayoría de sus contactos dentro del mundo del arte estaban en la ciudad. [72] Morris quedó profundamente decepcionado por esto y le escribió a Burne-Jones: "En cuanto a nuestro palacio de arte, confieso que su carta fue un golpe para mí al principio, aunque no fue uno inesperado: en resumen, lloré, pero ahora lo he superado; por supuesto, lo veo desde su punto de vista". [73]
Con el colapso de sus ideas sobre que Upton se convirtiera en la base de operaciones de la Firma, Morris comenzó a reconocer varios problemas con la propiedad. [72] Al estar orientada al norte, el interior de la casa era frío durante el invierno, lo que agravó las diversas condiciones médicas de Morris, y su ubicación aislada dificultaba las visitas de los médicos. [74] El viaje de tres millas en carruaje desde la casa hasta la estación de tren de Abbey Wood sobre una meseta expuesta y ventosa lo agravó aún más, [75] al igual que el viaje diario desde Abbey Wood hasta las oficinas de la Firma en Bloomsbury, que tomaba de tres a cuatro horas al día. [76] Aunque varios autores sobre el tema han afirmado que hubo consideraciones financieras que alentaron a Morris a irse, se ha establecido que en 1865 los dividendos de Morris de sus acciones fueron más altos que en cualquier otro momento desde 1857. [77]
Morris decidió mudarse de Red House y vender la propiedad en lugar de alquilarla, aunque no apareció ningún comprador inmediato. [78] Se mudó con su familia a Queen Square en Bloomsbury en el otoño de 1865. [79] Aquellos muebles que resultaron demasiado difíciles de trasladar a su nueva morada se dejaron en Red House, donde algunos de ellos todavía están presentes. [80] Morris nunca regresó a visitar Red House, comentando que verla sería demasiado emotivo para él. [80] Sin embargo, Mackail describió los cinco años que Morris vivió en Red House como "probablemente los más felices y no los menos fructíferos de su vida". [47]
Morris no había podido encontrar un comprador para Red House, y aceptó alquilársela por 95 libras al año a un comandante retirado de la Armada india llamado James Arnold Heathcote (1827-1877), que se mudó a la casa en la primavera de 1866. Tras haber servido en el asedio de Multan , Heathcote se había convertido en un especialista en topografía marítima, casándose con Eliza Margarita Burton y teniendo con ella dos hijos, Marion y Rennie. Tras jubilarse, regresó a Inglaterra y se mudó a Red House con dos sirvientes. También compraron piezas de mobiliario de Morris que estaban en la casa; dos de las sillas de Morris permanecieron en la familia Heathcote hasta 1997, cuando se vendieron en la casa de subastas Christie's de Londres al Museo de Arte de Delaware en Wilmington . [81] Después de la muerte de Heathcote en la casa, esta fue comprada a Morris por un rico corredor de bolsa, Edmund Charlesworth (1831-1890), quien vivió allí desde 1879 hasta 1889 con su esposa Marta y su hija Laura. La familia Charlesworth decoró el estudio de la casa con el papel tapiz "Daisy" de Morris, que permanece en su lugar hasta el presente. [82]
En 1889, Charlesworth vendió la Red House por 2.900 libras a Charles Holme (1848-1923), que siguió siendo su propietario hasta 1903. Holme había prosperado gracias a un negocio de lana en Bradford antes de expandirse al comercio de productos asiáticos y en la década de 1880 trabajaba como comprador para los grandes almacenes Liberty . Se casó con Clara Benton y tuvo tres hijas y un hijo, que se mudó con él a la casa. Holme admiraba a Morris y fue aquí en 1893 donde fundó la revista de arte The Studio , que dio importancia al movimiento Arts and Crafts. [83] Las primeras fotografías de Red House datan del período en el que estuvo ocupada por Holme. [84] También contribuyó al desarrollo del edificio animando a los visitantes a rayar sus firmas en los cristales de la ventana de la pantalla que dividía el vestíbulo de entrada de la galería con un anillo de diamantes o un instrumento para rayar el vidrio. Recopiló más de cien firmas aquí, de familiares, amigos y visitantes. Entre los nombres más destacados se encuentran los de May Morris y Georgina Burne-Jones en su visita de 1897, y los nombres de visitantes japoneses que estaban en Londres para recoger un acorazado atracado en el río Támesis ; entre estos últimos se encontraba el futuro primer ministro japonés Saitō Makoto . Esta sería una tradición continuada por algunos de los propietarios posteriores, y el último grabado data de 1952. [85]
En 1903, la casa fue comprada por Henry Muff (1850-1910), un comerciante de telas de Bradford que vivía allí con su esposa Maude y su hijo Edward , que más tarde se convertiría en un destacado arquitecto. Los Muff eran activistas sociales involucrados en una serie de causas progresistas , y Maude fue elegida para el Consejo del Distrito Urbano de Bexley en 1907, siendo la segunda mujer en Inglaterra en ser elegida para un consejo de distrito. En consonancia con las modas de la época, introdujeron un esquema de colores más claros en gran parte de la casa. Henry murió en la casa en 1910, aunque Maude continuó viviendo allí durante otra década. [86] En 1920, comenzó a alquilar la propiedad a Arthur James Sherwell (1863-1942), que anteriormente había servido como miembro del parlamento del Partido Liberal por Huddersfield de 1906 a 1918, posicionándose en el ala radical del partido. Se mudó a la casa con su esposa Amy Whadcoat, que más tarde compraron a Maude Muff. [87]
En 1924, Sherwell vendió Red House a Walter Scott Godfrey (1855-1936), director de una empresa de vinos y licores y autor de artículos antiteístas que había enviudado dos años antes. De todos los residentes de la propiedad, él fue el que vivió allí durante menos tiempo, aunque realizó una de las reformas más grandes, al quitar la pared divisoria entre la sala de espera de la planta baja y el dormitorio para crear un estudio-biblioteca e insertar una ventana de ojo de buey entre esta biblioteca y el Pilgrims' Rest, que fue diseñado por su hijo, el arquitecto Walter Hindes Godfrey . Vivía en la casa con su hija menor y tres sirvientes domésticos, sin embargo se sentía solo en Red House y encontraba su mantenimiento demasiado caro. [88] En 1927, un australiano, Alfred Herbert Horsfall (1871-1944), compró la casa. Horsfall, médico, había servido como médico en el ejército británico durante la guerra de Sudáfrica , antes de trasladarse a Gran Bretaña y convertirse en profesor de la Liga de Educación Social y Política y en un acérrimo defensor del Imperio Británico . En el desplome del mercado de valores de principios de los años 30, Horsfall perdió gran parte de su dinero. No logró vender la casa en 1932. [89]
Horsfall intentó vender la casa nuevamente en 1934, esta vez con Harrods ; propuso un precio de venta de £ 4,000. [90] Muchos creían que la casa sería demolida para dar paso al desarrollo suburbano invasor, por lo que surgió un grupo de campaña con la esperanza de preservar la casa y donarla al National Trust; fundaron un comité de preservación y lanzaron una apelación para comprar la propiedad, y Horsfall aceptó que estaría dispuesto a vendérsela por £ 3,100. El grupo trató de recaudar esta cantidad, obteniendo el apoyo de escritores como Rudyard Kipling , George Bernard Shaw , HG Wells y John Masefield , y los arquitectos Edwin Lutyens , Giles Gilbert Scott , Herbert Baker y Raymond Unwin , así como el ex primer ministro Ramsay MacDonald . [91] Afirmaron que "somos conscientes de que en la actualidad el público está interesado en otros movimientos muy diferentes de la arquitectura y el arte industrial. Sin embargo, confiamos en que, por su asociación con la obra de William Morris y su grupo, la importancia de esta casa se apreciará en el futuro y su pérdida en este sentido se reconocerá como irreparable". [92] En diciembre de 1934, la apelación del comité sólo había recaudado 550 libras y el Trust no estaba dispuesto a pagar el resto de la factura. El comité devolvió las donaciones que se habían ofrecido. [93] Al enterarse de esto, May Morris comentó que "parece que esa hermosa casa está destinada a tener mala suerte". [94]
La casa fue comprada por un agente inmobiliario local, Thomas Curtis Hills (c.1883–1957), en 1935. Consciente de las amenazas que se cernían sobre la casa, se mudó a ella con su esposa, Beatrice Nellie Foster. [95] En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , la Junta de Asistencia del gobierno tomó el control de la planta baja de la casa, utilizándola como oficina para ayudar a los que se habían quedado sin hogar por los bombardeos . [96] Al comentar sobre esta situación, un visitante del edificio, el primer ministro de Nueva Zelanda, Peter Fraser , afirmó que "creo que a Morris le complacería saber que una casa suya se está utilizando para tal propósito. La casa está dedicada al servicio del pueblo y Morris estaba para el pueblo todo el tiempo". [97] Se construyó un refugio antiaéreo en los jardines de la casa para uso del personal de la Junta de Asistencia. [98] Después de la guerra, la casa había caído en mal estado y los Hills estaban ansiosos por venderla. En 1950, intentaron sin éxito venderlo al National Trust y luego al Partido Laborista , antes de ofrecerlo por £ 5,000 a cualquiera "dispuesto a preservarlo para la nación". [ cita requerida ] El mismo año, fue designado como Grado I [edificio catalogado] por English Heritage . [ 99 ]
La pareja se mudó del edificio a principios de 1951, y quedó vacío durante más de un año; fue comprado por £3.500 por Richard "Dick" Toms (1914-2005) y Edward "Ted" Hollamby (1921-1999) en 1952. [100]
Toms y Hollamby , arquitectos que trabajaban para el Ayuntamiento de Londres , tenían un gran interés en Morris y abrazaron sus ideales socialistas, siendo miembros de la Campaña por el Desarme Nuclear y de la Sociedad de Amistad Británico-Soviética . Decidieron compartir la propiedad entre ellos, pero solo pudieron pagar una hipoteca con la ayuda de un préstamo del suegro de Toms; él solo aceptó proporcionar el préstamo si la casa estaba a nombre de Toms, y así Hollamby se convirtió en su inquilino. Ambos arquitectos tenían esposas (Mary Toms y Doris Hollamby) e hijos, por lo que ambas familias se mudaron al edificio en 1952, dividiéndose las habitaciones entre ellos, y la antigua cocina se utilizó como comedor comunitario. En 1954, un tercer arquitecto, David Gregory Jones, se unió a ellos en la casa y juntos comenzaron a renovar gran parte de la propiedad. [101] En 1957, los Tom se mudaron, deseando vivir más cerca del centro de Londres, y fueron reemplazados por Jean y David Macdonald; Jean era un arquitecto que trabajaba junto a Ted Hollamby, mientras que David era contador y carpintero. Al reorganizar los acuerdos de propiedad anteriores, los Macdonald y los Hollamby acordaron poseer legalmente la mitad de la propiedad cada uno. Sin embargo, en 1964 los Macdonald se fueron y los Hollamby asumieron la propiedad exclusiva de la casa. [102]
En 1953, la recién fundada Sociedad William Morris celebró su reunión inaugural en Red House, y posteriormente celebró una fiesta en el jardín allí en 1960 para conmemorar su centenario. [103] Después de su jubilación en 1985, Ted Hollamby decidió abrir la casa a los visitantes, ofreciendo visitas guiadas un domingo al mes. A medida que el número de asistentes a dichas visitas aumentó, especialmente en 1996, en el centenario de la muerte de Morris, Hollamby comenzó a buscar una forma de asegurar el acceso público en el futuro. En 1998 ayudó a establecer los Amigos de Red House, un grupo de personas que eran en su mayoría miembros de la Sociedad Cívica de Bexley, y que ayudaron a mantener la casa y sus jardines, así como a ofrecer visitas guiadas a los visitantes. [104] Hollamby murió en 1999, y su esposa dejó Red House para mudarse a una residencia de ancianos en 2002. [105]
Después de que Doris Hollamby pusiera la casa a la venta, un benefactor anónimo la compró y la donó al National Trust, que completó la compra en 2003, y los Amigos de Red House siguieron organizando visitas guiadas. [106] Las contribuciones de la William Morris Society y el Ayuntamiento de Bexley también ayudaron al Trust a comprar el edificio. [107] Desde entonces, ha realizado más restauraciones e investigaciones para restaurar la casa lo más posible a su estado original. [ cita requerida ] La casa está abierta al público, pero no todos los días; las visitas guiadas deben reservarse con antelación y las visitas no guiadas están disponibles durante períodos limitados. Hay un salón de té con una tienda de regalos. [ cita requerida ]
En noviembre de 2004, el National Trust organizó un seminario titulado "Casa Roja: vidas pasadas y futuras" en el Art Workers' Guild , en el que varios especialistas de la casa presentaron trabajos sobre el tema. [108]
En 2013, en el dormitorio de Morris de la casa se descubrió un mural hasta entonces desconocido que representaba cinco figuras del Libro del Génesis . Se creía que se parecía al trabajo conjunto de Morris, Burne-Jones, Rossetti, Siddal y Ford Madox Brown; como resultado, el administrador de la propiedad del edificio, James Breslin, describió el mural como "de importancia internacional". [109]
