La odontología , también conocida como medicina dental y medicina oral , es la rama de la medicina centrada en los dientes , las encías y la boca . Consiste en el estudio, diagnóstico , prevención, manejo y tratamiento de enfermedades , trastornos y afecciones de la boca, más comúnmente centradas en la dentición (el desarrollo y la disposición de los dientes) así como en la mucosa oral . [2] La odontología también puede abarcar otros aspectos del complejo craneofacial incluyendo la articulación temporomandibular . El profesional se llama dentista .
La historia de la odontología es casi tan antigua como la historia de la humanidad y la civilización, y las primeras evidencias datan de entre el 7000 a. C. y el 5500 a. C. [3] Se cree que la odontología fue la primera especialización en medicina que desarrolló su propio título acreditado con sus propias especializaciones. [4] A menudo también se entiende que la odontología incluye la especialidad médica ahora en gran parte extinta de la estomatología (el estudio de la boca y sus trastornos y enfermedades), por lo que los dos términos se usan indistintamente en ciertas regiones. Sin embargo, algunas especialidades como la cirugía oral y maxilofacial (reconstrucción facial) pueden requerir títulos médicos y dentales para lograrse. En la historia europea, se considera que la odontología surgió del oficio de cirujano barbero . [5]
Los tratamientos dentales son realizados por un equipo dental, que a menudo está formado por un dentista y auxiliares dentales (como asistentes dentales , higienistas dentales , técnicos dentales y terapeutas dentales ). La mayoría de los dentistas trabajan en consultorios privados ( atención primaria ), hospitales dentales o instituciones ( atención secundaria ) (prisiones, bases de las fuerzas armadas, etc.).
El movimiento moderno de la odontología basada en la evidencia exige el uso de investigación científica de alta calidad y evidencia para guiar la toma de decisiones, como en la conservación manual de los dientes, el uso de tratamiento de agua con flúor y pasta dental con flúor, el tratamiento de enfermedades bucales como la caries y la periodontitis , así como enfermedades sistémicas como la osteoporosis , la diabetes , la enfermedad celíaca , el cáncer y el VIH/SIDA que también podrían afectar la cavidad bucal. Otras prácticas relevantes para la odontología basada en la evidencia incluyen la radiología de la boca para inspeccionar la deformidad de los dientes o los malestares bucales, la hematología (estudio de la sangre) para evitar complicaciones hemorrágicas durante la cirugía dental, la cardiología (debido a varias complicaciones graves que surgen de la cirugía dental con pacientes con enfermedades cardíacas), etc.
El término odontología proviene de dentista , que a su vez proviene del francés dentistae , que a su vez proviene de las palabras francesa y latina para diente. [6] El término para el estudio científico asociado con los dientes es odontología (del griego antiguo : ὀδούς , romanizado : odoús , lit. 'diente'): el estudio de la estructura, el desarrollo y las anomalías de los dientes.
La odontología generalmente abarca las prácticas relacionadas con la cavidad oral. [7] Según la Organización Mundial de la Salud , las enfermedades bucales son problemas de salud pública importantes debido a su alta incidencia y prevalencia en todo el mundo, y los desfavorecidos se ven más afectados que otros grupos socioeconómicos. [8]
La mayoría de los tratamientos dentales se llevan a cabo para prevenir o tratar las dos enfermedades bucales más comunes , que son la caries dental y la enfermedad periodontal (enfermedad de las encías o piorrea). Los tratamientos comunes incluyen la restauración de dientes , la extracción o eliminación quirúrgica de dientes, el raspado y alisado radicular , el tratamiento de conductos endodóncicos y la odontología cosmética [9].
Por la naturaleza de su formación general, los dentistas, sin especialización, pueden llevar a cabo la mayoría de los tratamientos dentales, como restauraciones (empastes, coronas , puentes ), prótesis ( dentaduras postizas), terapia endodóntica (tratamiento de conductos), terapia periodontal (de encías) y extracción de dientes, así como realizar exámenes, radiografías (rayos X) y diagnósticos. Los dentistas también pueden recetar medicamentos utilizados en el campo, como antibióticos , sedantes y cualquier otro fármaco utilizado en el tratamiento de pacientes. Dependiendo de sus juntas de licencias, es posible que se requiera que los dentistas generales completen una capacitación adicional para realizar sedación, implantes dentales, etc.
Los dentistas también fomentan la prevención de enfermedades bucales mediante una higiene adecuada y controles regulares, dos o más veces al año, para limpieza y evaluación profesional. Las infecciones e inflamaciones bucales pueden afectar la salud general y las condiciones en la cavidad bucal pueden ser indicativas de enfermedades sistémicas, como osteoporosis , diabetes , enfermedad celíaca o cáncer . [7] [10] [13] [14] Muchos estudios también han demostrado que la enfermedad de las encías está asociada con un mayor riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca y parto prematuro . El concepto de que la salud bucal puede afectar la salud y la enfermedad sistémicas se conoce como "salud bucal-sistémica".
John M. Harris fundó la primera escuela de odontología del mundo en Bainbridge, Ohio , y ayudó a establecer la odontología como una profesión de la salud. Abrió sus puertas el 21 de febrero de 1828 y hoy es un museo dental . [15] La primera facultad de odontología, Baltimore College of Dental Surgery , abrió sus puertas en Baltimore, Maryland, EE. UU. en 1840. La segunda en los Estados Unidos fue Ohio College of Dental Surgery , establecida en Cincinnati, Ohio, en 1845. [16] La Facultad de Cirugía Dental de Filadelfia le siguió en 1852. [17] En 1907, la Universidad de Temple aceptó una oferta para incorporar la escuela.
Los estudios muestran que los dentistas que se graduaron en diferentes países [18] o incluso en diferentes escuelas de odontología de un mismo país [19] pueden tomar decisiones clínicas diferentes para la misma afección clínica. Por ejemplo, los dentistas que se graduaron en escuelas de odontología israelíes pueden recomendar la extracción de terceros molares impactados asintomáticos (muelas del juicio) con mayor frecuencia que los dentistas que se graduaron en escuelas de odontología de América Latina o Europa del Este [20] .
En el Reino Unido, las primeras escuelas de odontología, la London School of Dental Surgery y la Metropolitan School of Dental Science, ambas en Londres, abrieron en 1859. [21] La Ley de Dentistas Británica de 1878 y el Registro de Dentistas de 1879 limitaron el título de "dentista" y "cirujano dentista" a los profesionales calificados y registrados. [22] [23] Sin embargo, otros podían describirse legalmente como "expertos dentales" o "consultores dentales". [24] La práctica de la odontología en el Reino Unido quedó completamente regulada con la Ley de Dentistas de 1921, que requería el registro de cualquier persona que practicara la odontología. [25] La Asociación Dental Británica , formada en 1880 con Sir John Tomes como presidente, jugó un papel importante en el enjuiciamiento de los dentistas que ejercían ilegalmente. [22] Los dentistas en el Reino Unido ahora están regulados por el Consejo Dental General .
En muchos países, los dentistas suelen completar entre cinco y ocho años de educación postsecundaria antes de ejercer. Aunque no es obligatorio, muchos dentistas optan por completar una pasantía o residencia centrada en aspectos específicos de la atención dental después de haber recibido su título de odontólogo. En algunos países, para convertirse en un dentista calificado, uno generalmente debe completar al menos cuatro años de estudios de posgrado; [26] Los títulos de odontología otorgados en todo el mundo incluyen el Doctorado en Cirugía Dental (DDS) y el Doctorado en Medicina Dental (DMD) en América del Norte (EE. UU. y Canadá), y el Licenciado en Cirugía Dental/Baccalaureus Dentalis Chirurgiae (BDS, BDent, BChD, BDSc) en el Reino Unido y los países actuales y anteriores de la Commonwealth británica.
Todos los dentistas en los Estados Unidos pasan por al menos tres años de estudios de grado, pero casi todos completan una licenciatura. A esta formación le siguen cuatro años de estudios de odontología para obtener el título de " Doctor en Cirugía Dental " (DDS) o " Doctor en Medicina Dental " (DMD). La especialización en odontología está disponible en los campos de Anestesiología, Salud Pública Dental, Endodoncia, Radiología Oral, Cirugía Oral y Maxilofacial, Medicina Oral, Dolor Orofacial, Patología, Ortodoncia, Odontología Pediátrica (Pedodoncia), Periodoncia y Prostodoncia. [27]
Algunos dentistas realizan una formación adicional después de obtener su título inicial para especializarse. Las materias que reconocen los organismos de registro dental varían según la ubicación. Algunos ejemplos son:
La caries dental era baja en las sociedades preagrícolas , pero la llegada de la sociedad agrícola hace unos 10.000 años se correlacionó con un aumento de la caries dental (caries). [32] Un diente infectado de Italia parcialmente limpiado con herramientas de sílex, de entre 13.820 y 14.160 años de antigüedad, representa la odontología más antigua conocida, [33] aunque un estudio de 2017 sugiere que hace 130.000 años los neandertales ya utilizaban herramientas odontológicas rudimentarias. [34] En Italia, la evidencia que data del Paleolítico, hace unos 13.000 años, apunta al betún utilizado para rellenar un diente [35] y en la Eslovenia neolítica, hace 6.500 años, se utilizó cera de abejas para cerrar una fractura en un diente. [36] El valle del Indo ha aportado pruebas de que la odontología se practicaba desde el año 7000 a. C., durante la Edad de Piedra . [37] El yacimiento neolítico de Mehrgarh (actualmente en la provincia de Baluchistán , al suroeste de Pakistán ) indica que esta forma de odontología implicaba curar trastornos relacionados con los dientes con taladros de arco operados, tal vez, por hábiles artesanos de cuentas. [3] La reconstrucción de esta antigua forma de odontología mostró que los métodos utilizados eran confiables y efectivos. [38] El empaste dental más antiguo , hecho de cera de abejas , fue descubierto en Eslovenia y data de hace 6500 años. [39] La odontología se practicaba en la Malta prehistórica , como lo demuestra un cráneo que tenía un absceso dental lanceado desde la raíz de un diente que data de alrededor de 2500 a. C. [40]
Un antiguo texto sumerio describe un " gusano dental " como la causa de la caries dental . [41] También se han encontrado pruebas de esta creencia en la antigua India, Egipto , Japón y China. La leyenda del gusano también se encuentra en los Himnos homéricos , [42] y hasta el siglo XIV d. C. el cirujano Guy de Chauliac todavía promovía la creencia de que los gusanos causaban caries dentales. [43]
Las recetas para el tratamiento del dolor de muelas, las infecciones y los dientes flojos se encuentran repartidas en el Papiro de Ebers , el Papiro de Kahun , el Papiro de Brugsch y el Papiro de Hearst del Antiguo Egipto . [44] El Papiro de Edwin Smith , escrito en el siglo XVII a. C. pero que puede reflejar manuscritos anteriores de hasta 3000 a. C., analiza el tratamiento de mandíbulas dislocadas o fracturadas. [44] [45] En el siglo XVIII a. C., el Código de Hammurabi hizo referencia a la extracción dental dos veces en relación con el castigo. [46] El examen de los restos de algunos antiguos egipcios y grecorromanos revela intentos tempranos de prótesis dentales . [47] Sin embargo, es posible que las prótesis se prepararan después de la muerte por razones estéticas. [44]
Los eruditos griegos antiguos Hipócrates y Aristóteles escribieron sobre odontología, incluyendo el patrón de erupción de los dientes, el tratamiento de dientes cariados y enfermedades de las encías, la extracción de dientes con fórceps y el uso de alambres para estabilizar dientes flojos y mandíbulas fracturadas. [48] El uso de aparatos dentales, puentes y dentaduras postizas fue aplicado por los etruscos en el norte de Italia, desde el año 700 a. C., de dientes humanos o de otros animales unidos con bandas de oro. [49] [50] [51] Los romanos probablemente habían tomado prestada esta técnica en el siglo V a. C. [50] [52] Los fenicios fabricaron dentaduras postizas durante el siglo VI-IV a. C., fabricándolas con alambre de oro e incorporando dos dientes de marfil. [53] En el antiguo Egipto, Hesy-Ra es el primer "dentista" nombrado (el más grande de los dientes). Los egipcios unían los dientes de reemplazo con alambre de oro. El escritor médico romano Cornelio Celso escribió extensamente sobre enfermedades bucales, así como sobre tratamientos dentales como emolientes y astringentes que contenían narcóticos . [54] Las primeras amalgamas dentales se documentaron por primera vez en un texto médico de la dinastía Tang escrito por el médico chino Su Kung en 659, y aparecieron en Alemania en 1528. [55] [56]
Durante la Edad de Oro islámica, la odontología se discutió en varios libros famosos de medicina, como El canon de la medicina escrito por Avicena y Al-Tasreef de Al-Zahrawi , considerado el mejor cirujano de la Edad Media . [57] Avicena dijo que la fractura de mandíbula debe reducirse de acuerdo con la guía oclusal de los dientes; este principio sigue siendo válido en los tiempos modernos. Al-Zahrawi inventó más de 200 herramientas quirúrgicas que se parecen a las modernas. [58]
Históricamente, las extracciones dentales se han utilizado para tratar una variedad de enfermedades. Durante la Edad Media y durante todo el siglo XIX, la odontología no era una profesión en sí misma, y a menudo los procedimientos dentales eran realizados por barberos o médicos generales . Los barberos generalmente limitaban su práctica a la extracción de dientes que aliviaban el dolor y la infección dental crónica asociada . Los instrumentos utilizados para las extracciones dentales datan de varios siglos atrás. En el siglo XIV, Guy de Chauliac probablemente inventó el pelícano dental [59] (parecido al pico de un pelícano ) que se utilizó para realizar extracciones dentales hasta fines del siglo XVIII. El pelícano fue reemplazado por la llave dental [60] que, a su vez, fue reemplazada por los fórceps modernos en el siglo XIX. [61]
El primer libro centrado exclusivamente en la odontología fue "Artzney Buchlein" en 1530, [48] y el primer libro de texto de odontología escrito en inglés se llamó "Operator for the Teeth" de Charles Allen en 1685. [23]
En el Reino Unido, no existía una cualificación formal para los proveedores de tratamiento dental hasta 1859 y recién en 1921 la práctica de la odontología se limitó a quienes estaban profesionalmente cualificados. En 1979, la Comisión Real sobre el Servicio Nacional de Salud informó que en ese momento había más del doble de dentistas registrados por cada 10.000 habitantes en el Reino Unido que en 1921. [62]
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La ciencia de la odontología moderna se desarrolló entre 1650 y 1800. El médico inglés Thomas Browne, en su Carta a un amigo ( c. 1656, pub. 1690), hizo una observación temprana sobre odontología con su humor característico:
Las momias egipcias que he visto tenían la boca abierta y algo abierta, lo que proporciona una buena oportunidad de ver y observar sus dientes, en los que no es fácil encontrar alguno faltante o cariado; y por lo tanto, en Egipto, donde un hombre practicaba una sola operación o las enfermedades sólo afectaban a una sola parte del cuerpo, debía ser una profesión estéril limitarse a la de sacar dientes, y poco mejor que haber sido sacamuelas del rey Pirro, que sólo tenía dos en la cabeza.
El cirujano francés Pierre Fauchard llegó a ser conocido como el "padre de la odontología moderna". A pesar de las limitaciones de los instrumentos quirúrgicos primitivos durante finales del siglo XVII y principios del XVIII, Fauchard fue un cirujano altamente calificado que hizo notables improvisaciones de instrumentos dentales, a menudo adaptando herramientas de relojeros , joyeros e incluso barberos , que pensó que podrían usarse en odontología. Introdujo empastes dentales como tratamiento para las caries dentales . Afirmó que los ácidos derivados del azúcar como el ácido tartárico eran responsables de la caries dental , y también sugirió que los tumores que rodean los dientes y en las encías podrían aparecer en las últimas etapas de la caries dental. [63] [64]
Fauchard fue el pionero de la prótesis dental e inventó muchos métodos para reemplazar los dientes perdidos. Sugirió que los sustitutos podrían hacerse a partir de bloques tallados de marfil o hueso . También introdujo los aparatos dentales , aunque inicialmente estaban hechos de oro, descubrió que la posición de los dientes podía corregirse ya que los dientes seguirían el patrón de los alambres. Por lo general, se utilizaban hilos de lino encerado o de seda para sujetar los aparatos. Sus contribuciones al mundo de la ciencia dental consisten principalmente en su publicación de 1728 Le chirurgien dentistae o El cirujano dentista. El texto en francés incluía "anatomía y función oral básica, construcción dental y varias técnicas operativas y restauradoras, y separaba efectivamente la odontología de la categoría más amplia de cirugía". [63] [64]
Después de Fauchard, el estudio de la odontología se expandió rápidamente. Dos libros importantes, Historia natural de los dientes humanos (1771) y Tratado práctico sobre las enfermedades de los dientes (1778), fueron publicados por el cirujano británico John Hunter . En 1763, entró en un período de colaboración con el dentista James Spence, con sede en Londres. Comenzó a teorizar sobre la posibilidad de trasplantes de dientes de una persona a otra. Se dio cuenta de que las posibilidades de un trasplante de dientes exitoso (al menos inicialmente) mejorarían si el diente donante fuera lo más fresco posible y coincidiera en tamaño con el receptor. Estos principios todavía se utilizan en el trasplante de órganos internos . Hunter realizó una serie de operaciones pioneras, en las que intentó un trasplante de dientes. Aunque los dientes donados nunca se adhirieron correctamente a las encías de los receptores, uno de los pacientes de Hunter afirmó que tenía tres que duraron seis años, un logro notable para la época. [65]
En el siglo XIX se produjeron importantes avances científicos y la odontología pasó de ser un oficio a convertirse en una profesión. A finales del siglo XIX, la profesión pasó a estar regulada por el gobierno. En el Reino Unido, se aprobó la Ley de Odontólogos en 1878 y se formó la Asociación Dental Británica en 1879. Ese mismo año, Francis Brodie Imlach fue el primer dentista elegido presidente del Real Colegio de Cirujanos (Edimburgo), lo que situó a la odontología al mismo nivel que la cirugía clínica por primera vez. [66]
La exposición prolongada al ruido ocupacional puede contribuir a la pérdida permanente de la audición, conocida como pérdida auditiva inducida por ruido (NIHL) y tinnitus . La exposición al ruido puede provocar una estimulación excesiva del mecanismo auditivo, lo que daña las delicadas estructuras del oído interno. [67] La NIHL puede ocurrir cuando una persona está expuesta a niveles de sonido superiores a 90 dBA según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Las regulaciones establecen que los niveles de exposición al ruido permisibles para las personas son 90 dBA. [68] Para el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ( NIOSH ), los límites de exposición se establecen en 85 dBA. Las exposiciones por debajo de 85 dBA no se consideran peligrosas. Se establecen límites de tiempo sobre cuánto tiempo una persona puede permanecer en un entorno por encima de 85 dBA antes de que le provoque pérdida auditiva. OSHA establece esa limitación en 8 horas para 85 dBA. El tiempo de exposición se acorta a medida que aumenta el nivel de dBA.
En el campo de la odontología, se utilizan diversas herramientas de limpieza, incluidos raspadores piezoeléctricos y sónicos, y raspadores y limpiadores ultrasónicos. [69] Si bien la mayoría de las herramientas no superan los 75 dBA, [70] la exposición prolongada durante muchos años puede provocar pérdida de audición o quejas de tinnitus. [71] Pocos dentistas han informado el uso de dispositivos de protección auditiva personales, [72] [73] que podrían compensar cualquier posible pérdida de audición o tinnitus.
Existe un movimiento en la odontología moderna para poner un mayor énfasis en la evidencia científica de alta calidad en la toma de decisiones. La odontología basada en la evidencia (EBD) utiliza evidencia científica actual para guiar las decisiones. Es un enfoque de la salud bucal que requiere la aplicación y el examen de datos científicos relevantes relacionados con la salud bucal y médica del paciente. Junto con la habilidad y la experiencia profesional del dentista, la EBD permite a los dentistas mantenerse actualizados sobre los últimos procedimientos y a los pacientes recibir un mejor tratamiento. Se desarrolló un nuevo paradigma para la educación médica diseñado para incorporar la investigación actual en la educación y la práctica para ayudar a los profesionales a brindar la mejor atención a sus pacientes. [74] Fue introducido por primera vez por Gordon Guyatt y el Grupo de Trabajo de Medicina Basada en la Evidencia en la Universidad McMaster en Ontario, Canadá en la década de 1990. Es parte del movimiento más amplio hacia la medicina basada en la evidencia y otras prácticas basadas en la evidencia , especialmente porque una parte importante de la odontología implica el tratamiento de enfermedades bucales y sistémicas. Otros temas relevantes para el campo odontológico en términos de investigación basada en evidencia y práctica basada en evidencia incluyen la salud bucal de la población, la práctica clínica dental, la morfología dental, etc.
La odontología es única en el sentido de que requiere que los estudiantes de odontología tengan habilidades clínicas basadas en competencias que solo se pueden adquirir a través de una capacitación especializada supervisada en un laboratorio y de la atención directa al paciente. [75] Esto requiere una base científica y profesional de atención con una base de educación extensa basada en la investigación. [76] Según algunos expertos, la acreditación de las escuelas de odontología puede mejorar la calidad y el profesionalismo de la educación odontológica. [77] [78]
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