La línea Reading-Taunton es un ramal importante de la Great Western Main Line de la que diverge en la estación de tren de Reading . Corre hasta Cogload Junction (al este de Taunton ), donde se une a la línea de Bristol a Exeter y Penzance .
Desde 1906 ha servido como ruta principal desde London Paddington a Devon y Cornwall , habiendo sido construido por Great Western Railway (GWR) uniendo varias líneas ferroviarias anteriores. Estos incluían el ferrocarril Berks and Hants de Reading a Hungerford y parte del ferrocarril Wilts, Somerset y Weymouth de Westbury a Castle Cary . La sección de Reading a Westbury a veces se llama Línea Berks y Hants . [1]
El Great Western Railway hizo funcionar por primera vez trenes de Londres a Plymouth en 1848. Estos trenes pasaban por Bristol . El London and South Western Railway completó la línea rival del oeste de Inglaterra en 1860, que proporcionó una ruta más directa de Londres a Exeter. La ruta más larga del GWR a través de Bristol recibió el sobrenombre de "Great Way Round" (por sus iniciales GWR). [2] [ página necesaria ]
La línea directa de Reading a Taunton se creó a partir de tres rutas anteriores. Estos habían sido creados por empresas que habían sido absorbidas por GWR:
El primer paso para crear la línea directa fue en 1900, cuando se construyó el ferrocarril Stert y Westbury desde Patney y Chirton (al oeste de Pewsey) hasta Westbury. Además de ser parte de la creación de una línea de larga distancia de Reading a Taunton, también creó una ruta GWR más corta de Londres a Weymouth. La última etapa que se construyó fue el ferrocarril Langport y Castle Cary desde Castle Cary hasta Taunton. Esta ruta compartía parte de la ruta de la línea Yeovil-Taunton al oeste de Langport, pero se unía a la línea principal existente más al sur en Cogload Junction. Esta ruta se abrió el 2 de julio de 1906.
Se abrieron los distintos tramos de línea:
En 1933, se construyeron líneas de circunvalación en Westbury y Frome. [5]
El Great Western fue nacionalizado el 1 de enero de 1948 como parte de los nuevos Ferrocarriles Británicos (BR). Renunciar en la década de 1980 permitió correr más rápido. A esto le siguió la privatización en la década de 1990, transfiriéndose la línea primero a Railtrack y luego a su sucesor Network Rail .
En 1977, el Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas recomendó considerar la electrificación de la red BR , y en 1979 BR presentó una gama de opciones que incluían la electrificación de numerosas rutas de la región occidental, incluida la línea Reading a Taunton para el año 2000. [6] Bajo el gobierno conservador de 1979-1990 En los gobiernos que sucedieron al gobierno laborista de 1976-1979, la propuesta no se implementó.
Después de la estación de tren de Reading, la línea gira a la izquierda para seguir la ruta del antiguo ferrocarril Berks and Hants . [3] [ página necesaria ] La Great Western Main Line está a la derecha y entre las dos rutas se encuentra el antiguo Reading TMD , ahora un depósito de ingeniería.
Un poco más allá del depósito se encuentra Reading West , una estación local que se eleva sobre una carretera en un extremo pero que se encuentra en un corte profundo en el otro. En el otro extremo del corte está Southcote Junction , donde la línea a Plymouth hace una curva pronunciada hacia la derecha, alejándose de la otra línea Berks y Hants hasta Basingstoke . Una tercera línea solía girar a la izquierda hacia un depósito de mercancías, pero está cerrada desde hace mucho tiempo y la vía bloqueada por un sendero.
La ruta, que se comercializa como "Línea Kennet", sigue el río Kennet a través de los suburbios exteriores de Reading hasta Theale . La línea pasa por la campiña de Berkshire y las estaciones locales de Aldermaston , Midgham y Thatcham .
El hipódromo de Newbury se encuentra junto a la línea a la izquierda y tiene su propia estación a poca distancia al este de la estación principal de trenes de Newbury , donde el centro de la ciudad está cerca a la derecha de la línea. La estación tiene un andén de bahía a la derecha para los trenes de destino local, y los andenes pasantes están en líneas circulares que permiten que los trenes rápidos superen a los servicios locales que continúan más allá de la ciudad. Algunos trenes de larga distancia también hacen escala aquí. [7]
Más allá de Newbury, el ferrocarril sigue la ruta del Canal de Kennet y Avon , que cruza hacia abajo para correr por el lado izquierdo de la línea a través de Kintbury y luego vuelve a cruzar a la derecha antes de llegar a Hungerford . La línea cruza hacia Wiltshire y el canal vuelve a cruzar a la izquierda para pasar cerca de la línea a través de Little Bedwyn para llegar a la estación de tren de Bedwyn , que en realidad se encuentra en Great Bedwyn . Este es el límite exterior de los servicios suburbanos de Londres [8] y hay un desvío a la derecha, justo más allá de la estación.
Los trenes de larga distancia continúan siguiendo el canal Kennet y Avon , que recorre la línea. Los motores de viga se conservan en la estación de bombeo de Crofton , que una vez bombeó agua hasta el nivel de la cima del canal . El canal pasa por debajo de la línea en un túnel de 500 yardas (457 m) [2] [ página necesaria ] debajo del sitio de la cerrada estación de tren Savernake Low Level y los restos del puente que llevaba el ferrocarril Midland y South Western Junction . Nunca hubo una estación en Burbage , pero el apartadero servía de muelle que permitía el transbordo de mercancías entre el canal y el ferrocarril.
Algunos trenes hacen escala en la estación de tren de Pewsey , donde un edificio de andén es una réplica de un edificio anterior, pero el edificio del andén principal es original. El sitio de la estación de tren de Patney y Chirton marca el inicio de una línea de corte que evitaba el largo circuito (a la derecha) a través de la estación de tren de Devizes en el ferrocarril de extensión Berks and Hants .
Al acercarse a Westbury, los trenes sin escalas giran hacia la izquierda para pasar por debajo de la línea principal de Wessex y evitar el complejo de cruces alrededor de la estación, pero los trenes que hacen escala aquí se desvían hacia la derecha en Heywood Road Junction. Otra línea hace una curva pronunciada hacia la derecha para unirse a la línea principal de Wessex hacia Trowbridge en Hawkeridge Junction, una ruta que forma una ruta de desvío para la Great Western Main Line. La línea gira a la izquierda pasando la caja de señales del panel para unirse a la línea principal de Wessex en la dirección opuesta y entrar a la estación.
Hay apartaderos a ambos lados de la línea al oeste de la estación. A la derecha están los que se utilizan para estabilizar las DMU locales entre servicios y un centro de distribución de lastre de Network Rail . Los apartaderos de la izquierda son utilizados principalmente por trenes de piedra de las canteras de Mendips más al oeste a lo largo de la línea. Nuestra línea se separa de la línea principal de Wessex (que continúa hacia Salisbury ) y gira detrás de la cantera virtual para llegar a Fairwood Junction, donde los trenes que evitaron la estación se reincorporan a la ruta histórica, que aquí fue construida por Wilts, Somerset and Weymouth Railway .
Cruzando de Wiltshire a Somerset , la línea pasa por Clink Road Junction, donde un ramal diverge a la derecha hacia la estación de tren de Frome , donde sobrevive un raro cobertizo de madera para trenes , [9] [ página necesaria ] y Whatley Quarry. Frome cuenta con los servicios locales de Heart of Wessex Line [10] , pero pocos trenes de larga distancia hacen escala allí [10] en lugar de seguir la línea que evita hasta Blatchbridge Junction.
El siguiente cruce a la derecha está en Witham , donde el antiguo ferrocarril de East Somerset transporta trenes de piedra desde Merehead Quarry y continúa hasta Cranmore . Después de pasar por la estación de tren de Bruton , la línea pasa por los restos del ferrocarril conjunto de Somerset y Dorset en Cole, y luego llega a la estación de cruce en Castle Cary . Aquí gira a la derecha, alejándose de la línea Heart of Wessex, que continúa hasta Weymouth a través de Yeovil Pen Mill , una ruta de desvío que se utiliza cuando la ruta habitual a Exeter está bloqueada.
La línea principal se encuentra ahora en Langport and Castle Cary Railway , que se inauguró el 2 de julio de 1906 para acortar el llamado "Great Way Round" a través de Bristol . [2] [ página necesaria ] [4] [ página necesaria ] Después de pasar por el túnel Somerton , la línea pronto se encuentra cruzando la zona baja y llega a Somerset Levels y luego a Langport y Curry Rivel Junction, donde se encuentra el antiguo ramal de Yeovil. . [4] [ página necesaria ] solía unirse desde la izquierda, solo para divergir a la derecha en Athelney para unirse a la línea Bristol a Taunton en Durston . Las aperturas de 1906 vieron un corte adicional de Athelney a Cogload Junction , donde la línea se une a la ruta de Bristol, el antiguo ferrocarril de Bristol y Exeter . [4] [ página necesaria ] El canal Taunton y Bridgwater corre junto al ferrocarril. La línea pasa por el sitio de la estación de tren Creech St Michael y el cruce del antiguo ramal Chard . [4] [ página necesaria ]
Los servicios de pasajeros en la ruta son operados por Great Western Railway (GWR). Se trata principalmente de Clase 802 desde London Paddington hasta Plymouth, Paignton o Penzance . También hay un servicio nocturno de cama Night Riviera . Algunos otros servicios entre estos lugares se encaminan entre Reading y Taunton a lo largo de la línea principal Great Western hasta Bristol, y luego hacia la línea Bristol a Taunton , por lo que se pierde por completo esta línea de Reading a Taunton. Algunos servicios desde Londres viajan sólo en parte a lo largo de la línea y terminan en Westbury o Frome . [7] GWR también proporciona servicios locales a lo largo de partes de la línea, entre Reading y Bedwyn, [8] y entre Westbury y Castle Cary. [10]
La ruta es de doble vía en todo momento, con bucles de paso en determinados lugares. [11] La velocidad máxima en la ruta es de 180 km/h (110 mph). [12] La ruta tiene un espacio libre de ancho de carga de W7, excepto Reading a Westbury, que es el W8 más grande, y está abierta al material rodante hasta la disponibilidad de ruta 8. La señalización requiere cuatro minutos entre trenes en la mayor parte de la ruta, pero 8 minutos acercándose Cruce de carga dentada . La señalización se realiza mediante señales de múltiples aspectos, controladas desde cajas de señales de panel en Reading, Westbury y Exeter, y cajas de pasos a nivel en Colthrop (cerca de Thatcham) y Kintbury. [12] La mayoría de las señales son de tres aspectos, pero también existen algunas secciones de señalización de dos o cuatro aspectos. Durante 2010, el control del área señalizada por el panel de lectura se transfirió a un nuevo Centro de control de señalización de Thames Valley en Didcot. [13]
El Plan de Negocios de Network Rail (2007) dice que los flujos de tráfico más intensos se producen en el tramo que pasa por Newbury, desde donde hay un gran tráfico de viajeros hacia Londres. El principal punto crítico se encuentra entre Reading West y Southcote Junction, donde la ruta se comparte con trenes hacia y desde Basingstoke y los puertos de la costa sur. En el informe se prevé que la demanda de viajes hacia Londres podrá satisfacerse hasta 2016 mediante un aumento de los niveles de servicio; Se necesitarán tres trenes cada hora hacia el oeste de Inglaterra. Para 2026, se pronosticaba que la demanda de asientos excedería la capacidad en lugares tan lejanos como Westbury, y hasta en un 14%. [11]
Los planes para la ruta incluían hacer reversible el circuito descendente en el hipódromo de Newbury para mejorar el manejo del tren los días de carrera; la ampliación del apartadero de Bedwyn para dar cabida a DMU de seis coches ; aumentar la velocidad de la línea hasta Cogload Junction ; una tercera vía desde allí y acceso directo a la plataforma norte de la bahía en Taunton. [11]
La sección entre Reading y Newbury estaba destinada a la electrificación como parte de un plan para electrificar la Great Western Main Line , para permitir que los servicios de cercanías utilizaran trenes eléctricos para recorrer toda la distancia desde London Paddington hasta Newbury. Un documento técnico del DfT de 2009 pedía que los servicios eléctricos más allá de Reading fueran operados por trenes de cercanías Clase 387 en cascada y completamente modernizados a partir de finales de 2018. Esto permitiría que las DMU existentes que operan en esta sección se conectaran en cascada al área de Bristol, en el sur. Oeste y norte de Inglaterra. [14] La electrificación de Reading a Newbury se completó en enero de 2019. [15]
Como parte de este trabajo, se realizaron cambios en el diseño de la estación de Reading , que incluyeron la construcción de un puente para llevar las líneas principales de la ruta de Reading a Didcot sobre la línea de Taunton a Reading para eliminar conflictos entre las dos rutas. Se construyeron cuatro plataformas adicionales en el lado norte de la estación de Reading para las líneas de alivio, lo que permitió que las plataformas existentes fueran utilizadas principalmente por trenes rápidos entre Londres y el Oeste. [16] [17] La Reina inauguró oficialmente la estación mejorada en julio de 2014, y las mejoras ferroviarias en el área se completaron en el verano de 2015. [18] [19]
Los incidentes graves en la línea incluyen:
