La base aérea Carswell es una antigua base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), ubicada al noroeste de Fort Worth, Texas . Durante la mayor parte de su vida operativa, la misión de la base fue entrenar y apoyar a los grupos y alas de bombardeo estratégico pesado.
Carswell fue una importante base del Comando Aéreo Estratégico (SAC) durante la Guerra Fría . Fue el cuartel general de varias alas de bombardeo intercontinentales del SAC, equipadas con los últimos bombarderos pesados de los B-29 Superfortresses ; B-36 Peacemakers y B-52 Stratofortresses . El lado oeste del aeródromo albergaba la Planta 4 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , un complejo industrial de 602 acres (2,44 km 2 ) ocupado durante décadas por Convair , General Dynamics y ahora por Lockheed Martin . La mayor parte de las flotas de Convair B-36, B-58 Hustler , F-111 Aardvark , EF-111 Raven y F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea se construyeron allí.
Con el fin de la Guerra Fría y la consiguiente reducción del ejército estadounidense, la Comisión de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) de 1991 recomendó que la Base de la Fuerza Aérea Carswell se cerrara en 1994. Hoy en día, la instalación se conoce como Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth . Mantiene una presencia de la Reserva de la Fuerza Aérea , además de albergar unidades de vuelo de la Reserva de la Armada , la Reserva del Cuerpo de Marines , la Reserva de Aviación del Ejército y la Guardia Nacional Aérea que anteriormente estaban ubicadas en la Estación Aérea Naval de Dallas .
La base aérea de Carswell recibió su nombre en honor al mayor Horace S. Carswell, Jr. (1916-1944), galardonado con la Medalla de Honor . El mayor Carswell regresaba de un ataque a un barco japonés en el mar de China Meridional el 26 de octubre de 1944. Intentó salvar a un miembro de la tripulación cuyo paracaídas había sido destruido por el fuego antiaéreo. Se quedó a los mandos de su bombardero averiado y murió durante el aterrizaje forzoso del B-24 Liberator cerca de Tungchen, China. La base fue rebautizada en su honor el 29 de enero de 1948. [1]
Los orígenes de Carswell se remontan a los primeros años de la aviación. Después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el general John J. "Blackjack" Pershing invitó al Royal Flying Corps (RFC) británico a establecer campos de entrenamiento en el sur de los Estados Unidos, donde el clima más cálido sería más propicio para volar durante todo el año. En junio, el Departamento de Guerra inspeccionó 6 sitios alrededor de Fort Worth, Texas, que habían sido ofrecidos por la Cámara de Comercio. En agosto, el Departamento de Guerra firmó contratos de arrendamiento con el RFC en 3 sitios alrededor de Fort Worth. Conocidos como el Triángulo Volador, estos sitios eran Hicks Field (#1), Barron Field (#2) y Benbrook (más tarde Carruthers) Field (#3) en función de sus ubicaciones. En abril de 1918, estos aeródromos fueron entregados al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos como campos de entrenamiento para pilotos estadounidenses. Cientos de pilotos aprendieron sus habilidades de vuelo básicas y primarias en estos aeródromos en el área de Fort Worth durante la guerra. Fueron cerrados en 1919 cuando terminó la guerra. [2]
En 1940, la ciudad de Fort Worth había presentado una solicitud a la Administración de Aeronáutica Civil (CAA), pidiendo un aeródromo de entrenamiento de pilotos primarios para el Cuerpo Aéreo del Ejército. En mayo, el general Jacob E. Fickel visitó Fort Worth en una visita de inspección. Fickel había aprendido a volar en Carruthers Field en 1918. Al mismo tiempo, la Cámara de Comercio de Fort Worth estaba tratando de convencer a los fabricantes de aeronaves para que construyeran una planta de ensamblaje de aeronaves en el área. Consolidated Aircraft , que quería construir en el área, sugirió al Cuerpo Aéreo que construyeran conjuntamente un aeródromo adyacente a la planta de bombarderos pesados que querían construir en Fort Worth. El 16 de junio de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt aprobó $ 1,75 millones para construir un aeródromo junto a la planta de fabricación de Consolidated. El Ejército quería tener el aeródromo listo rápidamente antes de que la planta se pusiera en producción y la construcción del "Aeropuerto de la Planta de Bombarderos de Lake Worth" comenzó casi de inmediato. [2]
Sin embargo, después del ataque a Pearl Harbor , el Ejército cambió sus planes y en lugar de ser una base operativa, "Tarrant Field", como se llamaba la instalación, se convirtió en una escuela de entrenamiento de bombarderos pesados. [2] La primera unidad asignada a la base fue la Escuela de Tripulación de Combate del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 1 de julio de 1942. [1] Al mismo tiempo, la planta Consolidated comenzó el ensamblaje de aviones B-24D Liberator en mayo, [ cita requerida ] y el primer avión se asignó a la escuela en agosto. El 29 de julio, la base volvió a llamarse "Aeródromo del Ejército de Fort Worth". [1]
La Escuela de Tripulación de Combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército (posteriormente rebautizada como Escuela de Pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército, Especializada en 4 Motores) recibió a graduados de las escuelas de entrenamiento de pilotos avanzados del Comando de Entrenamiento y a pilotos experimentados de 2 motores y los entrenó en el vuelo del B-24 Liberator. La escuela se inauguró oficialmente el 12 de octubre de 1942 [2] y estaba bajo la jurisdicción del 34.º Ala de Entrenamiento de Vuelo en el Aeródromo del Ejército de San Angelo , Texas. [3] La escuela estaba inicialmente equipada con B-24D que se ensamblaban en la pista de aterrizaje de Consolidated, más tarde se actualizó a B-24E [4] que se fabricaban en la planta Willow Run de Consolidated en Michigan, y luego se trasladaban a la planta de Fort Worth para las modificaciones finales. [ cita requerida ]
Durante el entrenamiento, se asignaron tripulaciones de nueve miembros a cada avión, y las tripulaciones comieron, durmieron y entrenaron juntas las 24 horas del día. Esto permitió que la tripulación aprendiera tanto las habilidades técnicas necesarias para la operación de la aeronave como las mentes y reacciones de los demás miembros de la tripulación. Cada día entrenaban cinco horas en el aire y cinco horas en tierra. Cada clase duraba cuatro semanas y media. [2] Los funcionarios de entrenamiento agregaron una Escuela de Aproximación de Bombardeo en octubre de 1943, que incorporó el trabajo en equipo entre un piloto y un bombardero. Además, la Compañía 9000 del Cuerpo de Mujeres del Ejército se utilizó en la torre de control, así como en la oficina de comunicaciones de la base. [2]
A finales de 1944, el entrenamiento del B-24 se eliminó gradualmente en Fort Worth AAF, siendo reemplazado por una Escuela de Entrenamiento de Conversión de Tripulación de Vuelo del B-32 Dominator . Los pilotos instructores del Comando de Entrenamiento volaron a la planta de fabricación de Consolidated en San Diego para aprender sobre el Dominator, [2] que fue planeado como un compañero estable del B-29 Superfortress ; de manera similar a como el B-17 Flying Fortress se asoció con el B-24 Liberator. El primer B-32 llegó a Fort Worth en septiembre de 1944, sin embargo, estuvo en la planta de modificación hasta enero antes de ser entregado a la escuela de entrenamiento. A fines de 1944, Consolidated solo había entregado cinco aviones de producción; en comparación, el B-29 había volado en combate durante casi seis meses. El Ejército estaba bastante descontento con el Dominator y los problemas de producción que estaba experimentando. [ cita requerida ]
Finalmente, se fabricaron 40 entrenadores TB-32 para que se pusiera en marcha el programa de entrenamiento. Los futuros pilotos del B-32 recibieron 50 horas de entrenamiento en los TB-32 y los copilotos recibieron 25 horas de tiempo de vuelo y 25 horas de entrenamiento como observadores. [ cita requerida ] En última instancia, la escasez de equipo significó que el entrenamiento del B-32 en Fort Worth nunca se realizó por completo y después del Día de la Victoria sobre Japón , los funcionarios eliminaron el programa de entrenamiento del B-32. [2]
En noviembre de 1945, la jurisdicción de Fort Worth AAF fue transferida a la Segunda Fuerza Aérea, que estableció su 17.º Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo en la base, equipada con B-29A Superfortresses. [1] La Fuerza Aérea había decidido mantener Fort Worth como un aeródromo permanente y en 1946, construyó una pista extra pesada de 8200 pies de norte a sur para uso futuro. [2] El número de B-32 completados en la planta Consolidated había alcanzado los 74 aviones de producción, junto con los entrenadores TB-32; muchos de los cuales estaban estacionados en el campo. Estos fueron ordenados para volar desde Fort Worth directamente al almacenamiento en Davis-Monthan y Kingman Fields , Arizona para su eliminación, y los aviones B-32 parcialmente ensamblados en la planta fueron ordenados para ser desguazados en el lugar. [ cita requerida ]
La Fort Worth AAF fue asignada al recién formado Comando Aéreo Estratégico en marzo de 1946, [1] y el 1 de octubre de 1946, se activó el 7.º Grupo de Bombardeo, Muy Pesado. [5] Con su activación, el 7.º pasó a formar parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea (15 AF), con sede en Colorado Springs , Colorado. [1] El personal y los aviones del nuevo grupo, que consistía en el Boeing B-29 Superfortress, fueron transferidos a Fort Worth AAF desde el 92.º Grupo de Bombardeo en Spokane AAF , Washington . El 1 de noviembre de 1946, la Octava Fuerza Aérea trasladó su sede a Fort Worth AAF desde MacDill Field , Florida. [1]
Con sus B-29, el 7.º escuadrón preparó a su gente para cualquier eventualidad de combate que pudiera surgir, realizando simulacros de bombardeo sobre varias ciudades. El 5 de julio de 1947, un vuelo de ocho B-29 del 492.º escuadrón de bombardeo se desplegó desde la AAF de Fort Worth hasta la BAM de Yokota , Japón. Poco después, el destacamento recibió órdenes de redesplegarse a la AAF de Fort Worth vía Washington, DC. El avión salió de la BAM de Yokota el 2 de agosto, voló sobre las islas Aleutianas y luego a Anchorage , Alaska . Desde Anchorage, el vuelo voló sobre Edmonton , Alberta, Canadá, giró hacia el sur y voló sobre Minnesota y Wisconsin . Los bombarderos volaron un vuelo a baja altura entre el Pentágono y el Monumento a Washington en el Capitolio el 3 de agosto. Completando esta demostración aérea, se dirigieron a Fort Worth, aterrizando 31 horas después del lanzamiento desde Japón y cubriendo 7.086 millas. [6]
El 12 de septiembre, el grupo desplegó 30 B-29 en el aeródromo militar de Giebelstadt , cerca de Würzburg , Alemania Occidental . Este vuelo fue la formación de bombarderos más grande realizada desde Fort Worth AAF en el extranjero hasta la fecha, aterrizando en Alemania el 13 de septiembre. Durante su estadía de diez días, los bombarderos del grupo participaron en operaciones de entrenamiento sobre Europa, así como en una exhibición de fuerza por parte de los Estados Unidos en la primera parte de la Guerra Fría con la Unión Soviética . El vuelo se redesplegó desde Alemania el 23 de septiembre. [6]
En febrero de 1949, un B-50 Superfortress (desarrollado a partir del famoso B-29) y llamado Lucky Lady II despegó de Carswell para el primer vuelo sin escalas alrededor del mundo. Regresó a Carswell después de reabastecerse de combustible en el aire, voló 23.108 millas y permaneció en el aire durante noventa y cuatro horas y un minuto. [7]
Desde 1942, Consolidated había estado desarrollando el XB-36 Peacemaker, y el trabajo en él se trasladó de su planta de San Diego, California, a su planta alquilada por el gobierno en Fort Worth. En 1947, la versión de producción inicial del B-36A estaba lista y en junio de 1948 se entregó el primer Convair B-36A Peacemaker . [ cita requerida ]
El primer B-36A fue designado como "City of Fort Worth" (número de serie de la Fuerza Aérea 44-92015) y fue asignado al 492.º Escuadrón de Bombarderos. Los B-36 continuaron saliendo de la planta de producción durante 1948 y fueron asignados al 7.º Escuadrón. El último B-29 del grupo fue transferido el 6 de diciembre al 97.º Grupo de Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea Biggs . Durante 10 años, el "Peacemaker" proyectó una gran sombra sobre la Cortina de Hierro y sirvió como el principal sistema de armas de disuasión del país. [6]
En enero de 1951, el 7.º Regimiento participó en una misión especial de entrenamiento en el Reino Unido. El objetivo de la misión era evaluar el B-36D en condiciones de un plan de guerra simulado. Además, evaluar más a fondo las tácticas de velocidad aerodinámica y compresión equivalentes para aviones de bombardeo pesado. El avión, que pasaría por la Base de la Fuerza Aérea Limestone , en Maine, aterrizaría en la RAF Lakenheath , en el Reino Unido, tras un ataque nocturno con bombardeo por radar en Heligoland , en Alemania Occidental . Desde allí, los bombarderos realizarían un simulacro de bombardeo en el campo de bombardeo de Heston , en Londres, y finalmente aterrizarían en la RAF Lakenheath. [6]
Este fue el primer despliegue de un avión B-36 de ala y de un SAC a Inglaterra y Europa. Durante los cuatro días siguientes, el vuelo realizó misiones desde Inglaterra. El avión se trasladó a los Estados Unidos el 20 de enero y llegó a Carswell el 21 de enero. [6]
El 16 de febrero de 1951, el 7.º se convirtió en una organización de papel. Todos los escuadrones de vuelo asignados fueron reasignados directamente al 7.º Ala de Bombardeo como parte del plan de organización Tri-Deputate adoptado por el ala. El grupo se desactivó el 16 de junio de 1952. [6]
El 1 de diciembre de 1948, el 11.º Grupo de Bombardeo fue reactivado por el SAC en la Base de la Fuerza Aérea Carswell y fue equipado con B-36. El personal del 7.º Grupo de Bombardeo comenzó a entrenar a la nueva gente del 11.º grupo en los nuevos aviones y el 11.º pronto comenzó a recibirlos. [8]
En 1947, poco después de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estableciera como una rama separada del ejército de los Estados Unidos, se implementó el Plan de Organización de la Base del Ala Hobson . El 7.º fue seleccionado como una de las "Alas de Prueba" para evaluar la nueva organización T/O y el 17 de noviembre de 1947 se estableció el 7.º Ala de Bombardeo . La prueba fue exitosa y el ala se hizo permanente el 1 de agosto de 1948. [9] Como parte de la nueva organización, tanto el 7.º como el 11.º Grupo de Bombardeo se convirtieron en su componente operativo.
El 16 de febrero de 1951 se activó la 11.ª Ala de Bombardeo y se le asignó el grupo. Ese mismo día se organizó la 19.ª División Aérea en Carswell. Con este movimiento, la división asumió la responsabilidad de las 7.ª y 11.ª Alas de Bombardeo en Carswell. [9]
La misión de esta unidad era prepararse para un bombardeo estratégico global en caso de hostilidades. Bajo diversas denominaciones, la 7.ª Unidad de Bombardeo voló una amplia variedad de aeronaves en la base hasta su desactivación en 1993. [6]
Una formación de cinco B-36 voló el 15 de enero de 1949 en una revisión aérea sobre Washington, DC, en conmemoración de la toma de posesión del presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman . [6]
En 1954, Carswell apareció de forma destacada y se utilizó como lugar de rodaje en la película de James Stewart y June Allyson Strategic Air Command . Los B-36 del 11th Bomb Group aparecieron con James Stewart, quien también estuvo adscrito a la unidad en la década de 1950 como comandante de reserva. [8]
El 13 de junio de 1955, el Comando Aéreo Estratégico realineó sus tres fuerzas aéreas numeradas, lo que dio como resultado que el Cuartel General de la 8.ª Fuerza Aérea se trasladara de Carswell a la Base de la Fuerza Aérea Westover , en Massachusetts. Con ese traslado, Carswell fue reasignado a la Segunda Fuerza Aérea (2.ª Fuerza Aérea), con sede en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , en Luisiana. [9]
El 16 de febrero de 1951, se activó el 11.º Ala de Bombardeo y se le asignó el grupo, aunque todos los recursos del grupo se transfirieron al ala hasta que el grupo se desactivó en junio de 1952. El ala se desplegó en la Base Aérea Nouasseur, Marruecos francés, desde el 4 de mayo hasta el 2 de julio de 1955. El ala ganó la Competición de Bombardeo SAC y el Trofeo Fairchild en 1954, 1956 y 1960. 7-11 debe haber sido considerada una combinación afortunada, porque las dos alas continuaron compartiendo la base de la Fuerza Aérea Carswell hasta el 13 de diciembre de 1957, cuando el 11.º se trasladó a la Base Aérea Altus , Oklahoma, y comenzó a recibir B-52 Stratofortresses . [8]
En enero de 1958, el escuadrón comenzó a transferir sus bombarderos B-36 a varias alas del SAC. El 20 de enero, el escuadrón transfirió todo el equipo y la propiedad de los B-52 que tenía a mano al 4123rd Strategic Wing para facilitar la conversión de esa organización, que estaba programada varios meses antes de la 7th Bomb Wing en Carswell. El 30 de mayo, Memorial Day, los últimos B-36 del escuadrón fueron retirados con las ceremonias apropiadas y una "jornada de puertas abiertas". El personal de la Fuerza Aérea y el personal civil de la base, así como los civiles de las comunidades circundantes, estuvieron presentes para despedir al "Pacificador". Este último vuelo de un B-36 eliminó por completo el programa B-36 del escuadrón. [6]
El 10 de diciembre de 1957, el 98.º Escuadrón de Bombarderos se separó del ala y se asignó al recién activado 4123.º Ala Estratégica en Carswell. Esta se convertiría en la primera unidad de Boeing B-52 Stratofortress en Carswell. El 7.º Ala de Bombarderos se convirtió oficialmente en una organización B-52 con la adopción de los documentos de dotación y las autorizaciones de equipamiento el 1 de febrero de 1958. [6] [9]
El 19 de febrero de 1958, el 4123.er Ala Estratégica tomó posesión del primer Boeing B-52 Stratofortress en Carswell. En la ceremonia de llegada a la base, el bombardero fue bautizado como "La ciudad de Fort Worth". Posteriormente fue asignado al 98.º Escuadrón de Bombardeo del ala. Poco después de la llegada de los bombarderos B-52 al 4123.er Ala Estratégica, la unidad se trasladó a nuevas instalaciones en la Base de la Fuerza Aérea Clinton-Sherman , Oklahoma. Con la adquisición del Boeing B-52 Stratofortress, todas las nuevas alas B-52 operarían con un escuadrón de reabastecimiento en vuelo para apoyar a esos bombarderos.
Como resultado, el SAC activó el 7.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en Carswell el 1 de abril de 1958 y lo asignó al ala. El escuadrón estaría equipado con el Boeing KC-135 Stratotanker más tarde ese año. Con la disolución del Comando Aéreo Estratégico en 1992, el 7.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y sus KC-135A fueron reasignados al recién establecido Comando de Movilidad Aérea (AMC) y al 19.º Ala de Reabastecimiento Aéreo, Robins AFB , Georgia, pero permaneció como Det. 1 en Carswell AFB hasta que el escuadrón fue disuelto más tarde en 1992. La mayoría de los KC-135A del 7.º fueron retirados a AMARG, mientras que 55-3130, el KC-135 más antiguo que volaba entonces, se retiró al Museo de la Fuerza Aérea en March AFB , California. Algunos de los KC-135A del 7.º fueron entregados a Boeing-Wichita en la Base de la Fuerza Aérea McConnell para ser convertidos a la configuración KC-135R .
A principios de 1992, el general McPeak de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ordenó al SAC que dejara en tierra a todos los artilleros de cola de los B-52 y que retirara los cañones de cola de todos los B-52 que iban a permanecer en el inventario de la USAF. Los cañones de 20 mm se retiraron de los B-52H con base en las bases de la Fuerza Aérea Carswell y Minot , mientras que todos los B-52G mantuvieron sus cuatro ametralladoras M-3 BMG de calibre .50 porque estaban programadas para retirarse a la Base de la Fuerza Aérea Davis Monthan y su 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (309.º AMARG).
En enero de 1959, los B-52 de Carswell estaban constantemente en el aire y volaban hacia Europa, Asia y el norte de África. [6]
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El 13 de abril de 1965, el 7.º BW desplegó sus fuerzas en la base aérea Andersen , en Guam, para apoyar las operaciones de combate del SAC en el sudeste asiático. La mayoría de los bombarderos y aviones cisterna del escuadrón, junto con las tripulaciones y algo de personal de apoyo, fueron desplegados. En la base aérea Andersen , el escuadrón voló más de 1.300 misiones sobre Vietnam y regresó a Carswell en diciembre de 1965. [10]
Las tripulaciones del B-52 fueron enviadas a un curso intensivo de dos semanas en el B-52D, lo que las hizo elegibles para el servicio en el sudeste asiático. Los B-52 asignados al servicio de combate en Vietnam fueron pintados con un esquema de camuflaje modificado con las partes inferiores, el fuselaje inferior y ambos lados de la aleta vertical pintados en un negro brillante. El número de serie de la USAF fue pintado en negro en la aleta sobre una franja roja horizontal a lo largo de la aleta. [10]
El esfuerzo de los B-52 se concentró principalmente en objetivos sospechosos del Viet Cong en Vietnam del Sur, pero la ruta Ho Chi Minh y objetivos en Laos también fueron alcanzados. Durante el relevo de Khe Sanh, oleadas ininterrumpidas de seis aviones, atacando cada tres horas, lanzaron bombas a una distancia de hasta 270 metros de las líneas amigas. Camboya fue bombardeada cada vez más por los B-52 a partir de marzo de 1969. [10]
Los despliegues rotativos en Guam y también en el aeródromo de la Marina Real Tailandesa U-Tapao , en Tailandia, continuaron a escala reducida hasta 1975. En la década de 1980, el 7.º escuadrón recibió varios sistemas de armas nuevos, incluidos aviones B-52H modificados. En 1983, las tripulaciones de los B-52 comenzaron a entrenarse con un nuevo sistema de armas, el SRAM (misil de ataque de corto alcance), y más tarde, en 1985, el ALCM ( misil de crucero lanzado desde el aire ). Además, el escuadrón voló numerosas misiones de muestreo atmosférico durante 1986 y 1987 en respuesta al accidente del reactor nuclear de Chernóbil; cuatro aviones B-52H (números de serie 60-0024, 60-0033, 60-0051 y 60-0052) fueron modificados para llevar cápsulas de muestreo atmosférico con el nombre en código "Giant Fish". Estos aviones volaron la misión hasta la década de 1990 desde varias bases, incluida Carswell. [10]
En 1984, Carswell era la unidad más grande de su tipo en el Comando Aéreo Estratégico. El 7 BW contribuyó con personal a la Operación Tormenta del Desierto en Oriente Medio en 1991. Después de una victoria aplastante en el Golfo Pérsico, el escuadrón regresó a Carswell. En septiembre de 1991, con el fin de la Guerra Fría , el presidente Bush ordenó la suspensión de todas las tareas de alerta nuclear. [10]
En enero de 1960, la USAF anunció su intención de activar la primera Ala Convair B-58 Hustler . Esta iba a ser la 43.ª Ala de Bombardeo (BW), en ese momento con base en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. La 43.ª BW se trasladaría a Carswell a partir del 1 de marzo. El 3958.º Grupo de Pruebas y Evaluación Operacional (que entonces funcionaba como una unidad integral en Carswell) se transferiría a la 43.ª BW a su llegada. El 1 de agosto de 1960, la USAF finalmente asumió formalmente la responsabilidad de las operaciones del B-58 y comenzó las pruebas. El 59-2436, el primer Hustler completamente operativo equipado con todos los sistemas tácticos, fue entregado a la 43.ª. Dos semanas después, el primer TB-58A fue entregado a Carswell. [1]
Después de julio de 1961, el ala continuó con las evaluaciones del B-58 hasta junio de 1962. Una de sus primeras tareas del 43.º fue operar una escuela para evaluar el nuevo bombardero a reacción supersónico. El 12 de enero de 1961, el mayor Henry J. Deutschendorf (el padre del cantante John Denver ) comandó una tripulación del B-58 del 43.º que se propuso romper seis récords de vuelo; cinco de los cuales ostentaba la Unión Soviética . El Hustler voló dos vueltas alrededor de un circuito con Edwards AFB , California, en un extremo y Yuma, Arizona , en el otro. El bombardero estableció tres récords de velocidad en el circuito de 1000 kilómetros (km) con una carga útil de 2000 kilogramos (kg), 1000 kg y 0 kg, con un promedio de 1200,194 millas por hora (mph) en cada categoría. La tripulación alcanzó una velocidad media de 1.061,88 mph (1.708,93 km/h) en cada una de las mismas categorías de carga útil a lo largo de los 2000 km de recorrido. Este vuelo marcó el ritmo para el 43.º con el B-58. [ cita requerida ]
Desde entonces y hasta finales de 1969, el escuadrón sirvió como uno de los dos escuadrones de B-58 del SAC con una misión de bombardeo estratégico. Una de las últimas cosas que hizo el escuadrón mientras estuvo en la Base de la Fuerza Aérea Carswell tuvo lugar el 28 de marzo de 1964, el día después de que un gran terremoto devastara Alaska . El Cuartel General de la USAF encargó al 43.º que le proporcionara fotografías de la región afectada por el terremoto. Los miembros del 43.º volaron dos B-58 las 5.751 millas (9.255 km) hasta Alaska y de regreso, procesaron la película y luego entregaron las imágenes a Washington DC 14,5 horas después de que el escuadrón recibiera la solicitud. Seis meses después, el 43.º Escuadrón de Bombarderos se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Little Rock , Arkansas. [1]
Además de las unidades SAC, el 916.º Grupo de Transporte de Tropas de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos voló aviones Douglas C-124 Globemaster II desde Carswell. Fue activado el 1 de abril de 1963. El grupo apoyó misiones que incluyeron el transporte aéreo militar a Vietnam del Sur a partir de 1965 y a las fuerzas estadounidenses en la República Dominicana durante una crisis de 1965. También participó en numerosas misiones de transporte aéreo humanitario, así como realizó misiones de transporte aéreo táctico dentro de los Estados Unidos. [1] [11]
A partir de 1972, el 301st Fighter Wing (bajo diversas designaciones) se ha entrenado en Carswell como una unidad del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , entrenándose para misiones aéreas tácticas, incluidas operaciones antiaéreas, de interdicción y de apoyo aéreo cercano. Originalmente adquirida por el antiguo Comando Aéreo Táctico (TAC), la unidad ahora está adquirida operativamente por el Comando de Combate Aéreo (ACC). [1] [12]
El 301.º reemplazó al 916.º Grupo de Transporte Aéreo Militar (916 MAG) de la Reserva de la Fuerza Aérea, que fue desactivado. [1] El 457.º Escuadrón de Cazas Tácticos del 301.º voló el F-105 Thunderchief de 1972 a 1982. Pasó al F-4 Phantom II en 1981, luego al F-16 Fighting Falcon en 1990. El ala ha participado en ejercicios, tanto dentro de los Estados Unidos como en el extranjero. Desplegó un vuelo de la Policía de Seguridad al suroeste de Asia durante la Operación Tormenta del Desierto, de enero a marzo de 1991, y apoyó la Operación Deny Flight en los Balcanes a mediados de la década de 1990. El código de cola que lleva el actual 457.º Escuadrón de Cazas es "TX". [1] [13] [14]
La Base de la Fuerza Aérea Carswell fue seleccionada para su cierre en virtud de la Ley de Cierre y Reorganización de Bases de Defensa de 1990 durante las deliberaciones de la Comisión de Cierre de Bases de la Ronda II (BRAC 91). Como parte de la BRAC 91, se tomó la decisión de trasladar la 7.ª Ala de Bombarderos de la Base de la Fuerza Aérea Carswell a la Base de la Fuerza Aérea Dyess. [15]
Durante la reorganización de la Fuerza Aérea en 1992, el SAC se disolvió el 1 de junio. Carswell y el 7.º Ala de Bombarderos fueron asignados al recién creado Comando de Combate Aéreo (ACC), y los B-52H asignados al ala recibieron el código de cola del ACC "CW". [13]
Las actividades de cierre de la primera etapa se iniciaron en 1992 y los aviones B-52H fueron reubicados en Barksdale AFB, Louisiana, en enero de 1993. El 7 BW fue liberado de todas sus capacidades operativas el 1 de enero de 1993 y fue transferido a Dyess AFB , Texas, sin personal ni equipo el 1 de octubre de 1993, donde actualmente vuela el B-1 Lancer . [13]
En 1993, el Congreso ordenó el establecimiento de la primera base de reserva conjunta del país bajo la autoridad de Realineamiento y Cierre de Bases. [15] Carswell cesó las operaciones de servicio activo de la USAF el 30 de septiembre de 1993 y fue transferido a la Agencia de Conversión de Bases de la Fuerza Aérea (AFBCA) para la distribución y reutilización de la propiedad. [15]
El 1 de octubre de 1993, el 301st Fighter Wing de la Reserva de la Fuerza Aérea asumió las responsabilidades de la base, estableciendo Carswell como Estación de Reserva Aérea de Carswell. El Cuartel General de la Reserva de la Fuerza Aérea, 10th Air Force (10 AF), también se trasladó a Carswell desde Bergstrom AFB , Texas, como resultado de la acción BRAC que cerró Bergstrom. [13] La USAF terminó el control operativo de Carswell el 30 de septiembre de 1994 con la transferencia de la propiedad a la Armada de los Estados Unidos . [15]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
