Tras la instauración de la Segunda República Polaca , tras la Primera Guerra Mundial, y durante el período de entreguerras, el número de judíos en el país aumentó rápidamente. Según el censo nacional polaco de 1921, había 2.845.364 judíos viviendo en la Segunda República Polaca; a finales de 1938, esa cifra había aumentado en más del 16 por ciento, hasta aproximadamente 3.310.000, principalmente a través de la migración desde Ucrania y la Rusia soviética. La tasa media de asentamiento permanente era de unos 30.000 al año. Al mismo tiempo, cada año unos 100.000 judíos pasaban por Polonia en una emigración no oficial al extranjero. Entre el final de la guerra polaco-soviética de 1919 y finales de 1938, la población judía de la República aumentó en casi medio millón, es decir, más de 464.000 personas. [1] Los judíos prefirieron vivir en la relativamente tolerante Polonia en lugar de en la Unión Soviética y continuaron integrándose , casándose con familias gentiles polacas, para incorporarlas a su comunidad a través del matrimonio, sintiéndose polacos y formando una parte importante de la sociedad polaca. [2] Entre 1933 y 1938, alrededor de 25.000 judíos alemanes huyeron de la Alemania nazi para refugiarse en Polonia. [3]
La comunidad judía en Polonia fue la que más sufrió en el Holocausto que siguió . De los 6 millones de ciudadanos polacos que perecieron durante la ocupación de Polonia en la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente la mitad (o 3 millones) eran judíos polacos asesinados en los campos de exterminio nazis de Auschwitz , Treblinka , Majdanek , Belzec , Sobibór y Chelmno . Otros murieron de hambre y maltrato en los guetos . La Polonia ocupada se convirtió en el sitio más grande del programa de exterminio nazi, ya que la mayoría de las víctimas buscadas vivían allí. Solo alrededor de 50.000 a 120.000 judíos polacos sobrevivieron a la guerra en suelo nativo, [4] [5] [6] junto con hasta 230.000 en suelo soviético. [7] Poco después de que terminara la guerra, los sobrevivientes judíos comenzaron a abandonar Polonia en grandes cantidades gracias al acuerdo de repatriación con la Unión Soviética. Polonia fue el único país del bloque del Este que permitió la libre aliá judía sin visas ni permisos de salida. [8] El éxodo se produjo en etapas. Muchos se marcharon simplemente porque no querían vivir en un país comunista. Otros no querían reconstruir sus vidas en un país donde sus familias habían sido asesinadas y, en cambio, se unieron a sus parientes en el extranjero. [9]
Tan pronto como el movimiento de independencia polaco tomó fuerza entre 1912 y 1914 con el objetivo de presentar una lucha armada por la Polonia soberana después de un siglo de particiones , se formó la principal organización de libertad, Komisja Skonfederowanych Stronnictw Niepodległościowych , y sirvió como gobierno provisional. Los judíos polacos desempeñaron un papel importante en ella, como Herman Feldstein, Henryk Eile (futuro teniente del ejército polaco ), Samuel Herschthal, Zygmunt Leser, Henryk Orlean, Wiktor Chajes, que trabajaron en sus diversas subcomisiones. Además, los judíos hicieron importantes contribuciones financieras a la formación del fondo militar polaco, Polski Skarb Wojskowy . [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , mientras que muchas otras minorías no polacas eran ambivalentes o neutrales ante la idea de un estado polaco soberano, los judíos participaron activamente en la lucha por la independencia de Polonia entre 1914 y 1918; un número significativo se unió a Józef Piłsudski en la famosa zona de Oleandry en Cracovia , entre ellos Bronisław Mansperl-Chaber, asesinado en 1915 como primer teniente de la 1.ª Brigada de las Legiones Polacas . En Lwów , presididas por Maria Loewenstein, dos asociaciones de mujeres judías existentes se unieron como Ognisko Kobiet , con el propósito de brindar apoyo financiero y cuidar a las familias de los soldados y sus hijos. Los representantes de las asociaciones de comerciantes judíos locales adoptaron una resolución declarando su participación en la lucha por la independencia de Polonia y emitieron un llamamiento a las masas judías. Proclamaciones similares vinieron de la organización juvenil judía Zjednoczenie . [10]
Durante los conflictos militares que envolvieron a Europa del Este en ese momento (la guerra civil rusa , la guerra polaco-ucraniana y la guerra polaco-soviética ), todos los bandos lanzaron muchos pogromos contra los judíos. Se percibía que un número considerable de judíos apoyaba a los bolcheviques en Rusia. Fueron objeto de frecuentes ataques por parte de todos los que se oponían al régimen bolchevique. [11] Justo después del final de la Primera Guerra Mundial, Occidente se alarmó por los informes sobre supuestos pogromos masivos en Polonia contra los judíos. La presión estadounidense para que el gobierno actuara llegó al punto en que el presidente Woodrow Wilson envió una comisión oficial para investigar el asunto. La comisión, dirigida por Henry Morgenthau Sr. , anunció que los informes de pogromos eran exagerados y, en algunos casos, incluso podían haber sido inventados. Identificó ochenta y nueve incidentes importantes en los años 1918-1919 y estimó el número de víctimas en 200-300 judíos. Cuatro de ellos se atribuyeron a las acciones de desertores y soldados individuales indisciplinados; Ninguno fue atribuido a la política oficial del gobierno. Entre los incidentes, en Pinsk un oficial polaco acusó a un grupo de comunistas judíos de conspirar contra los polacos, fusilando a 35 de ellos. En Lviv (entonces Lemberg) en 1918, cuando el ejército polaco capturó la ciudad, cientos de personas murieron en el caos, entre ellas unos 72 judíos. En Varsovia, los soldados del Ejército Azul atacaron a los judíos en las calles, pero fueron castigados por las autoridades militares. Cuando las tropas polacas entraron en Vilna en 1919, tuvo lugar el primer pogromo lituano en la ciudad moderna contra los judíos lituanos , como señaló Timothy Snyder , citando a Michał Pius Römer . [12] Más tarde se descubrió que muchos otros eventos en Polonia habían sido exagerados, especialmente por periódicos contemporáneos como The New York Times , aunque los abusos graves contra los judíos, incluidos los pogromos, continuaron en otros lugares, especialmente en Ucrania . El resultado de la preocupación por el destino de los judíos del oeste de Polonia fue una serie de cláusulas explícitas en la Conferencia de Paz de París que protegían los derechos de los judíos en Polonia.
La recién independizada Segunda República Polaca tenía una gran minoría judía: cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Polonia tenía la mayor concentración de judíos de Europa. Según el censo polaco de 1931, había 3.130.581 judíos polacos medidos por la declaración de su religión. Si se tiene en cuenta tanto el aumento de la población como la emigración de Polonia entre 1931 y 1939, había alrededor de 3.474.000 judíos en Polonia el 1 de septiembre de 1939 (aproximadamente el 10% de la población total). [13] Los judíos se concentraban principalmente en grandes aglomeraciones: el 77% vivía en las ciudades y el 23% en los pueblos. En 1939 había 375.000 judíos en Varsovia, o un tercio de la población de la ciudad. [14] [15] Solo la ciudad de Nueva York tenía más residentes judíos que Varsovia. Los grupos religiosos judíos, los partidos políticos, los periódicos y el teatro prosperaron. La mayoría de los judíos de Varsovia hablaban yiddish, pero el polaco era cada vez más utilizado por los jóvenes, que no tenían problemas en identificarse plenamente como judíos, varsovianos y polacos. Los judíos polacos estaban entrando en la corriente principal de la sociedad polaca, aunque muchos se consideraban una nacionalidad separada dentro de Polonia. Durante el año escolar de 1937-1938 había 226 escuelas primarias y doce escuelas secundarias, así como catorce escuelas vocacionales con yiddish o hebreo como idioma de instrucción. [16] El Instituto Científico YIVO (Jidiszer Wissenszaftlecher) tenía su sede en Wilno antes de trasladarse a Nueva York durante la guerra. Los partidos políticos judíos, tanto el Bund Laborista Judío Socialista General (Bund) [17] como los partidos de derecha e izquierda sionistas y los movimientos conservadores religiosos, estaban representados en el Sejm (el Parlamento polaco) así como en los consejos regionales. [ cita requerida ]
La escena cultural judía era particularmente vibrante y floreciente en la Polonia anterior a la Segunda Guerra Mundial. [18] Había muchas publicaciones judías y más de 116 periódicos. Los autores yiddish, en particular Isaac Bashevis Singer , llegaron a alcanzar el reconocimiento internacional como escritores judíos clásicos y, en el caso de Singer, ganó el Premio Nobel de Literatura de 1978. Otros autores judíos de la época, como Janusz Korczak , Bruno Schulz , Julian Tuwim , Jan Brzechwa (un poeta favorito de los niños polacos) y Bolesław Leśmian fueron menos conocidos internacionalmente, pero hicieron importantes contribuciones a la literatura polaca. El cantante Jan Kiepura fue uno de los artistas más populares de esa época y las canciones de antes de la guerra de compositores judíos como Henryk Wars o Jerzy Petersburski todavía son ampliamente conocidas en Polonia en la actualidad. En 1918, Julian Tuwim cofundó el cabaret Picador y trabajó como escritor y director artístico en muchos otros cabarets, como Czarny kot (El gato negro, 1917-1919), Qui pro Quo (1919-1932), Banda y Stara Banda (La vieja banda, 1932-1935) y, finalmente, Cyrulik Warszawski (El barbero de Varsovia, 1935-1939). Marian Hemar también escribió para algunos de los cabarets mencionados. El científico Leopold Infeld , el matemático Stanisław Ulam o el profesor Adam Ulam contribuyeron al mundo de la ciencia. Otros son Moses Schorr , Georges Charpak , Samuel Eilenberg y Emanuel Ringelblum , por nombrar solo algunos de la larga lista de judíos polacos conocidos internacionalmente. El término genocidio fue acuñado por Raphael Lemkin (1900-1959), un erudito jurista judío polaco. Leonid Hurwicz recibió el Premio Nobel de Economía en 2007. La Biblioteca Judaica Principal y el Instituto de Estudios Judaicos estaban ubicados en Varsovia, los centros religiosos tenían a su disposición escuelas talmúdicas (Jeszybots), así como sinagogas, muchas de las cuales eran arquitectónicamente excepcionales. El teatro yiddish también floreció; Polonia tenía quince teatros y grupos teatrales yiddish. Varsovia fue el hogar de la compañía de teatro yiddish más importante de la época, la Compañía Vilna , que presentó la primera representación de El Dybbuk en 1920 en el Teatro Elíseo. Algunos futuros líderes israelíes estudiaron en la Universidad de Varsovia : Menachem Begin e Yitzhak Shamir, entre otros. La influencia de las culturas polaca y judía fue recíproca. [19] Los ajedrecistas judíos como Akiba Rubinstein fueron clasificados entre los mejores, y contribuyeron al campeonato mundial polaco en 1930. Muchas películas en idioma yiddish se produjeron en Polonia, incluyendo Yidl Mitn Fidl (1936), The Dybbuk (1937), Der Purimszpiler (1937) y Mamele (1938). En 1937, la comunidad judía polaca contaba con 150 periódicos y revistas en idioma yiddish (con una circulación combinada de 600.000) y varios periódicos en idioma polaco (circulación de 180.000). [20]
En la Polonia de entreguerras, una proporción cada vez mayor de judíos vivían separados de la mayoría polaca. En 1921, el 74,2% de los judíos polacos tenían el yiddish o el hebreo como lengua materna, pero en 1931 esa proporción había aumentado al 87%, lo que dio lugar a tensiones crecientes entre judíos y polacos. [21] A menudo no se identificaba a los judíos como ciudadanos polacos, un problema que no solo se debía a la reversión de la asimilación, que se puso de manifiesto en los censos nacionales realizados entre 1921 y 1931, sino también a la afluencia de judíos soviéticos que escapaban de la persecución, especialmente en Ucrania, donde se produjeron hasta 2.000 pogromos durante la guerra civil rusa , en los que se estima que 30.000 judíos fueron masacrados directamente y murieron un total de 150.000. [22] [23] Un gran número de judíos emigraron a Polonia desde el este, ya que tenían derecho, en virtud de la Paz de Riga, a elegir el país que preferían. Varios cientos de miles de refugiados se unieron a la ya numerosa minoría judía de la Segunda República Polaca . Más del 75% de ellos vivían en áreas urbanas. Había, por lo tanto, una concentración desproporcionada de judíos en esas comunidades, que eran desproporcionadamente mujeres, niños y ancianos. [24] Polonia era un país subdesarrollado que luchaba con los restos de la devastadora explotación económica por parte de los particionadores y sus consiguientes embargos comerciales (véase también la guerra aduanera germano-polaca ). Durante muchos años, hubo una pobreza generalizada entre todos los ciudadanos, independientemente de su origen étnico, pero especialmente entre los judíos desempleados para quienes la ayuda del Comité de Distribución Conjunta Judía Estadounidense tardó en llegar. Los planes para su readiestramiento, considerados por el comité en 1929, no estaban en contacto con la profundidad de la depresión polaca. El nivel de vida promedio de los judíos polacos estaba entre los peores entre las principales comunidades judías del mundo. Las nuevas oportunidades de empleo, casi inexistentes antes de la industrialización de Polonia a mediados de la década de 1930, fueron atribuidas al antisemitismo, pero el ingreso per cápita judío entre los trabajadores judíos era más del 40% más alto en 1929 que el de los no judíos polacos. [1] [25] [26] [27] [28] Las familias empobrecidas dependían de la caridad judía local, que había alcanzado proporciones universalmente sin precedentes en 1929, proporcionando servicios como religión, educación, salud y otros servicios por un monto de 200 millones de zlotys al año. [29] Los efectos de la Gran Depresión habían sido muy severos.
Según el censo nacional polaco de 1921, en la Segunda República Polaca vivían 2.845.364 judíos. Según el censo nacional de 1931, en Polonia vivían 3.113.933 judíos. A finales de 1938, esa cifra había aumentado hasta aproximadamente 3.310.000. Según el censo de 1931, una ciudad tenía más de 350.000 habitantes judíos (Varsovia), otra ciudad tenía más de 200.000 habitantes judíos (Lodz), otra ciudad tenía alrededor de 100.000 habitantes judíos (Lvov) y dos ciudades tenían más de 50.000 habitantes judíos cada una (Cracovia y Vilno). En total, estas cinco ciudades tenían 766.272 judíos, lo que representaba casi el 25% de la población judía total de Polonia. En ciudades y pueblos de más de 25.000 habitantes vivían casi el 44% de los judíos de Polonia.
La siguiente tabla muestra la población judía de las ciudades y pueblos de Polonia con más de 25.000 habitantes según el censo de 1931:
La situación política de los judíos en Polonia fue más favorable bajo el gobierno de Józef Piłsudski (1926-1935). Piłsudski reemplazó la política de " asimilación étnica " de Endecja por la política de "asimilación estatal": los ciudadanos eran juzgados por su lealtad al estado, no por su nacionalidad. [30] Los años 1926-1935 fueron vistos favorablemente por muchos judíos polacos, cuya situación mejoró especialmente bajo el gabinete de Kazimierz Bartel , designado por Pilsudski . [31] Sin embargo, una combinación de varias razones, incluida la Gran Depresión, significó que la situación de los judíos polacos nunca fue demasiado satisfactoria, y se deterioró nuevamente después de la muerte de Piłsudski en mayo de 1935. Muchos judíos consideraron su muerte como una tragedia, ya que no se perpetraron pogromos durante su mandato. [30] [32] [33] Tanto los judíos polacos como los gentiles polacos tenían sus propios movimientos nacionalistas . El sionismo revisionista tenía seguidores entre los judíos polacos, que también experimentaron el resurgimiento de la lengua hebrea y un crecimiento de la idea de la aliá . Mientras tanto, el movimiento nacionalista polaco Endecja y el Campo Nacional Radical también eran abiertamente antisemitas a pesar de ser antinazis . Con la creciente influencia de su partido, el antisemitismo adquirió un nuevo impulso y se sintió más en las ciudades más pequeñas y en los espacios públicos. En Grodno , los incidentes antisemitas llevaron a la creación de un grupo de autodefensa estudiantil llamado Brit HaHayal (Alianza de Soldados) formado por jóvenes judíos más fuertes. Los estudiantes de secundaria polacos, influenciados por los Endek, intimidaban a sus colegas judíos para que se pusieran de pie. Los maestros generalmente tenían miedo de intervenir. Los niños judíos a menudo eran víctimas de incidentes antisemitas en su camino hacia o desde la escuela. [34] El acoso académico, los disturbios antijudíos y las cuotas semioficiales o no oficiales ( Numerus clausus ) introducidas en 1937 en algunas universidades redujeron a la mitad el número de judíos en las universidades polacas hasta finales de los años 1930. Entre 1935 y 1937, 79 judíos fueron asesinados y 500 resultaron heridos en incidentes antisemitas. [3]
La comunidad judía en Polonia era grande y vibrante internamente, pero sustancialmente más pobre y menos integrada que los judíos en la mayor parte de Europa occidental. Hacia finales de la década de 1930, a pesar de la amenaza inminente a la República de Polonia de la Alemania nazi, se vieron pocos esfuerzos en el camino de la reconciliación entre las sociedades polaca y judía. Muchos cristianos polacos sostenían que había demasiados judíos en el país. El gobierno polaco comenzó a ayudar activamente al movimiento sionista en su objetivo de crear el estado de Israel , y armó y entrenó a judíos polacos en grupos paramilitares como Haganah , Irgun y Lehi . El antisemitismo en Polonia estaba aumentando. La discriminación y la violencia contra los judíos que se extendían por gran parte de Europa central y oriental habían dejado a la población judía polaca cada vez más indigente. En 1937, los sindicatos católicos de médicos y abogados polacos restringieron sus nuevos miembros a polacos cristianos , mientras que muchos puestos gubernamentales siguieron sin estar disponibles para los judíos durante todo este período. En julio de 1939, Gazeta Polska , el órgano no oficial del gobierno polaco, escribió: [35] "El hecho de que nuestras relaciones con el Reich estén empeorando no desactiva en lo más mínimo nuestro programa en la cuestión judía: no hay ni puede haber ningún punto en común entre nuestro problema judío interno y las relaciones de Polonia con el Reich hitleriano". [36] [37] La creciente hostilidad hacia los judíos polacos y el apoyo oficial del gobierno a la Palestina judía liderado por Ze'ev Jabotinsky continuaron hasta la invasión nazi de Polonia. [35]
Hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , las relaciones entre los judíos y la población gentil local (que incluía bielorrusos, ucranianos, pero sobre todo polacos) habían sido generalmente buenas, con la excepción del este de Polonia , especialmente la zona de Wołyń , donde los nacionalistas ucranianos expulsaron sin piedad a los comerciantes judíos de unas 3.000 aldeas. [38] El 23 de agosto de 1939, la Unión Soviética y la Alemania nazi firmaron un Pacto de No Agresión, el Pacto Mólotov-Ribbentrop , con un protocolo secreto que preveía la partición de Polonia. El 1 de septiembre de 1939, Alemania atacó Polonia y dos semanas después, los soviéticos invadieron el 17 de septiembre de 1939.
A diferencia del régimen francés de Vichy o del régimen noruego de Quisling , los polacos no formaron un gobierno colaboracionista pronazi ni unidades nazis colaboracionistas como la 29.ª División de Granaderos Waffen de la SS RONA (1.ª División Rusa) .
El 1 de septiembre de 1939, el número de judíos en Polonia ascendía a aproximadamente 3.474.000 personas. [13] En previsión del ataque alemán, durante el verano de 1939, judíos y polacos étnicos cooperaron en la preparación de fortificaciones antitanque. [39] Contrariamente a muchos conceptos erróneos, los judíos en Polonia no fueron simplemente víctimas del Holocausto que siguió. Los soldados judíos polacos estuvieron entre los primeros [40] en lanzar resistencia armada contra las fuerzas alemanas nazis durante la invasión de Polonia de 1939. [ 41]
Entre un millón de soldados polacos que lucharon contra los alemanes en septiembre de 1939, alrededor del 10 por ciento (100.000) eran judíos polacos , lo que correspondía al porcentaje de la población judía que vivía en Polonia antes de la guerra. [42] [43] Se estima que durante toda la Segunda Guerra Mundial murieron hasta 32.216 soldados y oficiales judíos y 61.000 fueron hechos prisioneros por los alemanes; la mayoría no sobrevivió. [44] Los soldados y suboficiales que fueron liberados finalmente se encontraron en los guetos y campos de trabajo y sufrieron el mismo destino que otros civiles judíos. Los alemanes mataron a unos 20.000 civiles en septiembre de 1939, varios de ellos judíos. Por ejemplo, en Częstochowa 227 civiles fueron asesinados el 4 de septiembre, 22 de ellos judíos. [44]
En 1939, los alemanes ya habían hecho estallar o quemar cientos de sinagogas, obligando a los judíos a hacerlo ellos mismos. En muchos casos, los alemanes convirtieron las sinagogas restantes en almacenes, talleres, lugares de ocio o cárceles improvisadas. A los rabinos y otros judíos religiosos se les ordenó bailar y cantar en público con la barba cortada o rasgada. En cuestión de semanas, los alemanes ordenaron a todos los judíos polacos que se registraran y en sus documentos de identidad se estampó la palabra "Judas". Los judíos quedaron al margen de la ley y sus vidas fueron reguladas por órdenes o edictos. Se introdujeron una serie de restricciones y prohibiciones que se aplicaron brutalmente. A los judíos se les prohibió caminar por las aceras, utilizar el transporte público, entrar en lugares de ocio, estadios deportivos, teatros, museos y bibliotecas. En la calle, los judíos tenían que quitarse el sombrero ante los alemanes que pasaban y se prohibió el contacto entre judíos y no judíos. [45] [46] [47]
En la Polonia recién dividida, según el censo de 1931, el 61,2% de los judíos polacos se encontraban bajo ocupación alemana , mientras que el 38,8% se encontraban en las zonas polacas anexadas por la Unión Soviética . Según la migración de población de oeste a este durante y después de la invasión de Polonia, el porcentaje de judíos en las zonas ocupadas por los soviéticos era probablemente mayor que el del censo de 1931. [48]
La anexión soviética estuvo acompañada de arrestos generalizados de funcionarios del gobierno polaco, policías y personal militar, maestros, sacerdotes, jueces, guardias fronterizos, etc., seguidos de ejecuciones y deportaciones masivas al interior de la Unión Soviética y campos de trabajos forzados donde muchos perecieron como resultado de las duras condiciones. El grupo más grande de todos los arrestados o deportados eran polacos étnicos, pero los judíos representaban un porcentaje significativo de todos los prisioneros. Los refugiados judíos de Polonia occidental que se registraron para la repatriación a la zona alemana, los ricos capitalistas judíos, los activistas políticos y sociales de antes de la guerra fueron etiquetados como "enemigos de clase" y deportados por esa razón. Los judíos atrapados por cruzar la frontera ilegalmente o involucrados en el comercio ilícito y otras actividades "ilegales" también fueron arrestados y deportados. Varios miles, en su mayoría soldados polacos capturados fueron ejecutados en el lugar, algunos de ellos eran judíos. La propiedad privada, la tierra, los bancos, las fábricas, los negocios, las tiendas y los grandes talleres fueron nacionalizados. La actividad política cesó y los prisioneros políticos llenaron las cárceles, muchos de los cuales fueron ejecutados más tarde. El sionismo fue calificado de contrarrevolucionario y prohibido. Todos los periódicos judíos y polacos fueron clausurados al día siguiente de la entrada de las fuerzas soviéticas y la propaganda antirreligiosa se llevó a cabo principalmente a través de la nueva prensa soviética que atacaba a la religión en general y a la fe judía en particular. Aunque las sinagogas y las iglesias no fueron clausuradas, se les impusieron fuertes impuestos. La sovietización de la economía afectó a toda la población. Sin embargo, las comunidades judías eran más vulnerables debido a su distintiva estructura social y económica. El Ejército Rojo también trajo consigo nuevas y diferentes normas económicas expresadas en bajos salarios, escasez de materiales, aumento de precios y un nivel de vida en declive. Los soviéticos también implementaron una nueva política de empleo que permitió a muchos judíos encontrar trabajo como funcionarios públicos en lugar de antiguos altos funcionarios polacos y personalidades destacadas que fueron arrestados y exiliados a regiones remotas de Rusia junto con sus familias. Algunas milicias judías participaron en las deportaciones de polacos por parte de la NKVD soviética . [48] [49]
Había muchos judíos que se consideraban buenos polacos y buenos judíos y demostraron lealtad hacia Polonia, ayudando a los polacos durante la brutal ocupación soviética. Entre los oficiales polacos asesinados por la NKVD en 1940 en la masacre de Katyń había entre 500 y 600 judíos, entre ellos Baruch Steinberg , rabino jefe del ejército polaco durante la invasión alemana de Polonia. De 1939 a 1941, entre 100.000 y 300.000 judíos polacos fueron deportados del territorio polaco ocupado por los soviéticos a la Unión Soviética . Algunos de ellos, especialmente comunistas polacos (por ejemplo, Jakub Berman ), se trasladaron voluntariamente; sin embargo, la mayoría de ellos fueron deportados a la fuerza , algunos de ellos al Gulag . Un pequeño número de judíos polacos (unos 6.000) pudieron abandonar la Unión Soviética en 1942 con el ejército de Władysław Anders , entre ellos el futuro primer ministro de Israel Menachem Begin . Durante la estancia del II Cuerpo del ejército polaco en el Mandato Británico de Palestina , el 67% (2.972) de los soldados judíos desertaron, muchos de ellos para unirse al Irgún . El general Anders decidió no procesar a los desertores. El cementerio de los soldados polacos que murieron durante la Batalla de Montecassino y el de Casamassima [50] también contienen lápidas con una estrella de David .
La continuación de la Segunda República Polaca en tiempos de guerra , el Gobierno Polaco en el Exilio , incluía a representantes judíos polacos: Szmul Zygielbojm e Ignacy Schwarzbart . El Estado Clandestino Polaco y su brazo militar, el Armia Krajowa , como uno de los mayores movimientos de resistencia antinazi en Europa, incluía unidades judías: la Unión Militar Judía y la Organización de Combate Judía .
Aunque la mayoría de los polacos de todas las etnias tenían sentimientos antisoviéticos y anticomunistas, una parte de la población judía, junto con los bielorrusos étnicos, los ucranianos y los polacos comunistas, inicialmente habían dado la bienvenida a las fuerzas soviéticas. [51] [52] [53] El sentimiento general entre los judíos polacos era una sensación de alivio por haber escapado de los peligros de caer bajo el dominio nazi, así como de las políticas abiertas de discriminación contra los judíos que existían en el estado polaco, incluida la discriminación en la educación, el empleo y el comercio, así como la violencia antisemita que en algunos casos alcanzó niveles de pogromo. [54] [55] El poeta polaco y ex comunista Aleksander Wat ha declarado que los judíos estaban más inclinados a cooperar con los soviéticos . [56] [57] Norman Davies señaló que entre los informantes y colaboradores, el porcentaje de judíos era sorprendente, y prepararon listas de "enemigos de clase" polacos, [56] mientras que otros historiadores han indicado que el nivel de colaboración judía bien podría haber sido menor que el de los polacos étnicos. [58] El estudioso del Holocausto Martin Dean ha escrito que "pocos judíos locales obtuvieron posiciones de poder bajo el régimen soviético". [59]
La cuestión de la colaboración judía con la ocupación soviética sigue siendo controvertida. Un amplio grupo de académicos señala que, si bien no eran procomunistas, muchos judíos veían a los soviéticos como una amenaza menor en comparación con los nazis. Destacan que las historias de judíos que daban la bienvenida a los soviéticos en las calles son en gran medida impresionistas y no son indicadores fiables del nivel de apoyo judío a los soviéticos. Además, se ha señalado que los polacos étnicos ocupaban puestos civiles y policiales en la administración de la ocupación tan prominentes como los judíos, y que los judíos, tanto civiles como militares polacos, sufrieron por igual a manos de los ocupantes soviéticos. [60] Cualquier entusiasmo inicial que los judíos pudieran haber sentido por la ocupación soviética se disipó pronto al sentir el impacto de la supresión de los modos de vida sociales judíos por parte de los ocupantes. [61] Las tensiones entre polacos étnicos y judíos como resultado de este período, según algunos historiadores, han hecho mella en las relaciones entre polacos y judíos durante la guerra, creando hasta el día de hoy un impasse en el acercamiento polaco-judío. [62]
Tras la Operación Barbarroja , se llevaron a cabo numerosas atrocidades en los territorios anteriormente ocupados por los soviéticos, algunas de ellas con la ayuda de los propios polacos, como en el caso de la masacre de Jedwabne , en la que unos 300 ciudadanos judíos de Jedwabne fueron quemados vivos en un granero ( Instituto de la Memoria Nacional : Conclusiones finales ). [63] La participación polaca en las masacres de la comunidad judía polaca sigue siendo un tema controvertido, en parte debido a que los líderes judíos se negaron a permitir que se exhumaran los restos de las víctimas judías y que se estableciera adecuadamente su causa de muerte. El Instituto Polaco para la Memoria Nacional identificó otros pogromos similares al de Jedwabne. Las razones de estas masacres aún se debaten, pero incluían el resentimiento por la cooperación con los invasores soviéticos y la colaboración previa en la guerra polaco-soviética y la invasión de las regiones de Kresy en 1939 , sin mencionar la coacción de los nazis para participar en las masacres alemanas. [48] [49]
Sólo un pequeño porcentaje de la comunidad judía había sido miembro del Partido Comunista de Polonia durante el período de entreguerras, aunque habían ocupado un lugar influyente y destacado en la dirección del partido y en las bases de los principales centros, como Varsovia, Lodz y Lwow. Un mayor número de judíos jóvenes, a menudo a través del promarxista Bund (Unión General de Trabajadores Judíos) o algunos grupos sionistas, simpatizaban con el comunismo y la Rusia soviética, ambos enemigos de la Segunda República Polaca . Como resultado de estos factores, después de 1939 les resultó fácil participar en la administración de ocupación soviética en el este de Polonia, y ocuparon brevemente puestos destacados en la industria, las escuelas, el gobierno local, la policía y otras instituciones instaladas por los soviéticos. El concepto antisemita polaco de "judeocomunismo" se reforzó durante el período de la ocupación soviética (véase Żydokomuna ). [64] [65]
A finales de 1941, todos los judíos de la Polonia ocupada por los alemanes fueron confinados en guetos. A excepción de los niños, tenían que llevar una insignia identificativa con una estrella de David azul. Muchos judíos en lo que entonces era Polonia oriental también fueron víctimas de los escuadrones de la muerte móviles nazis llamados Einsatzgruppen , que masacraron a judíos especialmente en 1941. [20] Polonia fue el único país ocupado durante la Segunda Guerra Mundial donde los nazis impusieron formalmente la pena de muerte para cualquiera que fuera encontrado albergando y ayudando a judíos. [66] [67] Las raciones de comida para los polacos eran muy pequeñas (669 kcal por día en 1941) y los precios de los alimentos en el mercado negro eran altos, factores que hacían difícil ocultar a las personas y casi imposible ocultar a familias enteras, especialmente en las ciudades. A pesar de estas medidas draconianas impuestas por los nazis, Polonia tiene el mayor número de premios Justos entre las Naciones en el Museo Yad Vashem .
Los alemanes establecieron cientos de guetos en los que los judíos fueron confinados y privados de comida, aunque se les ofreció cruelmente esperanzas de supervivencia antes de ser finalmente sometidos al genocidio. El gueto de Varsovia fue el más grande, con 380.000 personas y el gueto de Łódź , el segundo más grande, albergando a unas 160.000. Otras ciudades polacas con grandes guetos judíos fueron Białystok , Częstochowa , Kielce , Cracovia , Lublin , Lwów y Radom . También se establecieron guetos en asentamientos más pequeños. Las condiciones de vida en los guetos eran terribles. Los judíos que intentaron escapar fueron asesinados a tiros con sus cuerpos acribillados a balazos para ser dejados a la vista del público hasta el anochecer como advertencia. Muchos de los que huyeron al lado ario sin conexiones con polacos cristianos dispuestos a arriesgar sus vidas para ayudar, regresaron a los guetos cuando no pudieron encontrar un lugar para esconderse. Cientos de niños judíos de cuatro a cinco años cruzaban en masa hacia el lado ario, a veces varias veces al día, introduciendo comida de contrabando en los guetos y regresando con mercancías que a menudo pesaban más que ellos. El contrabando era a veces la única fuente de subsistencia para estos niños y sus padres, que de otro modo habrían muerto de hambre. El fusilamiento de los judíos que eran sorprendidos intentando introducir comida de contrabando se convirtió en una rutina. Se mataba a tiros a la gente por traer un pollo o un litro de leche. Los polacos del lado ario a los que se encontraba ayudando a los judíos a conseguir comida eran sometidos a la pena de muerte. [66] [67]
El gueto de Varsovia fue establecido por el gobernador general alemán Hans Frank el 16 de octubre de 1940. [68] Las autoridades alemanas permitieron que un Consejo Judío ( Judenrat ) de 24 hombres, dirigido por Adam Czerniaków , [69] [70] formara su propia policía para mantener el orden en el gueto. El Judenrat también era responsable de organizar los batallones de trabajo exigidos por los alemanes. En ese momento, la población del gueto se estimaba en unas 380.000 personas, alrededor del 30% de la población de Varsovia . Sin embargo, el tamaño del gueto era de aproximadamente el 2,4% del tamaño de Varsovia. Los alemanes luego cerraron el gueto de Varsovia del mundo exterior el 16 de noviembre de ese año, construyendo un muro a su alrededor. Durante el siguiente año y medio, los judíos de ciudades y pueblos más pequeños fueron llevados al gueto de Varsovia, mientras que las enfermedades (especialmente la fiebre tifoidea ) y el hambre mantuvieron a los habitantes en aproximadamente el mismo número. En 1941, las raciones medias de comida para los judíos en Varsovia estaban limitadas a 253 kcal para los polacos, y a 669 kcal para los alemanes, frente a las 2.613 kcal para los alemanes.
El 22 de julio de 1942 comenzó la deportación masiva de los habitantes del gueto de Varsovia; durante los siguientes cincuenta y dos días (hasta el 12 de septiembre de 1942) unas 300.000 personas fueron transportadas en tren al campo de exterminio de Treblinka . Las deportaciones fueron llevadas a cabo por cincuenta soldados de las SS alemanas , 200 soldados de los batallones de las Schutzmannschaften letones , 200 policías ucranianos y 2.500 policías judíos del gueto . Los empleados del Judenrat , incluida la policía del gueto, [71] junto con sus familias y parientes, recibieron inmunidad frente a las deportaciones a cambio de su cooperación. Además, en agosto de 1942, se ordenó a los policías judíos del gueto, bajo amenaza de deportación, que "entregaran" personalmente a cinco habitantes del gueto a la estación de tren de Umschlagplatz . El 18 de enero de 1943, algunos habitantes del gueto, incluidos miembros de la ŻOB ( Żydowska Organizacja Bojowa , Organización de Combate Judía), resistieron, a menudo con armas, los intentos alemanes de deportaciones adicionales a Treblinka. Se cree que el primer levantamiento del gueto ocurrió en 1942 en la pequeña ciudad de Łachwa en el voivodato de Polesie (ver Gueto de Lakhva ). La destrucción final del gueto de Varsovia llegó cuatro meses después, tras el aplastamiento de una de las batallas más heroicas y trágicas de la guerra, el Levantamiento del gueto de Varsovia , dirigido por Mordechaj Anielewicz . El Levantamiento del gueto de Varsovia, que resonó en toda Polonia y el resto del mundo como un ejemplo de coraje y desafío, fue seguido por otros levantamientos fallidos en los guetos de la Polonia ocupada por los nazis. Algunos de los supervivientes del Levantamiento del gueto de Varsovia , que todavía se encontraban en campos de concentración en Varsovia o cerca de allí, fueron liberados un año después durante el Levantamiento de Varsovia de 1944 , liderado por el movimiento de resistencia polaco Armia Krajowa , y se unieron inmediatamente a los combatientes polacos. Sólo unos pocos de ellos sobrevivieron. El comandante polaco de esa unidad judía, Wacław Micuta , los describió como unos de los mejores combatientes del Levantamiento de Varsovia, siempre en primera línea. Se estima que más de 2000 judíos polacos, algunos tan conocidos como Marek Edelman o Icchak Cukierman , y varias docenas de judíos griegos, [72] húngaros o incluso alemanes liberados por Armia Krajowa del campo de concentración de Gęsiówka en Varsovia, hombres y mujeres, participaron en el combate contra los nazis durante el Levantamiento de Varsovia de 1944. Durante el Levantamiento de Varsovia de 1944 murieron alrededor de 17.000 judíos polacos que lucharon con las unidades del AK o que fueron descubiertos escondidos.
El destino del gueto de Varsovia fue similar al de los demás guetos en los que se concentraron los judíos. Con la decisión de la Alemania nazi de iniciar la Solución Final , la destrucción de los judíos de Europa, comenzó la Operación Reinhard en 1942, con la apertura de los campos de exterminio de Bełżec , Sobibór y Treblinka , seguidos de Auschwitz-Birkenau , donde se ejecutó a personas hasta la muerte en las cámaras de gas y ejecuciones masivas (muro de la muerte). Muchos murieron de hambre, inanición, enfermedades, torturas o por experimentos pseudomédicos. La deportación masiva de judíos de los guetos a estos campos, como ocurrió en el gueto de Varsovia, pronto siguió, y más de 1,7 millones de judíos fueron asesinados en los campos de la Aktion Reinhard solo en octubre de 1943.
El gobierno polaco en el exilio fue el primero (en noviembre de 1942) en revelar la existencia de campos de concentración dirigidos por los nazis y el exterminio sistemático de los judíos por parte de los nazis, a través de su mensajero Jan Karski y a través de las actividades de Witold Pilecki , miembro del Armia Krajowa y la única persona que se ofreció como voluntario para el encarcelamiento en Auschwitz y organizó un movimiento de resistencia dentro del propio campo. [73] Uno de los miembros judíos del Consejo Nacional del gobierno polaco en el exilio, Szmul Zygielbojm , se suicidó para protestar por la indiferencia de los gobiernos aliados ante el Holocausto en Polonia. El gobierno polaco en el exilio también fue el único gobierno que creó una organización ( Żegota ) destinada específicamente a ayudar a los judíos en Polonia.
Miles de judíos polacos emigraron, fueron deportados o evacuados posteriormente a la Unión Soviética central o oriental y muchos de ellos sobrevivieron al Holocausto. Sin embargo, algunos de ellos murieron debido a las duras condiciones de vida, la represión soviética o como resultado de la violencia de los nacionalistas ucranianos . Dos líderes del Bund, Wiktor Alter y Henryk Ehrlich, fueron ejecutados en diciembre de 1941 en Moscú como presuntos agentes de la Alemania nazi. Algunos judíos se unieron al Ejército Comunista Polaco ( Józef Różański , Włodzimierz Brus ) o a la Unión de Patriotas Polacos ( Julia Brystiger ) y regresaron a Polonia en 1944, a otros se les permitió abandonar la Unión Soviética después de la guerra o alrededor de 1956 ( Lew Rywin ).
Entre 40.000 y 100.000 judíos polacos sobrevivieron al Holocausto en Polonia escondiéndose o uniéndose a las unidades partisanas polacas o soviéticas. Otros 50.000-170.000 fueron repatriados desde la Unión Soviética y entre 20.000 y 40.000 desde Alemania y otros países. En su apogeo después de la guerra, había entre 180.000 y 240.000 judíos en Polonia establecidos principalmente en Varsovia , Łódź , Cracovia, Wrocław y Baja Silesia , por ejemplo, Bielawa .
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, los judíos comenzaron a salir de Polonia gracias al acuerdo de repatriación con la URSS. Polonia era un país del Bloque del Este que permitía la libre aliá judía al Mandato de Palestina . [74] El éxodo se produjo en etapas. Después de la guerra, la gran mayoría de los supervivientes se fueron por varias razones, a menudo más de una. Muchos se fueron simplemente porque no querían vivir en un país comunista. Algunos se fueron debido a la negativa del régimen comunista a devolver la propiedad privada de antes de la guerra. Otros no querían reconstruir sus vidas en los lugares donde sus familias fueron asesinadas. Sin embargo, otros querían ir al Mandato Británico de Palestina que pronto se convertiría en Israel . Algunos de los supervivientes tenían familiares en el extranjero. El factor dominante, sin embargo, fue la decisión tomada por el general Spychalski del PWP de firmar un decreto que permitía a los supervivientes restantes salir de Polonia sin visados ni permisos de salida. [9] Polonia fue el único país del Bloque del Este que permitió la libre aliá judía tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. [8] En consecuencia, la emigración judía de Polonia aumentó drásticamente. [75] Gran Bretaña exigió a Polonia (entre otros) que detuviera el éxodo judío, pero su presión fue en gran medida infructuosa. [76] La escritora judía-polaca Rachela Auerbach, que visitó Treblinka en noviembre de 1945 como parte de una delegación oficial de la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Hitlerianos, descubrió que algunos campesinos polacos estaban desenterrando las cenizas en busca de objetos de valor olvidados. Bełżec fue profanado de manera similar a partir de 1943 después de que se cerrara el campo, [77] (ver: Sonderaktion 1005 para la liquidación en 1943 de las fosas comunes reales tanto en Treblinka como en Belzec ). [78]
La Polonia de posguerra era un país caótico en el que comunistas prosoviéticos y nacionalistas patrióticos luchaban entre sí. Cientos de judíos fueron asesinados en la violencia antijudía , incluidos numerosos funcionarios del nuevo régimen estalinista. [79] En el pogromo de Kielce de 1946, [80] treinta y siete judíos fueron brutalmente asesinados. Hasta hoy en Polonia continúa el debate sobre la evidencia inferida de la provocación de la NKVD soviética y la presencia de soldados rusos en los asesinatos. Entre 1945 y 1948, entre 100.000 y 120.000 judíos abandonaron Polonia. Su salida fue organizada en gran medida por los activistas sionistas en Polonia, como Adolf Berman e Icchak Cukierman, bajo el paraguas de una organización semiclandestina, tolerada por el gobierno de Polonia, Berihah ("Huida"). [81] El hermano de Berman, Jakub, supervisaba las fuerzas de seguridad, por lo que era una de las personas más influyentes en Polonia. Berihah también fue responsable de la emigración organizada de judíos de Rumania , Hungría , Checoslovaquia y Yugoslavia , que totalizaron 250.000 (incluida Polonia) sobrevivientes del Holocausto.
Durante la liberalización del régimen comunista, entre 1957 y 1959, se produjo una segunda oleada de emigración judía (50.000 personas). Después, en 1968-1969, se produjo una tercera gran oleada de emigración, que podríamos llamar una expulsión de judíos. A partir de entonces, casi todos los judíos que decidieron quedarse en Polonia "dejaron" de ser judíos.
El Bund participó en las elecciones de posguerra de 1947 en una lista conjunta con el Partido Socialista Polaco ( no comunista ) y obtuvo su primer y único escaño parlamentario en su historia polaca, además de varios escaños en consejos municipales. Bajo la presión de las autoridades comunistas instaladas por los soviéticos, los líderes del Bund disolvieron "voluntariamente" el partido en 1948-1949, a pesar de la oposición de muchos activistas.
Para aquellos judíos polacos que permanecieron, la reconstrucción de la vida judía en Polonia fue llevada a cabo entre octubre de 1944 y 1950 por el Comité Central de Judíos Polacos ( Centralny Komitet Żydów Polskich , CKŻP), que proporcionó servicios legales, educativos, de asistencia social, culturales y de propaganda. Una comunidad religiosa judía de alcance nacional, dirigida por Dawid Kahane , que sirvió como rabino jefe de las Fuerzas Armadas polacas, funcionó entre 1945 y 1948 hasta que fue absorbida por el CKŻP. Once partidos políticos judíos independientes, de los cuales ocho eran legales, existieron hasta su disolución durante 1949-50.
Varios judíos polacos participaron en el establecimiento del gobierno socialista antirrevisionista en la República Popular de Polonia entre 1944 y 1956, ocupando, entre otros, puestos destacados en el Politburó del Partido Obrero Unificado Polaco (por ejemplo, Jakub Berman , Hilary Minc , responsable de establecer una economía socialista), en el servicio de seguridad Urząd Bezpieczeństwa (UB) y en la diplomacia y la inteligencia. Después de 1956, durante el proceso de desestalinización en Polonia bajo el régimen de Władysław Gomułka , algunos funcionarios de Urząd Bezpieczeństwa, incluidos Roman Romkowski (nacido Natan Grunsapau-Kikiel), Józef ( Jacek ) Różański (nacido Jozef Goldberg) y Anatol Fejgin , fueron procesados por "abusos de poder", incluida la tortura de anticomunistas polacos (entre ellos, Witold Pilecki ), y sentenciados a largas penas de prisión. Un funcionario de la UB, Józef Światło (nacido Izaak Fleichfarb), después de escapar en 1953 a Occidente, expuso a través de Radio Free Europe los métodos de la UB que llevaron a su disolución en 1954. Jerzy Borejsza fue un importante editor de prensa y libros, que atrajo a muchos escritores talentosos.
Se establecieron algunas instituciones culturales judías, entre ellas el Teatro Estatal Yiddish, fundado en 1950 y dirigido por Ida Kamińska , el Instituto Histórico Judío , una institución académica especializada en la investigación de la historia y la cultura de los judíos en Polonia, y el periódico yiddish Folks-Shtime .
En 1967, tras la Guerra de los Seis Días entre Israel y los estados árabes , la Polonia comunista rompió relaciones diplomáticas con Israel. La victoria israelí sobre los estados árabes apoyados por los soviéticos en 1967 fue recibida con regocijo por los polacos: "¡Nuestros judíos han dado una paliza a los árabes soviéticos!". En 1968, la mayoría de los 40.000 judíos que quedaban en Polonia se habían asimilado a la sociedad polaca, pero al año siguiente se convirtieron en el centro de una campaña organizada centralmente y respaldada por los soviéticos, que equiparaba los orígenes judíos con las simpatías sionistas y, por lo tanto, la deslealtad a Polonia.
En marzo de 1968, las manifestaciones estudiantiles en Varsovia ( crisis política polaca de 1968 ) dieron al gobierno de Gomułka una excusa para canalizar el sentimiento público antigubernamental por otra vía. Así, su jefe de seguridad, Mieczysław Moczar , utilizó la situación como pretexto para lanzar una campaña de prensa antisemita (aunque oficialmente se utilizó la expresión "sionista"). La campaña "antisionista" patrocinada por el Estado resultó en la expulsión de judíos del Partido Obrero Unificado Polaco y de los puestos de enseñanza en escuelas y universidades. Debido a la presión económica, política y policial, 25.000 judíos se vieron obligados a emigrar entre 1968 y 1970. La campaña, aunque aparentemente dirigida a los judíos que habían ocupado cargos públicos en la era estalinista y a sus familias, afectó a la mayoría de los judíos polacos restantes, independientemente de su origen.
Los acontecimientos de marzo de 1968 tuvieron varias consecuencias . La campaña de propaganda, sumada al ataque de la ORMO a las universidades, [82] dañó la reputación de Polonia en el extranjero, particularmente en los EE. UU. Muchos intelectuales polacos estaban disgustados por la promoción del antisemitismo oficial y se opusieron a la campaña. Algunas de las personas que emigraron a Occidente después de eso, fundaron organizaciones que alentaron la oposición anticomunista dentro de Polonia.
A finales de los años 70, algunos activistas judíos se unieron a los grupos de oposición anticomunistas. El más destacado de ellos fue Adam Michnik (fundador de Gazeta Wyborcza ), uno de los fundadores del Comité de Defensa de los Trabajadores (KOR). En el momento de la caída del comunismo en Polonia en 1989, sólo quedaban entre 5.000 y 10.000 judíos en el país, muchos de los cuales preferían ocultar su origen judío.
Lectura sugerida: Arieh J. Kochavi, "Britain and the Jewish Exodus...", Polin 7 (1992): págs. 161-175
en general, habían mostrado simpatía por la reivindicación lituana, pues creían que una gran Lituania multinacional con Vilna como capital probablemente respetaría sus derechos. Su recompensa en 1919 fueron los primeros pogromos en la Vilna moderna.
Este gigantesco esfuerzo, conocido con la palabra clave hebrea
Brichah
(huida), se aceleró poderosamente después del pogromo de Kielce en julio de 1946.
Gran Bretaña ejerció presión sobre los gobiernos de Polonia.