La Armada de los Estados Confederados ( CSN ) fue la rama naval de las Fuerzas Armadas de los Estados Confederados , establecida por una ley del Congreso de los Estados Confederados el 21 de febrero de 1861. [1] Fue responsable de las operaciones navales confederadas durante la Guerra Civil estadounidense contra los Estados Confederados. Armada de la Unión de Estados Unidos .
Las tres tareas principales de la Armada de los Estados Confederados durante su existencia fueron la protección de los puertos y costas confederados de la invasión exterior, hacer la guerra costosa para los Estados Unidos al atacar sus buques mercantes en todo el mundo y ejecutar el bloqueo estadounidense retirando a los barcos de la Unión en persecución de asaltantes comerciales y buques de guerra confederados.
Fue ineficaz en estas tareas, ya que el bloqueo costero de la Armada de los Estados Unidos redujo el comercio con el Sur al 5 por ciento de sus niveles anteriores a la guerra. Además, el control de los ríos interiores y la navegación costera por parte de la Marina de los EE. UU. obligó al sur a sobrecargar sus limitados ferrocarriles hasta el punto de fallar.
La rendición del CSS Shenandoah en Liverpool, Inglaterra, marcó el final de la Guerra Civil y de la existencia de la Armada Confederada.
La Armada Confederada nunca pudo alcanzar la igualdad numérica con la Armada de la Unión . En cambio, buscó aprovechar la innovación tecnológica, como acorazados , submarinos , torpederos y minas navales (entonces conocidas como torpedos). En febrero de 1861, la Armada de los Estados Confederados tenía 30 buques, de los cuales sólo 14 estaban en condiciones de navegar. La Armada de la Unión opuesta tenía 90 buques. La Armada de CS finalmente creció a 101 barcos para hacer frente al aumento de los conflictos navales y las amenazas a la costa y los ríos de la Confederación.
El 20 de abril de 1861, Estados Unidos se vio obligado a abandonar rápidamente el importante Gosport Navy Yard en Portsmouth, Virginia . En su prisa, no lograron quemar eficazmente las instalaciones con sus grandes depósitos de armas, otros suministros y varias embarcaciones pequeñas. Como resultado, la Confederación capturó un gran suministro de materiales de guerra muy necesarios, incluidos cañones pesados, pólvora, perdigones y proyectiles. Lo más importante para la Confederación fueron los diques secos del astillero , apenas dañados por las fuerzas de la Unión que se marchaban. El único astillero naval importante de la Confederación en ese momento estaba en Pensacola, Florida , por lo que Gosport Yard era muy necesario para construir nuevos buques de guerra. El buque de guerra más importante que quedó en el astillero fue la fragata de tornillo USS Merrimack .
La Marina de los Estados Unidos había incendiado la superestructura y la cubierta superior del Merrimack y luego hundió el barco; Habría sido inmediatamente útil como buque de guerra para su enemigo. Poco de la estructura del barco quedó aparte del casco, que fue perforado por la carga de hundimiento pero por lo demás intacto. El secretario de la Armada confederada, Stephen Mallory, tuvo la idea de levantar Merrimack y reconstruirlo. Cuando se levantó el casco, no había estado sumergido el tiempo suficiente para quedar inutilizable; las máquinas de vapor y la maquinaria esencial se pudieron salvar. Las cubiertas se reconstruyeron utilizando gruesas tablas de roble y pino, y la cubierta superior se cubrió con dos hileras de pesadas placas de hierro. La superestructura recién reconstruida era inusual: por encima de la línea de flotación, los lados se inclinaban hacia adentro y estaban cubiertos con dos capas de pesada armadura de placas de hierro, la hilera interior colocada horizontalmente y la hilera exterior verticalmente.
El buque era un nuevo tipo de buque de guerra, un " acorazado " propulsado exclusivamente por vapor . Siguiendo la tradición centenaria de reutilizar barcos capturados, el nuevo buque de guerra recibió el nombre de CSS Virginia . Más tarde luchó contra el nuevo USS Monitor acorazado de la Unión . En el segundo día de la batalla de Hampton Roads , los dos barcos se enfrentaron y cada uno de ellos logró numerosos impactos sobre el otro. El primer día de esa batalla , Virginia y el James River Squadron atacaron agresivamente y casi rompieron el bloqueo marítimo de buques de guerra de madera de la Armada de la Unión, lo que demuestra la eficacia del concepto acorazado. Los dos acorazados avanzaron, intentaron flanquear o embestir al otro, dieron vueltas, retrocedieron y avanzaron disparando una y otra vez, pero ninguno fue capaz de hundirse ni exigir la rendición de su oponente. Después de cuatro horas, ambos barcos se estaban llenando de agua a través de costuras abiertas y brechas debido a los disparos enemigos. Los motores de ambos barcos se estaban sobrecargando peligrosamente y sus tripulaciones estaban al borde del agotamiento. Los dos barcos dieron media vuelta y se alejaron, para no volver a encontrarse nunca más. Esta parte de la batalla de Hampton Roads entre Monitor y Virginia eclipsó en gran medida los sangrientos acontecimientos que libraban las tropas terrestres de cada bando, en gran parte porque fue la primera batalla de la historia entre dos buques de guerra propulsados por vapor con armadura de hierro.
La última rendición confederada tuvo lugar en Liverpool , Reino Unido , el 6 de noviembre de 1865, a bordo del asaltante comercial CSS Shenandoah cuando su bandera ( alférez de batalla ) fue arriada por última vez. Esta rendición provocó el fin de la armada confederada. El Shenandoah había circunnavegado el mundo, siendo el único barco confederado en hacerlo.
La ley del Congreso Confederado que creó la Armada Confederada el 21 de febrero de 1861 también nombró a Stephen Mallory como Secretario del Departamento de Marina. Mallory tenía experiencia como abogado del almirantazgo y se había desempeñado durante un tiempo como presidente del Comité de Asuntos Navales del Senado de los Estados Unidos . La Confederación tenía algunos activos navales dispersos y miró a Liverpool, Inglaterra, para comprar cruceros navales para atacar la flota mercante estadounidense. En abril de 1861, Mallory reclutó al ex teniente de la Armada estadounidense James Dunwoody Bulloch en la marina confederada y lo envió a Liverpool. Utilizando al importador y exportador Fraser Trentholm, con sede en Charleston, que tenía oficinas en Liverpool, el comandante Bulloch encargó inmediatamente seis buques de vapor. [2]
Cuando Mallory comenzó a construir agresivamente una fuerza naval formidable, un comité del Congreso Confederado informó el 27 de agosto de 1862:
Antes de la guerra, se habían construido diecinueve buques de guerra a vapor en los Estados que formaban la Confederación, y los motores para todos ellos se habían contratado en esos Estados. Toda la mano de obra o los materiales necesarios para completar y equipar un buque de guerra no podían controlarse en ningún punto de la Confederación. [El Departamento de Marina] había erigido un molino de pólvora que suministra toda la pólvora que necesita nuestra marina; dos talleres de motores, calderas y máquinas, y cinco talleres de municiones. Ha establecido dieciocho astilleros para construir buques de guerra y un paseo con cuerdas, fabricando todo tipo de cordaje, desde un hilo de cuerda hasta un cable de 9 pulgadas, y capaz de producir 8.000 yardas por mes... De buques no acorazados y convertidos. para buques de guerra, fueron 44. El departamento ha construido y terminado como buques de guerra, 12; parcialmente construido y destruido para salvar del enemigo, 10; ahora en construcción, 9; buques acorazados actualmente en servicio, 12; completado y destruido o perdido por captura, 4; en proceso de construcción y en diversas etapas de avance, 23.
Además de los barcos incluidos en el informe del comité, la Armada CS también tenía una batería flotante acorazada, presentada a la Confederación por el estado de Georgia , un ariete acorazado donado por el estado de Alabama , y numerosos asaltantes comerciales que hacían la guerra. Buques mercantes de la Unión. Cuando Virginia se separó, la Armada de Virginia fue absorbida por la Armada Confederada.
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La práctica de utilizar banderas navales primarias y secundarias según la tradición británica era una práctica común para la Confederación; Por lo tanto, la incipiente armada confederada adoptó requisitos y regulaciones detalladas sobre las banderas en el uso de insignias de batalla , gatos navales , así como insignias de embarcaciones pequeñas , banderines de puesta en servicio , banderas de designación y banderas de señales a bordo de sus buques de guerra. Se hicieron cambios a estas regulaciones durante 1863, cuando se introdujo un nuevo diseño de gato naval, insignia de batalla y banderín de puesta en servicio a bordo de todos los barcos confederados, haciéndose eco del cambio de la Confederación de su bandera nacional de las antiguas " Estrellas y barras " a la nueva. " Estandarte Inoxidable ". A pesar de las detalladas regulaciones navales emitidas, con frecuencia se vieron variaciones menores en las banderas, debido a las diferentes técnicas de fabricación empleadas, los proveedores utilizados y las tradiciones de fabricación de banderas de cada estado del sur.
El 17 de abril de 1861, el presidente confederado Jefferson Davis invitó a que se concedieran solicitudes de patentes de corso y represalias bajo el sello de los Estados Confederados, contra barcos y propiedades de los Estados Unidos y sus ciudadanos:
Ahora, por lo tanto, yo, Jefferson Davis, Presidente de los Estados Confederados de América, publico esta mi proclamación, invitando a todos aquellos que deseen, mediante el servicio en buques armados privados en alta mar, ayudar a este gobierno a resistir tan desenfrenadamente. y una agresión perversa, para solicitar comisiones o cartas de corso y represalias, que se emitirán bajo el sello de estos Estados Confederados...
El presidente Davis no confiaba en su autoridad ejecutiva para emitir cartas de corso y convocó una sesión especial del Congreso el 29 de abril para autorizar formalmente la contratación de corsarios en nombre de los Estados Confederados. El 6 de mayo, el Congreso Confederado aprobó "Una ley que reconoce la existencia de guerra entre los Estados Unidos y los Estados Confederados, y relativa a las patentes de corso, premios y bienes de premio". Luego, el 14 de mayo de 1861, también se aprobó "Una ley que regula la venta de premios y su distribución". Ambas leyes otorgaron al presidente poder para emitir patentes de corso y reglamentos detallados sobre las condiciones en las que se deben otorgar patentes de corso a embarcaciones privadas, la conducta y el comportamiento de los oficiales y tripulaciones de dichas embarcaciones, y la disposición de dichos premios hechos. por tripulaciones privadas. La forma en que operaban los corsarios confederados era en general similar a la de los corsarios de los Estados Unidos o de las naciones europeas .
La Declaración de París de 1856 prohibió el corso en naciones como el Reino Unido y Francia , pero Estados Unidos no había firmado ni respaldado la declaración. Por lo tanto, el corso era constitucionalmente legal tanto en Estados Unidos como en la Confederación, así como en Portugal , Rusia , el Imperio Otomano y Alemania . Sin embargo, Estados Unidos no reconoció a la Confederación como un país independiente y negó la legitimidad de cualquier carta de corso emitida por su gobierno. El presidente estadounidense Abraham Lincoln declaró que todas las medicinas enviadas a la Confederación eran contrabando y que todos los corsarios confederados capturados serían ahorcados como piratas. Al final, nadie fue ahorcado por corsario porque el gobierno confederado amenazó con tomar represalias contra los prisioneros de guerra estadounidenses . [3]
Inicialmente, los corsarios confederados operaban principalmente desde Nueva Orleans , pero la actividad pronto se concentró en el Atlántico, cuando la Armada de la Unión comenzó a expandir sus operaciones. Los corsarios confederados acosaron a los buques mercantes de la Unión y hundieron varios buques de guerra, aunque no pudieron aliviar el bloqueo de los puertos del sur y sus nefastos efectos en la economía confederada.
En mayo de 1861, el Congreso Confederado asignó 2.000.000 de dólares para construir o comprar buques acorazados en Inglaterra. La Confederación tenía la intención de utilizar los acorazados europeos para romper el bloqueo de la Unión. Además de los construidos en Europa, la Confederación también fabricó sus propios buques. A pesar de la falta de materiales (especialmente hierro y motores) e instalaciones de construcción naval, la Confederación pudo construir al menos veinte acorazados que fueron encargados y puestos en funcionamiento durante la guerra. [4]
Uno de los barcos más conocidos fue el CSS Virginia , anteriormente el balandro de guerra USS Merrimack (1855). En 1862, después de ser convertida en un ariete acorazado, luchó contra el USS Monitor en la batalla de Hampton Roads , un evento que llegó a simbolizar el fin del dominio de los grandes buques de guerra de madera y el comienzo de la era del vapor y los buques de guerra acorazados. . [5]
Los confederados también construyeron submarinos , entre los pocos que existieron después de la Tortuga temprana de la Guerra Revolucionaria Americana . De ellos, el submarino Pioneer y Bayou St. John nunca entraron en acción. Sin embargo, el Hunley , construido en Mobile como corsario por Horace Hunley , más tarde quedó bajo el control del ejército confederado en Charleston, SC, pero estaba tripulado en parte por una tripulación de la Armada CS; se convirtió en el primer submarino en hundir un barco en un enfrentamiento en tiempos de guerra.
Posteriormente, el Hunley hundió el balandro de guerra USS Housatonic , como resultado de la gran onda expansiva que viajó desde la carga de pólvora negra de 500 libras de su torpedo mástil , durante el hundimiento del USS Housatonic . [6] [7] [8] El hundimiento del Housatonic se convirtió en el primer ataque submarino exitoso de la historia.
Los asaltantes comerciales de la Armada Confederada también fueron utilizados con gran éxito para perturbar el transporte marítimo mercante estadounidense. El más famoso de ellos fue el balandro de guerra CSS Alabama , un buque de guerra construido en secreto para la Confederación en Birkenhead , cerca de Liverpool , Reino Unido . Fue lanzada como Enrica , pero su capitán, Raphael Semmes , la encargó como CSS Alabama cerca de las Azores . Comenzó su mundialmente famosa carrera de incursiones bajo su mando, contando con 65 barcos estadounidenses, un récord que aún permanece invicto por cualquier barco en la guerra naval. La tripulación del CSS Alabama era en su mayoría de Liverpool, y el crucero nunca echó anclas en un puerto confederado, aunque hundió una cañonera de la Unión que bloqueaba frente a la costa de Texas. Fue hundido en junio de 1864 por el USS Kearsarge en la batalla de Cherburgo en las afueras del puerto de Cherburgo, Francia .
Un asaltante similar, CSS Shenandoah , disparó el último tiro de la Guerra Civil estadounidense a finales de junio de 1865; no vistió sus colores y se rindió hasta principios de noviembre de 1865, en Liverpool, Inglaterra, cinco meses después de que terminara el conflicto. [9]
Entre el comienzo de la guerra y el final de 1861, 373 oficiales, suboficiales y guardiamarinas habían dimitido o habían sido despedidos de la Armada de los Estados Unidos y habían pasado a servir a la Confederación. [10] La reunión del Congreso Provisional en Montgomery aceptó a estos hombres en la Armada Confederada en su antiguo rango. Para acomodarlos, inicialmente proporcionaron un cuerpo de oficiales compuesto por cuatro capitanes, cuatro comandantes, 30 tenientes y varios otros oficiales no lineales. [11] El 21 de abril de 1862, el Primer Congreso amplió esto a cuatro almirantes, diez capitanes, 31 comandantes, 100 primeros tenientes, 25 segundos tenientes y 20 capitanes en línea de ascenso; Además, habría 12 pagadores, 40 asistentes de pagos, 22 cirujanos, 15 asistentes de cirujanos aprobados, 30 asistentes de cirujanos, un ingeniero jefe y 12 ingenieros. La ley también preveía el ascenso por mérito: "Todos los almirantes, cuatro de los capitanes, cinco de los comandantes, veintidós de los primeros tenientes y cinco de los segundos tenientes, serán nombrados únicamente por conducta valiente o meritoria durante el guerra." [12]
El Departamento de Marina era responsable de la administración de los asuntos de la Armada Confederada y del Cuerpo de Marines Confederado . Incluía varias oficinas, despachos y agentes navales en Europa.
El 20 de julio de 1861, el gobierno confederado había organizado los puestos administrativos de la marina confederada de la siguiente manera:
En 1862, las regulaciones especificaban los uniformes y las insignias de rango para los oficiales. Los suboficiales vestían una variedad de uniformes, o incluso ropa normal.
Los oficiales de la Armada de los Estados Confederados utilizaban, al igual que el ejército, una combinación de varias insignias de rango para indicar su rango. [13] [14] Si bien aquí se usaron tanto la insignia del sombrero como la de la manga, el indicador principal fueron las correas de los hombros. Solo los oficiales de línea usaban las correas que se muestran a continuación, ya que los oficiales de varios departamentos de estado mayor (Médico, Pago, Ingeniería y Construcción Naval) tenían rangos separados y correas diferentes. Asimismo, el símbolo del ancla en los sombreros se sustituyó en consecuencia y no llevaban presillas en las insignias de las mangas. [15]
Pagadores, cirujanos e ingenieros jefes con más de doce años de antigüedad estaban clasificados junto a los comandantes. Los pagadores, cirujanos e ingenieros jefes con menos de doce años de experiencia se clasificaban junto a los tenientes. Los asistentes de pago estaban clasificados con los maestros durante los primeros cinco años de servicio y luego con los tenientes. Cirujanos asistentes aprobados y profesores clasificados con maestría. Los cirujanos asistentes, los primeros asistentes de ingenieros y los secretarios de los comandantes de escuadrones estaban clasificados junto con los guardiamarinas aprobados. El segundo y tercer asistente de ingenieros y administrativos de los oficiales al mando y pagadores tenían el rango de guardiamarinas. [dieciséis]
Pago anual de oficiales y suboficiales
Pago mensual para suboficiales, hombres y niños.
